Czytaj książkę: «Академия Семи Миров»

Академия Семи Миров

Глава первая

Лес –и опушка рядом с ним гудела, шумела и волновалась от магов, гоблинов, эльфов, еще кого-то. Я пробиралась к своей цели между нетрезвыми бардами, болтливыми феями и волосатыми орками.

–– Не понял! – услышала голос сбоку. – Она кого отыгрывает? Ведьму?

Обернулась, чтобы встретиться взглядами с двумя эльфами. Судя по тому, как перекосился плащ одного из них, они уже с утра пили и неплохо.

–– Так ведьмы в платьях. – возразил второй. – А эта выглядит как смертная.

–– Она выглядит как чужестранка. Эй, дева, кого отыгрываешь?

–– Орка! – рявкнула я.

И как бы в подтверждение своих слов постучала оружием о ладонь. Обычная скалка. Я собиралась пирог испечь, когда приехал Тимур и сказал такое, отчего в голове помутилось. Так что скалку прихватила с собой автоматически.

Эльфы тоже перевели взгляд на нее.

–– Поняли. – ответили дружно. – Похоже.

Я сдула с лица каштановую прядь и продолжила путь. Вот она – моя цель. Парень мой. Уже три года как мой. Только, кажется, скоро станет бывшим. Я снова стукнула скалкой по ладони и поняла, что скалюсь ну точно как орк. Потому как любимый стоял едва ли не в обнимку с эльфийкой. Оба высокие, стройные, светловолосые. И волосы одной длины, можно косы заплетать. Я поудобнее перехватила скалку и рявкнула:

–– Александр!

Любимый подпрыгнул совсем не по–эльфийски и оглянулся. Я улыбнулась ему. Сашка зачем–то огляделся и протер глаза.

–– И не мечтай. – прошипела я голосом голодной змеи. – Это не глюк, милый.

–– Лордиэль, кто это? – томно поинтересовалась эльфийка.

–– У вас ухо отклеилось. – вежливо сообщила я. – А ваш Лордиэль спи…взял деньги на квартиру и уехал сюда. Хотя должен был отдать их хозяйке. Это для вашей эльфийской братии нормально?

–– Крис, пожалуйста…

–– Ты, – ткнула я пальцем в Сашку, – эльфийское высочество, по возвращении в реальность не забудь вернуть деньги. Все! А вот вещички заберешь.

–– Она твоя девушка? – дошло до эльфийки.

–– У вас второе ухо отклеивается. – сообщила ей.

–– Ты не можешь меня бросить, Крис. – заволновался Александр, то есть Лордиэль или как там его. – Мы три года с тобой. Да наши роди…

–– Не могу? – переспросила я. – Не могу?

Александр глянул на скалку и почему–то сглотнул.

Хорошо еще вокруг все были слишком заняты, так что наша беседа оставалась почти приватной. Эльфийка не в счет, она была занята ушами.

–– Вы свободны, ваше эльфейшество. – я помахала ему скалкой. – Удачи в холостяцком будущем! Уверена, вас оно не разочарует.

–– Крис! Наши родители уже встретились! Они подружились!

–– Так пусть дальше дружат, взрослые люди и все такое. А ты дружи с эльфами. Идите в Мордор!

Сашка было дернулся следом за мной, но я даже спиной показала ему, что приближаться не следует. Нет–нет, я не опущусь до мордобоя. Скалка, скорее, как элемент запугивания. Но наш высокородный эльф с пятого курса ветеринарного факультета явно не хотел быть морально растоптанным и оплеванным. Потому лишь нерешительно промямлил мне вслед:

–– Мы поговорим, Крис. Я вернусь и поговорим. Ты и я.

–– В Мордор! – напомнила ему, не оборачиваясь.

Не знаю о чем он там хотел поговорить. Даже отвечать не стала, просто пошла в обратную сторону. Подальше от всего этого фальшивого маскарада. Ладно, ладно, я уважаю чужое хобби, но не тогда, когда оно становится в тягость другим. Пятый курс, впереди диплом, практика, я работаю вечерами в ветеринарке на первом этаже в доме. Сашенька же отлично устроился: деньгами снабжают родители, плюс делает на заказ кольчуги. По желанию, конечно, в свободное время.

Я все дальше, незаметно для себя, углублялась в лес. Дыхание стало более рваным, частым. Ведь видела же все, просто замечать не хотела! Как страус голову в песок сунула. Ми–ми–ми, Кристиночка, потерпи годик, я устроюсь, частную практику открою. Родители помогут, поженимся. Тьфу! Как пелена на глазах была.

Лагерь ролевиков давно скрылся среди деревьев. Я стояла в настоящем весеннем лесу. Тут уже можно было расслабиться. Так что прислонилась к березе и заревела. Тихо, но от души. Ревела я не из–за разрыва отношений. В конце концов, сама бросила. Скорее от обиды на себя, идиотку. От того, что понадобилось три года встреч и полгода прожить вместе, чтобы понять какой человек рядом. Так что сейчас я ревела, злясь на саму себя. В лесу. Где под ногами еще хлюпали остатки снега. Где одуряюще пахло весной. Где громко пели птицы.

Я сама не поняла, что произошло. Просто пространство вдруг качнулось, на миг помутнело перед глазами. А затем я точно начала падать куда–то. Но при этом не падала. Очень странное ощущение.

Присутствие кого–то рядом…

Широкоплечий силуэт, темный на темном фоне.

Непонятный шепот.

Запах моря и диких трав.

А затем меня с размаху швырнуло на землю, где я лежала с круглыми глазами и пыталась отплеваться от травы…

От травы?! Но еще для нее рано.

–– Я заснула что ли? – пробормотала, садясь и оглядываясь.

Может, правда? Так плакала, что не заметила, как уснула? Такое бывает?

Лес вокруг выглядел летним. Мощным. Густым. Настоящим. Ладонями и попой я чувствовала густую траву. Веточки тоже там были, впивались в самые неподходящие места.

Еще слышался женский крик. Жалобный такой, что аж сердце заходилось.

Раз это сон, значит, надо идти и посмотреть. Ух ты, я первыйраз в осознанном сне. Ну то есть когда ты спишь и понимаешь, что спишь.

Скалка продолжала преследовать меня даже во сне. Я перехватила ее удобнее и начала осторожно идти в сторону крика. Тот прервался, сменившись плачем. И еще слышался стук топора.

Среди деревьев мелькнуло что–то темное. Я начала идти еще тише, разглядывая человеческую фигуру. Мужчина размахивал топором, щепки летели во все стороны от могучего дерева, похожего на дуб. И оттуда же слышался тонкий жалобный плач. Он просто разрывал сердца. Самой хотелось заплакать, даже в глазах защипало.

Так как это был сон, то я действовала решительно и быстро. Шагнула, взмахнула скалкой и опустила ее мужику на голову.

Тот крякнул, медленно развернулся. Я успела увидеть бороду, маленькие глазки и кривой нос. Топор упал на траву, а следом отправился и его обладатель. Мирно так упал, хорошо я его приложила.

–– Спасительница! Ох, благослови тебя Великое Древо!

Голос оказался звонкий и такой, точно ручеек весной. Я подняла взгляд наверх. В ветвях дерева сидела девушка. Зеленая. То есть прямо совсем. Салатовые кудрявые волосы, оливковая кожа, зеленые глаза, ресницы, брови, губы. Я мигнула и подумала, что зря встречалась с ролевиком так долго. Уже и сны про них снятся.

–– Ты нормально? – только и смогла задать вопрос.

–– Теперь да, теперь все отличненько. – странная девушка захлопала в ладоши. – А этого злыдня я на удобрения пущу. Феодории надо восстановиться.

–– Феодории? – уточнила я, глядя на дерево.

–– Я так назвала свое дерево. – нежно проговорила новая знакомая.

Да уж, восстановиться Феодории точно надо было. Мужчина успел повредить кору и чуть подрубить ствол. Я провела рукой по выступающим щепками и… отдернула руку, которую точно дикая кошка полоснула.

–– Извини, извини. – тут же затараторила девушка, – я нервничаю, я просто нервничаю. Феодории больно, ой как больно. Я машинально. Ой, прости.

Я же тупо смотрела на длинную царапину. Та на глазах набухала кровью. Стоп, но во сне такого не бывает! Не бывает же? Повинуясь порыву, я со всей силы ущипнула себя повыше локтя. И… начала икать.

–– Ик…это… ик…не…сон… ик–ик–ик.

–– Какой сон? – возмутилась зеленоволосая. – Какой сон, я тебя спрашиваю? Где сон? Реальность вокруг! Да, да, реальность!

От этого я заикала еще сильнее. Зеленоволосая продолжала что–то тараторить, а у меня в ушах нарастал подозрительный шум. Ноги стали ватными, так что подломились и я опять приземлилась на траву.

Правильно, не бывает во сне таких ощущений. Веточки в попу не впиваются, царапины не болят, а кровь, если ее слизнуть, не чувствуется соленой.

–– …эй! Эй, спасительница!

–– А? – подняла я взгляд круглых глаз на девушку.

Та махала руками, по грудь высунувшись из листвы.

–– Говорю, идут сюда. Путники идут. По твою душу, да? А что ты сделала? А зачем? А ты откуда вообще?

–– П–п–путники? – отмерла я.

Волосы от жары прилипли ко лбу и шее, я машинально поправила сиреневые пряди.

Так… что?

Я ошалело уставилась на обычно каштановые, а теперь и правда сиреневого цвета волосы.

–– Божечки–кошечки. – вырвалось у меня дрожащим голосом.

Что происходит–то? Я сошла с ума и теперь мирно галлюцинирую где–нибудь в уютной палате? Меня стукнули по голове, и мне все кажется? Нет, все слишком реальное.

–– Совсем близко, совсем близко. – зеленоволосая перешла на трагический шепот. – Путники идут. Ух, идут.

Я на всякий случай резко, на четвереньках, заползла за дерево. Прямо в кусты. Те, к счастью, оказались не колючими. Зато за шиворот куртки посыпались какие–то насекомые. Я стиснула зубы и решила терпеть. Зеленоволосая замолчала и тоже скрылась в ветках дерева.

А шорохи тем временем приближались. Сквозь лес ломилось точно несколько человек. Я обхватила дерево покрепче, прижалась всем телом и от души захотела стать невидимкой. Не знаю, кто такие Путники, но реакция незнакомки говорит сама за себя.

–– Нет здесь никого! – послышался грубый мужской голос.

На поляну вышли двое. Невысокий крепко сбитый мужчина в длинном сером плаще и худенькая женщина со светлыми волосами. Свой плащ она держала в руках. И оглядывалась  с недоверием. Я видела их сквозь ветви, а сама продолжала изображать невидимку. Меня тут нет, меня тут нет.

–– Но разрыв пространства был. – возразила она мелодичным голосом. – И был сигнал, что кто–то прошел через него.

–– Ну может как прошел, так и обратно убрался. А, может, его уже сожрали. Тут тебя сожрать каждый второй мечтает.

–– Игран, – вздохнула женщина, – может, ты и прав. Но проверить стоило.

–– Проверить, проверить. Разрыв закрыли? Закрыли. Никого не нашли?

–– Не нашли. Рани, ты слишком подозрительная.

Но эта Рани продолжала оглядываться. Пока внезапно не посмотрела наверх.

–– Уважаемая дриада, – проговорила она вежливо, – хранительница древа, скажи мне, видела ли ты кого–то необычного?

Игран, тем временем, разглядывал оглушенного мной мужика. Я тихо порадовалась, что не оставила там скалку.

Зеленоволосая молчала. Все молчали, только птицы продолжали заливаться.

–– Да не видела она никого! – не выдержал Игран первым. – Вон, смотри, ей дерево повредили. Может, этот мужик и вышел из разрыва.

Рани чуть сморщила нос, но кивнула.

–– Давай заберем его, допросим.

Я круглыми глазами смотрела как оглушенного мужика подняло в воздух, он поплыл следом за незнакомцами. Скоро троица скрылась там, откуда пришла.

Мои руки, наконец, смогли оторваться от дерева. Сама я продолжала смотреть перед собой, переваривая увиденное.

–– Как я напугалась, как я напугалась. – подала голос, кхм, дриада.

–– Это кто? – спросила у нее шепотом. – Кто такие Путники? Где я вообще?

–– Ты в Алькоре. – ответила дриада. – Ну Алькор! Мир такой! А находишься в Мирных Землях, между…между…не помню я названия. Но могу сказать, что тут правда хорошо. Деревьев вот много! И всего такого. Путники только. Они следят за границами. Ну там, чтобы из других миров не лезли без разрешения. А как разрешение–то получить? А никто не знает. Ой… ты чего, а? Чего ты?

Я стукнулась лбом о ствол. Обрушившаяся информация оказалась такой, что мне необходимо  это сделать.

Глава вторая

–– Другой мир? – спрашивала я у дриады, которую, как оказалось, тоже звали Феодория. Как и ее дерево.

–– Ты дурочка что ли? – спросила зеленоволосая и сама же ответила. – Не похожа на дурочку. Это нас глупыми называют, много болтают говорят. Кто болтает, да? Я информацией делюсь. Это вот важно! Эй, спасительница, а как тебя зовут? Как твое имя?

–– Кристина. – ответила машинально.

–– Хрустящее имя. Зелененькое. Ты мне нравишься, Кристина. А ты удивлена, да? Почему ты удивлена? Чем ты удивлена? Зачем ты удивлена? Тебе помочь?

Я все еще оглушенная огляделась вокруг. Теперь то до меня дошло, что деревья выглядят… ну странно выглядят. Вроде и земные, но неуловимо отличаются. И цветы вокруг незнакомые. И вон та птица на ветке. Я не видела такую дома. Желтое брюшко, сиреневые крылья и белый хохолок.

–– Мне надо домой.

–– Где твой дом? – тут же оживилась Феодория. – Ты мне скажешь? Ты знаешь куда идти?

–– Нет. – я подняла на нее взгляд. – Кажется… он в другом мире.

Дриада не стала падать в обморок. Вместо этого она нахмурила гладкий лобик, а потом аж засияла, захлопала в ладоши. А на меня посыпались листья.

–– А я знаю, я могу, я знаю как помочь! Кристина, Кристина, тебе к Путникам надо! Они по мирам скачут, как козы! Прямо как козы!

–– Путники? Так мы только что их видели, разве нет? Подожди, а почему ты раньше не сказала?!

–– Путники опасные. – возразила дриада. – Опасные и страшные. А вдруг они бы убили тебя, Кристина? Я бы расстроилась, да, да. Тогда Феодория бы начала грустить. Тебе надо правильного Путника. Они не любят других. Ой не любят. Может, едят их…

Тут я поперхнулась, а дриада продолжала:

–– … может пытают, руки–ноги отрезают. Ой, листочки–веточки, я напугалась. Кристина, ты тоже боишься? Как ты найдешь Путника?!

Я на миг закрыла глаза. Дриада продолжала что–то болтать, но до меня ее слова доходили как сквозь вату.

–– Феодория, – оборвала ее на полуслове. – Ты говоришь, не все Путники любят пришельцев? Есть другие? Где вообще обитают эти самые Путники? Как мне их найти?

–– Путники то? – удивилась дриада. – Да везде они. Вот совсем везде. Они тут и там, и в том здании, где их делают.

–– Стоп! – я подняла руку.  – Делают? В смысле, обучают?

–– Я это слово не знаю. Их там делают, они там становятся Путниками. Большое каменное здание. Мои сестры живут неподалеку.

Я медленно встала. Так, мне надо домой. Эти Путники знают как такое провернуть. Я не знаю толком кто они такие. Значит – надо узнать, а для этого – найти “большое каменное здание”. Ну вот, есть цель и сразу легче. В конце концов, я сюда попала не специально. Это, наверное, ролевики создают вокруг себя такие возмущения, что прорывы в другие миры случаются.

–– Ты стала задумчивой. – сообщила Феодория. – Тебе нужна помощь, Кристина? Я чувствую, что нужна. Да, нужна?

Я постаралась не обращать внимание на звон в ушах от голоска дриады.

–– Можешь показать куда мне идти, чтобы найти большое здание, где делают Путников?

–– Могу, могу, могу. – обрадовалась Феодория, но тут же округлила глаза. – Они тебя съедят или начнут мучать! Или еще хуже! Тоже сделают Путником!

–– Тогда я смогу попасть домой.

Кажется, эта мысль до дриады дошла не сразу, зато потом…

–– Я тебя доведу, Кристина! Мои сестры тебе покажут путь. А еще накормят, напоят и одежду дадут. А то я смотрю на тебя и понимаю – пришелец. Давай, давай, я уже попросила помощи. Тебе помогут.

–– Помогут, помогут! – послышался такой же веселый голосок справа. – Сюда, сюда!

Чуть дальше мне махала рукой другая дриада, почти близняшка Феодории.

–– Идем, идем! – эхом откликнулась третья.

Я вздохнула и сняла куртку, оставшись в джинсах и футболке. Ладно, надеюсь этот таинственный дом не так далеко. И туда действительно можно дойти пешком. Потому как чую – дриады плохо понимаю, что такое расстояние.

Спустя семь часов

–– Эй, спасительница, тебе сюда!

Я молча повернула на голос. Лес казался бесконечным. В ушах звенело от голосков дриад. Болтушки не могли молчать ни секунды. Когда было не с кем поболтать, они общались со своими деревьями. К этому времени я знала все секреты ближайших деревьев, кто и когда теряет листья, как увлажняют кору и какие пакости надо обрушить на тех, кто рискует приходить в Мирный Лес с топором.

Но к чести дриад они не просто меня вели, но и старались, чтобы я от голода не упала где–нибудь рядом с их любимыми деревцами. Водички дали, фруктов. На последние я правда сначала смотрела с подозрением. Ну знаете правило: неизвестные ягоды и фрукты лучше в рот не брать. Дриады заверили, что для “смертных” их дары не ядовиты. После чего я все же поела. Ибо к тому времени живот так прилип к позвоночнику, что глаза уже задумчиво поглядывали на пролетавших мимо птичек.

–– И долго еще идти? – простонала я.

Сквозь деревья тут и там пролегли закатные лучи солнца. Еще пра часов и станет темно. Где мне спать? под деревом? А дриады ночью спят? Или я буду дремать под болтовню. Я аж передернулась и ускорила шаг. Попыталась. Семь часов пешком, с короткими передышками, уже давали о себе знать.

–– Недалеко, недалеко. – затараторила следующая дриада.

–– Совсем близко! – поддакнула вторая.

–– Вон за тем третьим холмом. – пискнула третья.

Я даже первого то холма не видела. У дриад отсутствовало понятие времени и расстояния.

–– Я успею дойти до того как сядет солнце?

–– Успеешь, успеешь!

–– Если будешь бежать!

–– Нет, если идти будешь быстрее!

–– Бежать!

–– Только отдыхать не надо!

Я застонала в голос, но останавливаться не стала. Мне домой хочется. Вернусь и устрою каникулы на неделю. Или на две… на три.

Солнце уже почти скрылось, когда я, наконец–то, увидела цель своего похода.

–– Вы говорили про здание!

–– Здание, да! – затрещала очередная дриада. – Там внутри это здание. Видишь, видишь, видишь, оно там самое огромное! Вон, посмотри!

Над городскими стенами и правда возвышалось одно здание. Купола, башенки, вот это вот все.

–– Все, все, все. – сообщила дриада. – Дальше там люди, дальше дриады не пойдут. Ты тут переоденься. Мы достали!

Я уставилась на упавшую с дерева одежду.

–– Вы это сперли? – уточнила, разворачивая длинное светлое платье и жилетку. Судя по грубой ткани, кто–то из фермеров лишился одежды.

–– Взяли, взяли. – зашумела дриада. – Свое взяли.

–– В смысле?

–– Сшито из чего–то древесного, мы чувствуем это, о, да, чувствуем! Так что свое взяли. Не переживай. Одевайся. Давай, а то твоя одежда смешная.

Я со вздохом стянула “смешные” и уже успевшие запылиться джинсы. Их вместе с футболкой и курткой свернула, кое–как запихнула в рюкзачок. Туда же отправилась и скалка.

Когда где–то сбоку послышалось рычание, а затем жалобный писк, то едва не выронила из рук жилетку. Впрочем, ей бы это особо не повредило. Судя по–всему, эту часть одежды носили от души и каждый день.

Рычание повторилось, затем опять тихий писк. Такой жалобный, что аж сердце зашлось. Я подобное слышала как–то, когда в подвале замуровали окно. А там осталась кошка с котятами. Всем двором тогда их спасали.

В общем, опять мои чувства действовали раньше мозга. Вот говорили мне родители, что такое до добра не доведет! Я выхватила скалку, с которой практически сроднилась и кинулась на звуки. Ну вот кто там может быть, а? Волк? Рявкну и убежит. Они поодиночке трусливые. А там, по звуку, как раз одиночка.

Ну я не очень умная порой, как вы поняли, да?

–– А–а–а–а–а – заорала, выскакивая на звук рычания и взмахивая скалкой.

В ответ мне рыкнули и обернулись.

–– Ивзините! – тут же отреагировала я и каким–то чудом оказалась на середине дерева.

Обладатель рыка выглядел волком, если только вы встречали таких огромных волков. Вокруг оскаленной морды топорщилась грива, литые мышцы так и перекатывались под шкурой, покрытой шрамами. Его будущая жертва выглядела миниатюрной лисичкой со светящейся голубоватой шерстью. Она воспользовалась тем, что хищник отвлекся и юркнула в кусты.

А я осталась сидеть на дереве, вцепившись в ветки. И лишь надеялась, что “волк” не умеет забираться наверх.

–– Эй, эй, – послышалось сверху возмущенное. – Эй, зачем на мое дерево залезла? Мы так не договаривались. Тебе идти надо вон туда. Не сюда, а туда.

–– Я не могу туда. – огрызнулась на проснувшуюся дриаду. – Смотри кто внизу.

Дриада высунулась по пояс из листвы, оглядела зверя.

–– Это вольрак. – сообщила она. – Тут такие по ночам гуляют. Людей едят, если попадутся.

–– Я не хочу, чтобы меня съели!

–– И не надо – успокоила дриада. – Ты же спасительница, вас есть нельзя.

Ладно, я не стану спорить с ее логикой.

–– А ну брысь отсюда! Иди, иди, иди! Ступай своей дорогой! И шерсть свою забери! Уходи давай! Брысь, брысь, брысь!

Дриада завопила так неожиданно и пронзительно, что я едва не грохнулась. Но удержалась, слегка оглохла и посмотрела как там вольрак.

Тот прижал уши, хвост и даже гриву. Дриада продолжала орать. С соседних деревьев ее поддержали сонные и негодующие сестры. Вольрака буквально закидали воплями и сухими веточками. Я прижалась к дереву и старалась не отсвечивать. Вольрак не выдержал, заскулил и удрал в темноту.

Сразу наступила блаженная тишина. Только в ушах еще звенело. Тоненько так. Я тряхнула головой и услышала:

–– Вольрак ушел, ты тоже давай иди. Тебе туда надо, а не сюда.

–– Ага. – согласилась я, разглядывая такую далекую сейчас землю.

Интересно, как смогла так быстро взлететь на дерево? Да в платье, да с рюкзаком за плечами. Скалки нет, про нее можно забыть. Потерялась где–то в кустах.

Кое–как я слезла с дерева, под разговор дриады. Та все твердила, что спасительница попалась неуклюжая. И вообще по деревьям все умеют лазить. И так далее, и так далее. К счастью, остальные дриады уже уснули.

В душе я опасалась, что городские ворота будут уже закрыты. К тому времени, как добралась до них, надо мной уже вовсю светили две луны: большая и чуть поменьше. От них вокруг прыгали и извивались причудливые тени. Мирные фермерские домики казались едва ли не монстрами.

Ворота оказались открыты. Более того, несмотря на поздний час, широкая дорога вдоль ферм, ведущая к городу, была весьма загружена. Я засмотрелась на длинную повозку, которую тянули две массивные лошади… с шестью ногами. Ладно, это другой мир. В конце концов, тут такое нормально… наверное.

В город я вошла нормально. Стража у ворот лишь скользнула по мне равнодушным взглядом. Где–то над головой летали множество светящихся шаров, размеров с футбольный мяч. От них и от фонарей на улицах было светло, почти как днем.

Очень чисто, красиво. Точно европейский городок какой–то. Здания не выше пяти этажей, из светлого и коричневого камня, мостовая из гладких булыжников. По такой ходить не очень удобно, если на каблуках. Кафе, аккуратно подстриженные деревья, по дорогам снуют… ну будем называть это повозками. Я аж загляделась, пока меня не толкнули, едва не снеся с пути. Огромный верзила что–то рыкнул и пошел дальше. Я почесала ноющее плечо. Ладно, не в турпоездке, надо двигаться к Академии.

Мой план заканчивался где–то в районе “я приду к воротам здания”. Что делать дальше пока не знаю. Будет зависеть от ситуации. Дриады могли много чего напутать. Ну серьезно, кто будет жрать случайно попавших не туда людей? Скорее всего, сотрут память и отправят обратно. Я даже шаг прибавила. Да пусть убирают и память, и все, что хотят. Готова их шмотки вернуть, доплатить сверху, только пусть домой отправят. Там родители, друзья, диплом недописанный.

Академия явно занимала не последнее место в городе. Скорее, даже первое. Потому как возвышалась над всеми зданиями. Огромное здание из светло–коричневого здания, с высокими и узкими окнами, с острыми башнями и высоким забором. К широким воротам вела ровная дорога с высаженными вдоль нее деревьями. Там же возвышались светящиеся статуи, высотой с хороший небоскреб. У меня от такого даже голова слегка закружилась. Похоже, те, кому эти статуи воздвигли, здесь действительно популярны.

Местных денег у меня не было, понятное дело. Потому я пешком добралась до ворот Академии. Уже на честном слове. Ноги ныли и требовали отдыха, все тело вопило от голода. Хорошо хоть пить не хотелось. Питьевых фонтанчиков тут хватало. К воротам я подошла в тот момент, когда из них выехала открытая повозка. Из тех, что двигались сами по себе. Сидевший в ней мужчина средних лет мазнул по мне взглядом. Потом дернулся и рявкнул что–то. Повозка встала, а этот незнакомец выскочил совсем рядом со мной.

Я аж попятилась, когда он двинулся на меня.

–– Выпавшая? – просил он. – Что за мир? Откуда ты?

–– Ээээ. – я такого не ожидала и слегка растерялась.

К тому же мужчина выглядел, мягко говоря, опасно. У него аж глаза засветились, в прямом смысле. Словно зеленые фонарики.

Нежный свист раздался из повозки. И оттуда выпрыгнула светящаяся мягким голубым светом лисичка. Я еще успела подумать, что она копия той, спасенной от вольрака. А лисичка уже крутилась у ног мужчины и что–то ему насвистывала. В этих звуках я отчетливо слышала требовательные звуки.

–– Что, Маира? – переспросил незнакомец.  – Это она тебя спасла?

Я на всякий случай огляделась. Но нет, никого вокруг. Все веселились в городе, а в Академию не спешили.

–– Ладно, – продолжал мужчина. – вернись на место, я не причиню ей зла.

Он оглядел меня, вздохнул и проговорил:

–– Садись.

–– Куда? – не поняла я.

–– В фаэтон. – для наглядности он ткнул пальцем в повозку. – Давай, быстро.

Что–то такое звучало в его голосе, отчего я послушно забралась в фаэтон. Лисичка радостно виляла хвостом и насвистывала веселую мелодию.