Сегодня по привычке она проснулась с восходом солнца и долго сидела нахохлившись, думая о девочке Але: «Ей скучно. Будем искать Николая Петровича. Попрошу Алю сварить мне гречневую кашу. А там и друзья ее приедут».
Попытка открыть клювом дверь в ванную комнату Грете не удалась. Недовольно покачивая головой и цокая коготками по полу, она отправилась на кухню. Привычным движением Грета заскочила в раковину, клювом подняла рычаг крана, нырнула под струю теплой воды и расставила крылья. Как все птицы, она очень любила принимать душ. Обычно купалась в ванне, но сегодня пришлось довольствоваться раковиной. Грета то приседала, то подпрыгивала, подставляя свои перышки под струю. Но этого ей показалось недостаточно и, прихватив клювом пробку, она закрыла слив. Дождалась, когда вода заполнит всю раковину, закрыла кран и принялась плюхаться. Брызги летели во все стороны. Приняв душ, она открыла слив, стряхнула с себя остатки воды и окинула комнату растерянным взглядом. «Да-а-а… Взбучки мне не миновать», – подумала Грета и стала чистить клювом мокрые перья.
Глава 3. ВГМ-12
– Гретуличка! Греточка! Я так рада, что ты уже здесь! – Аля подхватила на руки и обняла озябшую птицу. Утро выдалось прохладным.
– Кар! Конечно, я здесь. Два часа тебя жду, – ворчала Грета, прижимаясь к девочке, чтобы согреться.
– Я тебе печенье принесла. Овсяное! – Аля достала из кармана сладкое лакомство и разложила его на лавочке.
– Кар! Вкусно! Хорррошо! – Грета принялась клевать это печенье. От удовольствия она прикрыла глаза, а когда склевала последнюю крошку, вздохнула и попросила:
– Свари мне гррречневую кашу. С фаршем.
– Ой. Ты любишь гречку? Я тоже. Обязательно тебе завтра ее приготовлю. Это проще простого!
– Хорррошо! Кар!
– А ты мне за это все расскажешь: что с тобой произошло, кто исчез. Договорились? – Аля укрыла подругу своей курточкой, чтобы птица быстрей согрелась, и приготовилась слушать.
– Кар! Пропал мой друг, вернее… – Грета на секунду задумалась, а затем выдала: – мой отец! Николай Петрррович. Да, он мне как родной.
– Как это – отец?
– Я появилась на свет в инкубаторе. Первый, кого я увидела, был Николай Петрович! – сообщила птица и с теплотой в голосе добавила: – Он очень добрый. Хоррроший. Заботливый.
– Да ладно! – не сразу поверила девочка. – Зачем ему дома инкубатор?
– Нет. Все оборудование находится в лаборрратории генетики.
– Какой-какой лаборатории? – переспросила удивленная Аля.
– Генетики! Мое имя ВГМ-12, то есть Ворон Генно-Модифицированный 12. – Грета понаблюдала за реакцией девочки и, довольная произведенным эффектом, добавила: – Экспериментальная я!
– Постой-постой… Ты – генно-модифицированная ворона? Уф… Еле выговорила, – ошарашенная такой новостью, Аля уставилась на Грету.
– Не ворона, а ворон! – изобразила обиду птица и продолжила. – Да. В стадии эмбриона, то есть когда мы были еще в яйце, нам изменяли ДНК!
– Зачем? И что значит – нам? Ты не одна такая? Вас много?
– На свет вылупилось двенадцать воронят. Профессор Николай Петрович нас выхаживал, но в живых остались только я и ворон Вася. – Грета смахнула слезу и добавила: – Мы были подопытными, и нас начали изучать. Было очень тяжело физически, а особенно морально. Не все выдержали таких нагрузок. Поэтому Николай Петрович помог нам сбежать. Вернее, улететь. Я его через несколько дней разыскала, и он оставил меня у себя. До сих пор никто с его работы не знает, что я живу у него.
– Обалдеть! А Вася где?
– Он живет в соседнем парке. Для науки Вася не представляет ценность, так как изменение его гена дало обратный результат. Его IQ ниже уровня.
– Как это? Вообще ничего не поняла. Ну ты завернула! Объясни доступно.
– Ну-у-у… – Грета закатила глаза, пытаясь найти правильное слово. – Он глупый! Глупый даже с точки зрррения простого ворона. Теперь поняла?
– Глупый… Теперь поняла! – Аля засмеялась, а затем уточнила уже с серьезным видом: – А как исчез Николай Петрович?
– В тот день я полетела к Васе. Я каждый понедельник его навещаю, чтобы быть в курсе его дел. Николай Петрович, как всегда, ушел на работу, а вечером… он домой не вернулся. Конечно, он мог уехать в командировку. Он и раньше отправлялся куда-либо по делам, но всегда меня предупреждал! – Грета вздохнула и тихо добавила: – Еду мне готовил… Кашу варил. Сухой корм покупал и пакет с ним оставлял открытым. Он больше трех дней никогда не отсутствовал. Сегодня уже пятница… Помоги его найти! – Грета умоляюще посмотрела на Алю. Скинув курточку, птица запрыгнула к девочке на колени и прижалась к ней. Аля обняла свою новую подругу и погладила ее гладкие перья. День обещал быть теплым.
Глава 4. Первый день поиска
Подруги сидели на балконе Алиной квартиры и уплетали творог со сметаной. Кот Тишка наблюдал за ними, пребывая в полном недоумении. Он ходил с выгнутой спиной по подоконнику, фыркал, мяукал и всеми силами пытался прогнать наглую птицу. Юная хозяйка продолжала общаться с противной, по мнению Тишки, гостьей и совсем не обращала внимания на своего любимца и его старания.
Зато Грета давно заметила рыжего кота и украдкой наблюдала за ним. Он ей сразу не приглянулся. Вообще-то ей не нравились все коты и кошки, но этот рыжий – особенно. Поэтому, когда Аля пошла мыть посуду, Грета тут же решила наказать наглеца и принялась за дело. Она запрыгнула на отлив окна, походила, красуясь перед котом, и резко клюнула в стекло. От неожиданного стука Тишка высоко подпрыгнул и, зацепившись передними лапами, повис на подоконнике. Он изо всех сил карабкался, пытаясь залезть обратно. Но раздался второй стук – и кот, не удержавшись, плюхнулся на пол. Довольная результатом, Грета принялась расхаживать по балкону, насвистывая веселый мотивчик. Тишка в окне больше не появлялся.
Аля сидела на табуретке, положив блокнот на колени, и грызла кончик карандаша, а Грета, как ни в чем не бывало, чистила свои блестящие перышки. Обе решили, что им нужен план поиска Николая Петровича. А для этого надо понять причину его отсутствия. Аля выдвинула три версии «исчезновения» и, исходя из каждой, расписала, что нужно сделать:
1. Попал в аварию – позвонить в больницу.
2. Похитили – опросить соседей.
3. Уехал в командировку – выяснить на работе.
Как осуществить все намеченное, они пока не знали, поэтому решили двигаться по порядку. Проблема появилась там, где ее не ждали. Оказалось, что в городе не одна больница, а целых три, но и это еще не все. Аля набрала номер телефона первой клиники, и тут и выяснилось, что девочке неизвестна фамилия «больного».
– Грета, ты знаешь фамилию Николая Петровича? – растерянно спросила она, а потом задумчиво продолжила: – А еще нам нужна его дата рождения…
– Кар! Фамилия? Кажется, Жуков… Или Жуковский… Точно не знаю.
– Что будем делать? Есть предложения? – Наступила гнетущая тишина.
***
И вот Аля уже стояла перед незнакомой дверью с ключами в руках. Ее сердце бешено колотилось, а руки дрожали. Теперь она жалела, что заставила Грету найти и принести ей запасные ключи от квартиры Николая Петровича. Идея обыскать «место происшествия» и найти документы принадлежала исключительно ей. Она ощущала себя взломщиком, которого обязательно поймают при совершении страшного преступления.
Щелкнул замок, и дверь бесшумно открылась. Аля проскользнула в квартиру и на цыпочках прошла в комнату. На спинке кресла ее ждала Грета. Аля медленно обвела жилище взглядом. Обычная однокомнатная квартира. Большой кожаный диван с креслом, компьютерный стол с ноутбуком, «плазма» и огромные стеллажи с книгами. На журнальном столике лежали газеты и журналы. На одной из стен красовались африканские деревянные маски. На окне стояла большая клетка для птиц.
– Следов борьбы не обнаружено! – резюмировала Аля и хихикнула. Эту фразу она слышала не раз по телевизору. Затем девочка серьезно спросила: – А где Николай Петрович хранит документы?