– Нет, его может не быть! – он вложил в мою руку кинжал и скрутил.
– Хватит! – я освободилась, как учил санклит.
– Не обороняйся, нападай! – рявкнул мужчина. – Промедление на долю секунды убьет тебя!
– Я не убийца!!!
– Не убьешь ты, убьют тебя! – прорычал он.
Мне пришлось резко отвернуться, чтобы санклит не видел моих слез.
– Прости, Саяна, пожалуйста, – любимый подошел сзади и притянул меня к себе. – Не хотел обидеть, поверь, родная моя. Представил, как тебя могут… убить и вспылил. Прости идиота, умоляю! – прошептал он мне на ухо. – Хочешь, ударь, заслужил. Все стерплю.
– Мазохист! – фыркнула я, смахивая слезинки с лица.
– Буду тем, кем скажешь. Лишь бы рядом с тобой.
– Хорошо.
– А теперь давай представим, что твой санклит переспал с другой женщиной…
– Только попробуй! – полыхнула я, уронив его на пол и прижав кинжал к горлу.
– Не буду даже пробовать, грозная моя!
– Сдаешься?
– Да, госпожа моя! – хрипло прошептал он. – Уповаю на твое милосердие! Делай со мной, что пожелаешь!
Я слегка прикусила кожу на шее.
– О, Боже, – выдохнул Драган. – Боль, что ты причиняешь, так сладка, любимая!
Мои зубки вошли глубже. Мужчина изогнулся со стоном. Я посмотрела в его искаженное страстью лицо и медленно провела языком по губам, слизывая капельки крови.
– Ты такой вкусный!
– Саяна! – прорычал Горан.
Полыхнув глазами, он опрокинул меня на спину, сорвал с нас обоих одежду и одним мощным толчком наполнил собой, застонав в голос. Я пробороздила его спину глубокими царапинами и прошептала, тяжело дыша:
– Ты потрясающий учитель! Если так будет продолжаться, мне удастся в совершенстве освоить кинжальный бой!
– Научу всему, что умею, – пообещал санклит, начав медленно двигаться во мне. – Только будь со мной, любимая!
– Буду! – простонала я и полностью отдалась во власть моего кипящего вулкана.
Часть 5. Поцелуй смерти
Глава 1. Личный Версаль
Саяна
О, дивный новый мир
Жестокости и зла…
Слот, «Дивный новый мир»
Лежа в объятиях Горана на кровати перед плазмой с «Игрой престолов», я улыбалась. Секс, кино и вкусняшки. Мне даже начало казаться, что мы вполне можем быть обычной парой. Все испортил один-единственный телефонный звонок.
Разговор был коротким.
– Да, буду. – Санклит отложил сотовый.
– Что случилось? – я погладила его по руке.
– Лилиана созвала клан – под предлогом праздника в честь вступления в должность. Присутствие глав семей обязательно.
– И что тебя расстроило?
– Эта змея ничего не делает просто так. Она готовит какую-то ловушку. Поэтому ты полетишь со мной, хорошо?
– Чтобы защитить тебя от злобной бабы?
– Очень смешно! Оставить тебя одну не могу – нельзя давать ей даже шанса добраться до тебя, любимая! Так что готовься к путешествию на Филиппины.
– Манила нас манила. – Скаламбурила я.
– Уже была там?
– Да, мы с Аскером летали… – Идея замолчать пришла в голову с очевидным опозданием.
– Кто такой Аскер? – помрачневший санклит буравил меня взглядом.
– Мой бывший.
– Убил бы гада! Это тот жених, о котором ты говорила?
– Нет, это другой.
– Другой? Женщина, сколько их вообще было?!
Так, стиснула зубы. Нельзя поддаваться раздражению и желанию вспылить. Хотя так хочется!
– И что ты молчишь?
– Считаю! – огрызнулась я. – Попробуй сразу всех вспомни!
– Саяна!
А что я, собственно, сказала такого?
– Драган, у меня была жизнь и до тебя. Смирись с этим.
– Не получится.
– У тебя вообще совесть есть? – возмутилась я. – Сам летит к своей бывшей на Филиппины, а стоит упомянуть о моих, шипит!
– Ты его любила? – он повалил меня на спину, прижал к одеялу и пристально вгляделся в глаза.
– Да, очень любила. Мы год жили вместе. Но Аскер стал наркоманом. Я пыталась помочь, но не смогла и в итоге ушла.
– Не приведи ему Господь повстречаться со мной! – прорычал санклит.
– Эй, горячий хорватский раритет, ты чего? Я же не в монастыре жила до встречи с тобой!
– Очень жаль!
– Совсем оборзел? Сам-то далеко не девственником мне достался!
– Прости. – Он положил голову мне на грудь. – Безумно боюсь тебя потерять!
– И какое отношение к этому имеют бывшие, логичный мой?
– С ними у тебя была бы счастливая жизнь, Саяна. Нормальная, человеческая жизнь с семьей и детьми. Со мной это невозможно.
– Горан, я никого из них не любила так, как тебя.
– Даже Аскера?
– Даже Аскера. Ни с одним из них мне не было так хорошо.
– Правда?
– Нет, шутка!
– Злая моя!
– Вот именно – твоя! Кстати, мне понравилась поездка в Манилу. Она как матрешка – в одном городе словно спрятано еще несколько.
– Поверь, эта поездка будет совсем другой. – Его переносицу прорезала глубокая морщина. Мужчина потер ее двумя пальцами, будто поправляя пенсне.
– Не переживай, мы справимся! – я обняла его. – Если Лилиана будет тебя обижать, зубные коронки ей выбью!
– Тогда я спокоен! – он расхохотался, еще крепче прижав меня к себе. – А если серьезно, то она, скорее всего, просто умирает от злобы, поэтому будет всячески провоцировать – заметь, и тебя тоже, чтобы иметь законный повод испортить нам жизнь.
– Размечталась!
– Любимая, будь осторожна, хорошо?
– Буду. Тем более, зная тебя, я эту дрянь и разглядеть толком не смогу.
– Почему?
– Из-за количества охранников, которых ты приставишь ко мне!
– Несомненно! А вот что касается «разглядеть»… давай-ка съездим в одно место, нужно купить пару мелочей.
– И что именно из этого ты хотел купить? – хмыкнула я, разглядывая женскую одежду. Вопрос, естественно, был риторическим, потому что и так понятно, какого рожна Горан притащил меня в дорогущий салон.
– То, что тебе понравится, любимая.
– Ясно. А мне уж показалось, что ты решил сменить имидж. Кардинально так сменить.
– Буду таким, как ты скажешь.
– А я грешным делом подумала, это чтобы Лилиана не приставала.
– Не поможет. Ну что, приступим?
– Драган, ты же знаешь…
– Прекрасно знаю, – перебил он. – Поверь, никто не пытается тебя купить. Но ты сама понимаешь, что твой гардероб сейчас не рассчитан на Филиппины, так ведь? В нем, например, нет вечерних платьев. А любая женщина хочет быть красивой. Особенно, когда рядом сотни других женщин.
– Не волнуйся, все они и так будут мне завидовать, потому что у меня есть ты!
– Теперь я на самом деле начал волноваться!
– Судя по твоим словам, мы летим в змеиное гнездо!
– В какой-то мере так и есть.
– Даже завидую вашему оптимизму, господин Горан!
– Позволь твоему санклиту тебя порадовать, любимая! – он притянул меня к себе.
– При одном условии. Я сама оплачу покупки.
– Ни за что!
– Горан!
– Саяна! Я же мужчина! Может, мы и счет в ресторане будем пополам делить?
– Или соглашайся, или поехали домой. Могу ведь, кстати, еще вспомнить о том, что живу у тебя и ничего не плачу за кров и еду.
– Шантажистка!
– Ага.
– С тобой у меня все в первый раз! – прошептал он, качая головой. – Чтобы Драган не мог уговорить девушку разрешить ему подарить ей пару платьев! Никто в это не поверит!
– Ты будешь эти платья с нее снимать, этого достаточно.
– Тоже верно. Но, может, все-таки?
– Пятьдесят на пятьдесят. И это последнее предложение!
– Согласен. Может, мне тебя на работу взять?
– А ты не оборзел? – поперхнулась я, сбросив его руки со своей талии.
– Родная, прости идиота, не это имел в виду! – мужчина покаянно улыбнулся.
– Надеюсь. Пока что я люблю тебя бесплатно. Но кто знает, вдруг это пробная версия?
– Тогда мне срочно нужно приобрести полную версию! – промурлыкал Горан. – Любой ценой!
– Ну, мощности ПК тебе точно хватит, – я прильнула к нему.
– О, да! – хрипло прошептал он.
– Но программа очень сложная, потянешь?
– Все для этого сделаю!
– Время покажет. Все, давай выбирать!
Перемеряв все, что только можно, я подошла к стойке оплаты. Вокруг Драгана, словно мошкара, вились консультантки.
– Стоит отойти, как на мой ПК уже пиратские программы нацелились! – протянула я.
– У них нет шансов, у меня самый лучший антивирус установлен, Саяной зовут! – Горан расхохотался, притянув меня к себе.
– Компьютерный день какой-то сегодня. – Улыбаясь, я протянула кредитку одной из пиратских программ, но, получив чек, нахмурилась. – По моим подсчетам, сумма должна быть гораздо больше. Драган?
– Что, любимая? Про скидки слышала? – невинно улыбаясь, мужчина взял все наши многочисленные пакеты и направился к выходу.
– Ага, и про хитропопых мужиков тоже. Стоять!
– И бояться?
– Тебе виднее. Чек отдай.
– Саяна!
– Не зли свой антивирус, он и по джойстику коленом зарядить может! Так, – я сверила цифры, – понятно. Чем крыть будешь, Остап Бендер?
– Все правильно.
– Внимательно слушаю твои аргументы.
– У нас был договор – пятьдесят на пятьдесят, верно? Но он касался только платьев, любимая. Так что никто не мог мне запретить оплатить все остальное.
– Ах, ты! – я зацокала с досады. – Объехал на кривой козе!
– Прости, любимая, но все честно! – улыбаясь, Горан отдал пакеты охране и подхватил меня на руки. – А теперь поехали домой. Пока ты примеряла платья, я заглянул в отдел нижнего белья и…
– Ушлый санклит! Отомщу ведь!
– Именно! Причем несколько раз, мстительная моя!
– А вот и он, остров Лилианы. – Горан указал на небольшую зеленую «плюшку» посреди сапфировой водной глади.
– Личный остров, серьезно? – я скептически хмыкнула, посмотрев в иллюминатор, и сама на себя расхохоталась, вспомнив, что мы летим на личном самолете Драгана, а за нами следует еще один – с охраной. – Прости. Во мне проснулся старый злобный коммуняка, ненавидящий капиталистов!
– Невозможное существо! – Горан рассмеялся. – И как теперь бедный санклит должен забыть, что спит со старым злобным коммунистом?
– Придется помочь, – промурлыкала я и села на его колени. – Ух ты, как тебя заводят престарелые коммуняки, оказывается! Или это зажигалка у тебя в карманах брюк? Большая такая зажигалка, надо признать!
– Мы на посадку сейчас пойдем! – простонал санклит, тяжело дыша, но все же отстраняясь.
– А я хотела на взлет! – губы капризно надулись.
– Бессовестная моя! – мужчина сгреб меня в охапку, усадил в кресло напротив и пристегнул ремень безопасности.
– Злыдень. Вот когда еще бедной русской девушке, бесприданнице практически, выдастся возможность заняться любовью с господином Гораном в его личном самолете?
– У тебя будет море шансов это сделать! – мужчина полыхнул взглядом.
– А если хочется сейчас? – коварно улыбаясь, я сбросила туфельку и медленно провела ногой по его брючине, поднимаясь все выше.
– Саяна!!!
– Ладно, не бойся, я на привязи. – Моя рука щелкнула ремнем безопасности.
– Ты… ты… – Драган задохнулся от смеха.
– Что? – я отстегнула ремень и снова села на его колени.
– Родная, уже табло «пристегните ремни» загорелось, видишь?
– А я-то как загорелась, видишь? – мои зубки прикусили его шею.
– Что же ты со мной делаешь! – прорычал санклит.
– Соблазняю.
– И у тебя чертовски хорошо получается! – мужчина полыхнул взглядом, сорвал с панели трубку связи с командиром экипажа и рявкнул в нее, – еще один круг над аэропортом!
Улыбаясь, я покачала головой из стороны в сторону и показала два пальца.
– Два круга! – хрипло поправился Драган.
– Умный мальчик! А теперь доставай зажигалку и дай мне прикурить!
Самолет с охраной уже сел, и когда мы вышли на взлетную полосу, дюжие мальчики моментально окружили нас плотным кольцом. Моего довольного, со счастливой улыбкой санклита будто подменили. Плотно сжатые губы, цепкий взгляд, напряженное тело. Он словно каждую секунду ждал нападения. Стальное кольцо прижимало меня к себе. Мужчина разве что не рычал, пристально глядя на десяток филиппинцев в серых балахонах, которые шустро семенили нам навстречу.
– Добро пожаловать в летнюю резиденцию госпожи Лилианы! – торжественно провозгласил тот, что шел впереди.
На чистейшем русском, без малейшей примеси акцента. Санклит? Я покосилась на хорвата. Он кивнул – мой вопрос, видимо, легко читался по глазам.
Филиппинцы славятся медлительностью. Но быстрым и невидимым, словно привидения, слугам Лилианы это оказалось несвойственно. Улыбчивые и тихие, они забрали багаж, проводили к машине и повезли вверх по зеленому холму. На самой его вершине автомобиль остановился, очевидно, чтобы дать нам насладиться видом.
– Это же целый город! – потрясенно выдохнула я, глядя на десятки возвышенностей с особняками, что расходились в стороны как лучи от солнца – от самого большого дома песочного цвета, что стоял выше всех и по форме напоминал корону. – Дай угадаю, Лилиана живет там?
– Вероятно. Она всегда выбирает то, что побольше.
– Зажигалки, например! – смех сдержать не удалось.
– Теперь это только твоя зажигалка! – прошептал Горан, обжигая дыханием мою шею. – Навсегда!
Мотор заурчал, машина съехала с холма и повезла нас по дороге, стрелой улетавшей прямо к «Короне». Не доезжая до нее, мы свернули в уже открытые ворота, и подъехали к трехэтажному особняку. На ступеньках нас ожидал еще один филиппинец. Крысиная мордочка, прищуренные маленькие глазки. Уж если мне человек не нравится, то сразу. Интуицию не обманешь.
– Добро пожаловать, господин Горан! – пропел он, во весь рот улыбаясь. – Госпожа Лилиана приказала разместить вас в лучшем доме.
– Ага, у себя под бочком, – пробормотала я.
– Я – ваш личный слуга. – Продолжал заливаться мужчина. – Любые вопросы и пожелания, в любое время, все исполню!
Мы с Гораном переглянулись, усмехнувшись. Он – глаза и уши Лилианы, и так понятно!
После того, как «мальчики» все в доме исползали и дали «добро», подтвердив безопасность и отсутствие подслушки, Драган закрыл за ними дверь, подхватил меня на руки и уронил на кровать.
– Ну, уж нет, – взбунтовалась я. – Гулять хочу! Там столько всего интересного!
– А влюбленный по уши санклит тебе не интересен?
– Ему придется подождать!
– Как в самолете соблазнять, так ты ждать не захотела, злая женщина!
– Мы сейчас не в самолете.
– Это легко исправить! – оживился мужчина.
– Неееет, мы идем гулять. Вот осмотрим окрестности, обменяемся оскорблениями с хозяйкой этой Медной горы, вернее, острова, забаррикадируемся в доме, прибьем всех филиппинцев, что она на нас в отместку натравит, вот тогда и… Что ты так на меня смотришь?
– Думаю, прямо сейчас тебя связать или сначала накормить. Из дома госпожу Саяну выпускать точно нельзя! А еще лучше не выпускать из постели!
– Я и так из нее не вылезаю!
– Замечательно!
– Вот это видел? – я сунула ему под нос кукиш. – Хочу гулять! Поднимай свою симпатичную попу с кровати и пойдем!
Не зря говорят, что люди похожи на свое жилище. О Лилиане более чем красноречиво свидетельствовало ее проживание в особняке-короне, столь же надменном, как и она сама, на самом высоком холме. Но прилегающая территория тоже могла выдать многие черты непростого характера хозяйки. Особенно меня впечатлил ее собственный водопад, похожий на пышную фату невесты. Какую же дыру в душе она пыталась залатать таким кричащим обилием роскоши? На секунду во мне даже проснулась жалость к главе клана.
– Эх, сколько психоаналитиков могли бы на ней заработать на безбедную старость! – прошептала я, разглядывая роскошные фонтаны, сады с мраморными статуями и павлинов, раскрывших потрясающей красоты хвосты.
– И не говори! – Горан улыбнулся и поцеловал мое запястье.
Разные стили, перемешанные без какой-либо системы, сбивали с толку. Наверное, так и бывает, если ты весьма капризная санклитка, за плечами которой не одна сотня лет. Похожая ситуация была и в череде больших гостиных, в которые мы попали с улицы. Мебель – и явно антикварная, и современная, больше подходящая стилю хайтек, наводила на мысль, что за долгие годы в «городе» Лилианы просто скопилось много вещей из разряда «и выкинуть жалко, и деть некуда». Я хмыкнула, разглядывая картины на стенах. Где-то читала о том, как активно распродавали запасники русских известнейших музеев, и теперь, кажется, знаю, куда уплыло не менее половины.
– Подлинники, насколько мне известно. – Горан пожал плечами, когда я спросила его об этом.
– Личный Версаль. – Пробормотала я.
– Лучше и не скажешь! – Драган расхохотался.
– А короны у нее нет?
– Некоторые ее тиары и диадемы весьма похожи.
– Дай угадаю – она из бедной семьи?
– Не угадала. Но детство прошло на перекладных из-за Охотников.
– Значит, тяга к роскоши оттуда. Это дает ей иллюзию безопасности. Кстати, замечаю очевидное сходство! – я кивнула на фонтан в виде головы Медузы Горгоны.
– Зная, как она себя ведет с художниками и скульпторами, очень даже может быть, что один из них так ей отомстил.
Мы вышли из гостиной в огромный сад, превращенный в зоопарк.
– А ничего, что они в Красную книгу занесены? – увидев лупоглазого долгопята, что дремал на небольшом деревце, поинтересовалась я.
– Думаю, все животные здесь из вымирающих видов. Других Лилиана покупать не стала бы.
– Поэтому ей так интересен ты? – я прищурилась.
– Саяна, мне интересна только ты.
– Ты единственный, кого нет в ее зоопарке!
– Спасибо, любимая!
– Теперь понятно, почему она бесится! Ее перемкнуло на тебе!
– А меня – на тебе!
Я замолчала. Идея любовного треугольника, в котором смертной выпало быть лишь мне, вовсе не радовала. Чем это все кончится? В душе распустила коготки тоска. В итоге, рано или поздно, я умру. Другого не дано. Но до этого еще, будем надеяться, далеко!
Глава 2. Хрупкость красоты
Саяна
Я вышла из ванной, уступив ее Горану, погруженная в размышления. На этот проклятый званый вечер идти, конечно, не хотелось. Но, как говорит Глеб, есть такое слово «надо». Все равно не отвертеться. Пережить пару часов – не сложно. Тем более, рядом будет Драган.
Вопрос с извечным женским «что надеть» на повестке дня не стоял. Благодаря его предусмотрительности вечерних платьев и туфель в моем гардеробе теперь предостаточно. Но возникла другая проблема – выбрать.
Выйдя из ванной благоухающим неизменным древесно–мускусным ароматом, он подошел ко мне, с задумчивым видом перебиравшей наряды в шкафу, обвил талию стальным кольцом и прошептал:
– Если эти не нравятся, одно слово, родная, и тебе привезут любое платье, какое пожелаешь!
– Куда мне еще? – фыркнула я. – Среди этих выбрать не могу – слишком много!
– Вот в этом ты просто великолепна, – его рука погладила голубой шелк.
– Хорошо, надену его. – Одно движение, и халатик снят. – Если поможешь со шнуровкой на корсаже.
– Все, что пожелаешь, сделаю! – мужчина полыхнул глазами.
– Вся в твоем распоряжении! – я надела платье и повернулась спиной к хорвату. – Помоги.
– Тебе нравится дразнить меня, коварная искусительница! – пробормотал он, потянув за шелковые вязочки.
– Прямо-таки коварная! – хихикнув, я открыла белую резную шкатулку – подарок дедушки, и начала перебирать украшения.
Учитывая вышивку по корсажу, кулон к этому платью не нужен, только серьги. А вот и золотые бабочки с голубыми топазами, подарок Аскера на первую годовщину. Люблю их. Они идеально сюда подойдут. Надев сережки, я подошла к зеркалу.
– Какие красивые! – Горан встал сзади и качнул одну бабочку пальцем. – Явно ручная работа. Где ты нашла такое чудо?
Черт. Добром это не кончится.
– Давай сменим тему?
– Почему?
– Да потому что мой ответ тебе не понравится! А врать не буду. – Могла бы соврать, но это гнусно. Да и подло лгать, если сама требуешь честности. Изворачиваться змеей – это уж скорее в духе Лилианы. А я честная. Хоть и дура.
– Саяна? – он напрягся.
Но это были цветочки по сравнению с тем, каким Драган стал, когда я рассказала правду.
– Ты всерьез намерена надеть серьги, подаренные другим мужчиной? – прошипел он.
– Что в этом такого?
– Хочешь, чтобы я весь вечер, глядя на тебя, думал о том, как ты улыбалась ему – когда он их подарил, как обняла его, как вы занимались любовью?!
– Так не думай. – С трудом сдерживая ярость, огрызнулась я.
– Сними их! Сейчас же! – рявкнул Горан.
– Это приказ?! – ярость затопила меня до краев.
– Да, приказ! – громыхнул мужчина. – Снимай! – спинка стула, которую он сжимал руками, хрустнула и рассыпалась в труху.
Я отшатнулась от него, дрожащими руками сорвала серьги, швырнула их в шкатулку и захлопнула ее.
– Теперь ты доволен, придурок?! – по лицу потекли слезы.
– Саяна… – Моментально остыв, он побледнел и попытался подойти ко мне.
– Не приближайся! – рявкнула я и, обойдя его по широкой дуге, ушла на балкон. Руки вцепились в перила. Из груди вырвался всхлип.
– Родная, умоляю, прости! – прошептал Горан, обвив мою талию.
– Не прикасайся ко мне! – я сбросила его ладони. – Уйди!
– Не могу. Ругай, матери, бей – все стерплю, заслужил. Только прости, любимая!
– У…уходи! – сквозь слезы, раздиравшие грудь, простонала я.
– Воздух мой, поверь, то, что ты плачешь из-за меня – самое страшное наказание! – хрипло сказал он, осторожно прикоснувшись ко мне. – Я придурок, идиот ревнивый! Родная, ты во всем права! Что сделать, чтобы ты простила? Только скажи, все, что пожелаешь!
– Ни…никогда не смей… м-мне приказывать, понял?! – развернувшись к нему лицом, прорычала я.
– Клянусь, это больше не повторится, Саяна, воздух мой! – он рывком прижал меня к себе. – Не плачь, умоляю! Каждая твоя слезинка рвет сердце в клочья!
– Раньше надо было думать.
– Ты права, сокровище мое любимое! – Горан заглянул в мои глаза и начал осторожно целовать лицо. – Я научусь сдерживаться, чтобы тебе не пришлось страдать из-за моей ревности!
– Или сделаешь это, или потеряешь меня.
– Умоляю, прости, – прошептал он мне в ухо. – Я ревнивый идиот, признаю. Одна мысль о том, что ты любила другого, сводит с ума! Я… – Мужчина застонал, уткнувшись лицом в мои волосы. – Ты не представляешь, какую власть имеешь надо мной! Я панически боюсь тебя потерять!
– Но делаешь все, чтобы это случилось. – Горько усмехнувшись, прошептала я.
– Ты права, родная. Изо всех сил пытаюсь сдерживаться, но ничего не получается!
– Ты не веришь в мою любовь?
– Верю, жизнь моя!
– Тогда почему так ведешь себя?
– Потому что чувствую себя недостойным тебя, – тихо ответил хорват, – словно самозванец. Постоянно боюсь, что ты узнаешь, какой я на самом деле, сколько зла сотворил и… Схожу с ума от страха, что стану одним из твоих бывших!
– Иди ко мне, – я притянула его к себе и поцеловала.
Горан вздрогнул всем телом, глухо застонав, но отстранился от меня и заглянул в мое лицо затуманенным взглядом.
– Родная! Ты простила своего придурка?
– Да. Но не забыла, учти. А сейчас лучше думай над другой проблемой. Корсет сам не расшнуруется!
– Как прикажете, госпожа! – мужчина полыхнул глазами и через пару секунд голубые шелковые волны упали к моим ногам.
Я переступила через них.
– Афродита моя! – выдохнул он, подхватив меня на руки. – Все сделаю, чтобы ты никогда не плакала!
– Люди не меняются так быстро, Горан.
– Я – санклит!
– Мой первый санклит, – удержаться не удалось. – Дай бог, не последний!
– Злая женщина! – простонал он, уложив меня на кровать.
– Привыкай! Будем бороться с твоей ревностью методом от противного!
– Узнаю, кто этот противный, растерзаю! – рассмеявшись, он завладел моими губами.
Мраморная лестница с фонтанами, скульптурами и искусной подсветкой привела нас с Гораном на площадку, которая, по всей видимости, была задумана так, чтобы гости имели возможность замереть в восхищении, глядя на дом Лилианы. Эрмитаж плакал в сторонке, нервно сжимая кулачки. Букингемский дворец чувствовал себя лишь заплесневелой старой шкатулкой, что обита пыльным бархатом и пахнет канувшим в Лету величием. Арабские шейхи вообще заработали бы здесь комплекс неполноценности.
Вот она, Корона. Огромная, но изящная, с резными башенками по верху. Мощные лучи с газона вокруг заставляли этот бриллиант сиять дымкой золотого свечения, которое словно шло изнутри. Фигурно подстриженные деревья в саду вокруг казались мастерски изготовленными игрушками. Между стволов плавала полутьма, полная шорохов, трелей цикад и вздохов ветра в ветвях. Блики и отсветы играли на темно-серых, золотых и угольно-черных статуях, обрамлявших широкую аллею к дворцу главы клана.
– Как живой! – восхитилась я, с интересом глядя на одного Аполлона в набедренной повязке. Мускулистый, подтянутый, но без кубиков на животе, которые мне лично несимпатичны. Ощущение такое, что он дышит и через секунду сойдет с мраморного пьедестала.
Не успела эта мысль пронестись в моей голове, как статуя одним мощным прыжком метнулась ко мне. Тело среагировало быстрее разума. Выхватив кинжал из перевязи на бедре, я рывком выставила руку вперед, заставив его затормозить. Один из многочисленных фаворитов Лилианы зашипел и отшатнулся назад. Из пореза на груди потекла струйка крови, смывая бронзовую краску и обнажая истинную, человеческую суть парня.
Стиснувший зубы Горан был быстрым, как молния. Первый же удар в челюсть скосил Аполлона, заставив рухнуть к ногам рассерженного не на шутку Драгана.
– Успокойся, все хорошо! – я успела остановить его и спасла парня от переломанных ребер.
– Умница моя! – хорват поцеловал меня, улыбаясь с гордостью. – Отличная реакция!
– Училась у лучших!
– Разумеется. – Он усмехнулся. – Хватит тянуть меня в сторону, не трону я больше эту тварь.
– Обещаешь?
– Клянусь. Пусть она с ним разбирается. – Мужчина кивком указал на Лилиану в золотом платье и массивных украшениях, что подошла к нам.
Увидев хозяйку, фаворит поднялся, с обожанием глядя на нее.
– Хулиганишь? – глава клана коснулась крови на его груди, облизала палец и поцеловала парня. – Иди в дом, сладкий. – Она посмотрела на нас. – Обижаете моих мальчиков? Учтите, они злопамятные.
– Прямо как их мамочка! – пробормотала я, закрепляя кинжал в перевязи.
– Тебе бы воспитать не мешало свою зверушку, милый! – прошипела женщина. – Чтобы знала, на кого нельзя тявкать!
– Я и укусить могу! – не упустил случая мой длинный язык.
– Саяна не зверушка. – Процедил Драган. – Обижая ее, ты наносишь оскорбление мне. Помни об этом!
– Да ты совсем под ее каблук забрался! В кого она тебя превратила? Где тот неуправляемый мужчина, что менял женщин, как перчатки?!
– В твоих эротических фантазиях! – опять не удержалась я.
– Именно. – Горан расхохотался.
– Ты ответишь мне за каждое слово! – буравя ненавидящим взглядом, выплюнула Лилиана. С трудом развернувшись из-за длинного подола, что волочился следом, она зашагала обратно к дому.
– Уползла. – Констатировала я.
– Невозможное существо!
– Может, тебя познакомить с моими бывшими? – не только глаза главы клана умеют метать молнии. – Посмотрим, как ты отреагируешь!
– Придушу их сразу, и все. Ты только моя! – мужчина рывком прижал меня к себе. – На земле не должно быть ни одного мужчины, который помнит, как целовал тебя!
– Жизнь тебя ничему не учит, как я посмотрю. – Мне не сразу удалось его оттолкнуть.
– Прости. Сначала говорю, потом думаю. – Он обезоруживающе улыбнулся. – От тебя передалось, вероятно.
– Стрелки переводишь? Идем уже. А то Лилиана вернется с подмогой.
– Убежим, не догонят!
Хохоча, мы вышли на длинный «язык» дороги, что плавно втекала в ворота Короны. Вход охраняли два мраморных атланта метров в пять высотой. Надеюсь, эти не живые. Хотя меня уже ничего не удивит.
Потрескивающие факелы яростно полыхали вдоль «стрелы», что вела к трем аркам. Через каждую без особых проблем проехал бы автобус. От боковых вниз овалом спускались широкие белые лестницы. Почти сходясь внизу, они были похожи на жвала паука, в любой момент готового схватить и утащить в темное логово того, кто ненароком зазевается.
За ними простирался вдаль, насколько хватало глаз, внушительных размеров зал. Высокие колонны с золотой отделкой опирались на мраморную гладь черных полов, поддерживая купол потолка, расписанного сценами из греческих мифов. В самом его центре царствовала, как можно догадаться, Лилиана – с развевающимися волосами и пылающими очами, естественно. Из ее кулака, плотно сжавшего молнию, вниз стекал трос роскошной люстры с множеством хрустальных ниспадающих подвесок, спиралью закрученных вокруг середины. Изящные завитки лепнины бежали с потолка подобно лучам солнца, плавно продолжаясь богатыми узорами в декоре стен.
Стоило нам появиться в зале, разговоры стихли. Глаза всех присутствующих одновременно уставились на нас.
– Похоже, мы с тобой – новость года. – Пробормотала я.
– Тысячелетия. – Посмеиваясь, уточнил любимый и поцеловал мое запястье. – Все хотят увидеть ту девушку, перед которой встал на колени Горан Драган. И надо отметить, с наслаждением встал!
Сколько же их здесь? Мой взгляд пробежался по санклитам. Несколько сотен, как минимум. Что-то отличало их от обычных людей. Нечто неуловимое, чужеродное. Да, почти все молодые и красивые – главное, подсуетиться, чтобы убили в расцвете лет и сил. А цена за все это – всего лишь жизни смертных. Значат ли они вообще хоть что-то для бессмертных? Дар это или дань, которой они облагают человеческий мир с божьего попущения или даже благословения? Целый зал хищников. Для которых я всего лишь еда, которая по недоразумению в небесных сферах стала возлюбленной Горана Драгана. Забавная зверушка. Мышка для сытого ленивого котяры.
– Любовь моя? – рука любимого стиснула талию и развеяла морок.
– Все хорошо. – Мне удалось улыбнуться через силу.
– Одно твое слово – и мы уйдем.
– Нет.
Людей страшит все, чего они не понимают. Не хочу одним махом ставить крест на целом виде. Узнать поближе их самих, то, чем они живут, чего хотят, что ими движет – а уж потом делать какие-то выводы. На свете не бывало еще четкого разделения на черное и белое. Даже Люцифера к падению привели более чем понятные любому человеку причины. Санклиты тоже заслуживают шанса рассказать свою историю – а уж слушать и понимать я умею. Тем более, одного из них я люблю.
– Идем. – Моя улыбка стала искренней.
Под пристальными взглядами, придирчиво изучающими меня, мы прошли в центр зала, выпили шампанского и насладились глубоким насыщенным зовом виолончели, которой вторили тоскующие скрипки. Самые смелые санклиты – те, что не побоялись полыхающего адским пламенем взора Драгана, подходили к нам, и ему приходилось представлять их мне. Была даже пара наглецов, попытавшихся поцеловать мою руку. Как они ушли живыми от рычащего Горана, не знаю.
Когда волна любопытствующих схлынула, любимый немного успокоился, но его взгляд все равно пристально сканировал окружающих, иногда останавливаясь на ком-то подозрительном для более детального изучения. Рассредоточенной по залу охране он, похоже, доверял не больше, чем Лилиане.
Борясь с желанием незаметно улизнуть и погулять по дворцу, я краем глаза заметила движение и, повернув голову, увидела старичка с тростью, похожего на Йоду из «Звездных войн», что медленно приближался к нам, не сводя глаз со спины Драгана. И что нужно этому нетипичному представителю санклитского племени? Древний плешивый старикан сделал еще один шаг вперед и вдруг так быстро скользнул к Горану, что я едва успела чисто инстинктивно закрыть спину любимого собой. Кинжал из перевязи на бедре лег в ладонь уже сам по себе.