Глава 3. Наперегонки с акулами
Саяна
У моего деда была любимая присказка – «ляг, поспи, и все пройдет». Обычно это на самом деле помогало. Но на этот раз не сработало. Пробуждение принесло мне лишь очередной жестокий приступ гастрита. Горан, конечно же, не упустил случая и сходил с ума до тех пор, пока анализ крови не подтвердил отсутствие беременности.
Моральная усталость, расшатанные стрессами нервы и тошнота – ужасное сочетание. Хотелось быть подальше от всех. Словно почувствовав это, мой санклит увез меня в горные районы Турции – в Карадениз, самый зеленый регион страны. Все было похоже на сказку – скалы, водопады, альпийские луга с лениво жующими коровами, чайные плантации лестницами, как рисовые террасы Азии, «эльфийские» каменные мосты, выгнутые дугой над своенравными горными реками и океан зелени. А воздух! Даже не догадывалась, что в этой стране есть такие места!
Вскоре я уже и не вспоминала об ужасах последних недель. Казалось, все плохое осталось в прошлом. Но реальность все же добралась до нас, не оставив и следа от этой идиллии.
Началось все с того, что мы встретили Якуба и Ташу.
В тот вечер я, укутанная в пушистую шаль, вышла из деревянного шале в долине, грея руки о чашку с кофе, и в который уже раз залюбовалась безупречно ровной водной гладью озера в объятиях чаши из зеленых берегов. Горан готовил ужин, бдительно поглядывая на меня из распахнутого окна кухни на первом этаже.
– Саяна! – донеслось издалека.
Надо же, знакомые все люди! Вернее, санклиты.
– Мой Купидон! – Якуб подлетел ко мне, подхватил в объятия и закружил в воздухе. Потом увидел Горана, который быстрыми шагами приближался к нам, и поспешно поставил на место. – Когда узнали, что вы сюда уехали, и мы с Ташей решили.
– Привет, Саяна! – прощебетала блондинка за его спиной и тоже повисла у меня на шее.
Пожалев моего побледневшего санклита, я отстранилась, но он все равно, как только подошел, сразу обвил железной рукой мою талию и притянул к себе, чтобы была подальше от незваных гостей.
– Горан, мне очень стыдно за свое поведение в тот вечер, в твоем доме. – Покрасневший Якуб приложил руку к сердцу. – Прошу прощения.
– Извинения приняты.
– Зато ты и Таша нашли друг друга! – я улыбнулась. – Вы тоже сняли домик? Или в отель заселились?
– Первое. – Шрэк кивнул на блондинку. – Мое солнышко так пожелала.
– Пойдемте к нам? Поужинаем, поговорим. – Я вопросительно посмотрела на Горана.
– Хорошая мысль. – Он кивнул.
Горан с Якубом ушли на кухню, а мы с Ташей, погуляв по шале, уселись у камина. Девушка была тихой и задумчивой.
– Может, вина? – предложила я. – Драган любит чилийское красное. Компанию не составлю, но буду рада, если тебе понравится.
– С удовольствием, спасибо.
На кухне что называется «дым стоял коромыслом» – мальчики готовили в четыре руки и явно получали удовольствие от процесса. Пустая бутылка вина этому явно способствовала.
– Любимая, все хорошо? – одним движением отправив противень с пиццей в жарочный шкаф, спросил Горан.
– Да. – Наслаждаясь ароматами, ответила я. – Вы не все еще выпили? Хочу Ташу твоим любимым чилийским угостить.
– У нас его три ящика. – Драган достал вино и загнал туда штопор. Мягко чмокнув, пробка вышла из бутылки. – Держи, родная. – Он протянул мне вино и бокал. – Скоро мы к вам присоединимся.
Я вернулась в гостиную. Таши там не было, но приоткрытая дверь «намекала» на то, что девушка вышла подышать свежим воздухом.
На улице уже царила ночь. Озеро отражало насыщенно-синее небо с крупинками звезд. Между деревьями промелькнула какая-то тень. Глаза, непривычные после света к темноте, не смогли разглядеть, что там. По спине пробежали мурашки. Нехорошее предчувствие скрутило желудок.
– Таша? – негромко позвала я, убеждая себя, что это лишь отголоски гастрита.
– Прости, здесь такой вид, не устояла! – раздался голос сбоку.
Выйдя из темноты, девушка подошла ко мне, улыбаясь. Руки сжимали сотовый, а глаза стали еще печальнее и, кажется, опухли от слез.
– Ты плакала? Может, могу чем-то помочь?
– Нет, что ты, тебе показалось. – Она отвела взгляд.
Что ж, захочет – расскажет.
– Горан сказал, что скоро ужин будет готов.
– О, его паэлью я как-то пробовала! – неестественно, через силу, словно заставив себя, оживилась Таша. – Объедение! А пицца – руки по локоть откусишь!
Мы вернулись к камину, девушка вновь задумалась, глядя на огонь и потягивая вино.
– У нас все как-то наоборот – мужчины на кухне кашеварят, а мы лентяйничаем! – нехорошее предчувствие не дало усидеть на месте, я встала и подошла к окну.
– Тут моя знакомая спа открыла, только для своих. Сходим завтра?– предложила Таша, подойдя ко мне. – Это совсем рядом. Видишь, вон там. – Она указала на сияющее золотым светом здание, вписанное в гору невдалеке. – Вид оттуда потрясающий! И все есть – спа, хаммам, бассейн. Сходим?
– А почему бы и нет? Сходим, конечно.
– И куда это ты собралась? – Горан обнял меня со спины.
– В хаммам! Который раз в Турции, а ни разу не была!
– Чтобы чужие мужчины к тебе голой прикасались?!
– Там и женщины работают. – Подала голос Таша.
– Слышал? – я развернулась к нему лицом. – Успокойся, ревнивое чудище! Иначе мне придется выбрать самого симпатичного турка, чтобы отхамаммил меня как следует!
– Злая вредина! – прошептал санклит, качая головой.
– Предупреждала ведь – лечить ревность будем методом от противного. Все, идем, кушать хочется.
– Вы можете пойти с нами, – сказал Якуб, разрезая еще пышущую жаром пиццу. – Только там раздельные залы для мужчин и женщин.
– Если тебя это порадует, буду счастлив, – прошептал Горан мне на ухо и поцеловал в шею.
– Сейчас меня радует ужин! – я впилась зубами в треугольник пиццы и зарычала от удовольствия. – Вкусно безумно! Драган, ты волшебник!
– Рожден колдовать для тебя, любимая! – мужчина самодовольно улыбнулся.
Все так хорошо. Но почему тогда на душе так плохо?
Насчет спа Таша оказалась права. Разомлев от хаммама, массажа и обертываний, мы с удовольствием погрузились в огромный бассейн с морской водой. Разглядывая потолок над головой в виде распустившейся желтой розы, я не заметила, как блондинка вылезла из воды и закуталась в длинное махровое полотенце.
– Куда ты? – выплыв на середину, окликнула я девушку, когда та уже подходила к двери.
Вздрогнув, она остановилась и медленно обернулась.
– Таша, что случилось?
– Прости, Саяна, пожалуйста! – блондинка, зарыдав, попятилась к выходу. – У нее моя сестренка! Мне пришлось, прости! – девушка выскользнула за дверь.
И только тогда я заметила Лилиану.
Крошечные красные лоскутки бикини едва прикрывали роскошное тело. Густые волосы, уложенные вокруг головы, походили на корону. А вот приветливой маски на лице, скрывающей истинные чувства, уже не было.
– Вот мы и встретились без свидетелей, дорогая. – Глядя на меня с откровенной ненавистью, женщина медленно вошла в воду. – Соскучилась?
– Ни капли.
– Конечно, когда тебе было скучать. – Лилиана начала медленно нарезать круги вокруг, как акула. – Горан занимал все твое время, не так ли? Он весьма ненасытный мальчик. И природой одарен более чем щедро. А грамотно всем этим пользоваться его научила я, кстати.
– Говори адрес, пришлю благодарственное письмо. – Огрызнулась я, пытаясь сделать вид, что мне все равно.
– Ты еще хамить будешь? – прошипела санклитка, подплыв ближе. – Откуда ты вообще такая взялась?!
– Горан тоже постоянно это спрашивает. – Пришлось прижаться к бортику, чтобы быть подальше от этой мегеры. – Особенно часто – после занятий любовью.
– Ты многовато о себе возомнила, девочка! Думаешь, ты особенная? Знаешь, сколько у него таких было? Ты не первая и не последняя. Вы, смертные, лишь тени. Ваш век короток. Он и лица твоего потом не вспомнит!
– Если все так легко и просто, что же ты тогда распереживалась?
– Наглая! Я выдавлю тебя из его жизни в два счета!
– Я не прыщ на жопе, чтобы меня выдавливать! – сил сдерживать злость не осталось, и я с силой оттолкнула ее от себя. – Отстань, старая коза, или придется тебе корону на голове лопатой поправить!
От удивления глаза Лилианы вылезли из орбит, будто ее кто-то душил. Ловя воздух ртом, санклитка замерла на секунду, потом вновь подплыла ближе.
– Ты пожалеешь об этом! – дребезжащим от волнения голосом выплюнула она. – Тварь! – дрожащие руки с длинными красными ногтями потянулись ко мне.
– Престарелая русалка! – рявкнула я, отбиваясь. – Отвяжись!
Схватить меня за шею этой гадине не удалось, но ее когти пробороздили длинные глубокие полосы на моей груди. Соленая вода заставила эти раны вспыхнуть острой разъедающей болью, что подхлестнуло мою решимость дать мерзавке отпор.
Отвесив ей тяжелую оплеуху – так, что озверевшая баба мотнула головой, прищелкнув челюстью, я воспользовалась моментом, подтянулась на руках и почти успела вылезти из бассейна, но Лилиана в последний момент цепко ухватила за лодыжку и с силой потянула обратно.
Я ушла под воду, захлебываясь. Уже на дне бассейна мне чудом удалось извернуться и пнуть ее. Я ракетой вынырнула на поверхность, но едва успела сделать несколько глубоких вдохов, как руки санклитки обвили мой торс, и она вновь утащила меня под воду.
Тело обхватила судорога, словно его пытались скрутить жгутом и перемолоть огромные безжалостные жернова, сдирающие кожу с костей живьем. Оно требовало кислорода, каждая клеточка билась в панике. Инстинктивно я открыла рот, теряя последние пузыри воздуха, и в легкие кислотой хлынула горькая вода.
Но страшнее всего было ощущение, словно где-то в центре души образовалась черная дыра, в которую начало утекать все то, чем я являюсь – мысли, чувства, воспоминания, желания. И в тот момент, когда начало гаснуть сознание, меня осенило – это не жизнь вытекает из меня, ее высасывает Лилиана!
Благодаря возмущению я забарахталась из последних сил. Разум сдавал, и мне пригрезилась скала, сильные руки Горана, тянущие меня вверх, когда все, казалось бы, уже было кончено. Его силуэт, окруженный иголочками света. Мой ангел.
– Прости… – Прошептала я.
Какого же цвета у него глаза, все-таки? Ведь так и не определила!
– Как ты посмела?! Я предупреждал! С этого момента договор разорван!
Почему он так зол? Я с трудом открыла глаза и попыталась сфокусироваться, но безуспешно – желтая роза крутилась, как бешеный волчок.
– Горан… – Удалось прошептать мне, но в этот момент в рот хлынула какая-то тягучая, соленая жидкость, с привкусом железа.
– Как ты посмел дать ей кровь?!
– Заткнись и убирайся отсюда! Если посмеешь приблизиться к ней, я лично тебя убью! Пошла вон!!!
Мое тело взмыло вверх. Какой родной запах! Древесно-мускусный парфюм с горькими нотками. Хорошо и спокойно. Я в безопасности.
Глава 4. Штормящие океаны
Саяна
Ух ты, твою мать! Не надо даже спрашивать, не проехал ли по мне грузовик. Вопрос только в том, сколько этих грузовиков было? И какого черта они катались туда-сюда? Что-то подсказывало, что шевелиться – не особо хорошая идея. Но я все же открыла глаза и тут же пожалела, конечно.
Песок – это еще ничего. А вот уксус, горчица и майонез, смешать и аккуратно нанести прямо на глазные яблоки, это ближе к тому, что я почувствовала. Рука инстинктивно дернулась прикрыть лицо от света, и вот тут уж поток нецензурной брани полился свободно.
– Саяна, все хорошо, – раздался рядом голос Горана, – все хорошо, любимая.
– Какого лешего я вчера натворила? – мне удалось вновь открыть глаза и даже разглядеть его лицо.
– Это не твоя вина, а моя. – Глухо ответил мужчина.
Мой «процессор» начал прогружаться. Якуб и Таша, хаммам, массаж, обертывания, бассейн с морской водой, потолок-роза. Лилиана. Дыхание сразу сбилось, а воспоминания хлынули скопом, словно ждали, когда им откроют дверь.
– Бешеная баба! – выдохнула я. – Горан, ты не отвечаешь за действия этой маньячки.
– Надо было предугадать это! Я обязан защищать тебя!
– Не мели ерунду. Лучше дай воды. Несмотря на то, что вчера наглоталась достаточно, пить все равно хочется. Иронично, да?
Санклит осторожно напоил меня, и силы постепенно начали возвращаться. Вскоре я уже могла ползать по комнате, как контуженная муха. Стараясь при этом не смотреть на Горана – на нем лица не было, и не отвлекаться на его бурчание в ответ на мои отказы вернуться в постель.
– Да оставь ты меня уже в покое! – разозлясь, рявкнула я.
– И не мечтай! – огрызнулся он в ответ. – Теперь от тебя и на шаг не отойду! Привыкай!
– В туалет тоже будешь за ручку водить?
– Потребуется – буду!
– Махровый извращенец!
– Не старайся.
– Все, устала. – Сдалась я. Санклит тут же подхватил меня на руки и, не слушая протесты, отнес в кровать. – И что теперь будет? – мне удалось уютно устроиться в любимом стальном кольце.
– Лилиана более не глава клана. Теперь она вне закона. Я ее найду, и эта тварь пожалеет о том, что сделала!
– Клан возглавишь ты?
– Да.
– Тогда, наверное, у тебя сейчас много забот? – я невинно захлопала ресницами.
– Хорошая попытка! – он рассмеялся и еще крепче прижал к себе. – Но тебе не удастся от меня избавиться! Руководить я могу из любой точки мира, дистанционно.
– Не прокатило.
– Лучше я тебе надоем до чертиков, чем ты опять вляпаешься во что-нибудь из-за меня.
– А как же процедура посвящения? Есть же, наверное, какой-то церемониал?
– Конечно. Проводится в подземной пещере Каппадокии. Но его можно отложить.
– Почему? Мне интересно, с удовольствием бы посмотрела. И в Каппадокии побывать хочется.
– Значит, откладывать не будем. Проведем ритуал, когда ты поправишься.
– Что за шум? – я прислушалась. – С улицы, кажется.
– Не обращай внимания.
– Горан!
– Это Якуб и Таша. Не волнуйся, у входа охрана, их к тебе и близко не подпустят.
– Ты, кажется, забыл о нашем договоре.
– Саяна, из-за Таши…
– Драган! Вспомни, что ты обещал!
– Хорошо, – пробурчал санклит, доставая сотовый. – Я с тобой точно поседею! – отдав приказ охране, мужчина подхватил меня на руки, не переставая бурчать.
– Еще в инвалидное кресло посади и пледом накрой, – съязвила я.
– Отличная идея! – он посмеялся над моим вытянувшимся лицом, вынес на улицу и поставил на ноги.
Якуб быстрыми шагами подошел к нам.
– Не приближайся. – Осадил его Горан, встав между нами.
– С такого расстояния ему придется кричать, чтобы я услышала.
– Саяна, он прав. – Якуб, переминаясь с ноги на ногу, виновато посмотрел мне в лицо. – Я… мы пришли, чтобы извиниться.
– За то, что из-за вас Саяна едва не погибла?! – вклинился хорват, сжимая кулаки. – За свое предательство?!
– Успокойся. – Я положила руку на его грудь.
– Мне не известно было об этом, честно. – Расстроенный Якуб хрустнул пальцами. – Только когда Таша прибежала из спа и рассказала, что Лилиана там, с тобой… Я сразу сообщил Горану. Саяна, она плачет, не переставая! Лилиана похитила ее сестренку, она маленькая, десяти лет нет!
– Саяна, прости, пожалуйста! – всхлипывая, Таша сделала несколько шагов к нам, но тяжелый взгляд Драгана заставил ее остановиться. – Лилиана поняла, что я все рассказала! Что теперь будет с малышкой? Она сорвет злость на ней! Пожалуйста, помогите!
– Горан, ты можешь найти девочку? – по его лицу было понятно, что мужчина думает об этой затее, пришлось уточнить, – ты можешь сделать это для меня?
– Да.
– Спасибо! – хором выдохнули мы с Якубом и Ташей.
– Спасибо, Саяна, – прошептала блондинка. – Прости, пожалуйста.
– Я все понимаю, не волнуйся. На твоем месте мне пришлось бы сделать то же самое.
– На этом закончим. Будут новости – позвоню. – Не глядя на них, Горан вновь поднял меня и понес в дом.
Горан
– Я до пенсии так передвигаться должна? – осведомилось мое любимое безобразие, когда взял ее на руки и понес в дом.
– Нормальным женщинам нравится, когда их на руках носят. – Я уложил Саяну на кровать и улегся рядом.
– Так это нормальным. – Девушка свернулась клубочкам под моим боком и улыбнулась. – Ты точно найдешь девочку?
– Для тебя – найду. У Лилианы есть хобби – она коллекционирует людей. Так что я примерно представляю, где искать.
– В смысле?
– У нее есть своеобразный гарем – куча санклитов обоего пола, влюбленные в нее мальчики и девочки, готовые на все. Ты видела часть этой своры на Филиппинах. Остальные живут в особняках за городом. Периодически она их стравливает между собой. Думаю, девочку тварь спрятала в одном из таких мест.
– Бедный ребенок.
– Да уж, к детям ее подпускать нельзя. – Я скрипнул зубами и зарылся лицом в волосы любимой. – На своей шкуре это проверил. Даже если еще три сотни лет пройдет, не перестану ненавидеть эту змею!
– Антиквариат ты мой! И что тебе больше всего запомнилось, кстати, за три сотни годиков?
– То, что расшнуровывать корсеты – сплошная морока! – я рассмеялся и притянул ее к себе. – А если серьезно, то все эти годы ждал тебя, Саяна.
– Попутно расшнуровывая чужие корсеты?
– А с панталонами сколько возни было!
– Негодяй! – она повалила его на спину и села сверху. – У меня, по сравнению с тобой, монашеский список!
– Даже думать не хочу о том, что у тебя были другие мужчины! – я поменял диспозицию на противоположную и завис над ней. – Убил бы каждого!
– Такого, как ты, не было. – Прошептала любимая, запустив руку в мои волосы и наслаждаясь привычным стоном. – Хочу тебя, Горан.
– Саяна, не сейчас.
– Именно сейчас.
– Ты еще слишком слаба, родная.
– Считай это моим лекарством. – Она прильнула ко мне. – Или мне опять напомнить о договоре?
– Шантажистка, – мои руки пустились в путешествие по ее телу, ощущая, как оно мгновенно отзывается на каждое прикосновение. – Ты уверена?
– Да. Но если передумаю в процессе, непременно сообщу!
– Безумно тебя люблю, родная! – прошептал я и завладел ее губами.
Старался быть предельно осторожным. Нежно целуя, раздел любимую. Ладони заскользили по ее коже. Она постанывала в предвкушении, маня своими штормящими океанами. Уже изнывая от желания, я медленно наполнил девушку собой.
– Люблю тебя, Горан! – сорвалось с ее губ, и наслаждение охватило мое тело с головы до кончиков пальцев ног.
– Люб…лю, – задыхаясь, отозвался я. – Саяна! Боже!
Медленные, дразняще медленные движения ее бедер, что подались навстречу, заставили меня изогнуться от удовольствия.
– Как хорошо! – выдохнула Саяна.
– Родная! – я торжествующе зарычал и ускорился.
Так хочется слиться с ней полностью! Стать существом с общим дыханием, телом, бешено стучащим сердцем – единым, сильным, мощным! Пусть Вселенная остановится, пусть время пропадет, пусть миг станет вечностью!
Она очнулась от моих поцелуев.
– Как ты, любимая? – я с тревогой заглянул в ее глаза. – С тобой теряю контроль над собой, совершенно!
– Так хорошо мне еще никогда не было! – потрясенно выдохнула она. – Волшебник мой!
– Твой. – Подтвердил я, чувствуя, как душу разрывает пронзительная нежность. – Навсегда только твой! Дышу тобой, воздух мой!
– Горан…
– Что? Мужчина так говорить не должен, да?
– Ты не обычный мужчина. – Она улыбнулась в ответ.
– Именно. И даже не человек. – Как же с ней хорошо! – Любимая, я давным-давно перестал заморачиваться людскими условностями. Моя душа открыта для тебя. Только для тебя. Ты можешь уничтожить меня. Только ты. Можешь сделать счастливейшим на свете – опять же, только ты. Я полностью в твоей власти. Только с тобой могу быть собой. Весь твой, любимая моя!
– Весь мой. – Глаза Саяны вновь превратились в штормящие океаны. Нежность забурлила в душе, выплавляя такое дикое желание, что дыхание замерло на вдохе. Я со стоном притянул девушку к себе и обнял так крепко, как только смог.
– Люблю тебя! – прошептали ее губы, жаждущие поцелуев.
– Люблю! – эхом отозвался я. – Так долго ждал тебя, сокровище мое! Так долго!
Глава 5. Гробница вечной любви
Саяна
Каппадокия встретила нас инопланетным пейзажем, который старательно день за днем на протяжении многих сотен лет создавали вулканы, солнце и дожди. Высокие пирамиды из лавового туфа, как огромные грибы с белой ножкой и сероватым напылением на шапочке, устремлялись в безбрежное небо. Темнеющие входы делали их похожими на жилище гномов и фей. В зеленой траве вокруг большими каплями крови алели маки. Сухой горячий воздух тяжелыми пластами плыл вокруг, изредка, словно от скуки, завихряясь крохотными торнадо, поднимая с плотно утоптанной, потрескавшейся от жары тропы горсти пыли и бросая их в туристов.
– Давно здесь не был. – Держа меня за руку, сказал Горан.
– Целую сотню лет, наверное? – решила пошутить я.
– Угадала.
– Серьезно?
– По ощущениям – да.
– И где все произойдет?
– Видишь? – санклит указал на Арарат на горизонте. Голубая гора с белым пиком подрагивала в воздухе, как мираж. – Если идти по направлению к ней отсюда, то через десять пирамид встретится та самая, с входом в подземные пещеры.
– А дальше?
– Без спойлеров.
– Обижусь.
– Не нужно. – Улыбаясь, он поцеловал мое запястье.
Сладкое тепло мгновенно спустилось из солнечного сплетения в низ живота, сбив дыхание.
– Не смотри так! – взмолился Горан. – Мозг отключается! Я уже готов утащить тебя в любую из этих пещер!
– Как будто кто-то против, – пробормотала я, приложив руки к вспыхнувшим щекам.
– Что ты со мной делаешь! – он порывисто обнял меня со спины и крепко прижал к себе. – Кто не давал спать всю ночь, а утром вообще отказывался выпускать из постели?
– Не заметила, чтобы ты сопротивлялся!
– Хорошо, что я санклит. Обычный мужчина уже сдох бы!
– Вы жалуетесь, господин Драган?
– Нет, хвастаюсь. И сам себе завидую. – Любимый поцеловал мою шею и прошептал, – знала бы ты, родная, как я боюсь потерять это волшебство!
– Ты мазохист.
– Пусть. Буду тем, кем скажешь.
– Бесстрашным главой клана и моим неутомимым любовником.
– Бесстрашным не получится. Один из моих кошмаров уже сбылся благодаря Лилиане.
– Тогда поехали обратно в отель. У нас еще много времени до вечера для второй части!
Но время всегда уходит так быстро, словно ему с нами неинтересно. Мы пообедали в номере, вместе приняли ванну, переместились в кровать и не заметили, как оно утекло сквозь пальцы. Вечер неумолимо приближался.
– Одевайся теплее, – предупредил Горан, стоя перед зеркалом. – В пещерах холодно. Особенно ночью.
– Так, может, оставишь меня здесь? – в одних трусиках лежа на животе, предложила я.
– Саяна, я не шутил, когда говорил, что ни на шаг от тебя не отойду.
– Тут охраны больше, чем у президента. Что со мной случится?
– Зная тебя, все, что угодно. Да и вообще, оставить любимую на попечение двух десятков накачанных мужиков? Нет, спасибо. Вставай, родная, скоро выходить.
– Хорошо. – Я поднялась и подошла к нему.
– Женщина, это нечестно. – Хрипло возмутился он, прижав меня к себе.
– Правда? – пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.
– Я тебе припомню, – санклит впился в мой рот, потом резко оторвал от себя, развернул и шлепнул по заднице, отталкивая, – когда вернемся.
Счастливо рассмеявшись, я полезла в шкаф за одеждой, даже не подозревая, что это был наш последний поцелуй.
В закатных красках Каппадокия была прекрасна. Выйдя из машины, мы невольно замерли, любуясь небом. Щедрые мазки от грозно-фиолетового до игриво-розового плавно перетекали в нежные персиковые тона, оставшиеся от ушедшего на покой солнца. Стремительно темнело. Ночная прохлада начала опускаться сверху, словно кто-то включил кондиционер. Я с благодарностью посмотрела на Горана, который настоял на теплой одежде и обуви.
– Пойдем, жизнь моя. – Санклит взял меня за руку, и мы направились к Арарату на горизонте. Охрана гуськом потянулась следом.
Трое мужчин и одна женщина уже ждали нас у входа в пещеру. Обычные люди, никаких балахонов и факелов в руках, только фонарики. Дэн Браун, наверное, был бы разочарован, как и я. После обмена приветствиями все мы спустились в подземный зал, оставив большую часть охраны наверху, и долго шли по нему. Нащупав в одной из стен углубление, Горан сунул туда руку и с силой нажал. Одновременно с ним похожие манипуляции проделали мужчины и женщина. Пол вздрогнул, стены с натужным стоном разъехались, образовав длинный коридор, из которого пахло затхлостью.
– Если там есть пауки, ваш клан без главы останется. – Пообещала я, когда любимый потянул меня за собой.
– Не бойся. – Он поцеловал мои пальцы. – Там все гораздо интереснее.
Коридор вывел нас к лестнице, серпантином убегающей вниз. Спускались мы целую вечность. Даже сквозь толстую подошву ботинок и шерстяные носки я чувствовала холод ступенек. Свет фонариков, отпрыгивая от ледяных стен, беспомощно метался между полом и потолком, пытаясь ускользнуть от объятий тьмы и холода.
– Осталось недолго. – Горан ободряюще улыбнулся.
– Часа два? – пробурчала я, хмыкнув. – Надеюсь, в ваш ритуал не входит жертвоприношение?
– Входит.
– Шутишь? – я остановилась, как вкопанная. Сзади кто-то захихикал.
– Нет.
– Надеюсь, это никак не связано с моим присутствием?
– Это как посмотреть.
Сзади не выдержали и заржали в голос.
– Горан Драган! – смеясь, я топнула ногой. – Самое время так шутить!
– Именно! – хохоча, подлый санклит вытер слезинку со щеки. – Прости, не смог удержаться.
– За мной не заржавеет, – пообещала я.
– Накажешь меня попозже! – он одарил меня фирменным взглядом, полыхающим огнем, и все внутри задрожало в предвкушении.
К счастью, в этот момент кончилась лестница, и мозг получил обильную пищу для размышлений. Кто-то из мужчин щелкнул зажигалкой, и по периметру зала под потолком зажглись крошечные лампадки. Запах, похожий на церковный, тонкими струйками поплыл между нами.
Зал был белоснежным, как горные пики, сияющие своей непорочностью в недостижимой высоте. Тонкая резьба покрывала стены и потолок. По полу расцветали райские цветы, с которыми земные не могли сравниться. Нигде не было не то что паутины, а даже пыли. Словно времени и земным законам вход сюда строго-настрого заказан.
– Вот и она. – Прошептал Горан, глядя на возвышение в центре.
– Кто?
– Лилиана, родоначальница нашего клана. Пойдем.
– А мне туда можно?
– Тебе можно все. – Тихо, но твердо сказал он и тут же огорошил, – ты первая живая смертная, что побывала здесь.
– Иногда ты меня пугаешь. – Я ступила следом за ним на белые ступеньки, ведущие к возвышению.
– Ничего не бойся, жизнь моя.
Подбадриваемая его улыбкой, я перешла на массивную каменную плиту, украшенную символами, похожими на руны, подняла глаза и ахнула. Мне казалось, что в центре будет стоять саркофаг наподобие египетских. Ничего подобного! Это было брачное ложе – выточенная из белого мрамора постель с балдахином и подушками, украшенная гирляндами из божественно красивых цветов – все из камня, но настолько тонкой работы, что было прекраснее настоящего.
В центре лежали мужчина и женщина. Он – седой, высохший, как мумия. Она – словно только что уснула, с румянцем на щеках и пушистыми ресницами. Их руки были соединены в замок. Второй рукой Лилиана сжимала кинжал, направленный клинком вверх от ее груди. Два одинаковых перстня с рубинами алели на пальцах и у нее, и у него. Тонкая вязь, похожая на рисунок хной, струилась по руке женщины – от кольца до запястья, образуя причудливую мандалу. У мужчины тоже была такая, но усыхание кожи сделало ее почти неразличимой.
– Кто они? – шепотом спросила я, вопросительно глядя на санклита.
– Лилиана и ее возлюбленный. Когда он умер, она не захотела оставаться в этом мире одна, уговорила своего брата Якоба сделать кинжал из его кости и убить ее.
– Горан… – Мои глаза наполнились слезами.
– Теперь они навсегда вместе, – прошептал он, притянув меня к себе. – Раньше сюда приходили влюбленные санклиты, чтобы провести обряд соединения крови. После такого два существа становятся единым целым, как Лилиана и ее возлюбленный. Что произойдет с одним, случится и с другим. Говорят, что это была ее клятва ему. Если убивают одного, второй тоже погибает. Это сила любви.
Я расплакалась, не выдержав.
– Ну что ты, родная, – любимый осторожно вытер мои мокрые щеки. – Все, хватит романтики, не могу видеть твои слезы. – Не выпуская мою руку, он подвел нас к мраморной постели, занес ладонь свободной руки над кинжалом и медленно опустил, позволив клинку проткнуть его плоть насквозь.
Тонкие струйки крови побежали по углублениям в лезвии, но исчезли, не достигнув эфеса, словно впитались в сталь с костяными вставками. Перстень Лилианы вспыхнул ярко-красным. Горан удовлетворенно кивнул и снял руку с кинжала. Всего несколько капель упали на пол, прежде чем рана затянулась, словно ее и не было.
– Все, жизнь моя. – Он повернулся ко мне. – Можем идти.
Я все еще находилась под впечатлением, когда мы вышли из пещеры. Множество вопросов роилось в моей голове, но ни один из них задать не удалось. Потому что у входа в пещеру стоял Глеб.