– Самоцветы? А тут и рассказывать нечего. Мой кристалл из алюмокалиевых квасцов… Решил участвовать в школьной конференции… – пояснил Егор и продолжил: – Они не относятся к драгоценным и даже полудрагоценным камням. Обычно все экспериментируют с поваренной солью либо медным купоросом.

– Ого! Из чего-чего кристаллы? – Аля с восхищением смотрела на Егора. – А где ты их растишь? Для этого нужна специальная техника?

– Дома! А из оборудования – химический стакан с раствором и леска… – засмеялся юный исследователь.

– Здорово! А как ты узнал про этот метод? Давно этим занимаешься?

– Гугл в помощь… Вообще-то, способ выращивания был описан почти двести лет назад. Цветные многогранники получали в домашних условиях и использовали как новогодние игрушки. Второй год экспериментирую с разными веществами.

– Как интересно! – Девочка остановилась и, умоляюще сложив руки, обратилась к спутнику. – А мне покажешь свой самоцвет?

– Пошли! Покажу свои образцы.

По дороге выяснилось, что живет Егор в том же доме, что и Николай Петрович. Только в соседнем подъезде. Летом они всей семьей переехали из другого города, и теперь он учится в Алиной школе.

Девочка осторожно переступила порог квартиры и, скинув кроссовки, вошла в комнату. Увидеть такое количество книг в жилище подростка она явно не ожидала. Они были везде: на стеллажах, на столе, на подоконнике, на стульях и даже на диване.

– Извини! У меня не прибрано… – смутился владелец библиотеки.

– Зачем тебе столько? – удивилась Аля. – Сейчас любую информацию можно в интернете найти. Сам же говорил: «Гугл в помощь!»

– Дедушка начал их собирать, а мама продолжила… Я привык работать по учебникам. Сейчас готовлю презентацию.

– Для школьной конференции? – Гостья подошла к столу и взяла в руки старую и очень толстую книгу. Ее листы пожелтели от времени, а переплет от частого использования истрепался. – «Элементарный курс физики. Под редакцией Г. С. Лансберга», – прочитала Аля. – Серьезный подход…

– Мои родители – преподаватели в политехе… Вот учебников и накопилось. – Егор подошел к окну и отдернул шторы. – Лаборатория в действии, – с гордостью произнес он.

– Ух! Какая красота! Настоящий сад кристаллов…

На подоконнике стояли большие стаканы с жидкостью. Прозрачный, голубой и фиолетовый растворы заполняли сосуды. На каждом из них лежал карандаш с подвешенной на нем тонкой леской. Аля присела на корточки и стала рассматривать содержимое. Только при близком рассмотрении были видны висящие кристаллы.

– Придешь на мое выступление?

– Конечно, приду… Ты все их в школу понесешь? – поинтересовалась девочка, не отрывая взгляда от мензурок.

– Нет! У меня доклад про квасцы. – Егор вытащил самый большой фиолетовый многогранник. – Этого образца будет достаточно. – И продолжил: – Я не знал, что Артем с Ильей выбрали для конференции эту же тему. Вот они и хотят, чтобы я отказался от участия. Конкуренция…

– Очень красивый! Настоящий самоцвет… – Девочка осторожно взяла кристалл в руки.

– Теперь твоя очередь рассказать, как ты подружилась с вороном. – Он по-хозяйски убрал книги со стульев, пододвинул один из них гостье и приготовился слушать.

– А Грета надеялась, что ты выращиваешь алмазы, – засмеялась Аля. – Выдумщица она. Целый детектив придумала, чтобы познакомиться. Причем со мной в главной роли… – И девочка рассказала историю первой встречи с уникальной птицей. – Иногда мне кажется, что она действительно ВГМ-12.

– Да! Очень интересный экземпляр. Надеюсь, что мы тоже станем с твоей птицей друзьями, – решительно произнес Егор.

***

Аля ждала Грету с приготовленным для нее угощением. Рядом с чашкой, наполненной творогом, лежало овсяное печенье. Птица сделала круг над балконом и плавно опустилась на стул.

– Кар! Как прошла встреча? – поинтересовалась пернатая, покосилась сизым глазом на подругу и тут же принялась за еду.

– Воронессочка! Я кристаллы видела! – не удержалась девочка, чтобы не похвастаться.

– Кар! Да? Молодец! Рассказывай, – подбодрила она подругу, отодвинула посудину и приготовилась слушать.

– Он для конференции их выращивает. Они такие красивые… – начала свой отчет Аля.

Урок словесности

Грета вернулась домой ближе к вечеру. Пребывая в хорошем настроении, она облетела все комнаты и, насвистывая легкий мотивчик, села на спинку кресла. Николай Петрович в очередной раз уехал в командировку, а свою любимицу «с легким сердцем» оставил дома одну. Он знал, что теперь у нее есть надежный друг.

После ужина и теплого душа пернатая обычно крепко засыпала. Но сегодня ее мысли то и дело возвращались к событиям двух последних дней. Настойчивость, с которой подростки терроризировали одноклассника, не давала птице покоя. Грета не могла объяснить, почему этот щуплый парнишка вызвал у нее такую симпатию. Сегодня она твердо решила: «Я обязательно избавлю Егора от назойливой опеки этих мошенников».

Из задумчивости ее вывел громкий стук в окно. На балконе сидел взъерошенный Вася. Ворон прилетел в гости, зная, что в этом доме всегда можно поживиться сухим кормом для собак либо гречневой кашей, а вот кошачий корм Грета принципиально не признавала. Будучи в гостях, старый друг съедал все найденные припасы. По этой причине хозяйка не спешила открывать ему окно. Наученная горьким опытом, Грета быстро отсыпала гранулы из пакета в миску, а остатки надежно спрятала в ящик кухонного стола. После всех проделанных манипуляций она открыла форточку и впустила старого товарища в квартиру.

Ворон, сидя на полу, торопливо клевал угощение. Приятельница наблюдала, как жадно он поглощает еду, и недовольно вздыхала. Затем обошла его и, заглянув в миску, сделала замечание:

– Вася! Ешь спокойно. Подавишься.… Никто у тебя не отбирает, – и перешла на низкие гортанные звуки.

– Кар! – громко возразил ей ворон, но темп поедания гранул заметно снизил.

– Пора браться за твое обучение и воспитание, – решила Грета и осторожно отодвинула лапкой миску.

– Кар! – Вася удивленно покосился на подругу, расправил крылья и закрыл ими чашку. Но грозный вид ворона не испугал смелую соплеменницу, а ее готовность продолжить урок только возросла.

– Вася! – произнесла Грета и легонько клюнула подопечного в макушку. От неожиданности он пошатнулся, его ноги разъехались, и ворон всем телом распластался на полу. Громко хлопая крыльями, пернатый поднялся во весь рост и недовольно глянул на подругу.