Глава 4
Голова гудела, будто на нее упал камень с горы Валаад. Амоа потер виски, раздраженно посмотрел по сторонам. Похоже, его новая «Госпожа» сделала все, что хотела, и оставила его подыхать от боли в этом каменном мешке.
Поднявшись на ноги, он пнул один из камешков по периметру рунного круга.
«Я отрекаюсь от своей жизни и вверяю ее в твои руки», – воспоминания о словах, которые она заставила его произнести, жгли изнутри каленым железом.
Стерва! Напыщенная аристократка! Избалованная девица! Да кто она такая, чтобы он отдавал ей свою жизнь? Пусть даже она ему самому не была особо-то и нужна!
И ведь он сам хорош. Он чувствовал, что может сопротивляться ее приказу. Чувствовал, что если потянет еще немного, то получит такое желанное для него избавление. Забвение, в котором не будет боли – ни физической, ни душевной. Но посмотрел в ее глаза…
«Да говори же ты!» – ее полный отчаяния и тоски взгляд. Как там она сказала? От этого зависит не только ее жизнь? Только там, стоя перед ней на коленях в рунном круге, он понял, что они действительно в чем-то похожи. Что она так же, как и он когда-то, готова пожертвовать всем ради кого-то очень близкого.
И это сломило его сопротивление. Заставило чары согнуть его волю и произнести проклятую фразу. Он не хотел, но хватило малейшего сомнения, из-за которого подчинение оказалось сильнее.
Проклятая девчонка! В сердцах Амоа пнул еще один камень, и в этот момент его взгляд зацепился за лежащий под ногами кожаный ремешок. Нахмурившись, он поднял его. Зеленый камень поблескивал в свете факелов.
Это тот самый артефакт, что заставлял его выполнять приказы? В этот момент он разглядел собственные запястья – антимагических браслетов не было. Не веря в свою удачу, щелкнул пальцами, и в тот же момент на кончиках заплясали язычки пламени.
Как же он соскучился по этому. Внутри поднялась волна предвкушения, будто он уже сжег этот дрянной замок вместе со всеми его обитателями. На губах сама собой расцвела жестокая улыбка. Амоа был уверен, увидь его сейчас кто – испугался бы пуще подгорного короля.
Мужчина поскреб щетину на подбородке, ухмыляясь собственным мыслям. Поискав взглядом, обнаружил расстегнувшиеся антимагические наручи – должно быть, замок испортился из-за ритуала. Хоть что-то хорошее. Еще один щелчок – и голова перестала болеть. Как же все-таки хорошо владеть магией!
Амоа прислушался к себе, пытаясь понять, изменилось ли что-то. Но нет, кажется, ничего. Никакой связи с упрямой магичкой, вздумавшей его подчинить, он не ощущал.
Как странно, еще недавно он хотел умереть, но, как ни крути, ведьме все-таки удалось расшевелить его. Мы начинаем ценить что-то, только когда теряем. И Киаре определенно удалось задеть его за живое.
Спрятав браслет с камнем в карман, он прошел к дверям. Теперь самое время смыться отсюда.
Дверь поддалась проще, чем он думал – оказалось достаточно легкого магического импульса.
Амоа лишь удивленно вкинул брови на это, но особенного значения не придал. Кто знает этих диагонцев. Может быть у них принято не запирать дома, оставлять добро на улице, удивляясь потом, если сопрут. Изнеженные, наивные, привыкшие к тепличным условиям…
Раздумывая об этом, он даже не сразу понял, что что-то не так. Навстречу попалось несколько испуганных людей, они откуда-то улепетывали со всех ног. Он их не тронул. К чему тратить силы понапрасну?
Но судя по шуму, вскоре стало понятно, что где-то началась заварушка. Крики, шум, топот ног.
В любом случае – это уже не его проблемы. Добравшись до одного из нижних этажей, он нашел окно, выпрыгнул из него, прошел неспешным шагом по роскошному саду. Красиво, несомненно. И трудов, должно быть, вложено в эти идеально подстриженные кусты, деревья, мощеные дорожки было не мало. Цветы образовывали композиции, сплетаясь в различные рисунки.
Но при этом все это было… неживым. В Ниане такого не было. К чему придавать дереву форму шара, срезая его ветви? Зачем заковывать ручей в гранит? Кажется, стремление все и всех контролировать у Диагонцев в крови. Взять хотя бы то, что так называемые «подчиняющие артефакты» придумали именно здесь.
Неожиданно Амоа оступился, схватившись за горло. На шее затянулась удавка, он сделал несколько инстинктивных шагов назад, царапая кожу ногтями.
Подгорный король! Что это…
Дышать стало легче, будто ничего и не было. Амоа огляделся. Ни Киары, ни кого-либо еще. Что за фокусы?
Прошел чуть вперед… горло снова стянуло железной петлей, ни вдохнуть, ни выдохнуть, а от напряжения, кажется, глаза вылезут из орбит.
И опять все прошло, как только он отступил к замку.
Проклятая ведьма! Злость затмевающей разум волной поднялась из самых черных глубин его души. Она что – привязала его к себе? На поводок? На поводок? Как какого-то шелудивого пса?!
Хочет сделать его своим покорным рабом, бессловесной тварью, которой можно приказать любую мерзость?
О, эта ведьма просто не знает, с кем связалась…
От переизбытка эмоций рунная вязь, змеящаяся рисунком по его телу, начала слабо светиться. Глубокий вдох. Выдох. Действовать лучше с холодным разумом. Слишком много уже проблем он себе нажил, поддаваясь душевным порывам.
Что ж, он вполне может отплатить ей той же монетой.
Развернувшись, Амоа направился к замку. Вот только если до этого он сознательно выбирал тот путь, где никого не было, то теперь уже шел на шум. Не могла же, в самом деле, такая заносчивая самоуверенная ведьма, как Киара, пропустить все веселье?
Забравшись обратно через то же окно, мужчина пошел на звук, поднимаясь по этажам все выше.
– В северной башне! Хранительница! Она там! – он услышал крики стражников, прежде чем они выбежали из-за угла коридора прямо на него.
Амоа понятия не имел, много ли тут тех, кто называет себя Хранительницами, но решил, что это место определенно стоит проверить.
Не давая страже времени сориентироваться, он поднял ладонь вверх, и те, послушные его воле, взмыли в воздух, ударяясь о потолок.
Мужчина поморщился. Не то чтобы он беспокоился о том, чтобы не навредить кому-то, но раньше такого, чтобы он не рассчитал силы, не случалось. Странно…
– Где проход в северную башню? – потребовал он.
В ответ на него посыпались ругательства, проклятья. Вздохнув, он еще раз, уже сознательно, махнул рукой, впечатывая стражников в каменный потолок.
– Где проход? – нетерпеливо повторил он.
– Вторая лестница справа…
– Спасибо, – хмыкнул, убрав магию, и развернулся в сторону лестниц.
Стража за спиной с криками и стонами попадала на пол.
Как же приятно все-таки вновь обрести силу. После того, как он закончит с Киарой, будет неплохо заглянуть на рынок работорговцев. Стоит преподать урок и им.
Поднявшись по винтовой лестнице, он обнаружил несколько дверей по кругу. Но почему-то даже не сомневался в том, что угадает, за которой скрывается девушка. Его вело внутреннее чутье.
И снова, чтобы открыть дверь, оказалось достаточно лишь легкого импульса.
– А вот и ты… – Амоа шагнул внутрь и обнаружил сидящую у сводчатого окна девушку. Она выглядела смертельно бледной, зажимая окровавленной рукой плечо.
Победная улыбка сама собой сползла с его лица. Каким бы злодеем он себя ни считал, а добивать раненых – это удел шакалов, падальщиков. Но как бы то ни было, она просто обязана снять свои чары!
– Как ты вошел сюда? – требовательно спросила она, сверкая глазами. Если бы он ее сейчас не видел, ни за что бы не понял по голосу, насколько она вымотана.
Киара взмахнула рукой, по-особому скрещивая пальцы, и дверь позади захлопнулась с громким стуком.
– Если уж пришел, то хотя бы не мешай, – она тряхнула головой, тут же теряя к нему интерес, склоняясь над каким-то камнем.
От подобного безразличия Амоа почувствовал, как снова начинает закипать. Маленькая хранительница все еще чувствует себя хозяйкой положения? Зря она так беспечна.
– Да вот, пришел узнать. Ничего не теряла? – приподняв брови, он выудил из кармана кожаный браслет, помахав им перед ее носом.
Девушка скользнула по нему строгим взглядом. Будь на его месте кто-то другой, наверняка бы проникся от холода этих синих глаз, которым, казалось, можно было обращать в лед воду.
– Ты. Мне. Мешаешь, – отчеканила она и снова повернулась к камню.
– Ты что, не понимаешь, что я пришел убить тебя?! – не выдержал он, зажигая на руке огненный шар.
Нет, убивать ее он по-прежнему не собирался.
Но нужно было напугать ее так, чтобы она наконец поняла свою ошибку. Отменила свои пакостные чары, чтобы он смог убраться отсюда.
Да и что греха таить, ему очень хотелось проучить ее за то, что посмела купить его. Посмела вести его в цепях через весь город, как какое-то животное, затем использовать в непонятных ритуалах, заставила унизиться перед ней, стоя на коленях.
А унижения Амоа не прощал никому.
Глава 5
Еще никогда прежде Киаре не приходилось сражаться за свою жизнь. Быть одной против всех, использовать свои силы на полную. Самым сложным оказалось отпустить контроль, перестать бояться бить насмерть, бить, не думая о том, выживут ли ее противники.
К залу стянули всю дворцовую стражу, но Кае удалось выскользнуть оттуда, попасть в северную башню. Здесь были покои прежнего хранителя магии Диагона, он умер от старости пару лет назад. Но, несмотря на это, его вещи по-прежнему хранились в закрытой комнате.
Девушка же без проблем попала внутрь, отыскала один из магических кристаллов. Только бы у нее хватило остатков резерва, чтобы напитать его! Тогда можно будет его использовать как портал. Минуя стражу, добраться на другой конец дворца за родителями и сестрой, затем забрать Амоа и всем вместе покинуть это место.
При этом в правое плечо она умудрилась пропустить удар. Кровь остановила быстро, но вот боль пока утихомирить не удавалось, а потому приходилось пользоваться лишь одной рукой.
Сосредоточившись на силе внутри нее, Киара водила пальцами над кристаллом.
Бездна! Магия шла рваным потоком, ее определенно не хватало. Слишком сильно она уже сегодня потратилась.
«А ты думала, ты тут самая крутая, да, Киса?..»
Она вздрогнула от раздавшегося над ухом голосом Стивена, огляделась. В комнате никого не было.
– Мое имя – Киара, – упрямо прошептала она, напрягая силы для напитки кристалла. Звук собственного голоса помог почувствовать себя чуть увереннее.
Сумасшествие какое-то… Все происходящее – просто дурной сон. Еще и эта новость о том, что все это время она была лишь отводом для проклятия принца. Но ведь при этом Король с Королевой знали о ее постоянных поисках лекарства. Не думали, что в случае ее успеха злые чары шарахнут по их избалованному наследничку?
Дверь внезапно открылась. Кая дернулась, инстинктивно сплетая пальцы в защитной руне. Кристалл перед ней ярко мигнул и снова потух. Бездна!
– А вот и ты… – услышала она низкий бархатистый голос, полный злобного предвкушения. На пороге стоял улыбающийся Амоа.
И чего это он радуется?
– Как ты вошел сюда? – чуть прищурилась она, на ходу меняя план.
Как бы то ни было, то, что он здесь – хорошо, не надо будет тратить силы, чтобы забрать его из подвала.
Взмахнув рукой, она закрыла дверь за ним чарами и тут же снова переключилась на кристалл.
– Если уж пришел, то хотя бы не мешай, – сколько у нее осталось времени, прежде чем доберутся до ее родителей? Еще и Лиара неизвестно где… В зале она ее не видела. То ли сестра убежала раньше, как только принцу стало плохо, то ли не приходила, оставшись вечером с матерью и отцом.
– Да вот, пришел узнать. Ничего не теряла? – Амоа, словно не замечая, что ей сейчас не до него и она не настроена разговаривать, вытащил из кармана браслет подчинения, помахав им перед её глазами.
Киара досадливо поморщилась. Наверное, все же надо было раньше объяснить ему про ритуал и его последствия. Сейчас бы он ее не донимал.
– Ты мне мешаешь, – она постаралась произнести это как можно вежливее, но, кажется, получилось довольно грубо.
– Ты что, не понимаешь, что я пришел убить тебя?! – на руке нианца вспыхнул огненный шар, а глаза опасно засверкали.
В бездну его с его паршивыми нервами и характером! Он вообще соображает, что сейчас творит?! Можно подумать, это его семью сейчас могут убить с особым пристрастием и жестокостью.
Киара почувствовала, как ее саму начинает трясти от плохо сдерживаемого гнева. Убить он ее пришел, значит? Пусть встанет в очередь!
Девушка вскочила на ноги, руки сами собой сжались в кулаки.
– Отлично. У тебя пять секунд. Время пошло. Раз, два… – принялась считать она.
– Ты о чем? – наверняка в другой раз хранительница умилилась бы растерянному выражению на обычно бесстрастном лице, но сейчас это вызвало лишь досаду.
– Чтобы убить меня, бездна тебя побери! – голос срывался, и Киара подумала, что со стороны она сейчас, наверное, выглядит жутко, но тут же отбросила эту мысль. – Сделай уже хоть что-нибудь полезное, вместо того чтобы сыпать угрозами!
Она с вывозом уставилась на него, неуверенная, что это сработает. По идее, энергия его магии теперь не может причинить ей вред, ведь ритуалом она связала их ауры воедино. Вот только теория и практика – вещи совершенно разные. И то, что должно стать источником энергии, вполне может оказаться смертельным.
Но разве у нее есть выход? Да и если он так хочет убить ее, все равно попытается это сделать рано или поздно.
– Ты сумасшедшая, – Амоа поморщился, произнеся это так, словно только что пришел к такому выводу. Сжав ладонь, он погасил огонь, но Киара, видя это, лишь застонала от досады. – Отмени последствия своего колдовства, и просто разойдемся.
– Я не могу тебя отпустить, – покачала головой она. Затем, вздохнув, приказала. – А теперь снова вызови магический шар и кинь его в меня.
Она видела изумление в глазах у нианца, когда он понял, что собственное тело ему не подвластно, видела внутреннюю борьбу, отразившуюся на его лице. Неверие, когда он переводил взгляд с нее на браслет подчинения и обратно. Кажется, он не сразу поверил, что Киаре действительно больше не нужен артефакт, чтобы заставить его сделать что-либо.
А затем была ненависть, всепоглощающая ненависть в его глазах, от которой стыло сердце и холодело тело.
«Создатель, что же я делаю?» – мысленно ужаснулась она, и в тот же момент в ее грудь угодил большой огненный сгусток.
Соприкоснувшись с ней, он погас, но собственная магия мгновенно откликнулась, вырываясь из тела, на кончиках пальцев заструились потоки силы. Почувствовав это, Киара тут же забыла о нианце, потянулась к кристаллу, напитывая его. Кажется, получается!
Как только кристалл зарядился, она схватила его в одну руку, второй потянулась к Амоа, но мужчина отшатнулся.
– Мне нужно спасти моих родителей, – стараясь сдерживаться, произнесла она, перед глазами все еще стоял его полный отчаянной ненависти взгляд, когда она приказала ему ударить. Так смотрят не люди, так смотрят загнанные дикие звери, опасные хищники, готовые умереть, но не сдаться. – И для этого мне нужен ты. Пожалуйста.
Последнее слово он произнесла буквально шёпотом.
Амоа не сделал ни шага к ней, но когда она снова приблизилась, остался стоять на месте. Киара сжала его предплечье, сосредоточиваясь на кристалле и на желаемом месте переноса.
По телу пробежала горячая волна, ненадолго успокаивая воспаленное сознание и лишая возможности двигаться. Мир завертелся вокруг в радужном водовороте, и вот они с ее узником уже в родительской спальне.
Мама лежит на кровати, рядом отец…
Сестра…
А над ними клубится смрадная черная жижа, растекаясь по их телам.
Киара закричала. Громко, протяжно. Попыталась броситься к родным, но что-то не давало ей. Что-то мешало. Слезы застилали лицо, превращая мир в мозаику из цветных пятен. В ушах звенело так, что ничего больше не было слышно.
Она должна была им помочь. Она не смогла.
Это она должна сейчас лежать, пожираемая проклятием, не они.
Кто-то вошел в комнату. Все равно. Плевать.
Больше ничто не имеет значение.
Она не справилась, не смогла. Подвела их.
Пусть кто-нибудь действительно убьет ее, только чтобы никогда больше не ощущать эту мучительную боль. Или дадут ей кинжал, и она сама проткнет свое сердце, вырежет его из груди, чтобы не смело чувствовать.
– Госпожа Киара! Госпожа Киара! – кто-то пытался докричаться до нее, посторонние звуки слышались словно сквозь толщу воды.
Кая обвела мутным взглядом присутствующих, ноги едва держали ее. Она наверняка бы уже рухнула на пол, если бы не Амоа. Неужели это он удержал ее от того, чтобы кинуться к родителям и сгинуть от соприкосновения с проклятьем? Он ведь так хотел ее смерти? Или побоялся, что ее гибель теперь может отразиться и на нем?
– Госпожа Киара! – вокруг нее стояла дворцовая стража. Мужчины неуверенно переглядывались, мечи их, однако, были убраны в ножны.
А ведь менее чем полчаса назад они все хотели разорвать ее на куски.
– Госпожа Киара! – позвал глава дворцовой стражи, Ирил Нест. Седовласый мужчина с пышными усами и морщинистым лицом.
– Командир Ирил? – после долго молчания наконец откликнулась она потухшим голосом. – Тратите время на переговоры? Я думала, Королева дала вам приказ убить меня.
– Королева решила, что это вы виноваты в том, что случилось с принцем. Но, судя по всему, – он кивнул в сторону ее родителей и сестры. – Это не так. Я знаю тебя всю жизнь, Киара, ты бы ни за что не тронула своих родных. По крайней мере, я хочу в это верить.
Должность командира дворцовой стражи была в Диагоне очень почетна. По сути, человек перед ней был третьим по старшинству лицом в стране, ответственным за армию. Первым и вторым были Король и Хранитель Оружия.
– Она ведьма, – процедил стоявший рядом с Нестом страж, его старший сын Вирен, – при всем уважении, господин командующий. Ведьмам верить нельзя. Как и всем магам.
Он смотрел на Киару так яростно, что, казалось, если бы он мог воспламенять взглядом, та давно бы уже горела.
– У нас есть выбор?! – командир сердито повернулся к сыну.
– А как же Королева? – грустно усмехнулась Киара, прерывая этот семейный спор.
Кто бы что ни решил, у нее в любом случае нет шансов остаться в живых. Да и зачем ей теперь жить? Разве что Амоа жаль… Он явно не заслуживает разделить ее участь.
– Нет больше Королевы, – попросту сказал старый служивый. – Та черная дрянь… в зале… она расползается. Киара – ты единственный оставшийся во дворце маг. Если жижа будет расти и дальше, пострадает весь город. Ты обязана остановить это.
Какая ей разница, что будет со всем городом, когда у нее только что отняли самое дорогое?
– Я понятия не имею, что с этим делать, – голос звучал глухо и безжизненно.
Она действительно не знала, что это за жижа и как с ней справиться. Все эти годы она, оказывается, шла по ложному следу, была свято уверена в своей правоте, на что-то надеялась… Глупая наивная Киара. Как же жестоко она поплатилась за свою ошибку.
Как она может думать о том, что произошло в бальном зале, если рядом лежат ее родные, а проклятье расползлось по их телам?..
Да и единственным оставшимся во дворце магом она тоже быть не может. На праздник собрались гости со всего Диагона, только в нападении на нее участвовал минимум добрый десяток колдунов, а то и больше!
– Как создавать проклятья, вы, ведьмы, имеете понятие. А как исправить дело рук своих… – злобно чеканил слово за словом сын командира стражи.
– Вирен! – прикрикнул на него отец. – Заткнись.
Парень недовольно засопел, но перечить отцу не посмел, при этом грозно смотря на Каю.
– Ты должна попытаться, кроме тебя – некому, – мягко продолжил господин Ирил, уже обращаясь к ней.
– И остальные куда делись? – не выдержав, она снова посмотрела на отца, мать, Лару.
Создатель, как же больно! Почему? Почему она не умерла раньше них? Рука нианца, удерживающая ее, напряглась, и в этот момент Киара запоздало осознала, что Амоа действительно спас ее. Она обязана ему жизнью.
– Кто-то попытался остановить проклятье и погиб, кто-то бежал, кто-то использовал портал…
– Трусливые шавки… – услышала она тихое причитание Вирена.
На этот раз замечания ему командир не сделал. Должно быть, был полностью солидарен.
– Дайте мне минуту, – дрогнувшим голосом произнесла девушка, – я поднимусь вслед за вами.
– И эта тоже сейчас сбежит… что я говорил…
– Вирен! Еще одно слово, и ты отправишься устранять проклятье в одиночку! – гаркнул Ирил, а затем кивнул Киаре. – При всем уважении, мы действительно не можем рисковать, вдруг ты решишь воспользоваться кристаллом.
Он указал на все еще поблескивающий в ее руке камень.
– Я – приду, – твердо произнесла Кая. – А сейчас дайте мне минуту. Я только что лишилась родных.
Но никто из стражи так и не двинулся с места, и это словно сорвало что-то в ее душе, что-то, что сдерживало готовую в любой момент разразиться бурю. Магия поднялась, наполняя ее, пробуждая самые черные мысли и эмоции.
– Вон отсюда! – крикнула она, срывая голос, подкрепляя слова энергетическим импульсом. Стены затряслись от посланной волны чар, пол заходил ходуном. На ногах из стражи не устоял никто.
Откуда в ней такая мощь и сила? Впрочем, сейчас собственные возросшие возможности не имели абсолютно никакого значения.
Не прошло и минуты, как стража все же покинула комнату.
Стоило им закрыть за собой дверь, Киара рухнула на колени. Никогда прежде она не ощущала себя настолько сильной и настолько слабой одновременно.
Лиара, мама, отец… простят ли они ее за то, что она подвела их?
Черная жижа над телами родных бурлила и пузырилась, тягучие грязные капли стекали с кровати на пол.
Глаза Киары расширились от ужаса, когда она поняла, что происходит.
Она разрастается! Начала разрастаться именно сейчас!
– Дрянь питается магией… – услышала она тихий задумчивый шепот Амоа позади себя. – Что-то это мне напоминает…
Кая повернулась к мужчине, глядя на него снизу вверх. Нианец разговаривал сам с собой, с каким-то болезненным интересом глядя на непонятную субстанцию, а в глазах явственно мелькало узнавание. Он знает, что это? Знает, как с этим бороться? Как-то связан с проклятием? И, быть может, именно поэтому он тот, чья аура подошла ей?
При этом Амоа выглядел абсолютно спокойным, словно опасное смертельное проклятие и мертвые тела рядом совершенно его не трогали.
– Ты уже видел такое раньше? – Киара медленно поднялась на ноги, голос ее еще был слаб, но она компенсировала это магическим импульсом, принуждающим Амоа говорить правду.
Да, он ее спас. Да, она должна была ему как минимум сказать «спасибо». Но сначала она должна выяснить, не он ли вообще виновник всех ее бед. За что-то же ненавидит его эта самая Рене, а судя по виду самого Амоа, с этим проклятием он уже имел дело раньше.
В голове мелькнули обрывки его воспоминаний, которые она подсмотрела во время ритуала. Перекошенное от страха лицо незнакомого человека и голос, полный скрытого торжества, принадлежащий Амоа:
«Я хочу, чтобы ты жрал землю под моими ногами…»
Ее невольник явно не самый хороший человек на свете.
– Такое? Нет. Никогда прежде, – он поморщился, почувствовав, как на него действует ее сила.
– Но что-то похожее, ты сам сказал! Что это?
– Много есть похожих вещей. Знаешь, у нас в стране, когда приходит весна, льют дожди, два-три обоза по дороге пройдут, грязь потом так и чавкает под ногами…
– Да ты издеваешься надо мной! – в сердцах воскликнула она, с трудом подавляя желание запустить в мужчину чем-нибудь тяжелым.
И это разговор раба с госпожой? Он что, не понимает, что у нее сейчас нет времени на эти словесные игры?!
От злости на нианца магия снова пробудилась в ней, выполняя ее желание даже до того, как хозяйка успела сформировать его.
Она видела, как губы мужчины сжались в тонкую нить, как его лицо перекосило от боли, как он склонил голову набок, стараясь справиться с направленной на него волной:
– Дрянь питается магией, помнишь? – услышала она его чуть свистящий насмешливый голос.
Даже сейчас он умудрялся смеяться над всем, что происходит!
Кая запоздало опомнилась, беря эмоции под хоть какое-то подобие контроля. Со страхом повернулась к телам родителей…
Жижа действительно начала пузыриться быстрее, чаще, растекаясь по полу… Создатель! Что же ей делать?
– Но я действительно могу помочь тебе справиться с этим… – услышала она позади себя голос нианца, в котором проскакивали почти искушающие нотки.
Киара невесело хмыкнула. Он решил сменить тактику?
– Освободи меня, и я тебе помогу.
– Ты же ничего не знаешь? – не поворачиваясь к нему, произнесла она.
– Я много чего знаю. Например, то, что люди перед тобой – не мертвы.
– Что? – Кая встрепенулась, разом забывая обо всем, сердце забилось часто-часто, надежда на чудо вспыхнула буквально из ниоткуда.
Она сделала невидящий шаг вперед…
– Да стой же ты! – Амоа перехватил ее, удержав за предплечье и не давая приблизиться к кровати. – Я, конечно, могу понять твое стремление к саморазрушению, но сначала, ведьма, сними чары, которыми ты связала нас, а уже потом кончай с собой любым из возможных способов!
Киара сердито дернула рукой, стряхивая с себя ладонь нианца. Если бы кто-то другой посмел ее схватить и отчитывать в подобном тоне, то даже сотней ударов плетьми бы не отделался, но сейчас было не до того.
Пальцы дрожали, а потому руна для определения физического состояния у нее вышла лишь с третьего раза.
– Они не живы… – сглотнула она, пытаясь проанализировать вспыхнувшие на мгновение в воздухе результаты.
– Но и не мертвы.
Жижа громко булькнула, в очередной раз привлекая к себе внимание. Снова растет. Неужели на этот раз ей хватило одной безобидной руны, чтобы напитаться?
И, вместе с тем, в душе ярким огнем разгоралась сумасшедшая, безумная надежда, разливаясь по всему телу, придавая сил.
– Ты знаешь, что с этим делать? – голос был хриплым и чужим. Приходилось контролировать каждое свое слово, чтобы не вложить в него даже толику волшебства.
– Сначала освободи меня.
Вот же ж!..
Кая выругалась про себя. Патовая ситуация. Если она его отпустит, она сама подвергнется проклятью, и тогда родных уже точно не спасти. Если не отпустит – то придется заставлять его помогать силой, но при этом рядом с жижей силу использовать нельзя…
Последняя мысль эхом отозвалась в голове.
– Ее нельзя уничтожить магией… – прошептала Киара и тут же осознала весь ужас произошедшего.
Волшебное освещение в бальном зале, артефакты, а затем и магический бой! Сотня заклинаний, которые она отразила, ее собственная магия… Да еще и ритуал, который она провела под этим самым залом! Создатель, что же там сейчас творится!
Не давая себе опомниться, она кинулась к двери, выбегая из комнаты. Сначала надо разобраться с тем эпицентром черной магии, что сейчас в бальном зале, а потом… потом она обязательно придумает, как помочь родным.
* * *
Стражники толклись недалеко от закрытых дверей бального зала. Поднимаясь по этажам, Киара видела в окно, как силы действующего королевского гарнизона собрались вокруг дворца, оцепляя его. Видимо, командир Ирил уже сообщил начальнику гарнизона, что необходимо закрыть доступ вовнутрь, пока с магической заразой не удастся справиться.
Когда она подошла к Несту и его отряду, мужчины повскакивали на ноги. Сам командир все это время стоял, опираясь на боевое копье. По их удивленным усталым лицам было видно, что в то, что она придет, они верили слабо.
– Показывайте, – приказала она, надеясь скрыть за маской собранности и холодности свой собственный страх.
Стражники обернулись на командира, тот кивнул, и мужчины подошли к дверям, берясь за вбитые в них большие кольца-ручки.
Двери со скрипом отворились, и от открывшейся картины на несколько секунд перехватило дыхание.