Поздоровавшись с сёстрами, я заметила, что выглядят они уже лучше. Сон помог им отдохнуть.
Ко мне подошла помощница и протянула три свитка. Это значило, что три жителя королевства нуждались в помощи.
Я открыла первый.
"Дорогие Клиры, мы нуждаемся в вашей помощи. На Западе королевства участились случаи исчезновения скота. До людей пока не дошло, но думаю, это дело времени. Что-то злое поселилось у нас".
Сестры слушали внимательно.
Я же развернула второй свиток.
"Уважаемые белые девы, прошу вас о помощи. Мой сын пошёл охотиться и пропал. Боюсь, духи не пощадили его. Но я хочу знать о судьбе сына. И не хочу такой же судьбы оставшимся жителям деревни на Востоке".
Мне было горестно читать такие письма от жителей. И такие случае каждый день. Каждый божий день. И во всем виноваты все мы. Все жители двух королевств.
Развернула я и третий свиток. И меня сразу привлекла печать. Королевская печать. Просьба от матери…Сделав глубокий вдох, стала зачитывать вслух.
"Дорогие белые девы, совсем недавно к нам прибыл посыльный от соседнего королевства. Вернее, прибыли его останки. Лошадь довезла послание. Принц Шеумора лично хочет приехать на переговоры. Ему что-то нужно от нас. И если мы сделаем как он хочет, мы сможем избежать войны. Но вот добраться через лес непросто. И от чего-то они просят помочь именно вас, Клир.
В особенности, было отмечено, что он ждёт тебя, Гвиана. Король скоро прибудет к храму. С уважением, ваша королева".
В зале воцарилась тишина. Каждая из сестёр обдумывала то, что я только что прочла.
Я и сама не знала, что можно сказать в этой ситуации.
Кроме одной фразы.
– Дождёмся короля, после решим, будем ли помогать. И кто куда отправится.
И стоило мне только об этом сказать, как в зал вошла одна помощниц храма, сообщая:
– Возле ворот король. Лично и со своей охраной.
Я встала со своего места. Обратилась к Ниане:
– Ты ведь знаешь правила. Прости. Но думаю, чтобы ты наверняка не захотела с ним поговорить, тебе стоит остаться в храме.
– Я не стану. Буду рядом с сёстрами.
Я не стала спорить, поверила ей. Сестры отправились одеть плащи. И я вернулась в комнату за этим же. Раз это король, то стоит принимать его как следует.
Вскоре мы все вместе стали уже спускаться к выходу из храма. Короля уже пустили на территорию.
Заметив нас, охрана короля опустили головы. Мы подошли ближе. Я первой, сестры за мной.
Остановившись в двух метрах от него, я слегка наклонилась голову. Клиры повторили.
Раздался голос короля. Только он был какой-то опустошенный. Не такой, каким я помнила его с последней встречи.
– Приветствую вас Клиры. Наставница.
Он сделал короткий кивок, смотря прямо на меня. Продолжил:
– Думаю, вам уже дошло послание королевы. Принц Миродар планирует отправиться завтра с раннего утра. Ждёт Клир, необязательно всех, но Гвиану точно, прямо возле нашей границы. Вы должна сопроводить его и небольшой отряд, что будет с ним, к нашему королевству. После чего, в день, когда он соберётся уйти, проводить обратно. Если мы не сделаем так, как он просит, они сочтут это за несогласие на возможное между нами перемирие.
Признаюсь, я совсем не знаю, что он может потребовать, но рассчитываю это узнать, выслушать его. Поэтому прошу вашей помощи. Помогите нам возможно избежать войны. Сделайте так, как просит принц.
Помогите королевству и его жителям обрести покой.
Король вновь кивнул нам. Высказывая этим кивком свое уважение.
Я молчала. Больше, чем должна. Он ждёт ответа.
– Позвольте нам обсудить это с сёстрами. Несколько минут, если можно.
Король спокойно кивнул. А я слегка отошла и позвала ближе сестёр. Не дожидаясь моих слов, Эш сказала:
– Я не пущу тебя одну в лес Уревиль. Нет уж. Либо я с тобой, либо никто не пойдёт туда.
– Сестра, у нас ещё две просьбы от жителей. Мы не можем закрыть глаза и на них. Вас всего трое. Было бы лучше если бы ты, как опытная, пошла на Восток, Ирида с Лив на Запад.
– Нет. – Отрезала она.
Ирида заговорила:
– Я тоже не думаю, что идти тебе туда одной – хорошая идея. Мы помним, какой ты вернулась в прошлый раз. Пусть Эшли идёт с тобой. Мы побудем на Востоке, где пропал парень, после сразу поскачем на Запад, там пока ничего настолько серьёзно не произошло. Не переживай, мы справимся.
Вы тоже будьте аккуратны. Ниана останется с помощницами. Они присмотрят за ней, обязательно.
Меня не совсем устраивала мысль о том, что, Лив с Иридой должны будут побывать и там, и там. Они совсем юны. Нет, я не сомневалась в их силе, лишь переживала.
Но выбора у меня и не было. Эш будет стоять на своём и дальше. А отказать королю я не могу. Как я уже и говорила, война коснётся нас всех. И если есть шанс, нужно им воспользоваться.
Мы подошли обратно к королю.
– Мы прибудем завтра с утра на границу, ваше величество. И сопроводим принца Миродара к вам.
Теперь король уже поклонился. Хоть и не должен был.
Улыбнувшись, смотря прямо на меня, он на несколько секунд перевёл взгляд на Ниану. Она смотрела в пол. Сдерживала свое слово.
Король перевёл взгляд обратно на меня и сказал:
– Спасибо, Клиры.
Спасибо, Гвиана. Вы прежде всего спасаете все наше королевство. Я этого не забуду.
С этими словами король кивнул своей охране, и они развернулись обратно.
А я мысленно произнесла:
"Будь осторожен, отец".
Глава 9. Встреча принца.
Мы зашли с Клирами обратно в храм. Вернулись в зал, чтобы обсудить наши действия, да и вообще всю эту ситуацию.
С ходу Эш обратилась ко мне:
– Почему этот принц ждёт именно тебя? Откуда ему известно о тебе?
И ведь до нелепости все просто. Но меня удивляет, что он до сих пор помнит меня, моё имя. Два года мы с ним были неразлучны. Доставляли много хлопот отцу. Не слушались и делали все так, как хотели сами. Но это было так давно, что кажется, уже и не правда.
– Мы с ним в далёком детстве были знакомы. Наши отцы хотели в будущем сыграть нашу свадьбу. Они все распланировали. Но все вышло иначе, как видите.
Он помнит меня, и это кажется странным. Да и тем более звать на помощь нас, когда живут рядом с Шадами… Весьма нелепо. Тем более, когда Шады теперь запросто разгуливают на наших территориях.
– Значит это должен был быть политический брак. Что ж, логично. Принц и принцесса.
Лив спросила:
– Как думаешь, чего он хочет? Что ему нужно для того, чтобы прекратить войну?
– Не знаю. – Честно призналась я.
– За то кажется знаю я, и очень надеюсь, что ошибаюсь. – Вяло сказала Эшли.
Я поняла, о чем она говорит. Но это не разумно. Я Клира. Я не смогу объединиться с ним. Какая свадьба? И главное зачем? Почему я? Так много вопросов, но ответов на них не было.
– В любом случае, я Клира. Я уже не наследница. И я не могу быть с ним. И свадьбы быть не может.
Ирина удивилась:
– Вы думаете, он хочет вернуть то, что было обещано ему ещё с детства?
– Не важно, что ты Клира. Ты все равно дочь короля. Это многое меняет. – Отмахнулась Эшли.
– Завтра проведём принца сюда. А там и узнаем, правы ли оказались мы. В любом случае ответить на наши вопросы может лишь он сам.
Эшли добавила:
– Всё так. Если конечно духи не доберутся до нас быстрее. Одно дело несколько, мы справимся, а если больше? Думаешь принц и его охрана смогут что-то сделать?
Я сомневаюсь.
Я знала, что она права. Не спроста нас зовут проводить. Но все равно главный вопрос скучал меня до сих пор.
Как бы прочитав мои мысли, Ирида сказала:
– Надеюсь, что Шадов они не додумались позвать с собой. Иначе вам сражаться придётся не только с духами.
– Будьте осторожны, сестры. – Пожелала Лив, при этом слегка напряглась.
А я же перешла к их поездке.
– Добираться до Востока вам не так уж далеко. Но не знаю насколько вы там задержитесь. Что дело до Запада, предстоит долгий путь. Будьте внимательны. Не геройствуйте. Если что-то пойдёт не так возвращайтесь, вместе решим, как поступить. Главное, возвращайтесь целыми.
Я подошла к сёстрам и взяла их ладони в свои, слегка сжала.
Они же потянули меня к себе, обнимая, при этом, продолжая, держать свои ладони в моих.
– Обещаем.
Одарив их улыбкой, я отпустила руки. Они встали и ушли к себе. Собирались отправиться сегодня. Ссылаясь на то, чем раньше прибудут, тем меньше людей пострадает.
Совсем скоро мы проводили Лив и Ириду. Они скрылись среди деревьев.
Эш положила руку на моё плечо. Как любила это делать, когда старалась поддержать.
– С ними все будет хорошо. Они учились у двух лучших наставниц.
Мы с Эшли решили сходить к младшей и попрощаться с ней. Ведь нам придётся быть в королевстве все то время, пока принц не решит идти назад.
Мы не знали, сколько это займёт времени, а потому знали, что малышка будет скучать.
Весь оставшийся день мы провели в комнате Нианы. Мы разговаривали, рассказывали ей про наши путешествия. Проводили хорошо время.
Младшая Клира пожелала нам удачи и сказала, что будет ждать возвращения. После чего обняла нас двоих и уснула.
Я накрыла её одеялом, и мы с сестрой вышли.
Отправились в свои комнаты. Следовал выспаться, особенно не зная, чего именно следует завтра ожидать.
Уснула я достаточно быстро. Хоть перед сном невольно и всплыл образ незнакомца, который я так старалась забыть.
В последнее время казалось, что это просто невозможно.
Проснулась я от стука в дверь. Слегка приподнявшись, позволила войти.
На пороге была Эш, уже собранная, в плаще, со всем нужным оружием.
– Извини, но нам туда добраться не так близко. Не хочется опоздать, вдруг сочтёт за отказ.
Она была права. Я отправилась умыться. После чего накинул рубашки и штаны. А поверх накинула плащ. Практически полностью скрыв свое лицо. Даже принцу не дозволено видеть, как выглядят Клиры.
Я спустилась в зал, где хранились оружие и взяла свой кинжал, а также два меча, что постоянно должны были быть при мне, в особенности, когда отправляться нужно в лес Уревиль.
Закончив собираться, мы с сестрой пошли в конюшню. Мы торопились. Ведь за моими сборами ушло чуть больше времени, чем планировалось.
Но оказавшись на входе в гиблый лес, мы все же замедлились. Здесь уже стоило быть осторожными. Недалеко отсюда в прошлый раз я встретила духов. Этот лес кишит ими. И нам очень повезёт, если пройдём незамеченными. Значит нужно быть тише.
Эшли следила за правой стороной, я же за левой. Лошади нехотя шли вперёд. Несколько раз приходилось даже поторапливать их, натягивать поводья, ведь они практически вовсе останавливались. Лес страшил не только нас. Потому здесь не было ни живой души, ни одного животного.
Прошли больше половины пути. Вскоре должна была быть граница.
Но слева мы услышали треск палки. Остановились, достали оружие.Я готова была в любой момент отбить атаку, но все же надеялась, что того не потребуется.
Несколько минут было тихо, мы даже решили уже следовать дальше. И стоило убрать кинжал, как в мою сторону выскочил дух. Он был один, как минимум пока. Я резко схватила меч, спрыгивая с лошади. Убить его не составило проблемы. Он был обычным, даже слабым.
Мы замерли прислушиваясь. Было тихо, слишком тихо. Но убирать оружие мы не собирались.
И как оказалось не зря. С двух сторон появилось ещё по одному духу.
Эш быстро оценила ситуацию и напала на одного, я же на другого.
С этим пришлось повозиться, он был изворотливее.
Эш помогла.
И когда мы думали, что на этом все закончится, вновь ошиблись. Нас окружали.
Кто-то потревожил этих духов, не зря их так много здесь сейчас. Но об этом думать было не когда.
Мы увидели аж пятерых. Да, нас двое, должны справиться. Вот только один остался на расстоянии, когда четверо подходили. Сразу стало ясно, что тот дух не обычный.
Мы встали спина к спине.
– Будь осторожна, Эш.
– И ты.
И мы стали отбивать атаки. Было сложно. Казалось, будто духи постоянно все набирают и набирают силы. Мне удалось ранить одного, и отбивать от атаки второго, я добила раненого. Отвлекаться и смотреть как справляется Эш я не могла, иначе дух достанет меня, но я знала, что она справится.
И только я порадовалась, что остался один и его убить я смогу. Как мою сторону рванул тот, что смотрел за всем этим.
Мне пришлось пригнуться, уходя от атаки, после отметить, чтобы и первый не достал.
Отвлек меня незнакомый голос:
– Эвари, черт побери, ПОМОГИ им! Сколько можно повторять. Это приказ.
– Я же говорил без имён. Ты же знаешь, как я отношусь… – Прорычал другой, не договаривая фразу.
– Я сказал помочь!
И в ту же секунду рядом со мной пробежал силуэт, он несколько раз нанёс удар в самого сильного духа. Тот упал. А силуэт, вновь быстро оказался рядом и добил его.
Я же, отвлеклась от силуэта и всадников меч в того, кто уже был слишком близко мне и норовил ранить.
Тот, кто нам помог, снова оказался рядом и добил и этого.
И только сейчас я увидела перед собой чёрный плащ. Ноги подкосились. Но я стала отходить дальше от него.
Шад. Черт. ШАД. Какого черта он здесь делает.
Эшли молниеносно оказалась рядом.
Человек, что скрывался за чёрным плащи фыркнул:
– Пожалуйста.
И отошёл обратно. И только тогда я увидела принца. Да, прошло много времени, но я узнала его. Он стал красивее. Светлые волосы ниже уха, слегка зачесаны назад. Тёмные коричневые глаза. Даже под его парадным костюмом можно было разглядеть, что он хорошо сложен.
И в голове всплыла мысль:
"Но Эван лучше".
Я встряхнула головой, приходя в себя. Всё также осталась стоять на расстоянии, но повысила голос, слегка откашливаясь и изменяя тембр на всякий случай:
– Стоило предупредить, принц, что с вами будет Шад. Я бы подумала над тем идти ли на верную смерть ради вас.
Миродар слез с лошади, подходя ближе ко мне. Взяв мою ладонь, коснулся её губами.
– Узнаю нрав малышки Гвианы. Как давно я ждал вновь встречи с тобой.
Прошу простить моего друга. Он не Шад… Просто любитель чёрных вещей и такой же любитель скрыть свою внешность. Не беспокойтесь.
– Я давно не малышка. Приветствую тебя, принц Миродар.
Угрюм твой друг, однако. Но за помощь спасибо.
– Моя вина, был слегка шумным. Видимо потревожил этих духов. Но я знал, что в случае чего Эв… Друг поможет. Хотел бы я увидеть твоё лицо, Гвиана, но знаю, что не дозволено. Осталась ли ты такой же красавицей? Думаю, да, несомненно. Наверное, ты стала ещё краше.
Я рад, что ты согласилась на мои условия. Возможно, я оторвал тебя от другой работы, вновь прошу простить.
Какой болтливый. Прям как в детстве. Но тогда я привыкла, сейчас же не успевала отвечать. Слишком много времени прошло. Я успела забыть то беззаботное детство.
Я прервала его поток слов.
– Ты действительно прибыл договориться о мире? Конечно, если получишь то, что хочешь.
Сверг своего отца? Либо же собираешься? Будь иначе, пришёл бы, наверное, он.
Его мелодичный смех разнесся по лесу.
– Уволь, Гвиана. Он лишь сам планирует мне передать трон. Эти переговоры тоже повлияют. Если у меня получится, то я вне сомнений готов.
Ты не изменилась. Всё так же подначиваешь меня. Мне этого не хватало.
Эш слегка дотронулась до моей ладони, как бы привлекая внимание. И я поняла, чего она ждала.
Глупо было стоять вот так в небезопасном месте. Даже если с нами какой-то там друг принца, что весьма неплохо владеет мечом.
Но Эван вновь лучше. Черт возьми. Снова. Я сжала кулак.
– Нам стоит отправляться. Король заждался тебя. Да и не совсем здесь то место, где стоит разговаривать.
К счастью, Миродар спорить не стал. Забрался на свою лошадь. Мы последовали его примеру. Мы с Эшли шли спереди, как бы охраняя принца, он за нами. Дальше его охрана и в конце самом боевой друг.
Эш шепнула:
– Странный он, принц этот. Такой беззаботный. Но видно, что восхищён тобой.
Я усмехнулась. Пожалуй, точное описание такого, как он.
Стоило нам выбраться из леса Уревиль, принц сразу поравнялся с нами, понимая, что здесь опасности уже намного меньше.
Он держал свою лошадь возле меня.
Боковым зрением я заметила, что и друг его оказался ближе к нам. Он все также отталкивал, ведь выглядел совсем как Шад. Мои руки тряслись, когда я видела его. Было не по себе, не уютно. Эш чувствовала себя также.
Миродар прервал молчание:
– Не жалеешь, что судьба с тобой так распорядилась? Помнишь, как наши родители говорили о свадьбе?
Мне не понравился сразу же этот разговор. От его беззаботности не осталось и следа. Он был серьёзным.
Я сделала вид, что задумалась. Хотя на самом деле и не думала вовсе. Я знала ответ. Возможно, раньше, до встречи с Эваном, я бы и подумала о принце, но сейчас же… Нет. Не жалею. И о свадьбе даже говорить не хочу.
– О чем мне жалеть. Я помогаю людям. Меня уважают. Этого достаточно.
Принц улыбнулся.
– Специально на второй вопрос не ответила? Свела все к другому. Все такая же хитрая. Такой я тебя и запомнил, Гвиана.
Я хмыкнула.
А он задал вопрос, который я и не планировала услышать из его уст:
– Знаю про ваши законы слегка, но все же. Так никто и не покорил твоё сердце? Кроме меня конечно же.
Самоуверенно, однако. Но я не планирую ему раскрывать своих секретов.
– Мне не до этого, принц. Ты и сам прекрасно видел в лесу, чем же на самом деле я занимаюсь изо дня в день.
– Как часто ты получаешь раны? Не боишься, что однажды одна из них станет последней?
– Вы даже не можете представить насколько часто. – Буркнула Эшли.
Я же предпочла промолчать.
Принц не порадовался такому ответу, пусть и не от меня. Но допытываться не стал. И даже дал мне отдохнуть от его компании.
Оставшийся путь мы преодолели в тишине. И я была этому очень даже рада. Люди встречали нас на площади. И если сначала они видели нас, Клир, то потом им открывался вид на друга принца. Они пугались и разбегались. Его же друг усмехался от этого.
Я бы предпочла высказать все принцу. Чтобы его друг все же снял плащ, но Эшли шепнула, что вряд ли меня послушают, так ещё и скажут, что не в свое дело лезу.
И я молчала.
Ворота открылись, пропуская нас внутрь. На входе в замок нас уже ждали король с королевой.
Глава 10. Задержавшиеся переговоры.
Увидев меня, король улыбнулся. А королева чуть не сорвалась подбежать ко мне. Но отец придержал ее, что-то шепча.
После чего король увидел принца. Я помню, что в детстве он обожал его. Несмотря на то, что мы были непослушными, он считал его себе родным сыном. И относился к нему точно также.
И потому сейчас тоже не смог сдержаться от улыбки.
Миродар удивил. Понимая, что сейчас они как минимум враги, он не обратил на это внимания. Слез с лошади, подошёл к моему отцу и приобнял его за плечи. После чего поцеловал руку королевы.
Мы подошли ближе. Лошадей наших охрана замка забрала и увела в конюшню.
Принц заговорил:
– Вы всегда были добры ко мне. Я это помню и ценю. И именно поэтому говорил с отцом о перемирии. Я точно также, как и вы, не желаю войны. Король тоже не хочет, но есть одно "но". Это мы обсудим позже и не здесь, я так, полагаю.
В любом случае, я рад встрече с вами.
Король тоже от себя добавил, что рад.
– Хочу представить вам своего друга, а также охранника.
Королева попятилась, обратив внимание на то, как он выглядит.После чего перевела напряжённый взгляд на меня.
Миродар быстро стал объяснять:
– Нет-нет. Он просто любит скрывать лицо, обычный человек. Но лучший во всем.
Человек в чёрном поклонился.
Королева сразу расслабилась.
А король спросил, уже обращаясь не только к принцу, но и к нам:
– Была ли дорога спокойной?
Я хотела ответить, но конечно же Миродар опередил. Чёртов принц.
– Не совсем. Но мой друг помог Клирам. Обошлось без ранений.
Король тихо выдохнул. После чего пригласил всех внутрь.
С приветствиями было покончено, а значит можно приступить к тому, ради чего здесь собрались все. Но это я конечно так думала.
Принц же решил удивить. Он попросил короля погостить здесь немного. Изъявил говорить о мире только через пять дней. Пять дней. Это слишком много. Не делал ли он это специально, чтобы провести больше времени со мной? Скорее всего. Но выбора у меня не было. Я обязана здесь быть до тех пор, пока принц не отправится обратно. Наглец.
Конечно же, король не мог отказать ему. Да и, наверное, сам был рад такому исходу событий. Лишь мы с Эшли явно не радовались.
Хотя оказалось, что был ещё один человек, кто не разделял мнения принца. Его же друг.
Услышав о том, что нам здесь находиться ещё пять дней, он уж слишком рьяно говорил принцу о своём нежелании. Но он, как и мы, не мог уйти отсюда. Придётся смириться.
Вот только помимо того, что я здесь выросла и мне здесь было тяжело находиться, я должна была скрывать лицо целые пять дней. Это значит, что мне нужно постоянно ходить в плаще. Абсолютно везде. И пищу употреблять отдельно от всех, хотя это конечно не могло не радовать.
Но несмотря на то, что я буду кушать отдельно, принц высказал своё мнение о том, чтобы я тоже была на завтраках, обедах и ужинах. Я хотела послать его куда подальше, вот только не могла. Всю дорогу к нашим с Эш комнатам, сестра жаловалась вообще на всю эту ситуацию. И я её прекрасно понимала.
Король решил, что мне стоит пожить эти пять дней в комнате, что была моей в детстве. Там же жила Ниана семь лет. Я не стала спорить, лишь попросила заселить сестру рядом со мной. Он выполнил мою просьбу.
И вот, я зашла в комнату. В место, где я жила семь лет и не знала никаких бед. У меня было все. Абсолютно все. Родители, крыша над головой, еда. Также хороший друг, что в будущем должен был стать не просто другом. И я была наследницей. Это многое говорит. Меня уважали. Не так, как сейчас, иначе.
Я обвела взглядом комнату, опуская капюшон с лица. На глазах застыли слезы. Слишком много воспоминаний. Я не соврала Миродару, когда сказала, что не жалею о такой судьбе. Просто я в любом случае не могла ничего исправить. И даже не знаю, стала бы менять свою жизнь на прежнюю, если бы могла. Это слишком сложный вопрос.
Я подошла к окну и взглянула на улицу. Моё окно выходило на главную площадь. Люди были заняты своими делами, жизнь кипела. У каждого свой путь, своя судьба. Но никто не противиться этому.
Взглянув дальше, я задумалась о сестрах. Прошёл день, как они отправились в путь. В порядке ли? Целы? Должны.
В мою дверь постучали. И я резко набросила капюшон на лицо, прерывая мысли. Сделала это резче, чем следовало бы. И лишь потом поняла, вряд ли кто-то войдёт, не дождавшись моего разрешения.
Прозвучало моё сухое
"Войдите".
На пороге появился принц. Он лучезарно улыбнулся.
– Даже не пришлось узнавать куда тебя заселили. Я и так знал.
Я выжидающе уставилась на него. Не совсем понимая, что же ему потребовалось. Не прошло и получаса, как мы разошлись в коридоре.
– Я пришёл за тобой, чтобы вместе пойти на обед. Конечно, тебя бы позвали служанки, но я взял на себя вольность зайти лично.
И как бы между строк добавил:
– Раньше тебе это нравилось.
Я услышала кашель за его спиной. И только потом заметила, что рядом с ним стоял его друг, чуть позади.
Ну конечно, куда же без него. "Охранник".
Я, не произнеся и слова, просто вышла с комнаты. Принц закрыл за мной дверь. После чего я постучала к Эш. Она сразу мне сказала, что будет ходить со мной в обеденный зал. Не бросит одну. Я ей была благодарна за это.
Когда она вышла к нам, обвела всех взглядом. Мне улыбнулась. Принц предпочёл промолчать. Его друг лишь фыркнул.
Миродар галантно предложил мне свою руку. Я хотела отказаться, но не могла все испортить. Он же здесь гость, но не обычный, от него зависит исход и судьба нашего королевства.
Я прикрыла глаза, принимая поражение. Свое личное. И пришлось дать ему свою руку. Он улыбнулся, так широко, что стало не по себе. И повёл меня в обеденный зал.
Эш шла рядом со мной. А его угрюмый друг с другой стороны от нас.
Два стражника, что стояли возле входа в зал, открыли нам двери. Когда мы зашли, там уже сидели король с королевой, а также несколько приближенных людей.
Заметив нас, они улыбнулись. А королева внимательно прошлась взглядом по нашим рукам. Мы слегка склонили головы, и принц повел меня на моё место. Галантно отодвинув сначала мой стул, после стул сестры. Я сидела с правой стороны, недалеко от королевы, он же напротив меня. За мной села Эш, а напротив её друг принца.
Было глупо сидеть здесь с ними, просто сидеть. Но кроме нас, Клир, к еже не притронулся и человек в чёрном. Он ведь не делал показывать своего лица, не удивительно.
Мы молчали. Вокруг царила тишина. Был слышен лишь звон столовых приборов.
Но вскоре король нарушил молчание:
– Как тебе, Миродар, у нас в гостях? Многое ли поменялось? Все ли нравится? Может что-то не по душе?
Какой же он обходительный с ним. Но я понимаю. Всем нам приходится подстраиваться, а принцу лишь в радость.
– Всё хорошо, благодарю. Поменялось не многое. Я даже запомнил, где комната Гвианы. Там её и застал. Да и в обеденный зал путь нашёл без труда.
Это ведь был мой второй дом в детстве.
И он был прав. Он проводил в этом замке практически столько же времени, как в своём. Каждая служанка этого замка знала его, уважала и обхаживала.
Да, раньше я любила с ним проводить время, но все поменялось. Сейчас же я хотела стереть с него всю спесь, что накопилась.
Он не плохой. Вежливый. И ко мне хорошо относится, но я не могу так быстро переключиться. Прошло двадцать лет. Даже больше. Для него видимо пустяк, но не для меня. Я отвыкла от его присутствия. Да и мы уже не дети. Ему от меня нужны уже не игры. Не прятки, и не догонялки.
Права была Эшли видимо. Я знаю, что он скажет через пять дней. Я была готова это услышать, но вот дать то, что он хочет, я скорее всего не могла.
Возможно, будь я обычной девушкой, я бы пошла на это, чтобы спасти королевство. И даже не одно, а целых два. Но я Клира. Я не могу выйти за него. Вернее, выйти то могу, а вот жить с ним в замке нет. И что за жена тогда буду?
И я ведь продолжу заниматься всем тем, чем занимаюсь сейчас. Ему это не по душе. Вот только, он видимо не понимает, что все серьёзно. Я не могу перестать быть Клирой, это невозможно. Эта судьба со мной до конца жизни.
Закончив с обедом, служанки сказали, что принесут мне еды в комнату. Принц провел меня обратно. Я успела перекусить, и слегка отдохнуть, даже задремала.Н о мой сон нарушил снова Миродар. Время ужина.
Я уже ненавидела ближайшие пять дней, что проведу здесь. Уже четыре почти. Но за это время можно и с ума сойти.
На следующий день, после завтрака, принц пригласил меня прогуляться в сад. И я снова не могла отказать. Но Эш трогать не стала. Пусть отдохнёт. Он тоже не стал своего друга брать. Мы остались наедине, и когда я это осознала, пожалела, что не взяла сестру.
Он подходил слишком близко. Целовал мои руки. Говорил о прошлом. А также, вновь напоминал свой вопрос о свадьбе.
Прогуливаясь с ним возле клумб, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Стала искать. И вскоре нашла. В одном из окон замка стояла фигура в чёрном. Я узнала его друга. Он пристально смотрел за нами. Меня это даже слегка смутило.
Даже после того, как он понял, что я его заметила, смотреть не перестал. Это было странно. Этот человек мне так напоминал Эвана своими поступками, молчанием. Даже телосложением. Но это скорее всего, не мог быть он. Это просто мои мечты. Хотя, мне все равно не узнать этого наверняка. И к сожалению, конечно же. К тому же, он не видел моего лица. Сейчас я Клира. И даже, специально голос слегка меняю, так что он бы тоже не понял, кто я. Если бы он действительно был Эваном.
Но странным было только то, что хоть он и любит черное, но скрыть лицо – странно даже для него. Он так не делал. Поэтому я и обнулила эту догадку. К тому же, он назвал его как-то иначе. Я не помнила, как, но иначе.
Признаюсь, мне просто хотелось, чтобы это был он. Хотелось ещё хоть раз увидеть его. Я до сих пор не забыла. Часто думала. Вспоминала. Перечитывала письмо.
Вскоре был обед. Снова отдых, ужин. И все по кругу. Принц все также старался быть ближе ко мне. И несколько раз я вновь чувствовал на себе взгляд его друга.
Так проходил день за днём. Я уже утомилась от этого. Миродар утомил меня. Я все скорее хотела пятый день, но и также не хотела. По очевидной причине.
Но в любом случае, этот день настал. Мы собрались все за завтраком. Принц, на удивление, был молчаливее, чем обычно.
Они приступили к трапезе. Я молчала, ждала. Эшли тоже выжидала. Она хотела знать, чего же потребует принц.
Когда с завтраком было покончено, Миродар сказал:
– Предлагаю перейти в более удобное место для переговоров.
Король кивнул и встал со своего места. Он повел нас в специальный зал. Принц молчал. Это было странным. Собирается с мыслями? Наверное.
Когда мы зашли внутрь, я оглядела всех. Король, королева, принц, его друг, и мы с сестрой. Никакой охраны, стражи.
Мы присели за круглый стол. Принц откашлялся и стал говорить:
– Как я сказал ранее, есть одно "но", что мешает нашему миру. Ещё в детстве, между мной и Гвианой было подписано соглашение о свадьбе. Это укрепило бы каждое государство. Но соглашение было нарушено, пусть и не по вашей воле.
Пока я рос, об этом тему не поднимал никто. Но когда мне исполнилось восемнадцать, а уже прошло двенадцать лет, между прочим, пошло очень много ненужных разговоров. Особенно среди знати. Им не нравилось, что мы не можем укрепить наши связи. Они нагнетали, что стоит свергнуть ваше королевство, сделав земли едиными. Наш король отстаивал вас до тех пор, пока не родилась ваша вторая дочь, как мог. Но через семь лет, и она стала Клирой.
Знать, что узнала об этом, стала давить сильнее прежнего. Король чуть не решился рассудка от такого давления. Он смирился с тем, что война неизбежна. Но я убедил его повременить. Попросил дать мне время. Я пришёл сюда.
В ваших же интересах обдумать все как следует. Да, я знаю, что Клиры не могут покидать свой храм надолго. Там их дом. Но сыграть свадьбу мы можем. Знать успокоится.
Сначала я думал, что это будет брак, который решит проблемы. Но я специально попросил пять дней. Я проводил время рядом с Гвианой. И я понял, что она мне интересна как девушка. И если она согласится на эту свадьбу, я постараюсь добиться и её чувств.
Ещё раз повторю, я знаю правила Клир. Но я не против такой судьбы. Мне достаточно знать, что она моя жена и видеть её, когда получится. Она станет королевой Шеумора, когда трон перейдёт в мои руки.
Закончил свой рассказ он фразой:
– Я думаю, вы понимаете, что времени у нас не так много. Я позволю Гвиане обдумать свое решение. Но через неделю я буду ждать её на границе с ответом. Больше времени дать не могу.
Не хочу нагнетать, но думаю, каждый из присутствующих понимает, что будет, если её ответом будет "нет".
Глава 11. Сложное решение.
Услышав предложение от Миродара, в горле встал ком. Хоть я и думала о чем-то подобном, но все же надеялась на другое.
В зале воцарилась тишина. Король смотрел в мою сторону. Его лицо было в смятении. Королева прикрыла глаза. Принц не веселился, он был серьёзным. Было заметно, что он обдумывает что-то. Но помимо короля на меня смотрел ещё один человек. Очень пристально по всей видимости. Хоть я и не видела его лица за капюшоном, но научилась понимать своих сестер даже в плаще. Вот и сейчас я чувствовала взгляд, но не знала, что он может значить.