– Вася! Кар! – и спокойно принялся за еду. Радости Греты не было предела. Довольная полученным результатом, она прыгала вокруг своего ученика, хваля его за успехи.

– Молодец! Ты не безнадежен. Скажи еще раз! Вася! – ласково попросила пернатая.

– Кар! Вася! – быстро повторил ворон и, не глядя на нее, доел последнюю крошку. Воодушевленная победой, Грета продолжила обучение. Она расправила крылья, подошла к другу и, наклонив голову, представилась:

– Грета! Скажи, пожалуйста… Грета!

– Грета! – повторил ворон.

А дальше случилось то, чего никак не ожидал педагог от своего подопечного. Вася оказался очень старательным учеником и в точности повторил весь урок. Он приблизился к подруге и осторожно клюнул ее в макушку. Ошеломленная Грета сидела, широко открыв клюв, пока ворон хозяйничал на кухне.

Он запрыгнул на раковину и открыл клювом кран. Напился воды, высоко поднимая голову, так, чтобы капли сами скатывались по горлу. Еще раз произнес «Грета» и вылетел на улицу.

Идея научить друга говорить оказалась вполне реалистичной. «А все-таки мы очень умные создания», – думала Грета, засыпая.

Двойной обман

– Кар! Хочешь сказать, что уже в понедельник конференция? – Грета ходила взад-вперед перед лавочкой, на которой сидели подростки. Встрепенулась, распушила перья, внимательно посмотрела на Егора и сделала заключение: – Отберут кристалл. Поколотят, а потом возьмут.

– Не отдам! Даже если побьют – не отдам… – Юноша насупился.

– Ой! Воронессочка права, лучше отдать… Ну его, этот доклад.

– Чтобы они победили за мой счет? – Он укоризненно посмотрел на Алю.

– Хорошо! Можно не отдавать, а просто не явиться. Скажешь, что болел, – умоляюще произнесла девочка.

– Ни за что! Буду драться! – решительно произнес подросток и сжал кулаки.

– Подождите! Давай я кристалл в школу принесу, а перед выступлением отдам тебе. Как вам идея? – обрадовалась Аля.

– Плохая идея. Артем нас видел. У меня немного здесь друзей, но они всех их терроризируют. Если у меня образец не найдут, то у тебя обязательно рюкзак проверят.

Обдумывая сложившуюся ситуацию, все замолчали. Грета запрыгнула на лавочку, перебралась на колени к Але и, прикрыв глаза, выдала:

– Кар! Будем действовать их методами…

– Какими такими методами? – поинтересовался Егор и погладил птицу по гладким перьям.

– Они хотят обмануть всех присутствующих на конференции, а мы обманем их. Кр-кр-кр… – И неожиданно Грета поинтересовалась: – А твой образец прочный?

– Нет! Они все очень хрупкие и в воде растворяются.

– Кар! Аля говорила, что у тебя несколько квасцов. Это так? – продолжила свой допрос птица.

– Есть пять штук. А тебе они зачем? – поинтересовался подросток.

– Кр-кр-кр… Мы отдадим им кристалл…

– Нет! – от возмущения Егор вскочил с лавочки.

– Кар! Но другой. Вернее другие. Кр-кр-кр…

– Отдать несколько штук вместо одного большого не получится. Они сразу проверят коробку с образцом, – разочарованно буркнул подросток и сел.

– Кар! Я, кажется, придумала! – И, довольная своей сообразительностью, она продолжила: – Кр-кр-кр… Это замечательный план…

***

Утро понедельника. Чем ближе подходил Егор к школе, тем громче колотилось его сердце. В голове роились тревожные мысли: «Вдруг Грета не успеет… Мы не подумали, а если они рискнут забрать кристалл в школе…» В кустах ивняка мелькнула кислотно-зеленая отражающая лента на куртке стоящего там человека. «Артем. У него такая куртка. И по росту совпадает», – подросток остановился, озираясь по сторонам. Темная тень двинулась ему навстречу.

– Принес? Отдай по-хорошему. – Высокая фигура противника нависла над юношей. Сзади послышался шорох опавших листьев.

– А я уже подумал, что ты без своего адъютанта явился, – съязвил Егор, поворачиваясь к подошедшему Илье.

– Какой еще адъютант? Надеюсь, что ты понимаешь безвыходность своего положения. Бить тебя не хочется. – Он протянул руку. – Давай сюда.

– Вы действительно считаете, что Лариса Викторовна поверит, что это ваш образец? Особенно если я не явлюсь на конференцию. – Изо всех сил Егор старался быть спокойным, но голос предательски дрожал. Он сделал шаг назад и опустил рюкзак на землю. Мысленно приготовился к драке.

– А это уже не твоя проблема. Так уж и быть… Мы тебе свой подарим. – Артем кивнул Илье, указывая на рюкзак. Тот резко оттолкнул подростка и подхватил его сумку. Егор пытался вырваться из цепких рук акселерата, когда второй обидчик вытащил из рюкзака металлическую коробку и передал ее напарнику.

– Осторожно! Кристалл нужен нам целым и невредимым! – Артем поднял жестянку над головой, не давая возможности хозяину выхватить ее, и со всей силы отшвырнул Егора.

Сердце подростка, казалось, вот-вот остановится, и, падая на землю, он очутился в другой реальности. Здесь время тянулось медленно-медленно, а пространство стало казаться тягучим. Все происходило как в замедленной съемке, а Егор как бы наблюдал происходящее со стороны: вот подельники пытаются открыть коробку, а в голове бьется только одна мысль: «Грета успей… Давай… Давай… Давай…» Но вот темная тень мелькает над головами, и черная птица выхватывает из рук Артема жестяную коробку. Они с криками бегут за ней, но ворона взмывает вверх и роняет свою ношу. Грохот падающего металла выводит Егора из оцепенения. «Молодец! Успела!» Он поднялся и подошел к своим обидчикам. Оболтусы явно не ожидали такого поворота событий. От удара крышка открылась, и мелкие осколки кристалла рассыпались по асфальту. Подросток молча начал собирать блестящие кусочки квасцов.

– Ну, вот! Теперь у нас равные шансы на победу. – Артем похлопал его по плечу.

– И бить тебя не придется, – весело подхватил Илья.

«Спектакль прошел по сценарию», – поднимаясь, думал Егор и, улыбаясь, пошел за ними. В школе его ждала Аля с целым образцом.

Бой без правил

Конференция давно закончилась, а Егор все еще находился в школе. Юноша помог учителям убрать оборудование, расставить столы и стулья. Он не торопился домой, надеясь, что Артему с Ильей надоест его ждать. То, что они его караулят, он не сомневался. Подросток знал, какой опасности себя подвергает, соглашаясь на задумку Греты. Его главные оппоненты очень удивились, когда он предоставил комиссии свой образец: большой прозрачный кристалл розово-фиолетового цвета. Поэтому все выступление они сидели со злыми лицами и отказались от своей презентации. Авантюрный план Греты сработал, и Егор занял почетное первое место.