Контракт для ведьмы

Глава 6

. Как не испугаться работодателя?

Проснулась я от ощущения чьего-то присутствия. Вспомнив, где нахожусь быстро открыла глаза. Рядом с банкой с огурцами сидело уже знакомое существо. Оно морщилось, кривилось, но упорно ело солёное угощение. Заметив, что я проснулась, гость вздрогнул и исчез вместе с банкой. «Что за навязчивый глюк?» – мелькнула мысль и тут же пропала, потому что где-то совсем рядом послышался стон.

Я побежала на звук, время от времени врубаясь в косяки. Однако, найти нужное помещение удалось далеко не сразу. Создавалось впечатление, что имение строили с расчётом длительной осады. Погреба, полуразрушенные холодильные камеры, множество непонятных перегородок и комнат. Иногда я натыкалась на целые полчища мышей и визжала до хрипоты, отчего они пугались и разбегались. В какой-то момент стон стал громче, ближе, а в воздухе ощутимо почувствовался запах гари.

Закашлявшись, не сразу поняла, что попала в новую комнату. Видимо когда-то давно здесь произошёл пожар, все стены были покрыты копотью. В углу помещения стояла обугленная кровать, на краешек которой я и села, чтобы отдышаться. Вдруг кто-то резко схватил меня за руку.

– А-а-а! – Мой крик мог бы разбудить даже динозавра, а уж когда я повернула голову…

На кровати лежала женщина. Вернее то, что от неё осталось. Впавшие ямы глазниц, тонкие, высушенные временем руки, почти невидное на железном остове кровати тело.

– Кто ты? – Спросила она, все так же, не отпуская моей руки.

– Няня. Вот контракт. – Я суетливо начала рыться в рюкзаке, пытаясь отыскать в нем нужный документ. Вот только когда мне это удалось, она даже не стала смотреть на него.

– Эх, сколько ж времени прошло. – Устало проговорила она, с трудом двигая челюстями, отчего они противно скрипели, а у меня появилось стойкое желание сбежать отсюда подальше.

– Вы мне подпишите отказ от договора, пожалуйста. – Чуть слышно проговорила я, боясь поднять глаза на высохшую женщину.

– Отказ??? – Её смех спугнул примостившуюся на моей ноге крысу. – Ты что, с ума сошла?

С этими словами женщина с неожиданной резвостью встала с кровати и прыгнула ко мне. Я попыталась отшатнуться, но она оказалась сильнее. Крепко обняв меня своими худющими руками, старушка взглянула мне в глаза и ПОЦЕЛОВАЛА. Тело тут же одеревенело, и я могла только с изумлением наблюдать, как какая-то чёрная гадость (по вкусу похожая на сажу) залетает мне в рот. С каждым вздохом, женщина становилась ещё более худой, под конец с неё слетела кожа и мышцы, теперь передо мной стоял самый настоящий скелет. Выдохнув последний раз сажу, она пеплом осела на контракт, который тут же впитал остатки женщины в себя.

«Что это нафиг было???» – нервно пытаясь ощупать все ещё не слишком послушное тело, подумала я. Посмотрев на лежащие на полу документы, взяла платок и попыталась стряхнуть с них грязь, но нечаянно коснулась бумаги голой рукой. Тело тут же пронзила резкая боль, а меня отшвырнуло на несколько метров. Расширившимися от ужаса глазами, я смотрела, как над контрактом образуется маленький вихрь, внутри которого мелькают молнии. Потом он отрастил маленькие ножки и самостоятельно залез в рюкзак, показав мне напоследок язык.

– Никуда не понесу! – Чувствуя, что хожу с ума проговорила я вслух.

В ответ на это рюкзак дёрнулся и сам запрыгнул мне на плечи. От неожиданной тяжести, я упала, ударилась головой и, наконец-то, потеряла сознание.

Не знаю, сколько времени это длилось, но по пробуждению поняла, стало ещё хуже. Видимо в погребе еда была просроченной, по-другому объяснить происходящее сейчас я не могла. Дело в том, что уже знакомый мне лось (и как он оказался в подвале?), вцепившись в мою ногу зубами, тащил меня в сверкающий проем. Поняв, что ему осталось совсем немного, я начала активно сопротивляться. Лось явно такого не ожидал, поэтому даже отпустил меня на мгновение. Схватив в руку большой камень, закричала:

– А ну брысь, животное!

Лось недоуменно посмотрел на меня, а потом, переглянувшись с вновь стоящим на ножках контрактом, опустил голову к земле и начал гонять меня по помещению рогами. Эх, зря он это, детский легкоатлетический кружок, это не только бег, но и умение прыгать. Спустя несколько минут мы остановились друг перед другом, тяжело дыша. На морде животного отразилось недоуменное выражение. А между тем свет из проёма начал тускнеть. Тут мой мохнатый «друг», вновь появившийся ниоткуда, закинул мне за шиворот крысу! Я завизжала и рефлекторно сделала шаг вперёд. Весь этот зверинец со счастливыми улыбками ломанулся следом. Вокруг оказалась вязкая масса, которая тянула меня в какой-то непонятный водоворот. Вцепившись в рюкзак, словно это была спасительная соломинка, я от страха закрыла глаза. Какое-то время меня ещё тянуло в разные стороны, а потом все закончилось.

– Эй, ты жива там ещё? – Раздался над головой похожий на шуршание страниц незнакомый голос.

Открыв глаза, я тут же их закрыла. Говорил контракт. Сейчас он больше походил на небольшого белого человечка.

– Да ладно уж тебе притворяться. Живой я, живой, настоящий. Вот, потрогай. – Он ткнулся бумажным боком мне в руку.

– Оставь человека. – Пробасили рядом. – Ей ещё привыкнуть к нам нужно. Дело ли, никто ничего не объяснил!

Я резко села и начала оглядываться по сторонам. Мы находились на пустынной лесной полянке и, судя по всему, обладателем баса был лось! Он, словно услышав мои мысли, медленно кивнул, а контракт снова коснулся боком ладони.

Глава 7

. Не замечать!

Помню, когда-то давно, мама учила меня успокаиваться с помощью вздохов. Тогда это казалось мне волшебным методом. А сейчас… Да не помогает это нисколько! Глубоко вздохнув, я сделала вид, что не замечаю своих собеседников и внимательней посмотрела по сторонам. Со всех сторон к полянке подступал лес, только напротив меня вроде как проглядывалась просека. Туда-то я отправилась, рефлекторно поправив рюкзак за спиной.

– Эй, чего это она? – Удивлённо произнёс контракт. – А поговорить?

– А, что с тобой разговаривать? – Пробасил лось. – Книжка недоделанная.

– Да ты…

За спиной послышалась возня и тихие шлепки, потом мне в ухо задышали, а тень от рогов упала на лицо. Украдкой ущипнув себя практически до синевы, убедилась, что не сплю, но все-таки решила не реагировать на бред своего сознания. Надеюсь, скоро это все закончится. Между тем лось отодвинулся, и за спиной послышалось обиженное сопение. Странноватый у меня глюк какой-то, обижается ещё. Меня пошатывало от усталости, поэтому прошла я немного. Так, только-только углубилась в лес. Устав, просто опустилась на землю и прикрыла глаза. Мне снилась та самая старуха, на работу с которой я пришла устраиваться. Уперев одну руку в бок, пальцем другой она постучала меня по лбу:

– Не дури, девка, контракт то подписан. Пока не вырастишь моего наследника до взрослого состояния, обратного пути нет.

– Наследника? – Поморщилась я. – Кто это?

– Ты. – Тихо проговорила бабка и исчезла. А я проснулась от того, что рядом очень громко вздыхал контракт.

Старательно обойдя книжечку и лося стороной, продолжила свой путь. За спиной вновь раздался разочарованный вздох. Не обращая внимания на это, попыталась найти в лесу что-нибудь съедобное. Первое же дерево одарило меня странными продолговатыми плодами.

– Не ешь! – В один голос закричали мои спутники.

Но это же я! Как же послушаться лося с документом! Это ниже моего достоинства. Бросив на них раздражённый взгляд, я откусила от плода большой кусок.

– О-о-о! Что это? – Промычала я, отчаянно пытаясь привести в норму вылезающие из орбит глаза.

Слезы, сопли, слюни, от нетерпимой горечи нестерпимо хотелось пить. Язык распух, глаза и нос болели, а ещё лось так сочувственно сопел, сволочь. Отплевавшись и тщательно вытерев язык листком лопуха, пошла, искать пропитание дальше. Правда, с каждым шагом не замечать присутствие контракта и лося становилось все труднее.

– Она нас, что не слышит? – Отчаянным шёпотом спросил документ у лося спустя некоторое время, когда я пыталась разгрызть найденный на тропинке корешок.

– Не знаю. Может все ещё не верит, что мы настоящие?

– Так вроде не идиотка. В приложении к договору этот пункт в числе первых стоял, наверное, поэтому так долго искали.

Очень хотелось повернуться, да как треснуть по наглой роже контракта, но я сдержалась. С книгами разговаривать последнее дело. Да и вообще, неправильная я какая-то. Могла бы и как-нибудь попроще свихнуться. Ну, там королевой себя представить, или Наполеоном на худой конец. А тут прусь по лесу непонятно куда, да ещё и со спутниками.

– Стой, кто идёт? – Раздавшийся над ухом голос оказался таким неожиданным, что я рефлекторно спряталась за спину лося. Тот же в свою очередь изобразил на морде глупейшее выражение, а контракт махом залетел в рюкзак.

– А вы где? – Удивлённо оглядываясь по сторонам, спросила я, немного обрадовавшись пришедшему в норму языку. Поэтому вопрос прозвучал несколько более радостно, чем было нужно.

– Так мы тебе и сказали. – Рассмеялись над головой. – Ты кто такая?

– Человек. – Ответила, вдруг вспомнив старую шутку, имя отчего-то говорить не хотелось.

– Зачем сюда пришла?

– Работу ищу, контракт заключила, а пока ехала хозяйка умерла.

– Корову доить умеешь?

Если честно, этих животных только на картинках видела, но есть очень хотелось, поэтому я начала интенсивно кивать головой. Послышался треск, и часть леса стала отъезжать в сторону. Это оказался умело замаскированный вход во двор.

– Клёво тут у вас, – в изумлении мотая головой из стороны в сторону, сказала я. – На каком сайте идейку подглядели?

– Сайте??? – Удивлённо уставились на меня двое подростков. – Что это за напасть такая?

– Вы что никогда интернетом не пользовались? – Пришла моя пора удивляться. – Сейчас покажу.

Я полезла в рюкзак за телефоном, но взглянув на него осеклась. Сети не было видно совсем, а потом экран и вовсе потух. Судя по ошарашенным лицам хозяев дома, телефоны они тоже никогда не видели. А потом из дома вышел высокий мужчина, под взглядом которого мы все притихли. От него веяло такой силой, что мне хотелось оказаться где-нибудь подальше. Хотя внешне он не выглядел очень уж выдающимся. Светлые волосы завязаны в хвост, на висках и в аккуратной бородке виднеются седые пряди. Рост примерно сантиметров 185-190. И все. Ни тебе накачанной мускулатуры, ни кубиков на животе. Обычный такой мужик средний лет, но страшно стало… Жуть.

– Что здесь происходит? – Пробасил он так, что уши заложило.

– Да вот, гостья у нас. – Затараторили мальчишки. – Говорит, что человек, но штуки странные показывает.

– Гостью говорите? – Мужчина придирчиво осмотрел меня со всех сторон и, кажется, даже принюхался. – Ну что ж, заходи. Посмотрим на твои странные штучки.

Виновато посмотрев на лося, поплелась за мужиком. Он же перехватив мой взгляд, спросил:

– Твой?

– Угу. – Кивнула я боязливо.

– Пусть заходит, а то ночью в лесу всякое может встретиться.

Обрадованный лось бочком проскользнул в сарай, а я уже молча поплелась за хозяином дома. То, что всё это плод моего воображения с каждым шагом верилось с трудом. Ну ладно ещё лось с книжкой, но мужика то я себе точно другого б придумала.

Глава 8

. Три медведя

Хозяин дома вызывал у меня дикий страх, но сам он, кажется, не замечал этого. Провёл на кухню, а затем, повернувшись спиной, засуетился у печки. Я же начала оглядываться. Какой дом! Здесь всё пропахло деревом. Потолок, стены, двери, даже мебель была выполнена из цельных кусков деревьев. Причём, я смогла разглядеть, как минимум 5 различных оттенков. И никакого лака, и краски! Все натуральное, пахучее, продуманное до мелочей, а местами и резное.

– Нравится? – Вопрос хозяина дома оторвал меня от рассматривания небольшой деревянной сахарницы.

– Очень! – Искренне улыбнулась я. – Сами сделали?

– Семейное ремесло. – Пожал плечами мужчина.

Вдруг к нам подбежали мальчишки и, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, уставились на отца. На какой-то момент мне показалось, что они о чем-то разговаривают без слов. Подтверждая разумность этих подозрений спустя несколько минут, хозяин дома кивнул, сурово нахмурив брови. Спустя мгновение перед нами вместо мальчишек оказались два довольно крупных медвежонка. Взвизгнув от ужаса, я запрыгнула на шкаф и категорически отказывалась слазить.

– А ну-ка, брысь, сам разберусь! – Махнул рукой на мальчишек отец, отчего их буквально сдуло из дома. – Зорьку не пугать!

Потом мужчина повернулся по мне и позвал к столу, ЛАСКОВО так поманив пальцем. От этого простого жеста по коже пробежали мурашки, и я затряслась вместе со шкафом, отчаянно мотая головой из стороны в сторону.

– Оборотней ни разу, не видела, что ли? – Спросил хозяин дома, садясь за стол и наливая себе одуряюще пахнувшей похлёбки.

– Их не б-б-бы-в-ва-ет. – Заикаясь от страха, проговорила я.

– Да??? – Обалдел от такого заявления мужчина. – А мы тогда кто?

– Не з-з-знаю. Наверное, плод моего больного воображения, болею я вроде.

– Слазь, давай. – Схватился за голову хозяин дома. – Михалыч я, так и зови.

Опасливо оглядываясь на спокойно продолжившего трапезу мужчину, я спустилась и опустив глаза подошла к столу. После всего просить кушать было стыдно, поэтому просто села рядом, сглатывая голодную слюну. Спустя некоторое время, мужчина не выдержал:

– Если хочешь есть, ешь. Потом всё расскажешь.

Не дожидаясь повторного предложения, я налила полную тарелку похлёбки, и начала быстро глотать еду, почти не чувствуя вкуса. Уже привычно в этот момент появилось мохнатое существо. Вот только сейчас делиться с кем бы то ни было, я не собиралась. Ещё чего! Здесь и кроме моего куска хлеба еда есть! Хлопнув по потянувшейся к надкусанному ломтю, ладошке, наткнулась на заинтересованный взгляд хозяина дома.

– С кем воюешь?

– Не знаю. Существо какое-то мохнатое, уже пару раз меня голодной оставляло. – Вдруг осознав сказанное, спросила: а вы, что, его не видите?

– Нет. – Покачал головой мужчина. – Наелась? Давай рассказывай. Кто ты? Откуда взялась, что за странные штуки ребятам показывала?

Нервно вздрагивая от вновь накатившего чувства страха, кратко рассказала Михалычу свою историю. Мужчина слушал внимательно, а потом попросил посмотреть на контракт. Тот, на удивление не стал сопротивляться, даже что-то шепнул хозяину дома на ухо, показывая на меня вновь отросшим пальцем. А потом спокойно дал себя прочитать.

– Занятная история. – Покачал головой мужчина, перевернув последнюю страницу документа.

– Вы мне главное скажите, в какую сторону идти, чтобы вернуться и я пойду.

– Да, тут не все так просто, девонька. Контракт подписан добровольно, так что разорвать его не получится.

– Но за кем мне присматривать? Последняя женщина из рода умерла!

– Ты читала контракт после принятия сил?

– Каких сил??? – Удивлённо спросила и вдруг отчётливо вспомнила, как старушка «напоила» меня сажей. Так вот, что это было! А я думала глюк. Тогда получается, всё это по-настоящему???

– Где я?

– Правильный вопрос, хоть и немного запоздалый. – Усмехнулся Михалыч. – Это другой мир, и вот таким контрактам здесь придаётся особое значение. Пока не выполнишь, нормальную работу не найдёшь. Ты открыла запечатанную уже несколько веков дверь между реальностями и что теперь будет, никто не знает.

– Я же не хотела!

– Знаю, но это ничего не меняет. Ты пока со своим другом пообщайся (кивок в сторону бумажного предателя), а я пойду поохотиться. Только из дома не выходи!

Тяжёлые шаги оборотня давно стихли в ночи, а мне всё не хватало смелости заглянуть в подписанный сдуру документ.

Глава 9

. Между строк

Контракт подошёл поближе и виновато заглянул в глаза. Потом глубоко вздохнул и присел на край тарелки, откуда мой мохнатый «друг» уже вытащил всё мясо.

– Давай, знакомиться что ли? – Вопросительно спросила меня бумажка.

– Ты и так всё про меня знаешь. – Обиженно сказала я.

– Знаю. Но вроде у людей так принято. Меня зовут Свиток, заколдованный ведьмой документ, разумен, в меру разговорчив (тут я не выдержала и фыркнула), нужен для ознакомления тебя со скрытой частью контракта. Читать будешь или самому рассказать?

– Да говори уже.

– Значит так, фактически ты нанялась не няней, а в качестве проводника силы. Дело в том, что прошедшая через портал в ваш мир ведьма, вернуться назад уже не смогла. Как выяснилось много позже, через дверь ведьме можно пройти только однажды – в день магического совершеннолетия. В твоём случае в момент получения силы.

– И что мне теперь делать?

– Ну-у. – Свиток почесал верх листов. – Изначально планировалось, что ты добровольно передашь полученную от ведьмы силу наследнику рода, а потом окажешься свободной. Захотела бы – осталась здесь, нет – вернулась бы домой. Вот только поиски подходящего кандидата затянулись и к этому времени все представители рода мертвы.

– Но разве это не значит, что я свободна.

– Ты забыла, что договор магический. Он меняется в зависимости от реалий. Теперь ты должна полностью обуздать свою силу и вернуть себе, как наследнице рода, имение ведьм.

– А, когда домой? – Уже подозревая подвох, спросила я.

– Этот вариант не предусматривает возвращения. Прости. – Свиток опустился на стол и затих, больше не проявляя признаков жизни.

– Эй, ты чего. – Я растерянно потыкала в него пальцем, но сейчас передо мной лежали обычные листки бумаги.

Вздохнув, открыла договор и ещё раз внимательно прочитала его. Да, теперь это был совершенно другой документ, что я подписывала, вот только подпись в конце его стояла моя. Рядом с ней грязным пятном растеклась оставшаяся от ведьмы пепельная лужица. Что ж, нужно решить с чего начать выполнение работы. Мне даже за неё аванс обещали выплатить. Правда, как это будет происходить, если нанимательница уже мертва, я не знала. Так и не дождавшись «оживления» Свитка, достала плед и, свернувшись на лавке, легла спать. Спустя несколько минут, за стенами дома раздался жуткий вой и ко мне под бок шмыгнул мой мохнатый «друг». Поморщившись от нахлынувшего запаха, я произнесла вслух:

– Надо бы тебя помыть.

– Ещё чего, – возмутился он. – Я и так красавец!

– Ты разговариваешь????

– Ты тоже, я ж не удивляюсь. – Обиженно пробормотало существо, аккуратно стягивая с меня одеяло.

– Но почему раньше молчал?

– Так, там мир такой. Нельзя было. – Словно я должна это знать проговорил собеседник. – Здесь другое дело. – Потом он взглянул на мой всё ещё сморщенный нос. – Ладно, завтра помоюсь. Только никаких рук! Я взрослый, уважающий себя дух, а не питомец!

С этими словами он отвернулся и засопел, а я ещё долго не могла заснуть. События дня никак не хотели укладываться в голове. Я в другом мире!

Так и не уснув с рассветом, пошла, искать корову. Все-таки обещала мальчишкам, надоить молока. Эх, плохо здесь ютуб не работает. Хоть посмотрела б, как это делается. Ладно, справлюсь. Быстро сориентировавшись во дворе, пошла прямо на звук глухого мычания…

И это корова??? Я обалдевшим взглядом уставилась на мохнатое нечто, лишь отдалённо напоминающее знакомый мне по картинкам крупнорогатый скот. Пропорциями животное больше походило на упитанного слона, его голова заканчивалась очаровательными остренькими ушками, а изо рта выступал внушительный клык. Хорошо хоть вымя находилось на правильном месте. Правда, из-за разницы в размерах, оно болталось где-то на уровне моей головы.

– Муу? – Заметив меня, жалобно отреагировало животное, сразу избавив меня от страхов.

– Болит? – Участливо погладила я разбухшее вымя.

Видимо корову редко нормально выдаивали, отчего любые действия она воспринимала агрессивно, но мой ласковый тон сделал своё дело. Спустя пару часов я растерянно смотрела на ведра с молоком, которыми оказался, заставлен весь сарай. Хоть убейте, не помню, чтобы я приносила сюда столько.

– О. Вот ты где! – Показавшаяся в дверях голова лося, проследила за моим взглядом и облизнулась. – Пойду мишек позову.

Я с трудом выпрямилась и растёрла скорченные пальцы. Как-то совсем иначе представляла себе дойку коров. А тут… Спина болит, ноги не держат, про руки вообще молчу. Тут за сараем послышались тихие голоса.

– Я же говорил тебе, не бросит, а ты всё ушла, ушла. – Пробасил лось шёпотом.

– Уже и побояться нельзя. – Обиженно прошелестело откуда-то снизу.

Значит со Свитком все нормально, улыбнулась я и, выждав немного времени (зачем показывать, что услышал лишнее?), вышла из сарая. Туда уже спешил Михалыч. Увидев количество надоя, мужчина довольно похлопал меня по плечу и повёл в дом, завтракать.