Глава 37.
Небольшой дом по правую руку вспыхнул разрушительным пламенем. Впереди люди бежали по дороге, заглядывая в полуразрушенные дома в поиске тех, кому нужна помощь.
Крики и слёзы женщин и детей. Попытки справиться с угрозой от мужчин.
И слёзы, стекающие по щекам взрослой Эллы…
Чарли не сводила взгляда с маленькой дочери, пытаясь забыть очередное видение. Такая беззаботная и спокойная малышка, казалось, она никому не сможет причинить вреда.
Впервые ведьма могла видеть глазами той, кто в будущем будет крушить и рушить. Но не ради собственной прихоти. Ей будет больно, а тьма внутри обернёт боль разрушительной силой.
Та самая тьма, которая жила в Чарли долгие годы, но Дастин, а потом и Элла помогли с ней справиться.
Дастин, любящий её просто так. Не за то, что сильная или красивая, а потому, что она есть. Остающийся рядом даже в те моменты, когда его отталкивают.
А ведь всё из-за страха. То и дело он побеждал в Чарли. Сначала боялась остаться без родителей, потом опасалась собственных сил, а теперь не могла стать семьёй. Даже самого сильного человека может подмять под себя страх.
– Чар? – голос Дастина вытянул из мыслей так резко, что девушка не сразу поняла, что находится в детской рядом с мужчиной и их дочерью.
– Что? – тихо отозвалась, растерянно осматриваясь.
Просто комнатка на корабле. Никаких пылающих городов и кричащих людей. И Элла совсем малышка, совершенно безобидная.
– Ты в порядке? – руки Дастина заботливо легли на плечи Чарли, но та всё ещё выглядела растерянной.
– Понимаешь, что Элла стала такой из-за меня? – не утаивая, проговорила ведьма. – Если бы не моя сила, могла бы и не измениться.
– На неё охотились… – попытался воззвать к разуму возлюбленной, но его тут же перебили:
– Потому что мы не защитили! Допустили это.
– Чарли! – Дастин повысил голос, заглядывая в испуганные тёмные глаза. Хотелось уберегать от всего. Но как уберечь от её собственных демонов?.. – Мы ничего не знаем. Нэйтан говорил, что она полна силы уже сейчас, верно?
– Тёмной?..
– Возможно! Но мы можем помочь ей теперь, когда знаем о будущем, направить по иному пути, – голос звучал мягко, пока мужчина пытался убедить Чарли, достучаться, успокоить. Ему хотелось сделать всё, чтобы ей стало лучше.
Неисполнимое желание…
– Мы не можем ей помочь, Даст, только ты, потому что я и мои силы делаем хуже, – осознание ударило неожиданно… неприятно, да так больно, что заболела голова. Сердце ведьмы сжалось, а дыхание замедлилось.
Именно она делает хуже. Её силы очерняют маленькую Эллу. Но если её не будет рядом, то и не навредит ничего.
Не должно.
– Знаю, ты любишь её, Чар, прекрасно понимаю, но…
– Я вас обоих люблю, – неожиданно сказала девушка, расфокусированным взглядом заглядывая в лицо Дастина.
Он замер. Смотрел на Чарли, чувствовал на себе её признание, но не понимал, как реагировать.
Никогда она не говорила такого. Более того, отрицала любую возможность любить.
И теперь… сказала такое.
– Чарли, – прошептал Дастин, но та снова не позволила продолжить фразу:
– Мне очень жаль.
И она исчезла.
Пространство перед мужчиной неожиданно оказалось пустым, вырывая тем самым важный кусок из сердца…
«Нет», – выдохнул он, очнувшись.
Схватив малышку, побежал наружу, но поздно…
Чарли появилась у самого портала, чего Дастин видеть не мог. Последний раз оглянулась на город и, тяжело вздохнув, шагнула прочь.
Но он всё равно пытался. Выбежав на палубу, осмотрел всю доступную территорию. Люди слонялись, общались. Кто-то смеялся, грустил, злился. Все такие разные, но среди них нет той единственной.
Чарли.
Её слова стали складываться в единую цепочку, с болью принося осознание: она не хочет, чтобы тёмные силы передались Элле, сделав и её такой.
Но ведьма не понимала, что она, будучи самой тёмной, злой и какой угодно, всё же сделала выбор в пользу семьи, любви. Вместе они бы решили ситуацию, но…
– Чёрт! – громко выругался, но быстро погладил по спине дочери, вздыхая. – Прости, милая.
В этот момент перед глазами резко потемнело. Небо затянуло чёрное нечто. Настала ночь…
Дастин сильнее прижал к себе ребёнка и осмотрелся, чувствуя, как холод обдаёт открытые участки кожи.
***
Элла вышагивала по городу, подходя к порталу. Одетая в тёмную кожу, с длинными распущенными волосами, чёрными, но с красными прядями, которые будто бы светились. Худая, высокая… красивая.
С невероятно грустными зелёными глазами, так и не отделавшихся от покраснения после дней в слезах и истериках.
Она обернулась на город, такой родной и близкий, глубоко вздохнула и шагнула в портал. Прочь…