– Я думал, как хорошо было быть здесь, в этом лесу, оборотням, здесь нет людей, нет машин, много дичи, девственный лес. Здесь удобно обучать новичков, можно охотиться стаей, а можно уйти в лес и пожить несколько дней дикарём.

– Не один ты так думаешь, я постараюсь по приезду поговорить с Крисом. Быть может, нам удастся заключить договор с эльфами, и мы сможем приходить в этот лес.

– Мы тоже могли бы быть полезными эльфам, – рискнул предположить я. – Эльфы хотят путешествовать по нашему миру, но без документов и денег это довольно сложно, мы могли бы помочь им и с тем, и с другим, а взамен эльфы могут разрешить нам приходить в свой лес, когда мы захотим.

Вздохнув, Волк молча кивнул и больше ничего не добавил, так мы и ехали дальше молча, и только ближе к вечеру Волк нарушил молчание.

– Дима, а ты не собираешься уходить из группы?

– Нет, – я удивлённо повернулся к Волку. – Откуда ты взял такую глупость?

Волк рассеяно улыбнулся.

– Не знаю, ты столько пережил за эти два месяца, я подумал, вдруг, после возвращения, ты не захочешь больше работать на нас.

– Глупости, мне нравиться моя работа и группа замечательная, и напарник у меня классный, да и командир ничего, – помедлив, добавил я с улыбкой.

– За командира спасибо, я рад, что ты остаешься, а том мне на миг показалось, что ты решил уйти.

– Показалось, – согласился я и взбодрил коня пятками, поскакал в голову отряда искать Артура.

Как я и предполагал, Артур ехал впереди, подъехав к нему, я пристроился рядом и задал давно наболевший вопрос.

– Слушай, Артур, а почему ты всем отдаешь приказы?

– Просто я заместитель правителя по эту строну гор. Я же говорил об этом ещё в замке, – скромно признался Артур.

– Так я и думал, – кивнул я и поехал искать Майкла.

Поговорить с Майклом немедленно мне не удалось, Артур вывел нас на поляну и приказал разбивать лагерь. Я помог вычистить лошадей, натаскал хвороста на ночь, помог наносить воды кошевым и, наконец, уйдя в лес, перекинулся волком, настало время навестить Ребекку, я ей обещал и сдержу слово. Подойдя к палатке, я увидел грустную Ребекку, я подкрался и неожиданно положил ей голову на колени.

– Дима, ты пришёл! – обрадовалась Ребекка. – Давай поиграем?

Ребекка вскочила и резво побежала к краю лагеря. Я охотно пошёл следом, мы резвились, весь вечер бегали на перегонки, играли в салки и здорово смешили эльфов, наконец Ребекка устала, и я отвёл её к родителям. Потом я вернул себе человеческий вид и пошёл-таки искать Майкла. Я нашёл его в обществе Артура, они оживлённо о чем-то беседовали, подойдя ближе, я смог разобрать слова: договор и охота. Я обрадовался, кажется Майкл и без моей подсказки понял, с кем можно поговорить, пока мы в Эльфране и договориться насчёт дружбы эльфов и оборотней. Я прошел мимо, сделав вид, что занят, решив им не мешать, я хорошо знал Майкла, этот тихоня свого не упустит, и, если он взялся за дело, то непременно уболтает Артура подписать с нами договор о сотрудничестве. Я ушёл на край лагеря и сел в стороне, вслушиваясь в голоса эльфов, готовящихся ко сну, и смех оборотней у костров, они сегодня дежурили. Лагерь постепенно затихал, волколаки были больше не опасны и, через два дня неспешной езды мы будем у портала, Артур откроет его, и мы сможем вернуться домой. Я так соскучился по Кате.

Глава седьмая.

Резко зазвонил будильник, вздрогнув, Катя протянула руку и стукнула по нему, будильник, звякнув, обижено замолчал. Удивлено осматривая незнакомую обстановку, Катя потянулась и только тогда вспомнила, она не дома, она в Англии на стажировке. Прошлепав босыми ногами в душ, Катя включила воду. Редакция сняла для неё однокомнатную квартиру, которая состояла из крошечной кухни и малюсенькой комнаты, из преимуществ было то, что квартира находилась в самом центре города, не далеко от редакции, жила в ней Катя одна, так что места хватало. Обстановка была простая, без роскоши: кровать, кресло, стол, на котором устроился Катин ноутбук и не большая тумбочка с телевизором. Прилетев в воскресенье, Катя бросила вещи в квартире и ушла осматривать окрестности, в городе ей очень понравились чистые улицы и приветливо улыбающиеся прохожие. Катя, по своей натуре, была патриоткой и всем сердцем любила Россию, но, она искренне не понимала, почему ей, при этом, не могли нравиться другие страны. Прогуляв до вечера, Катя, вернулась в квартиру и позвонила Диме. Немного поболтав с ним, Катя повесила трубку и потеряно легла на кровать, несмотря на то, что расстались с Димой они совсем недавно, она успела сильно по нему соскучиться, ей очень не хватало его улыбок и прикосновений, а телефон, так много ли наговоришь по межгороду. Катя успела давно полюбить Диму, этого бесшабашного оборотня, самое интересное, её совсем не пугало, что Дима умеет превращаться в волка, интриговало, захватывало, но не пугало. Вспомнив, как отреагировала на его превращение в первый раз, Катя хихикнула, ну может больше, не боялась. Проскучав весь вечер, утром Катя искренне обрадовалась понедельнику, сегодня она пройдёт в редакцию, познакомится с новыми людьми. Быстренько приняв душ, Катя сделала себе простую, но изящную причёску и оделась в скромный брючный костюм от известного Кутюрье, купленного специально для этого случая. Завтракать Катя не стала, решив, что ей наверняка удастся перекусить в редакции. Закрыв дверь, Катя не спеша выдвинулась к месту работы, опоздать она не боялась, редакция находилась рядом с квартирой. Редакция газеты располагалась в большом небоскрёбе на пятнадцатом этаже по улице Смит. Войдя в холл здания, Катя мысленно присвистнула, холл выглядел потрясающе: высокий потолок, ковровое покрытие, пальмы в кадках, на входе сидел дежурный, впрочем, он никого не останавливал и только скользнул по девушке скучающим взглядом. Подойдя к зеркальному лифту, и, немного робея от роскоши, Катя нажала на сверкающую кнопку, вызывая кабинку. Поднимаясь на пятнадцатый этаж, Катя поймала себя на мысли, что очень волнуется, как её примут на новом месте. Офис газеты выглядел презентабельно и уютно одновременно, мимо сновали люди с самыми озабоченными лицами, внутренне сжавшись, Катя подошла к секретарю.

– Здравствуйте, меня зовут Катя, я приехала из Парижа по вызову, это я выиграла конкурс молодого журналиста, который вы проводили.

– Доброе утро, – улыбнулась в ответ секретарша. – Если вы по поводу конкурса, то вам нужен главный редактор.

– Да, верно, – выдохнула Катя, боясь услышать, что главного редактора нет на месте и Катю он принять не может, и вообще, она ошиблась, и никто её в Англию не приглашал.

– Как вас представить?

– Екатерина Валентиновна.

– Хорошо, присядьте пока. Я сейчас свяжусь с главным по внутренней связи.

Секретарша нажала несколько кнопочек на телефоне, и, ободряюще улыбнувшись, прижала трубку к уху.

– Мистер Генри, к вам журналистка из Парижа, выигравшая наш конкурс, зовут девушку Екатерина Валентиновна. Хорошо.

Положив трубку, девушка сообщила Кате:

– Входите, вас ждут.

Секретарша, защелкав мышкой, потеряла к Кате всякий интерес. Подойдя к двери, Катя робко постучалась.

– Войдите, – раздалось за дверью.

Повернув ручку, Катя толкнула тяжёлую дверь и вошла в кабинет. В кожаном кресле сидел не молодой мужчина, посеребренные виски, прямой взгляд и волевой подбородок, всё в нем дышало уверенностью и силой. Прекрасно сшитый костюм и галстук завершали картину. Мистер Генри поднялся навстречу девушке и пожал ей руку.

– Рад знакомству, очень рад. Садитесь, чай или кофе? – рассыпался мистер Генри, указывая Кате на кресло напротив себя.

– Нет, спасибо, ничего не надо, – отказалась Катя, присаживаясь в кресло, и сцепила пальцы, надеясь, что мистер Генри не заметит, как она волнуется и не примет это за непрофессионализм, в целом, мистер Генри произвёл на Катю хорошее впечатление, но, уж слишком много от него зависело, и, Катя не смогла полностью совладать с собой.

– Итак, Екатерина Валентиновна, поговорим о вашей работе, для начала я хочу посадить вас за редактирование, посидите в кабинете, освоитесь на новом месте.

– А что нужно редактировать? – осмелилась спросить Катя, удивленная таким поворотом, она то думала, что её отошлют к мелкому клерку, а тут сам главный редактор.

– В нашем журнале есть рубрика, куда читатели присылают свои истории, мы обычно печатаем по три истории в номере. Вот я и хочу, чтобы вы эту неделю посидели за компьютером и приготовили к четвергу три-пять статей на ваш вкус. Истории для работы уже в компьютере, понятно?

– Да, мистер Генри, я всё поняла, большое спасибо.

– Не за что, – отмахнулся главный редактор от благодарности. – Если вы хорошо справитесь, то на следующей неделе начнёте работу над собственной статьёй.

– И вы дадите её в номер? – Катя затаила дыхание, от собственной наглости и недоверия.

– Конечно, при условии, конечно, что она мне понравится, – погрозил пальцем главный редактор. – На сегодня это всё, идите, скажете секретарше, что я определил вас в кабинет Сержа, она покажет куда идти.

– Хорошо, – послушно кивнула Катя, находясь под впечатлением, что это сон, она и не мечтала, что её так радушно встретят и позволят печататься в этом журнале.

Немного придя в себя, Катя решилась и подошла к секретарше.

– Простите, где я могу найти кабинет Сержа?

– По коридору, четвёртая дверь справа, – не отрываясь от компьютера, выдала инструктаж секретарша, впрочем, она очень спешила и ей правда было не до Кати. Поблагодарив девушку, Катя вышла в коридор и пошла на поиски своего кабинета. Впрочем, плутать не пришлось, кабинет оказался там, где и сказала секретарша. Найдя нужную дверь, Катя нерешительно постучалась.

– Войдите, – раздался сочный бас прямо над ухом.

Вздрогнув, Катя резко обернулась, рядом, улыбаясь, стоял молодой небритый мужчина.

– Испугались? Извините, я не хотел вас напугать, шутки у меня дурацкие, отойдите, я кабинет открою.

Посторонившись, Катя пропустила незнакомца к двери. Открыв дверь ключом, мужчина галантно распахнул её перед Катей.

– Проходите, чего встали?!

Войдя следом, Катя с любопытством осмотрелась, кабинет выглядел по-спартански: бежевые стены, два стола напротив друг друга, два компьютера, два кресла и одна мусорная корзина. Катя удивилась столь оригинальному виду кабинета, обычно в редакциях стоит бардак, а столы, как правило, завалены всякой всячиной. А здесь чистота, ничего лишнего.

– Вы ко мне? Я могу чем-то помочь?

Очнувшись, Катя объяснила цель своего прихода.

– Здравствуйте, меня зовут Екатерина Валентиновна, меня прислал главный редактор, мистер Генри, я буду работать в этом кабинете.

– А я Серж, – парень протянул руку Кате. – Будем сидеть в этой комнате вместе, хорошо, что вас ко мне подселили, с красивой напарницей день мелькнёт незаметно, – обрадовался Серж, весело улыбаясь Кате. – Вот ваш столик, – махнул Серж рукой в сторону стола, стоящего напротив окна.

– Спасибо, а где бумаги?

– Какие бумаги? – растеряно посмотрел на Катю Серж.

– Ну не знаю, – растеряно протянула девушка, – В редакциях всегда много всяких бумаг на столах валяется, – бубнила Катя, не понимая, зачем она пристала к парню, со временем сама во всём разбёрётся, ей дана на это целая неделя. Кстати, и редактор говорил, что всё нужное Катя найдёт уже в компьютере. Серж поманил Катю пальцем к неприметной дверце в углу комнаты, нехотя подойдя, Катя заглянула в маленькую кладовку, примыкавшую к кабинету, и ахнула, вся маленькая комнатка была завалена папками.

– Вы эти бумаги имели в виду? – улыбнулся Серж.

– Эти, – улыбнулась ему в ответ Катя.

– Вот и разобрались, – притворно вздохнул Серж. – Кстати, вот запасные ключи от кабинета, если понадобится выйти по делам, то кабинет надо обязательно закрывать и, Катя, нам работать в одной комнате, давай перейдем «на ты», если вы не против, конечно.

– Не против, Серж.

– Катя, – Серж ещё раз глупо улыбнулся и выскочил из кабинета, прокричав что-то про неотложные дела.

Катя рассеяно потрогала медальон и подумала, что Сержу ничего не светит, и надо будет непременно рассказать ему про Диму, и что, она его любит. Неловко устроившись за чужим столом, который со временем должен стать родным, она, включила компьютер и нашла папку с письмами, углубившись в работу, она не заметила, как мелькнул день. Историй в компьютере было много, и сегодня Катя только читала, решив, что выберет и править начнёт завтра. В квартире разрывался телефон, скинув туфли, Катя схватила трубку.

– Привет, Дима, я соскучилась.

– Откуда знаешь, что это я?! – раздался удивленный голос на том конце провода.

– Знаю и всё.

– Как день прошел? Как работа?

– Нормально, редакция хорошая, пока занимаюсь разборкой писем, но редактор обещал, что со следующей недели смогу писать статьи от своего имени, в общем, всё хорошо. А у тебя как дела?

– У меня тоже всё нормально, но, к сожалению, мне придется уехать по работе, и я не смогу тебе несколько дней звонить, и ты мне не дозвонишься, телефон в поездке я отключу, приказ Волка.

Катя расстроилась, когда она уезжала, Дима обещал, что они будут созваниваться каждый день. Правда, Катю немного смущал счёт за переговоры по междугородней связи, но, услышать родной голос, убедиться, что всё в порядке, на это любых денег не жалко.

– Ладно, Дим, я поняла, как появиться возможность ты звони сам, хорошо?

– Непременно, Катюша, как только появиться хоть малейший шанс, я тебя наберу, – клятвенно заверил девушку Дима, на том и распрощались.

«Какой-то он сегодня странный» – подумала Катя, положив трубку, и голос усталый, уж не случилась ли чего, нет, не думаю, возразила сама себе девушка, просто устал, да и телефон искажает действительность, много ли по нему можно узнать, может он просто скучает. Думая так, Катя на скорую руку приготовила ужин, поела и, выключив телевизор, снова села за ноутбук, решив не терять подаренную неделю, а поработать и начать писать статью.

Работа захватила Катю, в редакции девушка быстро нашла новых друзей, вечером гуляла по городу и не заметала за делами, как мелькнула неделя на новом месте, и только в пятницу к своему ужасу Катя, наконец вспомнила, что Дима не звонил целых пять дней. Ругая себя за черствость, Катя прямо на работе, набрала, мобильны Димы. Не страшно, что он велел не звонить, если он работает, то телефон отключен, а если нет значит, можно поболтать хоть минутку, сейчас, когда Катя вспомнила о любимом, ей не терпелось услышать его голос. Телефон был отключен, как и предупреждал Дима, но почему он не позвонил сам, что, за пять дней не нашлось ни одной минутки?! Катя заволновалась, сама не зная почему. «Вот приеду домой и наберу Ворона, или даже Волка» – думала Катя, торопливо шагая домой, девушку терзало чувства стыда, надо же, за неделю ни разу не вспомнить о любимом. Повернув за угол, Катя похолодела от нехорошего предчувствия, у подъезда, где жила девушка, неловко устроившись на лавочке сидел Крис, рядом толпилась вся группа волка. Подбегая к ребятам, Катя с ужасом всматривалась в лица, выискивая признаки скорби и не видя их, на одном дыхании подлетев к Крису, Катя выдохнула, задыхаясь от бега:

– Что случилось? Где Дима?

Крис быстро и успокаивающе заговорил.

– Всё в порядке, Катя, Дима жив. Но нам надо поговорить.

Отдышавшись, Катя, кивнула.

– Пойдемте в квартиру.

Пока они ехали на лифте, пересекали парадную, в голове Кати билась одна мысль, где Дима, и что с ним, Крис сказал, жив, но тогда зачем он приехал, да еще с группой Волка. Не выдержав неизвестности, Катя, слепо тыкая ключом в дверь, стала задавать вопросы прямо на лестнице.

– Где Дима? Он жив?

Волк отобрал ключи и, открыв дверь, пропустил Катю вперёд.

Крис, видя крайнее волнение Кати, не стал тянуть, и только они зашли, как он начал рассказывать.

– Дима исчез, его машину нашли на месте исчезновения Грэга, в машине была записка, мы ничего не поняли, поэтому и приехали к тебе за объяснениями.

Крис протянул Кате листок. Ничего не понимая, девушка, взяла записку и прочитала.

«Ушёл искать Грэга, Катя знает куда» гласила записка.

Катя медленно перевела дыхание, самого страшного, гибели Димы не произошло, он был жив, не зная, как, но Катя была в этом уверена, а остальное уже мелочи. Непонятно только почему Дима ушёл один, но теперь это не главное, теперь главное – это рассказать всё ребятам, рассказать так, чтобы они поверили и пошли следом за Димой, и помогли ему, что помогать надо, Катя тоже не сомневалась. Просто знала, как знала, что ещё пока есть время, жаль, Катя не знала сколько. В комнате было тесно, все-таки шесть не маленьких мужчин стояло и сидело в малюсенькой комнатке.

– Вы располагайтесь, а мне нужно переодеться, и потом я вам всё расскажу, по крайней мере то, что знаю.

Катя вроде бы говорила это в лицо Крису, но имела в виду и всё группу в целом. Прихватив домашний костюм, Катя скрылась в ванне, прежде чем её успели остановить. В переодевании она, конечно, не нуждалась, а вот собраться с духом и подумать, ей было необходимо. Она боялась, что не сумеет правильно объяснить, куда ушёл Дима, а больше всего она боялась, что Дима не ушел, куда она думала, а его вульгарно похитили, но записка гласить, что он ушёл искать Грэга, сама себя одёрнула Катя, ладно, разберёмся, сейчас главное рассказать ребятам про мою догадку. Набравшись смелости, Катя закончила переодевание и вышла из ванной. Дик уступил Кате единственное кресло в доме, ребята сидели прямо на полу, и только Крису достался стул из кухни, да Волк устроился на кровати. Катя невольно поежилась от шести пар, пристально глядящих на неё глаз, вздохнув и собравшись, Катя начала свой рассказ.

– Когда Грэг пропал, Дима не стал скрывать от меня правды, мы много говорили об этом происшествии, строили свои предположения, куда мог исчезнуть Грэг вместе с машиной. Мы спорили и фантазировали все вечера, не оставляли меня мысли про эту загадку и на работе. Однажды я так задумалась прямо за рабочим столом, что моя коллега не выдержала, и спросила о чём, я так напряжено думаю, уж не поссорилась ли я со своим парнем. Я отмахнулась, мол нет, и буркнула:

– Вот скажи, куда мог деться человек и машина и не оставить при этом никаких следов?

– Это что типа загадка?

– Загадка, – кивнула я, в надежде, что коллега отстанет от меня, но она и не думала отставать, и совершено для меня неожиданно подкинула мне невероятную, в своей правдоподобности, идею. Я приведу её слова дословно.

– Катя, – сказала она, – если исключить НЛО, в которое лично я не верю, то человек мог пропасть в портале.

– Где? – удивился Волк.

– Твоя подруга большая выдумщица, – поддержал Волка Крис.

– Я тоже так подумала, – согласилась сразу с обоими Катя. – Но, потом дома эта идея никак не выходила у меня из головы, я и так и этак мусолила ее, потом не выдержала и поделилась с Димой, и мы уже вместе думали, говорили и смогли, наконец, сложить все детали месте. Ребята, ну подумайте сами, как может человек, а особенно машина исчезнуть и не оставить следов?

– Ты нам ответь, – усмехнулся Дик, но как всегда замолк на полуслове под неодобрительным взглядом Волка.

– Вариантов не много, – пожала печами Катя.

– Если следов на земле нет, то значит машина могла улететь по воздуху.

– Машины не умеют летать, – съязвил Дик и тут же схлопотал затрещину от Волка.

– Продолжайте, Катя, он вас больше не будет перебивать.

Катя, закусила губу и лукаво посмотрела на Дика.

– Машины вполне могут летать, если их привязать, например, к вертолёту, но, Дима говорит, вертолёт вы бы услышали и поэтому эта версия отпадает. Еще, конечно, могут быть инопланетяне, но, – тут Катя запнулась, – я в них не верю, остается ещё одна версия, ничем не хуже других, Грэг ушёл в другой мир, или, если хотите, в другое измерение через портал.

– Мы поняли, что вы хотите сказать, Катя, Грэг попал в другое измерение через портал, то есть дыру в нашем мире, но если это так, то где гарантия, что Грэг ещё жив? – выдвинул свой аргумент Крис.

– Это моё самое слабое место, – согласилась Катя. – Мое мнение, что Грэг жив, основано на том, что он оборотень и инстинкт должен был предупредить Грэга, не ходить в портал, там опасно, но инстинкт, по всей видимости, смолчал.

– Слабенько, – подтвердил Волк.

– Знаю, – призналась Катя. – Но теперь у меня появилась уверенность в своей догадке, смотрите, если Дима ушёл искать Грэга, и его нет уже несколько дней, значит он нашёл дверь. Ели он нашёл дверь и исчез, значит он пересёк портал и жив, получается, что в том мире можно выжить, значит мог выжить и Грэг.

– Простите, Катя, – Крис кашлянул. – Но не доказано, что Дима жив.

– Он жив, – отрезала Катя, пресекая в корне любую попытку, оспорить своё утверждение.

– Прекрасно, значит нам нужно найти дверь и подождать вдруг Грэг с Димой выйдут сами, – неуверенно подвёл итог Ворон, оглядываясь на ребят в поисках поддержки.

Оливер согласно закивал.

– Дверь нужно непременно найти, вдруг там ещё кто-нибудь заблудится.

– Значит так, портал необходимо найти, – подвёл итог Крис, глядя на Катю. – Волк, твоя группа займётся поисками портала, а группа Майкла займётся поисками Димы в этом мире.

– Вы мне верите?

– Конечно, твоя идея ничуть не хуже остальных и её необходимо проверить. Мы будем искать Диму всеми силами, если у меня появятся новости, я немедленно с тобой свяжусь, ты тоже не теряйся и звони. Мой телефон у тебя есть?

– Да, – Катя по памяти произнесла набор цифр.

– Вот и умница, раз так, мы пойдём.

– Может, нужна моя помощь? – робко предложила Катя.

– Нет, нам важно, чтобы ты была сейчас здесь, на случай если Дима позвонит или приедет, в общем, выйдет с тобой на контакт. Если хочешь помочь, то живи, как раньше, не переживай, не психуй и, разумеется, никому ничего не рассказывай.

Волк ласково кинул расстроенной девушке и, попрощавшись, ребята ушли, оставив Катю в одиночестве. Растеряно побродив по квартире, Катя поняла, что просто не может оставаться дома одна и, прихватив мобильный и плащ, выскочила из квартиры.

Работать я сегодня всё равно не смогу настроя не тот, так хоть погуляю, развеюсь, успокаивала свою совесть Катя, торопливо шагая к остановке трамвая. Еще в квартире Катя решила поехать на берег Темзы, побродить по набережной, посмотреть на туристов и просто гуляющих людей. Прошло всего пять минут, а к остановке подошёл нужный трамвай, народу было немного, и Катя с удовольствием устроилась у окна. Ей до сих пор нравилось ездить в общественном транспорте, смотреть на проносящиеся мимо дома и машины, Катя решительно не понимала, как можно бездумно смотреть на колени или читать книжку, когда за окном проносятся такие пейзажи. На берегу оказалось именно так, как мечтала девушка, народу было немного, влюбленные парочки, ничего не замечая, бродили, взявшись за руки, дул лёгкий вкусный ветерок, в одном из кафе играла лёгкая музыка. Катя неторопливо побрела вперёд, старательно обходя толпу только что приехавших туристов. Несмотря на людей Катя, чувствовала себя спокойно и одиноко, прокручивая в который раз свой разговор с Крисом, Катя осталась довольна, главное, что ей поверили, и будут искать Диму даже в том неведомом мире, в который даже сама Катя верила с трудом. За Диму Катя не беспокоилась, она была почему-то уверена, что у него всё в порядке и только в душе копошилась глухая обида, почему он не взял её с собой.

– Привет! Гуляешь? – обернувшись, Катя увидела стоящего рядом Сержа, на работе они особо не общались хоть и сидели в одном кабинете.

– Гуляю, – легко согласилась Катя и пошла, не оглядываясь, давая тем самым понять, что желает одиночества. Не тут, то было, Серж и не думал отставать.

– Давай посидим в кафе, мороженого поедим.

– Я кошелёк дома забыла, денег только на обратную дорогу хватит, – попыталась придумать предлог для отказа Катя.

– Я что деньги у тебя спрашивал? – с обидой в голосе спросил Серж.

Понимая, что обидела ни в чём не виноватого Сержа, Катя исправилась.

– Извини, ладно пойдем, съедим по маленькой порции.

– Здорово, – повеселел Серж и повёл Катю за угол в кафе мороженое, с забавным названием «Бегемотик».

Устроив Катю за столиком, Серж ушёл заказывать мороженое, и, когда перед Катей поставили громадную порцию с фруктами, орехами и шоколадом она только растеряно покачала головой.

– Мне столько не съесть.

Серж весело улыбнулся, хватаясь за ложку, передним стояла такая же порция.

– Решила погулять или случилось чего? – спросил Серж, принимаясь за мороженое.

– Случилось, у меня друг пропал, – ответила Катя, удивляясь сама себе, ещё минуту назад она никуда не хотела идти, а сейчас сидит в кафе, лопает мороженое и рассказывает почти незнакомому человеку, даром, что он коллега, свои проблемы.

– Как пропал? – в глазах Сержа появился огонёк фанатика-журналиста, почуявшего сенсацию.

– Просто пропал, ушёл из дома и не вернулся, – отмахнулась Катя, жалея, что вообще вышла сегодня из дома.

– Не хочешь, не рассказывай, – смирился Серж с несговорчивостью Кати и тут же взялся за старое. – Какие планы на уикенд?

– Домой поеду.

– В Париж?

– Угу, – кивнула Катя, решив отвечать коротко и односложно, может тогда Серж поймет, что ей не хочется говорить и отстанет.

– Это из-за пропажи друга? – случайно или нечаянно Серж попал в цель.

– Да, Серж, но я не желаю об этом говорить, давай сменим тему, – невежливо перебила коллегу Катя.

– Ладно, понял, сменим тему. Тебе книга ночной дозор понравилась?

– Очень, – вздохнула с облегчением Катя, радуясь, что неприятный разговор удалось замять.

– А тебе как книга?

– Не очень, слишком умная, да и не верю я в магию и оборотней, – признался Серж.

На что Катя неопределенно хмыкнула.

– Пойдем, погуляем, – предложил Серж, когда они доели мороженое.

Кате хотелось побыть одной, обдумать исчезновение Димы, но отвязаться от Сержа было не так просто. В итоге, они до темноты гуляли по набережной, и только когда совсем стемнело, Серж проводил её домой, хорошо ещё на чашку кофе Серж напрашиваться не стал, памятуя, что, Катя не свободна. Придя домой, Катя первым делом залезла в Интернет, благословляя того, кто придумал локальную сеть, заказав себе билет на самолёт в Париж, Катя пошла собираться. Утром в субботу Катя была уже в Париже, заскочив, домой, чтобы переодеться она бросила сумку и поехала на базу. Крис удивился появлению Кати на базе, но ругаться не стал.

– Я хочу побывать на месте охоты, – сходу заявила девушка, без стука врываясь в кабинет Криса.

Встав из-за стола, Крис силой усадил Катю в кресло.

– Я лично отвезу тебя туда, но сначала ты успокоишься, – категорично заявил Крис, глядя на Катю, ему не понравился её лихорадочный блеск в глазах. – Ты утром прилетела?

– Да, домой заскочила, переоделась и сюда.

– Значит позавтракать не успела, – констатировал Крис. – Вот и славно, вставай, я тоже сегодня не завтракал, пойдем, составишь мне компанию, поедим и поедем.

Пришлось Кате смириться с неизбежным, спорить с Белым Волком на его собственной территории было глупо. На кухне базы Крис лично сварил себе и Кате кофе, а дежурный в это время настрогал бутербродов. Почувствовав, что и вправду проголодалась, Катя умяла три бутерброда с колбасой и пирожное, и только после, запив всё двумя чашками кофе, поняла насколько же, она была голодна.

– Вот и славно, – улыбнулся Крис, вставая из-за стола. – Не люблю женщин, постоянно сидящих на диете.

Катя покраснела, Крис в отличие от неё, ограничился только кофе. После завтрака они поехали в лес, но не вдвоём, как говорил Крис, с ними также поехала группа Майкла.

– На всякий случай, – пояснил Крис, перехватив удивлённый взгляд Кати.

До места добрались быстро и без приключений. Бродя среди высоченных деревьев, Катя дитя города, удивлялась, как совсем недалеко от мегаполиса сохранился такой райский уголок. Светлый, высокий лес был напоен ароматом трав и наполнен пением птиц. Даже близость болота не делала лес мрачным и сырым.

– Только завалов многовато, – посетовала Катя, неуклюже перелезая через очередное упавшее дерево. Осмотревшись, Катя вернулась к машине. – Где прошёл след пропавшей машины, можно посмотреть?

– Сюда, осторожней, вот между этими деревьями след обрывался, – показал Крис, смешно взмахивая руками.

– Так, так очень интересно. – приговаривала Катя обходи деревья кругом. – Что ж, эти деревья подходят под врата.

– Больно странно звучит, врата, – признался Крис.

– Ваша правда, – кивнула Катя. – Как тогда назвать эту дырку в пространстве?

– Дверь, – предложил, молчавший до этого, но внимательно слушавший Майкл.

– Пусть будет дверь, – согласилась Катя, ей, по сути, было всё равно.

– Если это дверь, то как в неё войти? – прошелся вокруг деревьев Майкл, повторяя путь Кати.

– Грэг и Дима прошли, значит, это не так трудно, – резонно возразила Катя. – Майкл, расскажи пожалуйста, что делал Грэг, перед тем, как след оборвался?

– Он гулял по лесу, – начал Крис.

– Я это знаю, проведите меня по маршруту.

– Пошли, я помню путь в деталях, – пригласил Майкл. Крис остался у деревьев, а Катя пошла с Майклом, часа через два, вернувшись к двери, Катя утомлённо прислонилась к дереву.

– Уф, ну и ходок ваш Грэг, километров десять нагулял за ночь.

– Устала? – забеспокоился Крис.

– С ног валюсь, – призналась девушка. – А когда пропал Грэг? Я имею в виду время.

– Утром, в шесть тридцать-шесть пятьдесят.

– Вернёмся в лес в пять утра, – решила Катя.

– Что ты задумала? – насторожился Крис.

– Ничего конкретного, своих идей у меня нет, значит буду делать, как Дима, а он, наверняка сверял часы с пропажей Грэга, и прошёл его путь в тоже самое время и попал, прошёл в дверь.

– Мы все проходили путь Грэга, и никто больше не попал в дверь, – возразил Майкл девушке.

– А вы все хотели при этом попасть в другой мир, – подняла бровь Катя. – То-то и оно, вернёмся сюда утром, и я попробую пройти путь Грэга ещё раз.

– Кать я не думаю, что это хорошая идея, во всяком случае, я не разрешаю этого делать, – насупился Крис.

– Послушайте, Крис, Грэг пропал, потому что заблудился в новом мире, а Дима пропал, потому что ушёл искать Грэга. Я же не буду искать ни Грэга, ни даже Диму, я только хочу убедиться, что портал работает, и проход есть, и пойду я туда с вашего разрешения или без него, – отрезала Катя и гордо пошла к машине и уже оттуда позвала. – Поехали, я устала, до вечера нужно успеть отдохнуть.

По пути на базу Катя спросила:

– Крис, можно я на базе пока отдохну, а то пока я домой поеду, пока назад, времени на отдых не останется?