Наследница вампиров по прозвищу Черная роза. Книга 2

– Что ж, нельзя отца заставлять ждать. – Сказал я и принял кипу белья из рук слуги.

Надев на себя штаны из мягкой кожи, безрукавку из того же материала, и повязав на бедра пояс, служившим мне ножнами, я, присвистывая мелодию про «Трулуффо», направился прямиком в тронный зал, где меня ожидал властелин ада.

***

Когда я вошел в тронный зал, хозяин преисподней, сидя в своем массивном троне из обсидиана, оживленно болтал с одним из своих шпионов – магов, призванного добывать информацию в мире смертных. Человеком в длинном балахоне со спрятанным за широким капюшоном лицом, был маг из мира смертных, это я понял по его старческим рукам, не имеющем когтей.

«Что ему здесь надо? Наверное, у него для отца есть что-то очень важное».

Увидев меня, идущего через череду колон – исполинов, что поддерживали сводчатый потолок, собеседники затихли. Люцифер жестом когтистой красной руки, поспешно приказал шпиону исчезнуть и тот срочно испарился в зеленом пламени, вызванное определенным заклинанием и рисованием в воздухи пиктограмм.

Лицо озабоченного дьявола на мгновение просияло, а в глазах заиграли адские искры, что было заметно даже издалека. Я понял, что меня ждет долгий разговор, но пока даже не подозревал о чем именно.

– А вот и мой дорогой наследник! – Приветственно вздернул руки вверх Люцифер, сидя на своем троне, затем он поднялся, чтобы, как обычно обнять меня. – Ну как тебе мой подарок?

Я подошел в плотную и обнял могучую фигуру старика. Отец похлопал меня по плечу.

– Спасибо тебе огромное. Вчера был самый лучший день рожденье, а за Вольхора тебе отдельное спасибо. Я не ожидал, что ты уступишь мне своего цербера.

Я давно мечтал о быстром скакуне, так как очень любил верховые прогулки и охоту, и по случаю именин, отец осуществил мою давнюю мечту, подарил мне самого свирепого стража адских ворот, который впредь и до скончания веков будет повиноваться мне.

– Не стоит благодарности, ведь когда-нибудь ты займешь мое место на престоле и будешь управлять адом.

Его фраза показалась мне немного странной, так как, всем известно, что дьявол был бессмертным, как и Боги с их ангелами, а вот я, в отличие от этой вечной братии не обладал такими качествами, потому как в моих венах текла наполовину человеческая кровь.

Моя мать была обычной смертной, поэтому я унаследовал от нее некоторые черты характера, но самое неприглядное, что мне досталось человеческого – это старость. Я взрослел быстрее, чем мои демонические сверстники, и если они в свои сто шестьдесят восемь лет выглядели как дети, то я выглядел на все 2500, или двадцать пять лет по человеческим меркам.

– Это будет очень не скоро. – Усмехнулся я, разжимая свои руки. – Что тебе сообщил этот некромант, ты выглядишь взволнованным? – Поинтересовался я, так как впервые видел своего отца в таком состоянии.

– А это, как раз то, о чем я хотел с тобой поговорить. – Дьявол выдержал небольшую паузу и, заметив, что я весь во внимании, продолжил. – Ты же знаешь, как сильно я желаю разрушить проклятие и выбраться на поверхность?

Я кивнул в знак согласия заинтригованный началом разговора.

– Так вот, все эти года, что растил тебя, я тщетно искал способы сделать это, но сегодня для меня появилась надежда. От мага я узнал, что на поверхности живут существа, которые видят все события временных пространств. Им подвластно прошлое, настоящее и будущее. Оракулы знают «все и вся» и, могут поведать даже о других мирах, но только загвоздка в том, что они не очень-то болтливы, к тому же их логово невозможно отыскать.

– Отец, ты же знаешь, что я сделаю все для тебя. Выполню любой твой приказ. – Заявил я, полный надежды показать себя верным сыном.

Дьявол сухо улыбнулся, было заметно, что он колеблется.

– Ты мой единственный наследник и я не могу рисковать тобой, к тому же ты еще юн и твоя магия не достигла своего пика…

– Но я в хорошей физической форме, – прервал я отца, – в бою меня не победить ни человеку, ни демону.

– У тебя были хорошие учителя, – он положил свою руку на мое плечо, – но на поверхности тебя может ждать что угодно, к чему тебя не готовили. Ты моя единственная надежда на освобождение, к тому же ты наполовину смертный – отправить тебя на поверхность – это чистое безумие. Ты еще не опытен.

– Позволь мне разыскать оракула. Я раздобуду для тебя информацию и докажу, что я на многое способен.

Мои слова чуть не вызвали у отца усмешку.

– Нет! Тебе еще слишком рано покидать ад, чтобы выходить на поверхность. Для этого нужно усиленней заниматься боевыми искусствами и чаще практиковаться в магии.

– Хорошо, тогда я не буду терять времени на пустую болтовню, а лучше займусь делом. – Натянул я улыбку на лицо и призвал магические клинки, которые по одному моему желанию возникли в моих ладонях.

Аврора.

Братишки выполнили свое обещание и, следующей ночью, после нашего вчерашнего рандеву по деревне, у меня в руках уже было три увесистых томика по прикладной магии.

– Ах, вы ж мои вампирята! – Посмеиваясь, хвалила я близнецов, что сумели выкрасть для меня эти самые учебные пособия.

Я вертела книги, наслаждаясь прикосновением пальцев к мягкой кожаной обложке, которая так и манила открыть книги и прочесть их содержимое.

– Ну, вы и даете ребятки! Как вам только это удалось? – Облизываясь в предвкушении новых знаний, спросила я диверсантов, которые явно не честным путем раздобыли для меня фолианты.

– Пока я отвлекал папу, Рад свистнул ключи из его кабинета. – Горделиво ответил Аркти за обоих.

– Ну, вы молодцы! – Усмехнулась я, радуясь, что все мои старанья по их воспитанию не прошли даром.

Радамир и Арктисис со счастливыми улыбками на лице, что смогли доставить мне неописуемую радость, хлопнули друг друга по ладошкам, в знак солидарности и гордости за себя самих.

– Ро, а когда ты нас научишь пользоваться заклятиями? – Спросил Арктисис, тоже заинтригованный содержанием таинственных пособий в моих руках, которые я перелистовала, жадно глотая слюну.

– Ну, – я, с трудом оторвала взгляд от открытого фолианта и уставилась на кузенов, – когда сама выучу все, что написано здесь. О, я как раз забыла вам рассказать, что нашла для нас в лесу подходящую полянку для практики, когда сегодня прогуливалась по утесу. Она находится равноудалено от деревни и замка, так что нас никто не сможет найти или услышать. Мы устроим там свое убежище, где будем тренироваться в магии и учиться боевому искусству. Только осталось раздобыть оружие. – Прикусив нижнюю губу, я задумчиво посмотрела в потолок, думая, как это сделать, ведь родители не держат дома оружие, а в замке даже на столовых ножах стоят заговоры от меня, и это после того несчастного случая, что произошел со мной полвека назад.

В тот день, я, как и всегда удрала до заката из дома и примчалась в фамильный замок рода Дракулы, чтобы понянчиться с малышами. Неизвестно по какой причине, но меня сюда тянуло магнитом. Здесь я себя чувствовала свободно и комфортно, словно была хозяйкой этого поместья. Стены, комнаты и даже мебель, были пропитаны историей моей семьи и все здесь, казалось, окутано тайной, которую я жаждала разгадать. Особенно притягивал меня к себе сад, что во внутреннем дворике замка. Это место, где, возле статуи моей покойной бабки-княгини, росли черные розы, поистине завораживало меня и околдовывало своей аурой. Еще одна причина, по которой я крутилась там – это Даркарус и его интересные истории о чудесах и воителях, что наполняли древний мир. К этому строгому, но доброму мужчине, я была привязана еще с самого своего рождения. Он тоже часто наведывался в эту часть сада.

Тогда, подкарауливая Даркаруса у розария, я жутко заскучала и, не дождавшись родственника, побрела в замок, решив, что если гора не идет к Магомеду, то…. Проходя мимо кабинета дяди, я услышала шепот на непонятном мне языке. Моему любопытству не было предела, потому как знала, что помещение было пусто. Я не могла разобраться, откуда доносился завораживающий голос, звучащий в моей голове. Дверь кабинета оказалась заперта магическими заклинаниями и, помучавшись немного, мне удалось каким-то образом разорвать дядины хитросплетения магических нитей, а дальше все происходило, как в тумане. Прибывая в гипнотическом состоянии, налитыми свинцом ногами, я медленно подошла к столу. Из недр его ящика просачивался красноватый свет и исходил этот загадочный шепот, больше напоминающий шипение змеи. Открыв его, я чуть не ослепла от кровавого сияния, но привыкнув к свету, разглядела на дне ящика круглый медальон на толстой цепочке, красная сердцевина которого источала пульсирующее сияние. Вглядываясь в это украшение, мне казалось, что оно неотделимая часть меня и, что оно выбрало меня своей хозяйкой. Ведомая невидимой силой и не замечая ничего вокруг, я надела на себя медальон и прикоснулась к его сердцу кончиками пальцев. Как только я это сделала, меня пронзило молнией. От боли я потеряла сознание.

Очнувшись на руках деда Марчела (десницы короля вампиров, придворного лекаря и экстрасенса), я увидела перед собой, перекошенные от страха лица родителей и родственников. Из глаз, носа, рта и моих ушей вытекали струйки крови. Это возникло вследствие сильнейшего магического перенапряжения, которому я подверглась под влиянием медальона.

Позже мне прочитали рацеи о том, как опасна магия, и что, благодаря деду Марчелу, пожертвовавшему своей силой, мне чудом удалось избежать смерти. После долгих нравоучений и проповедей на эту тему наложили табу, и больше не проронили ни слова, не желая отвечать на мои расспросы. Но и тут мне удалось выкрутиться и разузнать более подробно о том, что все же со мной произошло. Прикинувшись спящей, мне посчастливилось подслушать разговор родителей и деда Марчела, который с волнением рассказывал о том, как на меня влияет переходный возраст и о том, что из-за этого, растущая во мне сила активировала камень в медальоне, энергия которого была сродни моей. Еще он сказал, что я открыла своего рода «ящик Пандоры», и если никто не хочет получить катастрофу, учитывая мой авантюризм, нужно оградить от магических энергий и посоветоваться по этому поводу с каким-то оракулом.

С тех пор магия и все, что было с ней связанно, было под строжайшим запретом, а медальон, дядя Дэш, пытаясь оградить меня от подобного случая, повесил себе на шею и больше не снимал его никогда.

Неожиданно в двери детской постучали.

Испугавшись, что меня застанут с книгами из дядиной частной коллекции, которые в принципе не должны быть в моих руках, я со всего маху запульнула их под одну из кроватей.

В комнату сыновей вошла тетушка Лучия. Увидев меня здесь, она удивилась, но вместо того, чтобы отчитать меня за несанкционированное проникновении, принялась позорить мой внешний вид.

– Ты только посмотри на себя! Да ты же похожа на чертенка, а не леди! – Охая, заламывала она руки.

– А что такого? – Я краем глаза взглянула на чумазую растрепу в измятых лохмотьях, что отражалась в серебряном зеркале, стоящем в углу детской. – Вполне себе прилично.

Мой вид не смутил меня, а вот то, как тетушка расписывала его, с лицом, полным брезгливого изумления, наоборот.

– Да ты только глянь, похожа на уличную шпану! Просто пугало какое-то!

Мне показалось, что она сейчас начнет плеваться через левое плечо и крестится с криками «чур меня, чур».

– Это же уму непостижимо, чтобы племянница короля, наследница рода Дракулы так выглядела. Нет, это уже слишком. – Тетушка потянула свои загребущие руки ко мне, и вцепилась за край потрепанной льняной рубашки. – А ну сейчас же пойдем со мной, я тебя переодену.

«О Боги, только не это!» – Мысленно, издала вопль.

Будучи признанной среди высшего общества отъявленной модницей, тетя Лучия считала всех, включая прислугу в ее замке куклами, и бредила тем, чтобы принарядить подопытных по своему вкусу. Никто не мог поспорить с вкусовыми качествами королевы, но вот только ее маниакальная настойчивость пугала даже самых заядлых любительниц наряжаться.

Противостоять тете в ее желании сделать мир лучше и красивее, не мог никто, кроме нас с мамой. Тут наше упрямство побеждало, так как мы боролись до последнего, предпочитая практичность роскоши. В конечном счете, Лучии приходилось махнуть на нас рукой и сдаться.

– Нет, спасибо мне и так хорошо. – Упрямо настаивала я на своем выборе.

– Ну, уж нет, моя племянница не должна выглядеть, как подзаборная торговка. – Не унималась она и тянула материю за край с удвоенной силой.

– А мне плевать. Меня все устраивает. – Я, не вставая с кресла, выдернула край рубашки из тетиных рук, и та, чуть не отлетела к двери, но устояла. Зыркнула на меня с нескрываемой злостью и гордо вздернула нос к верху.

– Будь по-твоему,– сдалась она, – но только не вздумай попадаться кому – либо на глаза в замке, пока ты в этих мужских обносках.

Мне, конечно же, на теткины нравоучения по модному приговору было абсолютно фиолетово, но чтобы ее длинная и скучная проповедь не растянулась на часы, на помощь мне пришли близнецы, которые, как и всегда заступились за свою благодетельницу.

– Мамочка, ну что ты привязалась к Ро? – Буркнул на королеву Аркти. – Мы же не на бал, а просто в сад собираемся. Тем более, там и так измажемся, да и никто нас не увидит.

Аркти попал в самую точку, ведь наши походы в сад, где мы весело проводили время, дразня русалок, катаясь по траве и, борясь друг с другом смастеренным из подручных средств оружием, заканчивались тем, что на порог замка являлись три измазанных грязью и травой чумазых поросенка в изодранных одеждах, неподлежащих починке. Это что касается игр в саду, но зачастую, прикрываясь садом, наша боевая тройка сбегала в деревню к смертным, где мы находили очередную забаву, устраивая правосудие над жадными или просто плохими людьми, а это несло за собой еще большие масштабы эстетической катастрофы.

– Кстати, о ваших, так называемых играх. – Тетушка, сверкнула пламенем своих глаз, и всех троих одарила недовольным взором. – До нас с Тэу дошли кое-какие слухи, которыми мы крайне недовольны. – Интонацией она выделила «крайне недовольны», и на этой фразе чуть не просверлила во мне дыру своими глазами, от взгляда, которого внутри все съежилось. – И ладно бы этим занимались хулиганы, но Аврора ты? От тебя мы такого ни как не ожидали.

– А что я? Я ничего! – Невинно хлопая глазами начала я, но тетушка грозно цыкнула, и дала понять, что лучше бы мне прикусить свой язык, так как на этот раз, избежать нравоучений не получится.

– Ро ни в чем не виновата. – В один голос заголосили принцы.

– Только не надо покрывать ее, а то мы не знаем, кто является организатором данного саботажа! – Королева строго пригрозила пальцем, давая понять, что с сыновьями разберется чуть позже, на что близнецы обиженно опустили головы. – В деревне вы устроили такой переполох, что людям пришлось из столицы вызвать экзорциста.

–Кхм! – Раздался наш созвучный смешок, который нам с огромным трудом удалось сдержать.

Тетушка гневно сверкнула глазами на нас, а мы прикрыли рот ладонями и сделали вид, что не понимаем, о чем она говорит.

– Это совершенно не смешно. – Продолжала она свою тираду. – Люди до смерти перепуганы, они боятся спать по ночам, обвешивают себя и свой скот всевозможными оберегами, освещают свои дома святой водой. И это всего лишь небольшой список того, как смертные пытаются себя защитить. Такое ощущение, что мы вернулись в прошлое. Вы же знаете, что между нами и людьми из деревни заключен договор, который соблюдался веками. По этому соглашению мы должны защищать смертных, но если люди не будут чувствовать себя в безопасности, то они подадутся в города и, тогда мы будем лишены всех благ: некому будет возделывать земли, слуг и еды тоже не будет.

С суровыми замечаниями тети мы все должны были согласиться, потому что она была абсолютно права.

Заключенный четыре века назад договор с вампирами, давал смертным гарантию безопасности и изобилие природных ресурсов на нашей земле. За это время, которое мы жили вблизи от них, но не показывались на глаза, поколение людей стало относиться к нам скептически, и уже многие вообще не верили в существование вампиров, считая нас глупыми выдумками суеверных предков.

– Экзорцисты и священники, а дальше что, охотники на вампиров? – Сетовала тетя, на которую я уставилась с непониманием, так как пропустила мимо ушей половину ее блестящего ораторского выступления.

– Простите, этого больше не повторится. – Покорно выдавила я фразу из себя, надеясь на то, что она ограничит доклад на тему «айя-яй, так не хорошо делать».

– А больше и не надо. – Ответила королева и хитро улыбнулась.

В комнате повисла тишина и нехорошее предчувствие. Мы с кузенами в недоумении переглянулись.

– Из-за ваших совместных прогулок у Тэу каждый раз возникают проблемы, поэтому мы с ним решили ограничить вас в общении.

Мы трое одновременно открыли рот, чтобы с воплем «это дискриминация!» возразить, но тетушка не дала нам и слово сказать и продолжила речь:

– Конечно же, мы вас не собираемся совсем отстранять друг от друга, а лишь ограничим ваше время препровождение. Два часа за ночь будет достаточно, чтобы поиграть и поделиться новостями, а остальное время вы будите учиться. Мы с вашим отцом, – она обратилась к сыновьям, – наняли самую лучшую гувернантку, которая будет организовывать ваш досуг и преподавать науки.

– Пф! Няньку? Серьезно? Им не нужна нянька! – Воскликнула я, возмущенная новостью.

– Гувернантку! – Поправила тетка. – А что касается тебя, дорогуша, то твои родители найдут для тебя достойное занятие, чтобы впредь тебе некогда было шататься по замку. Это мы можем обсудить позже, а теперь марш все в столовую ужинать. – Командирским тоном сказала она и вышла за дверь.

На моем побагровевшем от злости лице застыл вопрос «кто же тот иуда, который сдал нас с потрохами», и ответ на ум пришел сам собой. «Единственный, кто знал о нашей вылазке в деревню, это Дарк, он как раз и застал нас, можно сказать, на месте преступления. Наверняка его длинный язык наябедничал королю о том, где мы провели добрую половину ночи. Вот же предатель! »

Моему негодованию не было предела, но крепко сжав клыки, я крепилась, чтобы не взорваться и не выплеснуть вслед королеве все негативные эмоции, взывая к справедливости и здравомыслию, но к счастью выдержки промолчать мне хватило. Конечно же, в данной ситуации можно было найти плюсы, а именно то, что все же нам с близнецами можно будет видеться, но это никак не способствовало нашим будущим планам.

О том, что делать дальше и как наказать обидчиков, я не знала, но решила поразмыслить об этом на досуге, а пока, тетушка напрочь отбила аппетит, поэтому отправив близнецов в столовую, я направилась восвояси, прихватив с собою добытые чужими руками книги.

Хеллдригор.

Наконец-то для меня наступил звездный час, в предвкушении которого я прибывал в экспансивном возбуждении, ведь отец впервые доверил мне серьезное дело и выпустил на поверхность в мир смертных, во фронт врага, которого призирал и ненавидел всеми фибрами души.

Дождавшись наступления ночи и получив от Люцифера парочку советов и сентенций, я оседлал цербера, поднял его на дыбы и, напоследок махнув отцу рукой, помчался верхом по туннелям преисподней в сторону земного разлома, где был открыт проход. Доскакав до нужной расщелины, что была над самой головой, я, крепко вцепившись в гриву зверя, приказал Вольхору карабкаться вверх по отвесной скале. Страж ада, за каких-то, десяток мощных прыжков, врезаясь острыми когтями в твердую породу, преодолел расстояние в несколько миль и благополучно выбрался из разлома на поверхность земли.

Все получилось, как и предполагал отец, заклятие не распознало во мне дьявола из-за смешения крови смертной, поэтому оно ни как не среагировало на мою сущность.

Жаркое дыхание адских подземелий осталось позади, а мне в лицо подул освежающий прохладный ветер, наполненный различными яркими запахами хвои, древесины и сырой земли.

Душа моя ликовала, и ей под стать радовалось сердце, частыми ударами вырываясь из груди. На меня нахлынули необъяснимые чувства детской радости и восторга, от которых кружилась голова. Здесь мне было все в новинку, интересно и удивительно одновременно, ведь местное окружение отличалось от подземного царства, где не было и намека на зелень, лунный свет или прохладу ночи. Земля, о которой я узнавал из свитков и рассказов, открылась для меня в новом образе, и мне стало обидно за то, что этот прекрасный, разнообразный своей природой и такой изменчивый мир, принадлежал низменным и ничтожным людям.

Вольхор опустил голову к земле и всеми тремя парами ноздрей вдохнул воздух, принюхиваясь к протоптанным звериным тропам. Я, подбадривая, погладил пса по изогнутой шеи, и приказал ему искать след, который бы отличался от запаха лесных зверей. Вольхор зевнул одной из трех пастей, и вновь уткнулся ноздрями в палую листву под ногами. Неспешно передвигаясь по ночному лесу, цербер обнюхивал каждый сантиметр земли, чтобы не упустить малейший шанс учуять редкое существо.

Прошло много часов утомительного шатания по лесным дебрям, и ночь уже клонилась к рассвету, но наши поиски так и не увенчались успехом. За это время нам на пути попадалась разная живность, но никаких следов сверхъестественного существа обнаружено не было.

Возвращаться в подземное царств без какого-либо результата и разочаровывать отца не хотелось, поэтому я решил, что задержусь на поверхности, пока не раздобуду хоть что-то.

Чтобы скрыться от разливающегося по холмистым окрестностям света утреннего солнца, который отнимал силы и энергию у подземных существ, нужно было найти себе хорошее укрытие, и я, дернув за вожжи, направил Вольхора в скалистые горы, где наверняка удастся найти какую-либо пещеру и переждать там до наступления сумерек.

Верный пес быстро домчался до засыпанных снегом гор, где, у самого их подножия мы обнаружили целую сеть из пещер и разломов. Подобрав подходящее по глубине укрытие, мы обосновались там. Я, одним щелчком пальцев развел магический огонь, который пылал прямо из земли абсолютно без дров, чтобы поджарить мясо горного барана, добытого Вольхором по дороге сюда. Цербер устроился возле костра, так как ему не хватало тепла раскаленной лавы, к которому он привык за бессчетное количество веков. Лежа на брюхе, он вгрызался острыми клыками в свою долю добычи, дробя ее своей мощной челюстью вместе с костями.

Мне тоже не хватало удобств моих апартаментов, а еще вина и женщин, которые сделали бы мой поход немного веселее, но выбирать не приходилось, ведь я сам упрашивал отца, довериться мне, теперь-то нечего жаловаться. Но, даже, находясь в таких некомфортных условиях, я был рад, что Люцифер наконец-то увидел во мне самостоятельного мужчину, способного позаботиться о себе самом, а не безрассудного юнца, которым всегда считал меня.

Обглодав поджаристую лопатку, я кинул кость пускающему слюну Вольхору, и тот, обрадованный добавке, с нескрываемым восторгом захрустел ею.

Время тянулось бесконечно долго, и я, утомленный ожиданием, прикорнул к шерстяному боку дремавшего цербера. Одна из голов Вольхора настороженно приподнявшись, открыла сонные глаза, но увидев, что это всего лишь ее хозяин, лизнула мою щеку своим длинным шершавым языком и опустилась ко мне на плечо.

***

Проснулся я от того, что мое плечо затекло от лежащей и пускающей слюни на него пудовой собачьей головы. Освободившись от груза, я стряхнул вязкую жидкость с куртки и встал, чтобы размять тело и разгрузить позвоночник. Все тело болело и ломило, ведь я не привык спать на холодной твердой поверхности. Вольхор продолжал крепко спать, посапывая тремя парами ноздрей, а из его пастей смердело дыханием преисподней.

По длинному, поглощенному тьмой туннелю, я направился к выходу из пещеры, чтобы проверить свои ощущения и убедиться в том, что день близок к завершению и вот-вот начнется смеркаться. Мой биологический радар не подвел. Последние лучи солнца скрывались за горной грядой, а на пурпурно-фиолетовом небе показались первые звезды.

Я зевнул и потянулся, чувствуя, как с приходом мрака во мне просыпаются силы. Магия теплым потоком бежала по венам и насыщала энергией каждую клеточку моего затекшего тела. Чтобы окончательно взбодриться, я сделал несколько нехитрых упражнений, дабы привести мышцы в тонус. Когда я зафиксировал руки на затылке и делал повороты в стороны, то мое внимание привлекло к себе, движущееся темное пятно на сером фоне скал.

«Животное или человек». – Подумал я, но потом понял, что ни одно живое существо не подходило к тому, что я видел, и не могло двигаться по абсолютно плоской поверхности под выступом скалы, наклон которой был примерно сто десять градусов, без веревок или каких-либо приспособлений. Чтобы, быть точно уверенным в своей теории, и из чувства праздного любопытства, я прибегнул к магическому зрению.

Этот неопознанный объект издали, был похож на крупного муравья, который без особых усилий и подручных средств мог лазать по поверхности любого наклона, только от муравья его отличало круглое тело и четыре пары длинных ног. Мне стало интересно, что это за существо такое, о котором я ничего не знаю, хотя за годы обучения, выучил всех земных созданий, вплоть до мельчайших насекомых, но среди них не было ни одного размером с теленка.

Я решил проследить за существом, пока тот не скрылся из глаз. Поэтому не стал возвращаться в пещеру и терять время на то, чтобы пробудить Вольхора и отправился в одиночку.

Вытянув из спины огромные вороньи крылья, я взмыл, и продолжил двигаться по воздуху, вслед за объектом слежки, который полз, озираясь по сторонам.

Опустившись за скалистыми глыбами в километре от неопознанного существа, и сложив крылья, стал наблюдать, как паукообразная тварь не торопясь, подкрадывается к ничего, неподозревающей крупной птице, спящей в своем гнезде. Существо, осторожно переставляло свои паучьи лапы по рыхлой каменистой поверхности, не желая будить добычу, и подобравшись к ней на расстоянии пяти шагов, пригнулось и замерло. Резкий выпад и кричащая птица была уже в его жвалах. Разорвав тело несчастной жертвы на части, тварь, не удосужившись ощипать, поглощала ее вместе с перьями, причмокивая и постанывая от удовольствия. Набив свое круглое брюхо, существо поползло вверх, и я продолжил преследование.

Добравшись до вершины заснеженного пика, тварь заползла в узкую щель. Выждав несколько минут, я наложил на себя заклятия невидимости и проник в логово. Узкий проход туннеля постепенно стал расширяться, и вскоре я уже мог в полный рост свободно передвигаться по нему. По мере погружения вглубь горы я обнаружил целую сеть туннелей, которая сходилась в одном месте. Это помещение – своего рода логово, было больше и просторнее, чем остальные. Оно было сплошь опутано паутиной, а со сталактитовых потолков, словно гроздья винограда, свисали окукленные человеческие кости. Мне пришлось осторожно передвигаться, чтобы не запутаться в коварно расставленных сетях. В самом центре гнездовья, под потолком, висел огромный подвесной кокон. Проползая под узорами очередной шелковой паутины, я случайно задел нить, которая, словно натянутая струна завибрировала, издавая звонкий протяжный звук. Я замер, глядя на кокон, и ожидал, что вот-вот из него покажутся волосатые конечности, и хозяин мрачного места, медленно выберется из убежища.

Подвесной паутинный клубок не шевелился и я уже подумал, что существо видимо, находится в одном из других туннелей, поэтому даже и не знает об умышленном проникновении и, расслабившись, подошел к кокону, чтобы внимательней рассмотреть необычное жилище.

Не успел я и на шаг приблизиться к хитросплетенному шару, как на меня откуда-то сверху свалился хозяин логова. Из-за нарушенной концентрации, я моментально стал видимым, так как, потеряв бдительность и подвергнувшийся нападению, больше не мог поддерживать заклятие.

Смердящий гниющим мясом монстр повалил меня на землю, сплошь усыпанную костями мелких животных и птиц. Своими лапами он прижал мои руки и ноги так, что я не мог двигаться, а его жвала тянулись к моей шее, желая перекусить ее. Фасеточные глаза зловеще сияли миллионом крошечных бликов в непроглядной тьме, а из пасти стекали зловонные слюни прямо на мое лицо.

Я сотни тысяч раз участвовал в спаррингах с самыми сильными и безжалостными демонами, пока обучался боевому искусству в аду, поэтому знал как нужно себя вести в данной ситуации.

В моих руках, из черного пламени возникли боевые хопеши, с которыми я установил магическую привязку, как только получил эти замечательные серповидные мечи в дар от отца на свой сто сороковой день рождение. Этот вид оружия, среди всего разнообразия арсенала, отцовской оружейной, был у меня самый любимый, потому как хопеши шли в паре. Их крепкая сталь закаленная огнем преисподней и магией самого дьявола никогда не тупилась и не промахивалась.

Шипя над моей шеей, тварь лязгала жвалами и зубами-иглами, но чтобы не дать ей отделить мою симпатичную голову от красивого тела и не стать кормом мерзкого существа от такой банальной ошибки и невнимательности, я, магией раскалил свое тело, и его объяло адское пламя. Мерзкий паук, испугавшись огня, с глухим шипящим писком отпрыгнул от меня, затем он присел на задние лапы и замер. Я понял, что он готовится к прыжку, чтобы вновь напасть. Я в быстро встал на ноги и потушил себя. Готовясь атаковать, круговыми движениями ловко вертел клинки в руках. Паук сделал первый выпад, и я уже был к этому готов. Увернувшись от нападавшего, ловким движением я отсек ему одну конечность. Членистоногий ударился о землю и, с писком, неуклюже поднялся на остальные семь лап. Увидев во мне сильного противника, истекающее черной жижей существо, решило спасаться бегством и, спотыкаясь о недостающую часть отрезанной лапы, быстро заковыляло к лабиринту, затем, скрылось в одном из туннелей. Я пошел по его дурно пахнувшему кровавому следу, что оставлял раненный, и вскоре настиг тварь, когда она выбиралась наружу из отверстия. Взмахнув хопешами, я отсек еще три лапы, и мерзкий монстр, с неприятным оглушающим воплем, поскользнувшись на собственной вязкой крови, свалился наземь.

– Я знал, что ты придешь за мной. – Проскрипела мерзкая тварь протяжным неприятным голосом, лежа в луже черной жидкости.

– Откуда тебе было знать? – Спросил я, подходя ближе.

– А разве ты не меня искал?

– Я ищу Оракула, но кем являешься ты мне не известно.

– Я знаю, зачем ты пришел. И если ты нашел меня, значит мое время пришло. Я видел свою смерть от твоей руки, но наивно полагал, что могу изменить исход событий. – Медленно шевеля обрубками, шипел уродливый монстр.