Жизнь цвета радуги. Сборник рассказов

А Сашка осталась без объяснений. Промучившись в обидах с полчаса, вырубилась тревожным сном. И в призрачных видениях видела себя прислужницей какой-то грозной богини, извивалась под ее плетью, а сама приползала к ней вновь и вновь.

Утро выдалось достаточно хмурым, чтобы не потревожить сон обеих девушек. А парни оказались довольно тактичны, чтобы не стучаться, заставляя выйти на раскопки. Поэтому и Саша, и Эмалина поднялись только к полудню.

– Ты где была? – хмуро поинтересовалась первая.

– Была, – весьма лаконично отозвалась вторая.

И в этом ответе сразу почувствовался далекий от флирта настрой. В нем послышалась такая боль, такая надежда, такое… Что можно было захлебнуться обидными словами, захотелось извиниться за все домыслы, за все обидные прозвища, которые приходили на ум бессонной ночью.

– А ты, небось, придумала себе, что я шляюсь с кем-то из этого сброда? – Эмалина хрипела, словно всю ночь кричала в полный голос, пока не сорвала его в конец. – Ревнуешь, Шурочка, да?

Сашке стало так стыдно, будто застукали ее за чем-то непристойным.

– Дура! – буркнула, убирая постель.

– Они же никто, слышишь, мизинца моего не стоят… Или ты думаешь иначе, а? – это было сказано так грозно и горько, что девушка сразу вспомнила сон с плетьми богини. – Запомни, где я бываю, это только мое дело! И чем говорить глупости, лучше иди, целуйся.

Сашка обиженно покосилась в сторону Эмалины, та как раз нервно скидывала с себя грязные вещи в содранную с постели мятую простыню. У кофточки во все стороны летели пуговки, колготки с треском пускали дорожку. Эмалина казалась очаровательной даже в своей ярости. Хотя нет, прекрасной!

И вот это добивало. Кем была Александра? Так… А эта – и не красавица же вовсе. Левый глаз немного косит, волосы прилипли ко лбу мелкими завитками, губы искусаны мелкими зубками, фигура – худощавая, костистая. Но вот внутри Эмалины имелось что-то такое непередаваемое! Хотелось вцепиться ей в горло! Вырвать глаза! В ярости выдрать волосы. У Сашки даже руки дрожали. И одновременно – обнять, приголубить, пожалеть.

– Помоги, застежка застряла, – позвала Эмалина, безуспешно пытаясь расстегнуть бюстгальтер.

Девушка подошла, замечая, как сводит в кулаки пальцы. Как они не слушаются. Сопротивляются воле и рассудку. А время шло! Оно не замедлилось, нет. Оно просто совсем остановилось.

И насмешливые каре-зеленые глаза, вперившиеся в побледневшее до синевы лицо Александры.

– Ты влюбилась что ли? – вопрос отрезвил.

– Чокнутая, – совладав с руками ответила Сашка. – Сама погнула все крючки, а от меня чудес ждешь.

– Нет, а правда, ты смогла бы в меня влюбиться? А? Французская любовь…

Девушка побагровела.

– Ты чего о себе возомнила? У меня, если хочешь знать, жених есть, – пришла на ум почти детская отговорка.

– К лягушкам…, – насмешливо закончила Эмалина фразу. – Ага. Конечно есть. Приедем домой, познакомишь…

Это обозначало прощение и продолжение. И не важно, что для этого надо будет срочно что-то придумывать, строить махинации, с кем-то договариваться, потому что не было жениха… Но надо, чтобы был. Обязательно.

А Эмалина в это время тоже сменила гнев на милость. Достала из тумбочки свой рюкзачок, весь вывалянный в грязи и глине, и прямо поверх одежды высыпала что-то.

– Что это? – замерла Сашка.

Потом осторожно приблизилась, начала неловко перебирать: почти целые тарелки с четким узором, статуэтка – целиком сохранившаяся, какие-то украшения.

– Твое?

– Мое. Мы курган вскрывали ночью. Я одна в лаз рискнула пролезть. А потом он осыпался, – девушка аж раскраснелась от возбуждения. – Представляешь! Это же не просто находка! Тут все! Религия, жизнь, судьба.

– Я не думала, что тебя это интересует, – осторожно сказала Саша, впервые задумавшись, что, по сути, ничего не знает о той, которая вызывает в ней всю возможную гамму эмоций.

– Меня интересует жизнь! – отрезала Эмалина. – А тут – геометрика. Круги, квадраты, треугольники, и сплошные пересечения линий.

Больше нечаянных пропаданий Эмалины не было. Да, и вообще вдруг показалось, что вся она сникла вдруг и ужалась, старалась занимать меньше места в пространстве. Как сжатая пружина перед выстрелом.

И Сашка со страхом ждала этого выстрела. За два месяца знакомства – она не знала ничего о подруге. Только какие-то весьма обрывочные сведения. И характер, который волей-неволей показывал себя во всей красе. Но даже это неполное знание говорило, что неспроста затишье, что впереди что-то грядет.

Еще пугало то, что Эмалина начала разговаривать во сне. Причем, не бормотала невнятно, а довольно трезво и осмысленно рассуждала.

– Вот ты говоришь, беда! А она же не просто так пришла. Она же выследила тебя, как дичь. Ты стань охотником, беда и уйдет, – это первое, что девушка услышала, дальше больше. – Тайное – порождает вопросы. Запутывает, и ведет по лабиринтам. А почему? Потому что ничего под собою не имеет!

– Ты говорила во сне, – делилась утром Сашка.

– Ну и что? День пришел, сон за порог, – угрюмо отвечала Эмалина. – Не бойся, лунатизмом не страдаю.

– А чем ты страдаешь? – девушке хотелось откровенности.

Но собеседница только пожимала плечами.

Вместе с летом заканчивались каникулы. Руководитель проекта лично выдавал всем зарплату, вызывая по одному в свою комнату. Александре причиталось не много и не мало, по студенческим меркам – приличная сумма.

Делая вид, что она не может найти свою фамилию, девушка быстро проглядела весь список. Если учесть, что женщин в списке было не много, то найти данные Эмалины особого труда не представляло. Висецкая Эмма Павловна. Круглова Вероника Сергеевна. Михайлова Наталья Игоревна. Сайкова Александра…

– Побыстрее, Сайкова, можно? – нахмурился из-под круглых очочков мужчина, осталось только надеяться, что после «С» женских фамилий не оставалось.

– Вот мой автограф.

– Спасибо.

– Эмалину позову?

– Кого?.. А… Нет, не нужно, – о чем могла говорить эта реплика? Что она уже получила зарплату? Что у Эмалины какие-то неуставные отношения с начальством? Или что-то еще?

Сашка возвращалась в свою комнату с тяжелым сердцем. Почему-то вдруг появилась уверенность, что подруга уже уехала, исчезла, не оставив координат. А даже если и оставила, то верными ли они будут? Ведь имени Эмалина в списке на зарплату не оказалось.

Но подруга лежала на голом матрасе, задрав ногу на ногу, и расположив на них блокнотик, что-то писала. Когда Саша зашла в комнату, девушка только едва повернула голову, и снова продолжила писать.

– А я думала, ты уехала.

– С чего это? Автобусы через два часа. Я зарплату еще не получила.

– Что-то не видела тебя я в списке, – наугад брякнула Александра.

Эмалина криво усмехнулась, и, наградив ее долгим взглядом, ответила:

– Ты не там смотрела. Мне же премия причитается. Это явно другой список.

Сашка покраснела. Начала молча собирать вещи. Потом присела на кровати рядом.

– Извини…

– Не стоит, – Эмалина протянула девушке исписанный мелким почерком листочек, – здесь мой телефон и адрес, как проехать, приметные координаты и прочее. Не забудь, ты меня еще должна со своим парнем познакомить.

Она встала, потянулась вверх до хруста, подхватила свой чемодан и вышла. Оставила, так сказать, шанс Сашке самой решить, продолжать знакомство или нет.

До самого отъезда девушка Эмалину больше не видела. Было несколько автобусов, сутолока и хаотичные сборы, множество знакомых и незнакомых парней, две женщины за сорок, разместившиеся на задних сидениях. Сашка вертела головой во все стороны. Потом подошел Серега, подсел рядом, начал дымить, как паровоз. Долго раскачивался, наконец, созрел:

– Сань, ты это… Не знаешь?

Не дожидаясь окончания фразы, девушка протянула листочек Эмалины.

– Тут ее телефон и адрес, перепиши, если надо.

Парень мельком глянул, покачал головой:

– Нет. Это мне не надо. Я про Наташку хотел спросить.

На душе посветлело, Сашка кивнула и бойко продиктовала координаты уехавшей месяц назад подруги.

– Ты ей только больше песнопений не устраивай, она с теткой живет, – сквозь улыбку посоветовала девушка.

В город вернулись под походные песни и разговоры. Александре было весело и спокойно. Душа уже рвалась домой, под мамино крылышко. Хотелось поскорее нырнуть в ванную, смыть с себя все эти раскопки, горделиво положить на кухонный стол заработанные деньги и похвастаться… Чем? Да, чем угодно!

Листочек с адресом и телефоном Эмалины Сашка убрала подальше. Почему-то вдруг стало неважно. Хотелось протянуть время, раз уж позволили, набраться сил, достичь чего-то. Найти парня, наконец. Ведь вспомнит, не отвяжется. Еще и издеваться будет…

Но «человек предполагает, а Бог – располагает».

Эмалина встретилась вдруг сама, в конце сентября. Саша пришла на день рождения к одногруппнице, зашла в подъезд, а там…

– Привет, – девушка стояла между этажами в домашнем халатике и курила. – Ты чего пропала-то?

– Учусь, – не нашла чего еще ответить Александра. – Я вот к Насте.

– Третий этаж, налево, – пояснила Эмалина, выбросила сигарету в консервную банку и ушла.

Идти на праздник расхотелось. Ожидаемые лица казались пресными, возможные шутки – заранее скучными, песни – набившими оскомину, салаты – не вкусными. Но перед Настей было неудобно.

– Посижу часок, потом смоюсь, – решила Сашка.

На дне рождения оказалось много народа, шумно и дымно, потому что, воспользовавшись отсутствием родителей, и имея весьма демократичную бабушку, Настасья предложила гостям раскурить кальян. Отказались только Саша и Тихон, скромный мальчик из параллельной группы. Именинница погрозила им наманикюренным пальчиком и засмеялась как-то совершенно невпопад.

– Я лучше пойду Ираиде Андреевне на кухне помогу, – предложила Александра.

– Иди. А Тиша у нас отвечает за музыку, – громко объявила Настя.

Видимо, у нее были какие-то свои виды на парня, и ей показалось, что его хотят перехватить.

На кухне было свежо и прохладно. Бабушка сидела в кресле-качалке и читала книгу.

– Ты чего не развлекаешься?

– Устала, – Саша присела на табурет у окна. – Голова болит.

– А я вот Ахматову читаю, – показала обложку Ираида Андреевна.

– Может, чай заварим?

– Так уже, – улыбнулась женщина.

– Скажите, у вас в подъезде девушка живет одна, года на два меня постарше, худенькая, волосы волнистые, левый глаз косит…

– Эмма? Живет, – Настина бабушка задумалась. – Но она не в этой компании… Или даже ни в чьей, наверное.

Со дня рождения Саша уходила поздно. В компании Валерки и пъяненького Славика. Первый все молчал и хмурился, второй – норовил поцеловать. Девушка брезгливо отмахивалась – отшучивалась, тайком поглядывая по сторонам. Вдруг, где Эмалина стоит, тогда можно будет потом отмазаться – вот, видела, мол, парня – больше не увидишь – расстались. Но такие удобные встречи случаются только в кино.

Валерка предложил проводить сначала самого нетрезвого. Саша согласилась. Славик попробовал возмутиться, но при виде патрульной машины сник, повис на плече друга, и в итоге до своего подъезда добрался без проблем.

– Ты меня посади на автобус, я сама доеду, – видя, что парень поглядывает на часы, разрешила девушка.

– Какой автобус, – махнул рукой Валера, – поздно уже. Пошли пешком. В общагу я опоздал, перекантуюсь где-нибудь.

– Можно у меня, – безо всякого сказала Саша. – На раскладушке. Мама на смене, папа – против не будет.

– Можно, – кивнул парень. – Но не нужно.

– Почему?

– Ты ж меня толком не знаешь. Так, шляпочное знакомство.

Девушка рассмеялась и пробежала несколько метров вперед:

– Так я ж не замуж за тебя собралась! Странный ты!

Подскочила к стоящему у обочины такси:

– До Малощелководной подбросите? – и уехала без долгих прощаний.

Ехала, думая о нелепости всего происходящего: какие-то смехотворные страсти, чьи-то обиды, неловкие фразы. Ей двадцать один год. С точки зрения родителей – ребенок. Со своей – достаточно взрослая барышня, сватов присылать пора. Что она так перед этой Эммой – Эмалиной выставляется? Что ни встреча, то унижение.

Расплатившись с таксистом последними деньгами из кошелька, юркнула к себе домой. Папа не спал, ждал. Помог снять плащ, предложил чаю. Идеальный мужчина…

Но не для мамы…

Саша легла спать с твердым убеждением, что уже завтра начнет жить по-другому. Как именно – она не решила. Может, Ахматову перечитает…

Но утро встретило Сашу родительской перебранкой на кухне вполголоса и телефонной трелью. Мама намеренно громко постучала в дверь и прокричала:

– Тебя! В такую рань… А если бы люди еще спали?

– Если бы они еще спали, они бы не ругались, – пробурчала девушка и подошла к телефону.

– Привет! – бодрый голос, в котором едва прослушивались знакомые Эмалинины интонации. – Надо встретиться, если не против? У меня. Квартира восемь.

– Приду, – ответила Саша. – Сейчас умоюсь.

Она положила трубку, потом поплескалась под холодной водой несколько минут – горячую отключили, наскоро перекусила бутербродом и, надев спортивный костюм, выскочила из дома. Уже на автобусной остановке вспомнила, что вчера потратила в такси все свои сбережения. Топать пешком – долго, возвращаться домой – не хочется. Саша недовольно топталась на месте. Вечерняя решимость изменить свою жизнь растаяла и набрякла слезами на ресницах.

– Девушка, вам помочь? – к ней подошел незнакомец.

– Нет, спасибо, – обычно этого хватало, чтобы отвязаться, но парень был настойчивым.

– Вас кто-то обидел?

Девушка хотела отмерить его красноречивым взглядом, но встретилась с необычайно участливыми теплыми глазами и сподобилась на улыбку.

– Просто ехать несколько остановок, а я деньги дома взять забыла.

– А я водитель автобуса, – ответил тон в тон собеседник, – садитесь, довезу без билета. Только сидеть придется в кабине.

Саша глянула на стоящий перед ней автобус.

– Это не мой маршрут.

Незнакомец залез в кабину с улыбкой и громко объявил в микрофон, что по техническим причинам едет в гараж. Пассажиры, коих оказалось, к счастью, не очень много, вылезли с недовольными гримасами и репликами, а девушка, наоборот, зашла, устроившись рядом с водителем.

Доехали с ветерком. И даже обменялись телефонами. Саше понравился Тимур. Юморной и рисковый. С таким не будет скучно. Он очень напоминал папу. Девушка считала, что это очень хорошо. Помниться, она где-то читала, что все выбирают спутников жизни похожих на близких людей, потому что с другими не могут ужиться.

На последней мысли Сашке захотелось себя ущипнуть: знакомы с Тимуром несколько минут, а уже «спутник жизни».

– Вечером созвонимся?

– Ага! – она выпорхнула легкой пташкой из автобуса и приземлилась неуклюжей гагарихой: на остановке стояла Эмалина во всей своей красе.

– Личный транспорт? – подошла, заглянула в открытую дверь. – Или личный водитель? Прокатите?

Парень усмехнулся, сожрал девушку глазами и брезгливо выплюнул:

– Если только до гаража. В вечернее время. И по особому тарифу, – потом захлопнул дверь, махнул Саше и уехал.

– Не формат, – задумчиво проронила Эмалина.

– Ты хотела поговорить? – девушка едва сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь грубость. – Я приехала.

– Поговорить? – Эмалина задумалась, как – будто бы припоминая что-то давнее. – Не знаю.

– Наверное, мне приснилось, – Сашка резко развернулась и пошла в сторону своего дома, но ее остановили теплые руки подруги и жаркий шепот в самое ухо:

– Ну, извини, пошутила неудачно! Я тебя ждала-ждала! Даже выскочила сюда, глупая. Идем ко мне!

У Эмалины оказалась шикарная квартира. Стильные вещи. Не тот ширпотреб из магазина, а каждая сделанная с любовью, в штучном экземпляре. Картины, статуэтки. Огромный телевизор. И тонкая посуда на кухонном столе. Такую обычно берегут для званных гостей, а Саша видела, что здесь используют просто так, не задумываясь.

– Ты подпольная миллионерша?

Радушная хозяйка выставила на стол вкусности, а главным блюдом выложила… фотоальбом. Потом молча села напротив и начала сверлить глазами, будто ожидая какой-то особой реакции.

В альбоме оказалось полно изображений пухлявых голопопых младенцев. Они возлежали и восседали. Улыбались и кривили рты в безмолвном возмущении. Одни и в обществе незнакомых взрослых.

– Я кого-то здесь должна узнать? – спросила Сашка.

– Это я, – скупо пояснила Эмалина, ткнув пальцем в некоторые фото.

– Ребенок, как ребенок, – пожала плечами девушка. – Нисколько не сомневалась, что у тебя было детство.

– Было, – хозяйка довольно бесцеремонно забрала альбом и зашвырнула его на полку. – Пыталась показаться любезной и гостеприимной… Меня так учили…

Александра хмыкнула. Она поняла, что подруга созрела для каких-то откровений, но помогать не собиралась.

– Было, – уже злее повторила Эмалина. – Ты ничего не хочешь спросить?

– Нет, – вредничала Сашка. – А должна?

– Представь мать, которая никогда меня не видела. Отца, который сгнил в тюряге. И деда, который поселил меня в этой роскоши.

Саша постаралась придать наиболее равнодушное выражение лицу:

– Всем везет более или менее. Тебе в чем-то повезло больше, в чем-то меньше.

– Небось, уже соседи что-то наболтали? – девушка будто сдулась.

– Ага, – гостья деловито нахмурилась, села в позу Роденовского «Мыслителя», а потом изобразила нарочито пожилым голосом: – «она не в этой компании, или даже ни в какой…»

Эмалина улыбнулась и кивнула:

– Зачет… Но соседей все – равно ненавижу!

– Ты и себя не любишь.

– Себя? – девушка совершенно неожиданно серьезно задумалась. – Всегда думала, что люблю… А теперь…

Эмалина очень устало, почему-то стараясь не глядеть на собеседницу, поведала, наконец, то, к чему так долго шла, о чем так долго не решалась высказаться. Ее мать родила рано, еще школьницей. Отчим ее, бывший опекуном молодой родительницы, тут же применил все свои связи, отправив ее куда подальше, якобы учиться, а папашу, оказавшегося учителем воспитанницы, за решетку, за растление несовершеннолетней. Новорожденную он оформил на свою фамилию, записал себя в графе «отец». Но уже с самого раннего возраста Эмалина была в курсе своего положения в доме деда. Он сам очень живописно поведал историю соблазнения пятнадцатилетней Полечки сорокалетним Антоном Викторовичем.

– Дед нанял мне гувернантку. Она с трех лет неотлучно пасла меня. Вдруг мамашины корни проснутся. Я росла в строгости. Любой мой шаг контролировался. Мне всегда казалось, что дед, будто визу подписывает на мое общение с кем-то или не общение, на каждый мой шаг!

– А мать?

– Я же говорю, она меня не видела! Сейчас живет где-то за границей, вышла замуж, родила еще детей.

– Отец?

Эмалина только пожала плечами, потом достала сигарету и жадно затянулась. Сашка заметила, как дрожат ее руки.

– Три года назад я узнала, что моим отцом был дед, отчим моей матери! – девушка злобно усмехнулась, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо подруги. – Не спрашивай, как узнала. Это долго, нудно. Там замешаны разные фамилии.

– А Антон Викторович?

– Пешка. Зато мой дедок жив, здоров, на свободе, и собирается меня выдать замуж за сынка своего хорошего друга. Так сказать, устроить мою жизнь…

– И? – Александра кожей чувствовала, что просто так ей это все бы не рассказывалось, что Эмалина преследует свои цели, что за откровенность она потребует платы, и она будет болезненной.

– А я не хочу быть пешкой. Знаешь, там, на раскопках, в том захоронении, мне показалось, что мертвые – они просто перешли в другой мир, но они нас слышат, видят. Что я могу попросить их! И я попросила! Я просила долго! Даже Михалыч заволновался! Потом собрала все штуковины, которые нашла и вылезла! И представляешь, все тут же осыпалось, вслед за мной. Мертвые больше никого не пустили…

– И о чем ты просила?

– Не важно!

– А я – то тут причем? – девушка теперь недоумевала.

– Ты хочешь хорошей жизни? Богатого умного мужа, свою квартиру, родственников-интеллигентов, связей?

– Прости, это не ко мне, – Сашка, словно пыталась закрыться, выставив вперед руки. – У меня все есть, что надо…

– Много не бывает, – искушала подруга.

– Тимур…

– Случайный знакомый. Он будет приходить с работы, требовать щей и каши, сидеть перед ящиком, пока ты будет корячиться с детьми и бытом, от него будет нести дешевым пивом и соляркой…

– Уже страшно, – попробовала пошутить Александра, но шутка получилась грустной и неубедительной. – И какова альтернатива?

– Игорь. Тот самый, за кого сватают меня. Если дед увидит, что тот запал на девушку из народа, мальчик упадет в его глазах.

– Ну, спасибо, подруга! – Сашка чувствовала себя так, как будто ее вымазали грязью и выставили на всеобщее осмеяние. Она быстро огляделась в поисках возможных оставленных вещей, но вспомнила, что пришла без ничего, вскочила и убежала.

Ей вслед донесся смех. Дикий, полудемонический, и не совсем нормальный.

Девушка прыгала по ступенькам и твердила себе вслед: «Дура! Дура!» – и было не понятно, к кому она больше обращает это слово.

Два дня у Саши прошли, как в угаре или похмелье. Она ругалась с родителями, гуляла с Тимуром почти до утра. Потом полусонная сидела на лекциях, получила выговор от преподавателя, нагоняй от бабушки. Жизнь проходила под знаком больших перемен и свершений.

В мозгу ржавым гвоздем сидело, что та, которую она считала подругой, просто пыталась ее использовать. Что обаяние обернулось цинизмом.

И в то же время, выслушивая на второй день шутки Тимура, Саша слышала прогноз дальнейших возможных отношений из уст Эмалины. Это послужило причиной того, что, когда парень пытался поцеловать Александру, она вырвалась из его объятий и с криком «Извини» сбежала.

Девушка сама себе ставила диагноз «Глупость», но ничего не могла с собой поделать. Особенно тогда, когда Эмалина заявилась к ней домой в десять вечера второго дня.

– Я была груба. Прости, – девушка спрятала лицо на груди Сашки.

Та чувствовала, как бьется ее сердце, как она дрожит, как пахнут куревом ее волосы и одежда. Раскаяние показалось очень искренним, настоящим.

Даже папа, заглянувший было с сердитым видом, расчувствованно вздохнул и предложил принести чай.

– У всех бывает, – милостиво вынесла приговор Александра. – Приступ дури.

– Знаешь, – уже за чашкой чая проговорила Эмалина, – а если мы просто все подстроим с Игорем? Я нащелкаю вас на фото, покажу деду…

– Ты опять! – возмутилась девушка.

– Что в этом такого? Просто посидите в кафе, погуляете, подержитесь за руки…

– А ты подумала, что обо всем этом подумает Игорь?

– Подумала-подумает…Плевать! Переживет.

Саша нервно заходила по кухне. Попыталась представить себе эту встречу, сначала своими глазами, потом глазами парня, потом…

С каждой минутой выходило все хуже и хуже. И это на фоне совершенно спокойного взгляда Эмалины.

– Я просто договорюсь с ним, – предложила следующий вариант она. – Мы с ним знакомы шляпочно. Сомневаюсь, что он на меня успел запасть. Скажу, что хочу погулять с подругой, про руки что-нибудь соображу. Нафотографирую вас. И мирно разойдетесь.

Этот вариант удовлетворил Сашку. В воображении все выглядело вполне невинно, органично и открыто. А что уже потом Эмалина наговорит деду-отцу, девушки не касалось.

Одежду для запланированного на следующие выходные вечера они готовили сообща. Причем материальные вложения делала только Эмалина. Девушка строго объявила, что раз это все ее затея, то и расплачиваться только ей. Сашка скрепя зубами согласилась.

Наряды выбрали шикарные. Прически сотворила какая-то знакомая Эмалины у нее дома. Александра в зеркале увидела не себя, привычную и живую, а чужую, незнакомую, какую-то искусственную барышню.

– Мне не нравится этот образ! – вынесла суровый вердикт, едва не запустив пальцы в налаченные завитушки, к ужасу парикмахерши, Сашка.

– Мне тоже. Но нам он нравится и не должен, – усмехнулась подруга. – Цель – Игорь.

– Не поняла? Ты же должна была договориться с ним!

– Ну… А эстетика? Он мальчик избалованный, с простушками с исторического факультета не общается, – Эмалина баловалась и даже показывала язык, это легкомысленное поведение расслабило Сашку, ей тоже захотелось дурачиться.

Парень ждал их где-то в центре города. В модном ресторане с громким названием. Он заказал девушкам такси, и вежливо встретил за столиком. Игорь был приятен на вид, а как выяснилось попозже, и в общении.

Эмалина немного дергано отсидела минут сорок, а потом сослалась на занятость и убежала. Саша не понимала такого поведения. Если цель вечера были фотографии, зачем подруга норовит оставить их наедине. Девушка боялась напрямую спросить у Игоря, говорила ли Эмалина что-то ему.

Александра подождала несколько минут и, извинившись, оставила парня одного за столиком, надеясь встретить интриганку где-то в холле. Но там ее не оказалось. Глухое раздражение потихоньку нарастало в девушке. Она вновь почувствовала, что ее провели вокруг пальца. Что полуправда, то почти обязательно – полуложь.

– Скажите, – обратилась Сашка к гардеробщице, – девушка в таком ярком сиреневом плащике выходила?

– Да, ее встретил молодой человек, чернявый такой, высокий, – женщина улыбнулась, – Тимур, кажется…

– Тимур? – почему-то сердце сжалось в тугой комок и застыло, воздух стал тягучим и вязким, совпадения, конечно, бывают, но…

Девушка в весьма расстроенных чувствах вернулась к Игорю.

– Что-то случилось? – тот смотрел участливо.

– Голова разболелась. Я, пожалуй, пойду домой.

– Я провожу.

– Нет, не стоит. Прошу!

– Хорошо, – парень недоуменно проводил ее глазами.

Саша провела самую тяжелую ночь в своей жизни. То ворочалась без сна, то, задремывала и тут же просыпалась от навязчивых кошмаров. Имя Эмалины горело в сознании ярко-красными буквами, жгло, выплавляло сознание. Хотелось плакать и рыдать в голос, но не хотелось тревожить родителей – у них-то как раз выпал достаточно мирный вечерок накануне, они даже о чем-то хихикали в своей спальне.

– Гадина! Гадина! Гадина! – девушка била тонкими кулачками по подушке и кусала губы.

Едва дождавшись полвосьмого, выскочила из своей комнаты и, минуя лишние разговоры, помчалась на работу Тимура. В депо как раз было не слишком много лишних глаз: одни уже успели сдать смену и уйти домой, другие – разъехались по маршруту.

Саша знала механика дядю Славу. Он как раз курил у проходной.

– А Тимур где? – принялась расспрашивать девушка.

Мужик покосился на нее из-под кустистых бровей, и как показалось, брезгливо сплюнул в сторону.

– Не хорошо так, девка!

– Как? – Сашка едва не плакала, за кого ее теперь все считают, что успела наболтать Эмалина, что успел натворить Тимур, что успели узнать немногочисленные общие знакомые.

Дядя Слава зашел в здание и вышел со сложенным вчетверо листочком.

– Тимур уволился без отработки. А ты сюда больше не ходи. И его не ищи.

В записке было всего несколько слов: «Я все видел. Прощай»

Девушка не понимала своих переживаний. Сомневалась-сомневалась, а тут раз и все, сомневаться не надо, но и на сердце сплошная темень. И знакомы-то были с Тимуром чуть больше недели, и до любви большой и чистой еще дело не дошло, так влюбленность, только почему же так больно!

Саша пошла на негнущихся ногах. Старалась держать спину. Мысленно подшучивала над собой, что в автобусы теперь не сядешь, надо на такси кататься, старалась внушить себе, что если парень даже не пытается разобраться, такова ли ситуация, как ему показалась, то нечего с ним дальше знаться… Но получалось все плохо и неискренне.

Девушка села на скамеечке в парке, облокотилась на спинку и прикрыла глаза. Под ресницы нещадно било солнце. Наверное, от этого света потекли слезы. Только от него. От чего же еще.

– Если так больно, ты, доча, поплачь, – незнакомый женский голос показался мягким и доброжелательным.

Саша посмотрела на говорящую: простая пенсионерка, обычно одетая, с кошелкой, из которой выглядывали кружок ливерной колбасы и буханка хлеба.

– Вы бы что сделали: пошли бы разбираться с нахалкой, или простили? – не объясняя ситуации спросила совета девушка.

– А смысл разбираться, если нахалка? Она-то найдет, чем оправдаться, а тебе легче от этого не станет.

– Но тогда я поступлю, как он – сделаю свои выводы, и ошибусь.

Незнакомка внимательно вгляделась в заплаканные Сашины глаза:

– Как же зацепили-то тебя, девочка! Ты заранее готова простить, принять, оправдать. Ты светлая, и всех хочешь видеть через свой свет. Делай, как знаешь, – женщина тяжело поднялась со скамейки и пошла.

Девушка смотрела ей в след до рези в глазах, потом сморгнула, а на дорожке никого уже не было. Решила, что привиделось, приснилось.

Захотелось увидеть Эмалину. Вцепиться ей ногтями в наглые глаза, потребовать оправданий и извинений. Громко кричать, что она не пешка!

Пока не поубавилось пыла, Александра вскочила и помчалась до дома Эмалины. Бегом пробежала три лестничных пролета, а потом остановилась, услышав голоса. Один из них показался смутно знакомым, только мешали истеричные умоляющие нотки. Девушка осторожно выглянула из-за угла.

В полумраке подъезда можно было различить мужской силуэт, элегантный, в возрасте. Перед ним на коленях ползала Эмалина, собирая раскиданные квадратики фотографий

– И как я замуж пойду за него? Он же гуляет. А тебя я люблю, люблю, слышишь! Дышу тобой просто! Наплевать мне на твоего Игоря! Давай уедем? – она крепко обхватила руками его колени, задрав лицо.

Он молча закурил, а потом затушил окурок об ее лоб. Сашку едва не вырвало от увиденного. Но Эмалина только потерла больное место ладонью.

– Издевайся, делай, что хочешь! Я тебе богиню привезла! Ты же просил невозможного! Я нашла ее в могильнике, никто не видел, – скороговоркой твердила девушка. – Просила у богини, чтобы ты меня не бросал! Дед, он умрет. Хочешь, я убью его? Хочешь? Он сидит там у меня, ждет решения. Я решу, – она глухо засмеялась. – У меня есть лекарство нужное, разведу в чае, сердечный приступ и все…

– Ты что говоришь, дура, – мужчина звонко отвесил пощечину любовнице. – Ни я, ни ты без него ни гроша ломанного стоять не будем!

Больше Саша не выдержала. Она развернулась и пошла вниз. Вся картинка, разобранная на части, собралась воедино. Загадочность Эмалины потеряла свою привлекательность. Она, презирающая всех парней, вдруг сама встала на колени, терпела издевательства, и ради чего? Вернее, кого?

Девушка сама показалась себе такой значительной, такой… Душа воспарила, настроение поднялось. Наверное, это все нужно: расставание с Тимуром, неприглядное унижение псевдо-подруги – чтобы понять, какая же Александра сама удивительная и хорошая.

Позитивные мысли потекли ровным фоном. Причем, достаточно долгое время – в течение нескольких месяцев. В институте несколько прогулов сыграли свою роль, и пришлось поднапрячься перед зачетами. После новогодних праздников нежданно-негаданно на горизонте объявился Игорь. Он был галантен и элегантен, как в первый раз. Александра ничуть не удивилась фразам, что он ее запомнил, что уход девушки задел самолюбие парня, что он захотел ее найти. И нашел, в итоге. Ценой правды про связь отца Игоря и Эмалины. Ее дед-отец лишил богатого содержания, а бывшего приятеля работы. Семья развалилась, устои рухнули карточным домиком. Эмалина не выдержала и шагнула с крыши своего дома во двор, но чудом выжила, теперь на принудительном лечении в психушке.