Создатели: сотвори меня снова

– Ты мне нравишься! – понизив тембр, даже чуть шепотом, произнес Марк, совершенно не изменив позу или мимику, лишь его глаза будто впились в нее сильнее.

Удивляясь, Кайра немного наклонила голову в сторону, как недавно Беллатор. Мужчина невольно среагировал на движение и перевел взгляд на ее приоткрывшиеся от вдоха губы. Его жест был замечен и принят. К низу живота девушки подкатило тепло, отбрасывая приятную наэлектризованность по телу. В одно мгновение она пожелала испытать его губы, представила сцену поцелуя, но и одернула себя. Сомкнув рот и проглотив собственную слюну от внезапного страстного аппетита, она отодвинулась на кресле в первичное положение.

– Он подействовал, – в полголоса произнесла она, сдерживая нужду в кислороде, оттого ее грудь нервно стала подниматься, а сама она казалась озлобленной.

– Хорошо. Значит, проблему с дурманом мы решили! – удовлетворенный ее борьбой с собственными желаниям и возникшим притяжением между ними, ответил Марк. Затем налил еще напитка со словами: – Но, скорее всего, это ненадолго. Все дело в твоей крови. Ее способность превращать любое вещество в полезные ферменты для твоего организма уникальна и алкоголь не исключение, как и мои рецепты яда.

Кайра услышала долгожданные слова, что немного отвлекло ее от поцелуя, который вполне мог состояться. Осмелев, она повернулась к собеседнику.

– А если подробнее? – с надеждой услышать правду пробормотала она.

– А если подробнее, то ее нужно исследовать, – снова избегал сути Марк. – Ты так и не дала мне свою руку, я хочу увидеть рану.

– Я же говорила, все хорошо, – обреченная оставаться в неведении, ответила она.

– Ответ неверный. Я не давал тебе согласия на право скрывать от меня что-либо, это только моя прерогатива. Если ты переживаешь за Беллатора, то не стоит. Все здесь хорошо знают о его таланте «зализывать раны» и оказывать помощь друзьям. – Кайра в непонимании подняла глаза на мужчину, на что он пояснил: – Его слюна обладает определенной способностью, в ней содержится большая концентрация лизоцима и гиалуроновой кислоты. Первый способен обеззараживать, но с куда большей активностью, чем у иных животных. А вторая участвует в регенерации клеток, опять же, ускоренней, чем у кого-либо. Еще его слюна стимулирует выработку коллагена, поэтому рана достаточно быстро заполняется соединительной тканью, а в сочетании со здоровым организмом позволяет ей зарубцеваться в течение короткого времени. Это все, если объяснять доступным языком.

– Это же… – не успела договорить удивленная Кайра, для нее все звучало как открытие.

– Чудесно! Правда?! Признаюсь, мы уже и без этого разработали различные регенерирующие препараты. Но слюна Беллатора действует иначе. Только подумай, каков будет прогресс, если выяснить, откуда появилась такая способность и привить ее иным организмам. Например, человеку! Уже не будут так страшны глубокие и даже смертельные раны, но это возможно, если изучить все как следует, – Марк увидел заинтересованность и сомнения в глазах девушки, которых он добивался с самого начала. Главной его целью было поколебать ее убеждения, прежде чем открыть всю истину.

Кайра молча стала разматывать повязку, но на последней секунде замедлилась.

– Я не чувствую боли, – вдруг выдала свой недолгий секрет она, уставившись на еще прикрытое повреждение.

– Давно? – осторожно спросил Марк, чтобы не спугнуть ее доверие.

– С самого ранения, – Кайра перевела взгляд с раны на мужчину и обратно, а затем окончательно стянула повязку. Она ожидала, что порез будет меньше, но не думала, что настолько. Его ширина от толстого стекла в разы сократилась. Сейчас ей казалось, что она всего лишь глубоко полосонула себя бумагой.

– Удивительно! – произнес Марк, а про себя подумал: «Все же я уверен, ты та самая!» – По-прежнему нет неприятных ощущений?

Кайра провела несколько раз пальцем по ране.

– Нет, ничего. Я чувствую лишь поглаживания. – Иной, произнося подобное, оказался бы рад, но не она, подумав: «Что они со мной сделали? И что еще сделают?»

– Это заслуга не только Беллатора. Благодаря нему, рана бы зажила хотя бы за сутки, а не за пару часов. Почему же тебя это не радует?

– Я уже поняла, – не скрывала она. – Радует. Радует, что этот приговор вынесен мне, а не Тору, он и без того, чувствую, настрадался. – Без доли сарказма произнесла девушка, устремив озадаченный взгляд на мужчину. Он не расшифровал его, она же немедленно выпила еще одну рюмку и так же скоро поднялась, ухватив пустой стакан из-под виски.

– Что ты задумала? – уже опешил Марк, заметив, что абсент все-таки работает с ней.

– Ускорим процесс экспериментов. Хочу удовлетворить твой интерес, пока ты не сделал этого сам, – Кайра подошла к камину и разбила об него стакан.

– Прекрати! – Марк подскочил с кресла, но не успел предотвратить неизбежное. Кайра взяла самый большой осколок и резко травмировала уже левую ладонь, копируя предыдущий порез, но не такой глубокий. Это был не минутный порыв, а вполне осознанный жест, и в ее планы не входило излишне калечить себя.

– Зачем? – снисходительно спросил мужчина. В отличие от нее, он знал, что можно было проверить все иначе, гуманнее. Но принялся осматривать кровоточащую рану.

– Не хочу встретиться со скальпелем Крупельникова. Подобный тест провести легче и быстрее, чем изучать мою кровь, чтобы выяснить регенерирую я или нет. Хотя, глупо с моей стороны полагать, что мне удастся избежать этой участи.

– Интересно ты выражаешь свой гнев в сарказме, – одарил он ее дерзость недовольным прищуром. – А знаешь? Меня это устраивает, это лучше, чем пытаться сбежать отсюда! – Марк думал вызвать эмоции на ее лице, но оно было каменным. – Я позову врача, он обработает твою рану.

– Нет, иначе тест будет недостоверным, – Кайра взяла салфетку со стола и вытерла ею кровь, а затем зажала рану. – А я могу рассчитывать, если я потеряю конечность или что-то вроде этого, например, голову, то моей бабушке достанется вилла на лазурном берегу?

– Хм, язвишь? Или торгуешься?! – пристально посмотрел Марк, выдав легкую улыбку.

– Хочу знать, во сколько оценивается моя «особенность», – ответила Кайра, и оба вернулись на свои места.

– Она неоценима. Я уверен, ты это еще поймешь. – Марк заметил, что девушка, забыв о кровоточащей ране, запачкала сарафан.

– Ну вот! Придется завтра ходить голой! – вырвалось у нее недовольство собственной небрежностью.

– Я, конечно, не против, да и остальные в доме тоже, – посмеялся Марк. – Пока в твоем гардеробе не так много одежды, но в ближайшее время я это исправлю.

– Я еще и носить буду только то, что мне выберут? Весело, – уныло пролепетала девушка.

– Сколько претензий?! – Кайре удалось вызвать его умиление. – Но нет. Тебе передадут каталоги, выбирать будешь сама. Я же обещал, я сделаю твое пребывание здесь максимально комфортным, – продолжал покорять ее учтивостью Марк. В иной обстановке Кайра бы оценила, но в данный момент она в каждом слове искала подвох.

– Спасибо, наверное, – она попыталась проявить вежливость, хоть и притворную.

– У тебя есть еще вопросы ко мне, я имею в виду, которые тебе необходимо задать срочно?

– Я думаю, любой мой вопрос покажется тебе бессрочным, в отличие от меня. Но… Я могу обращаться напрямую к тебе, если действия других будут вызывать у меня сомнения? – Кайра четко осознала, что ей проще отдать себя под нож Марку, чем Крупельникову.

– Безусловно, только мое отсутствие будет не редкостью. …А может, и нет, – тихо добавил он, признаваясь себе, что не желает оставлять невольную сожительницу надолго.

– И еще! Как вариант! – уловив его благосклонность, Кайра не смогла отказать себе в удовольствии ею воспользоваться. – Я здесь, любое мое сопротивление или неверные действия будут оценены как план к побегу, и я потеряю твое доверие! Верно? – ее воодушевленный тон напоминал ситуацию, когда она что-то выпрашивает у подруги, но с отличием – сейчас она не строила глазки.

– Верно, – чуя неладное, прищурился Марк.

– Если я потеряю доверие, то меня прикуют наручниками к батарее или к больничной койке, или что-то в этом роде, а затем расстреляют всю мою семью. Верно?

– Утрируешь, но в целом да, – немного улыбаясь, приподнял брови мужчина, рассуждая над тем, к чему же она ведет. К его удивлению, сейчас ее надменные слова не раздражали, возможно, благодаря ее озорному настрою и оживленному блеску в глазах.

– Следовательно, мне невыгодно делать что-либо неугодное тебе. Отсюда просьба! – уже с азартом проговорила Кайра.

– К чему клонишь? – слегка напрягся Марк.

– Я о влюбленных! Отпусти Весту! Хотя бы в дом! Под мою ответственность! Ну, а прогулки ей кто-то же устраивает. Пусть этот кто-то и продолжает в назначенное время забирать ее. Тор сможет больше времени проводить с ней, а я смогу отвлечься. Возможно, это даже позволит тебе завоевать его доверие снова. Что скажешь? – с надеждой в глазах произнесла Кайра, на которую с большим удивлением смотрел Марк.

– Твое поведение… Нет слов! То ты готова меня убить, то подстегиваешь, а теперь мило улыбаешься! – не сдержал уголков рта он, но через секунду сделал серьезное лицо, осознавая, что дал слабину и потерял свое превосходство. Только вот его желание завоевать ее дружбу было превыше всего. – Почему нет?! Правда, мои условия иные. Прогулкой будешь заниматься ты, но если хоть одно животное я потеряю, тебе придется отвечать. И не только словами! Да, и это предложение будет в силе, если ты оправдаешь мое доверие. Я даю тебе три дня, если с тобой не будет проблем, я выпущу Весту. Но помни, желание Беллатора покинуть это место безгранично.

– Я согласна! – довольная Кайра протянула руку для пожатия, но Марк не ответил тем же. Он поцеловал тыльную сторону хрупкой и все еще раненой ладони, с удовольствием наблюдая, как девушка смущается не только от неожиданности, но и от близкого контакта с ним. Ее лицо окутало тепло, а губы чуть разомкнулись, вбирая воздух, мысли исчезли, а в груди проснулся загадочный трепет.

– Еще не раз поговорим. А теперь мне нужно идти. Дом в твоем распоряжении, если пойдешь туда, куда не стоит, мои люди тебя вежливо остановят. До встречи! – Марк интригующе улыбнулся, заметив ее растерянность, и скрылся на лестнице.

Кайра не стала следить, куда он пошел, ей нужно было стряхнуть пугающий интерес к нему, но услышала хлопок двери, донесшийся сверху. Она не знала, чем себя занять. Осматривать углы дома не осталось желания, а одиночество только нагоняло мысли о родных и Виле, что было сравнимо лишь с наводнением, ведь их возникало слишком много.

«Что же будет с бабушкой? Я единственное, кому она посвятила всю свою жизнь и в ком видела ее смысл. Мама переживет. Слава тоже справится. А бабуля?.. А что же Вил? Если его чувства сильны, и он попадет в неприятности из-за меня?! И почему о нем здесь не было сказано ни слова? Может, Лена предпримет попытки обратиться за помощью?.. А я? Что они сделают со мной? Хотя, они уже сделали. И немало!» – рассуждала она про себя.

– Боже! – воскликнула Кайра, схватив одну из подручных рюмок. Она не выдержала мыслей, лившихся в одном бесконечном потоке, что провоцировали самые разные эмоции и переживания. Она швырнула тару в верхнюю часть камина. Осколки оказались на полу. Сделав несколько глубоких вдохов, она увидела лишь один доступный сейчас способ справиться с собой. Взяв бутылку абсента, она направилась в комнату.

Глава 3. Змей искуситель?

День второй

– Привет, дружок! – произнесла Кайра, проснувшись на дубовой кровати, и с улыбкой погладила пушистого друга, терпеливо ожидавшего ее пробуждения.

Девушка заметила на тумбочке пустую бутылку, сразу осознав, что не чувствует и доли похмелья, а повернувшись к часам, поняла, что не так уж и долго спала, стрелки указывали девять утра. Только-только она успела привести себя в порядок, как раздался звонок. Вздохнув над антикварным телефоном, она сняла трубку.

– Жду в лаборатории через пять минут, – это был Крупельников. Кайре не пришлось ничего отвечать, сразу же последовали быстрые гудки.

– Тори, пойдешь со мной?

Пес направился в сторону двери. А Кайра, уже надев хлопковые черные леггинсы и черно-белую тунику из вискозы, неохотно пошла следом, шаркая серыми балетками с белым бантиком. Все это она выбрала из скудного ассортимента гардеробной.

– Надеюсь, ты всегда так точно будешь выполнять мои требования, – с укором произнес Крупельников, когда Кайра зашла в одну из застекленных палат подвала.

– Вы долго будете со мной разговаривать в таком тоне? И мне и вам известно, что нам предстоит сотрудничать продолжительное время. Может, стоит изменить свое отношение? – все звучало не как замечание со стороны Кайры, а как предложение.

– Согласен. Только вот видеться со мной ты будешь не так-то часто. В скором времени тебя познакомят с моим ассистентом, и напрямую тебе придется иметь дело только с ней. Я лишь буду общаться с твоими образцами, – сменил гнев на милость старик.

– Значит, будет женщина?

– Девушка. И кстати, ты с ней уже знакома. Не хотелось бы портить интригу, но, думаю, в твоем положении тайн и так достаточно. С ней тебе будет гораздо легче найти общий язык, – без особого интереса говорил Крупельников, ему было любопытнее начать работу с клетками подопытной, с ними «диалоги» ему удаются лучше.

– Если бы вы не сказали девушка, я бы подумала, что меня ждет встреча с Германовой, но теперь я даже не догадываюсь, о ком это вы, – задумалась Кайра.

– Скоро узнаешь. Присаживайся на кушетку. Как твои раны?

Кайра только в этот момент вспомнила о вчерашних происшествиях. Она с утра даже не думала о них, пока не услышала этот вопрос.

– Такого не может быть! – неподдельно удивлялась она, взглянув на ладони.

– Как видишь, все может быть. Я вчера не видел своими глазами твои порезы, а только на экране. Как помнишь, ты мне не позволила. Дай мне свою оценку.

«Слишком быстро он изменил свое отношение ко мне! Неужели Марк сделал ему внушение?» – подумала Кайра. Так оно и было, между доктором и его боссом состоялась небольшая беседа, где последний высказал просьбу относиться к исследуемому объекту с большей лояльностью. Тем не менее девушка решила говорить правду, ведь у нее тоже был разговор с Марком, который может облегчить судьбу Беллатора.

– Мне сложно, но, кажется, на правой руке глубина достигала кости, а вот на левой порез был вдвое меньше, а теперь ничего нет. Нигде! – На что Крупельников лишь промычал. – А со мной вы не поделитесь? – Кайра решила, раз он по своей воле или нет, но сменил тактику поведения, то из этого можно извлечь пользу. Например, задавать вопросы!

– Все слишком просто, поэтому мне неинтересно. Порез, что ты сама нанесла, зажил благодаря остаточному действию «пленина», а вот правая рука должна была остаться раненой наполовину, несмотря на сильное средство. Во-первых, порез был достаточно глубоким, он касался не только эпидермиса, но и мышечной прослойки, возможно, и костной ткани. Такая рана заживает иначе. Но здесь сыграл роль Беллатор. Пес и раньше зализывал ранения своих фаворитов. Они заживали быстрее и без тяжелых последствий.

«И раньше? Сколько же здесь было подопытных? И что с ними теперь?» – подумала Кайра, а сама сказала:

– Спасибо за разъяснения. Только вот, что такое «пленин»? Если я правильно расслышала. Я не помню, чтобы вы мне давали какой-то препарат.

– Правильно, только об этом тебе расскажу не я.

– Ладно, – не стала настаивать Кайра. – А что меня ждет сегодня?

– Возьму у тебя кровь. Привыкай к этой процедуре. Этот материал мне нужен чаще и больше остальных, – Крупельников достал пробирки и принялся добывать красную жидкость из вен девушки, а после добавил: – Сегодня ты много времени проведешь здесь. Раньше начнем – быстрее закончим. Поэтому через час после завтрака спускайся сюда. А завтра с утра… – доктор протянул пустую пластиковую банку в полиэтиленовой упаковке с надписью «Стерильно».

– Это обязательно? – не привыкшая собирать свои жидкости, скривилась Кайра, но пакет взяла.

– Стандартный анализ. Можешь идти.

Через пару минут Кайру с Беллатором встречал в холле Николай:

– С добрым утром! Позавтракаешь здесь или тебе принести наверх? – улыбался он.

– С добрым утром, Николай! Если можно, то здесь. Чувствую, в комнате я еще насижусь. Кстати, у меня есть хорошие новости! – Николай с интересом посмотрел на Кайру, которая радостно продолжила: – Тори, в первую очередь это касается тебя! – Пес повернул оба уха в ее сторону. – Не хочу давать ложных надежд, но все же. Я с Марком заключила сделку, он пообещал, если я выполню его условия, он выпустит Весту на волю! – Кайра преимущественно смотрела на реакцию животного.

Пес буквально расцвел, пускаясь в пляску радости. Он подбежал к девушке и встал на задние лапы, активно виляя хвостом, затем, громко лая, сделал пару кругов на месте. Кайра не удержалась и погладила его.

– Это прекрасно! – довольно воскликнул Николай. – С уверенностью могу заявить, что Марк всегда выполняет обещанное. Только вот… какой ценой? – насторожился он.

– Вроде небольшой, если ему верить. Буду делать все, что говорят. Обещал, что ничего плохого мне не сделают, – с сомнением произнесла она.

– Если обещал, так и будет! – заверил ее мужчина.

– Николай, я бы хотела сесть у окна, этот обеденный стол под лестницей…

– Понимаю, на самом деле… – хотел перебить ее управляющий, но его опередили:

– На самом деле у него другое место! – вмешался Марк, спускаясь к ним. – С добрым утром, Кайра! – приближаясь, он улыбнулся ей.

– Привет, – ответила девушка, отпуская свое предвкушение позавтракать в одиночестве. Марк еле заметно кивнул Николаю.

– Кайра, я унесу, – внимательный пожилой мужчина освободил руку девушки от тары, недавно переданной ей доктором. Услышав ее благодарность, он покинул холл.

– Надеюсь, ты не портив моей компании?

– Конечно, нет, – выдохнула она, пытаясь скрыть небольшое разочарование.

– Я так понимаю, мне нужно извиниться. Я вчера заставил тебя есть под лестницей, – иронично произнес Марк.

– Я не то имела в виду, я…

– Не стоит. – Марк не захотел слушать пустые оправдания. – Ты права. Место стола заняла Лайла. Как я уже понял, она вызвала и твой интерес. Поверь, место в углу она не заслуживает. Ну, а обедать где-то же нужно. Есть предложения, куда переместить стол? – снова с иронией произнес Марк, зная, что она не найдет ответа. Кайра оглянулась по сторонам и пожала плечами, на что последовал комментарий: – Вот именно. Но не стоит об этом переживать, если все пойдет хорошо, то мы переберемся на веранду или в сад. И в самом ближайшем будущем.

– Я так понимаю – дом не твой? Думаю, если бы ты обставлял его на свой вкус, то он выглядел иначе и строился вокруг… Лайлы, – Кайра хотела сказать «куска бронзы», но быстро передумала, она уже успела понять, что создатель с особой любовью относится к своему творению.

– Верно, этот дом был куплен три недели назад, – мужчина сделал паузу.

– Как только ты услышал обо мне? – надвинула удивленные брови она. – Боюсь даже представить, сколько тебе пришлось заплатить предыдущему владельцу.

– Достаточно, чтобы даже настолько состоятельный человек не смог отказаться.

– Я думаю, его привлекла далеко не сумма, а страх отказать, – Кайра сказала с подчеркнутым осуждением, только потом поняла, что допустила ошибку и попыталась реабилитироваться: – Здесь все обставлено со вкусом и вниманием к мельчайшим деталям. Я не разбираюсь в ценностях, но, думаю, автор соблюдал все тонкости классики. Ведь, если я не ошибаюсь, здесь все из натуральных материалов. Картины, я бы сказала, не с барахолки, хотя художников везде хватает. Вот, например, даже элементарные подсвечники, наверное, относятся к антиквариату. Похоже, хозяин здесь воплотил мечту и вложил не только большие средства, но и любовь. Поэтому и кажется, что расставаться ему было сложнее далеко не с деньгами, – наконец-то закончила она, да так, что у Марка и не возникло мысли, что она пыталась отвлечь его от своих настоящих эмоций.

– Браво! – с истинным восхищением произнес он. – Уверяю, я еле сдерживаюсь от аплодисментов. Знаешь, когда мне рассказали о тебе, я думал встретить иную девушку.

– И какую же? – ее вопросу помешали. Из кухни вышли две девушки с подносом, одна из них обратилась к Марку с уточнением, где же им все-таки накрывать.

– Кайра? – Марк переадресовал вопрос девушке, позволяя выбрать ей.

– Думаю, за обеденным столом, – произнесла она, оценив, что не совсем уместно закинуть ноги на диван с тарелкой в руках и расчленять завтрак одной вилкой, как она хотела до его появления. Оба устроились, выбрав угол стола.

Беллатор решил не мешаться, поэтому направился к входной двери, которую ему не поленился открыть охранник. Завтрак был подан. Яичница с овощами, беконом и тостами, а также кофе и корзинка свежеприготовленных круассанов выгладили очень аппетитно. Кайра не желала останавливать разговор и напомнила:

– Так какой ты меня думал увидеть?

– Мне представили тебя как девочку, которая всю жизнь провела в деревенском домике под опекой бабушки. Ну, я и нарисовал тебя соответственно! – сверкал задорной улыбкой он.

– Имеешь в виду пастушкой, выросшей на стряпне и сказках о золушке?

– Ну… примерно так. Да и выглядела ты в моих представлениях иначе, – признался Марк.

– Опять же возвращаемся к плюшкам! Думал увидеть девочку на дрожжах? – Кайра самодовольно улыбнулась, откусив от соломинки красного сладкого перца.

Марк тоже не сдержал положительных эмоций – он улыбался, расслабив все лицевые мышцы. Кайра отметила – это искренние чувства. Он буквально сбросил личину жестокого тирана, проявляя себя с другой стороны – открытый, доброжелательный и чертовски привлекательный! В ее голову прокралась мысль, что, встретив его при других обстоятельствах, все могло бы сложиться иначе. Мужчина в данный момент выглядел неотразимо притягательно! Но она сразу оттолкнула эти мысли, уничтожая их в зародыше и приказывая себе чувствовать к нему только отвращение.

– О чем ты думаешь? – спросил Марк, заметив, что Кайра глазами вцепились в его лицо.

Девушка специально несколько раз поморгала и потянулась за чашкой кофе, чтобы этими движениями ощутить реальность.

– Ничего, – только произнесла она и сделала глоток. Марк лишь снова ей улыбнулся и снова искренне, но уже так, словно только что случайно встретил и хотел заинтересовать. На что Кайра чуть не подавилась горячим напитком. Она разжала веки в испуге от своих собственных мыслей и ощущений, которые в очередной раз пришлось подавлять и тщетно заставлять смениться на противоположные.

– Точно? – все с той же обольстительной улыбкой добивал Марк, слегка наклонив голову вниз и приподняв брови, будто с издевкой. Он знал, о чем сигналит ее поведение.

Кайра быстро отодвинула свой стул, откинувшись назад, будто избегая резкого удара.

– Я закончила. Извини, мне нужно идти, – растерянно добавила она и тут же поднялась, пугаясь трепетного и непобедимого желания быть ближе к нему. «Ненавижу себя!» – ругала мысленно свои же ощущения она.

– Не уходи, – Марк аккуратно схватил ее за запястье, чуть надавив большим пальцем на внутреннюю его сторону. Ему не составило труда понять, о чем она думает и что чувствует, ведь он ощущал то же самое: интерес, влечение, восхищение, если не считать отсутствия отвращения к подобным мыслям. Он не хотел гасить эту искру, которая могла стать пламенем. – Я же еще не закончил. Прошу, составь мне компанию.

Кайра глубоко вдохнула, Марк все еще не отпускал ее руки, к своему стыду она прекрасно понимала почему. Больше она не видела смысла уходить.

– Хорошо. Как ты уже понял, я тоже не закончила. – Кайра вернулась на место.

Марк удовлетворенно улыбнулся. Он не хотел ее неловкости, но наблюдать за ее краснеющим лицом ему понравилось. Зная тому причину, он вовсе был доволен.

Чтобы не показаться чрезмерно смущенной Кайра спросила:

– Сколько?

– Что сколько? – особо не стараясь, изображал непонимание Марк.

– Мой пульс. Сколько ты насчитал?

– Сто двадцать, – продолжал сверкать зубами мужчина и испытывать ее изучающим взглядом.

Чувства и ощущения Кайры еще были свежи и с каждой секундой, что она смотрела на Марка, они все усиливались. Нахмурив лоб, будто корчась от неприятия, она устремила взгляд на губы собеседника, а затем и в его глаза. Теперь она презирала себя с большей мощью, а следом ее посетило раздражение от беспомощности. Ей казалось, что она полностью повержена без шансов на реабилитацию.

– Тебе этого достаточно, чтобы потешить эго? – попыталась ровно произнести Кайра, потянувшись за круассаном, надкусывая который, она, вопреки здравому смыслу, хищно вглядывалась в мужчину, словно вгрызалась в него, а не в сладкую выпечку.

– Тебе повезло, что ты сидишь так далеко, – Марк ответил взглядом в упор, заинтересовавшись, к чему все может привести.

– Не поняла?! – девушка попыталась прикинуть, что у ее собеседника в голове, но на этот раз она не сумела.

Марк с легкостью повторил свою обаятельную улыбку, что сейчас давалась ему с легкостью, потому что его чувства и желания были настоящими.

– Ага, теперь поняла, – почти шепотом добавила Кайра, ведь он умело снова напомнил ей об инстинктах.

– Видишь, как оказывается нам легко общаться. – Марк продолжал улыбаться, а Кайра себя ненавидеть.

– Может, я все-таки пойду наверх?

– Ты чего-то боишься? – мужчина не отрывался от лица девушки.

– Скорее… кого-то, – голос Кайры дрогнул, а зрачки совсем заблудились в мужских чертах.

– Ты боишься меня? – получая весомое наслаждение от девичьего смятения, Марк не отпускал момент ее замешательства, добавив томность в слова.

– Скорее всего, себя. И мне все-таки нужно наверх, – выдавила Кайра, все же оставаясь сидеть на месте, не потому, что ждала одобрения, а потому, что вдруг не могла пошевелиться. Ее дыхание участилось, а в глазах появился ужас. Ей казалось, она еще никогда не испытывала столь сильного влечения к мужчине и столь непреодолимого столбняка.

– С тобой все в порядке? – Марк сменил свой напор на обеспокоенность.

Девушка молчала, демонстрируя ему лишь пытку в глазах, чего ему не нужно было видеть, ведь он невольно ощущал ее панический ужас.

Марк поднялся, чтобы помочь ей, но Кайра не позволила. От страха его близости и того, к чему она может подтолкнуть, девушка сумела заставить себя оказаться на ногах.

– Не подходи ко мне, – она хотела крикнуть, но у нее получился лишь слабый и прерывистый шепот, будто при удушье.

Кайра отступила назад и выставила правую руку вперед, демонстрируя твердость своего заявления. Марк не сразу понял почему. Он все же сделал шаг вперед, на что последовала незамедлительная реакция:

– Не смей ко мне прикасаться! Я возненавижу тебя еще больше!

Теперь Марк понял, о чем идет речь, и остановился. Кайра постепенно взяла над собой контроль и, только полностью восстановив дыхание, прокомментировала свое поведение:

– Наверное, дело в гормонах после… случившегося, – она сделала очередной глубокий вдох и выпрямилась, вернув себе равновесие.

Марк еще некоторое время вглядывался в ее обескураженное лицо, убеждаясь, что она в порядке. Но перед ним также встал выбор: поддаться своим инстинктам и не дать ей больше возможности отступить или же укротить их, выполняя ее просьбу.

– У нас еще будет время! – принял очевидное решение он и шагнул назад.

Кайра зажмурилась и выдохнула, непроизвольно качнув головой, будто признаваясь себе в чем-то. Марк заметил, как ее глаза немного увлажнились, ощущая, как в ней затаились страх и паника.

– Тебе лучше?

– Да, – солгала Кайра.

– Ты в этом уверена? – Марк был прав в своем недоверии, потому что в эту минуту она вспомнила о Виле, ведь подобные вспышки она испытывала раньше только с ним.

– Да! Что непонятного?! – взорвалась Кайра, она значительно повысила тон, а затем попыталась оправдаться: – Это личное. Я могу оставить хотя бы это при себе?

– Конечно, – прокашлялся Марк от желания прочесть ее мысли и перевел тему: – Я хотел представить тебе одного человека, хотя «представить» не совсем правильное слово, сразу после завтрака. Думал, он закончится иначе, и ты окажешься в хорошем расположении духа, но… В общем, этот человек будет проводить с тобой много времени. Я выбрал ее неслучайно, для твоего комфорта. Думаю, вы найдете общий язык. – Марк воспользовался своим телефоном и только произнес в него: – Поднимайся!

– Да, мне уже говорил Крупельников о некой девушке, которая мне знакома. Теряюсь в догадках. Никто из тех, кого я хорошо знаю, не согласился бы на преступление.

– Людей не всегда видно насквозь, даже если ты … – Марк хотел сказать «хороший психолог», но не успел, его перебил женский голос:

– Прости меня…

Кайра посмотрела в сторону стены, что скрывала винтовую лестницу, откуда доносился знакомый голос, и не верила своим глазам.