– Джон, как дела? Сто лет не виделись.
– Ну уж не сто. Всего лишь лет десять. Если не меньше.
– Где ты был все это время?
– Я стал вампиром.
Я рассказал Пайросу все, что со мной произошло. Люк рассказал о своём баре. Здесь он обслуживал не только людей. Основной клиентурой были существа, которым необходимо было где-то получать пропитание. У вампиров проблем с этим не было, поставки крови из Империи Инго и куча мелких торгашей на улицах, а вот оборотням и другим плотоядным нужно было где-то добывать пищу. Люк взял на себя это дело. Он обзавёлся несколькими поставщиками из разных организаций, то были морги, похоронные бюро, больницы. Кроме того, Люк заключил договор с Империей, откуда регулярно доставляли свежайшие партии крови, сердец и других внутренних органов. Я не очень одобрял методы работы Империи, однако пока они не убивали людей, а содержали их в более-менее нормальных условиях, спорить тут было не с чем. Только Империя могла регулярно и без вопросов предоставлять большое количество мёртвых тел. В Джанфросктоне и Талеслэнда не было законов о безоговорочном завещании тел усопших на благо существования нежити. В Империи такой закон был.
После обсуждения нового бизнеса Люка и моих последних приключений, я попросил у него помощи в поиске Теда Крестовского. Во время нашего разговора в бар вошёл один парень. Он был одет в джинсы и толстовку, капюшон которой был натянут на голову так, что скрывал половину лица. Парень заказал пиво. Люк подал кружку, а мне мысленно сказал: «Это и есть он».
Парень сел за стол и начал пить пиво. Я подсел к нему.
– Приятель, тебе чего? – спросил он.
– Ты Теодор Крестовский?
– А кто спрашивает?
– Джон Сварт.
Тед вздрогнул. Он тут же скинул капюшон с головы. Я увидел его лицо – Теодор был один в один вылитый Алекс. Если бы не более тусклые волосы и более детский добродушный взгляд, я бы решил, что вновь увидел брата.
– Ты – Джон Сварт? – удивлённо произнёс Крестовский. Его глаза горели детским любопытством.
– Да, так я пришёл по адресу?
– Тед Крестовский – это я. Господи, ты же легенда! Не могу поверить, что сам Джон Сварт меня нашёл.
– Тебе ведь совсем не кажется странным, что легендарный Джон Сварт жил лет так сорок или пятьдесят назад?
– Так что, это какая-то шутка? – Тед изменился в лице, теперь он смотрел на меня с подозрением.
– Нет, успокойся. Это не шутка. Я действительно Джон Сварт. У тебя есть тихое место, где мы можем поговорить?
– Моя квартира.
Мы пришли в квартиру Теда. Я совсем не таким себе представлял охотника Теодора Крестовского. И квартира его тоже не оправдала ожидания. Вместо груды оружия и книг здесь были кассеты с музыкой. Я вспомнил Лилиан, ведь она тоже стала сиротой, а потом начала охотиться. Тед был совсем на неё не похож. Он вообще не был похож ни на одного из моих знакомых охотников. Скорее на обычного подростка – плакаты на стенах, огромный магнитофон на тумбочке, беспорядок и разбросанные по дивану вещи. Тед быстро скинул вещи кучей в шкаф и предложил мне присесть.
– Ты помнишь своего отца? – спросил я. Тед включил на магнитофоне какую-то кассету с рок-песнями.
– Да, – ответил он. – Я помню отца. И мать помню.
– И что ты о них можешь сказать? – мне было интересно, почему он так не похож на Уильяма.
– Я помню, что отец пропадал месяцами в командировках. Как однажды вместо него пришёл какой-то солдат и сообщил, что отца застрели на задании. Помню, как мать рыдала на его могиле, а потом повесилась над ней. Я прекрасно помню своих родителей.
Тед спокойно говорил об этом, хотя насколько мне известно, прошло каких-то три-четыре года.
– Мой отец тоже не был образцом для подражания, – сказал я. – Я убил его.
– Правда? – у Теда на лице застыло удивлённо выражение.
– Ты считаешь меня каким-то особенным? Хорошим, правильным? Думаешь, я не убиваю людей? Ты прав. Но, он не был человеком, он был вампиром.
– Ну, если честно, – сказал после некоторой паузы Тед, – до сегодняшнего дня я думал, что Джон Сварт никогда не существовал. Я думал это лишь легенда Миднайта, которой нечисть пугает своих детёнышей. Мол придёт Джон Сварт и проткнёт своим мечом.
– Расскажи лучше, как ты начал охотиться, – попросил я.
– Четыре года назад на меня напал волк в лесу на окраине Столицы. Я думал, что умру, но я смог оттолкнуть его, словно это был щенок, а не волк. Тогда он обратился в человека. Он испугался и убежал. А я с тех пор начал охотиться. Я находил в газетах статьи о каких-либо странных убийствах, а потом находил убийц. Чаще всего вампиров и оборотней. А потом узнал, что вся нечисть скапливается в Миднайте, вот и решил перебраться сюда.
– Молодец, – от этой фразы Тед заулыбался. – Парень, в твоём возрасте я только начинал охотиться, а ты убил уже больше десятка монстров.
Тед кивнул. Он переключил песню на магнитофоне и открыл окно. Вдруг я почувствовал запах крови. Инстинкт вампира – нападение, но я сдержался. Хотя, Тед все-таки заметил мимолётный блеск в моих глазах. Я увидел, как он убирает руку из-за спины. На ладони у Теда была глубокая царапина.
– Ну да, Джон Сварт. Так я тебе и поверил. Вампир есть вампир. Не смей осквернять имя великого охотника, – Тед выхватил нож и набросился на меня. Я тут же оттолкнул его. Мальчишка был силен, благодаря крови вампира в его организме. Но я был сильнее. Я выхватил нож у него из рук и бросил на пол.
– Ты не плох, довольно смелый и сообразительный. Но дело в том, что я и правда Джон Сварт. Забавно, что ты считаешь меня великим. Твой дедушка считал великим охотником Андрея Крестовского. Мне далеко до него.
Я рассказал Теодору о том, кем был его дед, а затем сказал, что мы были хорошими друзьями в детстве. К счастью, мне удалось отвлечь его от того факта, что я вампир. Я взял слово с этого мальчишки, что он не будет делать никаких глупостей и будет убивать только по необходимости и только тех, кто этого заслуживает. Вскоре после нашего разговора я ушёл.
Я вернулся к Хантеру. Он в это время уже тоже закончил разговор с Андреа и вернулся домой. Хантер рассказал мне, что Клэр не похожа на меня по своим способностям. Она вампир. Но это тоже не точное утверждение.
– Она словно полукровка – вроде вампир, но кровь не пьёт. Раны регенерируют, как у нас. А ещё девочка владеет магией. Она её не контролирует, поэтому в комнате иногда летают игрушки. Андреа не знает, что делать. Она напугана.
Я спросил у Хантера, помнит ли Андреа, кто отец Клэр. Оказалось, что она помнит все, что происходило во время одержимости Лолитой. Хорошо, что я не пошёл к ней. Иначе, это было бы большой проблемой.
Глава 31. Родословная
В общем, мы с Хантером начали наблюдать за Тедом Крестовским, так как боялись, что он может навредить Клэр. Правда, через некоторое время этот начинающий охотник сам нашёл меня. Я временно переехал в квартиру Чарли напротив дома Хантера. Теодор периодически прогуливался по нашей улице и однажды наконец решил зайти. Сначала он долго топтался на пороге дома Хантера, но потом решился сделать шаг внутрь. И он кое-что нам рассказал:
– Я долго собирал информацию. Мне было интересно, кем же был мой отец и дед. После того, что ты сказал, что Алекс Крестовский был твоим знакомым, я перекопал все библиотеки, а потом я вышел на Розанну, мою бабушку. Она рассказала мне немного больше информации.
На этом моменте я испугался, так как Розанна могла проболтаться Теду, кто убил его дедушку. Но Тед спокойно продолжал.
– Когда я узнал, что Алекс был вампиром, но его не обращали, я пошёл копать глубже. Оказалось, в старом архиве Сигрина сохранились некоторые документы. Документы, в которых говориться о родителях Алекса Блэквульфа и Джона Харда. Вы братья. Кто бы мог подумать. Но потом я нашёл информацию о более ранних предках.
Тед накопал очень много информации. Он вышел на Марию, а она рассказала о Гринвальде Блэквульфе. А дальше Теду каким-то чудом удалось найти информацию о нашей бабушке.
– Женой Гринвальда Блэквульфа была женщина по имени София Крестовская. Одна из четырёх дочерей того самого великого охотника. Я замер на месте. Хантер тоже застыл в изумлении. Мы потомки самого Андрея Крестовского! Это же просто невероятно! Теодор улыбнулся и сказал:
– Я даже узнал имя его жены. Изабель Крестовская. Вот только дальше проследить родословную мне не удалось. Предки Гринвальда Блэквульфа были людьми и умерли ещё до того, как он стал демоном. А о предках Андрея и Изабель Крестовских нигде нет никакой информации. Я исследовал все вдоль и поперёк. Все библиотеки Сигрина и Джастона. Единственное, что есть – это дата его смерти. Говорят, он умер в возрасте ста сорока лет. Это же просто невероятно.
– Возможно, он и не умер, – сказал Хантер. Видимо, настала его очередь вести рассказ. – Уильям Крестовский умер в возрасте сорока шести лет. Дмитрий – в пятьдесят девять, Алекс – в шестнадцать. София Крестовская – в тридцать девять, Луизиана, её сестра, в тридцать шесть, Анна и Эльза – в тридцать два и двадцать семь. В роду Крестовского никто не дожил до шестидесяти, кроме него. Не исключено, что он был бессмертным.
– Но Алекс и Дмитрий живы, – сказал я, – а также мы с тобой, Мария.
– Ну, мы ведь не люди. Кстати да, Юлиан, Кассий и мой отец тоже не дожили до шестидесяти.
– К чему ты клонишь?
– В истории есть одна семья, члены которой тоже умирали в раннем возрасте. Словно семейное проклятье.
И тут я догадался. Семья из пяти поколений Александров. Дети Александра Талеса, сына великого короля лорда Эдгара Талеса. У Эдгара Талеса было два сына-близнеца – Александр и Андрий. Вот только после смерти отца на трон сел Александр, а Андрий пропал. Все предки Эдгара Талеса, как и он сам умирали в возрасте тридцати-сорока лет. Как и потомки Андрея Крестовского, или, правильнее сказать, Андрия Талеса.
– Хантер! – воскликнул я, когда наконец все понял. – Мы правнуки Андрия Талеса?!
– Да!
Я долго не мог в это поверить. Тед стоял в стороне и смотрел на меня как на идиота. Я был счастлив. Как же глупо это смотрится со стороны, но, черт возьми, я наследник трона Талеслэнда. Выходит, Дима не просто хитростью заполучил трон. Он по праву был королём Талеслэнда, как и сейчас его сын. Мы решили отметить такую значительную новость в кругу друзей. Отмечали в баре Люка. Правда, к вечеру мне поплохело. Я уже несколько дней не пил кровь. Пайрос налил мне крови из своих запасов, но я сказал: – С этим надо завязывать.
– Может попросить помощи у Тома? – спросил Люк. – Он ведь ангел.
Я попробовал молиться Тому, но он не явился. Ничего удивительного. Тогда я позвал Брук. В прошлый раз на мои молитвы откликнулась именно она. Но толку тоже не было. Вдруг в бар вошёл Райан. Мы с ним не были ещё знакомы, но я узнал его. С тех пор, как я его видел на Сигме, он ничуть не изменился.
– Райан?
– С кем имею честь говорить? – Райан выглядел старше Тома. В его поведении было что-то взрослое.
– Я друг Тома, мне нужна помощь.
– И поэтому ты звал ангелов пока хоть кто-нибудь не откликнется?
– Ты поможешь или нет? Если нет, попроси прийти Тома.
– Том занят. Они с Брук в Единороге. Он позвонил мне и просил прийти помочь. Ну и что же тебе нужно?
– Ты можешь исцелить меня от вампиризма?
Райан кивнул, он поднял руку передо мной и из ладони полился голубой свет. Я почувствовал, как жажда крови отступает. Райан убрал руку. Я попробовал выпустить когти, но ничего не вышло. Хотя слух вампира остался при мне. И обоняние. Я чувствовал запах крови в стакане.
– Как это работает? – спросил я у Райана.
– Я полностью исцелил тебя.
– Но я все ещё чувствую, как вампир.
– Этого не может быть, – Райан посмотрел мне в глаза. – Невероятно. Кто ты?
– В смысле?
– В тебе были эти способности до обращения в вампира. Они останутся с тобой и дальше.
Люк, Хантер и Тед удивлённо посмотрели на меня. Я глянул в зеркало. Мои способности к магии. Телепатия. Сила и скорость больше, чем у людей. Все это было ещё до того, как я стал вампиром. Я всегда был особенным. Не таким, как все. Во мне есть частичка демона от Гринвальда. А ещё это пророчество, в котором я буду равен ангелам и демонам. Изабель Крестовская. Моя прабабушка. Что если она и есть та самая Изабель, которая хочет меня убить. Тогда с пророчеством все сходится. Во мне есть сила ангела и сила демона. Осталось только погубить тысячу жизней.
Голова резко разболелась, я выбежал из бара. Мне нужно было на воздух. Перед глазами вновь возникла картина, где я стою на полыхающей планетой. Я побежал прочь. Хотел сбежать от этого видения. Я не хочу становиться убийцей. Я долго бежал не оглядываясь, пока не столкнулся с какими-то подростками. Они называли меня пьяницей, алкоголиком. Один из них вытащил из кармана нож. Их было четверо, а я один. Во мне кипела ярость и страх. И я набросился на них. Какой-то коп разнял нас, но у меня перед глазами все расплывалось. Я узнал лицо Грина. А потом наступила тишина и темнота.
Я очнулся в каком-то странном помещении. Каменные стены и решётка, похоже на тюрьму. Но это была очень жуткая тюрьма. Мне стало не по себе. Я подошёл к решётке и выглянул в коридор. Никого. Ни единой живой души. Правда я услышал чьи-то хрипы за стеной. Я прислонился к камням ухом и прислушался.
– Помогите… – тихий женский шёпот. Возможно даже мысли.
– Кто ты?
– Здесь кто-то есть? – голос стал громче. – Вы тоже пленник?
– Эй, как тебя зовут?
– Лорейн. А вас?
– Джон. Слушай, Лорейн, ты знаешь, где мы?
– Это Фэйкер. Тюрьма для сумасшедших. Раз ты здесь, ты так же безумен, как я. И нам не сбежать отсюда, мы проведём здесь вечность.
Перед решёткой появился высокий парень с дубинкой. Я окликнул его.
– Эй, вы не могли бы объяснить, как я здесь оказался?
– Ты преступник. А преступников нужно держать в тюрьме.
– Кто меня привёз сюда?
– Бренда Ливз. С ней был ещё старик Грин, он пытался отговорить Бренду, но убийство четырёх подростков…
Я убил их. Не может быть. Сначала я убил подростков, а потом начну убивать всех и вся? А ведь до этого я и отца убил, и того пирата, Стормса. В этот момент я решил, что Фэйкер – это лучшее место для меня. Может я и правда уже стал безумцем со всеми этими мыслями о пророчестве. Я убил стольких существ. И они заслуживали смерти. Но пират был таким же как я. Просто охотником на вампиров. Он не заслуживал убийства. А эти дети, они вообще не виноваты. Просто малолетняя человеческая шпана. Они даже не убивали никого.
Последующие десять лет я провёл в клетке Фэйкера. Я общался с Лорейн три года, но потом она умерла. Условия в Фэйкере были не самые лучшие. Никто не навещал меня. Ребята видимо от меня отказались. Ещё бы, я и сам себя никогда за такое не прощу. Я остался совсем один в этом мире. Пару раз я мысленно попробовал позвать ангелов. Когда совсем отчаялся начал звать Алекса. Мне нужен был хоть кто-то, кто сможет простить меня. Хоть кто-то, кто сможет помочь.
Но мои молитвы не были услышаны. Зато ко мне поделили новую соседку. её звали Долорес. Долорес осуждали в убийстве собственного брата. Поговорив с ней, я понял, что её брата убил монстр, а её обвинили в этом преступлении. У монстра были красные глаза и синяя кожа. Длинные острые когти, огромные клыки. Чудовище перерезало артерию на шее паренька и высосало всю кровь.
Раньше я не сталкивался с такими существами, но слышал о них ещё на Сигме. Их называли мазливы. Мазливы были инопланетянами с планеты Мантерра. Планета, на которой фрукт имеет вкус и запах крови. Из-за толстой шкурки его невероятно сложно чистить. Я видел однажды у торговца в Миднайте такие. В общем, мазливы питались этими фруктами, а попав на Викери захотели чего-то подобного. А что может быть больше всего похоже на кровь, чем настоящая человеческая кровь. Я понимал, что Долорес не виновна, а значит, нужно найти настоящего убийцу.
Первым делом я попытался выяснить, возможно ли сбежать из Фэйкера. Но это было очень сложно. Я не мог открыть замки на решётках, так как они были защищены магией. Я не мог украсть ключи у охранника, так как он никогда не подходил ко мне достаточно близко. Однажды меня все-таки вывели из клетки. Охранник потащил меня в какой-то кабинет, похожий на лабораторию. Там меня ждал человек в медицинском халате. Он велел мне сесть на кресло. Как только я сел, тугие ремни затянулись на моих запястьях.
– Кто вы? Что вы собираетесь делать? – спросил я.
– Меня зовут доктор Браун. Меня пригласили для того, чтобы провести обследование. Охрана Фэйкера утверждает, что вы необычный заключённый.
– А охрана Фейкера не сказала вам, что они нарушают мои человеческие права? По какому праву меня здесь держат? Если это больница, почему меня не лечат? Если тюрьма, то, когда же был суд?
– А такого права и в самом деле нет. Фэйкер не подчиняется закону. Здесь свои правила. Это частная организация и вас сюда закрыли за убийство. Бренда Ливз привела вас сюда как особо опасного преступника.
Я попытался порвать ремни, но ничего не вышло. Я просто пленник. Бренда Ливз, а я ведь ещё доверял ей. Доктор Браун взял у меня анализ крови. Не знаю, что он мог там обнаружить, но явно ничего хорошего. Бывший вампир. Частично демон, а возможно и частично ангел.
– Вы очень необычный пациент, мистер Блэквульф. Я проведу небольшие тесты. Обычно, в Фэйкер попадают самые настоящие безумцы. Они верят, что на них напали инопланетяне или вампиры. Нет такой инопланетной расы, с которой бы у Викери были плохие отношения. Мы все ведь подписывали Кодекс.
– Да, особенно мазливы.
– Они живут очень далеко и их технологии не позволили бы преодолеть такое огромное расстояние.
– Они были здесь. Девушка в соседней камере видела одного из них.
Вдруг доктор Брайн прервался. Он внимательно смотрел мою кровь, но словно ничего не понимал. Он явно ожидал увидеть что-то другое.
– Не может быть!
– В чем дело? – спросил я. Доктор подошёл ко мне, посмотрел мне в глаза.
– Не может быть! Как? Вы самый обычный человек. Но за десять лет вы ни капли не состарились. Ваша выносливость невероятна. Однако, при всем при этом вы обычный человек. В вашей крови нет ничего необычного.
– Если бы я знал ответ на этот вопрос, вряд ли оказался бы здесь. Может проведёте ещё кучу тестов? – когда я это сказал, доктор подошёл и расстегнул ремни на моих руках. Я тут же оттолкнул его, а сам помчался к клеткам. Повалив охранника, я отнял у него ключи и открыл клетку, в которой сидела Долорес. Мы выбрались из этой тюрьмы.
Как только мы оказались на улице, я сразу же потащил Долорес подальше от этого места. По дороге я всеми силами молил Тома или Райана явиться. Том пришёл. Я быстро объяснил ему, что произошло. Попросил разобраться с этим Фэйкером. А сам отвёз Долорес в ОПВП, чтобы они разобрались с мазливом, убившим её брата.
После этого я отправился в полицейский участок. Оказалось, что Оливер Грин ушёл в отставку. А Бренду Ливз арестовали и предали Суду на Сигме.
Я узнал в полицейском участке адрес Грина и отправился к нему. Оливер Грин сидел дома, он открыл дверь практически сразу. Боже, он так состарился. В кругу моего общения в основном были бессмертные люди. Но Грин за эти годы тоже стал моим другом. А я не привык видеть своих друзей в таком виде. Оливер стал совсем седым, его лицо покрылось морщинами.
– Ребята с работы звонили, сказали меня искал Джон Сварт. А ты по-прежнему не меняешься с годами.
– Да, зато ты старик.
– Что поделаешь, люди смертны. Ты знаешь, что в прошлом году умер Дин Мерлин. Ему было 79 лет. Мы не вечны Джон, тебе когда-то придётся с этим смириться.
– Что ж, ладно, – я тяжело вздохнул, – а как же остальные? Как они поживают? И что случилось с Брендой?
– Бренду арестовали. Оказалось, что это она подослала тех мальчишек, которых ты убил. Все они были осужденными из местной тюрьмы. Оборотни. Они убивали людей. Так что не вини себя за их убийство, Бренда специально натравила их на тебя. А её об этом попросила Изабель.
– Кто её сдал?
– Не знаю. Просто в какой-то день приехали из ОПВП и забрали её.
– А остальные, кто где?
– Каждый теперь сам по себе. Хантер живёт в Джастоне, снова работает в институте Magic Brown. Как-то он говорил, что с ним связывалась его дочь. Когда умерла королева Елена. Люк пошёл работать в полицию в Гилберт, я написал ему рекомендательное письмо. Он недавно выучился на криминалиста в Милтоне, и теперь работает судмедэкспертом. Лилиан я давно не видел. Она отправлялась в Милтон с Люком, но кажется осталась там. О Чарли я не слышал уже лет десять. Сет тоже не объявлялся. А вот Тед Крестовский теперь известная личность. Он охотится в Миднайте и в Шероне. Практически взял твою работу на себя. А ещё у Крестовского растёт сын – Майкл. Ему уже, наверное, лет шесть.
– От кого у него сын?
– Андреа Сандерс. Да, Джон, он нашёл её. Он нашёл твою Клэр. Но, к счастью, он ничего с ней не сделал. Он заботится о ней, как о родной дочери. Тед полюбил Андреа, и они поженились и живут вместе.
Мы с Оливером проговорили весь вечер. Он спросил меня как я чувствую себя после Фейкера. Что насчёт пророчества.
– У меня было много времени, чтобы подумать там. И я понял одно – неважно, что готовит мне судьба. Если мне будет суждено убить тысячу, значит так и произойдёт. Во всяком случае, я уверен, что никогда больше не стану убивать невиновных.
– А Изабель, ты не боишься, что она найдёт тебя, или натравит ещё кого-то?
– Плевать. Если кто-то попытается меня убить, вряд ли у него это получится, я ведь бессмертный Джон Сварт. А даже если у кого-то и получится, то мне на помощь всегда придёт Алекс.
Когда я вышел из дома Оливера была уже поздняя ночь. А потому я неспеша отправился в сторону Миднайта. В сторону своей старой квартиры на улице Лоуренса.