Русалка

– Тут связь плохая, – ответил он.

– Мне становится хуже, – дрожал женский голос.

– А какой у нас выбор?, – Игорь потер переносицу, – На таком сроке уже нельзя.

– А вдруг он там… Мёртв? Мне снятся кошмары каждую ночь. И бабка недавно в очереди прикоснулась к животу без спроса да как закричит… Мне страшно.

– Не говори глупостей.

– Игорь, мне страшно.

Он молчал.

– Игорь?

– Я работу закончу и приеду. Потерпи, – он сбросил звонок и положил телефон на стол, тяжело дыша. Женские проблемы он считал утомительными. Проще было погрузиться с головой в работу, но когда он уезжал в командировки, жена доставала его больше. Дома она не переживала так сильно, ведь он всегда был на виду. Игорь достал кольцо из кармана брюк и покрутил в руках. В дверь постучали.

– Иду, – отозвался он. В голове назойливо, как мухи, крутились мысли об Ольге. Фотография на кладбище могла быть шуткой местных. В деревнях не любили красивых женщин. Вот и глумились.

На пороге никого не было. Игорь вышел на крыльцо. Ни души. Только темный лес подступал к крыльцу да звенел громче. Его гудение разрывало барабанные перепонки.

– Оля?, – с надеждой спросил он. Ответа не было. Тогда он шагнул вперед ещё раз и…

– Что за хрень?!, – закричал он на весь лес. Лес замолчал, выпучив лупатые глаза на городского гостя. Под ногами Игоря лежала куча свиных сердец. Они чернели в темноте. Вокруг по всему крыльцу разбросаны были желтые цветы, как с могилы.

Он поднял сердце в руках. Кровь, ещё свежая, текла в ладонь, как в чашу, и стекала по руке. Кровь не останавливалась. Её было слишком много. Железный запах крови ударил в ноздри. Этот запах… Игорь поднес сердце поближе, принюхиваясь. Ближе и ещё ближе. Оглядевшись, он впился зубами в сырое сердце и жадно оторвал кусок.

Диким зверем он бежал по улице, освященной полной луной. Лес следил за ним. Кровь на рубашке от воротника до манжет текла к рукам и стекала каплями с пальцев.

– Куда ж ты, царь?, – крикнул вслед Игорю дед Миша, пока лес не поглотил гостя. Дед лишь покачал головой.

На берегу реки, где они рыбачили, стояла лодка. Она не была привязана. Чтобы в неё запрыгнуть, нужно было пройти по воде. Игорь снял ботинки. Снял носки. Он не мог остановиться, и разделся догола. Его звал голодный лес на том берегу. Он запрыгнул в лодку. Весел не было. Но лодка сама отчалила и уже плыла на середину озера. Игорь сел на шероховатое дно, затем лег. Стеклянными глазами он изучал чёрное ночное небо. Со дна постучали.

Игорь хотел приподняться и посмотреть, но его позвоночник был намертво прикован к лодке. Он с трудом дышал и слышал, как сиплый воздух выходит из ноздрей. Из его ли? Хрип приближался к уху. Игорь напряг все мышцы. Бесполезно. Лепестки мягко коснулись обнаженной кожи. В лодку упал желтый цветок. Игорь видел глазами, но до конца проследить за ним не мог. Цветок за цветком. Вскоре лодка наполнилась желтыми цветами, прикрывшими его бледное тело. Хрип приближался к уху, будто дрязглая старуха лежала рядом с ним.

– Вот и добегался!, – раздался женский хохот. Хрип иссяк. Над бортом появилось белое лицо Ольги в венке из желтых цветов. Она тоже была голой. Игорь скосил глаза в сторону. Он всё ещё не мог пошевелиться.

– Что со мной?, – прошептал он.

– А что с тобой?, – хохотала Ольга. Она рукой зачерпнула воды и перебросила в лодку. Ледяная вода обжигала холодом, – Я тебе подарочки принесла. Два.

Говорить он уже не мог. Стылыми глазами смотрел, как Ольга подняла над бортом руку с двумя золотыми монетами. Она положила по монете на его глаза. Тяжелые монеты не давали ему смотреть. Игорь погрузился в кромешную тьму и тишину. И как бы он ни напрягал слух, он не мог услышать, что делает Ольга, плывет ли лодка или стоит в мёртвой воде. Он лежал в гробу собственного страха. Он попробовал открыть глаза, но получилось приоткрыть лишь щелку. Ну же! Ещё! Ещё!

Яркий свет ослепил Игоря. Он лежал на берегу, одетый и обутый, в белой накрахмаленной рубашке. Рядом трещал телефон. Голова болела. Игорь сел и посмотрел на солнце. Почти полдень. Лодки не было. Лес молчал. Может, телефон перебивал гудение леса?

– Алло?, – поднял он трубку. На другом конце провода мужской голос сухо сообщил, что жена в реанимации.

Игорь ворвался в избу, сорвал с себя костюм и бросил в чемодан. Он подбежал к рукомойнику, умылся. В зеркало не смотрел. Боялся смотреть себе в глаза. На руках оставалась кровь. Не присев, он вырвался на улицу, по дороге надевая кольцо на палец. Минуты хватило, чтобы он добежал до центральной улицы. Лес молчал, но ждать было нельзя. Игорь знал, что он и его семья в опасности.

– Игорь Борисович! Куда же вы?, – председатель криво усмехалась, стоя за забором. Игорь не ответил.

– Возьмите хоть документы для отчетности. Что вы начальникам скажете?

Перед Игорем, как гриб после дождя, выросла бабка Клавдия. Она тыкала в Игоря козой. Игорь попятился назад.