Баланс

– Зачем он мне футболку испачкал?

– Традиция. Цой, 88 год, альбом «Группа крови», слышал?

– Нет. Теперь послушаю.

Они прошли в следующее помещение. Вадим был поражён. Это была кухня. Когда-то он занимался отделкой квартир, потом перешёл на стройку. Вот тогда и видел такие кухни. Один в один, в отличном состоянии. Белая глянцевая кухонная мебель с алюминиевыми встроенными ручками вдоль всех дверец. Белая эмалированная раковина и железный торчащий из стены смеситель. На столе постелена клеёнка с цветочками, а в углу огромный холодильник «ЗИЛ». На нём стоят цветы в коричневых горшках. За столом сидят два парня на табуретках с тонкими ножками, а третий стоит около кухни и открывает трёхлитровую банку с огурцами, на газовой плите, в это время, на огромной чугунной сковороде жарится картошка. Стол украшает вытянутая бутылка Сибирской водки и граненые стопки. Вадим был впечатлён, словно на инсталляцию попал.

Увидев Сашу, один из парней вскинул руку в приветствии.

– Сашуль, привет! О, сегодня – восьмиклассница.

– Угадал, – она настолько мило ему улыбнулась, что Вадика неприятно кольнуло.

– Познакомь, – он кивнул в сторону Вадима.

– Это Вадим.

– Он твой парень или просто привела? – парни за столом пялились в упор. Это злило и раздражение нарастало, он еле сдерживался.

– Да, мой. Расслабьтесь! – рассмеялась, похлопала одного из них по коленке и обратилась к Вадику. – Будешь что-нибудь пить?

– А что есть?

Пареньоколо кухни оживился, и Вадик понял – он здесь бармен.

– Могу предложить водку : «сибирскую», «пшеничную» или «русскую», а можно «три топора», «33» или «Агдам», – он из верхнего шкафчика кухни достал бутылки и поставил перед ними.

– Саша, что из этого всего ты предпочитаешь? Я ничего не пробовал, – Вадим иронично хмыкнул и приподняв брови посмотрел на Александру.

– Мне «Пшеничной» и огурец.

– Мне тогда, пожалуй, тоже самое.

– Пожалуйста, – парень оперативно разлил водку, наколол на вилку огурец и протянул его Саше.

Она, не раздумывая, опрокинула гранёную стопку в рот и, взяв огурец пальцами, откусила от него. Александра сморщила нос и кивнула Вадику, мол –«ну, давай, что ждёшь?». Он проделал всё точно так же, как и она. Их «Пшеничная» водка очень напоминала «Белугу», но он промолчал. Огурец был солёный и на редкость очень вкусный.

– Ребятки, мы в гостиную. Через десять минут мой выход, – Саша глянула на запястье с маленькими механическими часиками.

– Тогда мы тоже пошли. Олежек картошечка позже.

Она развернулась к выходу и потянула за собой Вадика. Олежек ничего не сказал и лишь накрыл эмалированной крышкой жареную картошку.

Гостиная была большая, там собралась настоящая тусовка. Народ сидел на диванах, в креслах, кто-то разместился прямо на полу. Вещи вокруг напомнили детство. Полированная мебель, плотно стоящая друг к другу вдоль всей стены, называемая «стенкой», вмещала в себя хрустальную посуду и книжки великих классиков. Такую «стенку» Вадик застал ещё в квартире своей бабушки. Всюду стояли статуэтки, и только современная музыкальная аппаратура выбивалась из общей картинки. Там где она стояла, был сделан невысокий подиум. На стуле по его центру сидел мужчина, возраста отца Вадима. За его спиной, на стене висели плакаты с изображением Виктора Цоя и группы «КИНО».

Мужчина увидел вошедшую Александру и вскинул руку вверх.

– Саша, мы тебя ждём!

Услышав приветствие, она подняла руки вверх и помахала из стороны в сторону всем присутствующим. Тусовка моментально ответила ей каким-то непонятным гиканьем. Про Вадика забыли, а Саша быстрой раскованной походкой преодолела расстояние между собой и сидящим на подиуме. Оказавшись рядом, они обняли друг друга. От всего этого Вадик ощутил лёгкую брезгливость. Саша стала другой – совсем другой в его глазах.

Мужчина поднялся со стула и уступил место, протянув гитару. Усевшись на его место, Александра закинула ногу на ногу, немного подтянув вверх складки, и без того короткой юбки. Господи! На ней были одеты чулки, но не такие, которые носят девчонки, с ажуром, а простые на толстой резинке. Она даже не заметила своей промашки. Зрители, разом кто как мог, заорали: « у-у, восьмиклассница»! Во всём местном сборище чувствоваласьнепринуждённая распущенность.

Саша устроила гитару на коленке и взяла первый аккорд. Ударив по струнам боем, она смотрела на движение своей руки, плечи стали повторять наклоны в ритме песни. Наконец, подняв голову и посмотрев в импровизированный зал, Александра потянулась к микрофону и запела:

– Пустынной улицей вдвоём куда-то вместе мы идём …… – её глаза смотрели вверх, словно не замечая никого рядом. Продолжая песню, она их иногда опускала, а потом мечтательно опять смотрела вверх и уже улыбаясь, продолжала, – …у-у, восьмиклассница….

Вокруг все подхватили эту фразу и стали подпевать. На куплете замолкали, а потом снова всё повторялось. Петь у Саши получалось хорошо, но неожиданно раскрывшийся её талант Вадику трудно было принять в такой обстановке. Глазами он обвёл помещение и найдя свободное место в кресле, присел. Локти удобно легли на деревянные полированные подлокотники, а вокруг все завывали: «у-у, восьмиклассницаааа….»!

Песня закончилась. Александра убрала руки от струн, положив поверх гитары. По восхищённым крикам, было понятно, всем понравилось выступление. Вадик испытал приятное чувство за свою спутницу. Его взгляд скользнул снова по её фигуре, внутри появилось уже давно знакомое напряжение. С лёгкостью найдя взглядом Вадима и отдав гитару обратно, под хлопанье зрителей, Сашка пошла в его сторону. Место на сцене занимал следующий участник, а она, пригладив, как ни в чём не бывало юбочку села на колени к Вадику.

– Тебе понравилось? – посмотрев через плечо, спросила она.

– Прикольно. Не знал, что ты так можешь, – в данный момент ему было не до ответов. Он чувствовал тепло её тела, а мысли были о чулках на её ногах.

Следующую песню узнал сразу. Парень с каменным выражением на лице, чеканя каждое слово, запел «Группу крови». Дойдя до припева, все кто находился в гостиной стали подпевать и поднимали руки вверх. У каждого на рукаве была написана группа крови.

– Ну а ты, что? – Саша пригнулась ближе к его уху.

– Я не из их компании.

– Ладно, тогда пошли вливаться в компанию.

На кухне всё также орудовал Олежек. Народец был уже навеселе и встретил их восторженно. За столом сидело пятеро, а по центру кухни, на венском стуле, восседал тот самый возрастной дядька, с которым обнималась Саша в гостиной. Откуда-то появились две лишние табуретки, и им пришлось занять место в компании.

– Сашуль, куда пропала? Так давно тебя не было. Но твоя восьмиклассница просто супер, – похвалил хозяин венского стула.

– Работы было много, – Сашка не стала распространяться на эту тему.

Она взяла со стола голубую пачку сигарет с изображением самолёта и закурила, сложив руки на груди.

– Да, ладно. Я просто спросил, – дядька посмеивался и поглядывал на Вадика. Потом похлопал по своей коленке и подмигнул Александре, – иди сюда.

На большое удивление Вадика, Саша быстро и с радостью переместилась куда предлагали. Он обхватил её талию руками и уперся подбородком в плечо, на ухо, но громко для всех спросил.

– Саша, а это кто? – кивнул в сторону Вадима. – Он тоже умеет петь и слушает рок?

Вся кухня замерла в ожидании ответа, уставившись слегка нетрезвыми глазами на табурет, где сидел Вадим. Злость Вадика почему-то захлестнула сразу, спина выпрямилась сама собой, а пальцы стали сжиматься в кулаки. Саша посмотрела на него, пожала плечами и наклонив голову ответила.

– Вадик. Нет и нет, – и замолчала.

– Тогда зачем ты его сюда притащила? – дядька сделал паузу и нагло, по-свойски прижался своей щекой к Саше.

– Он красивый, – оправдалась она.

Это был перебор. Вадику дали хорошее воспитание и старших уважать тоже учили, и с дураками не связываться, но тут! Под взгляды сидящих, он резко встал с табуретки, что она отлетела назад. Рывком схватил Сашку за запястье и сдёрнул с колен этого старого придурка, громко отчеканив словами:

– Руки убрал!

Александра отлетела в сторону, а мужик после такого не шелохнулся, даже глаза на Вадика не стал поднимать, лишь спросил:

– Что мне ещё сделать? – вся кухня разом заржала. Только после этого он поднял глаза. Он – потешался.

Больше терпеть не стоило. Толкнув Сашу к выходу, развернулся за ней следом.

– Уходим.

– Восьмиклассницу нам оставь! – полетело ему в спину.

И всё. Вадим расправил плечи, медленно развернулся и сделал шаг на своего обидчика. Сидящие ближе к ним за столом, резко встали. Он смотрел мужику в глаза и ждал: или движения, или фразы. Не выдержала Саша.

– Вадик, успокойся, пожалуйста! – она ухватилась за его плечо.

– Я сказал – пошли отсюда! Иначе ему врежу!

Мужик вскочил со стула и Вадим метнулся на него. Рядом стоящие парни, схватили его за руки. Развернув с силой торс, он смог освободиться. Ребята такого не ожидали и снова наскочили на него.

– Брейк! Отпустите его! – мужик гаркнул на всё помещение.

Сердце бешено стучало, виски сдавило от злобы, дыхание невозможно было восстановить. Что было бы дальше – неизвестно, но мужчина спокойно сел обратно на стул и обратился к Вадиму:

– Всё. Прости. Как тебя – Вадик? Я – Сергей Михайлович. Будем знакомы, – взял со стола стопку и выпил разом содержимое.

Вадим не мог никак восстановить дыхание, в затылке стучало.

– Не стой, присаживайся, – Михалыч продолжал, словно ничего до этого не было. – Ты крепкий парень и смелый – показал нам. Молодец! Давай по коктейлю, за знакомство?

– Теперь даже не знаю, можно ли мне соглашаться, – Вадим не торопился садиться.

– Теперь – можно. Садись, – он хмыкнул и взял со стола бутылку с тремя семёрками на этикетке, – пил такое когда-нибудь?

– Нет, – Вадик осторожно присел обратно.

Бутылку Сергей Махайлович протянул в сторону Олежки и попросил:

– Сделай нам.

Олег взял из рук хозяина бутылку. В том, что он здесь хозяин сомнений не оставалось. Открыл духовку газовой плиты, зажёг её, сунул туда бутылку и закрыл. Вадику такое видеть не доводилось. Его интерес стал подогреваться вместе с бутылкой в жарочном шкафу, он на время даже позабыл, что Саша здесь. Михалыч напомнил.

– Значит, Вадик, ты не поёшь и не слушаешь советский рок, а с Сашей встречаешься? – сейчас стал похож на отца, даже голову наклонил похоже.

– Выходит, что – так, – Вадик непроизвольно вздохнул.

– Тогда эта песня посвящается тебе. Ребята дайте гитару, – он обвёл взглядом помещение.

Ему протянули гитару. Он устроился поудобней, проверил звучание инструмента. Остался доволен и ударил по струнам. С первых аккордов, Вадим понял, что мелодия ему знакома. Узнать сразу не смог, пока мелодичный перебор струн Михалыч не поддержал словами. Песни группы «Smokie» любили слушать мама и Женька. Сейчас ему посвятили русскую перепевку «кто такая Элис». Пел Михалыч отлично, мимикой проживая песню. А когда, наконец, запел под бой струн: «А что эта за девочка и где она живёт?....», его подхватили все вокруг. Он постукивал в такт музыке ногой, и делал упор голосом на имени Эллис.

Последний раз, ударив по струнам, прижал их к корпусу гитары. Все захлопали. Олежек поставил перед ними бутылку из духовки и стаканы. Михалыч разлил так называемый коктейль и все выпили за знакомство.

Знакомство состоялось, да состоялось так, что память запечатлела только самые яркие моменты. На вкус подогретые «три топора», когда подносишь стакан, били в нос спиртом, а потом ударяли по ногам. Эту сладкую дрянь они пили весь вечер и запивали водкой. Михалыч оказался классным мужиком. Как фанат группы «КИНО», он и организовал данное заведение, собрав вокруг себя таких же любителей советского рока. Говорили, что он был когда-то другом самого Виктора Цоя.

Ближе к ночи кухня заполнилась людьми самыми стойкими и фанатичными. Пели песни Цоя и про Цоя. Вадим хорошо помнил, как подпевал и курил сигареты из необычных пачек с названием «Родопи», «БТ», «Опал» и ещё было что-то вовсе без фильтра. Наверное, поэтому ему, под конец, стало не очень хорошо. Саша, которая после их бурного знакомства с Михалычем, перестала провоцировать окружение, скромно находилась рядом. Для всех она в этот вечер была восьмиклассницей.

Вадим время от времени приглядывал за ней. Школьное платьице, складки юбочки и её чулки не давали покоя воображаемым желаниям, но ровно до того момента, пока он не выпил лишнего. А выпив, уже плохо держал себя даже сидя на стуле.

– Сергей Михалыч, нам, наверное, уже пора, – говорил Сашкин голос откуда-то оттуда.

– Нет, мы ещё не договорили, – нечленораздельно отвечал он.

– Вадик, давай вставай, поехали домой, – она держала его сзади за плечи и говорила в самое ухо.

В ответ он мотал опущенной головой и был согласен поехать, но встать не мог. Наконец она умудрилась его поднять со стула. Сначала мотнуло в одну сторону, потом он наскочил на дверной косяк. Саша настойчиво вела его в коридор. За ними вывалили новые приятели и стали уговаривать посидеть ещё немного в тесной компании. Бросив взгляд в Сашкину сторону, ему ужасно захотелось, чтоб их всех здесь не было. И он принял решение разом.

– Отдайте шляпу и пальто, имел я ваши именины! – громко произнёс он, цепляясь за дверцу платяного шкафа.

Одевались и прощались долго. Парень, с маркером на входе, распахнул дверь и, оказавшись на улице Вадик, словно заново родился. Спустившись по ступенькам вниз, он сунул руки в карманы стёганой куртки, запрокинул голову назад, закрыл глаза. Вздох облегчения вырвался из его груди:

– Господи, как хорошо!

Перед входом стояло такси и Саша разговаривала с водителем через открытое окно. Что-то ему объясняла, а он отвечал, в ответ чуть пригнувшись. Договорив, Сашка повернулась в сторону Вадика.

– Вадим, поехали.

Всю дорогу до Сашиного дома, сидя рядом с водителем-киргизом, он травил байки. Настроение было отличное, а впереди ещё два выходных. Заходя в подъезд, он остановил Александру и притянул к себе.

– Восьмиклассницам положено целоваться в парадных, чтоб мама не увидела, – он нагнулся к ней и поцеловал. Она рассмеялась и поцеловала его в ответ.

– Пойдём уже домой, старшеклассник-переросток!

Подъем на четвёртый этаж дался Вадиму тяжеловато. Его покачивало и, цепляясь за перила, он всё-таки умудрился не свалиться. В квартиру просто ввалился и тут же бухнулся на табурет в коридоре – стало легче.

– Сань, иди сюда, – подтянул её к себе за край пальто и обнял, как сидел.

– Ты понравился всем и Михалычу тоже, – она погладила его по голове.

– Да фиг с ними со всеми, – Вадим начал расстегивать её пальто.

– Блин, Вадик, постой. Я сама. – Саша вывернулась и самостоятельно скинула пальто и шарф.

Она снова стояла перед ним в школьном платьице, в своих чулочках, вот только бантиков не хватало. О её ноги тёрся Лексус, громко урча в приветствии. Всё ещё сидя Вадим скинул ботинки и стянул с себя куртку. Потом он неуверенно встал, не допуская никаких возражений со стороны Александры, обнял и стал целовать. Он был пьян, еле держался на ногах, но вспоминая Сашу на импровизированном квартирнике у Михалыча, удержать себя не мог.

Расстегнуть на ней успел только передник «с крылышками бабочками», а потом ему стало плохо. Так нехорошо не было давно, выворачивало наизнанку до холода в ногах и озноба. Спустя час отвратительного головокружительного состояния, он, наконец, отключился лёжа ничком на Сашкиной кровати.

Утром сквозь приоткрытые веки вместе со светом пришла невыносимая тянущая головная боль. Внутри ужасная слабость и отвратительное состояние тошноты.Вадим попытался пошевелиться, но стало только хуже. Он снова закрыл глаза, а в соседней комнате заиграла весёлая мелодия.

– Привет, – Сашин голос был весёлый и бодрый. – Почему пропала?… Нет… Завтра. Всё в силе, как договаривались… Встречалась с друзьями… Да прекрати ты…

Она разговаривала по телефону, пытаясь говорить тише и наконец, слов стало не разобрать, вероятно, ушла на кухню. Отголоски какое-то время было слышно, потом всё стихло. Голова болела безбожно. Попытавшись открыть глаза вновь, он увидел в неплотно закрытый дверной проём Сашу. Она, молча, улыбнулась и прошла в комнату.

– Ты живой? – вопрос звучал очень актуально. Сейчас Вадиму хотелось умереть и больше не мучиться.

– Наверное, живой, тяжело сказать, – пересохшие губы еле ворочались, а каждый произнесённый звук, отдавался в затылок.

– С этими ребятами надо пить осторожно, они проспиртованные, – она осторожно присела на край кровати и заботливо погладила его поверх одеяла.

– Я вообще эту дрянь больше пить не буду, если выживу.

– Выживешь. Портвейн тёплый зря пил, а водка у них хорошая. Водку качественную покупают и переливают в свои бутылки, – она поправила одеяло и заулыбалась. – Не-е-е, ты молодец, ушёл сам и сколько ещё продержался.

– Саша, не трави душу… – простонал Вадик.

– Отдыхай. Я тебе сейчас таблетку принесу, чтоб полегче было.

Она встала и ушла. Вернулась со стаканом воды и таблеткой. Вадим послушно выпил лекарство и снова провалился в какой-то болезненный сон. Когда открыл глаза, был вечер и чувствовал себя уже достаточно прилично.

Вадим, не делая резких движений, осторожно встал с кровати, натянул свои чёрные джинсы и вышел в соседнюю комнату. Александра полулежала на диване и читала.

– Проснулся? Как самочувствие? – книга легла рядом с ней текстом вниз.

–Нормально. Спасибо, таблетка помогла.

– Покушаешь?

– Что-то я побаиваюсь, – Вадик честно признался. Тошнота ушла, есть он хотел, но воспоминания об утреннем состоянии были очень неприятными, повтора не хотелось.

– Не бойся, всё будет хорошо, – Сашка с лёгкостью поднялась с места и отправилась на кухню.

Вадик по дороге на кухню, зашёл в ванну и, увидев себя в зеркало, отвёл глаза в сторону. Он думал, что чувствует себя плохо, нет – выглядел он ещё хуже. Он умылся, прополоскал рот и покинул ванну. На кухне остановился в дверях.

– Садись. Хлеба я тебе есть, не советую, – она поставила перед ним пиалу с рисом и бульоном.

– Хорошо. Без хлеба. – Вадик сел за стол и осторожно проглотил первую ложку.

После еды и выпитого зелёного чая он восстановился, и здоровье вернулось к нему полностью. Они сидели на диване, и Сашка босой ногой гладила, лежащего на полу перед ними кота. Кот от удовольствия переворачивался с одного бока на другой, вытягиваясь во всю длину своего тела. Вот тут Вадиму вспомнилось пресловутое бархатное платье.

– Саш, а у тебя есть бархатное платье.

– Нет. А что должно быть? – она помотала головой, приподняв брови.

– Да, нет. Просто спросил, – Вадик помолчал в раздумье. – В театр со мной пойдёшь? Билеты уже куплены.

– Так у меня нет платья! – она откинулась на подушки дивана и засмеялась.

– Как нет? А вчерашнее? Отличное платье, мне очень понравилось, – он принял её шутливое согласие.

– Хорошо. Когда и во сколько?

– Сообщу.

Уехал Вадик от неё ближе к ночи. Дома сфоткал билеты и сообщением ещё раз пригласил, не забыв извиниться за вчерашнее. В ответ получил только слово «хорошо» и больше ничего.

Битва миров.

Дни понеслись быстрой чередой. День за днём. Вадик ловил себя на том, что раньше ждал выходных, чтоб позвонить или написать Александре, а теперь ему хотелось сделать это каждый вечер. Было интересно, где она сейчас и чем занимается. При воспоминаниях о школьном платьице немного сжимало всё внутри. Дозвониться до неё временами было трудно, а на его писанину в интернете, она отвечала односложно и переписки, как правило, не получилось. Выходных он ждал с нетерпением.

Выскочив в пятницу из офиса, идя к машине, набрал номер Сашиного телефона. Соединение произошло не сразу, а потом сообщили, что её номер недоступен. На Вадима нахлынула такая волна безнадёги, словно заставили работать в выходные. Он сел в машину и не мог сразу сообразить, куда ему поехать. Набранный номер снова был недоступен. Сделав круг по парковке, вырулил на проспект. Опять дозвониться не смог. Ехал в сторону дома, но в последний момент развернулся в сторону дома родителей. Приехав к маме с папой, был мрачнее тучи.

Увидев на пороге сына, отец обрадовался.

– Отлично, сам приехал. Привет. Проходи, – ногой пододвинул ему тапки.

– Пап, почему такая радость? – Вадим неспешно снимал куртку и ногой тыкал в тапок.

– Завтра едем на дачу. Помощь твоя нужна.

– Ну, на дачу, так на дачу, – Сашка нигде не отвечала, может оно так и лучше.

Вадик прошёл на кухню и от маминого вопроса, как в детстве, аж плакать захотелось.

– Привет! А ты что к нам приехал, случилось что? – её глаза немного сузились, но долго на него смотреть не стала. – Вид что-то у тебя больно печальный.

– Нет, всё нормально, – Вадик махнул в воздухе рукой, – готовить не хочется, на ужин к вам приехал.

– Аферист и маменькин сынок, – подрезюмировал отец.

Ночевать остался у родителей. До Саши дозвониться так и не смог. А утром они заехали за Женькой и отправились на дачу. Планировалось, что Андрей приедет к вечеру.

Весь день разбирали старую мебель на первом этаже, потом им привезли новую, собирали и ставили её. Мама была довольна, что в этом году, наконец, поменяла интерьер.

Ближе к вечеру Вадим устал, ноги гудели, и очень хотелось знать, когда всё это закончится, но конца и края было не видно. Последним собрали диван, и Вадим, завалившись на его подушки, издал победный крик.

– Ура!

– Вадичек, а можно тебя попросить? – Женька поджала губки и сузила глазки.

– Попросить, конечно, можно… – он не успел ответить, у Жени зазвонил телефон.

Звонил Андрюха. Женя внимательно его выслушала, сделала паузу и вышла на террасу. До Вадика стали долетали только отдельные слова: «чтобы был», «сколько можно», «сволочь» и что-то ещё в таком же духе. Она вернулась обратно и громко, без стеснения выдала:

– Козёл! – посмотрела на опешивших родителей и добавила, – простите, просто слов других уже нет.

– Так он приедет? – поинтересовался отец.

– Естественно, куда денется, – Женька стала брать вещи и убирать их в шкафы.

– Ну, тогда Вадим пошли рыбку покоптим, – отец знал про все выкрутасы брата, сильно осуждал, но в чужую семью не лез со своим уставом.

Пока они возились с рыбой и коптилкой, отец молчал. Железный короб обхватили языки пламени, и папа устало присел на декоративный пень.

– Допрыгается Андрей. Потом локти начнёт кусать, когда Женя его бросит.

– Да почему она его бросить должна? Они всегда так жили, – сколько себя помнил Вадик, ничего в семье дяди не менялось.

– Не всегда. В том-то и дело, – отец устало вздохнул и кочергой поворошил костёр, – Женька без этого балбеса проживёт, а вот он – вряд ли.

– Пап, слушай, а почему они детей не хотят завести? – Вадим с интересом смотрел на отца, – мне кажется, это успокоило бы Андрея, да и Женьке было б кем заняться.

Отец снизу вверх, из-под бровей, настороженно посмотрел на сына.

– Упустили свой шанс, вот и маются сейчас.

– Это как? – Вадика распирало от любопытства, оказалось и у Андрюхи есть свой скелет в шкафу.

– Не знаю нужно ли тебе рассказывать? Андрей тебе нравится, я вижу, как ты стараешься на него походить, – он замолчал, Вадим замер от возможного продолжения, – мне не хотелось бы, чтоб ты делал его ошибки. Очень не хотелось, делай лучше свои.

– Так что с Андреем? Расскажи.

Отец не торопился рассказывать. Казалось, он вовсе не услышал сына. Встал, взял кочергу и полено. Поворошил костерок и подбросил дерева. Лёгкий дымок образовался над влажной полешкой и папа сделал несколько шагов в сторону. Вадик упорно ждал продолжения. Он даже готов был что-нибудь сказать, чтоб подтолкнуть отца на продолжение разговора, как тот неожиданно продолжил:

– Андрей с Женей очень любят друг друга, ну любили – точно, – он немного поправил себя, когда увидел выразительный взгляд Вадика. – Они познакомились в институте, и Андрей влюбился сразу, сразу познакомил нас с Женькой, и сразу сказал, что женится на ней. Женя не торопилась, но после окончания института согласилась. Андрей был так рад, он без неё дышать не мог. Мы вообще боялись, что будет, если Женя передумает или не дай бог влюбится в другого.

Отец снова поправил огонь кочергой и поставил её на место. Смотрел на огонь и коптилку, продолжал:

– Они поженились и Женя забеременела, – рассказ резко оборвался. Отец обошёл костёр вокруг. На террасе появилась мама, помахала им рукой. Он ответил таким же жестом, а Вадик стоял, раскрыв рот, и ждал.

– Пап, а что случилось? Где малыш?

– Они решили, что рано и сделали аборт. Это было совместное решение. Нам с мамой – дуракам, надо было бы тогда вмешаться, но что сделано, то сделано. После операции Женя больше забеременеть не смогла.

– А в чём причина? – Вадику стало обидно за Женьку с Андреем.

– Не знают. Врачи говорят всё в норме, но детей им бог больше не даёт. Вот Андрюха и мечется по девкам в поисках потомства.

– А Женя?

– Вадик, ну ты сам же видишь, она терпит. Пока терпит.

– Блин, как же так? Может им полечиться, ну ведь как-то люди решают такие проблемы, – Вадик, говоря, заглядывал отцу в глаза, тот отводил. Наконец, взгляды встретились.

– Не лезь к ним, – резко отрезал он.– А рассказал тебе, потому что Андрей себя ведёт отвратительно, а ты с него пример берёшь. Давай снимай эту коптильню, надоело здесь торчать.

Андрей появился, когда все собирались сеть за стол. Сам открыл себе ворота, загнал машину. Только тогда Евгения встала и пошла его встречать. Через широкое окно было хорошо видно, как они встретились. Андрей потянулся для поцелуя, но Женя его отстранила и начала говорить. Улыбка сползла с Андрюшиного лица, оно окаменело. Он выслушал внимательно и, ответив, направился в дом. В гостиную он зашёл уже радостный и довольный.

– Привет, семья!

– Андрюша, почему так поздно? – мамин голос был нейтрален, а взгляд следил за входящей Женькой.

– Выставка. Скажу больше, завтра снова утром уеду, – он развернулся к вошедшей жене. – Женя, ты со мной поедешь или вечером?

– Меня Вадик вечером домой подбросит, – она даже на него не смотрела и только губы немного подрагивали.

– Я – готов! – Вадику стало обидно за Женю и противно присутствие Андрея, впервые.

– Тогда договорились. Я сегодня не помогал вам, так что посуду мою я, – от совместно принятого решения, его движения стали более раскованными.

Вроде ничего такого не произошло, но семейный ужин проходил в напряжении. Ели молча. Андрей, чтоб разрядить обстановку начал рассказ про выставку. Мама время от времени говорила: «да-да». Всё выглядело отвратительно, тогда папа не сдержался.

– А с кем ездил? – вопрос на секунды повис без ответа.

– С генеральным были, – скоренько нашёлся Андрюха.

– А почему Евгению с собой не берёшь? – на этот вопрос глаза Андрея широко открылись, а недоуменный взгляд остановился на брате.

– Она сама отказывается.

Женино лицо вытянулось от удивления, а рот приоткрылся. Она хотела сказать, но передумала что-либо говорить, встала и быстрым отчаянным шагом ушла. Хлопнула дверь на террасе и Вадим увидел её через окно, во дворе. Женя остановилась к ним спиной, по центру дачной лужайки.

– Андрей, что ты несёшь? – отец накинулся на брата.

– У тебя самого вопросики – будь здоров! Нашёл, что спросить, – они зло смотрели друг на друга через стол.

– Я тебе тысячу раз говорил, заканчивай свои заскоки.

– У меня нет никаких заскоков. Это у вас идеальные жизненные принципы, – Андрей бросил на стол вилку.

– Андрюша, надо извиниться перед Женей, – мама попыталась их развести в стороны.

– Не буду я извиняться, ничего такого не сделал, чтоб каяться.

– Иди, извиняйся, может она тебе простит испорченный вечер, – отец тоже шваркнул на стол столовые приборы.

– Да что я испортил?! Приехал же? Посуду мыть готов. Что вам плохо-то?

Пока шёл разговор Вадим внимательно следил за Женей. Её спина стала сутулой, за всё это время она сама не шелохнулась. Вадик сейчас ненавидел Андрея, а тот незаметно посматривал на двор через окно. В этот момент и родилась идея мести. Вадим спокойно встал из-за стола и направился к выходу. По дороге, с вешалки, взял две куртки и вышел к Евгении, с террасы громко её позвал:

– Жень!

Она стояла, словно не к ней обращались. Он спустился во двор и, подойдя, со спины накинул куртку на её плечи. Прекрасно знал, что сейчас Андрей за ними наблюдает, он не мог не наблюдать. Вадик демонстративно обнял Женю, не отпуская плеч, прижался к её щеке, она была мокрая.

– Жека, не надо не расстраивайся. Он не со зла. Папа плохой вопрос задал, не надо было этого делать, – Женька, молча, плакала, словно окаменев на месте. – Пойдём, замёрзнешь.

Вадим посильней прижал её к себе и потянул в сторону дома. Женины несчастные мокрые глаза, наконец, посмотрели на него. Она сдвинулась с места, и готова была последовать за ним в дом. Вадик отыгрывался за её женские слёзы, старался проявлять по отношению к ней мужской интерес. Всё оказалось не так просто, неожиданно, в какой-то момент поймал себя на мысли, что притворяться вовсе не надо. Женя его волновала. Понять, что с ним происходит, Вадик не успел. Из дома на террасу решительно выскочил Андрей.

– Отойди от неё! – крикнул он.

Вадик достиг своей цели – Андрей был в ярости. Он крепче прижал Евгению к себе. Тот одним махом оказался рядом с ними. Грубо вырвал жену и оттолкнул племянника в сторону.

– Иди в дом! – скомандовал он Евгении, а сам злющими глазами смотрел на Вадика. – Прошу, Женя, уйди.

На секунды они, втроём, замерли на месте. Андрей облизал верхнюю губу, сделал глубокий вдох и произнёс:

– Вадим, чтоб я тебя больше рядом с ней не видел, – замолчал.

– С какой стати? – в ответе Вадик косо на него глянул.

– С такой!

– То есть тебе можно, а другим никак? – на этом вопросе к себе, Андрей побагровел.

– Ах, ты, зассанец мелкий! Уйди с глаз моих! – он усмехнулся через прищур.

– Да не пойду я никуда. Женя, давай я тебя сейчас домой отвезу? – крикнул Вадим через плечо Андрея.

Договорить не успел, получил удар под дых. Дыхание перехватило от неожиданности, а от боли он согнулся. Когда разогнулся, перед ним было ухмыляющееся лицо Андрея, а за ним испуганное и заплаканное Женькино. Вадик уже не думал, как выглядит со стороны и врезал ему по морде. Сильно врезал. Женя вскрикнула и убежала в дом. Андрюха мотнул головой, немного очухался и с места набросился на Вадика. Они, оба, упали на подросшую траву, в драке стали по ней кататься.

На улицу один за другим выскочили отец с мамой. Вадик услышал: «Прекратите»! – но остановиться у них не получилось. Андрей был более натренированный, а Вадик был крупнее. Силы были равны, а уступать никто не собирался, пока их не окатила волна холодной воды. От неожиданности они отпустили друг друга и вскочили с земли. Перед ними стояла мама с пустым ведром.