Глава 11
В одной из комнат императорского дворца темной империи за столом собрались Винс, глава тайной разведки Амрел, герцог Шаднор и принц Асин, ставшие преданными друзьями и соратниками Винса.
– Есть сведения, что Неорнокса поддерживал кто-то из верхушки аристократии – не под принуждением, а вполне осознано, – начал разговор Винсент.
– Кто-то собирает отряды разбежавшихся марионеток Неорнокса и нападает на людей как внутри страны, так и на границах, создает сложную ситуацию, – продолжил Амрел. Он являлся ненаследным принцем клана оборотней, другом Винса и по совместительству главой его тайной разведки.
– Единственная известная информация, что действует некий орден. Название узнать не удалось, отличительная черта – кольца с перекрещенными мечами. Видимо, его цель – свержение существующей власти и возвращение к старым традициям.
– Нескольким старейшинам, верным трону, были доставлены письма крайне интересного содержания. Кому-то предлагали золото и поместья, кому-то угрожали, в общем, разные методы были использованы, – поддержал разговор Винс.
– И эта история с разгромленной комнатой Элины, думаю, тоже их рук дело, – продолжил Винсент.
– Почему ты так думаешь? – спросил его Амрел.
– До меня уже пытались не единожды добраться: использованы были и привороты, и яды, и попытка прямого нападения была, но все безуспешно, а Элина – мое уязвимое место. Если с ней что-то случится, то я не смогу жить. Она и малыш – мои самые главные сокровища, они дороже власти, дорожи жизни, – ответил серьезно он.
– Малыш???? – спросили все хором.
– Да, и об этом пока никому не известно. Императорское кольцо замкнуло на Элине защитный контур, и сквозь него нельзя ничего посмотреть. И магические атаки кольцо тоже блокирует. Но от физического воздействия оно, к сожалению, не защитит, – закончил Винс.
– Я буду внимательно за ней следить и не допущу, чтобы с ней в академии что-то еще произошло. Обещаю, – герцог Шаднор встал и пожал руку Винсу. – Поздравляю.
В академии магии светлой империи я беседовала с Клей.
«Клея, а что за проблемы у Винса, Рамон тебе не рассказывал? А то этот нехороший человек совсем со мной проблемами не делится», – в очередной раз попыталась я разговорить демона.
И да, я нашла в записях Мэги заклинание, как построить ментальный мост. Только им можно связать не более двух существ. Вот и связали меня с Клеей, а Рамона с Винсом. Теперь общаться с Клеей я могу в любое время – так же, как с Ониксом или Морионом.
«Элина, прости, но я не могу об этом говорить».
«Но знаешь?» – уточнила я.
«Знаю я немного, но догадываюсь. Однако тебе не скажу», – и показала мне язык, вредина. Но в целом мы очень неплохо ладили.
«Завтра мы посетим последний мир. Через пару дней я получу мантию, и мы вернемся в темную империю. Я должна знать, что там происходит. Нам кто-то или что-то угрожает? Клея, пожалуйста, я должна знать», – продолжала я канючить.
«Винсент и Рамон делают все возможное, чтобы к вашему возвращению и свадьбе решить все проблемы», – с непробиваемым спокойствием отвечала мне Клея.
«Понятно. Пойдем – найдем нам еды. Малыш опять голоден», – погладила я свой подросший животик.
«Я тоже иногда его слышу. Когда он очень чего-то хочет», – вставая, послала мысленную улыбку мне Клея.
С утра пораньше, едва мы успели позавтракать и привести себя в порядок, герцог через Мориона передал, что ждет меня в библиотеке, дабы совершить последнее открытие, по крайней мере, на ближайшее время.
– Я не знаю, что нас ждет в этом мире, его возможное местонахождение вычислили случайно, и это может быть ошибкой. Но очень хочется проверить, – с горящими от азарта глазами встретил нас в библиотеке Шаднор.
«Насколько это опасно?» – задала вопрос Клея.
«Оникс, если я накину на нас щиты и задам направление, а там ничего не окажется, ты вернешь нас обратно?» – задала я мысленно вопрос дракону.
«Верну, но пентаграмму лучше представь с возвратом, на всякий случай», – дал Оникс дельный совет.
«У меня тоже странное предчувствие от этого мира».
Не успела я передать дракону эту мысль, как вокруг меня загорелись и затанцевали маленькие язычки пламени.
«Похоже, малышу также не по душе этот мирок», – улыбнулся дракон.
– Так, Шаднор, – подвела я итог нашим мысленным диалогам, предварительно положив ладонь на живот и успокоив малыша. – Пойдем через возвратную пентаграмму, подстрахуемся. И я на всех нас наложу щиты. Не знаю, что ждать от этого мирка.
Совершив приготовления, я, герцог Шаднор, Клея, Морион и Оникс – ох, как же нас много стало! – отправились покорять этот странный мир. Мы опять погрузились на Оникса: после водного мира только так мы и путешествуем.
И в этот раз мы даже оказались именно в том мире, в который собирались. Через короткий промежуток перехода под нами раскинулась безжизненная пустыня. Небо было совсем не голубым, а полыхало разными оттенками багрового, и было три луны: белая, серебряная и черная. Поверхность была испещрена трещинами, из которых то тут, то там вырывались языки пламени. Лежавшие под нами развалины говорили, что когда-то здесь был город и жили разумные существа. Это все, что мы успели рассмотреть, пока пентаграмма не выкинула нас обратно.
– Итак, мир явно обитаем, я почувствовала под землей живых существ. Но дышать на поверхности без щитов не получится. Теперь мы знаем, чего ожидать. Нужно вернуться и проверить его еще раз, – сказала я.
– Давай, отправляй нас, – поддержал Шаднор, обновив на всех нас щиты.
Опустив щиты ментальные, я укрепила те, что позволят нам спокойно дышать, и напитала пентаграмму силой. Оказавшись вновь в том мире, я услышала тоненький голосок, как будто маленький котенок звал на помощь. Голос доносился из-под горы, возвышавшейся прямо перед нами.
«Оникс, спустись. Там кому-то нужна помощь», – чуть не подпрыгивая, попросила я дракона.
«Я слышу. Пойдем посмотрим».
«Клея, а тебя видно?» – задала я вопрос.
«Нет. Мы не знаем, чего ждать от этого мира. Так безопаснее для всех нас», – получила я ответ от демоницы.
Аккуратно приземлившись у подножия скалы, мы спустились с дракона, и я пошла туда, откуда доносился голос.
От входа в пещеру тянулся кровавый след, и за большим валуном мы обнаружили большую белую, в дымчато-серых пятнах кошку, очень большую кошку. Она умирала, а рядом к ней прижимался маленький котенок.
Внимательными глазами кошка посмотрела на меня, и я услышала:
«Спаси моего котенка. Возьми мою кровь и погладь его по мордочке, чтобы он привязался к тебе. Пожалуйста, спаси…»
Она умоляла из последних сил. Голос в моей голове звучал очень нетвердо, но гордо. Видимо, просить для нее – это впервые, похоже, ситуация действительно критическая.
Я, недолго думая, кинулась к кошке, обмакнула руку в ее рану и взяла котенка. Погладила его по мордочке окровавленной рукой. Котенок вдруг распахнул огромные ярко-фиолетовые глаза и принялся слизывать кровь с моих пальцев. Язык у него был похож на шершавую тряпочку. Вылизав всю кровь, он вдруг укусил меня за палец, и я услышала в голове его голос. Очень тоненький. Он просил еды. Все пальцы мне изгрызли, ей-богу.
«А чем мне его кормить?» – спросила я у большой кошки.
«Мясом, молоком, он все будет есть, а магически расти и развиваться будет при поглощении твоих ярких эмоций», – голос кошки в голове становился все тише. – «Спасибо тебе, что спасла моего малыша. Береги его».
И ее глаза закрылись навечно. Прижав к себе котенка, я послала ему волну теплых эмоций.
– Ты в безопасности. Я о тебе позабочусь, – шептала я, гладя по голове и почесывая за ушком котенка.
Малыш трогательно заурчал и прижался ко мне всем своим крохотным тельцем.
– Вот вечно ты тащишь в дом всех кого только не лень, Элька, – покачал головой Шаднор. – Давайте зайдем в пещеру и посмотрим, кто там живет.
– Только совсем ненадолго. Малыш хочет кушать, – строго заявила я.
– Как скажешь. Как скажешь, – согласился герцог.
Создав несколько магических фонариков, мы спустились в пещеру. Внутри, через пару поворотов от входа, стало светлее. Стены светились приглушенным светом, от них также исходило тепло, даже жарко было. Спустившись еще немного, мы вышли к огромным воротам. На страже стояли два очень больших крылатых демона. Только, в отличие от Клеи, они были темными. Черные волосы, черные глаза, загнутые рога на голове, черные крылья и черные копыта. Да, зрелище не для слабонервных, скажу я вам, да еще и ощерившиеся в нашу сторону клыки.
– Добрый день. Мы прибыли из мира Эйлентиль. Мы можем поговорить с кем-то из старших этого города – или как правильно называется это поселение? – начал разговор Шаднор.
Один из демонов постучал по воротам, открылось окошко, и он что-то прорычал. Спустя недолгое время ворота открылись, и мы увидели подземный город невиданной красоты. Если не знать, что ты находишься под землей, то никогда и не подумаешь, что это не обычный город на поверхности. Зеленые лужайки, каменные дома, фонтаны, даже потолок выглядел, как небо. К нам вышел серьезный темноволосый, с посеребренными сединой висками, и – главное – без копыт, а с обычными на вид ногами, демон. Он прорычал что-то на своем языке. Поняв, что мы его не понимаем, он взмахнул рукой, будто предлагая сказать что-нибудь. Странно. А в других мирах проблем с языком у нас не было.
«Это потому что, языки, строящиеся по одному лингвистическому принципу, воспринимаются тобой как единый, а тут совершенно иной способ построения словесных конструкций», – пояснил мне Оникс. Он в пещеру не поместился и наблюдал за происходящим моими глазами.
Шаднор повторил свою речь. А пока он говорил, демон что-то колдовал, с его пальцев срывались золотые искорки. Но до нас не долетали.
– Приветствую вас в столице мира Дардомир – Каперане. Меня зовут Доран, я советник владыки Айрана.
– О, вы говорите на нашем языке? – удивилась я.
– Нет, дитя, я говорю на своем, но заклинание преобразования позволяет нам понимать друг друга, – ответил с отеческой улыбкой на устах представительный демон.
– А меня научите такому заклинанию? – пристала я к демону Дорану.
– Непременно, после беседы с владыкой. Добро пожаловать, – сказал советник и сделал приглашающий жест рукой.
Мы прошли за советником Дораном через площадь с фонтаном, пересекли несколько оживленных улиц и оказались возле пристани. Вот именно на пристань это строение больше всего было похоже, только воды я нигде не увидела.
До дворца мы добирались на какой-то хитрой летающей лодке. Именно ее это сооружение и напоминало, но плыло по воздуху. Шаднор всю дорогу расспрашивал советника об этом мире, населении. И они тихонько переговаривались, стоя на корме лодки.
Оказывается, летать эти лодки могут за счет создания отрицательных магнитных полей с поверхностью, и чем мощнее поле, тем выше может взлететь эта лодка.
«Клея, а эти демоны похожи на вас?» – задала я мысленно вопрос.
«Да, и сильно, но многие способности либо спят в их крови, либо потеряны, я пока не поняла», – озадаченно ответила демоница.
«Ладно, разберемся».
Дворец владыки Айрана был поистине монументальным, огромные колонны из темного камня украшали вход. Двери и наличники окон украшены замысловатой резьбой. Как демоническим мастерам удалось так обработать камень? Наверное, не расскажут.
В огромном тронном зале, конечно же, на каменном троне, правда, застеленном мехом, очень похожим на мех моего новоприобретенного котенка, восседал демон. Ну что сказать? Владыка Айран высок, красив демонической красотой, рогат и хвостат. Интересно, а это только у него хвост? Или к остальным я просто не приглядывалась?
– Владыка, – начал советник Доран, – позвольте представить гостей из мира Эйлентиль. Леди Элина, герцог Шаднор, они прибыли на драконе по имени Оникс, но его пришлось оставить снаружи.
– Добро пожаловать, – слегка склонил голову владыка, – и позвольте спросить, как вы вообще нашли нас? Мы сделали все, чтобы скрыться в пещерах этой суровой планеты и чтобы нас было не найти.
– Наши ученые мужи вычислили возможность нахождения мира в этой точке вселенной. А леди Элина обладает способностью путешествовать по мирам, да и драконы тоже. Придя впервые в ваш мир, мы ничего не увидели, но леди почувствовала жизнь, скрытую под поверхностью. Вот мы, ведомые любопытством, и спустились в пещеру, – пояснил Шаднор. Вот это он завернул! Оказывается, он и так по-этикетски умеет себя вести, а не только издеваться над бедными студентами да на короткой ноге быть с императорами – это я про Винса.
– Леди Элина, могу я попросить вас о беседе наедине? – вдруг задал вопрос владыка.
Переглянувшись с Шаднором, я кивнула и проследовала за владыкой в покои за тронным залом. Морион важно восседал на моем плече, и, боюсь, оторвать его от меня можно было только после смерти, судя по силе сжимания когтей. А маленькую кису я прятала под плащом и жилетом. Он свернулся комочком на моем животе, и было такое чувство, что мой малыш переместился повыше внутри меня, поближе к кошаку.
Войдя в комнату, владыка пригласил меня присесть в кресло и предложил вина.
«Эля, не пей и не ешь здесь ничего», – раздалось в голове предупреждение от Клеи.
– Леди Элина, не бойтесь, это очень легкое фруктовое вино, оно ничуть не повредит вашему малышу, – улыбнувшись, начал владыка, очень удивив меня. – И можете вынуть того, кого вы прячете за пазухой. А также я очень хотел бы увидеть вашу охрану.
Этими словами он просто поверг меня в шок. Медленно я достала кису, а владыка вдруг вскочил и схватился за меч.
– Бросьте его немедленно на пол. Его необходимо уничтожить, – вскричал он.
Котя же вскочил на моих ладонях, встопорщил шерсть, ощерил клыки, и вся его агрессия была направлена на владыку. Я спрятала кису за спину.
– Вы что, он же маленький котенок. Я не позволю его обидеть!
– Вы не понимаете, это смертельно опасная тварь! – опять закричал владыка. – Да у него смертельно ядовитые когти и клыки! А в боевой трансформации еще и уследить невозможно за его перемещениями даже нам, демонам, не говоря уже о людях.
Вот это ничего себе я котенка завела!
– Погодите, он не может быть ядовит, он меня уже укусил, а я еще жива и не чувствую изменений, не говоря уже о том, что умирать я не собираюсь, – судя по неприлично округлившимся глазам демона, я ввергла его в шок.
Владыка подошел к столу, налил полный бокал вина и залпом осушил его.
– Так, я правильно понимаю, вы приручили каким-то образом этого самого опасного хищника нашего мира, и он вас даже укусил, но вы при этом живы?
– Ну да, наверное, – неуверенно ответила я.
– Ладно. Вернемся к вашей охране. Не желаете показаться? И как вы это делаете? Заклинание отвода глаз? – сменил тему владыка Айран, шаря глазами по комнате.
– Клея, выйди, пожалуйста, – произнесла я вслух.
– О боги! – воскликнул владыка, увидев Клею, и опустился на одно колено.
«Клея, чего это он?» – послала я ей мысль, не решаясь заговорить вслух.
«Я не знаю», – ответила демоница.
– О, великая богиня смерти, ты пришла забрать своего покорного слугу? – полным благоговения голосом и с опущенной головой произнес демон.
– Владыка Айран, это моя телохранительница и подруга Клея, – начала я.
Он уставился на меня непонимающим взглядом:
– Как подруга? Вам служит сама богиня? – его изумлению не было предела.
– Да не богиня я, – вскипела Клея. – Я иллюзорный демон. Мое имя Клея. С чего вы взяли, что я богиня?
– Пойдемте, – позвал нас владыка, поднимаясь на ноги, но опасаясь почему-то смотреть на Клею прямо.
Мы вышли обратно в тронный зал, при этом Клея так, видимо, обалдела от таких поклонов и восторгов, что осталась видимой. Раздался дружный вздох, и все, кроме Шаднора, опустились на одно колено.
– Элина, а что происходит? – задал вопрос стоящий герцог Шаднор. – Это они перед кем так раскланиваются?
– Перед Клеей, представляешь? – улыбнулась я.
– Вот же ж, хм, – видимо, пытался не скатиться на лексикон портового грузчика наш герцог и усмехнулся: – А я к ней клинья подбивал, а она-то птица высокого полета, оказывается. А вы куда?
– Мы в библиотеку, владыка Айран хочет нам что-то показать.
Герцог, конечно, присоединился к нам, и мы все направились в библиотеку. На стене напротив рабочего стола владыки висел портрет во всю стену, и там была изображена… Клея?? Мы стояли перед портретом молча и пялились на него.
– Кто это? – нарушила я тишину.
– Это великая богиня смерти. Она явилась к правителю много веков назад и предупредила о катастрофе, что произойдет на поверхности планеты. Те, кто не послушал тогда владыку и не спустился с ним под землю, погибли. И таких было множество…
– Клея, что скажешь? – с интересом спросила я.
– Это точно иллюзорный демон, но к какому дому она принадлежит, я не знаю, не видно родовой татуировки, – подойдя ближе и внимательно рассматривая портрет, ответила мне Клея.
– Говорят, когда-то мы были великим народом с особыми талантами и дарами магии. Но постепенно, живя тут под землей и тратя силы на поддержание жизни, мы начали слабеть, и теперь уже никто и не вспомнит, что мы умели когда-то. Леди Элина, если позволите, можно оставить вашу Клею у нас погостить? – задал неожиданный вопрос владыка.
– Простите, не сейчас. Потом обязательно Клея приедет погостить, да еще и Рамона возьмем, вот только разберемся с нашими проблемами, – с улыбкой пообещала я владыке Айрану.
– О, спасибо огромное. И позвольте вам в качестве благодарности вручить подарок, – он снял с пальца кольцо. – Оно принадлежало моей семье много лет. Это кольцо позволяет увидеть скрытое и самому скрыться в случае необходимости.
– Ах, вот вы как увидели и моего малыша, и кота, и Клею, – улыбнулась я.
Глава 12
– Мой лорд, у нас все готово. Завтра лучшие наемники проникнут на территорию академии в светлой империи и похитят девчонку.
– Если будет сопротивляться, убить ее, – выдал полным холода тоном сидевший за столом.
– Клея, представляешь, завтра получу мантию – и все, к Винсу, – сидя перед зеркалом, я расчесывала волосы и мечтательно закатывала глаза. В окно влетел Морион и радостно заверещал.
– Малыш, где ты был? Хочешь кушать? – спросила я его, заранее зная, что он никогда не откажется пожевать, маленький обжорка.
«Да, Морион хочет кушать», – сидя на плече, он ласкался ко мне.
Я встала, сняла салфетку с блюда. Аппетитный кусок мяса манил его с непреодолимой силой.
– Элина, а где ты взяла мясо? – вышла из невидимости Клея.
– Мак занес, он своему тоже взял, – ответила я, сидя на кровати и почесывая кису.
Надо, кстати, ему имя дать. Морион спикировал на тарелку и приготовился уже вцепиться в мясо, как киса встопорщила шерсть и кинулась отнимать у него кусок. Дракоша был крайне недоволен этим фактом и яростно отстаивал свое. Вырвав все-таки у кисы маленькую часть, Морион взлетел на шкаф и с ошеломительной скоростью проглотил его, а кошак внимательно за ним следил, но отобранное мясо почему-то не ел.
«Эл….» – услышала я в голове, и лишь невероятная скорость Клеи не позволила дракончику размазаться об пол.
Вдруг распахнулась дверь, и в проеме возник человек с капюшоном на голове и клинками в руках. Киса бросился на него с диким шипением, а Клея успела захлопнуть за ним дверь и не пустить остальных.
«Оникс, – наконец заорала мысленно я, – спасай».
Клея и киса быстро скрутили незваного гостя. Оказывается, у котенка и правда ядовитые клыки… таких криков агонии я не слышала еще ни разу. И, наверное, они еще долго будут преследовать меня по ночам. Уходили мы через окно. Пока остальные пытались выломать дверь, мы промчались до «лежбища» драконов, и Оникс сразу поднял нас в воздух. Уже уходя в переход, мы увидели бегущих от академии трех человек в плащах и масках. Киса хищно шипел на них, а Морион спал у меня на руках и не реагировал на наши перемещения. От таких выкрутасов малыш внутри заволновался, и вокруг нас то вспыхивали язычки пламени, то вихри закручивались. В общем, было неспокойно всем.
На южной поляне императорского парка нас уже встречал Винс.
– Откуда ты узнал, что мы прибудем сейчас? – я позволила себя обнять и расслабилась. Теперь мы в безопасности.
– Малыши дракоши заволновались, что Морион резко исчез, а потом Лэйла сообщила, что Оникс вдруг сорвался с места и скоро будет здесь.
– Вот, ничего не скроешь от этих дракош, – усмехнулась я.
– А что это за пятнистый хищник сидит на Ониксе и очень недобро на меня косится? – спросил с улыбкой Винс.
– Это киса, я спасла его на той планете, где живут демоны, помнишь, я рассказывала? Это последний мир, куда мы ходили с Шаднором.
– И как зовут эту прелесть? – не спуская глаз с недобро порыкивающего комочка шерсти, поинтересовался Винс.
– Пока никак, – грустно пожала я плечами. – Я еще не придумала.
И тут я почувствовала реакцию на пережитое. Страх за себя, за малыша вдруг накрыл меня с головой. Почему-то в те минуты опасности я не думала ни о чем, действовала на автомате. А сейчас чувствовала приближение истерики. Винс сгреб меня в охапку и прижал к себе. А по брюкам уже карабкался киса, требуя внимания. Стряхнуть малыша не позволила совесть, и я, прижавшись к Винсу и уткнувшись носом в шерсть малыша, ревела навзрыд. Правда, эмоции быстро иссякли, оставив внутри оглушающую пустоту. Винс взял меня на руки и понес в спальню:
– Тебе нужно отдохнуть, – тоном, не терпящим возражений, заявил он.
«Клея, тебе тоже нужно отдохнуть», – передала я ей мысль.
«Не переживай за меня. Отдыхай. А когда я буду нужна, просто позови».
Зайдя в спальню, Винс аккуратно положил меня на кровать, закутал в одеяло и крепко обнял. Кису он все же отодрал от меня и положил в кресло рядом с уже отдыхающим там Морионом. В тепле надежных рук я быстро задремала.
Проснулась, по ощущениям, через пару часов оттого, что в ухо мурчал мой котяра и вылизывал мне лицо.
– Ой, киса, какой у тебя шершавый язычок, – я с улыбкой погладила спинку кота. – Надо уже имя тебе придумать.
«Зови меня Ягол», – глядя мне в глаза, передал мысленно роскошный кошак.
– О как! Ягол. Так ты можешь общаться? А что же раньше молчал? – почему-то вслух спрашивала я его.
«А раньше я не мог, – мурчал Ягол. – Твоя сегодняшняя истерика помогла мне быстро повзрослеть магически».
– О, круто, хоть какая-то польза от слез. А где все?
«Да вон в гостиной заседают. Полог тишины повесили и обсуждают заговорщиков и нападения», – сдал мне их кошак.
«Каких заговорщиков? А ты что, их слышишь?» – удивилась я.
«Конечно, слышу. Почеши за ушком», – повернулся Ягол.
«Ну пошли, послушаем, что они там обсуждают».
Я медленно сползла с постели и прямо в одеяле потопала к двери.
– …это была последняя возможность добраться до Эли, вот и решились на открытые и активные действия, – услышала я окончание фразы Винса.
Ох, вот народу набежало! Директор Драйнир, принц Асин, герцог Шаднор, Рамон с Клеей, Амрел, директор академии магии в темной империи Дагобир и главный гном-оружейник Колтер. Ну и Винс, конечно.
– Добрый вечер, – промямлила я и поплелась к свободному креслу, волоча за собой шлейф из одеяла. – Так что у нас за заговорщики завелись? Может, все же расскажете? А то нападают на меня, пытаются убить, а я даже не знаю, с кем имею дело.
Винс виновато опустил глаза и, наверное, как обычно, хотел замять все и скрыть от меня происходящее, но неожиданно Шаднор, Асин и даже Амрел оказались на моей стороне:
– Она должна знать Винс. Сколько еще ты собираешься скрывать от нее правду? Ситуация лучше не становится, они уже и на Элю в открытую нападают в академии. Кстати, как они туда смогли попасть? Ведь посторонние никак не могут преодолеть защитный барьер.
И все повернулись к директору Драйниру. Он неловко поерзал в кресле под нашими взглядами:
– Я думаю, это Мак их пустил, – грустно вздохнул директор.
– Как Мак… Он не мог. Он же все последнее время проводил с нами… – я от удивления даже говорила шепотом. Обида, неверие, жалость к себе накатывали волнами, чем не преминул воспользоваться Ягол, забравшись ко мне на колени. Гормоны совсем распоясались.
– Эля, – Винс присел на подлокотник кресла, в котором я сидела, подцепил подбородок пальцами и заставил посмотреть себе в глаза, – это группа заговорщиков, последователи Неонокса. Среди них много аристократов и людей из дворца. Некоторых мы вычислили и следили за ними, пытаясь установить личности сообщников, но на это нужно много времени и людей, а доверять мы можем только тем, кто находится сейчас в этой комнате.
– А как вы определяете, заговорщик человек или нет? – эмоции успешно впитал кошак, и я была опять в состоянии связно мыслить.
– У них у всех есть перстни с перекрещенными мечами, – продолжил Винс, – мы обнаружили это случайно. Этих колец не видно на пальце, но одного из заговорщиков пытался на улице ограбить мальчишка-карманник, да неудачно подрезал кошель и попал заговорщику по пальцу. Но на пальце не осталось и следа. Я не буду рассказывать тебе подробности, как мы добыли это кольцо. Вот смотри, – Винс опустил в мою протянутую ладонь перстень. Совсем не богатый, из простого белого метала, на плоской части выбиты перекрещенные мечи, а по внутренней стороне кольца – руны.
– А что здесь написано? – стало мне интересно.
– Нам пока не удалось перевести надпись. И понять, как увидеть на заговорщиках эти кольца, тоже, – поделился Амрел.
– А я где-то уже видела такой перстень, – тихонько бубнила я себе под нос, крутя в руках печатку.
Амрел сразу же весь подобрался и впился в меня взглядом, как будто дыру во мне прожечь собрался:
– Элина, пожалуйста, вспомни, где ты его видела и как это тебе удалось?
– На том, кто на меня напал сегодня в академии, был такой, и у Мака, – я подняла глаза на Винса. – Так он что, действительно предатель?
– Похоже на то, – вздохнул Винс и обнял меня.
«За дверью кто-то стоит, мур», – передал мне Ягол.
– Винс, кто-то стоит за дверью. А вы тут понавешали пологов тишины, и до вас не достучаться, – улыбнулась я.
– Амрел посмотри, кто там, – кивнул на дверь Винс.
Амрел поднялся, подошел к двери, повел носом и выдал:
– Это Савьел пришел и Валина.
– Пусти их, – сказал Винс, но внимательно обвел всех взглядом, давая понять, что сменить тему надо бы.
– Вот вы где, – вошла Валина, – а мы вас ищем.
Дядя Савьел кивнул всем собравшимся, увидел у меня на коленях моего роскошного Ягола и подошел:
– Элина, что это за красавец? – он протянул руку, чтобы погладить Ягола, а я застыла, уставившись на руку Савьела. На безымянном пальце у него был перстень. Точно такой же я сжимала в руке. Я сидела и боялась поднять глаза и выдать себя.
«Клея, какой ужас, Савьел тоже предатель», – в ужасе передала я мысленно демонице.
«Спокойно, дыши глубже. Кошак хорошо маскирует твои эмоции, поглощая излишки. Я рядом, прямо за тобой. Рамону передала, а он Винсу. Теперь и он в курсе».
Я вздохнула поглубже и сказала:
– Это Ягол, – я приподняла котяру, чтобы его было лучше видно. Погладить себя он не дал.
– Дядя Савьел, а гномы подписали новый договор на перевозку грузов на драконах? – отвлек от меня Савьела Винс.
Савьел как будто весь подобрался и повернулся к Винсу: