Расстроенный лисенок поплелся домой. На полянке Топтыга о чем-то разговаривал с кротом. Рыжик притаился. Слышно не было, зато видно – прекрасно. Крот вытащил из норы мотор, заревел им, затем отдал Топтыге. «Зачем он медвежонку?» – удивился Рыжик.
Львиния играла во дворе у Гладьевича. Она подбежала к Рыжику, протягивая куклу:
– Смотри, Топтыга ручку пришил.
– Топтыга? – изумился лисенок.
Медвежонок всегда дружил с компанией таких же здоровых, как сам, ребят, а младшеклассников, тем более, такую малышню, как Львиния, просто не замечал. Неужели он способен на такое?
Львица, поняв, что опять сказала лишнее, на секунду замерла, спрятала куклу за спину и ушла. «Ракета, Львиния, космонавт», – в голове у Рыжика начала складываться картинка.
На следующий день он проснулся раньше всех и сразу отправился в ореховую рощу. Львиния пробежала мимо него, что-то намуркивая себе под нос на своем языке, исчезла за деревьями. Рыжик, выждав немного, отправился по ее следам. Внезапно они пропали. Зато появились другие, очень знакомые следы – медвежьи. «Топтыгины», – осенило лисенка. Они стали глубже и отчетливее.
Рыжик достал лупу:
– Тааак… Малышку взяли на руки и понесли в ту сторону.
Теперь он точно знал, куда надо бежать. Вскоре услышал голоса.
– Подготовка к старту завершена! – громко отрапортовал кто-то. – Можно объявлять готовность номер один.
– Это пробный полет, – объяснял Топтыга. – А потом можно и к другим звездам лететь. – Львиния, ты готова? Облетишь разок вокруг Земли и вернешься – все просто.
– Готова! – пропищала Львиния.
Рыжик выглянул из-за дерева. На ветках старой ели стояла самодельная огромная ракета, а в ней, в специально встроенном креслице, сидела маленькая львица с кастрюлей на голове, которая, видимо, служила шлемом.
«Вот что значит «ая раке», – сообразил Рыжик, прочитав на боку корабля «Голубая ракета».
Заревел мотор. Согнутый ствол ели, к которому веревками была привязана ракета, начал подрагивать. «Если их перерезать, ракета полетит вверх. Это же опасно!» – испугался Рыжик.
– Внимание! – крикнул Топтыга. Он поднял лапу, чтобы дать отмашку для старта.
Рыжик, выскочив из-за укрытия, помчался к ракете, развязал веревку, вытащил Львинию и вытолкнул ее из кресла. Ракета взлетела без пассажирки.
– Что ты наделал, ты сорвал наш эксперимент! – взревел Топтыга.
Ракета уносилась к космическим далям, становясь еле заметной точкой.
– Зачем ты… – заплакала Львиния.
– Я испугался за тебя!
– Все рассчитано, риск минимальный,– хвастливо произнес Топтыга и с кулаками двинулся на Рыжика.
Но тут раздался громкий хлопок, похожий на взрыв, и ракета с бешеной скоростью понеслась вниз. Она развалилась на куски, даже не коснувшись земли. Кресло, где должна была сидеть львица, вылетело наружу и повисло на ветке высокой березы. Львиния прижалась к Рыжику.
– Что ж это, как это? Ведь все рассчитано было, – кинулся к обломкам Топтыга.
Глаза маленькой львицы наполнились слезами:
– Что, теперь я не стану космоосятиком? Никогда?
Рыжик вытер девочке слезы.
– Не плачь, обязательно станешь. Только когда вырастешь, – пообещал он. – Тогда и в космос полетишь к далеким звездам, и ракета твоя не развалится.
Лисенок взял львицу за руку, и они пошли домой, разговаривая про таинственный космос.
Рыжик и мудрый ворон
На лошадкином поле зверята играли в зверобол.
– Рыжик, кидай мяч!
Рыжик подбежал близко к сетке и изо всех сил кинул. Мяч, перелетев поле, угодил за забор соседнего дома.
– Да ты что, мазила, куда забросил? – закричал Пухлик. – Вот теперь сам доставай.
– Там ворон Мудреха живет, – поежился лисенок. – Он такой злой…
Старый ворчливый ворон ходил, опираясь на странного вида деревянную палку. Его побаивались, связываться с ним никто не хотел. Забор вокруг участка Мудрехи был невысоким. «Ворон ничего и не заметит. Я быстренько», – подумал лисенок и легко перепрыгнул ограду.
И сразу понял, что дело плохо – он приземлился на цветочную клумбу. Примятые златоглавые ромашки и огромные ярко-алые пионы поникли, сломанные ветки розы качались на ветру.
Мудреха, в халате и тапочках, выскочил на крыльцо.
– Что ты наделал? – закричал он, хватаясь рукой за сердце. Ворон приблизился к клумбе. – Мои цветы, – на глаза старика навернулись слезы, – они так радовали. – Он нежно касался пострадавших бутонов и удрученно вздыхал: – Столько сил, столько стараний…
Тут он заметил валяющийся в стороне мяч:
– Так вот что тебе здесь понадобилось. Ну, я тебя…
Мудреха поднял палку. Рыжик закрыл голову лапами. Ворон палкой подкатил к себе мяч и поднял его.
– Маму приводи, тогда получишь, – проворчал старик и медленно побрел в дом.
– Не надо маму! – закричал Рыжик. – Я все исправлю, обещаю.
– Как же ты исправишь? – повернулся к нему ворон.
– Новые цветы посажу, – нашелся Рыжик. – Они к осени у вас так цвести будут, что все обзавидуются.
– Хорошо, – неожиданно согласился Ворон. – Уходи через калитку, а то еще что-нибудь поломаешь.
– А мяч?
– Мяч потом получишь, когда выполнишь обещание.
– Ты как? А мяч где? Он тебя не ударил? – хором затараторили зверята.
– Нет, я на клумбу спрыгнул, цветы поломал. Мяч Мудреха потом отдаст.
Рыжик опустил голову. «Где же найти семена, – думал он, идя по дороге домой. – И как вообще их садить, цветы эти?»
Львиния играла около дома Гладьевича со своей куклой.
– Рыжик, – обрадовалась она. – Что делаешь?
– Да вот семена ищу цветов. Мне нужны красивые и яркие.
– А из Африки подойдут? Мне мама дала, для Гладьевича. А он сажать не хочет, говорит: «Ухаживать за ними… И так дел хватает». У меня семян много.
– А что с ними делать, знаешь? – спросил Рыжик.
– Нет. Мама сказала, Гладьевич все знает. Давай у него спросим.
Рыжик представил, что Гладьевич начнет его расспрашивать, что да как, ругать будет. И самому стыдно, и Мудреху жалко.
– Нет, ты семена дай, а я сам все выясню, – ответил он.
Львиния вынесла из дома несколько ярких пакетиков с красочными рисунками цветов и надписями на африканском языке. «Надо названия перевести и узнать, как их садить», – рассуждал Рыжик, повертев пакетики и даже понюхав. – Пойду к Пыхтелке, – решил он. – Она возьмет нужные книги».