Чужая рука на запястье

Глава 4

Мне повезло. Трижды. Во-первых, меня перенесло недалеко. Без нужных настроек могло забросить куда угодно. Я до сих пор с содроганием вспоминаю свое первое путешествие, когда в возрасте шести лет уснула в собственной кровати в общежитии, а проснулась посреди небольшого городка, где никто меня не знал. Я целые сутки провела в приюте, правда, меня и обогрели, и накормили. Но и оттуда я перенеслась. Каких только кошмаров тогда ни насмотрелась. Поэтому, когда я увидела знакомую Центральную башню, то побежала к ней со всех ног, боясь, что меня снова перенесет куда-то. С тех пор прошло много лет, но я хорошо помню те свои ощущения.

Вторым везением стало то, что выбросило меня в самом безлюдном из миров. По крайней мере, мне так показалось. Лежа в траве, я поначалу пыталась отдышаться. Переход для меня был уже привычен, и я точно знала, что первые пару мгновений глаза лучше не открывать, голову ведет, будто после бутылки даста. Но неизвестный состав в моей крови добавил эффекта, затуманив разум. И все же, немного отдышавшись, я нащупала браслет и зажала камень, мысленно моля его сработать. На мое счастье, браслет сгенерировал мне привычную одежду, и я вздохнула с облегчением. Бегать голой по лесам и прятаться в пещерах не хотелось. Еще меньше хотелось остаться без защитных функций. Насколько мне помнилось, зверья здесь было навалом. Но проверять все функции своего помощника не стала. Так и лежала в траве, думая о том, как бы подняться. Дрожь уже охватила тело. Мысли терялись, перетекая в бред, потом вновь выплывая в реальность.

Во время очередного просветления я поставила себе зарубку, подумать о том, отчего сработал браслет. С сожалением констатировала факт, что вокруг темнеет, а место для ночевки не найдено. Следовало поторопиться, вот только вот мой организм был занят борьбой за жизнь. Уже проваливаясь в мутное марево бреда, я поймала себя на странной мысли, можно ли было считать третьим везением то, что вместе с моим бедным телом сюда не перенесло капсулу?

– Здесь, – послышался мне голос, и я поняла, что бред перешел в следующую фазу.

Веки слиплись, но инстинкт самосохранения вынуждал их разлепить и я, потребовав от тела невозможного, приоткрыла их настолько, насколько было в моих силах. В сумерках мелькнули три темные фигуры. Звери. Нужно нащупать на браслете камень. Я знала, где он находится, знала, как выглядит, но рука поднялась лишь на пару сантиметров от земли. Тело забило крупной дрожью, а голову повело влево.

– Баба.

Шепот. Мужской. Мужской?! Я попыталась выровнять голову, чтобы разглядеть сквозь мутную пелену говорившего.

– Пьяная, что ль? – другой голос, но тоже мужской.

Я попыталась что-то сказать, но вышло лишь мычание. В сознании оставаться стало невыносимо тяжело, но все же я не сдавалась. Кто это? Куда меня на самом деле перебросило?

– Да нет, под наркотой, – снова раздалось с той стороны, где был первый.

Его шепот перешел в шипение, и я подумала, что люди мне точно привиделись, это зверье нашло меня по запаху. В подтверждение теории мою ладонь облизал чей-то язык. Я попробовала отодвинуться, защититься. Но тело окончательно отключилось. Последним, что я услышала был негромкий твердый голос:

– Забирайте.

Ночью я сражалась с великанами. Они грозно бубнили совершенно не складывающимися в слова звуками. Иногда громче, иногда тише. Они то склонялись надо мной своими уродливыми мордами с огромными непропорциональными глазами, то отходили дальше, раскачивая мой организм на ужасных длинных руках. В один из таких моментов тошнотворный комок подкатил к горлу, и я не стала сдерживаться. После этого они перестали бубнить, приступив к физическим экзекуциям. Вероятно, в отместку. Меня хватали за руки, открывали веки, но я начала отчаянно вырываться. Они были сильнее, выше, мощнее. Они царапали меня острыми когтями, пытались сломать мне пальцы и влить что-то в рот. Потом силились разодрать одежду. Даже пытались отодрать браслет с кожи. Но я сопротивлялась. До тех пор, пока кошмар не перетек в спасительную баюкающую темноту, в которой я тихонько подскуливала: «Забери меня домой, забери».

Кому я это говорила? Наверное, Грасту, который бросил меня в этой больнице абсолютно беспомощной. Запертой в камере. Обида полыхнула в мозгу. Уж кто-кто, а он должен был понимать, как для меня невыносимо закрытое пространство.

Свет резанул по глазам, и я крепко зажмурилась.

– Доброе утро, девочки, – раздался бодрый голос. Мне захотелось кинуть подушку в вошедшую полную женщину в белом халате.

И если бы не шок от увиденного, я бы так и поступила. Но мой мозг окончательно проснулся и теперь пытался сопоставить известные мне факты с открывшимся видом. Поднявшись на койке, я натянула простыню. Плечо стрельнуло острой болью. Я аккуратно пристроила его на подушке и огляделась. Комната была не больше той, в которой я лежала в капсуле. Голубые стены. Белый потолок. Три койки, две из которых заняты. Одна мной, другая девицей с бледно-зеленым лицом. Две тумбочки. Стул. Один. Окно. Почему-то с белыми решетками. На подоконнике чахлое растение в горшке.

– Молчат, – констатировала вошедшая, – а я вам тут попить принесла. Небось пить хотите.

Она поставила на ближнюю ко мне тумбочку стеклянный графин и стакан. Во рту сразу стало так сухо, будто я вечность не пила.

– Чего смотришь? – спросила женщина в халате. – Не боись, мы не звери какие. Напоим даже таких, как вы.

Она вздохнула.

– Чего ж вам не живется-то спокойно, а? Все дряни норовите нажраться какой. Ну вот ты, Маш, скажи, где опять паленку взяла? А?

Девица молчала. Женщина налила воды и подала стакан мне. Я с жадностью осушила его и вернула, кивнув. Та улыбнулась.

– Вот и умница. Сейчас вам воды выпить бойлер нужно, чтобы вымыть из себя все, что вчера выкушали. А ты кто ж такая?

Она села на мою койку. Полное улыбчивое лицо отчего-то вызывало доверие. Я тоже чуть подняла уголки губ.

– Зовут тебя как? – спросила женщина.

– Эйрика, – произнесла я и прочистила горло.

– Эрика, значит. Это что ж? Из прибалтов, наверное? Или родители были? Эстонцы? Вроде не похожа ты на эстонку. Они сплошь светлые, а ты темненькая. Наверное, батя из обрусевших прибалтов был, а мать хохлушка. А?

Первое правило безопасности в чужом мире: молчи и соглашайся. Люди сами придумают тебе историю.

– Как же ты, Эриша, к нам попала? К нам только с города прийти можно. Иль загуляла с каким кавалером? Он тебя во лесок пригласил, а ты и согласилась?

Я опустила глаза, изображая стыд, а на самом деле соображая, где это здесь и что ж это за место, куда только загулять можно случайно, да еще и с каким-нибудь похотливым идиотом.

– Журналистка я, – выдала я одну из моих любимых заготовок, – статью приехала писать, а машина сломалась.

– Журнали-и-истка? – женщина удивленно уставилась на меня. – Это ты, наверное, про нашего горлопана-полковника вызнавать приехала? От, я скажу, солдафон-солдафоном, а туда же, статью про него писать будут.

– Почему ж он солдафон? – спросила я, понимая, что попала, вероятно, в военную часть.

– Дак, а почему таких как он солдафонами кличут? Орет почем зря, гоняет личсостав по поводу и без. Ты так и напиши в своей статье. Пусть ему икается. Третьего дня заявился в нашу медсанчасть и разнос устроил. Мол, и полы-то мы не моем, и белье не кипятим.

Она схватила мою простынь и принялась тыкать в нее пальцем с полуоблупившимся лаком.

– Глянь, ну разве оно не белое? А он, ирод, хоть бы раз порошка нормального купил. В прошлый раз мыла хозяйственного мешок притащил и говорит: «Вот вам, бабоньки, стирайте – не перестирайте. Лучше порошков импортных. А завтра, – говорит, – еще белизны привезу, чтобы все сверкало и инфекции не было». Все руки истерли.

Она вздохнула тяжело, а я подумала, что хозяйственного мыла ни разу не видела и, пожалуй, без этого обойдусь.

– А на парней как орет, – женщина закатила глаза, – больше, конечно, на новеньких, да на солдат. Офицеров не трогает. Он их в кабинете отчитывает. Думает, там не слышно. Только когда Андрей Яковлевич кричит, вся часть в курсе, кто и где проштрафился. Вон позавчера, Маш, слышишь? Твоего отчитывал. Ты-то и не слышала, небось, в отключке была. А он Лешку твоего и вдоль, и поперек. За то, что опять не прыгнул на тренажере. За дело, конечно. Я так считаю, в десант тебя никто не тащил. Пришел – учись. Но уж как Яковлич надрывался. Аж перепонки лопались. Мы с Никитичной даже окна позакрывали, хотя по нынешней жаркой поре без этого дышать нечем.

Женщина снова вздохнула.

– Он, конечно, самодур, но время от времени за дело пацанов учит. Да что ж это я? Заболталась с вами. Пойду, а вы воду пейте, пока обратно не полезет. Туалет-то у нас там, в конце коридора, не заплутаете.

Она бодро вскочила и пошла к выходу.

– Я через часик приду вам системы ставить, так уж вы к тому времени в туалет-то сходите, а то потом час лежать под капельницами.

Женщина вышла, а я посмотрела на соседку. Та закрыла глаза и отвернулась к стенке. Вот и отлично. Я встала. Дурнота, ожидавшая этого, накатила волной. В глазах потемнело и тело покрылось холодным потом. Схватившись за спинку койки, еле устояла. Но садиться не стала, знала, что сейчас все пройдёт. Подождала, тяжело дыша. А когда мир вернулся и головокружение прошло, налила воды и, вцепившись в стакан, сделала два неуверенных шага к окну. Широкий и длинный подоконник легко вместил меня, даже ноги сгибать не пришлось. Белое крашеное дерево деревянной рамы. Крашеное, правда, слой за слоем так, что предыдущий, в тех местах, где отлуплялся, не отчищали, а красили поверху. Оттого и слой был уже миллиметров пять. Я взглянула в окно, делая глоток из стакана. Мир я более-менее идентифицировала. Он был от нас переходах в пяти. Далековато. Но ничего, и дальше ходила. Жалко, что Искру не найти без Оракула, а так бы совместила приятное с полезным. Сама я их чувствую, но ошибиться несложно. А в этом ошибаться нельзя. И переход может убить, и если человек без Искры, то что за жизнь его ждёт там? Ни тебе привилегий, ни средств к существованию. Рабочий – самое большее, что ждёт. Да тяжелая работа с утра до ночи. Как бы то ни было, придется обойтись днем отдыха, когда вернусь и снова в путь. Но, может оно и к лучшему? Кто меня хотел убить и почему, я не выяснила, лишь закопалась в вопросах. А так хоть время на раздумья будет. Продержаться бы здесь до вечера, а там переход.

Окно палаты выходило прямо на дорожку, вдоль которой были высажены березы. Они бросали тень на окно, заслоняя от яркого утреннего солнца, поднимавшегося из-за длинных одноэтажных корпусов. Было тепло, и я поняла, что нужно сменить стиль одежды. Облегающий костюм мало подходил под обстановку. Но при соседке переодеваться не стала. Потом, оправдание нужно еще придумать. А сейчас потерплю. К тому же, в костюме не холодно и не жарко. Лишь бы вопросов не вызывал. Но вопросы скорее всего будут.

Узнать бы название хоть одной газетенки, в идеале – самой затрапезной. Но где тут узнаешь? Я вздохнула и отпила еще глоток. Воинская часть – это тебе не центр города, где на тебя всем наплевать.

Дверь открылась. Я обернулась, рассматривая вошедшего. Молодой парнишка, стриженный почти в ноль. Погоны я не различала. Но на них лишь буквы. РА. Если бы это было задание, Оракул влил бы эту информацию в меня еще до отъезда. А так сиди, Эйри, думай. Обходись своей логикой и опытом. Молодой. Призывают тут на службу лет в восемнадцать – двадцать. По виду подходит.

Веснушчатое лицо, голубые глаза. Форма висит мешком. Парень посмотрел на мою соседку, перевел взгляд на меня.

– Вас просят подойти для беседы в кабинет.

Ни тебе здравствуйте, ни вариантов. Иди, Эйри.

– Здравствуйте, – сказала я, многозначительно делая паузу.

– Здравствуйте, – смутился паренек, краснея, но тут же вытянулся в струнку. – Пройдемте.

– И кто же просит меня подойти?

– Капитан Рокотов, – оттарабанил солдатик.

Я вздохнула, свесила ноги с подоконника. Отдохнула, собираясь с силами. Отпила еще воды и тихонько спустила босые ступни на нагретый лучами дощатый крашеный коричневой краской пол. Ноги мгновенно стали ватными, и я снова схватилась за спинку койки. Стакан со стуком упал на пол, остатки воды разлились. Парнишка растерянно взирал на мои потуги удержаться на ногах. На шум прибежала прежняя медсестра. Она-то, ругаясь с порога, и усадила меня на койку.

– Куда? Куда? Рано еще. В туалет? Так меня позвать надо. Вы ж сейчас как былинки, еле на ветру колыхаетесь. А тебя чего принесло, Теренин? Стоит. Нет, чтоб помочь. Видишь, плохо человеку. Чего тебе?

– Так товарищ капитан велел…, – неуверенно проговорил он.

– Товарищ капитан?! Щас. Ага. Скажи своему товарищу капитану, что не он здесь распоряжается. Хочет поговорить – пусть спросит разрешения у лейтенанта Грунчева. Он пока что начальник медпункта, а не капитан Рокотов. Или я чего запамятовала, а?

Парнишка совсем сник. Он глянул еще раз на то, как медсестра поднимает, кряхтя, стакан и вышел, сочтя, видимо, это за лучшее решение.

Глава 5

К моменту, когда желавший лицезреть меня капитан и местное светило врачебной науки сговорились меж собой, настало время капельниц. Здесь они были странными. У нас просто капсула с чипом. А здесь целое устройство. Медсестра по имени Полина, та самая, что отвоевала меня у сопливого солдатика, привезла стойки на колесиках, навершила каждую из них двумя огромными бутылками, воткнула в одну из бутылок иглу с полой гибкой трубкой и приблизилась ко мне, таща за собой эту конструкцию.

– Не боись, – уверила она меня, – я не больно колю. Раз – и все. Синяков ни у кого не было. Рукавчик только задрать придется.

Я принялась закатывать рукав на правой руке, радуясь, что одежда, хоть и сгенерирована, но вполне похожа на настоящую. Даже снять можно. А если обратно не надеть, через сутки рассеется, став снова функцией в браслете.

– Наряд у тебя, сразу видно, заграничный, – продолжила Полина. – Нашим такого ни в жисть не сделать. Но мне такой фасончик не к лицу.

Она рассмеялась, и я вежливо улыбнулась. Вовсе не хотелось представлять ее колоритную фигуру в облегающем комбинезоне.

Перетянув резинкой руку выше локтя, медсестра и правда легко воткнула иглу в вену. Покатав колесико около бутылки, она настроила капельницу на нужный темп и улыбнулась.

– Лежи теперь. Доктор сказал, что токсины из тебя мы выведем, но вот анализ крови придется послать в город, потому как лаборатория нам не положена. Завтра снарядим тебя вместе с сопровождающим в городской госпиталь, там и анализ сделают, и рентген заодно. Плечо твое уж больно Михалычу не понравилось.

Я кивнула, соглашаясь и запоминая. Михалыч, значит, это местный доктор, который лейтенант Грунчев. Сколько ж у них имен. Я и забыла. У кого два, у кого три. А завтра, завтра меня уже здесь не будет. Планируйте сколько вам влезет. Хотя узнать, чем меня пытались отравить хотелось. Но, не судьба.

Оформив мою молчаливую соседку также, как и меня, Полина удалилась. Однако не успела прокапать даже одна бутылка, как явился новый гость.

Казалось, я была готова ко всему. Но нет. Увидев посетителя, я на долгую минуту впала в ступор. Не бывает таких совпадений. Лицо это я слишком хорошо запомнила, чтобы спутать. Острые линии. Хищный узкий длинный нос с горбинкой, чуть кривоватый. Все еще холодные красивые глаза. Голубые. А крапинок отсюда не разглядеть.

Моим посетителем оказался старший разведгруппы, что искала нас с Таем в последний неудачный переход. Тогда с ним вроде было еще трое и собака.

– Капитан Рокотов, – представился он, глянув на мою соседку. Та все еще притворялась спящей.

Я молча кивнула. Рокотов. Хорошее имя, говорящее. Рокочущее.

Он чуть прищурился, заметив мой откровенно разглядывающий взгляд.

Не стушевался. Знает себе цену.

– Мне нужно с вами побеседовать.

Я снова кивнула.

– Вы можете присесть, – первая эйфория еще не до конца прошла, но я уже чувствовала, что встреча эта ничем хорошим для меня обернуться не может. Его сильное, большое тело все еще могло скрутить меня, как я и предполагала в прошлый раз.

Он прошел, пододвинул стул так, чтобы видеть меня и в то же время не мешать процессу. В руках его возник блокнот и ручка. Руки у него тоже были красивыми. Я даже залюбовалась. Опрашивать станет. Понятно. А версий у меня и нет. Это раздражало.

– Как Вас зовут? – голос его в прошлый раз я не слишком хорошо запомнила и сейчас отметила, что он скорее похож на баритон, но низкие басовые нотки делали его чертовски притягательным. Говорил капитан негромко и спокойно. А у меня внутри бурлили эмоции.

– Эйрика.

– Эйрика…

Как он его произнес. А? С раскатом. Не грубо. Вот, ведь, угораздило же именно ему меня допрашивать. Он говорил, а у меня аж щекотало внутри от его голоса.

Капитан подождал немного и все же спросил:

– А фамилия?

Я лихорадочно принялась вспоминать хоть одну из своих легенд, но, так и не вспомнив, ляпнула первую же попавшуюся.

– Кит.

Отчего мне пришло в голову прозвище Гордона-механика, я не ответила даже самой себе.

– Эйрика Кит? – он не удивлялся, а именно уточнял, записывая в блокнот. – Как вы оказались на территории части?

– Я журналистка. Ехала сюда, чтобы писать статью.

– Вы из областной газеты? – И взгляд, пронзающий насквозь. До мурашек.

– Нет. Я независимый журналист. – Я чуть повернулась, но задела плечо, и оно привело меня немного в чувство. Чего ты, Эйри, растеклась тут лужей?

Снова молчание и шуршание ручки.

– Так как вы здесь оказались?

– Послушайте, – рассердилась я, – моя история не слишком хороша, и я бы не хотела распространяться…

– К сожалению, вы обязаны ее рассказать. По правилам я должен вас арестовать за незаконное проникновение на закрытую территорию военной части и сопроводить в городское отделение военной полиции. Но я хочу сначала разобраться.

Я нахмурилась. Повезло тебе, Эйри, как утопленнице.

– Хорошо. Но… обязательно это делать сейчас? Я бы не хотела рассказывать о своей ошибке всем присутствующим.

Я бросила говорящий взгляд в сторону койки своей соседки и капитан, тоже посмотрев на нее, нахмурился.

– Пусть так, расскажите, о чем будет ваша статья, – он отложил блокнот и выжидающе замер.

Я попробовала придать своему взгляду игривость.

– Тайна.

– Не слишком ли много тайн для вас?

– Вы так считаете? – я попыталась еще раз. Но собеседник обжег меня холодным взглядом.

– Пока что я считаю, что вы не та, за кого себя выдаете. Но я еще не получил доказательств. И если получу, то беседовать с вами стану не я.

Вся симпатия испарилась, как не было. Он что, мне угрожает? Смешно. Ну что ж, поиграем, капитан. Только на моих условиях.

Вариантов развития событий я видела несколько. Ни один из них мне не нравился.  Нужно было раньше придумать правдоподобную историю и выложить ее как на духу. Прикинуться бедной дурочкой и вызвать жалость. В крайнем случае – желание поскорее от меня отделаться. Стоп. Пораньше отделаться?

– В чем вы меня обвиняете? Не та, за кого себя выдаю? Вы намекаете на то, что я шпион? Так? Вас что, капитан Рокотов, не учили, что с журналистами лучше не портить отношения? Хотите, чтобы я написала о вас статью? Поверьте, это совсем не в ваших интересах.

Капитан прищурился. Почувствовал угрозу?

– Вы намереваетесь оклеветать меня лично или всю нашу часть? Хотите раскопать здесь что-то, чего вовсе нет? Это не самое страшное, поверьте. Ваше пребывание здесь незаконно! Это вы понимаете?!

– Пытаетесь меня запугать!? Да мне даже раскапывать ничего не нужно! Все и так на виду!

Говорили мы уже на повышенных тонах, сцепившись не на шутку. В дверях появилась Полина. Она принялась переставлять иголку в соседнюю бутылку, но я остановила ее.

– Не нужно. Спасибо, Полина. Господин капитан намеревается арестовать меня. А капельница помешает ему это сделать.

– Арестовать? – ошарашено повторила медсестра.

Капитан тяжело вздохнул.

– Я пытаюсь донести до вашего любопытного журналистского носа, что совать его не в свое дело чревато последствиями. Я не знаю, каким образом вы оказались здесь, но поверьте, выясню. Стоит только добраться до базы – и вы как на ладони. Посмотрим, станете ли вы и дальше хранить свои секреты.

Рокотов поднялся.

– Продолжайте, – кивнул он Полине на бутылку и перевел взгляд на меня. – Надеюсь, до следующей нашей встречи, вы выздоровеете настолько, чтобы дойти до моего кабинета.

– Не сомневайтесь. До вашего кабинета я дойду гораздо раньше, чем вы думаете.

Дверью он не грохнул, но впечатление такое создал. Сапоги-то уж точно прогромыхали на весь коридор. План удался. Можно было спокойно подумать, что будет дальше.

Полина переставила капельницу.

– Чего вы так с ним?

– Он заявил, что я шпионка. Ваш капитан, он совсем что ли сумасшедший?

– Да что вы, – расплылась в улыбке медсестра. – Он всегда вежливый. Молчаливый только. Я вообще первый раз слышу, чтобы он повысил голос. Нехорошо это, базы он поднимет. И вы тоже.

– Что?

– Он вас на руках к нам принес. Сидел тут с вами полночи, а вы так на него.

– Сидел?

– Вот прямо на этом стуле, – Полина кивнула на стул, на котором только что сидел недовольный капитан. – А вы упираться. Рассказали бы ему все, чего уж таиться. Не шпиенка ж, в самом деле. И газетку бы назвали, чего вам стоит? Не съедят же вас там за это.

Я замолчала. Она вздохнула.

– Ох, молодежь. Нет чтоб улыбнуться ему. Поболтать, пофлиртовать. Мужик-то неженатый. Да и вы, смотрю, без колечка.

Я обожгла ее взглядом. Отчего-то именно сейчас это кольнуло больнее всего. Полина ушла все еще тихо ворча, а я прикрыла глаза, намереваясь поспать хоть час спокойно без кошмаров и переходов.

Приняв позицию оскорбленного представителя прессы, я не стала ждать, когда явится очередной посланец и позовет меня к начальству. Почувствовав себя гораздо лучше после сна и капельниц, я взяла штурмом для начала кабинет главного врача, то бишь начальника медпункта, лейтенанта Грунчева. Сухопарый доктор в белом халате, накинутом поверх формы, сидел за столом и жевал бутерброд. Возраст его с ходу не определялся. Можно было дать ему и сорок, и пятьдесят лет. Я, постучавшись, вошла в кабинет. Он с сожалением отложил свой перекус на тарелку, потом и вовсе, проводив тоскливым взглядом, убрал в шкаф и с вниманием посмотрел на меня.

– Я бы хотела поблагодарить вас, доктор, за то, что спасли мне жизнь.

Он посерьезнел. Морщины на лбу и между бровей выделились сильнее.

– Смотрю, вам лучше.

– Вашими стараниями.

– Вам бы еще отлежаться денек. Но, полагаю, вы захотите уйти. По вашему здоровью могу сказать уверенно, основные симптомы интоксикации мы сняли. Но это не значит, что не нужно продолжать. Я выпишу вам средства, которые есть в любой аптеке. Пропьете, диету подержите с недельку и будет гораздо лучше. А вот с плечом шутить не советую. Не знаю, что с вами случилось, но кости на ощупь требуют гипсования. Возможно, там трещина, а возможно и перелом.

– Перелом, – подтвердила я, прерывая его измышления. – Был перелом со смещением, вставили на место.

– И не наложили гипс? – брови его подскочили вверх. – Даже съемный? У каких коновалов вы лечились? Мне, конечно, сложно судить без рентгена, но если вы уверены в переломе, то…

– Я обязательно проконсультируюсь, доктор.

– Конечно, я даже знаю где. Раз вам не сидится на месте, то я отправлю сейчас вас в город. Сдадите анализы. Сделаете рентген. И попадете к прекрасному специалисту, моему коллеге. Он точно посоветует вам, как лучше поступить. Только вы уж попросите у него, чтоб бумажки выдал, а то наш единственный компьютер захворал. И похоже, что уже не выздоровеет. А мне отчетность сдавать, – он увидел сомнение на моем лице. – Езжайте, езжайте, не сомневайтесь. Там точно все сделают.

– Сейчас? – выудила я из его слов основной смысл.

– Конечно, а чего тянуть? Я узнаю, какая машина сейчас поедет в город и отправлю вас с сопровождающим. Правда, вам придется уладить все дела с капитаном. Иначе вас не выпустят.

Я кивнула, соглашаясь. Уехать от капитана выглядело самым верным решением. Но сначала нужно было до него дойти и услышать, наконец, как он ошибался на мой счет.

– А что вы можете рассказать мне о вашем полковнике?

– Полковнике Савине? Андрее Яковлевиче? – удивлённо переспросил он, как будто в части было несколько полковников Савиных. – Ну, что вам сказать, человек он непростой. Мягкого расположения не ждите. Вы же интервью хотите у него взять?

– Побеседовать.

– Беседовать с ним тяжеловато. Хотя, смотря на какую тему. Он ведь на этой должности давно. Часть как свои пять пальцев знает. Прижимист, есть в нем это. Ну, и голос у него… командирский. Об этом вам, наверное, уже рассказали. А о чем ваша статья? – спохватился доктор.

– Что, доктор, и вы меня за шпионку принимаете? – я покачала головой. – А ведь я ехала хорошую статью о вашем полковнике писать. Часть держит в ежовых рукавицах, нареканий не имеет, порядок тут у вас, дисциплина, – перечисляла я все подряд, что приходило в голову. – Но уж больно подозрительны все. Хотя, понимаю, не в магазин попала, в воинскую часть. И все же.

Доктор кивал на все мои слова, в конце даже мягко улыбнулся.

– Вы знаете что? Вы идите-ка к полковнику перед обедом. Андрей Яковлевич, подобр…, торопиться будет.

Я поблагодарила за совет.

– Так вы у него и сопровождающего попросите. Или нет, лучше я сам. Ну идите, идите, полежите пока. После пообедаете. Я вам диетический стол прописал, не слишком вкусно, но полезно.

К полковнику меня сопроводил сам доктор, иначе не пустили бы. И так смотрели почти через прицел. Он же представил и пояснил, что нужно, а после оставил нас.

Кабинет полковника мне не понравился, но общая пошарпанность мебели говорила о том, что выделять себя «горлопан» не любит. Аскет, стало быть. Или, скорее всего, как говаривала миссис Шерри, «ни себе, ни людям».

Хозяин кабинета, этакий квадратноголовый, короткостриженный, широколобый и набыченный экземпляр прекрасно отражал свою суть, оценивающе глядя на меня сквозь прищур. Рот его был закрыт, а губы почти скрылись в глубине ротовой прорези. Морщинистое, одутловатое, поджаренное на солнце лицо, с мешками под глазами и сведенными к переносице бровями никак не располагало к душевной беседе.

– Ну и каким недружественным ветром вас сюда занесло? – первые фразы подтвердили мое предположение. Людей полковник не любил. Женщин – в особенности. Тактика в общении с такими людьми предполагала введение их в заблуждение восхвалением всех сфер их деятельности. Без ожидания благодарности. И никакого флирта.

Я сдержанно улыбнулась.

– Признаюсь вам как на духу, меня привело любопытство. На фоне общей расхлябанности слова о царящем в вашей части порядке удивили. Я, если честно, не поверила слухам и решила проверить все лично. Но за все время пребывания на территории вашей части не нашла к чему придраться. Как вам это удается?

Полковник на мои комплименты не клюнул. Или клюнул, но вида не подал. Крепкая рука с широкой ладонью и мясистыми пальцами сжала бедную ручку так, что мне послышался легкий треск.

– Думаете налить мне меду, а потом дерьмом нас полить!? На какую газетенку вы работаете?! – заорал полковник.

Я опешила. Честно. Еще ни разу в моей жизни лесть не вызывала такой реакции.

– До определенного времени я не могу назвать…

– Молчать! – продолжал кричать он, – Как вы попали на территорию части!?

И этот туда же.

– Это случайность.

– Случайность!? Еще скажите, что это чудо! – лицо у полковника покраснело.

– Я не говорила этого! Скорее, это неприятная ошибка. Я действительно ехала сюда, но по пути меня отравили, забрали все вещи и почему-то подкинули на территорию вашей части в совершенно невменяемом состоянии.

Я тоже перешла на повышенный тон, но полковника это не смутило.

– Вот в невменяемое состояние я верю! Капитан Рокотов именно так и сказал. Но тот факт, что вас обокрали и обманули еще требует тщательной проверки! И капитан в этом разберется!

– Проверяйте. И если вы найдете тех, кто это со мной сделал, я буду вам очень благодарна!

– А если мы найдем подтверждение вашего обмана!?

– Я не вру! Я журналист и ехала написать статью о вашей части! Правдивую, к вашему сведению, статью!

– Ни один писака еще не написал ни слова правды! – продолжал кричать он. – И я не позволю вам писать о нас статью!

– Но я не собиралась очернять вас, – сказала я как можно тише, пытаясь снизить общую громкость нашего разговора.

– Собиралась! Еще как собиралась! – раскочегарился полковник.

– Хотите я покажу вам статью, которую напишу, а после уже отдам редактору?

Полковник хотел что-то ответить, но, вдруг споткнувшись о мое предложение, замолчал. В глазах его читалась какая-то мыслительная деятельность.

– Пишите.

После криков тихий тон командира части меня озадачил. Он же достал из ящика стола лист бумаги и протянул его мне вместе с многострадальной ручкой. Я покосилась на предложенное.

– Что?

– Статью.

– Сейчас? Вы хотите, чтобы я написала статью сейчас?

– Да. Хочу проверить то, что напишете.

– Но я не пишу статью за пять минут. Мне нужно время. Давайте я принесу статью вам завтра утром.

Я потянулась за бумагой, но ладонь полковника вдруг громко шлепнула по листу.

– Сейчас!!!

Мои ушные перепонки почти лопнули от его крика. Внутри меня сжалась от страха маленькая девочка. Я просто не понимала, что происходит. Если он так орет без повода, то что будет, если дать ему этот повод?

Пришлось согласиться. Я писала полную ахинею, учитывая мои скромные познания о мире вообще и практическое отсутствие данных об этой конкретной части, в частности. Но полковник вдруг взялся мне очень активно помогать.

– А о медпункте написали? Вы ж там почти уже сутки провели. Пишите.

И я писала.

– Напишите, что у меня самый лучший личсостав.

И об этом тоже.

– У нас самая лучшая столовая. Не ходили еще? Сейчас допишем и пойдем.

– Но мне нужно вернуться в медпункт. Доктор прописал диету…

– Еще чего! Диету! Будете обедать как все! Чтобы не писать, что кроме каши у нас ничем не кормят!

Брови мои не опускались в течение всего часа, проведенного в кабинете командира части. И когда звонок отвлек внимание полковника от моей персоны, я облегченно выдохнула.

– Статью оставите мне. Я отдам вам ее завтра, – полковник почти вырвал у меня из рук лист бумаги, – И только попробуйте изменить в ней хоть слово! Вы мне ответите!

Я кивнула.

– Свободны!

Я ошарашенно посмотрела на него, но поняв, что меня в конце концов отпускают, пробормотала «до свидания» и вылетела из кабинета настолько быстро, насколько мне позволяло состояние.

Выскочив за дверь административного здания, я со всего размаху влетела в грудь капитана Рокотова. Ударившись плечом, я зажмурилась и замычала от боли. Он машинально поймал меня за плечи, предотвращая падение. Но от этого стало лишь хуже. Ругательства сдержать не удалось.