Из-за двери ванной раздавались тихие всхлипывания. Вот уже два часа Алла не выходила оттуда. Она сначала стояла под душем и усиленно тёрла себя мочалкой, потом опускалась на пол душевой кабинки и сидела, уставившись в одну точку. И так, по кругу: девушка, то мылась, то вновь садилась и о чём – то думала, раскачиваясь из стороны в сторону.

Вдруг позвонили в дверь. Алла, наконец-то, вышла из ванной комнаты и нехотя отправилась посмотреть, кто же там пришёл. Она даже не посмотрела в глазок, а сразу открыла дверь, в которую с мороза свежая и румяная ворвалась её подруга Полина.

–Кого хороним? – окинув взглядом, Аллу выпалила Поля.

–Меня. Я сегодня умерла,– тихо сказала Алла.

–Так. А я то смотрю, а в твоих окнах свет не горит. Давай поподробнее. Что случилось?

–Ничего.

–А ощущение, что ты узнала, будто завтра наступит конец света.

–Он уже наступил.

–Да, что случилось, мать твою за ногу? Или ты рассказываешь, или я ухожу,– сказала Полина и силой усадила подругу в кресло.– Я жду.

Алла начала плакать. Сначала она плакала тихонько, а потом всё сильнее и сильнее.

–Я не знаю, как мне жить дальше. Я сама себе противна, – прошептала Алла.

–Давай рассказывай, что случилось. Только я свет зажгу, мне тебя совсем не видно.

–Нет! Не надо.

–Ладно, давай в темноте. Ну, я жду.

–Я не знаю, как сказать, с чего начать.

–Давай самое главное.

–Ты знаешь, что у меня болеет сын, и мама попала в больницу с инсультом.

А тут мой начальник вызывает меня к себе и говорит, что я уволена. Поля, я была в шоке. Я пыталась с ним договориться. Но он, ни в какую.

Я вышла от него, а тут Наташка Смирнова. Я ей и пожаловалась. А она говорит, что её тоже уволить хотел, но она ему предложила вечер в гостинице провести и всё. Результат: она, как работала, так и работает.

Сначала я даже представить не могла, как я смогу с этим уродом…. Потом долго думала и всё же решилась. Позвонила ему и назначила встречу в гостинице. Он даже обрадовался.

Перед тем, как пойти к нему, я выпила двести граммов водки. Думала, что вот сейчас они меня свалят с ног, и проснусь я в полиции, и не надо будет никуда идти. Но, Полечка, у меня было ощущение, будто я выпила стакан воды.

–Почему ты мне не позвонила? Почему со мной не посоветовалась? Почему, Аллуся? Почему?

–Я знала, что ты меня отговоришь. А, как мне жить без этой работы? У меня куча проблем.

–Да, разгребли бы мы твою кучу. Ну, теперь уже что? Ничего не поделаешь. Что было дальше?

–Я пришла в гостиницу. Зашла в номер. Он пил шампанское, что-то жрал. Предлагал мне. Но я боялась, что, если хотя бы что-то съем, то меня вырвет. Меня всё время мутило.

Потом всё началось. Я даже не могу назвать это сексом. «Оно» что-то там возилось, возилось. В общем, пришла я в себя только дома. Залезла в душ, и пока ты не пришла, сидела там. Мне хочется снять с себя кожу, понимаешь?

–Не плачь. Солнышко моё. Не плачь, тебе говорю. Поспешила ты, конечно. Но уже ничего не поделаешь. Ты же понимаешь, что ты не Наташка и работать там ты не сможешь.

–Да. Теперь понимаю. Но тогда… Я не знаю, что на меня нашло.

–Ничего- ничего. Работу мы тебе найдём. И деньгами я тебе помогу. А, вот с этой встречей что делать? А ничего! Не было, её слышишь? Не было.

Ты напилась. Спала в парке на скамейке и тебе всё приснилось. Проснулась и домой пришла.

Забудь. Всё забудь. Мы с тобой никогда с этой минуты не будем это вспоминать. Ничего не было.

–Как бы я жила без тебя? Просто не знаю, – расплакалась Алла.

–Эх, подруга. Это не самое страшное, что могло в жизни произойти. Все живы и здоровы, слава Богу. Да, включи ты свет, наконец – то. Мы начинаем новую жизнь, свет – лу – ю…

Подруги включили свет. Они пошли на кухню и ещё долго пили чай, смотрели в окно и любовались огнями реклам.

Глава четвертая

История четвёртая.

Отец с матерью сидели на кухне за столом. Только ушли соседи. Сегодня похоронили их сына Николая. Они даже представить не могли, что останутся одни. Ребёнок поздний, любимый и желанный.

С малых лет они оберегали Коленьку от всего. У него были проблемы с сердцем. Им хотелось, чтобы он рос, не зная проблем. Им казалось, что он самый лучший, самый добрый, самый красивый, самый умный.

И, вот, когда Зоя Леонидовна, классный руководитель Коли, сказала матери, что он связался с плохой компанией, она даже слушать не стала.

–Вечно Вы на моего сына наговариваете, Зоя Леонидовна,– сказала Анна, мать Николая.

–Услышьте меня. Он не просто связался с плохой компанией, но он, мне кажется, ещё с ними и курит. Присмотритесь. А вдруг наркотики?

–Вы с ума сошли? Я всё сама знаю про своего сына. И не смейте наговаривать на него. Я давно заметила, что Вы к нему предвзято относитесь.

–Анна Владимировна. Услышьте меня.

–До свидания, – сказала Анна, и, хлопнув дверью, ушла из школы.

Учительница ещё несколько раз пыталась предупредить родителей, но те были непреклонны: наш сын умница, учится хорошо, спортом занимается и т.п.

И вот теперь в огромной трёхкомнатной квартире они говорили о том, что как бы было хорошо, если бы они тогда услышали Зою Леонидовну.

–Как мне жить теперь?– рыдала Анна.

–Не плачь, не надо. Сына уже не вернёшь,– уговаривал Пётр свою жену, а сам украдкой вытирал слёзы.

–Кто? Кто дал ему эту гадость? Сердце моего мальчика не выдержало. Найди мне этого мерзавца.

–Аня. Я сделаю всё, что ты захочешь. Но мы тоже виноваты. Мы не услышали тогда Зою Леонидовну. Если бы мы прислушались, может и Коля был бы жив.

–Я же ему доверяла. Он рос таким хорошим мальчиком.

–Он и был хорошим мальчиком. Просто он взрослел. Переходный возраст. Желание быть крутым…

–Я не хочу жить!

–Не надо, родная. Не плачь. Я тебя люблю, – говорил муж, а его душа разрывалась на части.

В дверь позвонили. Пётр пошёл открывать. Пришла их соседка Соня выразить соболезнование. Они пригласили её к столу.

После недолгого молчания Анна опять начала плакать. Муж уговаривал её. А, Соня, просто молча, наблюдала за ними.

–Я не буду жить. Всё для меня закончилось, – причитала Аня.

–Аннушка. Дорогая моя. Ну, что ты говоришь. Я не могу ещё потерять и тебя,– говорил Пётр.

–Вы знаете, а сегодня к нам в больницу привезли мальчика. У него пока нет имени. Мать от него отказалась в роддоме ещё. А может это шанс для вас. Возьмите его к себе. Он не заменит Вам Колю, но Вы замените ему непутёвую мать-кукушку. Он получит Вашу заботу, а Вы его любовь и ласку. Подумайте,– вдруг выпалила Соня и засомневалась, уместно ли она это сказала.

–Уходи! Ты не заешь, что значит потерять ребёнка. Уходи! – кричала Анна.

Соня встала из-за стола и молча, ушла. Пётр проводил её до дверей. Когда дверь за Соней захлопнулась, они с женой опять стали плакать, причитать и страдать. У них было общее горе, в котором они утонули с головой. И никто не мог их осудить за это. Они потеряли единственного сына, свою надежду и любовь. Он всегда будет жить в их сердцах.

Через пару месяцев Соня вечером возвращалась из больницы домой. Она машинально подняла голову и в соседском окне увидела Анну, которая на руках держала малыша, а Пётр, что- то говорил и размахивал руками.

«Вот Коленька и дома»,– подумала Соня и побежала домой.

Глава пятая

История пятая.

В окне горел свет. За столом на кухне сидели две подруги. Рая только что вернулась из поездки в Пятигорск и рассказывала Юле, как она провела время на Кавказе.

–Тебя как на Кавказ занесло?– спросила Юля.

–Ой, это длинная история,– вздохнула Рая.

–И всё же.

–В тот год, когда умерла мама, мне было очень одиноко. Я зарегистрировалась в соцсетях. И вот в канун Пасхи ко мне в друзья попросился один представительный господин.

Он присылал виртуальные подарки, писал комплименты, и в результате мы подружились. Общение с ним было настолько интересным, что, заходя в сеть, я сразу смотрела: горит ли огонёк на его странице. Так мы переписывались три года.

Однажды в канун Нового года моя дочь сообщила мне, что хочет планшет и будет писать об этом Деду Морозу. Я была в шоке. Ребёнку одиннадцать лет, а она до сих пор не поняла, что Дед Мороз это я. Ну, я ей и сказала об этом. Она расплакалась. А потом сообщила, что я была самым лучшим Дедом Морозом.

–А, как тебе удалось сохранить в ребёнке веру в чудеса до одиннадцати лет? – спросила Юля.

–Да, как-то так само собой. Я сначала просто подарки подкладывала под ёлку. Потом попросила соседку постучать в дверь, когда в новогоднюю ночь мы сидели за столом. И, когда мы открыли дверь, на пороге стоял подарок, а вокруг него кусочки льда. Естественно из холодильника, – засмеялась Рая.

–Ну, ты даёшь.

–Это ещё не всё. Как-то раз мы с дочерью, даже с крыши доставали подарок и ёлку, которые нам Дед Мороз прислал. Восторгу не было придела. Это для неё было самым запоминающимся.

Ну, а в последний раз денег на планшет у бедного Деда Мороза не оказалось и пришлось признаться.

Мой интернетный друг очень ругал меня. И уже на следующий день позвонил и сказал, что выслал деньги на планшет на главпочтамт до востребования. И я купила дочке планшет.

–А, как же ты очутилась в Пятигорске?

–Да, просто этот человек был проездом в тех местах. И мы договорились там встретиться.

Когда открылась дверь гостиницы, и он вошёл к нам с дочкой с букетом цветов, сладостями и шампанским, было ощущение, что этого человека мы знали всю свою жизнь.

Встреча длилась три часа, а казалось, что пять минут. Рядом с ним я чувствовала себя какой-то защищённой и маленькой. Первый раз за многие-многие годы.

Он уехал. А нам с дочерью даже взгрустнулось. Мы пошли гулять по городу. И на каждом шагу поражались кавказскому гостеприимству. Настолько вежливые люди. Это просто бросалось в глаза.

–А, как же друг твой? Вы договорились о новой встрече?

–Зачем, Юля? Нам просто захотелось увидеться. Мы увиделись. У каждого из нас сложившаяся жизнь. Но другом он мне останется навсегда. Это замечательный человек. Несмотря на то, что он меня старше на двадцать лет, у нас много общего. Он очень умён, может поддержать любую тему для разговора. И вообще, очень приятно проснуться утром, открыть ноутбук, а там: «Доброе утро, солнышко. Удачного дня». И эти слова прилетели к тебе с Уральских гор. Чудеса, да и только. Так что знакомство в интернете иногда бывает полезным и перерастает в крепкую дружбу.

Подруги продолжили разговор. Они шутили, смеялись, пока за окном не стало темнеть. Рая быстро собралась и ушла домой, а Юля, проводив её, думала о том, что завтра обязательно зарегистрируется в соцсетях. И может быть теперь она не будет так одинока, и у неё появится далёкий преданный друг.