– Ох, Алёшка, везучий ты! С гостиницей-то тебе не подфартило, зато со мной свезло. У меня обычно в это время мест нету, а тут прямо час назад туристы звонили – отказалися. Должны были сегодня заехать, но что-то у них там стряслося, не то разругалися, не то потравилися, в общем, лететь передумали. Заселяйтеся хоть сейчас.
– Какая милая женщина эта тётя Таня, – заметила Алиса, когда они с Алексеем остались одни.
– Милейшая, – подтвердил Алексей. – Только всегда норовит плату взять за большее количество дней, чем набирается по факту, а в остальном – сущий ангел.
7
Тётя Таня поселила их в отдельное строение. Оно не дотягивало до звания дома – только домика. Два на два метра, у противоположных стен кровати, похожие на полки в поезде. Между кроватями окно и столик. Справедливости ради нужно отметить, что за жилище тётя Таня брала весьма по-божески; вдобавок, там имелись электричество и вайфай.
Самой большой неприятностью стали комары. Винить в этом тётю Таню нелепо – проблема-то актуальна если не для всего Сочи, то для внушительной его части. А вот кого не грех обвинить, так это ответственных за цены в ближайших магазинах, – стоимость средств спасения от кровососов решительно вырывалась за рамки разумного.
– Нелёгкий выбор: нас либо сожрут комары, либо задушит жаба, – кисло резюмировала Алиса.
Они всё-таки выбрали жабу.
Едва обосновавшись на новом месте, Алиса опять уткнулась в блокнот и ноутбук. Изредка она выходила из домика, чтобы чего-нибудь пожевать на кухне в большом, хозяйском, доме (Алексей купил продукты в ближайшем магазине), либо посетить санузел.
– Лёша, а невеста у тебя здоровая или не очень? – осведомилась тётя Таня с присущей ей деликатностью буровой установки. Впрочем, деликатность основывалась на искреннем беспокойстве за Алексея (ну и немножко на любопытстве, но кто им не грешит?). – Идёт – ничего вокруг не видит, под нос себе слова какие-то трёхэтажные бормочет. Сектантка, что ли?
– Хуже, тётя Таня. Учёная. Никак от работы не отключится.
Днём и ранним вечером Алексей в домик не совался, просто был поблизости. Поздним вечером они соорудили подобие ширмы и легли спать. Ну, Алексей лёг спать, а Алиса продолжала корпеть. Это была уже вторая её бессонная ночь. Ближе к утру она сама не заметила, как начала бормотать.
– Нулевое электрическое сопротивление… Тепловой шум… Абсолютный нуль… – слышал Алексей сквозь сон. – Эффект Мейснера… Туз бубновый, гроб сосновый… Квантовое состояние… Критический ток…
– Какой ещё гроб? – Продравший глаза Алексей заглянул за ширму.
– Сосновый, – буркнула Алиса. Она сидела в углу кровати, держа включенный ноутбук на коленях. Глаза у неё были выпученные от азарта и красные от усталости. – Я заговариваюсь, со мной иногда бывает. Не обращай внимания.
– Нет уж, обращу. – Алексей целиком зашёл на её половину. – Выключай ноутбук.
– Алёша, иди обратно.
– Ты почти двое суток не спала. Ложись!
– Не…
– Ложись! Не хватало ещё, чтоб у тебя крыша поехала от недосыпа и переработки.
– Но…
– Выключай ноутбук и ложись спать, я сказал. – Сказал не агрессивно, но твёрдо.
– Ладно, – нехотя согласилась Алиса, сохранила работу и выключила ноутбук.
– Умница. Теперь спи. Когда проснёшься, поведу тебя в Олимпийский парк. Здесь рядом, можно дойти пешком.
– Зачем нам в Олимпийский парк? – Алиса зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Ты там бывала?
– Нет.
– Вот и побываешь. Тебе надо отвлечься, не то ведь реально свихнёшься.
– А вдруг меня там подкараулит коварный киллер?
– Ага, засядет прямо в Чаше Олимпийского огня.
8
«Рядом» – понятие растяжимое. Алиса не засекала, но ей показалось, что шли они час, если не полтора. Учитывая, что проснулась она порядочно после полудня, неудивительно, что в парке они оказались ранним вечером. Всю дорогу Алиса причитала, мол, ей нужно работать, этот марш-бросок – преступная трата времени. Она собиралась продолжить причитания и в Парке, но не смогла. Завязала со стенаниями и упоенно глазела на всё вокруг. Даже не заметила, как пробежало время. А уж когда включился светомузыкальный фонтан, представ во всём своём великолепии, Алиса потеряла дар речи. Стояла и любовалась, точно заворожённая. Правда, в итоге воскликнула:
– Эврика!
– Очередное озарение? Новая рабочая идея?
– Не только рабочая, но и работающая! – Алиса потёрла пальцем спинку носа. – Я надеюсь. Надо проверить! Мы можем поехать обратно на такси?
– Нет, пешком в данном случае безопаснее.
– Я говорила, что ты параноик?
– Сегодня ещё нет.
– Ты параноик.
– Теперь говорила. Идём.
На обратном пути Алексей купил Алисе мороженое, и счастью её не было предела.
– У меня новая гениальная теория, – поведала Алиса, откусив кусочек рожка и провожая взглядом беременную женщину, прошедшую мимо них. – На самом деле пуповина у ребёнка, когда он внутри матери, ведёт не к его животу, а к глазам. Она используется для ознакомления с внешним миром, как перископ у подлодки. Отсюда, кстати, и истории, где дети помнят что-то, чего помнить не должны. И, собственно, сама теория: кесарево сечение нужно потому, что некоторые дети, наглядевшись на то, что творится снаружи, не хотят вылезать, поэтому их приходится вытаскивать.
Алексей покосился на неё.
– Часто у тебя возникают такие теории?
– Время от времени. Сама задаюсь вопросом – откуда они берутся?
– Теперь им задаюсь и я. Но теория шикарная! Тебе надо написать альтернативный медицинский справочник.
– Боюсь, что меня могут отправить в альтернативную клинику. – Алиса примолкла. Мелькнули воспоминания не об альтернативной, а о настоящей больнице. Она вздохнула, но сразу взбодрилась. Не будет она грустить. Кругом тепло и красота, у неё отличный собеседник и ещё осталось мороженое. И, наверное, она скоро совершит колоссальное открытие. – Знаешь, мне страшно хочется увидеть, как изменится мир после появления этого сверхпроводника. Это же будет фантастика наяву! Транспорт, который ходит гораздо быстрее и не вредит природе. Даже дорога в космос станет проще и дешевле – если построить магнитный туннель. И столько всего можно сделать безопаснее! И доступнее.
– Я помню, как ты рассказывала тому мальчику про МРТ.
– МРТ, другая диагностика, новые способы лечения. Возможностей – воз и маленькая тележка! – Она приосанилась с показной гордостью. – Удачно, что меня зовут Алиса. Хорошая получится отсылка.
– К Стране чудес или сразу к грибам? – хмыкнул Алексей.
– Вообще-то, я имела в виду «Гостью из будущего». Взял и оскорбил девушку!
– Я не специально.
– Не верю!
– Поверь. Ты даже не представляешь, как я умею оскорблять специально. Моя университетская дипломная работа называлась «Отличительные особенности инфернальной лексики южных и северных регионов России в контексте общего обсценного сегмента русской разговорной речи».
– А «инфернальная лексика» – это…?
– Мат.
– Получается, ты дипломированный матерщинник?
– Получается.
– Хотела бы я посмотреть, как ты защищал свою дипломную работу.
– Да что смотреть – там слушать надо было.
9
На море Алиса не побывала, но купальник ей пригодился – она в нём спала. По крайней мере, лежала в постели.
– Алёша, ты спишь?
– Уже нет, но надо бы. И тебе советую. У тебя завтра важное выступление.
– Знаю-знаю. Просто я вдруг подумала… – Её голос затих.
– О чём? – не дождавшись продолжения, спросил Алексей.