Однако принцесса не спешила атаковать – после отравления ее магический резерв был маленький, нужно было рассчитывать силы. Она ушла в глухую оборону, используя щит родовой магии, который мог впитывать магические атаки и использовать полученную энергию для поддержания купола вокруг принцессы. Ловко лавируя между снежным арканом и огненным кнутом.
Кидая в нее одно заклинание за другим, герцог не забывал бить ее и мечом, пропитанный магией он представлял не меньшую опасность. Длинные и короткие комбинации опытного военного девушка отбивала с трудом своими клинками. Если магические атаки девушка еще выдерживала, то защищаться от оружия Советника было очень тяжело – сил в теле практически не было. Пропустив один удар мечом в плечо, Мириада успела бросить в герцога темным проклятьем удушья, которому ее успел научить магистр Синода перед самым боем. И упала на одно колено, удерживая плечо, из которого сочилась из рваной раны ярко-красная кровь… Простое заклинание не требовало много сил в отличие от тех, которым ее обучали в Лиденгарде, основываясь на высоком уровне дара и огромном магическом резерве.
Незамеченное маленькое проклятье прошло защитный барьер Нортильского, мужчина ожидал от девушки что-то более серьезное, нежели простенькое заклинание, а Мириада выиграла себе время для дальнейшего хода, как увидела, что на границе полигона появился портал, из которого вышел взбешенный Император драконов. Горящие в бешенстве глаза, когти дракона на руках, разлетающиеся в разные стороны волосы и темные клубы магии, клубящиеся у его ног. Картина ужасающая, потому что дракон уверенно двинулся к ней, чтобы разорвать того, кто причинил ей вред. Через такое огромное расстояние он ощутил ее…
Почувствовав ее боль от ранения, мысли и ощущения от схватки, как она просила его не вмешиваться, Император попытался держать себя в руках, однако дракон внутри требовал разорвать обидчика девушки. Чтобы не обернуться драконом и не вмешаться, нарушив правила поединка, Дариан стал ходить вдоль границы купола, пугая своим видом наблюдающих за битвой. Его силы бы хватило разрушить границу, установленную стихиями и Богами, но так подставить Мириаду он не мог – эта битва для нее была очень важной, и дракон это понимал.
– Вот! – закричал в подтверждение своих слов герцог, – Я же говорил, что она гулящая!
Эти слова еще больше разгневали Императора, он широкими шагами двинулся к прозрачному куполу, уже ничего не замечая вокруг.
Поняв, что пора действовать, девушка снова обратилась к родовой магии и, прикоснувшись к ко лбу мужчины, что стоял на коленях и уже разрушил действие проклятья, резко вытянула весь магический резерв герцога одним прикосновением, опустошив заодно и его физические силы. Падая на руки, уже не мог побороть вновь усиливающееся заклинание удушья, бывший Советник по военным делам не мог сопротивляться. Подойдя к нему вплотную, она громко сказала:
– Твоя жизнь за жизни тех, кто из-за тебя погиб, – и вонзила кинжал ему под сердце, пачкая в крови обе руки. К предателям нельзя проявлять жалость, иначе во второй раз они не ошибутся – так считал король Адриан, и его дочь полностью поддерживала.
Тяжело хрипя и выплевывая изо рта кровь, герцог завалился назад. Девушка вынула из тела некогда сильного мужчины и друга отца свой клинок и осела рядом с ним на землю, и полог защиты стихий упал. Подбежавший дракон хотел взять ее на руки, но она мотнула головой. Сама встала и подошла к армии, понимая, что даже сейчас нельзя показывать слабость, и к тому же здесь был Дариан, его вмешивать тоже нельзя.
– Принесите мне клятву верности и вернитесь все на свои места! – громко произнесла она, и армия склонилась колено за ту, что готова была отдать за них свою жизнь.
Направляясь в город пешком, принцесса встречала людей, которые кланялись и благодарили свою защитницу и освободительницу, остановившую гражданскую войну. Пошатываясь и дыша через раз, принцесса дошла до дворца, где, войдя в свои покои, наткнулась на тяжелый взгляд Императора и упала в его руки, прошептав:
– А у меня есть для тебя подарок, – и потеряла сознание.
Подхватив ее полностью на руки, Дариан отнес девушку в постель и залечил раненное плечо. Вздохнув, он присел рядом и долго всматривался в худое бледное лицо Мириады. Девушка сражалась с опытным воином за своих людей – это было достойно уважения и восхищения. Но при этом он хотел сам ее прибить, чтобы она так его не мучила и не пугала. Противоречивые чувства раздирали Императора драконов, но он не подавал виду, что его что-то беспокоит, кроме спящей девушки.
– Что же с тобой случилось, пока меня не было рядом? – спросил он у нее, а за Мириаду ответил вошедший Первый Советник.
– Ее отравили, напоив чаем из листьев окайры, – выпалил он, не раздумывая, и подробно поведал обо всех мучениях, что она пережила за последнее время.
Мотаясь по комнате, Император драконов твердил, хватаясь руками за голову:
– Почему? Почему я ничего не почувствовал?
– Потому что я закрылась от тебя, – ответила проснувшаяся от шума принцесса, – Чего Вы разболтались у меня в комнате? Другого места не нашлось?– спросила она, ворча, поднимаясь и облокачиваясь на подушки.
Вдруг, девушка захрипела и начала выгибаться назад, мыча, пытаясь сдержать боль и магию, чтобы не спалить свою комнату, Мириада заметалась в постели. Выворачивала судорога, ноги свело, глаза закатились – девушка стонала и выворачивалась.
– У нее опять приступ после окайры, я не могу к ней прикоснуться, чтобы помочь! – отчаянно прошептал Альтаир.
Но дракон уже обнимал свою истинную, пытаясь помочь. Прикоснувшись к ней, он почувствовал, что она стала мягко тянуть из него энергию и успокаиваться, оседая в его объятьях.
– Ну, я вас оставлю, – улыбнувшись, что принцессе стало легче, сказал Альтаир и, выходя, громко выдохнул, – Слава Богу!
– Знаешь, я хотел тебя очень сильно отругать, потом даже, возможно, запереть в своем замке, но ты сказала про подарок для меня, и решил подождать, – начал Император, когда дверь за Альтаиром закрылась, все еще держа в руках Мириаду. Она часто дышала, держась за его плечи. Его сердце стало биться чуть спокойнее, но близость любимой туманила разум.
– К сожалению, твой подарок в Лиденгарде, – улыбнулась она.
– Значит, все – таки придется тебя отругать, Мира, – серьезно сказал дракон, но в его глазах плясали смешинки.
– Давай чуть позже, хорошо? – спросила принцесса, любуясь мужчиной, который крепко прижимал ее к себе. Все обиды и злость исчезли, когда он оказался рядом.
– Это когда ты закончишь учиться? Или когда станешь королевой?
– Думаю, когда закончу учиться, ведь королевой я стану раньше, – сказала она с улыбкой, глядя в его зеленые чарующие глаза.
– Подарка лишили, отругать не дали, что же мне тогда делать? – спросил, наклоняясь к ней, дракон, – А возьму – ка я то, что по праву принадлежит мне, – сказал Дариан, склоняясь к ее чуть приоткрытым губам.
Нежное прикосновение его горячих губ побудило девушку прижаться к дракону. Ощутив ее движение, мужчина крепче прижал тело Мириады и, страстно целуя, прикоснулся к обнаженной коже на пояснице, которая показалась из-за приподнявшейся тонкой рубашки. Тяжело дыша после того, как смог оторваться от мягких губ, Дариан засмеялся, став похожим на молодого мальчишку, а не на сурового 700 – летнего Повелителя драконов.
Смущаясь, девушка спряталась у него на груди и улыбалась.
– Я могу часто приходить за подарком, а ты будешь часто его забывать, – пошутил мужчина и уже более серьезно сказал, навевая на нее чары сна, – Тебе нужно отдыхать, а завтра мы поговорим. И девушка, сладко зевнув, заснула на плече мужчины, который крепко прижимал к себе любимую.
Отлично выспавшись, утром принцесса попросила Альтаира собрать весь Совет. Из десяти членов Совета уже были заменены пять за последнее время: по экономике, сельскому хозяйству и развитию населения, в тайной канцелярии и главный лекарь. Первый Советник уже поддерживал королевскую власть. Советники по внешней политике и магии будут заменены в ближайшее время, а должность по образованию и науке перейдет к ректору Оулину в скором времени, но он пока этого не знает. Главнокомандующего Армией выберут сейчас на собрании. Получается, что шесть из десяти членов Совета уже работают на благо страны, а не себя. Неплохой результат почти за год. Так думала принцесса, направляясь в зал Совета.
– Уважаемые Советники, в связи с последними событиями, я как будущая королева Арентии прошу принести мне клятву верности. Кто не может или не хочет этого сделать, я попрошу выйти из кабинета и сложить свои полномочия, – начала без предисловий принцесса. Советники по образованию и науке и магии вышли. «Значит, семь из десяти. Это лучше», – подумала девушка.
– Ожидаемо, – сказала она и стала принимать от каждого отдельно клятву. Только Первый Советник не склонил перед ней голову, его верность была доказана много раз своими действиями.
– Лорд Альтаир, предлагаю Вам заняться перевооружением и переоснащением армии, – подала идею, которую недавно обдумывала, Мириада. – На самом деле этим должен был заниматься герцог Нортильский, но он решил начать гражданскую войну.
– Но кто же останется вместо него здесь? – спросил маркиз Олиф.
– Он и останется, только найдет себе хорошего человека, которого воспитает и обучит военному делу и впоследствии передаст полностью эту обязанность, – ответила вместо Альтаира принцесса.
– Лорд Горн отлично справится с этой задачей, – поддержал Первый советник.
– Тогда продолжим. Учитывая тот момент, что большая часть Совета поддерживает мою кандидатуру на роль королевы Арентии, я прошу не ждать наступления возраста 21 лет, а провести коронацию на день моего 19 дня рождения этим летом. Если есть возражения или мысли, я прошу их озвучить, – обратилась к Совету Мириада.
– Арентия станет сильнее, если ее трон будет занят, а люди больше не будут в состоянии ожидания, – проговорил маркиз Антолий, поднявшись со своего места.
– Нужно поднимать сельское хозяйство, а для этого необходимы изменения, которые предлагает принцесса, – поддержала его леди Ингрем.
– Армия уже поддерживает Вас, Ваше Высочество, – сказал первый Советник.
Единогласно была назначена коронация на день рождения принцессы этим летом. Радостную новость глашатаи разнесли всему королевству, которое также искренне поддержало молодую принцессу. Главам государств Полироса были высланы послы с приглашением на летнее празднество в Арентии, которые все приняли с большим удовольствием. Жизнь в королевстве налаживалась.
Глава 14. Подготовка к коронации
Принцесса вернулась в Лиденгард, где ей предстояло окончить четвертый курс. За время до коронации кроме учебы нужно было восстановить магическую силу, чтобы бороться с прорывами, перевооружить армию и провести новые реформы в Совете.
Досрочно сдав сессию, девушка вместе с леди Ингрем много путешествовала по стране, поддерживая свой народ и помогая в разных ситуациях, возвращаясь в академию только для того, чтобы посидеть в библиотеке и почитать о магическом резерве или созданиях Хаоса, которые прорывались через границы. Их становилось все больше, а разнообразие особей пугало.
Советник по внешней политике со словами «Пора давать дорогу молодым» уступил место своему сыну лорду Сарену. Молодой человек и раньше помогал отцу, но активно в политику не лез. Лорд Сарен знал все языки и традиции Полироса, поддерживал Певого Советника во время осады Астории на стенах города. Перспективный молодой мужчина также был одобрен Мириадой и продолжил работу отца.
Судебной системой и правоохранительной властью занялся граф Новье. Мужчина средних лет не владел магией, имел атлетическое телосложение и незаурядный ум. Он сам однажды вечером пришел в покои принцессы, держа в руках свиток с реформой. Сидя с ним в гостиной и читая текст, девушка услышала звон охранки и заметила открытие портала прямо в ее комнате. Угадав, кто идет, Мириада тяжело вздохнула, понимая, что дракон будет сердиться:
– Почему посторонний мужчина у тебя в покоях? – спросил Император драконов, заходя в гостиную, не здороваясь с причиной раздражения. Дракон был одет в легкую графитовую рубашку и черные брюки, видимо, отдыхал, и она нарушила его умиротворение.
– Я читаю реформу графа Новье, который, судя по данному документу, становится моим новым Советником по судебной системе и правоохранительной власти, – ответила спокойно принцесса, не отрываясь от свитка с реформой, – Надеюсь увидеть Вас завтра на Совете. Я Вас представлю, – обратилась она к графу, игнорируя пыхтящего от недовольства Дариана.
– Благодарю, Ваше Высочество, – поклонился граф и ушел, стараясь не встречаться взглядом с Императором драконов, обходя его по широкой дуге, но лукавая улыбка была замечена драконом, отчего он еще больше начал пыхтеть.
– Ты не должна была его принимать, – сложил руки на груди мужчина.
– Я буду делать для страны то, что посчитаю нужным, – ответила Мириада, – Если ты своей ревностью будешь устраивать мне сцены, то можешь больше не приходить. Я же тебя не ревную к каждой служанке, что выходит из твоей спальни, – вспылила Мириада.
– Значит, заметила этих служанок и тоже ревнуешь, – улыбнулся хитро дракон, и, подхватив ее на руки, вошел в созданный портал и вынес ее на поляну. Летящее летнее платье как раз подходило для теплой погоды места. А мужчина не отрывал взгляд от фигуры девушки в светлом приталенном одеянии.
Поздний вечер стелился по земле спокойным ровным светом первой луны. Легкий ветерок шуршал листьями на деревьях и гнул зеленую траву ближе к земле, обволакивая тела гостей поляны теплом. Небольшая речка журчала на окраине опушки.
– Знаешь, я нашел это место перед Зимними праздниками, раньше здесь была сухая пустынная степь, – отпуская ее на зеленую траву, сказал дракон, – Мой дракон ощутил в этом лесу родную магию, приземлился на эту поляну и всю ночь вдыхал упоительный аромат леса.
– Я создала это место на экзамене по стихийной магии, – призналась принцесса, смущаясь и улыбаясь, – Магистр Орарх привел меня в глухую степь, где не было толком даже травы, и попросил сделать что-нибудь для этого места. У меня было много магии раньше, даже приходилось ее прятать, чтобы сильно не выделяться. А здесь я впервые смогла раскрыться полностью, использовать большую часть резерва так, что даже устала, а что теперь? – вдруг резко закончила она, присаживаясь на траву на берегу возле речки, отвернувшись от Дариана.
– Мира, магия восстановится, просто нужно время, – попытался поддержать ее мужчина, прижимая к своему телу, но она уперлась в грудь руками и вскинула голову, смотря на его лицо.
– Риан, у нас нет этого времени, прорывы становятся все чаще, а люди гибнут, – посмотрела на него принцесса. Ей действительно было жаль всех. Если бы могла, она бы всех спасла.
– Мы соберем совет Повелителей и найдем решение. Не переживай, одна ты с этим не останешься, – сказал Император, внутренне улыбаясь тому, как к нему обратилась принцесса: «Риан… Меня никто так не называл», – подумал дракон.
Они еще некоторое время посидели на берегу, девушка успокоилась и отдыхала в объятьях дракона, а потом он вернул ее во дворец и поцеловал, пожелав «Спокойно ночи!», и ушел к себе.
Утром Мириада отправилась к ректору Лиденгарда и стала уговаривать принять должность Советника по образованию и науке. Но он ни в какую не соглашался, боясь оставить академию в такое неспокойное время. Пообещав, что учебное заведение останется при нем и сейчас, когда начались прорывы, и потом, когда они закончатся, принцесса все-таки объявила его Советником и обязала присутствовать минимум раз в неделю во время собрания. Приказ подписан – ему придется занять эту должность, и выскочила из кабинета, чтобы не нарваться на что-нибудь похуже плохого настроения, например, на раздачу «вознаграждений» – так ректор называл отработки, если кто-то себя проявлял не самым лучшим образом.
Бурча, как старик, магистр Оулин все – таки пришел на первое совещание, а когда увидел, как все запущено в его министерстве, стал на постоянной основе участвовать Собраниях Совета, налаживая работу всех учебных и магических заведениях, где находятся дети. Его как героя принимали везде и с почтением и воодушевлением принимали советы и новые реформы.
Оставалась должность только Советника по магии, но достойного человека пока не находилось, поэтому решение всех вопросов проходило без рассмотрения с магической точки зрения или магистр Оулин вносил свое мнение по этому поводу.
Альтаир совместно с лордом Горном после перевооружения и замены обмундирования во всей армии начали масштабные военные учения, отрабатывая приемы борьбы с прорывами в тех местах, в которых они еще не случались. Вроде бы детская игра в войнушку, но именно она показала многие слабые стороны армии Арентии. После дополнительного обучения солдаты оперативно могли решать задачи на местах и быстро докладывать обо всем начальству.
Обновленная система отбора и обучения кандидатов в рекруты приглянулась многим соседям Арентии, и они также стали присоединяться к учениям, образовывая объединенную и сплоченную армию всех королевств.
Первыми к учениям присоединились драконы – солдатам двух армий уже приводилось сражаться бок о бок во время первых прорывов. Чуть позже князь Димитрий привел свои отряды вампиров, которые очень хорошо обращались с оружием, а затем и оборотни, обладающие лучшей разведкой на земле.
У гномов не было своей действующей армии, но они пообещали оснащать объединенную армию артефактами и магическим оружием при условии, что солдаты будут помогать Доргану в защите от Хаоса и Тьмы.
Эльфы присоединились одними из последних в военных учениях. Прекрасные воины с особыми мечами и луками гармонично вошли в состав отрядов вампиров, создавая яркий контраст светловолосых эльфов с темноволосыми воинами князя Димитрия. Вообще армия собралась очень колоритная, кого здесь только не было: мельтешащие с артефактами гномы, гордые спокойные эльфы, быстрые резкие вампиры, громкие смеющиеся люди, снующие туда-сюда разношерстные оборотни.
Объединенные войска закрывали слабые стороны друг друга, солдаты сами учились у своих соратников.
Под эгидой Лидегарда, где учились самые выдающиеся маги Полироса, впервые в мире сформировалась армия такого масштаба и мощи, которая боролась с прорывами во всех четырех королевствах.
Принцесса также обучалась боевым искусствам, а именно владению кнутом, который она приобрела в княжестве вампиров. Князь Димитрий, прибывший в сопровождении своих войск, пообещал принцессе прислать учителя, которым стал его сын Илие.
Несмотря на кажущуюся молодость, княжич оказался действительно хорошим учителем, быстро показав, как правильно держать оружие и как им пользоваться в настоящем бою. После нескольких уроков умения держать особенное оружие, Илие перешел к обучению девушки движениям танца кожаных змей, часто прикасаясь к ней, вот тогда и появился черный дракон, пыхтя от праведного гнева.
– Почему тебя нельзя оставить одну ни на одну минуту? Сразу появляется какой-нибудь шутрый парень, который распускает руки под предлогом того, что учит тебя, – рычал дракон.
– Ваше Величество, я обучал принцессу владения кнутом, – стал объяснять Илие.
– Княжич, Вам лучше уйти, и больше не советую учить принцессу Мириаду чему-нибудь! – сказал ему дракон.
– Но мы с девушкой дружим… – настаивал вампир, не понимая злости мужчины.
– Идите, Илие, – стараясь говорить спокойно, Император сложил руки на груди, -вот когда найдете свою истинную, тогда и поймете меня.
– Пойдем, я сам тебя буду учить, – сказал обеспокоенной из–за того, что теперь у нее нет учителя, девушке. Зная Мириаду, которая быстро может найти очередного мужчину на эту вакантную должность, дракон, мгновенно обернувшись, не давая девушке времени все обдумать, схватил ее в лапы и полетел в сторону академии.
На боевом полигоне Лиденгарда никого не было – у адептов были каникулы. Обернувшись человеком, Дариан достал арапник из запасов боевого инвентаря магистра Крамда и приступил к обучению.
– Посмотрим, чему тебя там учил этот вампиреныш, – прошипел дракон.
Император гонял принцессу по полигону, шлепая то по «мягкому месту», потому что не девушка успевала за ним, то по рукам, потому что неправильно держала рукоять кнута, ничуть не жалея ее в отличие от княжича. Девушка ворчала, но быстрее схватывала и училась у дракона, нежностей от врага ведь ждать ведь нельзя было, поэтому стойко терпела его издевательства, а в конце дракон просто поймал ее и притянул к себе, и, убирая ласковыми движениями с ее лица прилипшие волосы, прошептал:
– Ничего он не умеет, опыта маловато.
– А ты, значит, опытный, – разозлилась принцесса, – ну, так если бы я хотела тебя сейчас убить, то ты был бы мертв, – также прошипела она ему.
Император почувствовал прикосновение тонкого кинжала к рубашке в районе сердца и улыбнулся:
– А ты быстро учишься, – выбивая из ее рук, клинок, удивился мужчина, – Посмотрим, что ты еще умеешь, – и достал свой киджар из-за пояса.
Мириада подняла свой стилет и двинулась на Дариана. Отбивая ее удары, он позволял ей наступать, а там, где она могла пропустить удар, аккуратно проводил ножом, только разрезая рубашку или брюки. В пылу боя она совсем не замечала, к чему ведут его действия, и старалась побороть его всеми силами.
Заметив небольшую яму позади дракона, девушка аккуратно стала направлять его туда, и, когда он все-таки споткнулся, уселась на него сверху, победно приставив нож в пульсирующей вене на шее:
– Ты проиграл и умер, – торжественно произнесла она.
– Тогда это будет самая прекрасная смерть, – прошептал он, касаясь голых участков кожи на ногах и теле принцессы.
– Что ты наделал? – спрыгнула с него принцесса и попыталась прикрыться лоскутками ткани, что остались от ее одежды, от его горячего изучающего взгляда.
– Я всего лишь учил тебя, – небрежно ответил он, не отпуская ее, и смеялся.
Солнце уже давно село за горизонт, на небе ярко горели звезды, Мириада очень устала после такой тренировки, и Дариан, видя ее состояние, вернул ее в комнату. Страстно поцеловав перед сном свою истинную, заставив ее вздохнуть от нахлынувших чувств, он рассмеялся, потому что тоже не хотел уходить, но вернулся к себе, где еще долго вспоминал нежную кожу принцессы и грациозные движения во время тренировочного боя, которые так отвлекали его от обучения.
Организацией коронации занималась Арисса, поэтому Мириада знала, что все пройдет по плану. Проверяя последние отчеты по учениям армии перед заседанием Совета за день до важного события, девушка отметила для себя, что в них часто упоминаются два мага – Леонард и Амин, которые были братьями – близнецами.
– Действительно, одни мужчины около меня, – усмехнулась девушка, собираясь к лорду Горну и Альтаиру в палаточный военный лагерь.
Встретившись с братом в его палатке, Мириада попросила Первого Советника подробнее описать этих Леонарда и Амина. Альтаир рассказал, что эти двое мужчин владели на уровне архимагов противоположными стихиями огнем и водой. Братья нигде не учились, сами постигали все азы, тренируясь только друг с другом и друг на друге. Близнецы были похожи как две капли воды, отличаясь только цветом глаз: у Леонарда – огневика они были рыжими, а у Амина – водниками – голубыми. Молодые маги сами предлагали свои персоны для самых тяжелых заданий и поручений, но всегда работали только вдвоем, чувствуя друг друга на расстоянии.
Два везучих парня, всецело доверяющих друг другу, с необычными магическими способностями были наилучшим вариантом для разведки. Мириада попросила лорда Горна пригласить их в отдельную палатку для беседы.
– Доброе утро! – поздоровалась девушка – Вы, наверняка, знаете, кто я, – начала она легко, – Ну, а я знаю о вас, наслышана от многих о ваших выдающихся успехах и особых способностях. Очень приятно с Вами познакомиться, Амин и Леонард, – пожала она каждому руку.
– Благодарствуем, – ответили братья синхронно, но в их голосе не слышалось радость от встречи, только настороженность и недоверие.
– Возможно, Вам это будет неинтересно, но у меня есть очень важное и опасное задание, с которым не справится рядовой маг, – «Как еще заинтересовать трудных детей, а особенно мальчишек? Только интригой», – подумала о хитрости принцесса.
– Слушаем, – согласно кивнули оба мага.
– Из-за учащающихся прорывов границ миров скоро появятся самый большой разрыв, – стала рассказывать Мириада, но братья неверяще фыркнули. – Магистр Оулин – ректор академии Лиденгард согласен со мной, – Леонард и Амин переглянулись с азартом в глазах, видимо, кумир имеет для них сильный авторитет, а что если… – Под его руководством нужно выяснить время до этого самого большого разрыва, который уже совсем не закроется, и определить место, где все произойдет.
Парни молчали, понимая всю опасность задания, и не спешили соглашаться. Пауза затягивалась. Нужно было бы дать им время подумать, но как раз этого ценного ресурса у них не было. Видя неуверенность близнецов, Мириада подумала и решила, что ей самой придется заняться этим вопросом, и направилась на выход, как маги поднялись с кресел и сказали:
– Мы согласны выяснить, где и когда все произойдет, но только вдвоем, – начал Леонард.
– Только нам нужна помощь – отчеты предоставить мы не сможем, потому что мы не умеем писать и читать. Да и вообще мы можем собрать все данные, а что с ними дальше делать – не знаем, – закончил Амин.
– Вы будете работать с ректором Оулином, он со всем вам поможет, – улыбнулась девушка, – Но только нельзя никому об этом сообщать, чтобы не сеять панику среди населения Арентии. Людям сейчас итак тяжело.
Маги синхронно кивнули и, попрощавшись, вышли, а девушка написала магистру Оулину, о его новых помощниках и предстоящей работе с разрывами.
Предупредив брата, Мириада вернулась во дворец и направилась к конюшням, было ощущение, что она очень давно не каталась на Демоне. Коня уже приготовили к прогулке по ее просьбе, девушке хотелось немного проветриться перед тем, как вновь пристцпить к делам и заботам. Завтра состоится важный день, а сейчас остались считанные часы, чтобы все обдумать и перепроверить.
Почувствовав краем сознания приближение чего-то большого, она ринулась в конюшню, где ее ждал любимый конь, вставая на дыбы. Он тоже ощущал приближение зверя и торопился уйти от опасности. Быстро запрыгнув в седло, Мириада не стала удерживать коня и отпустила поводья: чувствуя, что его больше ничего не удерживает. Девушка смеялась и подгоняла жеребца. Возбуждение бурлило в крови… Не были ни страха, ни паники… Только скачка, эмоции и погоня…
Демон помчался галопом в сторону леса, пытаясь спрятаться от огромного черного хищника, летящего над их головами.
– Я с тобой никуда не пойду! – кричала весело принцесса Дариану. – У меня завтра коронация! Еще много дел!
– Дела могут подождать, а коронацию можно перенести, – чуть рыча, но больше смеясь, ответил дракон.
– Да ты невыносимый – упрямец! Самодур! – ругала его девушка, но ей очень нравилось ощущение бешеной скачки на быстром сильном коне и летящий над головой Императорский черный дракон.
Встречный ветер растрепал все ее прическу, и волосы темными волнами падали на ее спину. Раскрасневшиеся щеки и яркая улыбка украшали ее лицо. Дракон рычал, слыша ее дурманящий разум, запах, и подгонял коня: погоня накрыла и его с головой. Веселый радостный смех девушки доносился до него, и Повелителю это безумно нравилось: ее счастье доносилось до него изнутри.
Дариан выхватил Мириаду из седла коня, приближавшегося к лесу, и, подбросив в воздух, перекинул себе на спину. Мириада порывалась драться с ним, но как только оказалась на спине мощного зверя, прижалась к шипастому хребту от страха и крепко ухватилась. Тут уже засмеялся дракон: громкий грохот от его раскатистого смеха прокатился по округе.
Мириада сначала ругала его тихо, но потом, осмелев, глянула вниз.
– Боги мои, какая красота! Ты всегда это видишь?! – восхитилась девушка.
– Да, – прошипел дракон, любуясь своей принцессой.
– Здесь так восхитительно, просто чудесно, – смеялась от счастья Мириада.
– Да, восхитительна и чудесна, – повторил за ней Дариан, погладывая на нее.
Под визги радости и веселый смех принцессы дракон принес ее в гномьи копи. Приземлившись, он обернулся человеком и, поддерживая девушку за руку, повел за собой.
– Куда мы? – шепотом спросила Мириада.
– Подземные гномьи копи, – засмеялся мужчина ее тихому голосу, – здесь большое месторождение андонита – магического камня, который показывает потенциал каждого существа обладающего магией.
– О, хорошо, – также тихо проговорила она, следуя за драконом след в след.
– Почему ты говоришь шепотом и так странно идешь? – все-таки решил спросить принцессу дракон.
– А вдруг здесь полно гномов и спрятаны везде ловушки? – неуверенно ответила она, – А мы ворвались, как себе домой, да еще и кричим направо и налево.
– Это мое месторождение, – спокойно сказал дракон, заставив девушку остановиться.
– Так чего же ты сразу не сказал? Я думала, мы тайком проникли на чужую территорию и воруем волшебные камни, – возмутилась принцесса, отчего дракон раскатисто рассмеялся.
– Ты готова была воровать со мной у гномов андонит? – спросил он ее.
– Нет, но помогла бы бежать, – ответила, возмущенно фыркая, девушка.
– Ты удивительная, Мира. Я бы никогда не стал подвергать тебя такому риску, – успокоившись, пообещал Дариан, входя в большую округлую пещеру, которая сразу ярко замерцала разными цветами. Охнув от такой красоты, девушка прошла за ним, во все глаза наблюдая за происходящим.
– Мои цвета магии: красный – огонь, белый – воздух, синий – вода, зеленый – земля, – тихо рассказывал ей мужчина, заходя за спину и обнимая ее.
– Мои цвета: зеленый – земля, серебристый – ментальная магия, черная – темные искусства, аметистовый – родовая магия, – тихо закончила девушка, облокотившись на него.
Мириада надеялась, что Дариан не будет уточнять про ее родовую магию, но они просто сидели и смотрели за переливающимися цветами андонита. Покой и умиротворение в объятьях друг друга… Чувствуя, что больше не одиноки в этом мире.
Через некоторое время, когда они оба проголодались, дракон полетел вместе со своей прекрасной принцессой в свою пещеру, где они купались в термальных водах и ели фрукты и легкие закуски, которые заранее приготовил Дариан.
– Риан, – позвала дракона принцесса. Мужчина лежал около нее, а его голова находилась у девушки на коленях. Принцесса медленно перебирала темные пряди волос дракона, заставляя его млеть в ее руках.