– Милая, зачем что–то менять? – в недоумении спрашивала ее я. – Разве нам плохо и так?
– Как ты не понимаешь?! – возмущалась она. – Когда двое людей любят друг друга, они должны быть вместе!
– Но мы и так вместе! – отвечала я. – Что тебя не устраивает?
– Мне хочется просыпаться рядом с тобой каждое утро, – капризно говорила Вероника.
Меня такой поворот совсем не устраивал. Я прекрасно понимала, что Вероника – девушка очень сложная, капризная и с тяжелым характером. Она была упряма, как стадо баранов, периодически устраивала истерики и закатывала мне сцены ревности. Как ее столько времени терпел бойфренд – не представляю.
Я просила ее ничего не портить, но она меня не слышала. Она уже решила, что мы обязательно должны жить вместе. Объяснить ей что-то было абсолютно невозможно. Я понимала, что наши отношения неотвратимо скатываются в пропасть и скоро все закончится.
На работе Вероника стала приходить в мой кабинет, всячески стараясь подчеркнуть наши с ней отношения, что меня очень раздражало. Когда мне кто-то звонил на мобильный в ее присутствии, она долго допытывалась, кто это был и чего он от меня хочет. Я не узнавала в ней ту веселую и легкую на подъем девушку, которой я когда-то так увлеклась. Сначала я пыталась ей это объяснить, но в ответ получала лишь истерики и слезы. В результате я оставила это неблагодарное занятие в надежде, что Вероника одумается и перестанет меня третировать. Но все было тщетно…
Женщины, почему вы так любите все портить? Зачем вы пытаетесь все усложнить? И я никак не могу понять, куда вы так торопитесь?
Я смотрела на Веронику и видела в ней себя. Теперь мне стало понятно, почему мужчины, с которыми у меня были более или менее серьезные отношения, испарялись из моей жизни. Вот как, оказывается, обстоят дела. Пока мужчина наслаждается романом, женщина уже вовсю планирует совместную жизнь. А ведь они еще толком не узнали друг друга. И большой вопрос, смогут ли они создать что-то прочное или нет.
Мне Вероника очень нравилась, больше того, я была ею увлечена и, возможно даже, влюблена. Кто знает, вполне вероятно, однажды я решила бы, что действительно хочу жить вместе с этой женщиной. Но наши отношения успели испортиться раньше.
Однажды мне позвонил мой давний любовник, с которым мы не виделись тысячу лет, и пригласил на дружеский ужин. Когда Вероника спросила меня, как я планирую провести вечер, я не посчитала нужным что-то от нее скрывать. Она закатила мне ужасную истерику. На мое недоумение по поводу наличия у нее самой постоянного бойфренда, она ответила, что он был до меня, и в любой момент она готова его бросить и переехать ко мне. Хотя, кстати говоря, ее бойфренд уже несколько раз делал ей предложение… Железная логика. Когда же я сказала, что мы друг другу ничего не обещали и каждый вправе поступать так, как считает нужным, и встречаться с кем угодно, Вероника залилась слезами. Честно говоря, мне уже порядком надоели ее вечные претензии, и я предложила какое-то время не встречаться. Что было после этого, даже рассказывать не хочется.
В результате она уволилась из компании, и на этом наши отношения с Вероникой закончились, но финальная точка была впереди. Через месяц я получила от нее приглашение на свадьбу. «Что ж, – подумала я, разглядывая золоченые колечки на открытке, – Вероника – взрослая девочка и вправе сама распоряжаться собственной жизнью».
В день свадьбы я приехала в ЗАГС, как было указано в приглашении, и присоединилась к толпе гостей. Через какое–то время подъехали два лимузина – в одном сидела Вероника с подружками, в другой – ее бойфренд с друзьями. Еще через какое–то время ко мне подошла свидетельница со стороны невесты и попросила пойти с ней.
– Что–нибудь случилось? – спросила я.
– Нет, все в порядке. Просто Вероника хочет с тобой поговорить перед свадьбой, – ответила девушка.
Мы подошли к лимузину, я села в машину, свидетельница закрыла за мной дверь и ушла. Кроме меня и Вероники, внутри больше никого не было.
Как же она была красива – в белом расшитом корсете, который еще больше подчеркивал ее большую грудь и тонкую талию, с жемчужинами в черных волосах, зачесанных назад. Я невольно залюбовалась. Вероника уловила мою реакцию и в лоб сказала:
– Если ты захочешь, мы прямо сейчас позовем водителя и уедем отсюда вдвоем!
– Вероника, – опешила я, – ты хочешь, чтобы я решила все и за себя, и за тебя, и за твоего жениха?
– У тебя есть пять минут, – ответила она.
– Милая, если ты не хочешь выходить замуж, зачем ты это делаешь? – спросила я ее.
– А ты мне разве оставила другой выход? – срывающимся голосом сказала Вероника.
– Я-то здесь при чем? – вырвалось у меня. – Вероника, зачем портить жизнь и себе, и такому приятному молодому человеку, только для того чтобы кому-то отомстить?!
– У тебя осталось три минуты, – сказала она в ответ, глядя на часы. – Решай. Или сейчас, или уже больше никогда.
– Вероника, – предложила ей я, – если ты не уверена, хочешь ты этого или нет, не делай. Отмени свадьбу, поживи одна, разберись в своих желаниях. Мы всегда можем попробовать начать все сначала. Не факт, что это к чему–то приведет, но попробовать можем.
– Или я отсюда уезжаю с тобой и мы живем отныне вместе, или выхожу замуж! Других вариантов нет! – ультимативно заявила она.
– Дело твое, – ответила я, выходя из лимузина.
– Если я буду несчастна, виновата в этом будешь ты, – крикнула Вероника мне вслед.
Я только пожала плечами. Не люблю, когда меня шантажируют и заставляют принимать решение за других. Особенно такое непростое. Я решила не оставаться на свадьбе и направилась к своей машине. За углом ЗАГСа стоял жених, нервно курил и отхлебывал из фляжки. Увидев меня, он подошел и поинтересовался, почему я так рано уезжаю.
– Скажи мне, – спросила я его в ответ, – ты же понимаешь, что происходит?
– Конечно, понимаю, я же не полный дурак, – ответил он.
– И ты осознаешь, что Вероника пытается таким образом мне отомстить?
– Не волнуйся, – сказал он, положив руку мне на плечо. – Я вижу, что Вероника меня не любит, но это не так важно.
– Зачем же ты тогда на ней женишься? – спросила я.
– Во-первых, потому, что я ее люблю и мне этого вполне достаточно. А во-вторых, чтобы в очереди не стоять.
– В какой очереди? – не поняла я.
– Анекдот есть такой, – улыбнулся жених. – Возвращается муж из командировки и встречает соседку у подъезда. Она ему рассказывает: «Пока тебя не было, милок, к твоей жене очередь из мужиков стояла аж до автобусной остановки. Развестись тебе надо». А мужчина смотрит на нее удивленно и спрашивает: «Зачем? Чтобы в очереди потом стоять?»
Я улыбнулась и не нашла, что сказать. Мужчина все прекрасно понимал и осознавал, что делает. Я обняла его на прощание, пожелала удачи, села в машину и уехала.
С тех самых пор серьезных отношений с женщинами я не завожу. Слишком уж они непредсказуемые и странные создания. По себе знаю.
Я искала в Веронике одновременно и близкую душу, и любовницу, и наперсницу для совместного проведения досуга. Какое-то время мне удавалось удовлетворять с ней все свои желания, но недолго. Понимаю, что вероятность найти все три составляющие в одном мужчине еще меньше. А с другой стороны, нужно ли это? Ведь не случайно были созданы два пола, столь непохожие и так редко понимающие друг друга. Мы разные, но, может, в этом-то и вся прелесть. Не берусь судить тех, кто предпочитает однополые романы – это их личное дело. Для себя же я поняла одно: секс сексом, но отношения мне комфортнее строить с мужчинами. Пусть даже я не всегда понимаю, чего они на самом деле хотят, и о чем в данный момент думают.
Ν ν – ню
Рано или поздно каждая социально и сексуально активная женщина узнает, что любимый мужчина изменяет ей с другой женщиной…
Один мой приятель в сердцах восклицал: «И что эти тетки ко мне пристали? Изменить ведь можно только Родине!»
С этим аргументом не поспоришь. И тем не менее. Причин для измены может быть множество. Как правило, каждый «изменщик» приведет в свое оправдание целый перечень доводов – что мужчины, что женщины. Но вот когда мы узнаем, что изменяют нам… Тут уж никакие оправдания изменяющей половины не помогут. Удивительно, но факт: прощая себе свои собственные измены, мы не прощаем другим, когда они изменяют нам.
Я изменяла мужчинам часто и много. В юности меня совесть мучила, потом перестала. В конце концов, если желание пойти налево столь непреодолимо, значит, и чувства не очень серьезные. Поскольку опять-таки по себе знаю, когда испытываешь что–то по-настоящему сильное, на других мужчин внимания не обращаешь, даже если вокруг тебя разгуливают неженатые двойники Брэда Питта и Пирса Броснана с миллионными состояниями. А когда начинаешь поглядывать по сторонам, – это верный признак того, что отношения перестали тебе устраивать на сто процентов. И тут уж решай сам – попробовать обновить запылившиеся чувства или поддаться искушению. Проще всего, конечно, да и честнее, сначала заканчивать одни отношения, а потом начинать другие, но в жизни такой четкости придерживаться очень сложно. Вот и наслаиваются одни романы на другие. Но речь не об этом.
Несколько раз в своей жизни я сталкивалась с тем, что узнавала об измене мужчины. Как правило, для меня это был повод для прекращения близких отношений. Если мужчина тебе изменяет, он тебя недостоин. Лить слезы, подозревать, прощать, вырывать с мясом клятвы, что это больше никогда не повторится… Все эти мелодраматические сцены я закончила устраивать еще в юности. Мужчин, которых хотелось после измены простить, пока не встречала. С другой стороны, не могу осуждать женщин, которые прощают мужьям поход налево. Общие дети, длительные отношения и сильные чувства стоят того, чтобы приложить усилия.
Единственное, чего не советую делать, так это мстить мужчине за измену. Платить той же монетой или делать ему какие-нибудь гадости. Месть – это ложная цель, и если понимаешь, что прощать измену не собираешься, надо просто выкинуть этого мужчину из головы и из собственной жизни. Говорю, потому что знаю. Месть, которая осуществилась, – очень сладкое чувство. Но не всегда затраченные силы стоят полученного результата. Правда, бывают исключения. На заре моего становления как альфасамки был в моей жизни один интересный эпизод.
Мужчину, который мне изменял с другой женщиной, звали Владислав…
Мне было около двадцати. Я была молода, глупа, очень наивна и страдала возрастным комплексом неполноценности. Хотя острые клыки альфасамки уже начинали потихоньку отрастать.
Жизнь была в меру свободной и очень насыщенной. У меня имелась практически единственная обязанность – хорошо учиться в университете. Остальное время тратилось по моему собственному усмотрению.
В тот год мы с моей однокурсницей Светкой вызвались проходить практику в Государственной Думе. Я там до этого однажды уже бывала, и атмосфера, царящая в коридорах нижней палаты второго созыва, просто потрясла мою неокрепшую девичью психику. Все вокруг бегали, суетились, таскали туда-сюда кипы бумаг и папок, телевизионщики брали интервью у знакомых всей стране депутатов, на заседаниях с завидной периодичностью устраивались потасовки и шумные скандалы – заканчивался непростой 1998 год. И когда в университете встал вопрос выбора места для прохождения ежегодной месячной практики, у меня не было ни малейших сомнений.
– Светка, – сказала я своей сокурснице, – надо идти в Думу. Там такие дела делаются! Каждый день что-нибудь эдакое происходит!
– Круто! Пошли! – с ходу согласилась она.
Так мы попали в место рождения российских законов, и я гордо демонстрировала сокурсникам временный пропуск в Госдуму, где в графе «должность» была запись «практикантка».
В Комитете по информационной политике, куда нас со Светой определили, сотрудников было много, а работы не очень. Походив пару дней от помощника к советнику, мы попали к консультанту Владиславу. Он внимательно выслушал наши пожелания и амбициозные устремления, вежливо покивал головой, а потом сказал:
– Удивительно, что такой энтузиазм не был оценен по достоинству моими коллегами. Девушки, у меня гениальная идея! Предлагаю в соавторстве написать и опубликовать в каком-нибудь известном аналитическом журнале статью по интересующей вас теме. Вы получите необходимую к диплому публикацию и с пользой проведете практику. Как вам мое предложение?
Написать статью в соавторстве с консультантом Комитета Госдумы, да еще и опубликовать ее в известном аналитическом журнале… Это было просто верхом мечтаний! Мы со Светкой переглянулись, не веря свалившемуся на нас счастью, и радостно закивали.
– Вот и славно! – подытожил Владислав. – Вы уже обедали?
– Еще не успели, – ответили мы со Светкой одновременно.
– Тогда приглашаю вас посетить депутатский зал нашей столовой и за обедом обсудить детали нашего маленького совместного предприятия.
Вспоминая сейчас те далекие времена, я не могу сдержать улыбки. Но в тот момент мне казалось, что я просто попала в какую–то другую реальность. К нашему столику несколько раз подходили серьезные взрослые мужчины, некоторые с депутатскими значками. Они здоровались за руку с Владиславом и спрашивали:
– Что это за очаровательные незнакомки с тобой обедают?! – при этом плотоядно нас разглядывая.
– Это самые талантливые студентки из университета, – многозначительно представлял нас Владислав. – Проходят практику у нас в Комитете.
– Какая прелесть! – отвечали они ему, а нам говорили: Еще увидимся, девушки! – и отходили от нашего стола
А мы со Светкой, принимая все за чистую монету, радовались нашему столь быстрому продвижению к самой вершине политического Олимпа. Да и как мы могли воспринимать эту картину в другом свете? В то время все мужчины старше тридцати лет казались нам стариками и ровесниками родителей. А я лично даже представить себе не могла, что с ними можно завести какие-либо близкие отношения.
На самом деле Владиславу только исполнился тридцать один год. Это был, как мне тогда казалось, зрелый мужчина с красивым подвижным лицом и мягкими каштановыми волосами. Худощавая фигура и высокий рост, которого он несколько стеснялся и поэтому всегда немного сутулился. Владислав был прекрасно образован – закончил университет, прошел стажировку в Гарварде, свободно и практически без акцента говорил на английском и французском языках. Помимо малооплачиваемой, но выгодной в плане полезных связей работы консультантом в Госдуме, у Владислава было свое небольшое PR–агентство. Деньги предприимчивый молодой человек зарабатывал, обслуживая знакомых депутатов: планировал и проводил избирательные кампании, работал с их политическим и личным имиджем, писал от их имени умные статьи и готовил тексты интервью.
Месяц практики пролетел очень быстро. Два раза в неделю мы со Светкой приезжали в Госдуму, вкусно и дешево обедали в столовой для сотрудников, а потом несколько часов просиживали в депутатской библиотеке, читая многочисленные газетные подшивки и стенограммы заседаний нижней палаты. В конце месяца мы принесли Владиславу на подпись документы о прохождении практики и наработанный материал. Он не глядя подписал наши бумаги, пробежал глазами текст статьи и резюмировал:
– Ну что же, совсем недурно! Я ее немножко подправлю, и будет в самый раз. Как вам понравилась ваша практика, девочки? – и он хитро посмотрел на нас.
– Очень понравилась, – затараторила Светка. – Мы столько известных политиков видели! И даже несколько артистов! Просто супер!
– Екатерина, а как вам? – Владислав прямо посмотрел мне в глаза. Я не отвела взгляд.
– Мне тоже понравилось, – ответила я, продолжая смотреть на него. – Библиотека замечательная, а столовая – просто мечта! Цены даже ниже, чем в нашей студенческой, и так вкусно…
На пару минут в кабинете воцарилась тишина. Владислав первый отвел взгляд, посмотрел на часы и сказал:
– Девочки, мне пора бежать на заседание Комитета. Оставьте свои телефоны, я позвоню и сообщу, когда и где выйдет наша статья.
Мы оставили свои домашние телефоны, а я еще номер пейджера. Мобильных телефонов тогда на всю Думу набрался бы от силы десяток, а пейджеры были очень распространены. На этой радостной ноте мы распрощались с Владиславом и отправились к сокурсникам в гости отмечать столь удачное завершение нашей практики.
А поздно вечером на мой пейджер пришло сообщение: «Екатерина, у меня еще никогда не было такой умной и очаровательной практикантки. Владислав». Прочитав текст, я поперхнулась «Кровавой Мери» и долго старалась откашляться. Сокурсники оживились и попытались отнять у меня пейджер, чтобы вслух прочитать то, что так меня поразило. Я отбилась от назойливых подвыпивших юношей и, подмигнув Светке, пошла на кухню. Подруга не заставила себя ждать.
– Что там? Дай скорее прочитать!
Я молча протянула ей пейджер. Она прочла сообщение от Владислава и округлила глаза:
– Офигеть можно, он же на тебя запал! Теперь понимаю, почему он так на тебя смотрел…
– Как он мог на меня запасть? – ответила я. – Мы с ним вообще люди с разных планет! К тому же он старый!
– Что да, то да! Сколько ему лет – тридцать? Сорок?
– Не помню точно, но больше тридцати.
– Да это не важно! Блин, как тебе повезло! И почему ему я не понравилась? – Светка больно ущипнула меня за бок.
– Зависть, Светлана, – ответила я, в свою очередь щипая ее, – очень плохое чувство. Лучше скажи, что мне делать?
Она задумалась. А потом изрекла гениальную мысль:
– У него же тоже, кажется, пейджер есть. Давай отправим ему ответное сообщение!
Мы покопались в моей сумке, нашли визитку Владислава с номером пейджера и еще полчаса сочиняли ему ответное сообщение, записывая варианты на салфетках. Потом, глупо хихикая, позвонили оператору и отправили ответ: «Владислав, спасибо за комплимент. У меня еще никогда не было такого интересного руководителя практики! Екатерина».
Следующее сообщение на мой пейджер пришло минут через сорок. Мы уже успели изрядно накачаться водкой с томатным соком, и я собиралась ехать домой, пока метро не закрылось. Сокурсники уговаривали остаться, но ночевать восьмером в двухкомнатной квартире показалось мне не слишком комфортным вариантом. Сев в полупустой вагон метро, я обнаружила на своем пейджере сообщение от Владислава: «Предлагаю встретиться и обсудить возможности вашего трудоустройства в моем PR-агентстве. Мне всегда нужны такие талантливые и амбициозные молодые особы!»
Я в нетерпении доехала до дома и, быстро скинув пальто и сапоги, заперлась у себя в комнате и отправила Владиславу ответное сообщение: «В любое удобное для вас время!»
Минут через пять пришел ответ: «Предлагаю встретиться завтра вечером за бокалом вина. Буду ждать Вас в семь вечера на «Пушкинской» в центре зала».
На следующий вечер, опоздав на положенные приличной девушке десять минут, я вышла из вагона и сразу увидела в центре зала Владислава с красной розой в руках. Он был в черных брюках, модном грубом сером свитере и короткой куртке. При виде его, такого взрослого и стильного, мне захотелось сесть обратно в вагон и поехать домой. Но он уже заметил меня и радостно махал рукой. На негнущихся ногах и с натянутой улыбкой я подошла к нему. Он вручил мне розу, весело посмотрел в мои испуганные глаза и, рассмеявшись, сказал:
– У тебя такой вид, как будто ты увидела привидение! Волнуешься?
– Нет! – севшим от волнения голосом ответила я. – С чего мне волноваться?
– Ну, не знаю, – хитро посмотрев на меня, сказал Владислав, – я подумал, вдруг ты никогда еще не встречалась с таким зрелым мужчиной и волнуешься…
Его фраза меня разозлила, и мозги сразу встали на место.
– А разве у нас не деловая встреча? – с вызовом спросила я. – Мне казалось, мы будем обсуждать мое трудоустройство!
Владислав оторопел и с удивлением посмотрел на меня:
– С розой я, похоже, поторопился… – все, что он сказал мне в ответ.
– А вы думали, что у нас свидание? – спросила я, понимая, что завладела ситуацией.
– Вообще-то, да! А ты так разве не думала?
– Я еще не решила, – ответила я, улыбаясь.
Владислав с облегчением выдохнул, приобнял меня за талию, ведя к выходу из метро, и сказал:
– Ну ты даешь! А я ведь поверил, что ты пришла на деловую встречу и испугалась, увидев меня с розой! Пошли скорее чего-нибудь выпьем!
Мы пошли в бар, заказали бутылку вина, немного поговорили о делах. Владислав предложил мне попробовать поработать ассистентом PR-менеджера. Зарплата – символическая, но зато график свободный. Я с радостью согласилась – для студентки без опыта работы такое предложение было настоящим подарком.
Потом наш разговор плавно свернул в сторону личной жизни. Владислав расспрашивал меня об учебе в университете, о родителях, о моих увлечениях и интересах. Я интересовалась его жизнью. Незаметно мы допили бутылку вина и заказали еще одну. Разговоры наши стали более интимными. В какой-то момент я поняла, что уже изрядно пьяна и рассказываю Владиславу о своем последнем бойфренде. Подробности оставшегося вечера я помню весьма схематично. Допив вторую бутылку, мы вышли из бара, поймали такси и поехали к моему дому. Как только сели в машину, сразу начали целоваться. Так провели всю дорогу. Когда мы подъехали к моему дому, Владислав проводил меня до подъезда, еще раз страстно поцеловал на прощание и уехал.
Утром я проснулась с головной болью от выпитого вина, но с радостным воспоминанием о прошлом вечере. У меня была работа, первая работа в моей жизни! И в довесок к работе у меня был новый бойфренд – крутой взрослый мужчина тридцати одного года от роду!
Через пару дней Владислав позвонил мне и продиктовал адрес своего агентства. Я с легкостью прошла собеседование и получила место ассистента PR-менеджера. Круг обязанностей был широким, работа – интересной, хотя и занимала все свободное от учебы время. Но в то же время из студентки на попечении родителей я превратилась в человека взрослого и финансово независимого.
Владислав после нашего первого свидания так больше и не проявился. Но ни сил, ни времени подумать об этом у меня не было. Новая работа занимала все мои мысли. В офисе своего PR-агентства он за это время ни разу не появился. Все вопросы решал по телефону.
Так прошло около трех недель. Однажды мой начальник, у которого я была ассистенткой, попросил меня срочно набрать материал для статьи. Я засиделась в офисе допоздна, выискивая в Интернете интересные данные и необходимые факты. Посмотрев на часы, я с удивлением обнаружила, что уже половина десятого вечера и давно пора отправляться домой. Быстренько собравшись, я выключила компьютер, вышла из кабинета и в приемной столкнулась с Владиславом.
Он был, как всегда, красив и элегантен – в строгом костюме и длинном черном пальто. Увидев меня, Владислав удивленно поднял брови:
– Екатерина, что вы здесь делаете так поздно? Проявляете стахановское рвение? – и тепло улыбнулся, давая понять, что рад меня видеть.
Я улыбнулась в ответ, чувствуя, что краснею:
– Срочное задание, – ответила я.
– Ну что же, ваше старание очень похвально! – он еще раз улыбнулся и пошел в свой кабинет.
Проходя мимо меня, он остановился и тихо сказал мне на ухо:
– Прекрасно выглядишь! – зашел в комнату и закрыл за собой дверь.
А я на крыльях предвкушения полетела домой.
Уж не знаю, что происходило в жизни у Владислава, но в моей он появляться совсем не спешил. Заканчивался второй месяц работы в его PR-агентстве, а наши отношения никак не развивались. Мы несколько раз мельком встречались в офисе и еще пару раз на общих собраниях агентства, но он никак не давал мне понять, что между нами что-то есть. Обращался ко мне на "вы", как к остальным сотрудникам, ничем меня не выделял, комплиментов не говорил. Обдумав положение вещей, я пришла к выводу, что став его сотрудником, сама поставила точку в наших отношениях. Но выбирая между Владиславом и новой работой, я, несомненно, предпочла работу. Так что жалеть было не о чем. Но потом произошли события, которые опровергли все мои выводы.
Однажды днем мой начальник меня огорошил:
– Пойдешь вечером с Владиславом на пресс-конференцию, – он оглядел меня с ног до головы и продолжил. – Вид приличный, так что можешь домой переодеваться не ездить.
Я сама оглядела себя с ног до головы – строгий серый брючный костюм, белая рубашка. В принципе, от меня не требовали соблюдения определенного дресс-кода, но я всегда железно придерживалась одного правила: «На работу одевайся соответственно не той должности, которую занимаешь, а той, которую хочешь занимать».
Вечер сложился неожиданно интересно. Пресс-конференция заняла всего минут сорок, после чего мы вышли на улицу, и Владислав просто спросил:
– Поужинаешь со мной?
Я вытаращила глаза, – вопрос застал меня врасплох.
– Твое молчание я воспринимаю как согласие, – и не давая мне ответить, стал ловить такси.
Всю дорогу мы обсуждали пресс-конференцию. Когда машина остановилась и мы вышли, я обнаружила, что нахожусь в спальном районе среди жилых многоэтажек.
– А куда мы приехали? Мы разве не ужинать собирались? – поинтересовалась я.
– Ужинать, – спокойно сказал Владислав. – У меня дома. Ты не против, я надеюсь?
У меня сердце упало куда–то в район коленок. В принципе, я не один раз представляла себе подобную ситуацию, но все оказалось слишком неожиданно.
Мужчинам хочется видеть женщин всегда прекрасными, и они не понимают, что красота и ухоженность – непростое дело, требующее приложения массы сил и времени. Сложно каждую минуту быть идеальной – иметь гладко выбритые ноги, подтянутый пресс, безупречный педикюр и быть в кружевном нижнем белье. Предполагая возможность интимной встречи, женщина соответствующим образом готовится к ней, принимает ванну, мажется ароматическими маслами, красит ногти на ногах в красный цвет. Я знаю, что мужчины нечасто обращают внимание на подобные мелочи, но каждой женщине важно ощущать, что она – само совершенство. Это ей необходимо, чтобы чувствовать себя свободно и раскрепощенно.
Я стояла перед домом Владислава и пыталась вспомнить, какое на мне сегодня белье. Ответ на этот вопрос мог кардинальным образом повлиять на наши с ним отношения. К счастью, белье на мне было кружевное, посему приглашение на ужин я благосклонно приняла.
Владислав жил в новом доме в однокомнатной квартире. Он сам приготовил мне ужин, хотя было понятно, что специально этот вечер не планировал. Просто достал все, что нашел в холодильнике, и приготовил пасту в томатном соусе и зеленый салат. В джинсах, майке, домашних тапочках и фартуке он был особенно хорош. В процессе приготовления ужина Владислав открыл бутылку и постоянно мне подливал вино. По традиции за первой бутылкой последовала вторая, после которой мы совершенно неожиданно оказались в постели. У меня первый раз в жизни был секс с таким взрослым мужчиной, но каких–то новых открытий я не сделала. Все прошло гораздо спокойнее, чем с ровесниками. После секса мы немного поболтали, а потом уснули. Никакой привычной бессонной ночи, когда засыпаешь на рассвете на скомканных простынях совершенно без сил. «Вот такой вот секс у взрослых работающих людей», – наивно решила я и спокойно заснула.
Утром мы проснулись в семь часов, выпили чаю с бутербродами, вместе дошли до метро и разъехались каждый в свою сторону – я на учебу в университет, Владислав на работу.
Так начался наш полугодовой роман – тихо и спокойно. Пару раз в неделю мы встречались с Владиславом, иногда сначала ходили на какие-нибудь рабочие мероприятия, иногда сразу ехали к нему, раз в месяц вместе проводили выходные. Мне, конечно, не хватало в отношениях с ним легкости и страсти, которая обычно была с ровесниками, но осознание того факта, что я встречаюсь со взрослым мужчиной, оправдывало в моих глазах многие недостатки Владислава. Но развлекал он меня совсем неплохо. Мы катались на роликах в соседнем с его домом парке, много гуляли, ездили на какие–то выставки. У Владислава была одна странная черта, которая поначалу меня очень раздражала, пока я к ней не привыкла: он очень любил снимать меня на видеокамеру. Не домашнее порно, а просто все, что я делаю – как я езжу на роликах, иду по парку, причесываю волосы, пью вино, ем пиццу… На мой вопрос, зачем он это делает, Владислав ответил:
– Сниму фильм с тобой в главной роли и подарю его тебе на день рождения!
Этот ответ меня более чем устроил. Мы встречались с Владиславом уже около полугода, и я считала нас вполне устоявшейся парой. Но как девушка, страдающая возрастным комплексом неполноценности, была крайне не уверенна в себе и потому очень ревнива и подозрительна. На мои претензии Владислав отвечал всегда одинаково:
– Детка, ну какие могут быть другие женщины? У меня есть только ты и работа. На остальное просто нет времени!
Однажды, когда мы с ним хотели пойти кататься на роликах, и он собирал свою камеру, я заметила, что Владислав поменял кассеты. В последний раз он снимал меня на видеокамеру всего несколько дней назад. Вечером я спросила Владислава:
– Могу я взять домой посмотреть кассету со своим фильмом? Очень интересно, что ты там наснимал…
– Но только учти, что фильм еще не готов! – сказал он, вытащил кассету из камеры и протянул ее мне.
Дома я посмотрела отснятые кадры. Это был действительно фильм про меня – короткие минутные ролики с первых дней нашего знакомства до вчерашнего дня. «Какую же кассету он доставал тогда из камеры?» – не давал мне покоя вопрос.
При нашей следующей встрече я отдала кассету Владиславу.
– Понравилось? – спросил он, наивно улыбаясь.
– Очень, – ответила я, следя, куда он ее кладет. Кассету он положил в один из ящиков письменного стола.
Весь вечер я сидела как на иголках и как только Владислав пошел принимать душ, тихонечко подобралась к столу и осторожно открыла ящик. Сверху лежала моя кассета, на ней карандашом была написана буква «К», а под ней еще с десяток кассет. На одних были надписи типа «Новогодняя вечеринка», «Рыбалка на даче у Левы» и т. п. А на других – только буквы.
«Могут быть бывшие подружки», – подумала я, и в этот момент мой взгляд упал на видеокамеру, лежащую на столе. Дрожащими руками я открыла ее, внутри была кассета с буквой «Л». Сердце мое бешено заколотилось. Я осторожно вытащила кассету, а на ее место поставила свою. Пусть думает, что ошибся. Аккуратно закрыла ящик, положила камеру на место, а кассету с буквой «Л» сунула к себе в сумку. Когда Владислав вышел из ванной, я как ни в чем не бывало сидела на диване и смотрела телевизор.
– Не скучаешь? – спросил он, вытирая полотенцем волосы.
– Я только что домой звонила, – с разочарованием в голосе сказала я, – мама просила срочно приехать… Вызовешь мне такси?