Мрачная тишина

Мы все еще стояли на пороге.

– Для тебя это так важно? – удивился он.

– Нет, – покачала я головой, слегка скривив душою. – Но староста – я! И тебе не должны были отдавать конверт. Как ты его получил?

– Я же племянник директора, – прозрачно намекнул он. – У меня тут некоторые привилегии.

– Эй, вы там долго будете стоять? – перебила наш диалог Маша. – Время работает не на нас!

– Хорошо, – Никита пошел к учительскому столу. Я последовала за ним. Открыв конверт, он пробежался взглядом по загадкам.

– Слушайте внимательно! – скомандовал он.

Я открыла рот, чтобы возразить, но, оглядев «проснувшихся» внезапно одноклассников, не стала возражать. А что, если он сможет нас объединить, и мы выиграем? Ребята окружили стол. Никита раздал каждому карты.

– У нас одиннадцать локаций и двадцать один человек. Нужно разбиться по парам, а потом взять одну локацию, которую знаете лучше всего. И не забывайте, что нам нельзя попадаться противникам.

Из локаций мне достался актовый зал, который я знала, как своих пять пальцев, благодаря занятиям на фортепиано. Ко мне в пару должна была попасть Маша, так как она тоже занималась, но они объединились с Антоном. Им достался кабинет истории и обществознания. Никиту в пару сразу же попросила Ольга, ей предстояло обследовать кабинет домоводства. Он возражать не стал. Я осталась без пары, чему даже не расстроилась. Хоть не придется слушать постоянную болтовню про Никиту.

Чтобы не терять время, все разбрелись по своим локациям. Я осталась заполнять данные, кто за какую локацию отвечает. Писанины было достаточно, поэтому не сразу смогла приступить к игре. Неудивительно будет, если именно моя локация проиграет.

Закончив, я поплелась к лестнице на второй этаж правого крыла школы. «Удачно, что на своем маршруте мне никто не встретился» – подумалось мне, и как только моя нога вступила на лестницу, буквально ниоткуда появились противники. А точнее, противницы. Они спускались со второго этажа и весело болтали. Очуметь! Так уверены в своих силах, что даже не скрываются. Видимо, шли из того самого актового зала. Кроме него, на втором этаже была еще библиотека, но она в игре не упоминалась. Я замерла в ступоре, не зная, что делать. Еще секунда – и меня засекут, а мое задание «запорется». Одноклассники не простят!

В тот же миг я почувствовала резкий рывок назад, а еще через секунду очутилась под лестницей. Никита прижал меня к стене, показывая жестами, чтобы я молчала. Но даже если бы можно было разговаривать, то я не смогла бы ничего из себя выдавить. Ноги предательски подкосились… Если бы он не держал меня за плечи, то я рухнула бы на пол. Тело накрыло жаркой волной. Что-то новое для меня! Катастрофически перестало хватать воздуха, а сердце почему-то бешено колотилось в груди. За последние сутки рядом с ним я испытала такой круговорот ярких и ошеломляющих эмоций, которые никогда не испытывала. Это пугало еще больше.

– Эти жулики воруют наши задания с общих локаций, – прошептал он, вернув меня в бренный мир.

– От-откуда ты знаешь? – с запинкой спросила я.

– У нас из-под носа увели задание. Оба конверта забрали. Увидев тебя, решил помочь хотя бы тебе, – Никита слегка отстранился и оглянулся. Потом снова посмотрел мне в лицо, и вроде невинно, но явно с легкой насмешкой спросил: – А чего ты покраснела?

По его взгляду было заметно – парень знал, почему я покраснела. Щеки у меня и в самом деле горели. Я смотрела мимо него, пытаясь справиться с эмоциями. Разговор соперниц стих – значит, они уже прошли мимо, не заметив нас. Но Никита не спешил меня отпускать.

– Не отбирай у меня статус старосты класса. Понимаю, что тебе это ничего не стоит, – произнесла я как можно тверже, решив сменить тему. Его глаза задорно искрили. – Я очень долго к этому шла!

– Кнопка, – его палец щелкнул меня по лбу. – Ты такая прикольная!

Никита улыбнулся и, взяв меня за руку, потащил к лестнице.

– Не переживай, мне это не нужно.

– А чего тогда раскомандовался? – очень приятно было идти с ним за руку.

– Вошел в азарт! – повернулся он ко мне. – Позволишь сегодня покомандовать, чтобы выиграть?

– Но только сегодня! – сказала я как можно строже. Никита в ответ только усмехнулся.

Мы пришли к актовому залу. И только он отпустил мою руку, его лицо вмиг стало серьезным.

– Постарайся найти задание.

– Хорошо, – я вошла в зал и принялась осматривать стулья. – А почему для тебя это так важно?

– Очень не люблю проигрывать, – он осматривал второй ряд стульев. – И очень не люблю нечестных соперников.

– А я-то думала, что решил войти в историю школы как ученик, в первый день учебы выигравший главный приз года.

Я закончила осматривать ряд. Пробежав глазами зал, мысленно стала предполагать, где могло быть наше задание.

– Не без этого, конечно! – усмехнулся он, подходя к подоконнику.

– Великий стратег в деле, – пошутила я, думая о тайнике с заданием.

Воцарилось молчание. Я попыталась сконцентрироваться. Судя по разговору девчонок, когда они спускались, было ясно, что они ничего не нашли. Я тоже все перерыла безрезультатно.

– Не знаю, где оно может быть! – сдавшись, я объявила об этом на весь зал, но Никита меня не слушал. Он увлеченно что-то рассматривал на подоконнике, выводя пальцем на нем невидимые знаки. Я подошла к краю сцены и заглянула через его плечо, но, кроме белоснежного подоконника, там ничего не было.

– Что ты там нашел?

– Что это за символы? – спросил он.

– Ты о чем? – я недоверчиво взглянула на подоконник. – Должны быть конверты, а не символы.

Никита повернулся ко мне.

– Ты их не видишь? – нахмурился он.

– Не-ет, – протянула я в ответ, внимательней разглядывая парня. – Кроме белого подоконника, там ничего нет. Это касается нашей игры?

– Странно, – произнес Никита, доставая из кармана джинсов телефон.

Направив камеру на подоконник, он принялся фотографировать гладкую поверхность. В глаза бросился покрытый трещинами экран. Последствия вчерашнего падения?

– Сначала тот мужик, потом эти символы. Куда я попал? – бубнил он себе под нос.

Неужели он тоже видел ту странную фигуру в роще?

– Что в нем было странного? – я выпалила на одном дыхании.

– Ты о ком? – спрятав телефон в кармане, он перевел на меня взгляд.

– Ни о ком, – отмахнулась я, отойдя от края сцены. – Не знаю, где искать конверты.

– А в фортепиано смотрела? – он сделал вид, что последних фраз не было, хотя явно понял, о ком шла речь. Я последовала его совету. О, эврика! Под крышкой фортепиано были приклеены к стенке два конверта.

– Тут два конверта. Второй оставим? – я достала конверт.

– Бери оба! Поиграем по их правилам, – и Никита отошел от окна.

– Со своими иероглифами разобрался?

– Какими? – удивился он.

– Теми, что были на подоконнике…

– Да брось ты, – засмеялся он. – Это была шутка! А ты повелась! Видела бы ты свое лицо в тот момент!

– Это был испуг! – мы вышли из зала. – Я подумала, что ты экстрасенс…

На душе сразу отлегло.

– Не верю в экстрасенсов, – остановился он. – Дай конверты, пожалуйста!

Я протянула ему конверты. Никита открыл верхний, пробежался взглядом по тексту. Это было четверостишие со скрытым смыслом.

– Ага, это луна и звезды, – выдал он ответ. А я даже вдуматься не успела в смысл!

Он открыл другой конверт, там был написан текст на пол-листа. Но, судя по смыслу текста, тоже говорилось про луну и звезды.

– То же самое, – он вернул мне конверты и продолжил путь.

– Почему ты не веришь в экстрасенсов? – поинтересовалась я, складывая листочки по конвертам и следуя за ним как на автопилоте, не глядя под ноги.

– Потому что это шарлатаны! – глухо отозвался он. – Негодяи, которые делают деньги на горе и наивности окружающих. И вообще, я верю в науку и космос, в то, что можно увидеть и потрогать.

– А я верю, что есть люди, которые обладают особыми способностями, – произнесла я и налетела на внезапно остановившегося Никиту.

Он с иронией смотрел на меня.

– Правда! – покачала головой я, подняв взгляд. – Мне один дедушка свел бородавки с руки и даже денег не взял!

– Кнопка, ты такая наивная! – и снова щелкнул меня в лоб.

– Так! – я возмущенно потерла лоб. – Хватит меня лупить по лбу!

– Я ж легонько, почти любя! – заулыбался он, спускаясь с лестницы.

– Ну, значит, надо меня называть «почти любимая»!.. Почему «Кнопка»? – снова возмутилась я из-за его спины.

– Потому что ты кнопка! Пойдем скорей, пока коридор чист! – Никита ускорил шаг, стараясь быстрее пройти опасный участок.

Усмехнувшись своему новому прозвищу, которое звучало так мило в его устах, я поспешила за ним.

В итоге, хоть никто и не верил в нашу победу, включая нас самих, но благодаря Никите и его лидерским качествам, мы все-таки выиграли! Наши ребята были на седьмом небе от счастья! Наградой стал пластиковый кубок с облезающей по углам позолотой, но гораздо важнее был сам факт победы. С гордостью поставив трофей на самое видное место в классе, в полной эйфории мы разбрелись по домам.

Глава 3

Никита вошел в жизнь школы стремительно, как ураган. Он и его младшая сестра Вероника стали глотком свежего воздуха в нашей скучной устоявшейся жизни. Это были совершенно особенные ребята. Несмотря на то, что они были племянниками нашей директрисы, а их родители были довольно богаты, Никита с сестрой были дружелюбны, воспитаны и совершенно не высокомерны. Так мне казалось, во всяком случае…

Молва об этой семье пошла по поселку пару лет назад, когда начали строить новый дом. Это был настоящий коттедж с тех самых соблазнительных снимков, блуждающих в интернете. До того момента, как мы столкнулись с Никитой на перекрестке, его семья не появлялась в своем новом доме довольно долго. Построенный коттедж простоял без хозяев почти год. Ходили слухи, что хозяева не собираются переезжать, и дом в скором будущем выставят на продажу. Местные жители с интересом ожидали цену за этот коттедж. Но хозяева появились неожиданно, когда их уже перестали ждать. За месяц пребывания тут этой семьи, я пару раз видела проезжающий черный внедорожник, принадлежавший им, но мне ни разу не удавалось разглядеть, кто же сидит за рулем. Вообще, родители Никиты вели уединенный образ жизни и почти не общались с соседями.

Мне он очень нравился, как и всем остальным девчонкам в школе, но у меня была привилегия: он называл меня главной подружкой в его жизни. Подружкой! К моему великому сожалению. А может быть и к счастью. Попытки Ольги завоевать сердце Никиты оставались тщетными. Он не захотел с ней сидеть, отдав предпочтение мне. По этой причине Ольга перестала со мной общаться, из-за чего я, впрочем, не очень расстроилась.

В то время эти перипетии меня волновали меньше всего. Ночами мне снился один и тот же сон! И каждую ночь я просыпалась с болью в теле: сначала это были запястья, а потом боль распространилась по всему телу. Периодически сводило икры ног, и остаток ночи проходил в попытках справиться с судорогой. Я старалась спать сразу после школы, потому что в это время меня не мучили кошмары. Но приближались экзамены в музыкальной школе, и надо было максимально приложить свои усилия для удачной сдачи. У меня же и малой части заявленной на экзамен программы не было выучено. Для полного счастья, моя преподавательница заболела, и приходилось заниматься самостоятельно. Хорошо хоть, что она оставила мне ключи от музыкального класса. Почти каждый день после уроков, я заставляла себя остаться в опустевшей школе и заниматься на фортепиано. Играла я, как говорила Маша, упоительно, а вот упорство у меня начало пропадать. Иногда и она ко мне заходила, рассказывая подробности её романа с Антоном. Все-таки она добилась того, к чему так долго шла. Мне были бы безумно интересны эти подробности, если бы у нас с ее бойфрендом не было жуткой антипатии друг к другу. Чаще всего я делала заинтересованный вид, но встреч с ним избегала.

До конца учебного года оставалась всего пара месяцев. С одной стороны, погода радовала теплыми и ласковыми вечерами, которые позволили переодеться в легкие наряды и гулять допоздна. С другой стороны, приближались экзамены, а значит и куча работы по подготовке к ним. Да и сельскохозяйственная жизнь требовала времени и трудов. Но, несмотря ни на что, я с нетерпением ожидала конца учебного года.

В ту субботу все уроки отменили, значит, целых два дня можно было забыть о школьных обязанностях. Впрочем, отдохнуть в мой законный долгожданный выходной мачеха не дала, с самого утра надавав кучу дел. Исполнив последний пункт в списке – отнести семена ее подруге – я собиралась уже идти в свое местечко, предвкушая свободный вечерок,

– Привет, – внезапно раздался за спиной голос, от которого у меня каждый раз взлетали бабочки в животе.

– Привет, – обернулась я.

Это был он, «мой лучший друг» за последнее время.

– Какими ветрами тебя занесло на мою улицу? – спросил Никита.

– По тебе соскучилась. Дай, думаю, по вашей улице прогуляюсь, вдруг повезет. А ведь и повезло! – пошутила я. Ведь все знают, в каждой шутке есть своя правда.

– Мимо проходила, – сделал вывод он. – Сама ты никогда в жизни не придешь в гости.

– Точно! – щелкнула я пальцами с выбросом указательного. – Ты, кстати, тоже никогда сам в гости не придешь.

– А ты и не приглашаешь, – парировал друг. – Пойдем, чаем угощу?

– Только чаем? А тортиком?

– Есть печенье. – улыбнулся он в ответ на мой игривый тон.

– Печенье – это скучно. Как будет тортик – зови, – я демонстративно вскинула носик, хотя внутри меня все трепетало от радости и смущения.

– К следующим выходным куплю. – почти прошептал, улыбаясь, Никита.

– Поймала на слове. Ну, раз тортика нет, давай до понедельника, – я повернулась, чтобы продолжить свой путь, и только тогда позволила бушующему внутри восторгу отразиться на лице.

– Есть предложение лучше, – бросил он мне вслед. Заинтересовавшись, я остановилась и повернулась к нему.

– Предлагаю погулять.

– Согласна.

– Правильное решение, – он подошел ко мне.

– Куда пойдем?

– Просто погуляем, – парень пожал плечами.

Не спеша, мы направились вперед.

– Ты сделал лабораторную?

– А ты нет? – вопросом на вопрос спросил тот.

– В этой абракадабре чёрт ногу сломит! – возмутилась я. – Дашь списать?

– А с чего ты решила, что я сделал? – удивился Никита.

– Ты единственный, кто их вообще делает.

– В понедельник перед уроками дам тетрадь.

– Здорово! – обрадовалась я. – Спасибо!

– О, – воскликнул он. – Я знаю, куда можно пойти!

Никита взял меня за руку и потащил в сторону моей улицы.

– Надеюсь, не ко мне в гости, – усмехнулась я. – А то у меня злая мачеха. А это пострашней таблички со злой собакой. Табличку даже можно и не вешать…

– Она странная, – согласился Никита. – Недавно так долго скандалила в магазине, что я даже забыл, зачем пришел, пока дождался своей очереди.

– Это в ее духе, – подтвердила я. – Она так развлекается, я знаю это, как никто лучше.

– Тебе молоко нужно выдавать за вредность.

– Это точно.

Как ни странно, но на моей улице мы никого не встретили. Мы довольно быстро дошли до того самого перекрёстка, где впервые столкнулись.

– Как ты запомнил это место?! – возмутилась я, поняв, что он ведет меня в мое же тайное убежище.

– У меня отличная память.

– Вообще-то это было мое местечко, – призналась я.

– Теперь наше. Я не выдам секрет.

С последнего нашего визита сюда, тут стало красивее, что ли… Мы подошли к скамейке.

– Идеальное место для уединения, – заметил Никита.

Практически одновременно мы сели.

– Можно подумать, у нас свидание, – произнесла я.

– А ты этого хочешь? – Никита внимательно посмотрел на меня. От этого взгляда у меня бешено заколотилось сердце. Он легонько провёл кончиками пальцев по моей щеке. Начало перехватывать дыхание. Было непреодолимое желание поцеловать его. Но первой я сделать этого не могла. Мы молчали.

– Красиво тут, – перебил тишину Никита, переводя взгляд на озеро. Я тоже отвела взгляд.

– Да-а, – задумчиво согласилась я, не зная, что еще ответить.

– С тех пор, как ты меня чуть не сбила, тут что-то изменилось!..

– Да ладно! – в недоумении я повернулась к нему. Никита посмотрел на меня, улыбаясь своей обворожительной улыбкой. – Ты мне теперь все время будешь напоминать об этом?!

– Ну, да. На меня впервые девушка почти наехала, – засмеялся он.

– Скажи мне одну очень важную вещь, – вдруг произнесла я, взяв его за руку. Парень сжал мою в ответ.

– Интригуешь, – слегка наклонил он голову, внимательно посмотрев на меня.

– Это же не ты убил ту бедную собаку?

– Какую собаку? – переспросил Никита, в его голосе слышалось протяжное разочарование.

– Ты разве не знаешь?

– Первый раз слышу, – ответил он. – Расскажешь?

– В тот вечер собаку убили, на автобусной остановке, – я рассказала суть истории в двух словах.

– Так это ж ты была, – с легкостью выдал Никита.

Я в недоумении посмотрела на парня, отпустив его руку.

– Вот почему ты была расстроена. Стало жалко животное. Как ты могла? – прищурился он.

– Да мне этого комара жалко убивать, – я хлопнула с силой по его плечу, и вскочила со скамейки. – Я бы не смогла обидеть животное.

– Ну, убила же! – рассмеялся он.

– А мне вот кажется, что это был ты! Что ты так поздно катался по улицам? – Скрестив руки на груди, я с вызовом смотрела на него.

– Изучал окрестности, где предстоит жить некоторое время.

– И как? Понравились?

– Я не успел тогда далеко уехать, – пожал он плечами.

– Жалеешь?

– Ничуть.

Где-то в районе лесополосы послышались шорохи. Я перевела взгляд вперед, пытаясь понять откуда. Вдали от нас, в темноте, показались чьи-то очертания. Три смутные фигуры стояли довольно далеко друг от друга, и просто наблюдали за нами. Мы переглянулись. Его лицо стало серьезным.

– Извращенцы какие-то, – пробубнила я.

– Не хочешь домой? – нахмурился Никита, рассматривая незваных гостей.

– Пойдем, – тихо прошептала я.

Было не по себе от странного поведения тех людей. Даже жутко.

– Много у вас таких странных персонажей? – поинтересовался он.

– Знаешь, что-то раньше не замечала.

– Это твоя армия поклонников, – пошутил он.

– Нет. Это твои фанатки. Ночью спать дают? – колко ответила я.

– Мама их веником гоняет перед сном, – рассмеялся Никита.

Дальше мы шли молча. Я наслаждалась его компанией, а он был поглощен своими мыслями.

– Спасибо, что проводил.

– Ерунда, – он улыбался. – Все равно по пути.

– Ну, что ж такое, – возмутилась я, покачав головой.

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Нет в тебе ничего романтического!

– А ты об этом. Спасибо за прекрасный вечер, моя кнопочка, – сделал он наигранно-серьезный голос.

Я, улыбаясь, приподняла брови и повернулась к калитке. В это же время на дороге появился мотоцикл, который я узнала через мгновение.

– Кого я вижу, – раздался голос Максима.

– Ты откуда? – поинтересовалась я.

– От Кати, – он подкатился ближе к нам. Максим был чуть ниже Никиты. Его темные волосы растрепались из-за быстрой поездки на мотоцикле и теперь торчали в разные стороны.

– Ты чего без шлема катаешься? – заметила я. Когда-то мы с ним были лучшими друзьями, но с возрастом наша дружба стала больше похожа на приятельство.

– Дома забыл, – отмахнулся он, уставившись на меня своими карими глазами.

– Что-то ты не счастливый от подруги едешь, – заметил Никита.

– Поругались.

– Что на этот раз? – поинтересовалась я.

– Все из-за него, – кивнул он в сторону Никиты

Тот удивленно посмотрел на него.

– Каким боком?

– Да весь треп только про тебя. Бесит!

– Нашли из-за чего ругаться. Делать вам больше нечего! – хмыкнул Никита.

– Помирятся, – отозвалась я. – Они всегда мирятся.

– Сравнивать меня с ним – это уже слишком! – возмутился Максим.

– И не говори, – усмехнулся Никита.

– Ален, – обратился Максим ко мне. – Не поддавайся под его чары, одна дурочка уже повелась на него. Теперь все вокруг гудят об этом.

– Макс, заткнись, – дружелюбно, но с металлом в голосе попросил Никита. Макс хмыкнул, но развивать тему не стал. Я все равно не поняла в тот момент, о чем он говорит, но это меня не сильно интересовало.

– Ален, в общем, не поддавайся! – все-таки не удержался от непрошенного совета Максим.

– Не буду, – улыбнулась я, взглянув на Никиту.

– Макс, тебе уже пора домой? – поинтересовался сквозь зубы тот.

– Ах, да. Тебя подвести?

– Давай, – согласился Никита. – Ладно, Аленка, пока!

– До понедельника, – попрощалась я с ребятами.

На следующий день, ближе к вечеру, ко мне наведалась Маша и вытащила кататься на велосипеде. Мы встретили Никиту с Ольгой. Они обнимались. Так вот о чем вчера говорил Макс. Я не сообразила, что речь идет о его девушке!

– Привет! – помахал Никита, как только мы встретились взглядами.

– Привет, – я кивнула в знак приветствия, стараясь крутить педали быстрее, чтобы скорей их проехать. В груди защемило. В душе стало пусто. Он сделал свой выбор. Зачем тогда все эти вечерние прогулки?! Я почувствовала себя преданной. Хотя на что я надеялась?! У меня никогда не было шансов на большее.

– Они такая красивая пара, – подлила в огонь масла Маша.

– Я не знала, что они встречаются, – я старалась глубже дышать, чтобы не расплакаться.

– Ты даешь, – удивилась Маша. – Да все говорят об их романе. Странно, что Никита тебе не говорил про это! Вы же такие друзья.

– Да, удивительно, – глухо отозвалась я.

– Недели две уже встречаются, – продолжала подруга.

Я старалась не подавать вида, что мне неприятно это обсуждать. А Маша с явным удовольствием смаковала эту тему.

– Олька мне говорила, что у них там все серьезно.

– В плане серьезно? – уточнила я. Мысли были заняты другим, и колесо задело обочину, чуть не отправив меня на землю. Но я вовремя взяла себя в руки и вырулила.

– У них был секс! – округлила глаза подруга.

Стало резко не хватать воздуха.

– Она сказала, что ее первый раз был не забываемым.

– Надо отдышаться, – я остановилась и крепко сжала руль. Жадно хватая воздух.

Маша остановилась рядом.

– Ольга говорит, классные ощущения, – продолжила она. – Представляешь!

– Не представляю.

– А я как-то ничего классного не почувствовала, – с досадой заявила Маша.

– Только не говори, что ты тоже с ним… – я осеклась.

– Нет, с Антоном, – пояснила она. – Ради интереса.

– Ты так просто об этом говоришь, а это ведь такое событие! – пристыдила я подругу.

– Может, для тебя – это событие, – обиделась Маша. – Ты застряла в романах сестер Бронте.

– Не обижайся, – попросила я, восстановив дыхание. – Мне кажется, еще рано начинать интимную жизнь.

– Это потому что у тебя парня нет, – сделала вывод Маша. – Я бы с Никитой тоже переспала, если бы он предложил.

– Маш, что ты несешь?! – покачала я головой, вновь усаживаясь на велосипед и отталкиваясь от земли.

– Серьезно, – догнала меня покрасневшая подруга. – Ольга такие вещи рассказывает!

– Ольга рассказать может то, чего и не существует.

– Я ей верю, – пожала плечами подруга.

Надо сворачивать этот разговор, пока я не расплакалась прямо на ходу или не наорала на ни в чем не повинную подругу.

– Ну, и зря. Ладно, я домой. Опаздываю уже минут на пять.

– Давай, дорогая, – улыбнулась на прощание Маша.