Старушка захлопала глазами и потянула ведро обратно.
– Вот те на, – скривив и без того морщинистое лицо пробубнила она. – А похож то как, ладно ступай, не надо мне помогать, я еще не такая уж и дряхлая! – сказала она и поплелась дальше что-то ворча себе под нос.
Борька даже расстроился.
– Да ты не переживай, – засмеялась соседка, – она у нас тут самая сильная, как швайцинегер! Ничего ей не сделается, еще нас переживёт.
– Я и не переживаю, – промямлил Борька и пошел на встречу стае гогочущих гусей, которые вдруг показались из-за поворота.
Впереди всех шёл вожак стаи. Борька сразу его узнал, потому что он громче всех гоготал и постоянно вытягивал вперед шею. Точно также было у них в школе, тот кто самый задиристый в компании всегда шёл впереди остальных, он громко орал и размахивал руками, чтобы все сразу поняли, кто тут главный. Один раз Борька даже сцепился с таким задирой, но не потому, что любит подраться, а потому что пришлось. Как-то раз он решил прогулять урок, не выучил, а двойку получать не хотелось. Выйдя из школы, он направился на стадион, где на его несчастье как раз и встретил школьных хулиганов. Некоторых из них он знал, Петьку Громова из третьего «Б», Гришку Ступина из 4 «А» и Леху Кручинина из 2 «Г». Заметив их, он сразу развернулся назад, но тут его позвал Гришка Ступин с которым он иногда общался.
– Здорово Борька! – крикнул он ему. – Можешь подойти? Вопрос есть.
– Что? – нехотя переспросил Борька.
– Подойди на минуточку, не боись – сказал он.
– А я и не боюсь, – ответил Борька, – я на урок опаздываю.
Конечно, Борька испугался, а кто бы не испугался, когда пятеро против одного, но Борька всё-таки решил подойти, а если вдруг что-то пойдёт не так, то он быстро рванёт обратно к школе.
– Не трусь, не опоздаешь, я лично тебя в класс провожу! – крикнул паренёк, сидевший на самом верху турника. – Как мамочка, заручку, – и все тут же засмеялись.
Борька неохотно подошел к ним.
– Чего? – спросил он, нахмурив брови.
– А ты чего такой напряжённый? – скривив смешливое лицо спросил наглый паренек на турнике. – Не у доски стоишь, двойку не поставлю! – и все снова засмеялись.
Похоже у них так было принято, смеяться после каждой шутки их главаря.
Паренек быстро спрыгнул вниз и в плотную подошел к Борьке. Он был явно выше и крепче его.
– «Класс шестой, не меньше, – подметил для себя Борька».
Громила всё напирал и напирал на Борьку и если кто-то знает, что такое зона комфорта, то стразу поймёт, что Борькина зона комфорта в этот момент уже во всю сигналила ему красными огнями, но Борька продолжал стоять на месте, не двигаясь. Сощурив свои маленькие хитрые глазки, главарь банды не моргая уставился на Борьку, видимо так он проверял его выдержку, но потом швыркнул носом и отошел в сторону.
– Нормалёк, – усмехнулся он и другие одобрительно покивали головами. – Короче, как там тебя?
– Борис, – ответил Борька, крепко сжимая лямку рюкзака.
– Ну что Борис, совсем прокис? – заржал главарь банды, словно конь. Ему так понравилась его шутка, что он потом еще долго ходил кругами и повторял её, наконец успокоившись он уселся рядом с другими на корточки. – Ладно не кисни, теперь будешь Борян. Слушай Борян, а можешь кое-что сделать для меня, «не в службу, а в дружбу»? —спросил он, поглядывая на Борьку исподлобья.
– Что? – угрюмо спросил Борька.
– Да так мелочь, пустяк, – ответил он, улыбнувшись куда-то в сторону, – понимаешь, пить так хочется, а в кармане пусто, – приподнимая плечи сказал он. – Будь другом, одолжи до завтра, сколько сможешь.
Но у Борьки с собой ничего не было, ни копейки.
– У меня нет, – сказал Борька и не соврал.
Верзила понимающе покивал головой и демонстративно сплюнул в сторону.
– Так значит…, – медленно произнес он и сделав небольшую театральную паузу продолжил. – Мы значит к нему со всей душой, а он жлоб оказался!
Приспешники заёрзали на своих местах, нервно почесывая руки.
Не Борян, так дружбу не построишь! – сказал верзила и угрожающе посмотрел на Борьку, потом медленно встал, стряхивая с штанин песок и направился к нему.
И вот, тот самый момент настал. Борька быстро развернулся, чтобы сделать рывок, но длинная рука верзилы схватила его за шиворот и быстро повалила на землю.
Все оживились. Кто-то подскочил поближе, кто-то запрыгнул на турник, всем захотелось узнать, что же будет дальше и только Гришка Ступин, как-то замешкавшись, остался позади всех.
– Ну что Борян? – спросил верзила, придавливая Борьку к земле. – Думаешь ты крутой?
Собрав всю волю в кулак в прямом и переносном смысле, Борька вывернулся и огрел верзилу по правому уху, тот отшатнулся в сторону, немного опешил, но Борькин шиворот из рук не выпустил.
– Ну всё! – закричал верзила – Теперь ты точно труп! – и он набросился на Борьку с кулаками.
Ближайшие несколько минут они катались по дорожной пыли хватая друг друга то за нос, то за уши, а один раз Борьке даже удалось удачно ухватить верзилу за отросшие длинные волосы, но враг был сильнее и в какой-то момент он снова подмял Борьку под себя. Чувствуя, что силы оставляют его Борька уже подумывал о том, чтобы сдаться, как вдруг услышал властный незнакомый голос: «Боря борись!»
Голос отозвался в требующей справедливости Борькиной душе и собрав последние силы он ударил лбом об веселящуюся физиономию верзилы, тот мигом отскочил в сторону ухватившись руками за свой нос.
– Идиот! – закричал он. – Ты мне нос разбил! – слёзы выступили на его глазах, и он побежал домой.
Вся банда была обескуражена, они молча стояли и смотрели как их главарь быстро удирает в сторону своего дома, а сидевший наверху Кручинин Лёха, даже свалился вниз.
– Молодец Борька! – вдруг сказал Гришка Ступин, – а я вот не смог, – он помог ему подняться и отряхнуться, после чего они вместе пошли в сторону школы.
Неожиданно, наперерез им выскочил малыш на самокате, а за ним ускоряя шаг шла взволнованная женщина.
– Боря, Борис! – кричала она убегающему от неё сорванцу. – Да остановись же ты, непоседа!
Борька замер, он узнал голос, который так взбодрил его и засмеялся. Быстро догнав непоседу, он передал его в заботливые руки мамы.
А тем временем гуси шли ровным строем до тех пор, пока Борька не стал подбираться к ним ближе. Он решил заснять их на телефон и потянулся к карману. Гуси заметили Борьку и растопырив крылья дали ему понять, чтобы он не подходил ближе. Особенно всполошился вожак стаи, он пригнул шею к земле и громко загоготал. Поначалу Борьку это не испугало, его еще никогда в жизни не щипали гуси и он даже представить себе не мог что это такое. Борька не обратил внимания на предупреждения и достав телефон несколько раз сфоткал вожака. Но то ли фотки вожаку не понравилось, то ли вспышка ослепила ему глаза, но он вдруг зашипел и побежал прямо на него, в следующую секунду Борька почувствовал сильнейший щепок за ногу в районе лодыжки.
– А-а-а! – заорал Борька и бросился бежать.
Заметив неподалеку высокую бревенчатую изгородь, он в один прыжок взобрался наверх и поджал ноги словно испуганный воробей. Вот если бы сейчас учитель физкультуры увидел этот прыжок, то наверно сразу бы отправил Борьку на городскую олимпиаду.