Мы зашли в дом, и там в большой светлой комнатебыла наряжена ёлка – как положено, вся в блестящих шарах и мерцающих гирляндах. А рядом с ней стояла невысокая девочка в короне и длинном платье с высоким воротником. Кажется, это был костюм Снежной королевы. Я думал, что она сейчас завопит: «Дед Морозненастоящий!», но нет, она молчала. Просто внимательно нас рассматривала.
Настя тем временем объясняла, что Дедушка Мороз очень хотел успеть, но опоздал, поэтому прислал своего внука. Говорила она красиво, как в сказках – про вьюги, про заметённые лесные тропы.
А Женя молчала-молчала, а потом спросила меня:
– А стишок надо рассказывать?
– Если хочешь, – сказал я, сам-то я терпеть это не могу.
Женя тихонько улыбнулась и ответила:
– Если честно, не очень.
– Тогда не надо, – разрешил я.
– А можно и песню не петь?
– Если не хочется, то зачем?
– Тогда я не буду!
Мне показалось, что она обрадовалась.
– А ты правда внук?
– Правда! – твёрдо сказал я.
Я готовился доказывать, что не вру, но она больше ничего не сказала.Настя отошла в сторонку и встала рядом с Жениной мамой.
А я спросил:
– Покажешь свои рисунки?
– Ты правда хочешь посмотреть?
– Правда.
– Ладно. Сейчас.
Женя ушла в другую комнату и принесла папку. Мы сели на диван, и она стала показывать. Это были удивительные картины, я никогда бы не поверил, что такая маленькая девочка может это сделать. Она рисовала драконов, которыевместо огня дышат цветами, летающие дома и лодки с крыльями вместо парусов.
Когда мы всё посмотрели, я поднял голову и увидел, что ни Насти, ни Жениной мамы в комнате нет. Они, оказывается, давно ушли на кухню пить чай.
Женя закрыла папку и спросила:
– Тебе правда нравится?
– Правда!
Она улыбнулась, а я вспомнил: подарок же! Мешок остался в прихожей. Я побежал за ним и столкнулся с Настей. Она видно, подумала о том же самом, потому что протянула мне мешок.
– Синяя коробка, – шепнула она.
Я развязал толстый витой шнурок и заглянул внутрь. Там громоздились друг на друга пакеты и свёртки. Синяя коробка лежала сбоку. Я вытащил её и протянул Жене.
– Вот, это тебе, – сказал я.
– Это то, что я просила? – неуверенно спросила Женя.
– Ну да, – ответил я, хотя понятия не имел, что там.
Женя развернула обёртку и вытащила… краски. Несколько коробочекс красками, толстый альбом и упаковку кисточек.
Она как-то странно посмотрела на меня, и мне стало не по себе. Может, она просила у Деда Мороза что-то совсем другое?
И тут Настя сказала:
– Ну что, внучок Деда Мороза? Удивишь нас?
А, посох… Я и забыл про него. Я взял эту палку, поднял повыше и стукнул об пол – не очень сильно.
Что это было? Свет почему-то стал прозрачно-голубым, и в нём появились крохотные серебряные искорки. Они кружились вокруг нас, становясь всё больше и ярче, а потом я увидел, что это не искорки, а снежинки. Настоящие серебряные снежинки… Они летели так медленно, как бывает только в кино, в какой-нибудь сказке!
Это продолжалось, наверное, недолго, но я запомнил каждую секунду. Серебряные снежинки кружились, кружились, кружились, а потом просто растворились в воздухе.
Я стоял с посохом в руке и не знал, что делать и что говорить. И тут Женя подбежала и обняла меня. Потом она смутилась и отошла в сторону, но глаза у неё блестели, как ёлочные игрушки.
– Спасибо! Значит, это правда! И Дед Мороз! И моё желание… – сказала она.
Потом мы с Настей ехали обратно по той же узкой неровной дачной улице.
– Всё прошло отлично, спасибо тебе! – сказала Настя.
– А Женя выздоровеет? – спросил я.
– Должна.
– А что она просила у Деда Мороза?
Настя помолчала, как будто сомневалась, говорить или нет.