Мой капюшон скрывал все, кроме губ. Я ухмылялся.
Уверен, она это видела. Чувствовала.
Она молчала. Размышляла о чем-то. И я совсем не догадывался, о чем. Молчание затягивалось.
Я решил нарушить его первым.
– Не хочешь ничего сказать перед смертью?
С моих уст сорвалась усмешка. Я был в предвкушении. Я представлял, как она будет молить убить её быстрее. А я буду медлить… Растягивать удовольствие.
Мне показалось, что она продолжит молчать. Ведь тишина стояла ещё несколько минут. Но она все же заговорила. Уверенно, твёрдо.
– Можно последнюю просьбу?
Её вопрос удивил меня. Я не догадывался, чего может требовать она. Не убивать сестёр её? Скорее всего. Но мне было интересно. Что уж скрывать.
– И чего желает Клира?
Последнее слово я выплюнул. Противное, позорное слово.
– Сними капюшон, Эвари. Я сниму следом. С твоего лицо пропадёт усмешка, я уверена.
Голос её был ровным. Она говорила действительно уверенно.
И мне это показалось странным. Что может стереть мою усмешку? Её лицо? До чего же глупо. Но мне захотелось убрать её эту уверенность. Добить её.
– Что ж, я совсем не против, чтобы ты увидела лицо человека, который оборвет твою жизнь.
Я снял капюшон. Быстро, одним ловим движением.
Клира молчала. Но я слышал, как горестно она вздыхает.
Несколько мгновений она качала головой. Но все же тихо сказала:
– Значит я оказалась права… Какая ирония судьбы…
А следующая фраза так вообще оказалась мне странной.
– Может об этом я и догадалась. В душе я понимала, что это будешь ты.
Но я никогда не могла подумать, что ты действительно мог так просто убить мою наставницу. На моих же глазах.
Хотя… Если учесть, что я сейчас сижу перед тобой и меня ждёт та же участь.
Она горько усмехнулась и добавила:
– А я тебе доверилась. Глупая.
Слишком много было не ясного для меня. Я не понимал, о чем она вообще говорит.
– Я убил? До чего же хитро вы все придумали. Убили моего наставника и повесили на нас смерть Клиры? Никто из нас и пальцем не трогал вас. Ровно до этих пор.
Я не прощу того, что произошло с моим братом.
– Я лично видела, как ты убил её. Я была там. И ты бы догнал и меня, если бы мне не удалось спрятаться.
Твой шрам. Закрытый татуировкой змея, прямо на шее. Я запомнила его. Ведь именно поэтому там шарф, не так ли?
Откуда она могла знать про шрам? Он достался мне тоже от наставника. Так не должно было быть, но произошло.
Меня уже начинала раздражать эта вся перепалка. Я вообще не должен был ей что-либо объяснять. Плевать, что она говорит. Плевать, что думает. Я знал, как все было на самом деле.
Я смирил Клиру взглядом.
– Снимай капюшон. Или желаешь, чтобы это сделал я?
Она усмехнулась. Но все также горько.
– Помнишь мои слова? Ухмылка уйдёт с твоего лица, Шад.
Снимай сам. Так даже лучше. Интересно будет наблюдать за сменой твоих эмоций.
Я закатил глаза. Она либо провоцирует меня, либо просто тянет время. Надеется, что спасут? Не спасут. Уж об этом я позабочусь.
Возможно ее сестры и поймут, но будет поздно. И в любом случае ещё стоит найти нас. Они на этой территории давно не были, а возможно и не были ни разу.
К тому же пройти лес Уревиль. Смогут ли сами? А даже если нет, мне плевать. Так будет даже лучше.
Но если все же хоть одна из них явится сюда, убью не задумываясь.
Конечно, все это я обдумывал до того, пока не снял её капюшон. Как же я был глуп.
Встав с кресла, я подошёл к Клире. Взглянув на неё сверху вниз, быстро скинул капюшон с её головы.
Голова её была опущена. Но недолго. Она подняла её. Посмотрела на меня своими, до боли знакомыми, глазами…Она оказалась права, ухмылки на моем лице больше не было.
Пришла осознанность, разочарование.
Гви. Перед мной сидела именно она. Девушка, что вернула мои чувства. Девушка, что была моим ночным кошмаром. Она преследовала меня постоянно. После того как я постарался исчезнуть с её жизни, я не мог смириться с этим сам. И до сих пор не мог.
Я спасал её, дважды. Я даже поцеловал её, невесомо, но поцеловал. И эта девушка оказалась Клирой. Не просто Клирой, их наставницей.
До чего же судьба хитра.
Я отвернулся от неё. Не мог выдержать этого взгляда. Не мог вообще посмотреть на неё. Как я мог не заметить? Как мог не понять?
Выходит, она выслеживала именно меня в первую нашу встречу. Я, как и она, поступили хитрее, сняли плащи, притворились обычными людьми. Именно это и привело к тому, что мы имеем сейчас. Мы вдвоём солгали.
А вторая наша встреча? Она полезла защищать Клиру. Полностью приняла удар на себя. Это ведь было уже странным. К тому же, именно её позвали.
Как я был так глуп? Как не понял ничего? Ведь её поведение говорило за неё. Я был слеп. Смотрел не в суть, а на неё. Восхищался…
– Их было три, Шад.
Я не понял и чем она говорит. Сначала не понял.
– Встречи.
Как она поняла, о чем я думаю? Так очевидно? Тоже вспоминала с сожалением?
Но смысл слов дошёл до меня не сразу. Я отказывался верить в это.
Слова сорвались с моих губ сами.
– Гвиана, да? Не только наставница, но и наследница Груасхама.
Именно ты должна стать женой Мира.
Она молчала. Но подтверждений было и не нужно. Я все прекрасно понимал.
Эта новость добила. Я не могу её убить. Черт возьми, не могу убить.
Я сжал кулаки.
Взглянув в окно, усмехнулся. Совсем скоро сюда ворвется друг. Он придёт за ней. Он уже идёт за ней. Весь мой план рухнул. Я не смогу отомстить, при этом не предавая Мира.
Я отошёл от Гвианы. Устало опустился на стул, опуская голову. На неё я смотреть, как и прежде, не мог.
Любил ли я её? Не знаю. Но чувства к ней определённо испытывал. Но и ненавидел. Она Клира.
– Жди мужа. Уверен, он рядом. – Сухо процедил я.
И оказался прав. Она не успела даже ответить мне. А возможно и не планировала совсем.
Двери распахнулись. Вот только на пороге был не только Мир. Клиры, король Груасхама, его отряд.
Они увидели меня, увидели Гвиану.
Первым к ней бросился Мир. Прижал к себе, осматривая. Даже находясь на расстоянии, я слышал, как он шепчет ей.
– Ты в порядке. Как же я рад этому, Гвиана…
И я наконец увидел твоё лицо. Ты прекрасна…
Прости, что не пришёл раньше.
Я сделал вдох,
выдох. Не мог смотреть на эту картину.
Следом к ней кинулись и сестры. Они обнимали её, улыбались. Помогли развязать руки, ноги.
А последним пришёл отец. Он медленно подошёл к ней. Я видел, как она удивилась тому, что он здесь. Но удивление сменилось радостью. И совсем скоро она стояла в его объятиях.
На меня не обращали внимания. Но ровно до тех пор, пока не убедились, что она в полном порядке.
Первой взгляд на меня перевела её сестра. Как я понял, именно та, которую она защищала. Та, что была с ней в замке.
Сделав несколько шагов в мою сторону, она ещё больше разозлилась.
– И правда ты. Мерзавец. Водил её за нос, заставил скучать по тебе. А оказался Шадом, что сам же похитил её и хотел убить.
К тому же, именно ты убил Алисию. За это все, я лично тебя уничтожу, Эван. Или все же Эвари?
Я слышал все, что она говорила. Каждое слово. Но обратит внимание именно на одну фразу.
"Заставил скучать".
Значит поддался влечению не только я. Я не знал, радоваться этому или наоборот.
Судьба жестока.
Мне было плевать, что Клира шла на меня, достав кинжал. Она не выстоит, если все постарается напасть на меня. Но сам я не трогал никого.
Казалось бы, приказывай братьям перебить Клир. Стереть их с земли. Но я молчал. Просто молчал. Но вперёд вышел Мир. Закрывая меня и заговорил:
– Он не знал, что именно Гвиана является наставницей. Если бы знал, не тронул.
– Мне плевать. Уйди с дороги, принц. – Отмахнулась Клира.
Я поднял на неё взгляд. Уже был готов взять клинок.
Но теперь вперёд вышла и Гвиана. Она лишь мельком взглянула в мою сторону и перевела взгляд на сестру.
– Стой, Эш. Я не желаю его смерти. Вернее, я…
Она запнулась. Не желает смерти? Удивительно. Если учесть, что я желал совсем недавно.
– Ты что? Любишь его? Ты хочешь уберечь его? Ты желаешь ему иного? Что ещё, Гвиана? Он обманул тебя, ни один раз. Он выкрал тебя. Если бы не мы, тебя бы уже скорее всего не было.
Прости сестра, но только за то, как он воспользовался тобой, назвался Эваном, которого действительно не существует, я готова его уничтожить.
Все слова Клиры глубоко засели. Возможно, я мог радоваться бы сейчас тому, что услышал. Но я не мог. Я все также Шад. Она все также Клира. К тому же, выходит замуж за моего друга.
Мир встряхнул головой, совсем ничего не понимая.
– Какой Эван? О чем вы вообще?!
Я скривился.
– Мир. Это она. Она та самая девушка, что я встретил неожиданно. И та, кого я оставил. Гви. Гвиана.
Он замолчал. Он выглядел потрясенным. Все мы.
Вперёд вышел король, привлекая внимание.
– Моя дочь в порядке, это главное. Не стоит все усугублять, особенно сейчас. Гвиана все ещё не дала ответ принцу.
А с тем, как поступить с ним… Пусть тоже решает Гвиана.
Я усмехнулся. Что бы она там не решила. Даже если захочет убить, не смогут. Но ответа её я все же ждал. Хоть и прекрасно знал, что согласится.
Она повернулась в мою сторону. Я не отвернулся. Мы внимательно смотрели друг на друга.
– Конечно, я должна убить того, кто убил Алисию. Должна отомстить. Но я должна сделать это сама. И не сейчас. Сейчас… Я не могу.
А потом сможешь? Чуть не вырвалось из моих уст.
Но она и без слов поняла меня, но не ответила, лишь прикрыла глаза.
Хоть я и сказал, что не убивал ни одной Клиры ещё, они все равно продолжали твердить своё. Но я уже не старался даже опровергать эти слова. Бессмысленно. Да и незачем. Все ждали её слов. Других слов. Не обо мне. О предложении Мира.
Она молчала. Конечно, она давно приняла решение, но сейчас не могла ни слова вымолвить. После всего того, что сегодня произошло.
Она вновь посмотрела на меня. Была растеряна. И что самое интересное, она не сводила с меня взгляда. Хотя должна была смотреть на принца. Должна была отвечать ему, не мне.
Молчание затягивалось. Мир уже тоже повернулся в мою сторону.
Ком встал в горле. Но я откашлялся. Встал с кресла. Подошёл ближе к Гвиане.
Её сестры напряглись. Но она подняла руку вверх.
Мой голос был твёрд. Хотя слова, которые я сказал, давались с трудом.
– Если готова выйти за него. Если желаешь этого, то не медли. Уходи с ним.
Она смотрела на меня. Теперь мы были рядом. Она улыбнулась, но горько.
Не сказала ни слова. Взяла принца под руку и повела на выход.
Он понял все. Обрадовался. Обещал, что сделает её счастливой.
Но она не слушала, я знал это. На выходе она вновь обернулась. Наши глаза встретились.
Она прошептала фразу. Совсем тихо. Уверен, Мир даже не слышал её. Но я смог прочесть по губам.
"Хотела бы я, что все было иначе. Мне жаль".
Я мог лишь догадываться, что значит эта фраза. Что именно она хотела этим сказать.
Они все скрылись за дверями. Больше я её не видел. И понимал, что теперь точно стоит отпустить. Она сама выбрала его. Конечно, она выбрала его. Разве могло быть иначе? Она ненавидит меня. Я ненавижу её. Но почему я так не рад этому?
Я скрылся за поворотом. Ушёл к себе. Мне нужно было забыть её. И отдохнуть.
Казалось, что сегодняшнее утро решило меня всех сил. Моральных.
Глава 19. Встреча с принцем.
Эшли.
С утра я встала раньше, чем мы планировали. Не могла усидеть на месте. Если бы не было все оговорено и согласовано с королём, я бы уже мчалась на место встречи. Хоть толку от этого и не было. Встреча с принцем будет только завтра. А я не могу ведь просто так явиться к нему в замок.
Для начала я даже не уверена, что пойду через лес. Да и к тому же, нет уверенности и в том, что я найду замок. Помимо духов, теперь опасность ещё и в Шадах.
Хотя, у них уже есть Гвиана, она важнее других.
Сначала я думала о плохом, после старалась прогнать эти мысли. Я разрывалась. Мы не могли потерять и вторую наставницу. Тем более, когда для меня она уже стала родной.
Вскоре проснулись сестры. Они сразу же пришли ко мне. Теперь мы уже вместе томились в ожиданиях.
Мы видели за окном, что командир армии, что пойдёт с нами, раздавал приказы. Мужчины отправлялись собираться, готовились. Хоть мы и понимали, что в случае нападения духов, от них будет не слишком много помощи. Они не те, кто умеют сражаться с ними. Они не знают их тактики, действий. Не знают, как убивать таких существ. Но для подстраховки нам было самое то. Нас трое, справимся. Ничего не встанет на пути между нами и Гвианой.
Мы все ждали, пока нас позовут. Сорваться и побежать искать короля, было бы неуважением с нашей стороны.
Совсем скоро в нашу дверь постучали. Я подошла, чтобы открыть. Но на пороге оказались совсем не слуги. За дверью стояли король с королевой лично.
Я склонила голову.
Король уже собрался в путь. На нём не было его весьма обширного кафтана, вышитого золотом. Лишь рубашка золотистого цвета, брюки. На голове не было короны. Волосы аккуратный зачесаны назад. При нем даже имелось оружие. Меч за спиной. Подготовился как следует. Непривычно было видеть короля таким.
По лицу было ясно, что он может и спал, но совсем мало.
Королева была, как и всегда, в роскошном платье. На голове корона. Но даже через её быстрый утренний макияж, виднелись небольшие мешки под глазами. А руки её колотились, хоть она и старалась скрыть это. Безуспешно.
Король заговорил:
– Вновь приветствую вас, Клиры. Что ж, вы готовы. Значит пора отправляться в путь. Небольшой отряд уже ожидает возле ворот.
Пока будем направляться в лес Уревиль, попрошу вас рассказать побольше воинам о том, как одолеть духов. Я должен быть уверен, что они помогут вам в случае нападения.
Мне кое-что известно о них. Потому на мою помощь вы тоже можете рассчитывать.
Я видела, как напряглась королева. Она переживала в первую очередь за мужа. Её можно было понять.
Я постаралась успокоить её.
– Не стоит. Вам лучше держаться подальше от духов. Рисковать королём Груасхама мы не смеем. И уж тем более, сами этого не хотим.
Король поднял руку, останавливая меня.
– Я не буду стоять в стороне, когда это касается моей собственной дочери.
– Тогда просто будьте рядом со мной, король.
С этим он спорить не стал. Я не стану его отговаривать, так как понимаю, что этого ничего не даст. Но позаботиться о его безопасности я смогу.
Королева поблагодарила меня. Может она и не успокоилась до конца, но ей стало легче, я уверена.
Последний раз обнял королеву. Совсем не обращая никакого внимания на нас, король наконец отошёл от неё. Мы вышли и последовали за ним. Королева же осталась в замке. Она не стала выходить, провожать. Хотя я была уверена, что она наблюдает за тем, как мы покидаем замок, через окно.
Король забрался на коня. Командир его отряда тоже. Мы же оседлали своих лошадей. Остальные воины будут направляться пешком.
Отряд был не большой. Человек пятнадцать помимо нас. Было понятно, что отобрали лучших.
Спереди шли мы с сёстрами. Возле меня держался король, как я и просила его. Прямо за нами командир и следом весь отряд. Мы держали строй.
Люди выходили их своих домов, чтобы посмотреть на то, как мы отходим от замка. Когда видели короля, удивлялись. Они не знали, что произошло и куда мы уходим. Король же не смотрел ни на кого. Лишь вперёд. Он держался прекрасно. Спина ровная. Расслабился лишь когда ворота остались позади нас.
Шли мы медленно, ведь отряд был без лошадей. Потому и вышли практически за день до встречи. Все молчали до тех пор, пока король не захотел остановиться, чтобы отдохнуть.
Отряд разбил небольшой лагерь. Король подозвал командира, сказав ему, чтобы он собрал весь отряд на разговор. Вскоре все сидели в кругу.
– Прошу, Клиры. Поведайте, о чем я просил.
Я кивнула и стала рассказывать.
– Тактики, как таковой, у духов нет. Они действуют быстро, не раздумывая. Любят загонять в ловушку или нападать вместе. Так у них больше шансов. Если рядом будет сильны дух, другой, он сначала станет наблюдать. Такого лучше атаковать сразу, иначе можно не сразу заметить, что он решил напасть. Чтобы убить духа, нужно попасть прям в голову. Есть возможность убить и при попадании в грудь, но мы все равно добиваем в голову, чтобы он наверняка не поднялся. Так как не всегда есть время проверять живой он или же нет. Если нападёт не один, а больше трех допустим, то лучше разбиться на пары сразу. Нападать также, вместе. Не мешкайте, бейте куда получится. Но все равно добивайте. Если их будет не много, мы сможем с сёстрами справиться. Если же нет, вступайте в бой.
Командир громко спросил:
– Всё ясно?
– Так точно!
Я замолчала. Главное им сказала. Не факт, что они справятся, но помощь от них хоть какая, но будет. Сложены они неплохо. Видно, что готовились к сражениям. Пусть не с духами, но хоть так.
Нам с сёстрами дали перекусить. Пришлось отойти в палатку, иначе увидели бы все присутствующие наши лица.
Вскоре король дал знак, что мы выдвигаемся дальше. Шли тем же строем. С того времени как мы покинули замок, прошло уже достаточно времени.
Впереди, за деревьями, виднелся наш храм. Но мы обошли его и отправились дальше.
Дошли почти до границы мы к вечеру. Было решено, что войдём в лес мы после ночи. Нам нужно быть на рассвете, значит выбора у нас особо нет.
Передвижение по лесу Уревиль опасно ночью. Духи в это время активничают. Выходят на охоту. Значит шуметь нам вовсе нельзя.
Мы остановились на ещё один привал. Стали дожидаться ночи. Успели вновь обговорить действия. Решили, как действовать в опасной ситуации. Перекусили. Нам предлагали немного поспать, но мы не стали. Никто не стал. Даже король.
Стемнело достаточно быстро. Появились звезды. Вышла луна. Она светила достаточно ярко, чтобы мы могли увидеть хоть что-то в этой непроглядной тьме.
Погасив костёр, мы зашли в лес. Только теперь уже были напряжены все. Каждый следил за этим лесом. Осматривался по сторонам. Старался уловить хоть какое-то движение. К нашему всеобщему удивлению, в лесу было тихо. Слишком тихо. Не было видно ни одного духа. Но несмотря на это, передвигались мы достаточно медленно, чтобы не нарушать этой тишины. Никому из нас не хотелось вступать в бой. Не сейчас. У нас было другое дело.
Стало рассветать. Я взглянула влево. Солнце начинало медленно подниматься. Рассвет. Мы уже были близко, что не могло не радовать. Король стал всматриваться вперёд. Он искал принца. Ждал его прихода. Мы подошли к границе. Остановились. Но спускаться с лошадей не стали. Мы ждали.
Принц пришёл вовремя. С ним также был небольшой отряд. Человек десять. Шадов видно не было. Это и радовало и напрягла одновременно. Все собрались посмотреть на Гвиану. Принц, сначала не увидев короля и отряд, что находился за нами. Пока был на расстоянии, выглядел расслабленным.
Но по мере приближения, напрягался. Заметив короля, он слегка поспешил в нашу сторону. Приблизившись, склонил голову. Посмотрел в нашу сторону. Искал Гвиану? Но даже так он не мог понять, что её здесь нет. Король заговорил быстрее, чем принц успел задать свой вопрос.
– Приветствую, Миродар. Гвиану похитили. Больше двух дней назад. Нам удалось узнать, что это был Шад. Мы пришли на эту встречу, чтобы сообщить об этом. Самим нам сложнее найти место обитания Шадов.
Принц был ошарашен. Он, видимо подумав, что неправильно расслышал, переспросил:
– Похитили?
Король кивнул. Выглядело так, будто он спокоен, но на самом деле так не было. Он, сжимая в руках поводья. Крепче, намного крепче, чем следовало. Миродар тоже разозлился. Но помимо злости в его глазах было непонимание.
Он сказал тише, чем обычно, но нам все равно удалось услышать.
– Не ужели он обманул меня. Он ведь… Он говорил, что заберёт наставницу, черт возьми! Надо спешить.
Я не до конца понимала его речь. Но главное услышала.
– Что значит "он говорил, что заберёт наставницу", принц? – С неприязнью спросила я.
Принц процедил:
– Рассказывать о том, что вы их главные враги, не думаю, что есть смысл. Он обещал мне не трогать Гвиану, но… Он хочет отомстить. Ему нужна наставница. Он убьёт её. Но произошла какая-то ошибка…
Теперь уже разозлилась я.
– И вы так просто согласились на это, черт возьми?! Вы принц! Вы должны были приказал не трогать Клир, хотя бы потому, что Гвиана одна из них! Она бы не простила вам такого обращения с одной из нас.
Он отмахнулся:
– Я принц, не король!
Он даже и не планировал слушать меня. Не важно, что он мой друг. Если дело касается мести, он не станет слушать даже друга! А после поникшим голосом задал вопрос, скорее самому себе.
– Но почему Гвиана…
Какой же глупый этот принц!
– Сложите два плюс два, принц. Наставницу говорите? Она и есть наставница, черт возьми! Гвиана.
Он стал осознавать смысл слов, сказанных мной. Он прикрыл глаза, слегка качая головой.
– Я остановлю его.
И совсем не дождавшись нашего ответа, развернул лошадь и пустил галопом. Я не успела его остановить, но крикнула:
– Стой! Ты приедешь к нам духов своей спешкой.
Но было поздно. Он конечно остановился, но и сам заметил движение сначала с левой стороны, потом и с правой.
Я тихо выругалась. Мы спустились с сёстрами с лошадей. Король поступил также. Отряд стал слегка расходиться, чтобы нас не завели в ловушку. Принц уже тоже был рядом, вместе со своим отрядом. Все достали оружие.
Спустя несколько минут ожиданий, со всех сторон мы заметили приближение духов. Их было больше, чем я рассчитывала. Около десяти точно. Возможно даже больше. Не дожидаясь их нападения, мы с сёстрами кинулись в бой. А за нами и другие.
Король помогал, как и сказал, но держался прямо возле меня. Мне раньше не приходилось видеть, как сражается король, но он удивил. Несмотря на возраст, двигался он хорошо. Даже помог мне, убивая духа, что показался со спины.
Принц, хоть и не был отличным бойцом, но тоже помогал. Он был возле моих сестёр. Его не пришлось спасать, и это главное. На мгновенье воцарилась тишина. Вокруг были трупы духов. Но и воины тоже пали. Не все, но несколько человек с нашего отряда, несколько с другого. Принц выдохнул.
– Справились.
Но я не спешила расслабляться. И не зря. Я уловил ещё движение. Подав знак, чтобы все стояли на своих местах, я слегка обошла то место, где было движение. И я не ошиблась, вышла прямо за спину ещё одного духа.
Подбежав, я ударила кинжалом по лапам духа. Он завалился набок. А я подошла к нему и одним чётким движением отобрала жизненные силы. Тело обмякло. Сделала это я для того, чтобы исцелить раненых Солдатов.
Я подходила к каждому, кто хоть как-то пострадал и отдавала часть жизненной силы духа, тем самым залечивая раны.
У принца был небольшой порез на плече. Я подошла и к нему. Он не стал отнекиваться от помощи.
– Спасибо, Клира.
Я кивнула. Когда с этим было покончено, король подал голос:
– Командир, ведите людей дальше, как можно быстрее. Мы поскачем вперёд.
И мы забрались на лошадей. Король сел на коня.
– Но!
И наши лошади понеслись дальше. Чётко следуя за принцем. Прямо в логово Шадов. За Клирой. За наставницей. За сестрой.
Глава 20. Замок Шеумора.
Как только мы покинули место обитания Шадов, на меня мигом обрушилось огромное количество противоречащих чувств.
Я была зла, что именно Эван оказался наставником Шадов. Именно Эван водил меня за нос столько раз. И именно он похитил меня для того, чтобы убить.
Я была заинтересована. Ведь неизвестно, смог бы он сделать то, ради чего похитил меня. Если бы не пришёл принц. Смог бы? Или оставил бы жить?
И я была в растерянности. Как он мог убить Алисию, как? И почему он говорит, что не трогал Клир, а рассказывает историю об убийстве его наставника… Ни одна Клира бы не напала на Шада. Мне это казалось таким странным, но пока что у меня не было ответов на все эти загадки. Но я обязательно планировала добраться до них.
В моей голове крутилась фраза, которую сказал Эвари перед моим уходом.
"Если готова выйти за него. Если желаешь этого…"
Но желала ли я этого хоть когда-то? Я поступаю так ради мира. А сейчас, когда я вновь увидела того самого незнакомца, что так и остался в моих мыслях, я все больше не решалась на эту свадьбу.
Я ушла от него, дав понять, что хочу этой свадьбы. Я даже не попыталась объяснить ему. Хотя и не уверена, что ему это было нужно.
Принц держал меня за руку и уводил все дальше и дальше от Эвари. Сестры были рядом. Даже отец, который не должен быть здесь, все равно шёл с левой стороны от меня. Такой собранный, но не напряжённый. Ведь я жива. Все ещё жива.
Впереди я заметила лошадей. Мы подошли к ним. Ко мне обратился Миродар:
– Только лишь сейчас я могу успокоиться. Твоей жизни больше ничего не угрожает, Гвиана.
И прости меня. Знай я раньше, что ты являешься наставницей, до этого бы не дошло.
Мой друг… Он не тронул ведь тебя?
Я посмотрела принцу в глаза. Пыталась вновь найти хоть что-то в нем, что позволит мне забыть об Эвари, сыграть свадьбу по своему желанию и стать счастливой. Но все было тщетно.
– Глупый вопрос, если учесть, что я и есть та незнакомка Гви, которую он спасал.
Я совсем не обратила внимания на первую его фразу о волнении. И также пропустила мимо ешь извинения.
После сказанной мной фразой, на моем лице появилась горькая улыбка.
Признаюсь, я не знала, как мне быть и что делать дальше.
В любом случае, свадьбе быть, выбора у меня, как и прежде нет. Но теперь я точно понимаю, что никакой симпатии к Миродару у меня и быть не может.
Принц пропустил мою реплику, сделав вид, что ему все равно на это. Но по его лицу я видела обратное. Он злится, на себя, на меня, на друга. Наверное, он понимает, что именно его близкий друг встанет на пути нашего "счастья" в браке.
– Прошу, Гвиана. Я должен знать твой ответ. Мой отец ждёт вестей. И не только он. Я тоже хочу знать, готова ли ты выйти за меня. Есть ли у меня шанс.
Он смотрел прямо на меня. А я же теперь не могла встретиться с ним глазами. Как могу сказать "да" и дать ему понять, что шанс у него есть, когда его нет? Но своим согласием я именно это и скажу.
Я обернулась в сторону храма, что возвышался над деревьями. Сейчас я смогла нормально его осмотреть.
Он выглядел так, будто давно заброшенный. Но внутри дела обстояли явно лучше. Стены из серого камня, кое-где уже осыпанные. Огромные окна. И такая же большая дверь.
Храм Шадов отличался от нашего светлого. Наверное, они решили стать такими, как их видят люди. Возможно, они пытались доказывать, что они такие же, как мы. Они те, кто помогает людям. Но после слухов о нашей вражде, у них не осталось выбора. Они сделали себя злодеями, о которых постоянно говорят. Они пугают людей одним лишь своим видом. Их боятся. Их ненавидят. Их презирают.
Пройдясь взглядом по всем окнам, я наконец повернулась к принцу. Чего я ждала? Что искала? Кого хотела увидеть? Вопросы так и остались не отвеченными.
Миродар ждал. Всё также продолжая смотреть мне в глаза. Даже когда я не делала этого.
Не позволяя себе передумать и испортить все. Не позволить погрузить наш мир в хаос, сказала:
– Я согласна выйти за тебя, Миродар.
Мой голос не дрогнул, но как же тяжело было это говорить.
На лице принца расцвела улыбка. Знал ли он, что я отвечу именно это? Догадывался ли? Но очевидно, он хотел этого. Он был счастлив.
Не позволяя себе вольностей, он аккуратно взял мои ладони в свои руки. Поцеловал сначала одну, после другую.
– Спасибо, что дала мне этот шанс. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты стала счастливой. Чтобы ты не пожалела о своём выборе. Никогда.
Я молчала. Не было подходящих ответов. Но они, скорее всего, ему были и не нужны.
Сестры, что стояли рядом, были напряжены. В особенности Эшли. Она понимала все. Она понимала меня.
Король молчал. Но я видела, как расслабилось его лицо. Войны не будет. Ему не придётся спасать свое королевство от кровопролития, от гибели.
Миродар обратился ко всем присутствующим:
– Прошу, король Шеумора будет рад принять вас всех. И мою будущую жену, и своего близкого друга, и Клир, что спасали жителей и нашего королевства.
Сёстрам не совсем нравилось это предложение, особенно учитывая, что здесь повсюду Шады. Хотя, зная, что они теперь связаны как-то с принцем, наверное, трогать не станут.
– Король болен. Насколько серьёзно? Я могла бы ему помочь. – Обратилась я к принцу.
Он засиял. Возможно, он хотел сам попросить об этом. Но я его опередила. Он не ожидал.
– Серьёзно. Обычные лекари помочь ему не в силах.
Я не была удивлена. Но тогда мне требовался дух, у которого я заберу жизненную силу, чтобы передать её королю.
– Эш, пойдёшь со мной?
Сестра кивнула, подходя ближе.
Остальные не стали спрашивать куда мы. Лишь принц попытался пойти со мной. Я же заверила, что ему безопаснее здесь. К тому же, я не одна.
Я заметила, что сестры стали объяснять королю и принцу. И когда мы чуть отошли от них, Эшли сказала:
– Всегда, Гвиана. Я всегда пойду с тобой. Куда угодно.
Эти слова грели душу. Я знала, что она придёт за мной даже туда, где могли умереть мы вдвоём. Ей было все равно, что идёт она прямо к Шадам. Главное было найти меня. И она нашла.
– Спасибо.
Я благодарила её за все. Не только за то, что не бросила меня умирать. И она это знала.
Найти духа нам не составило особо труда. Даже повезло, что наткнулись на одного, не потревожив других.
Я с лёгкостью отобрала у него жизненные силы. Эш лишь стояла рядом, готовая если что помочь. Но этого не потребовалось.
Не было нас около часу, может меньше. Большую часть времени заняла дорога туда и обратно.
Вскоре я заметила силуэты. По мере того как мы подходили ближе, я видела, чем занимается каждый из них.
Сестры спокойно стояли и смотрели вдаль. Король наблюдал за лесом, ждал нас, высматривал.
А принц не находил себе места. Ходил туда-сюда, явно напрягаясь этим остальных. Отряды принца и моего отца недалеко устроили привал.
Заметив нас с сестрой, принц встрепенулся. Старался не срываться на бег, но шёл достаточно быстро. И оказавшись рядом осмотрел меня.
– Всё в порядке. Я могу помочь твоему отцу.
– Мне все равно стоило пойти с тобой. Как бы то ни было, это опасно.
– Это моя обязанность, Миродар. Я занимаюсь этим всю свою жизнь и продолжу заниматься. Ты прекрасно ведь знаешь это. И ты не можешь ходить со мной помогать людям избавляться от духов. Я ведь предупреждала об этом.
Он сделал вдох и резкий выдох. Ещё раз прошёлся вокруг меня, убеждаясь и наконец отошёл. Он не ответил ничего. Возможно и понимал, но не хотел с этим мириться.
Действительно переживал, хотя сейчас уже практически не знал меня.
Прежде чем покинуть это место и отправиться в замок, я набросила капюшон обратно на лицо. Здесь и так многие уже увидели меня, хотя не должны были. И не только здесь, Шадам тоже выпала такая возможность.
Эш хотела взять меня к себе на лошадь, но Миродар давно все решил.
Не говоря ни слова, он подошёл со своей лошадью ближе ко мне. Одним аккуратным, но ловким движением поднял меня и усадил. Сам же запрыгнул сзади, взял в руки поводья. Моя спина прижималась к его груди. Я чувствовала его учащенное сердцебиение. А его руки обнимали меня с двух сторон, заключая в ловушку.