– Это было очень эффектно! – Мишель отпустила подругу. – Теперь пора выбираться.
“Теперь ты попытаешься сдать меня Медведю…” – подумала Белла. Она обернулась к Сайлосу. Прекрасный, как и всегда, он стоял у тёмного туннеля, держа в руке свечу. Удивительно, но смотрел он вполне дружелюбно. В душе колдуньи вспыхнул лёгкий огонёк надежды, что, если его мнение переменилось? В конце тёмного коридора безысходности зажегся огонёк надежды.
– Мишель, – сказал Сайлос. – Нужно уходить, пока есть возможность.
– Конечно, – в несколько шагов Браво оказалась около него.
Белле почувствовала, что дрожит. Этот взгляд предназначался не ей. Сайлос не простил её. Колдунья плотно сжала губы, надеясь, что не расплачется прямо сейчас. Она сама не понимала, что вызвало такую реакцию… Боги! Она только что победила неведомую тварь, а грустит из-за реакции дракона на её силу. Как будто бы никогда не думала, что так оно и будет.
– Белла, – Сайлос еле заметно улыбнулся. – Ты хочешь остаться здесь?
Белладонна молча покачала головой. Нет, она не хотела.
Путь назад оказался долгим и невыразимо сложным. Сайлос снова шёл впереди. Он держал свечу, освещая путь другим. Позади него Мишель пыталась разговорить Никки и Беллу. Она уже отошла от шока и теперь загорелась желанием узнать всё, что только можно о магии.
– То есть, когда ты смотришь на людей, ты видишь вокруг них туман?
– Это не совсем туман… Это как бы аура, – Никки задумался. – Истинная сила всегда оставляет след.
– То есть, ты можешь увидеть разные чары?
– Да. В большинстве случаев. Только если нет скрывающих чар, тогда я ничего не вижу. Но чаще всего это, наоборот, выглядит слишком подозрительно.
– А с людьми так не работает?
– Нет. Если у людей нет сил, то их нет. Тут ничего не изменишь.
– А у нас с Сайлосом есть аура? – воодушевлённо спросила Мишель.
– Я не совсем уверен, но вы всегда чуть-чуть поблёскивали, – усмехнулся Рой. – А теперь вы ещё и отливаете золотом. Как и все драконы.
– Золотом? Сайлос, ты слышал? Теперь мы точно можем говорить, что мы золотые дети.
– Ага. Интересно, – кинул Элмас.
Про себя мальчик вздохнул: “Когда мы уже поднимемся?” Сайлосу очень хотелось остаться одному и всё хорошенько обдумать. Ситуация сложилась непростая. Конечно, он не собирался сдавать Беллу и Никки Медведю ни сейчас, ни потом. Но всё вышло просто отвратительно. Во имя всех богов, почему колдуньей оказалась именно Белла? И почему она напала на Мишель? Конечно, Принц говорила, что позади Браво стояла некая тварь, но почему она хотя бы не предупредила? Ей не составило бы труда подать знак.
– А ты умеешь перемещаться?
– Не очень хорошо, – ответила Белла. – Пару раз пробовала, но получилось плохо.
– А становиться невидимой? – продолжала Мишель.
– Это не сложно.
– А лечить раны?
– Плохо, но умею.
– Хм… – Сайлосу не понравился этот звук, Мишель снова что-то задумала. – А может быть, ты залечишь мне ухо? Иначе я просто не знаю, как это объяснить остальным. Не думаю, что они поверят, что мы с Сайлосом боролись, и он меня укусил.
– Чего? – от абсурдности заявления Элмас резко обернулся.
– Я тоже говорю, это полная ерунда, – как ни в чём не бывало сказала Браво. – Нужно подправить это.
В тусклом свете Сайлос заметил, как Мишель коснулась своего уха.
– Я не думаю, что это хорошая мысль, – неуверенно сказала Белла. – Я умею только выжигать. Это очень больно.
– Да, ладно, – отмахнулась Мишель. – Зато никаких вопросов не будет. Что мне нужно сделать?
– Может всё-таки… – Принц сделала шаг назад. – Это правда очень больно. Почти все теряют сознание… Это метод только для экстренных ситуаций.
– Давайте просто поднимемся наверх в крепость, – сказал Сайлос.
– Да. И там всё решим, – кивнул Никки.
– Но ведь тут это будет проще… – возразила Мишель.
Девочка снова прикоснулась к своему уху. Кровь запеклась и сформировала корочку. На ощупь рана не казалась такой большой, но Мишель очень хотелось от неё избавиться.
– Наверху будет всё слышно, – попыталась Браво. – А здесь нет. Тем более, теперь тут безопасно.
– Лучше не задерживаться, – покачал головой Никки.
И словно в подтверждение его слов из глубины туннеля донёсся скрежещущий рокот. Дрогнув, пламя свечи потухло.
– Мы никогда отсюда не уйдём… – зло вздохнул Сайлос.
Несколько раз Элмас моргнул. Глаза начали слезиться. В следующую секунду мальчик понял, что видит в темноте. Предметы резко окрасились в серый, зелёный и голубой, но, тем не менее, Сайлос различал их достаточно чётко. Он взглянул на Мишель. Она уже смотрела на него, глаза девочки сделались огненно-рыжими, зрачок вытянулся. Драконье зрение… Сайлос несколько раз моргнул, глаза всё ещё слезились.
Рокот между тем лишь нарастал. Что-то приближалось. Никки отчаянно всматривался в темноту, но как назло ничего не видел. У тварей, обитавших здесь, аура была чёрной. При всём желании мальчик бы не сумел различить её во мраке туннеля. Оставалось надеяться, что и в этот раз Белла со всем справится.
Во рту возник странный металлический привкус. Голова раскалывалась от нарастающего шума. Неуверенно Белла подняла руки, готовясь отразить атаку. Может быть, случится чудо, и они все тут погибнут? И тогда Мишель перестанет допрашивать их. Белла покачала головой, всё ещё оставалась надежда, что Браво это действительно интересно. Она ведь всегда вела себя так просто. Делала, что считала нужным, спрашивала о том, что хотела знать. Иногда извинялась, иногда нет… Из темноты донёсся противный смех. Он вернулся. Вернулся, чтобы увидеть, как они умрут. Белла улыбнулась, зря он это сделал. Теперь она знает, куда бить.
На секунду пещеру озарила яркая вспышка. Сайлос невольно присел и прикрыл лицо рукой, похоже, Белле удалось прицелиться. Вот только в кого? Элмас выпрямился и огляделся. К своему ужасу он увидел Принц лежащей у стены. Над ней стоял Никки. Беспокойными движениями он пытался нащупать пульс. В секунду Сайлос очутился около них. Он схватил руку Беллы и сжал запястье.
– Боги… – ему удалось нащупать совсем слабый пульс.
– Нужно убираться, – сказал Никки.
– Поздно, – ответила Мишель. – Он здесь.
В нескольких метрах от себя Браво видела чёрного змия. Его дымчатое тело терялось во мраке туннеля. Не мигая, он смотрел на девочку ярко-алыми глазами. Мишель вытащила меч. От нетерпение её потряхивало. “Сейчас или никогда”, – подумала девочка. Она взмахнула мечом, с шумом рассекая воздух. Голова змия качнулась из стороны в стороны. Он оскалил ряды острых зубов.
– Ну же… – прошипела Мишель. – Давай!..
За секунду гигантское тело змия пришло в движение. Мишель отреагировала мгновенно. Она отскочила в сторону и со всех сил рубанула по змию. Тварь взревела и, развернувшись, повторила попытку напасть. Браво упала на колени и быстро отодвинулась в сторону. Она подскочила на ноги и с криком бросилась на змия. Размахнувшись, Мишель попыталась ударить по зубастой морде. Тварь с рёвом отлетела в сторону. С трудом переводя дыхание, девочка поняла, что отрубила длинный ус. Словно перо, он медленно осел на землю и исчез.
Туннель снова наполнил рёв. Мишель увидела, что напротив неё стоит Сайлос. Он попытался отрубить змию голову, но сумел лишь порезать тварь. Недолго думая, девочка снова кинулась в бой.
Никки отполз в сторону и оттащил Беллу. С замиранием сердца он следил за действиями Сайлоса и Мишель. Сперва видящий лишь угадывал их ауры, но спустя несколько минут глаза привыкли к темноте. Только теперь Рой начал понимать, почему друзья тратили столько времени на тренировки. Движения драконов были резкими и точными. На змия один за другим обрушивались удары, он ревел, извивался, но продолжал сражаться. Никки видел, с каким трудом твари удавалось уворачиваться. Змий слабел на глазах, и это никак не вязалось с тем, что писали о нём в книге. “Наверное, большая часть заточена, – понял Никки. – А это лишь тень, слабый отголосок, которому удалось пробиться через защиту.”
После очередного удара Сайлос отскочил к стене. Он прижался к холодным камням, пытаясь отдышаться.
– Нужно что-то придумать, – рядом очутилась Мишель.
– Он слабеет… – ответил Элмас. – Мы… Нужно измотать… Измотать его.
– Он сделает это первым.
С этими словами Браво попыталась нанести удар, но змий резко спикировал вниз и, запнувшись, девочка упала. Она быстро откатилась, лишь чудом избежав его зубов. Сайлос оттолкнулся от стены и ударил по шее змия. Меч вошёл в плоть, но почти сразу же выскользнул. Тварь поднялась выше и зарычала. Дети переглянулись. Невольно Сайлос взмолился, чтобы у них совпали мысли.
Развернувшись, змий попытался напасть на Мишель. Девочка отскочила в сторону и со всей силы рубанула мечом, с другой стороны то же самое сделал Сайлос. Мечи вонзились в тело змия. Они прошли его насквозь, врезавшись друг в друга. Металл с громким лязганьем встретился с другим металлом. В следующую секунду детей ослепила вспышка. За ней последовала мощная ударная волна. В один момент тело змия рассыпалось на части.
Вздрогнув, Белла очнулась. Она привстала на локтях и огляделась. В первую секунду девочка испугалась, что её похоронили, так темно было вокруг. Принц щёлкнула пальцами, и воздухе возник маленький шарик света. Теперь колдунья увидела Никки. Он сидел около Сайлоса и Мишель, держа их за руки. Девочка похолодела.
– Они? – язык заплетался.
– Живы, – ответил Никки. – Они убили его.
– Кого?
Мальчик пожал плечами:
– Полагаю, змия. Или то, что осталось от него.
– Понятно…
С трудом Белла встала на четвереньки и подползла к друзьям.
– Я много пропустила?
– Только прекрасную драку. Я правда не всё видел… Но подозреваю, что они зарезали его мечами.
– Понятно.
– Ты сможешь их разбудить?
На секунду Белла задумалась. Пока Сайлос и Мишель спали, у них с Никки был шанс спастись. Если же друзья не очнутся… Нет, девочка покачала головой, она так не поступит.
– Сначала я сотру им память, – сказала Белла.
– Чего?
– Если они будут помнить… Всё изменится. Они… – девочка потрясла головой. – Они не примут нас. Никогда не примут.
– Мишель вроде бы была рада, – неуверенно сказал Никки.
– Это лишь маска. Драконы… Драконы не дружат с магами. Мы не можем рисковать.
Внутренне Рой содрогнулся. Он понимал, что Белла права. Если Мишель хотя бы пыталась разобраться в происходящем, то Сайлос выглядел так, словно первым делом отправится к Медведю. Ни говоря ни слова, Рой встал, отошёл на несколько шагов и отвернулся. Но уже через секунду снова посмотрел на Беллу.
Хоть она и выглядела подавленной, действовала Принц быстро и уверенно. Сперва девочка коснулась четырьмя пальцами висков Сайлоса. Она закрыла глаза и тихо прошептала несколько слов. Под руками Беллы вспыхнул слабый свет. Никки сглотнул и потупил взгляд. “Это правильно, – повторил сам себе мальчик. – Так мы защищаемся.” Снова Рой посмотрел только, когда услышал странное мычание. В воздухе неожиданно возник запах горелого мяса. Одной рукой Белла держала челюсть Мишель, а второй точечными движениями касалась её уха. Никки знал этот метод лечения – выжигание. Самый простой и при этом самый болезненный. При помощи него лечили рабов. Рою повезло, к нему его ни разу не применяли, но он слышал рассказы других. По их словам, лучше умереть от раны, чем сидеть, пока тебя так лечат. Даже во сне Мишель кривилась и старалась отстраниться. Но Белла крепкой хваткой удерживала её на месте.
Покончив с этим, Белладонна отползла в сторону.
– Готово, – сказала она.
– Хорошо… – только и смог вымолвить Рой.
Всё это выглядело ужасной ошибкой, но отмотать время назад он не мог.
От очередного прикосновения Беллы Сайлос и Мишель проснулись.
– Что?.. Что? – Элмас огляделся. – Мы ещё тут.
– Что случилось? – Браво попыталась встать, но её повело и девочка села на прежнее место. – Ничего не помню.
Белла замялась. Она не придумала, как объяснить белые пятна в воспоминаниях. Принц встала и отошла в сторону, повторяя себе, что всё сделано правильно, единственное из необходимости.
– Это вы головой стукнулись, – ответил Никки, чувствуя, как гадко становится на душе. – Вы только что добили остатки змия. Махнули мечами и всё!
Мальчик попытался улыбнуться. Мишель радостно рассмеялась и легла на землю.
– Значит, оно того стоит. Мы победили, – довольно сказала она.
На краю сознания Браво помнила, как взмахнула мечом. Лязг стали, вспышка, мощная ударная волна. Как же хорошо осознавать победу. Мишель улыбнулась, чувствуя себя настоящей героиней легенды. Пусть её немного мутило, жгло ухо и болела голова, зато теперь миру ничего не угрожает. И главное, они действительно сражались, а не просто поставили печать и ушли. Вот это будет история! Жаль, никто не поверит. Хотя, может быть, Флориан…
Голова побаливала, вероятно, от падения. Сайлос прижал руку ко лбу и закашлялся. Наверное, это влияние змия. Мальчик вздохнул, главное, что всё закончилось:
– Мы живы, – сказал Элмас.
– И мы герои, – кивнула Браво.
Глава 42 “Элиот”
– Давай вернёмся! – Оскар страдальчески воздел руки к потолку. – Вот зачем нам туда?
Бен заскрежетал зубами и принялся объяснять уже, наверное, в десятый раз:
– Потому что мы должны обыграть Эрика и Джера. А Ким сказала, что они спрятали чашу в крипте.
Он мотнул головой, показывая, что разговор окончен, и прибавил шагу. Грустно посмотрев в сторону лестницы, Рей понурил голову. Как же объяснить Бену, что ему просто страшно спускаться в крипту? Особенно сейчас, когда здесь никого нет. Даже охрану ротонды временно перевели на верхние этажи, чтобы увеличить количество людей на стенах.
– Может быть, она соврала, – предпринял очередную попытку Оскар.
Блум не ответил. Он предпочитал верить Ким. А коль она соврала, то не всё ли равно, откуда начинать поиски?
– Кто вообще придумал эту дурацкую игру?… – забубнил себе под нос Оскар.
– Мишель, – не поворачиваясь бросил Бен.
"Разумеется! – подумал Рей. – Только Мишель могла придумать искать по всей крепости чашку!" Нет, на самом деле, игра ему нравилась. Наконец-то он действительно увидел всю цитадель, а не только спальню, гостиную, столовую и тренировочный зал. Теперь Оскар даже немного понимал, почему Сайлосу и Мишель вечно куда-то уходили. Кто захочет сидеть в одной комнате, когда есть целая крепость? В принципе, ничего удивительного, что именно Мишель придумала такую игру. И что ею заинтересовались абсолютно все. Даже Сандр и Фред присоединились ко всеобщему веселью. Единственное, сама Браво сейчас не участвовала, она опять где-то пропадала вместе с Сайлосом. Фил сказала, что за завтраком к ним подсела их подруга-служанка, что-то им сказала и ушла. Видимо, она предложила им что-то более интересное.
– Не парься, – махнул рукой Блум. – Это же крипта. Кто тут может быть, кроме драконов? Мы в осаде, никто не может ни выйти, ни войти.
Он весело улыбнулся и взлохматил волосы:
– К тому же, в позапрошлый раз мы победили.
– Может быть, всё-таки не пойдём? – заныл Оскар. – Я уверен, что Ким просто пошутила!
– Хватит! – Блум развернулся и топнул ногой. – Если ты боишься, то иди в комнату. Не мешай драконам играть!
От столь очевидной ярости Оскар смутился. Он скрестил руки на груди и уставился себе под ноги. Бен прикрыл глаза, чувствуя, как внутри него закипает злость, перед глазами словно повесили красную тряпку. Его ноздри широко раздувались, на виске пульсировала венка.
– Так что?
Мимо мальчиков пролетел лёгкий ветерок. Похоже где-то открыли окно. От неожиданности Оскар вздрогнул. Бен продолжал испепелять его взглядом.
– Идём… – сдался Рей.
До лестницы, ведущей в крипту, оставалось всего несколько метров, но Оскар чувствовал, что, если бы не страх прослыть трусом, он бы не дошёл даже сюда. Мальчик всегда побаивался темноты, а в последние месяцы это обострилось. Перед глазами ясно вырисовывалась красноватая темнота крипты, в которой скрывались монстры с медвежьим оскалом. Шмыгнув носом, Оскар поспешил за Беном. "Я справлюсь," – подумал Рей, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.
Когда дверь за мальчиками захлопнулась, Элиот щёлкнул пальцами, снимая чары невидимости. Удачно он решил прогуляться по цитадели, скрыв себя от всех, кто мог бы потребовать от него ответов и решений. Хотел спрятаться от Медведя, а нашёл Манорока и Роталлеба. Наконец-то!
Элиот прижался спиной к стене и широко улыбнулся. Месяцы… Месяцы он ждал знака, месяцы надеялся увидеть хоть малейший намёк. Любой! Буквально любой! Даже самый маленький. А тут сразу же такой подарок… Наконец-то Фрида решила улыбнуться эрбианцам. От счастья Элиоту хотелось пуститься в пляс. Он действительно увидел это, действительно стал свидетелем того, как Манорок применил свою магию. Похоже, он использовал чары убеждения или подчинения. И причём сделал это без видимых усилий. А его спутник этому даже не удивился. Просто пошёл за другом, как будто такие выбросы магии происходили постоянно. Дракон никогда бы не закрыл глаза на подобное. Только если бы сам не был способен устроить что-то подобное. Никаких сомнений, второй мальчик – Роталлеб.
Отделившись от стены, Элиот побрёл прочь от крипты. Несмотря на всю радость от ситуации, мужчина всё равно испытывал лёгкое смятение. Всё вышло как-то слишком просто. Да, он потратил много времени на наблюдения, но сама вспышка силы произошла почти беспричинно. Как понял Элиот, Роталлеб почему-то не хотел идти в крипту из-за слов какой-то девочки, а Манорок настаивал, что это необходимо. Как ни крути, но причина для демонстрации силы глуповатая. А ещё вся эта ситуация не лучшим образом показывала самого Великого Короля. Да и Великого Воина тоже… Один трусоват и не умеет отстаивать свои решения, а второй чересчур нетерпелив и высокомерен и любит добиваться своего силой. Впрочем… Элиот хмыкнул, ещё один повод избавиться от обоих. Даже если они на стороне колдунов, не дай то боги такие как они возглавят магическое войска.
Но вот к самой силе Короля и Воина вопросов не возникало. Ради сущей ерунды Манорок высвободил крайне мощную магию. Если бы такой силой обладал человек, рождённый среди магов, спустя несколько лет драконы бы стояли на коленях. Против такой мощи не выдержит даже их чешуя. Столько силы в руках одного человека – немыслимо. А ведь их двое. И неизвестно, чем боги и Хранители одарили Роталлеба.
От магии Манорока веяло древностью и злость. Элиот даже вначале испугался. Слишком много тьмы и крови в одной взрывной волне злости. И ещё что-то очень непонятное, что-то, чему эрбианец так и не смог дать имя. Никогда прежде Элиот не сталкивался ни с чем подобным. Ещё одно доказательство, что колдовали действительно Манорок и Роталлеб.
– Сир.
Элиот тряхнул головой, отгоняя наваждение. Нужно сосредоточиться на драконьих делах. Маг посмотрел на подошедшего и немного расслабился. Младший Эмин, ученик второго курса. Не столь одарённый как его тёзка, но вполне себе способный и дружелюбный ребёнок, которого любили все маги в цитадели. К тому же, в отличие от старшего, этот Эмин проявлял куда больше уважения. Впрочем, до прошлых Золотых месяцев старший тоже вёл себя адекватно: слушался приказов Элиота, никогда ничего не скрывал и, главное, не делал вид, что знает всё лучше других. А потом у Эмина, похоже, начался "бунт молодости". Видимо парень решил, что раз он стал наречённым рыцарем, то теперь ему никто не указ. Сам Элиот пропустил этот этап, ему приходилось выживать среди врагов, у него не оставалось времени на подобную ерунду. А вот Эмин, похоже, решил расслабиться.
– Сир, – повторил мальчик.
Выглядел он чрезвычайно счастливым. На секунду Элиот даже понадеялся, что пока он радовался Манороку и Роталлебу, ушла Чёрная армия.
– Что-то случилось? – драконье имя мальчика маг не помнил. – Что-то о Чёрной армии?
– Нет, – покачал головой Эмин.
"Тогда что тебе нужно?" – подумал Элиот. Вот именно сейчас новости младшего Эмина мужчину совершенно не волновали. Сейчас ему следовало собрать совет магов цитадели и поведать об увиденном. Абсолютно все должны знать, что Манорок и Роталлеб найдены и скоро будут мертвы. Боги… Наконец-то этот день наступит!
– Мы можем отойти? – спросил мальчик.
– Ладно… – Элиот нахмурился, это ещё что такое?
Маги вышли из общего коридора в побочный. Эмин заложил руки за спину и широко улыбнулся:
– Я видел Манорока и Роталлеба! – объявил он – Я видел, как один из них колдовал! Это был Бенджамин. Представляешь? Это правда так странно… У всех на виду!
Элиот молча кивнул. Теперь ему это тоже показалось странным.
– Ты мне веришь? – воскликнул Эмин.
Мальчик смотрел на него честными синими глазами. Он очень хотел, чтобы ему поверили. Элиот просиял. В его голове возникла потрясающая идея. Ведь ему не обязательно, говорить, что это он видел магию Короля. Конечно, никто не возражал открыто, но Элиот знал, что далеко не все маги ему верили. Многим не нравилась идея убить Манорока и Роталлеба. Одни надеялись, что они всё-таки герои, другие знали, что на консилиуме Прелаты приказали не трогать Короля и Воина без предварительного согласования.
– Ты уверен?
– Я даже почувствовал, хотя стоял довольно далеко.
– Тогда, – Элиот поднял глаза к небу, благодаря богов за такую помощь. – Беги. Сегодня я созову магов, и ты всё нам расскажешь.
– Хорошо!
Мальчик убежал, радостно улыбаясь. Элиот довольно ухмыльнулся, видят боги, обстоятельства сами складываются в его пользу. Маг пригладил рукой волосы, поправил мундир. Он снова накинул на себя привычную уверенность. Настала пора магу вернуться к обязанностям дракона.
Когда Элиот уже поднялся на третий этаж, он ощутил новый всплеск силы. Куда более яростный, чем первый. От неожиданности маг замер на месте и принялся хватать ртом воздух. Кое-как Элиот взял себя в руки. В этот раз магия оказалась куда яростнее, но при этом светлее. Маг слегка улыбнулся, попытался пошутить для самого себя, что Манорок и Роталлеб, видимо, нашли чашку, и теперь не знают, как её поделить. Но где-то глубоко внутри вспыхнул страх. Если эти мальчишки уже сейчас способны на такое, то чего от них ждать в будущем? Ведь пока что они вряд ли действительно осознают свою силу, им около двенадцати, они стали драконами. Их жизнь проста и легка. Но вот через несколько лет… Когда они окрепнут, когда осознают, насколько сильно отличаются от своих собратьев по оружию? Элиот покачал головой. Нет… Через пару лет от этих двоих не останется ничего, кроме пары бриллиантов. Уж он-то об этом позаботится.
Собрать всех магов удалось только следующим утром, сразу после подъёма. Так быстро подогнать графики абсолютно всех оказалось не просто. На время осады в Башне установилось строгое расписание. Взрослые воины либо стояли на стенах, либо тренировались, либо патрулировали коридоры, либо спали и ели. Старшие ученики в основном лишь тренировались и изредка выходили на башни, но и их вырвать сразу не получилось. Всё-таки, магам приходилось изображать обычных драконов, а обычные драконы просто так не отменяют свои планы, чтобы поболтать с теми, с кем в остальное время практически не пересекаются. Проще всего вышло с младшими декадами. У них последнее время была полная свобода действий, поэтому им оставалось лишь исхитриться, улизнуть от вездесущих однокурсников. Но за два года своей учёбы младшие маги научились это делать быстро и без особых проблем после.
Как и в прошлый раз, комната была полна народу. Элиот печально вздохнул, а ведь когда-то ему казалось, что Аластор выделил ему большие покои. Маг вышел вперёд и громко сказал:
– Вчера произошло то, чего мы все ждали, – Элиот сделал паузу, ему хотелось, чтобы абсолютно все ощутили важность момента. – Эмин сумел отыскать Короля и Воина. Сейчас он нам всё расскажет.
В комнате поднялся гвалт. Элиот, довольный произведённым эффектом, спокойно стоял на месте.
Инстинктивно Флориан неловко дёрнулся, чтобы встать и начать всё отрицать. Неважно, что сумел разузнать Элиот, для всего найдётся простое и достойное объяснение. И всё же Грин ощутил неприятный укол страха. С чего вообще Элиот заговорил об этом? Неужели он увидел что-то в Сайлосе и Мишель?
Заметив, как в противоположном конце комнаты поднимается младший Эмин, Флориан выдохнул. Он, как обычно, забыл про него. Грин старался не соприкасаться с младшими магами, хотя их и разделяло всего несколько лет. Успокоившись, Флориан расслабился и, сделав заинтересованное лицо, приготовился внимательно слушать. Ни дай то Эрба, кто-то заметит, что ему не интересно!
Младший Эмин надулся от гордости. Он занял место рядом с Элиотом и заговорил громко, быстро и немного сбивчиво.
– Я видел! Это правда Бен и Оскар! – мальчик сделал большой вдох. – Я видел, как Манорок, Бен, использовал магию! Он спорил с Роталлебом, и когда тот его достал, Король напугал его своей силой. Тогда Воин понурил плечи и последовал за ним. При этом он нисколько не удивился! Должно быть, они и раньше такое проворачивали!
– Ты почувствовал его магию? – удивилась Эльза.
– Ага! Она была красной и страшной!
– Я тоже её ощутила, – как бы размышляя, сказала девушка.
– И я, – подал голос Флориан. – Причём несколько раз.
Вскоре выяснилось, что два всплеска древней силы ощутили абсолютно все маги. Причём простые драконы, очевидно, ничего не заметили. Слушая обсуждения, Флориан в который раз подумал, что всё это действительно имеет связь с Королём и Воином, да только не с теми, про которых говорил младший Эмин.
Мишель и Сайлос ещё вчера во всех красках описали ему, как они уничтожили древнее зло – буквально разрубили его на части старыми мечами, найденными в каком-то тайном хранилище. По рассказам, всё это выглядело, как настоящий подвиг. Вот только Флориан долго сомневался, что всё происходило настолько ярко. Честно признаться, Грин вообще не до конца верил в правдивости этой истории. Но лишь до тех пор, пока не увидел гигантскую фреску. Если бы ещё серая дверь открылась, Флориан бы просто рухнул на одно колено и начал бы признаваться, что он маг, а они – Великая Королева и Великий Воин. Но даже так парню хотелось проклясть самого себя несколько сотен раз. Как можно было быть таким идиотом и не понять, насколько всё серьёзно?! Для себя Флориан решил, что в следующий раз он обязательно поможет Мишель и Сайлосу в любой, даже в самой странной авантюре.
Разумеется, обо всём этом маги не знали. Они ещё даже фреску не нашли, ни говоря уже о том, что причина магических вспышек всё ещё оставалась скрыта от них. Конечно, Манорок и Роталлеб, теоретически, невероятно могущественны, но даже они бы не сотворили такое в ссоре из-за обычной игры. К сожалению, Элиоту эта версия нравилась, и поэтому он крайне уверенно заявил:
– Это событие ещё раз подтверждает мою теорию. Манорок и Роталлеб опасны для нас. Они сильны и непредсказуемы. И у Короля, к тому же, отвратительный характер.
Флориан хмыкнул, он бы так не сказал. У Мишель просто великолепный характер. Ей бы чуть больше серьёзности, чтобы больше походить на истинную королеву, да и всё, пожалуй. В остальном она безупречна. Сайлос? Да, он бывает высокомерен и нелюдим, но в остальном… Вполне себе нормальный приютский ребёнок, ничего нового. Флориан не видел в этом проблемы, особенно учитывая, как сильно на Элмаса влияла Мишель. Благо, это работало точно так же и в сторону самой Браво, так что Грин надеялся, что в скором будущем всё нормализуется.
– Их магия необычна. Она отличается от нашей, – продолжил Элиот. – Однако это не значит, что мы слабее. Тем более, если мы будем действовать все вместе.
В отношении сил Короля и Воина Флориан пока и сам ничего толком не понял. "Нужно будет уточнить у Никки," – подумал мальчик. Уж кто, если не он, должен сразу понять, кто перед ним. Сила видящих ценилась именно за то, что спрятаться от неё было невозможно. Жаль, что в последние столетия людей с таким даром не рождалось, и потому сказать, на что они способны, никто не смог. Рассказывали, что видящие являлись магами, но гораздо более могущественными. Якобы они знали прошлое и будущее, знали, кто врёт, а кто говорит правду. Но что самое главное, они могли отражать любую магию. Всё волшебное, что могло навредить им, отскакивало от видящих, как камень от стены. Всё это звучало жутко интересно, но сейчас Флориана гораздо больше волновало, что Никки скажет о Мишель и Сайлосе. В конце концов, им рано или поздно придётся отбиваться от магов, а для этого нужны силы.
– Так мы просто убьём их? – спросил Эзра, маг, успевший послужить и в Гессах, и в Элоне. Он лишь полгода назад вернулся в Серую Башню.
– Я предлагаю выждать, – неожиданно сказал Элиот. – Теперь мы знаем всё наверняка. Если через декаду положение не улучшится, перейдём к серьёзным действиям.
Прозвучало слишком спокойно. Флориан даже не сразу поверил, что это сказал Элиот. Совершенно не в его стиле. Но не успел парень задуматься об этом, как в дверь постучали. Элиот сделал всем знак молчать, а затем быстро прошептал заклятие сокрытия. Убедившись, что всё работает, дракон крикнул:
– Войдите!
В комнату просунулась голова Людовика – личного слуги Медведя. Он посмотрел прямо на Элиота и сказал:
– Прощу прощения сир, сир Бэрт ждёт Вас на Серой Башне. Он просил передать, что это срочно.
– Скажи, что я скоро буду.
– Он просил передать, что это очень срочно. И что Вы должны явиться незамедлительно.
Элиот нахмурился:
– Что-то с Чёрной армией?
– Она… – Людовик неловко улыбнулся. – Она пропала.
– Как пропала? – маг даже закашлялся.
Он качнул головой, не веря услышанному.
– Ты ничего не путаешь?
– Никак нет, сир, – ответил слуга. – Я сам видел.
***
Дэн влетел на Серую Башню. Его дыхание сбилось, только что он бегом без остановок проскочил лестницу, ведущую наверх. Первый рыцарь осмотрел пространство вокруг и выдохнул:
– Не может быть…
Солнце только поднялось из-за горизонта. Его косые лучи падали на вересковые холмы и, отражаясь от многочисленных луж, сверкали, точно драгоценности. Молодая трава зеленела, в ложбинках всё ещё белел утренний туман, и на километры вокруг, насколько хватало взгляда, не таилось ни одного солдата в чёрных доспехах.
У края башни стояли Бэрт и Аластор. Видимо, до него Людовик добежал первым. Дэн пригладил волосы и подошёл к ним.
– У тебя есть, что сказать? – без приветствий спросил Бейн.
– Наверное, они ушли с дождём… – предположил Хоровиц. – Он же только недавно закончился.
– Как думаешь, зачем они здесь стояли? – спросил Медведь.
– Понятия не имею, – отрезал Первый рыцарь. – Со вчерашнего совета ничего не изменилось.
– Нужно будет всё обыскать, – Аластор отвернулся от вересковых холмов. – И всыпать твоим дозорным!
– Я уже отдал приказ Элиоту, – сказал Бэрт.
– Вчера лил такой дождь! – попытался оправдать дозорных Дэн. – Никто ничего не видел, признаться, я выходил на стены и точно также не смог разобрать, есть армия или нет. Они ещё все в чёрным. И они не жгут костры!