Волшебство за поворотом

***

Лена Вишневая торжествовала. Пускай она еще не изловила противную маленькую ведьму, унизившую ее вчера, и ее подругу, но это было всего лишь делом времени. Главное же было достигнуто! Перед нею стоял Его Высочество принц Влад собственной персоной. Стоял и смотрел на нее очень хмуро, если не сказать – сердито.

– Ваше Высочество… – начала Лена, стараясь из торжествующей ухмылки сделать милую улыбку, но принц бесцеремонно перебил ее.

– Госпожа Вишневая, что здесь происходит? Откуда этот спецназ? Я требую объяснений!

Лена была удивлена. Она подозрительно скосила глаза на подчиненного, приведшего к ней принца, задаваясь вопросом, не ударил ли тот Влада по голове? Сильно. Вишневая искренне считала, что юноша бросится в ее объятия с благодарностями за спасение, а он стоит перед ней и требует объяснений! Хотя, он все же принц – заносчивость, наверное, у него в крови.

– Для начала скажите, как вы меня нашли? – продолжал Влад.

Лена перестала коситься на подчиненного, и сдержано ответила, хотя ее распирало от гордости, ведь заставить магическую сигнальную сеть реагировать на Влада и Марию сумела именно она:

– Мы получили сигнал от магической защиты города, и проследили по ней за вашими перемещениями. Мы готовы были осуществить захват в любой момент, не сомневайтесь, но решили подождать, пока вы не доберетесь до пункта назначения. Хм, я даже не удивилась, когда увидела, куда вы направляетесь – знакомый адрес! – Вишневая усмехнулась – ее догадки о причастности Расмуса к этому делу подтвердились в тот момент, когда она увидела на мониторе компьютера, что Влад направляется в его дом. – Мы получали сигнал только о вашем перемещении, поэтому не могли знать, кто вас сопровождает, но я не сомневалась, что это Расмус и его новые подруги. Я не ошиблась, верно?

Да, Лена была собой довольна. Но не была уверена, что все достаточно понятно объяснила Владу, потому что он продолжал смотреть на нее все с тем же недовольством.

– Прекратите преследование, – приказал юноша.

– Что? – возмутилась Лена. – Приказы здесь отдаю я, молодой человек. Я понимаю, вы, возможно, сейчас себя плохо контролируете… Не знаю, что с вами делал Расмус, но я хорошо представляю, на что он в принципе способен… – добавила она заботливым тоном, но ее вновь прервали.

– Расмус ничего со мной не делал! – вскинул руки Влад. – И девушки тоже. Они не преступники.

– Зачем же тогда им бежать? – скрестив руки на груди и приподняв брови, скептически поинтересовалась Вишневая.

– Затем, что вы их преследуете по неизвестным причинам уже не первый день! И, госпожа Вишневая, соблюдайте субординацию. Я все еще сын короля, не нужно разговаривать со мной, как со своим стажером! – Влад строго сверкнул глазами.

Стоящие за спиной Лены Славик и Виктор, которых начальница срочно вызвала, не дав нормально отдохнуть, потупили взоры и уставились себе под ноги. Вишневая оглянулась на них и резким голосом приказала:

– В машину! Живо! – потом повернулась обратно к принцу. – Проедем к королю, Ваше Высочество?

– О, да, – кивнул Влад, понимая, что с Леной говорить сейчас бесполезно, и легче будет убедить отца в том, что Расмус, Элишка и Алиса ни в чем не виноваты, и их нужно оставить в покое. – И чем скорее, тем лучше.

Влад был очень зол, представляя, как испугались сейчас Алиса и милая Элишка. А еще его позабавило то, как он сам еще вчера улепетывал от Лены и рычал на ее помощников, которые теперь торопливо забирались в машину за ее спиной. А ведь юноша ее тогда даже не узнал. Как странно… Теперь, казалось, память вернулась к нему в полной мере, хотя как бы он ни напрягался, лица ведьмы, заколдовавшей его, он вспомнить не мог.

Принц сел в машину, рядом с Леной, которая так и не отдала приказ о прекращении операции, и они направились ко дворцу. Влад с любопытством разглядывал знакомые улицы, на которые он теперь смотрел совсем иначе, сбросив волчье обличье. А ведь если бы не Элишка с Алисой, он до сих пор бегал бы по лесу вокруг Старгорода. В груди у юноши заныло от переживаний за девушек, и он еще раз попытался объяснить Лене ситуацию, но та лишь властно махнула рукой, заставляя его умолкнуть.

– Вы сейчас не понимаете, что говорите, Ваше Высочество! Во дворце вас хорошо осмотрят и, когда мы убедимся, что вы не под действием заклятия, то выслушаем все, что вы скажете.

Влад вновь отвернулся к окну. Он даже не успел рассказать подругам о том, что он принц! Сам виноват, нечего было так долго собираться с мыслями. А если бы девушки знали, кто он, то хотя бы понимали, в чем их подозревают, и за что пытаются задержать. Оставалась надежда на то, что Расмус сумеет их отыскать.

– Послушайте… – обратился юноша к Лене. – По крайней мере, на Расмуса вы охоту не объявили?

Но, увидев выражение лица Вишневой, Влад понял, что зря задал вопрос. Н-да… Нужно быстрее добраться до отца – быть может, хотя бы король еще не потерял авторитета в глазах полковника Королевской Полиции.

Глава шестнадцатая, в которой появляются старые и новые знакомые

Роза Волчек через решетку смерила презрительным взглядом жену своего младшего сына. Впрочем, она отказывалась признавать Людмилу частью своей семьи. Роза даже вычеркнула Ярослава из завещания, когда тот сбежал с этой выскочкой, но через пару лет одумалась – она очень хорошо знала, как легко может колдунья очаровать мужчину.

Людмила почти не изменилась – была так же красива, как и в юности. Роза и не сомневалась, что увидит ее такой, хотя надеялась, что невестка будет выглядеть более жалко, удрученная собственным положением. Но лицо Людмилы выражало только удивление, сменившееся гневом, а отнюдь не испуг или отчаяние. Это портило все удовольствие!

Людмила скрестила руки на груди, и, прожигая свекровь суровым взглядом прекрасных голубых глаз, вкрадчиво спросила:

– Это благодаря вам я оказалась за решеткой?

Уголки губ пожилой дамы, чуть дернулись вверх, и она бархатным голосом промурлыкала:

– Тебе здесь самое место.

Людмила резко подскочила к решетке и засмеялась, когда Роза в испуге отшатнулась. Но госпожа Волчек быстро пришла в себя и, сведя брови на переносице, прошипела:

– Чертовка! – она поправила прядь белоснежно-седых волос и вернула на лицо надменную улыбку. – Я пришла не для того, чтобы посмотреть на тебя в клетке. Скажи мне, где мой сын!

Людмила фыркнула:

– Найдите его сами!

– Глупая девчонка! – напустилась на нее Роза. – Ты и так испортила Ярославу жизнь! Я хочу вернуть своему сыну его положение. Если он разведется с тобой, я готова вновь принять его в семью…

– У него теперь своя семья! – оборвала ее Людмила. – Вы вообще знаете о том, что у вас есть внучка? – дернула бровью она.

Роза поморщилась, как будто проглотила лимон целиком и недовольно проговорила:

– Я предполагала наличие внуков… Пожалуй, с этим я смирюсь, – кивнула она самой себе. – Все равно, когда ты отправишься в тюрьму, воспитанием вашей с Ярославом дочери придется заняться мне.

– Размечтались!

– Замолчи! Я требую от тебя одного – скажи, где Ярослав. Чистосердечно признаться будет лучше для тебя же самой.

Людмила прекрасно понимала, что это действительно будет для нее лучше. И она с удовольствием рассказала бы, где Ярослав, если б знала это. Но признаваться Розе в том, что она понятия не имеет, где сейчас ее муж, Людмила не могла себе позволить хотя бы из гордости. И во избежание проблем.

К счастью, времени на разговор было слишком мало, и вот уже появился охранник и объявил, что госпоже Волчек пора уходить. Роза окинула Людмилу на прощанье еще одним презрительным взглядом и, ничего больше не сказав, удалилась. Как только она скрылась из виду, Людмила с размаху ударила по стене кулаком – выместить ярость. Но лишь пальцы расшибла в кровь, а облегчения это не принесло. Мало того, что Людмила была ошарашена тем, что ее обвиняют в похищении собственного мужа, так оказывается, что заявление подала ее свекровь! И наверняка сделала это сразу же после того, как Людмила и Ярослав сбежали через портал. И, зная связи и влияние семьи Волчек, Людмила не сомневалась, что ее объявили в международный розыск. Конечно, ее заметили, когда она бегала по городу после сюжета об Элишке по телевизору. Надо было слушаться Рамуса и сидеть дома!

Кстати, где его носит? Давно пора бы магу объявиться здесь! Все же надо было попросить Борислава приехать – хоть один близкий человек поддержал бы ее в этой нелепой ситуации.

Но Роза… Людмила никогда с ней не ладила, хотя едва была с ней знакома. Господин и госпожа Волчек – барон и баронесса – держались очень надменно. Представители древнего дворянского колдовского рода могли себе это позволить. Самого Ярослава Людмила видела всего пару раз до того, как обнаружила его в собственном доме, уменьшенного вдесятеро, сидящим в аквариуме вместе с джунгарским хомяком. И трудно сказать, кто пребывал в более шоковом состоянии – Ярослав или хомяк. Людмила сумела тогда придать будущему мужу прежние размеры, и он поведал ей о злодеяниях Расмуса, заточившего его в аквариуме вместе со страшным грызуном. Зачем именно маг это сделал, Ярослав сказать не мог – возможно, не хотел, но волшебница была не в том состоянии, чтобы вдаваться в подробности. Для нее определенным являлось только одно – Расмус оказался жестоким бесчувственным преступником, готовым ради денег на ужасные вещи. Ярослав рассказал, что за ним охотилась одна ведьма, и он не сомневается, что Расмус готов был его ей продать. Людмила была поражена, расстроена, зла. Сердце ее было разбито, и единственным, что пришло ей в голову, был план побега из Старгорода.

Нельзя сказать, что побег удался им легко – в погоню бросилась вся семья Ярослава, уверенная в том, что его похищают, та самая ведьма – Устина – которая охотилась за ним, и полиция в придачу. Но преимущество было на их стороне, ведь Людмила была родом из-за портала и хорошо там ориентировалась, так что, прибыв в Ленинград, она и Ярослав успешно скрылись от преследователей.

Это бегство их сблизило да настолько, что совсем короткое время спустя, они решили пожениться, хотя Людмила и была старше Ярослава на пять лет. Брак оказалась удачным, и они счастливо зажили в крохотной деревеньке в Новгородской области – подальше от Порталов, магов и колдунов. Людмила решила для себя никогда больше не возвращаться в Старгород. И, главное, никогда не встречаться с Расмусом… Что не мешало ей, порой, отправляться в его прошлое и просить о милых пустяках – например, переправить ее вещи из Старгорода, или сделать так, чтобы Ярослава без экзаменов приняли в Университет на археологический факультет. И, что самое странное, Расмус никогда не отказывал. И не разу не попытался снять заклятие, наложенное Людмилой, и отыскать ее. Волшебница не хотела в этом признаваться, но такое поведение мага ее задевало и расстраивало. И, хотя с появлением Элишки, супруги полюбили друг друга еще сильнее, а о жизни в Старгороде перестали печалиться вовсе, забыть эту жизнь никто из них не мог. Но Элишке об этом они решили не рассказывать, тем более что она не была урожденной ведьмой.

В целом ни Людмила, ни Ярослав не могли пожалеть о принятом ими решении много лет назад – они счастливо жили в собственном доме, своей маленькой семьей. Ярослав хорошо обеспечивал их, занимаясь археологическими исследованиями, издавая книги и, в отличие от Людмилы, не раз переходил через порталы, находящиеся, правда, подальше от Старгорода. Волшебнице это не нравилось, и она часто просила мужа этого не делать, но тот уверял, что все будет хорошо. Так оно и было, до того, как несколько недель назад Ярослав пропал. Как видно, Людмила оказалась права – ничем хорошим поездки Ярослава в «Запорталье» закончиться не могли. Из-за них Ярослав теперь неизвестно где, сама она – в камере, а Элишка и Алиса – в Норвегии… или тоже в полиции.

***

Между тем, от полиции Алисе и Элишке вновь удалось улизнуть. Они вышли из автобуса на какой-то пустынной остановке в спальном районе на окраине Старгорода. Зайдя за угол дома, они проявились и вздохнули с облегчением. И теперь им нужно было составить план действий.

– В квартиру возвращаться нельзя, – здраво рассудила Элишка. – Но болтаться по улице мы тоже не можем. В гостиницы соваться опасно. Что же нам остается? – она взволнованно посмотрела на сестру. – Может, отправимся к Бориславу? Он, ведь, кажется, мамин друг. Ты помнишь, где находится его магазинчик?

Алиса покачала головой:

– У Борислава мы уже засветились – Расмус мне шепнул, что туда уже заглядывала полиция. Кто еще у нас есть из знакомых в этом городе?

Девушка многозначительно посмотрела на Элишку, та непонимающе покачала головой, но через пару мгновений понимание мелькнуло в ее взгляде, и она радостно воскликнула:

– Агния! Дочка Старой Ларисы. Точно! Но как мы найдем ее общежитие? По-моему, нам небезопасно спрашивать о чем-либо у прохожих, – резонно заметила она.

– А медальон нам твой нам на что? – улыбнулась Алиса. – Забыла про него?

Элишка глянула на свой кулон – она и правда о нем совсем забыла. А еще в волнении от побега, забыла также и про оставленного ими Влада. Неужели его схватила полиция? Почему он не бежал вместе с ними? И как могли они его бросить? Панические мысли отразились на лице Элишки и, правильно расценив это выражение, Алиса попыталась успокоить сестру:

– С Владом ничего страшного не случится, – заверила она. – Помнишь, он сказал, что все в порядке? Значит, у него на то были причины. Он ведь не рассказал нам, кем является – быть может, полиция ему и не страшна… – девушка замялась на мгновение, но потом все же добавила осторожно: – Я, между прочим, успела услышать, как к нему обратились…

– «Ваше Высочество», – закончила за сестру Элишка. – Но, Алиса, не может же он и вправду быть принцем?

– Почему нет? – пожала плечами ведьма, искренне считая, что такой оборот событий совсем не удивителен.

Она и раньше думала, что Влад не так прост, как казалось и ему самому, и окружающим. Разговор об этом с Расмусом еще перед телепортацией в Старгород, это косвенно подтвердил. Ну, что ж, Влад – принц. Возможно, оттого их и преследовали? А теперь, когда парень больше не с ними, это поможет сестрам избавиться от внимания полиции? Алиса понимала, что именно происхождение Влада могло навлечь на них все эти беды, связанные с полицейским преследованием, но помимо этого более не видела ничего грустного в том, что их новый друг оказался членом королевской семьи. А вот Элишка отчего-то была явно опечалена.

– Да что с тобой? – удивленно спросила сестру волшебница, наблюдая за тем, каким печальным становится ее лицо.

– Не знаю, – честно ответила Элишка.

Ей казалось, будто ее обманули и не оправдали ее надежд, и девушка ничего не могла поделать с этим чувством. Ведь в глубине души она желала, чтобы Влад, а тогда еще – просто Серый – оказался зачарованным принцем. Это же было бы так сказочно! Элишка сама начала чувствовать себя принцессой из сказки и все более привязывалась к волку. Хотя они с Владом и были знакомы всего несколько дней, между ними завязалась искренняя и очень крепкая дружба. И Элишке казалось, что стоит волку вновь превратиться в человека и отношения их станут еще ближе! Но… когда желанное волшебство произошло, и Влад вновь обрел человеческий облик, все оказалось совсем не так, как девушка ожидала. Или, наоборот – сверх того, что она ожидала… Элишка увидела, что ее друг очень красив и очень молод – едва старше нее. Из-за этого девушка испытала смешанные чувства – она была рада за Влада и горда собой, что именно благодаря ей, он избавился от заклятия. И в то же время, ей было очень неловко вспоминать, как волк ел прямо на земле и пил воду из луж. Девочке думалось, что Владу, должно быть, стыдно и неприятно, и поэтому он, возможно, не захочет общаться с теми, кто был свидетелями его унижений. А ведь он, к тому же, и в самом деле принц! Как в настоящей сказке! И то, что девушка поначалу едва лишь могла предположить, действительно оказалось правдой. Но более всего Элишкой завладело смущение: встреть она Влада в иных обстоятельствах и сразу в человеческом облике – непременно влюбилась бы. Юноша очень ей понравился, и вести себя с ним, как прежде было теперь для девушки проблематично.

Не сумев толком разобраться в своих чувствах, Элишка решила не говорить с Алисой на эту тему. Нетерпеливо тряхнув головой и поправив рюкзак на плече, девушка обратилась к сестре:

– Может, пойдем уже к Агнии?

Алиса согласно кивнула и предложила для безопасности снова стать невидимыми, добавив:

– Только давай как-нибудь привяжемся друг к другу – чтобы не потеряться.

Идея сестры пришлась Элишке по вкусу и девушки связали между собой свои рюкзаки. Из-за этого идти приходилось очень близко друг к другу, но сестры взялись за руки и, растворившись в воздухе, отправились, куда глаза глядят – все равно кулон приведет туда, куда нужно. Следуя Элишкиным ощущениям, девушки покатались на двух автобусах, попетляли по центральным улицам и, наконец, вышли к высокому зданию общежития Медицинской Академии. Дождавшись, пока откроется дверь, и кто-нибудь выйдет наружу или зайдет внутрь, сестры незамеченными проникли туда и, вновь доверяясь кулону, поднялись на пятый этажЮ где сбросили чары невидимости. Немного поколебавшись, решая, которая дверь им нужна, девочки остановили свой выбор на ближайшей, и Элишка нажала на звонок.

Дверь долго не открывали, хотя девушки слышали шебуршание и перешептывание, доносящиеся из-за нее. Наконец, Элишка и Алиса дождались, и их, приветливо, хоть и удивленно, улыбаясь, впустила внутрь хозяйка комнаты. Агния поначалу не могла понять, что здесь делают эти двое, подумав сперва, не принесли ли они ей что-нибудь от матери. Оказалось, что нет. Ни Алиса, ни Элишка не собирались открывать истинного положения вещей малознакомой девушке и сказали лишь, что у них кончились деньги, а им нужно где-то побыть до завтра, так как у них взяты билеты на поезд до дома на вечер завтрашнего дня. Агния была девушкой милой, и решила не отказывать – тем более, что девушки были мамиными знакомыми, а потому пригласила их в кухню.

Раскачивающийся на табуретке Игорь едва удержал равновесие, чуть не поперхнулся пельменем, и уронил вилку, когда увидел входящих Алису и Элишку. Юноша уже начал медленно сползать под стол, пока Агния представляла их друг другу, и вздохнул с облегчением поняв, что девушки его в упор не узнают. Стальнов сделал удивительное открытие, что высокая блондинка – совсем не Людмила! Имя «Элишка» было знакомо ему и, немного поднатужив память, он обрадовано понял, что так зовут дочь Ярослава. То-то маменька обрадуется, узнав, какой козырь может заполучить в руки! Постепенно в мозгу юноши начал оформляться план по заманиванию Элишки в дом Устины, что не мешало ему вести светскую беседу с милыми девушками. Они оказались приятными собеседницами, и Игорь быстро понял, что был бы даже рад, если бы мать взяла обеих сестер в заложницы – было бы хоть с кем поболтать.

Агнии девушки тоже нравились, но где-то в глубине души у нее заворочались подозрения, которые никак не могли оформиться во что-то конкретное, пока Абрикос не умудрился-таки допрыгнуть до ручки и, открыв дверь, выбежать из комнаты. Забежав на кухню, он отчаянно зашипел на Игоря, но, заметив Алису и Элишку, немного успокоился и в знак приветствия и того, что он их узнал, кот пару раз обтерся об их ноги. А Агнию, вопреки логике, тут же пронзила мысль о том, что именно из-за Элишки и Алисы мать могла прислать ей свою странную записку. Осторожнее выбирать друзей – вот, что она советовала! И полиция Ларису посетила после того, как эти девочки у нее побывали. С ними же еще был довольно странный пес…

– А где ваш пес? – неожиданно задала вопрос Агния, хотя речь в данный момент шла совсем о другом.

Она ожидала, что девушки замнутся и ответят невпопад, и Элишка, густо покраснев, почти оправдала ее ожидания. Но Алиса, отпивая большой глоток компота, беззаботно заявила:

– Это не наш пес – он просто прибился к нам на время. Стоило один раз его угостить… – деланно сокрушенно покачала она головой. – Но он видимо понял, что от нас больше ждать нечего и убежал. Все равно мы завтра уезжаем, так что хорошо, что он сам нас бросил, а то было бы очень жалко его оставлять.

Игорь понимающе закивал, хотя он-то, убегая из замка, заметил этого «пса», и понял, что это совсем не простое животное. Агнию ответ удовлетворил, но не успокоил, хотя Абрикос и стал вести себя более нормально, чем до прихода девушек. Стальнов не разделял беспокойства подруги, так как в отличие от нее, знал, кто эти девушки и, что они на самом деле делают в Старгороде. Решив, что пора действовать Игорь, как можно естественнее, поинтересовался у Элишки:

– А кого вы все-таки искали в Старгороде?

Элишка, разговаривавшая с Агнией, замолчала на полуслове и удивленно посмотрела на юношу. Алиса подозрительно сощурилась, насторожившись от такой догадливости, и шутливо спросила:

– А ты случаем не колдун?

Игорь рассмеялся, Агния вторила ему.

– Нет, не колдун, – ответил Стальнов.

– Откуда ты знаешь? Все может быть! – пожала плечами Алиса, всего пару дней назад, узнавшая о том, что она ведьма.

– Не может, – покачал головой Игорь, все еще улыбаясь.

– Это легко определить, – сказала Агния. – Любой может почти наверняка узнать волшебник он или нет.

Алиса и Элишка заинтересованно посмотрели на нее, и Агния стала с удовольствием объяснять:

– Ген волшебства передается в Х-хромосоме…

– Как гемофилия? – наморщила лоб Алиса, желая хорошенько все понять.

– Ну… если тебе так легче понимать, то да, – кивнула Агния. – Таким образом, если у женщины обе хромосомы с «волшебным» геном, она – урожденная ведьма. Если только одна, то она может обучиться колдовать. У мужчин Х-хромосома только одна…

– Поэтому колдунов значительно меньше, чем волшебниц, – добавил Игорь. – И все они – урожденные.

– Да, – согласилась Агния. – Если же и у мужчины, и у женщины нет этого гена, то их дети тоже будут самыми простыми людьми, абсолютно неспособными к колдовству. Ну, у колдуна, например, дочери всегда будут иметь «волшебный» ген, а вот сыновья, если их мать простая женщина, не смогут заниматься магией. У урожденной колдуньи любой ребенок имеет магические способности, а если оба родителя урожденные волшебники, то и ребенок будет урожденным колдуном. Поэтому семьи потомственных волшебников стараются находить супругов в своем кругу. Все это известно давно и в центрах планирования семьи даже есть услуга по просчету вероятности рождения ребенка магом или обыкновенным человеком.

Агния рассказывала увлеченно и даже набросала на салфетке схему, которая напомнила Алисе урок биологии в десятом классе. Элишку же, после столь подробных объяснений посетила лишь одна мысль – она тоже может быть волшебницей!

– Получается, я тоже могу обучиться магии, – повернувшись к сестре, сказала Элишка. – Мама волшебница, отец – колдун… Значит, хоть одна хромосома у меня с «волшебным» геном!

– А раньше ты этого не знала? – удивилась Агния. – А ты, Алиса, может, тоже, неожиданно открыла сейчас в себе талант?

– Я урожденная! – отмахнулась Алиса с таким видом, как будто это было для нее само собой разумеющимся всю жизнь.

Хотя на самом деле теперь у нее возникло еще больше вопросов к родителям – как так они живут оба урожденными магами и не подозревают об этом?

Элишка тем временем продолжала:

– Я не знала, что отец колдун, – девушка решила не сообщать о том, что мать она волшебницей тоже раньше не считала. – Мы редко видимся, он все время в командировках… – попыталась как-то оправдаться она, сама понимая, что звучит это глупо. – Он у меня археолог, – добавила она с гордостью, чтобы замять неловкость.

Игорь мысленно возликовал – Элишка сама подвела его к нужному вопросу.

– Мммм, археолог? А как его зовут? – живо поинтересовался он.

– Ярослав Волчек.

Девушка решила не скрывать правду, ведь как она уже узнала, ее отец работал и в «запорталье», так что в определенных кругах был известен как исследователь. К тому же, целью их с Алисой путешествия было – отыскать Ярослава, а Игорь или Агния могли что-нибудь слышать о нем.

– Погоди-ка! – оживилась Агния. – Твоя фамилия – Волчек? И твой отец из семьи барона Волчека?

– Нет-нет! – замотала головой Элишка. – Моя фамилия – Хрусталева. Она мамина, – пояснила девушка, но потом, осмыслив вопрос, удивленно протянула: – А… о каком бароне речь?..

– Господин Святослав Волчек, – подсказал Игорь. – Как зовут родителей твоего отца?

– Святослав и Роза… – слабо пробормотала Элишка, пораженная очередным удивительным открытием.

Неужели ее отец – еще и барон? Да в ее венах течет не только колдовская, но еще и голубая кровь! Может ли быть? Элишка беспомощно уставилась на Алису, но та, пожав плечами, развела руки в стороны:

– Я не знаю, – ответила она на мысли сестры.

Но через пару минут, благодаря словоохотливости Игоря, сомнений у девушек не осталось. Парень подтвердил, что барон и баронесса Волчек наверняка являются Элишкиными бабушкой и дедушкой, а вдобавок у Элишки есть еще две тетушки – Лилия и Нелли, и два дядюшки – Вячеслав и Максимильян. Также, семеро двоюродных братьев и сестер, имен которых она не сумела сразу запомнить, и даже двое двоюродных племянников! Игорь хорошо знал генеалогию многих знатных семей – не зря он два года служил во дворце помощником лейб-медика.

Дав ошарашенной новостями Элишке немного прийти в себя, Игорь решил, что пора приводить в исполнение последнюю часть плана. Он хлопнул ладонями по столу и весело произнес уже заготовленную фразу:

– Но послушайте, девочки, я же знаю, где сейчас Ярослав! – не обращая внимания на реакцию ахнувшей Элишки и подскочившей на стуле Алисы, Игорь повернулся к Агнии. – Знаешь на Каменногорской улице большой такой голубой дом?

Агния кивнула, припоминая:

– Он еще, кажется, редко обитаем…

– Да. Хозяева там не живут, дом сдается. Сейчас его снимает Ярослав Волчек. Не знаю, там ли он еще, но вчера вечером, когда я проходил мимо, свет в окнах горел. – Стальнов вновь повернулся к Элишке. – Если хотите, я вас могу сейчас туда проводить.

Не раздумывая, Элишка вскочила со стула и потянулась к своему рюкзаку, но Алиса остановила ее, взяв за руку.

– Что говорит тебе твоя интуиция? – спросила Алиса негромко, указывая взглядом на Элишкин медальон.

Та поняла намек и поинтересовалась у Игоря, в какой стороне находится тот дом. Юноша указал на северо-запад и, прислушавшись к своим ощущениям, Элишка удовлетворенно кивнула.

– Идем! – весело воскликнула она и быстро направилась к двери едва ли не вприпрыжку. Поблагодарив Агнию и попрощавшись с ней, и не обращая внимания на странное поведение Абрикоса, который не хотел их отпускать, сестры направились следом за Игорем, на поиски Ярослава.

Глава семнадцатая, в которой Расмус решает проблемы, Ярослав удивляется, а Алиса настораживается

Поднимаясь по ступеням парадной лестницы королевской резиденции, Расмус думал о том, что иногда своеволие некоторых людей его просто бесит. Разве он не говорил Людмиле оставаться в квартире? Разве Филипп не приказал Вишневой оставить в покое его – Расмуса? Разве принцессе Марии еще два года назад не было рекомендовано не водиться с Игорем Стальновым, а принцу Владу не пускаться на поиски сестры, когда та исчезла? И разве Людмила не просила много раз Ярослава не отправляться в «запорталье», или хотя бы быть там осторожным?

Ну, хоть кто-то из них послушался совета? Нет. И теперь Расмус поднимался по мраморной лестнице королевского дворца, который, кстати, после проведенного в нем капитального ремонта, маг считал полной безвкусицей и бывать там не любил. Но ему нужен был подполковник Василек, который почему-то пренебрегал своим кабинетом в Управлении и целыми днями торчал у начальника дворцовой службы безопасности. Вообще Расмус был удивлен тем, что делом Людмилы занят именно Василек – фигура в полиции довольно значимая. Это еще раз доказывало, насколько злопамятна Роза Волчек, и как до сих пор сильны ее связи. Маг был восхищен ее целеустремленностью, но возмущен ее упрямством – в зависимости от того, чем именно казалось ему в определенный момент ее основное качество.

Расмус ожидал подобного поворота дел – он достаточно хорошо знал семью Волчек, чтобы не сомневаться, что они не забудут Людмиле похищение из родного дома дражайшего Ярослава. Магу неприятно было вспоминать, что Людмила и не была виновата… Хотя поначалу он так на нее злился, что сам себя убедил, не без помощи госпожи Волчек, что Хрусталева все это придумала заранее и действовала по составленному плану. И в том, что она, как он знал, не пыталась спасти юношу от чего-то, о чем сама не знала, а действительно, насильно увезла его в Ленинград. Со временем обида прошла, и злиться чародей мог только на себя самого.

Пройдя по бесчисленным коридорам и залам, маг, наконец, остановился перед нужной ему дверью и вежливо постучал. Дождавшись какого-то невнятного звука, принятого им за ответ, Расмус шагнул в комнату. При виде него Василек и Вишневая оторвали взгляд от карты, разложенной на столе, а Хлебопек поднялся с кресла, приветствуя волшебника. Узнав посетителя, Лена выпрямилась во весь рост и сурово сдвинула брови на переносице.

– Что тебе здесь нужно? – не самым дружелюбным тоном осведомилась волшебница.

Расмус проигнорировал этот вопрос и вместо ответа поздоровался с Васильком и Хлебопеком. Подполковник и начальник службы безопасности оба не были магами, поэтому относились к Расмусу с большим уважением, нежели Лена.

– Александр Владимирович, я хотел бы поговорить с вами, – обратился волшебник к Васильку.

– Чем могу быть полезен?

Василек вылез из-за стола и, усевшись в одно из кресел для посетителей, предложил Расмусу занять другое. Подполковника, не знавшего о необъявленной охоте Лены на чародея, смущал ее хмурый взгляд, направленный в упор на мага. Расмус, казалось, не замечал этого пристального внимания, и спокойно присел в кресло, закинув ногу на ногу, и медленно постукивая длинными черными ногтями по подлокотнику. Не теряя времени и игнорируя Вишневую, маг заявил:

– Александр Владимирович, я не отниму у вас много времени. Я лишь хочу осведомиться у вас о деле госпожи Хрусталевой, которое, как мне стало известно, находится у вас в производстве.

Василек нахмурил лоб, пытаясь припомнить это дело и, когда, наконец, искра понимания промелькнула на его лице, он улыбнулся Расмусу и произнес:

– Да-да! Похитительница – не так ли? Эту даму задержали всего пару часов назад, и у меня не было возможности с ней пообщаться. К сожалению, в ближайшем времени, этой возможности и не представится.