– О-о-о! Вы вернулись! – выбежала навстречу к друзьям чем-то довольная Кайра. – Гай, ты должен выполнить свое обещание! Лена, а ты присоединиться к нам!

– Я… Я в следующий раз, – подавленно произнесла Лена и небрежно натянула улыбку, сразу же кидаясь в дом.

– Лена?.. Что случилось?! – озабоченно, отбросив радость, поинтересовалась Кайра, но подруга мгновенно скрылась. – Гай? – перевела она взгляд полный упреков.

– Детка, все хорошо! Она переживет. Между нами состоялся неприятный разговор, в котором она нуждалась, – не стал скрывать он. – Вот и все.

– Оу! Значит, о Марке она все же решила говорить не со мной, – догадалась Кайра. – Ну вот, какая печаль! Еще один повод выпить пару тройку литров волшебного абсента, – вздохнула девушка и тут же улыбнулась Гаю: – О не-е-ет! Не обольщайся! Это все выпью я! Тебе можно только мелкую долю!

– Думаешь, ты единственная здесь особенная? – интриговал ее Гай словами Марка.

Кайра удивленно приподняла брови, поскольку за всю их дружбу и посиделки он ни разу не соглашался как следует набраться, вот у нее и не было шансов проверить его стойкость к градусу. Затем она спешно увела его под руку в дом.

– Что это за пакет у тебя в руках?

– Скоро узнаешь. И что же тебе так подняло настроение? – перевел тему Гай.

– Я сегодня узнала, что у Весты будет девочка! Так странно, что всего один щенок. Но с ним все в порядке! Так что примерно через неделю здесь будет еще один милый звереныш. Крупельников сказал, я могу выбрать ей имя. Вот я и набрасывала будущим родителям варианты, но Тори все отсек. – Оба сели на диван у бара, где на журнальном столике уже стояли две бутылки абсента, сахар и лимон. – Главное, чтобы роды прошли удачно. Марк говорил, многие из его подопытных собак не переживали рождения щенков.

– Ты сообщила хорошую новость! Давай не думать о плохом. В лаборатории учатся на ошибках. К тому же у меня на десерт есть еще одна новость! – Гай поднял трубку со стола: – Принесите, пожалуйста, ноутбук с комнаты Кайры. …Да! Мы внизу.

– Что ты задумал?! – предвкушая что-то особенное, улыбалась Кайра.

– Не торопи события, сейчас все будет. Давай выпьем за тебя и за не менее замечательного человека, с которым я сегодня познакомился! – Оба опустошили первую партию.

– Подожди-подожди! С кем это ты познакомился? Я же должна знать за кого выпила!

Гай с ажиотажем распахнул плотно завязанные ручки пакета и поставил его перед Кайрой.

– Что это? – уже почуяла запах девушка. Она достала одну из булочек с изюмом, а затем и шоколадный кекс. – Такие же печет моя бабушка! – выпучила глаза Кайра, она еще не понимала, что все это значит, но ее сердце трепетно забилось, быстрее разума догадываясь об ответе. Девушка надкусила сдобу, а проглотив кусок, до боли напоминающий стряпню бабушки, еще шире распахнула веки. – Гай! Где ты был?!

– А вот и он! – увидел горничную с ноутбуком Гай.

Мужчина достал из кармана джинсов предмет, похожий на флешку, и воткнул его в ноутбук.

– Гай? – ждала ответа девушка.

– Кайра, сядь поудобней и посмотри внимательно. – Мужчина повернул экран, чтобы они оба видели его. На нем произошла моментальная загрузка изображения.

– Боже! – только выдохнула удивление девушка. Она поставила ноутбук на колени, желая быть ближе к картинке. – Бабуля! – На видео Надежда наливала себе чай в собственном доме. Кайра наблюдала за действиями бабушки, пока та не села перед телевизором, держа в руках развернутый белый лист. – Это что? Мое письмо?! – внутри Кайры что-то щелкнуло, будто лопнули прочные канаты, наконец-то освободив сердце от груды камней. Ее глаза наполнились влагой. – Гай! О боже! Гай! – Кайра поставила ноутбук на стол и крепко обняла друга, но сразу же вернула взгляд к монитору. – Как она?

– Справляется. Ей тяжелее, чем я предполагал, но думаю, после твоего письма ей станет легче. Эта сеть теперь твоя. Можешь смотреть за своей бабулей хоть каждый день. Я установил лишь две камеры: на кухне и на крыше беседки. Теперь ты будешь чувствовать себя рядом с ней. Единственное – видео без звука. Но это ради вашего же блага, мало ли о чем будет говорить твоя бабушка, люди Марка не смогут это услышать. Если посчитаешь, что видео нужно скрыть, просто выдерни флешку, никто ничего не увидит без твоего ведома и не перехватит картинку.

– Гай! Спасибо тебе огромное! – Кайра снова обняла мужчину. – Я даже и мечтать уже ни о чем подобном не могла. Моя бабуля! – она погладила изображение Надежды.

– Но как тебе это удалось? Ты же был там? Ты что?! Украл бабушкины булочки и подкинул письмо?!

– Не-е-ет же! – засмеялся мужчина. – Ничего я не крал, а любезно попросил. Правда, я немного солгал Надежде, но заверил ее, что с тобой все хорошо, думаю, она поверила. Я установил мини-вышку на одном из деревьев в вашем садоводстве, вся информация передается тебе оттуда и каждый день. Записи хранятся на устройстве, так что ты можешь их пересмотреть, но у тебя на это сутки, потом они будут стерты.

– У меня нет слов! – Кайра сегодня словно была создана для объятий, поэтому снова набросилась на друга. – Как тебе удалось уговорить его? …Или он не в курсе?! – вдруг испугалась она. – У тебя не будет проблем? – она хотела отстраниться от Гая, но их милую беседу раньше прервал громкий стук центральной двери, будто кто-то пинком толкнул ее, грубо врываясь.

– Еще как будут! Какого черта ты вытворяешь за моей спиной?! – раздался крик разъяренного Марка. Он стремительно двигался к Гаю.

– Марк?! – занервничала девушка, в отличие от друга рядом.

Но хозяин дома не среагировал, он моментально оказался у дивана и через его спинку схватил Гая за горло. Он с легкостью вытащил крепкого мужчину к себе и приподнял в воздухе, а затем с силой прижал его лопатками к паркету, опускаясь на одно колено, чтобы с первоначальной хваткой давить на жертву. Гай сумел лишь тщетно схватиться руками за цепкую кисть нападающего.

– Марк! – крикнул Кайра, едва успевшая отскочить в сторону. – Отпусти его!

– Детка, уйди, – выговорил Гай, заметив, как девушка хватает хрустальный графин. Но она подбежала к мужчинам и вполсилы ударила Марка хрупкой тарой по голове.

Разъяренный мужчина не дрогнул, но повернул лицо в ее сторону, пока осколки сыпались на пол.

– Марк? Что это? – стихшим голосом произнесла Кайра, она увидела тот же полный бездны взгляд и побледнела. Его глаза снова были черны, и это уже не казалось миражом, который можно проигнорировать, все было отчетливо, близко и по-настоящему!

Недоумение девушки в мгновение превратилось в кошмар! Она внезапно подумала о смерти бабушки, а следом ей пришли реалистичные картинки этой трагедии, будто она стала беспомощным их участником. Кайра видела, как Надежда тщетно ждала всю оставшуюся жизнь внучку, но так и не дождалась – умерла в отчаянии! Вместе с мыслями, что сменяли видения, она почувствовала сильнейшую обиду за судьбу любимой кормилицы и ее боль от тоски и от ужаса одинокой кончины.

– Нет! – громко запротестовала Кайра. Все ее негативные мысли и чувства тут же исчезли, а взору предстало не менее адское зрелище – удушение друга и дьявольский полный зловещей тьмы взгляд! – Отпусти его! – требовала она, хватаясь за его руки.

Марк постепенно ослаблял хватку, а его зрачки возвращались в норму, раскручивая темную дымку в склере, словно стихающий смерч.

– В кабинет. И живо, – поднимаясь и отступая, в полтона произнес палач Гаю.

Кайра, не упуская момента, бросилась к другу на помощь, а когда подняла глаза, душителя уже нигде не было.

– Что теперь будет? – произнесла она, пока Гай набивал легкие кислородом, усаживаясь на полу.

– Он остынет! Не переживай, – уже вставая, с небольшим кряхтением ответил Гай. – Ну, я пошел! – состроил беззаботную гримасу он, словно только что просто подурачился с приятелем, а его недавняя отдышка всего лишь была розыгрышем.

– Мне точно не стоит за тебя переживать? – на вопрос подозрительной и все еще опасающейся Кайры мужчина с улыбкой подмигнул ей и направился наверх.

– Тебе обязательно нужно было сделать это в ее присутствии? – с иронией в голосе произнес Гай, только что вошедший в кабинет Марка, словно на его жизнь никто и не покушался. Но Марк не реагировал, сидя в кресле, он мерил мужчину наизлейшим взглядом и молча ждал объяснений. – Я так и не понял, что тебя взбесило?

– Серьезно?! – грубо бросил Марк. – Ты, наверное, забыл свое место? Если нас связывает кровь, это не значит, что ты мне ровня!

– Давненько ты не упоминал об этом, – сглотнул неприятную обиду Гай. – Ты выводишь наружу давно неиспользованные чувства. Когда мы клянчили чувства у Катерины, ты был более сдержан, но в ситуации с Кайрой… Сначала я думал, что это хорошо, но теперь вижу, что ошибся! Ты теряешь контроль и…

– Ха! Ты ошибся?! Да это я ошибся, когда решил познакомить тебя с ней и попросил помочь! Создаешь один вид, а делаешь по-своему! Даже не сомневайся, твоя мать гордилась бы тобой! – давил на старые воспоминания взвинченный Марк.

Спокойствие Гая моментально разрушилось!

– Не тронь эту тему! Ты думал, я буду всю жизнь заглаживать перед тобой свою вину, всегда угождая тебе? Тогда ты действительно ошибся! Да, я раскаиваюсь до сих пор! И время не стирает моей вины, а отвращению к самому себе вообще нет конца! Да, я должен всю жизнь вымаливать прощение, но никак не перед тобой! А перед ней, перед моей милой сестрой! И вообще, надо было тогда остаться. И как знать, может она была бы жива, а не погибла вместе с остальными после судного дня, который произошел по твоей милости!

– Не путай, она не погибла, а ушла сама, – Марк ощутил, как его старый шрам закровоточил, но старался не подавать вида, ведь сейчас настал тот редкий момент, когда оба говорили не то, что думали, и все ради того, чтобы больнее задеть другого.

– Это не отменяет ни моей, ни твоей вины перед ней! Я сделал ее такой ранимой и должен был все исправить, – так и не простил себя Гай.

– Тут ты прав, – неохотно согласился Марк, все еще злясь на непослушание Гая. Несмотря на обвинения в его сторону, Марк всегда знал, что Гай никогда и не был виноват ни перед сестрой, ни перед кем иным, вся ответственность всегда лежала лишь на нем одном. Но все же он еще желал насолить: – А вот остальные должны были исчезнуть в небытие, и ты прекрасно это знаешь. И не забывай, ты к этому тоже приложил руку.

– Приложил, потому что как раз был послушным идиотом, который искал твоего снисхождения и искупления перед этим миром! Сначала я шел на поводу у матери, а затем и у тебя!

– К чему ты клонишь?! – возбужденно спросил Марк, воспаляясь его намеками.

– Они не все заслуживали смерть! И это полностью на твоей совести! – нанес последний удар Гай.

Марк не выдержал. Знать о своей вине одно, но слушать дерзость – совершенно другое. Он перевернул стол, который разделял его с объектом, пробудившим ярость, и набросился на мужчину.

– Не теряй контроль! – выкрикнул Гай, на этот раз он не стал игнорировать атаку.

Марк пытался нанести удары по лицу и телу Гая, но тот с ловкостью отбивался. Оба схватили друг друга за горло одной рукой, а второй пытались разжать хватку оппонента. Мужчины впились в глаза напротив звериным взглядом, пока их цвет не начал меняться!

– О нет, на мне твои штучки не пройдут, – выговорил Гай, наблюдая наплыв поглощающего зла в глазницах не на шутку разъяренного мужчины.

– Уверен? – самодовольно произнес Марк. Он тоже смотрел за изменениями в глазах Гая, но в кардинально отличные от собственных. Они покрывались белизной! Марк не стал дожидаться их окончательного перевоплощения и с еще большей мощью сдавил горло соперника, швырнув его в сторону.

– Сейчас не время сходить с ума! – выкрикнул Гай, поднимаясь с пола. – У тебя наконец-то появилась возможность изменить свою жизнь! Недавно ты и меня готов был прикончить в борьбе за похожий случай, а теперь он снова перед тобой, но ты сам же его губишь! Осознай уже, что ты сбился с пути, как и то, что ты не только заслуживаешь второй шанс, но именно Кайра и есть он!

– О чем ты?! – Намерения Марка изменились, подойдя к сбитому с ног, он отступил.

– Она способна тебе помочь! И не потому, что она удачный экземпляр для твоих жутких исследований и в ней, как и в немногих, сидит свет, а потому, что она снова пробудила твое доброе начало. Я видел его! Боже мой, да и когда ты оставишь эволюцию людям?! – Гай окончательно почувствовал под ногами опору. Да и выглядел он уже повеселевшим.

– Ты что, залез ко мне в мозг? – нахмурился все еще недовольный Марк.

– Ты ведь только что пытался сделать то же самое, – улыбнулся Гай. – Да мне и не нужно, я и так вижу! Так ты ответишь? Что тебя вывело внизу? – совершенно спокойно продолжал он, игнорируя произошедшее. – Ты ведь даже самому себе боишься признаться, что это всего лишь твоя глупость! Человеческая глупость! И это не просто эго, а чистый эгоизм! Игры «кто в доме хозяин?» давно уже никому не интересны. Ты просто срываешься с цепи, на которую сам же себя посадил. Если на Катерину ты смотрел с надеждой, до сейчас ты одержим Кайрой!

– Заразился психоанализом?! – несмотря на неприятный выговор, Марк смягчился.

– Угу, – надменно промычал Гай, залезая в карман брюк, откуда достал сложенные листы бумаги. – Вот! Прочти и посмотри, что ты в ней разрушаешь и чего лишаешь. Твои действия только углубят пропасть между вами. Остановись! Пока еще есть возможность засыпать ее землей, – он отдал письмо Марку и дружески похлопал его по плечу.

– Почему копия? – уже спокойным, но твердым голосом произнес Марк.

– Оригинал, как и должно, у адресата. Может, прочитав его, ты поймешь, что такое настоящие человеческие отношения, и вспомнишь, что такое истинная любовь! Особенно та, которой были лишены мы с сестрой! Но мы с ней хоть немного к ней прикоснулись, когда ты был рядом, а ты и вовсе даже капли не познал!

Гай вышел за дверь.

Марк вернулся в кресло, перед которым уже не было стола, и принялся читать разборчивый почерк Кайры:

«Здравствуй, самый родной и дорогой человек в моей жизни! Любимая и единственная бабушка, пишу тебе из большой спальни роскошного дома, о котором мы с тобой всегда мечтали, рассматривая особняки в бразильских сериалах. Дом окружен густым лесом, где нет шума машин и городского смога, но самое главное его достоинство – сад! Я так люблю проводить в нем время! Ты даже представить не можешь, какие разнообразные цветы, кустарники и даже статуи здесь можно встретить, а гигантскому бассейну на заднем дворе вообще нет равных! Но тебя бы поразил не он, а пруд и множество ручейков, бегущих вокруг! Я каждый день прогуливаюсь среди этой прелести и, наблюдая за работой садовника, всегда вспоминаю тебя, как ты ухаживала за нашим огородом и с какой любовью стригла розы. Тебе бы здесь понравилось! Я и сама влюбилась в это место, и все же ни на секунду не забываю о тебе и нашем домике, таком крошечном по сравнению с этим, но таком уютном и родном. Я помню, как мы вместе его облагораживали, выкладывая дощечку за дощечкой, кирпичик за кирпичиком… А ремонт?! Ты же помнишь?! По-моему, никто не веселился в процессе оклеивания стен и покраски потолков, как мы! А потом и Слава помог нам с пространством… Подоспел он вовремя, иначе мой гардероб пришлось бы складывать в погреб! Кто-кто, а я никогда не была обделена вещами и игрушками, как и любовью и заботой. И все это только благодаря тебе, моя любимая бабуля!

Не могу не упомянуть и о тех, с кем познакомилась за это время, тех, кто стал для меня другом, кто по-прежнему помогает справляться с тоской по тебе. В первую очередь хочу рассказать о Беллаторе! Никогда не думала, что подобная дружба может быть настолько сильной. Беллатор или Тори, как он разрешил мне его называть – а поверь, такое разрешение сложно получить! – это Сибирский хаски! Да-да! Не удивляйся! Он очень умный пес! У него здесь есть и подруга – Веста, с которой я тоже нашла общий язык. Еще обо мне заботится Николай! Я просто уверена, вы бы нашли, о чем поговорить, как минимум вас бы объединила тема опеки надо мной. Также у меня есть свой собственный тренер, который тоже стал мне дорогим человеком. Кстати, я теперь владею некоторыми приемами многих боевых искусств! Так что могу за себя постоять. В общем, я не одна! Я в окружении заботливых друзей, которые не дают мне сойти с ума в разлуке с тобой.

Бабуля, я очень скучаю! Никакая роскошь, карьера или мужчина не заменят мне твою любовь, заботу и осознание, что ты в любой момент поддержишь и направишь на правильный путь. Хочу сказать, что очень люблю тебя! Ты для меня была и остаешься самым родным человеком, можно сказать, единственным родителем. И это при живой матери! Я никогда ей не говорила этого, но всегда чувствовала именно так! Когда-нибудь я выясню, почему она не была мне настоящей матерью, но знаю, что от этого я вряд ли что-то потеряла, ведь у меня всегда была ты! Бабуля, я всегда говорила тебе, как ты мне дорога и нужна, но сейчас мне кажется, что я должна была говорить это чаще.

Я хочу, чтобы ты знала – у меня все хорошо и прекрасно! И это не ложь! Это действительно так! Помнишь, ты научила меня никогда тебе не лгать?! В этом письме я не говорю о некоторых вещах, но во всем остальном пишу лишь правду. Я не хочу скрывать, что за время моего отсутствия со мной происходили и неприятности, но они ничем плохим для меня не закончились. Единственная и самая большая беда, это то, что пока я не могу вернуться. Но знай! Я всегда буду к этому стремиться! И как только я завершу намеченное, я снова буду жить в своей маленькой комнате рядом с дорогим человеком. С тобой! А сейчас, я надеюсь, Альбина не дает тебе соскучиться! Я уверена, моя любимая подружка с удовольствием проводит с тобой время в разговорах о красавцах, что встретились ей на пути. (Улыбаюсь!) Скучаю и по ней! Надеюсь, что она уже нашла, ну, или найдет, наконец, своего принца и испытает такие же безумные чувства, что и я, пока не исчезла из ваших жизней.

Бабуля, а теперь я хочу попросить тебя! Я знаю, ты вспоминаешь меня каждый день, как и я тебя. Но прошу, думай о себе чаще! Не нужно переживать! Со мной действительно все в порядке! В тепле, уюте, роскоши и… накормлена! Тебя ведь последнее волнует больше всего! (Сейчас я снова улыбаюсь, но уже исхожу слюной! Вспомнила твою вкуснейшую выпечку и муку на лице!) Бабуля, позаботься о себе, занимайся любимыми цветами, ходи в гости… И не забудь про бабу Галю, хоть она и говорит без умолка, что голова болит, но нас с тобой очень любит! Альбине тоже не помешает твое внимание и советы, поверь, она в них нуждается – ей не так повезло с бабушкой, как мне!

Бесконечно люблю и каждый день вспоминаю!

Твоя внуча»

Марк в один вдох поглотил предложенное ему письмо. А после, облокотившись на ручку кресла, еще долго оставался неподвижным, обдумывая его содержание и слова Гая.

– Гай! – заметив своего друга, выкрикнула Кайра, уже успевшая выпить несколько рюмок зеленой жидкости в ожидании появления хотя бы одного из мужчин.

– Ну вот! Я же говорил, все будет в порядке! – улыбался тот, спускаясь в холл.

– Это ты называешь в порядке?! – удивлялась взбудораженная девушка.

– А что тебя не устраивает? – иронизировал Гай. – Ах да! Графин жалко, – с сожалением выдохнул он, подбирая один из осколков и снова бросая его.

– Сумасшедший! – подбежав, Кайра игриво ударила его несколько раз в грудь.

– Полегче! Полегче!

– Гай, а твой сюрприз? Он заберет его? – повернулась в сторону ноутбука девушка.

– Нет, все будет хорошо. Думаю, я его убедил, – заверил ее друг.

– Тогда за это надо выпить!

Оба принялись опустошать рюмку за рюмкой, на вопросы о случившемся Гай не торопился давать ответов, поворачивая разговоры к более приятным темам. Друзья смеялись, выпивали, даже танцы не остались в стороне, как и бой подушками, пока девушка не заметила, что со второго этажа за ними наблюдают все те же задумчивые глаза с пронизывающим и почему-то ощутимым взглядом, который всюду преследует ее уже пару месяцев.

– Может, не будешь там стоять, не снайпер все-таки, а присоединишься к нам? – Гай обратился к Марку. – Кайра? Ты же не против?

– Нет, – выдохнула девушка. – У тебя же большой запас абсента, – она чуть убавила музыку. Марк же с неуверенной радостью принял приглашение и спустился.

– Что празднуем? – осторожно начал вновь прибывший, наполняя три рюмки.

– Изначально планировался вечер снятия стресса, – Кайра хотела произнести эти слова язвительно, но уже не чувствовала тех негативных эмоций, что были днем. – Но потом день плавно перешел в вечер приятных новостей!

– Да, мне по-крупному повезло! Вместо слез и истерик ты танцуешь со мной, – улыбался Гай.

– Ага! Значит, мои нюни тебя все-таки бесят! – наградила его прищуром Кайра. – Ну и ладно! Давайте за хорошие новости! – искренне и без второстепенных мыслей добавила она и вместе с Гаем осушила рюмку, пока Марк, еще чувствуя себя лишним, выпивал свою и наливал еще!

– На самом деле я хочу извиниться. Я поспешно сделал выводы, а вот Гай… – Марк бросил на него взгляд, понятный лишь им двоим, – поступил, как и всегда, по своей душевной доброте.

– Это значит, я могу поддерживать связь с домом, хотя бы просто наблюдая? – уточнила Кайра.

– Да. И обещаю, никто, кроме тебя, этого делать не будет, – ответил Марк, что более чем удовлетворило девушку, даже несмотря на ее недоверие к сказанному. – Это еще не все. Я обдумал слова Гая и твои. Ты действительно не должна больше проводить время только в этих стенах. Я не буду обещать многого, опасаюсь разочаровать твои надежды, но… Как помнишь, я с самого начала допускал эту мысль. А теперь, пожалуй, позволю тебе выезжать в город. – Глаза девушки высказали подозрение и удивление. – Пока не знаю, как это будет выглядеть, но решение принято. Кафе, кино, магазины и другие развлечения – все к твоим услугам, естественно, в сопровождении.

– Я не знаю, что тебе сказал Гай, или что сумело заставить тебя так кардинально поменяться, но… спасибо! Вы оба заслужили благодарность! – переводила взгляд с одного на другого Кайра. – Да, и это отличный повод продолжить вечер! – хоть немного наигранно, но все же улыбнулась она, еще не веря удаче.

– Знаешь, – обратилась она к Марку, – я больше не хочу думать о том, что ты сделал со мной и моей жизнью. Я не хочу больше злиться и ненавидеть тебя каждую секунду! Я хочу, как и раньше, просыпаться с улыбкой и радоваться каждому дню, говорить шутки без язвительных намеков на твое наглое вмешательство в мою судьбу. Я надеюсь, если мы и не станем друзьями, то хотя бы не будем врагами и найдем компромисс. – Как бы в благодарность говорила она, но не стремилась ответить милостью на милость, а старалась закрыть Марку путь к отступлению от данного им обещания, надавив на совесть, если у него таковая была.

– Рад слышать, – одобрительно кивнул Марк.

– Как насчет того, чтобы перебраться в сад? – предложила повеселевшая девушка, будто ее окружали только друзья.

– Почему бы и нет! – поддержал Гай, а Марк сдался.

Кайра двинулась вперед, взяв с собой две бутылки с абсентом, а ее друг подхватил три стакана вместо рюмок и обратился к Марку:

– Видел, как легко можно сотворить чудо, даже без всяких сверхсил! Теперь на вас хоть приятно посмотреть, – ехидно улыбнулся он.

– Ночная погода все еще радует! Хотя… я уже не уверена, что холод мне помешает, – вдруг задумалась Кайра, выставляя алкоголь на столик у бассейна. – Марк? Я способна замерзнуть? Или мне теперь все по плечу?

– Еще как способна, только при очень низких температурах и долгом пребывании в них! – посмеялся мужчина. – Если хочешь, могу поместить в морозильную камеру.

– О боже! А с тобой совсем шутки плохи! – улыбалась и девушка. – Музыку?! – Кайра взяла со стола планшет для управления акустикой. Никто не возражал. Она поставила ритмичную музыку без слов, чтобы они никого не напрягали.

– Предлагаю тост! За взаимопонимание! – начал Гай, и все трое с удовольствием выпили огромные порции, чем почти опустошили первую бутылку.

– Вот это доза! Спасибо, Гай! – не устояла от комментариев Кайра. – Следующий тост обязательно должен быть за будущих родителей. О! Вот и они, – Кайра заметила собак, идущих к ней из-за угла дома. Приветствуя, она весело потрепала их, а затем обратилась к мужчинам: – Ну что? Как мы назовем щеночка? – она вдруг прищурилась в сторону Беллатора, давая ему понять, что недовольна тем, как он ранее отсек все ее варианты, а затем произнесла: – А мне все же нравится Ева.

«Только не Ева!» – вдруг в один голос произнесли мужчины.

– Что плохого вам сделала первая земная женщина? – Кайра со смешком выпучила глаза.

После ее вопроса снова последовали те же взгляды мужчин, что были недавно в доме, говорящие о чем-то известном лишь им.

– Ого! Бог мой, да тут наклевывается романтическая история! Может, о любовном треугольнике? – прокомментировала их переглядки Кайра.

– Ага, если бы, – выдохнул Гай.

– Я думаю, не стоит подбирать имя сейчас, а хотя бы после родов. Примета плохая, – как бы невзначай добавил Марк, переводя тему.

– Ты веришь в приметы?! – удивилась девушка.

– А ты веришь в Бога? – улыбнулся Марк. – Я заметил, ты часто упоминаешь его.

Гай бросил на него быстрый взгляд, осуждающий вопрос.

– Ага, я поняла! Если ты что-то упоминаешь, это не значит, что ты в это веришь. Не проще ли было ответить, что ты не веришь в приметы? И откуда такое стремление придавать себе загадочность?! Как и привычка сравнивать себя с… Ну да ладно! – с наигранным недовольством сморщилась Кайра, опуская фразу, способную сбить ее задор. – А ты, Гай?! Веришь в приметы или в того же Бога?

– Опа!!! Лучше эту тему не трогать! Марк не даст соврать, одним моим отрицанием ты не отделаешься, да и он тоже!

И снова эти мужские взгляды, таящие знания чего-то недоступного остальным.

Трое продолжительное время беседовали на нейтральные темы, шутили, предлагали самые разные тосты – как серьезные, так и до абсурда нелепые. Кайра предприняла несколько попыток поговорить на личные темы, чтобы узнать мужчин лучше, но оба были непрошибаемы. После нескольких неудач она прекратила. По саду раздавались ее любимые ритмы, поэтому, почувствовав действие абсента, девушка не устоял от танцев. Хозяин дома отказался участвовать, но вот Гай не стоял в стороне. Марку ничего не оставалось, как просто наблюдать за телодвижениями девушки, закрывшей глаза. Он смотрел, как она изящно двигалась при свете луны и искусственной подсветки сада, в окружении живой зелени и голубого отблеска бассейна.

– Ты по-прежнему сомневаешься, что перед тобой шанс начать новую жизнь? Нет, не новую, а в принципе жизнь! – Гай тихо задал вопрос Марку, только что оставив Кайру наедине с музыкой.

– Я все это время сомневаюсь в другом. Что произойдет, когда знания и могущество целиком будут в ее руках? Я не сомневаюсь, она дойдет до конца, – Марк не отрывался от девушки, он восхищался ею, вверял свои надежды и в то же время боялся. Боялся совершить ошибку и причинить ей зло или навсегда потерять! Как случилось однажды, когда он воплощал нечто подобное.

– Говоря о власти, ты имеешь в виду мою мать? Боишься, что она так же слетит с катушек? Или как ты после ее деяний?

Кайра остановилась, устремив взгляд на Марка, словно пыталась прочесть его мысли. Она слышала их разговор, но не могла расшифровать его суть, а ей так хотелось узнать и продолжение, и все подробности. Девушка вернулась к ним. По виду Марка мало что можно было понять о его внутреннем состоянии. И он обескуражил еще больше, когда взял женскую руку и, как и в первую их встречу, поцеловал ее тыльную часть со словами:

– Думаю, мы найдем компромисс! – Марк улыбнулся и отпустил хрупкую ладонь. – Спасибо за вечер! Уже четыре ночи нужно немного поспать. До завтра! – мужчина кивнул и Гаю напоследок.

– До завтра, – ответила девушка. – И что это было? – задала она вопрос Гаю, как только удалился Марк.

– Сама-то как думаешь?! – хитро улыбался тот.