– Лёнька, стой! Куда?! – орал Казанцев, не сбавляя скорости. – Какой к чёрту барашек?!
Но Матвеев уже отстал, свернул к спальной станции и влетел в каюту. А вот и барашек. Светка же дарила, племяшка единственная, как его тут бросить? Леонид развернулся и бросился вслед за Семёном. Теперь не страшно, с барашком. Мягонький какой, пушистый. Лучший подарок.
Бездна
Казанцеву хотелось выть и рвать на себе волосы, но рефлексы и вбитые на тренировках команды заставляли следовать инструкции. Он пролетел мимо общего блока, зацепил ногой камеру козлобородого туриста и бросил взгляд по сторонам, но ни парня, ни остальных путешественников не увидел. Камера подмигивала красным глазом, на экране светилась надпись: «Запись включена, видео загружается в фоновом режиме».
Матвеев за барашком своим ломанулся, будто от этого его жизнь зависит. Семён знал и про племяшку, и про дочку. Они с командой даже имя этой игрушке дали – Беня. Шутили, что Беня будет новым членом экипажа, выделили ему должность «младшего консультанта» и смастерили из фольги скафандр. Понятное дело, астронавты своих не бросают, но между Лёнькиной жизнью и Бениным благополучием Казанцев вряд ли выбрал бы мягкую игрушку.
Семён не знал, что и думать: Лёнька не видел когтей и оскаленных морд, а Казанцев, наверное, поседел окончательно, когда на его глазах длинные пальцы впились в грудь командира и вытянули наружу что-то серебристое, похожее на ртуть, только более рыхлое. Будто душу вынули из Сухарева. Жутко-то как. И туристы эти пропали куда-то.
– Чтоб тебя! – выругался он вслух, заметив в одном из блоков висящего вверх ногами козлобордого парня. Рядом с ним завис такой же замороженный спортсмен.
Знакомый липкий страх поднялся мурашками по спине Семёна, бортинженер выровнял дыхание и вытер влажные ладони о футболку. При одной мысли о том, что случилось, лёгкий испуг сменился паническим ужасом, по жилам будто кипяток разлился, и только руки остались холодными. Хотелось бросить всё и бежать. Неважно куда, главное – подальше отсюда. Но по инструкции положено в первую очередь обеспечить безопасность гражданских, а уже потом уносить ноги самому.
Да где там Лёнька? Казанцев заглянул в общую каюту и не удивился, увидев обледеневшую девицу. И сюда добрались твари. Вспомнились почему-то дементоры из детского фильма – эти почти такие же гадкие, только серого цвета и без плащей-ленточек. И когти длинные, с предплечье Семёна. В коридоре жилого отсека мелькнула лысая макушка Матвеева, и Семён выдохнул от облегчения.
– Васильич! Лёнька, давай бегом! – Казанцев криком подгонял товарища, но тот не особо торопился. Плыл себе по воздуху и улыбался как ненормальный.
– И совсем они не злые, – громко отозвался Матвеев и махнул рукой с зажатым в ладонях белым барашком. – Они же подружиться хотели, а мы не поняли.
– Ты чего несёшь? Кто подружиться хотел? – отрывисто спросил Семён, потирая ноющую грудь. Расклеился совсем. Сердце с утра то замирает, то колотится как очумелое.
– Это же они, Сёмка! Пришельцы, братья по разуму, – как ребёнку объяснял Лёнька, продолжая лыбиться. – Просто мы пока до их уровня развития не дотягиваем.
– Лёнь… вот ты мне вроде друг, но так врезать тебе хочется, что прям невмоготу, – Казанцев ухватил товарища за рубашку и потащил за собой к спускаемому модулю. – Ничего, сейчас выберемся, и всё пройдёт. Я же понимаю… психика – наука тонкая, у всех по-разному на шок реагирует.
– Меня коснулись, Аркадьич. Они меня коснулись, – Матвеев не сопротивлялся, летел себе вслед за Казанцевым и лепетал что-то о внеземных цивилизациях, высшем разуме и глупых людях.
– Конечно, Лёнчик. Сейчас мы в капсулу загрузимся, я тебя пристегну, и ты мне всё-всё расскажешь, – тихим вкрадчивым голосом произнёс Семён, бросая взгляд за спину. А там уже эти… дементоры. Столпились и смотрят на него бездонными провалами глазниц, тянут длинные пальцы и качаются, будто листья на ветру.
Казанцев запихнул Леонида в капсулу, закрепил в кресле и прижал ремнями. Оглянулся на пришельцев – они замерли на границе бытового модуля и будто ждали чего-то. Пожав плечами, Семён принялся выполнять привычные действия. Убедиться, что двери закрылись, проверить уровень кислорода и далее по списку. Надеть костюм, ввести на клавиатуре пароль доступа, запросить траекторию и дёрнуть рычаг аварийного спуска.
Камера туриста вдруг обожгла холодом. Семён глянул на экран, покосился на притихшего Матвеева и надавил пальцем на кнопку «Опубликовать», стараясь не промазать. Что бы там ни заснял козлобородый – будет лучше, если кто-то узнает, что случилось на борту туристического орбитального корабля «Патриот». Пусть не сразу, но со временем там разберутся, что это за твари решили выйти на контакт с человечеством. Ну их к чёрту со всеми высшими разумами и внеземными цивилизациями!