Я не видел говорящих, нас разделяла палатка, аккуратно заглянув за неё, я увидел двух ужинающих волколаков, и, недалеко от них сидящего на корточках эльфа. Даже из-за угла было видно, что Лео связан, веревки опутывали его ноги, а руки он держал за спиной, из чего я сделал вывод, что руки связанны сзади, к тому же Лео сидел в полосе света совсем неподвижно и отсутствующим взглядом смотрел на огонь. Я растерялся, я не мог привлечь внимание Лео, не рискуя при этом привлечь внимание сторожей к своей скромной персоне. Я сделал круг и зашёл Лео за спину, охраняли эльфа что надо, мало двух охранников, державших его в поле зрения и костёр. Лео находился почти в центре лагеря, даже если мне удастся освободить эльфа, нам не уйти, нужно что-то придумать, какой-то отвлекающий маневр, но сначала нужно всё-таки освободить и поговорить с Лео. Сказано – сделано, я подполз к Лео сзади, молясь, что бы он всё правильно понял и не привлёк внимание стражи своим поведением. Веревки, которыми связали Лео, оказались на деле сыромятными ремнями, туго врезавшимися в тело. Плохо, ножа у меня с собой не было, а перекусить ремень, вонзившийся в тело клыком невозможно, пришлось отползать и искать нож. Ножа я не нашёл, зато нашёл топор, нерадиво брошенный кем-то вместе с вязанкой дров. Я вернулся к Лео, держа топор в зубах, так, половина работы сделана, закрыв глаза, я перекинулся. Никогда не стояли голыми посредине леса в окружении врагов? Довольно странное и волнующее ощущение, должен я вам сказать, ладно, это всё лирика, я глубоко вздохнул и, молясь, чтобы эльф, не дёрнулся, неумело перерезал путы, при этом порезал эльфа всёго в трёх местах. Что ж, будем надеяться, что раны не смертельные и Лео меня потом простит, он, кстати, даже не шелохнулся. Так, что у нас по плану дальше? А дальше у нас разговор.

– Как дела? – прошептал я на ухо эльфу.

И тут же понял всю абсурдность идеи поговорить, Лео сидел лицом к охране и стоит ему ответить, и он тут же привлечёт ненужное внимание. Караул, что делать, мне необходимо перекинуться с Лео хотя бы парой слов. Впрочем, чего я паникую, мне нужно всего-то унести ноги, желательно вместе с эльфом прямо из центра лагеря волколаков и остаться при этом живым.

– Ты бежать можешь? – задал я первый вопрос, по существу. – Если можешь, кивни головой.

Лео тут же тихонько кивнул.

Ура, контакт налажен.

– Лео, слушай и запоминай, я сейчас уйду, а ты будь наготове, я постараюсь устроить в лагере пожар или кипишь, в общем, что-нибудь устрою, а ты, как услышишь заварушку, беги в горы, в лесу тебе не уйти, а в горах у вас равные шансы. Главное, меня не жди, я их отвлеку и уведу за собой в лес, если мне удастся от них оторваться, то я попробую тебя найти в горах, но, если они угонят меня слишком далеко, мне нет резона идти обратно в горы, тогда я, оторвавшись, и зная, что ты в безопасности пойду в форт, как мы и планировали ранее. А ты уходи к чёрной скале, она где-то неподалёку. Ты меня понял?

Еще один острожный кивок и тихи голос, как шелест утреннего ветра.

– Береги себя, Дима!

– Ты тоже будь осторожен, эльф.

Я на мгновение коснулся плеча Лео и, перевернувшись, отполз в сторону.

Теперь нужно было отвлечь чем-то волколаков, что я по существу мог сделать в сложившейся ситуации? Поджечь палатку слишком рискованно, да и палатки стоят далеко друг от друга, пожара всё равно не получиться. Думая, я не забывал перемещаться по лагерю, теперь я особенно не прятался, сейчас, переговорив с Лео, внимание было мне даже на руку. Шатаясь по лагерю, я всё-таки набрёл на то, что искал, мой взгляд устремился на лошадей. Волколаки не отпустили животных пастись, а привязали их на краю лагеря. Присмотревшись, я обрадовался, лошади стояли смирно, и я разглядел, как их привязали, волколаки натянули верёвку между двух деревьев и уже к верёвке привязали лошадей, у меня в голове родился план. Я подкрался к костру охраны, призванной в этой части лагеря охранять лошадей, мне они, в сущности, не мешали, но, для осуществления задумки мне нужна была одежда, да и оставлять охрану, которая могла поднять шум раньше времени мне, не стоило. Подкравшись к костру, я увидел, что охранников всего трое, причём двое охранников беззаботно спали. Я подполз к волколаку, который на свою беду не спал и прыгнул. Драка в лесу, когда я добывал волосы, многому меня научила и теперь я быстро, а главное бесшумно прикончил охранника. Справиться со спящими было дело одной минуты. Раздевать покойника было противно, а надевать его одежду и подавно, но выбора у меня не было, и я стащил с одного относительно чистые штаны, а у другого позаимствовал безрукавку из меха рыси. Прихватив трофейные ножи, я отправился к лошадям, я мог не торопиться, животные стояли хоть и на краю, но внутри лагеря и поэтому, пока охрана лошадей не поднимет тревогу, на них никто не будет обращать внимания. Я осторожно приблизился к стоящему с краю жеребцу и погладил его горбоносую голову, жеребец приветливо ткнулся мне в ладонь, выпрашивая угощений. Я боялся, что они будут волноваться при виде незнакомца, но лошади вели себя абсолютно спокойно, видимо давно привыкнув к своим более страшным седокам, чем я. Отвязав конец верёвки от дерева, я побежал на другую сторону шеренги, животные фыркали, но не торопились отходить. Быстро перерезав другой конец верёвки, я подошёл к крупному жеребцу, стоящему как раз посредине, накинув на него уздечку, я в последний раз оглядел лагерь, прикидывая, куда я погону лошадей, расчет был прост и ясен, лошади, связанные одной веревкой должны промчаться по лагерю, наводя ужас и панику. Жеребец прядал ушами, ему не нравилась моя затея, я запрыгнул на него одним духом, крепко стиснул его бока коленями, высылая вперёд и направляя в центр лагеря, когда жеребец, прижав уши, нехотя пошел вперед, недовольный тем, что на него забрался чужак, я покрепче ухватил его за гриву и завыл. Выть, будучи человеком, было трудно, но я справился, лошади, обезумев, сорвались с места и понеслись, сметая всё на своем пути, ещё бы, ведь им казалось, что на их спинах сидел волк, призывая своё стаю на охоту. Табун с грохотом мчался по лагерю, волколаки выскакивали нам на встречу, многие пытались при этом остановить лошадей, но людям, даже не совсем людям это было просто не под силу, лошади смели несколько палаток, затоптали три костра и выметнулись на дорогу. Мне везло почти до конца, только при выезде охрана успела приготовиться, и в меня полетели стрелы, я прижался к спине лошади, нещадно колотя её ногами, к счастью было темно, и мы быстро миновали опасное место. Хорошего понемногу, отъехав от лагеря метров на пятьсот я сгруппировался и спрыгнул с лошади, быстро раздевшись, я, превратился обратно в волка, шороха в лагере я навёл достаточно, по-моему, даже затоптал кого-то, теперь нужно увести за собой как можно больше волколаков, облегчая побег Лео. Перевернувшись, я почувствовал внезапную слабость и головокружение. Тьфу, пропасть, забыл, что ещё отец предупреждал, что не стоить перевёртываться больше трёх раз за ночь. Слабость, к счастью, быстро отхлынула, и я остался на дороге поджидать погоню, она, кстати, не заставила себя ждать, на дорогу позади меня выметнулись сначала волки, а потом, почти не отставая от зверей, вышли люди. Я ещё посидел минутку на дороге и нахально улыбался своим врагам, но, когда расстояние сократилось до трёхсот метров, встал и побежал по дороге, сильно хромая на переднею лапу. Старый испытанный трюк с больной лапой, сработал без отказа, волколаки взвыли и кинулись за мной в погоню, причем, видя, что я хромаю и бегу не очень быстро они не стреляли, рассчитывая взять меня живым. Сначала я уходил по дороге, уводя воколаков подальше, и давая время Лео уйти, когда, на мой взгляд, расстояние было уже достаточное, я с облегчением нырнул в кусты. Я больше не притворялся и уходил от погони всерьёз, солнце к тому времени успело подняться высоко, и, если у Лео был шанс уйти, он им уже давно воспользовался, я, по крайне мере, сделал для этого всё возможное. Я стал быстро спускаться с гор, и если эльфу пришлось бы в лесу тяжелее, то мне-то, как раз нужен был лес, потому что поймать оборотня в лесу так же легко, как поймать ветра в поле. Первые километров десять я просто бежал по прямой, удаляясь от гор, а когда оторвался на порядочное расстояние и был уже на равнине, то сделал первую петлю, пробежав немного, заложил другую и на десерт сделал скидку, которой научил меня отец. Собаки после этого если и не теряли мой след, то искали его не меньше часа. Потом я вернулся к месту первой петли и спрятался в кустах с тем расчетом, что бы издали увидеть погоню. Ждать пришлось недолго, минут через десять, как я отдышался, на тропу выскочил первый волк, когда последний преследователь скрылся из глаз, я подождал немного для надёжности и побежал обратно к горам. Артур мне как-то показал карту Эльфрана и, если я её правильно запомнил, где-то недалеко отсюда должно бежать речка. Немного поплутав по лесу, ближе к вечеру я действительно вышел на берег маленькой речки. Берег был пологий, а река здорово обмелела, и теперь спокойное течение неторопливо бежало в даль, в общем то, что нужно. Погоня осталась позади, я правда не был уверен, что волколаки не плюнули и не вернулись в лагерь, но на всякий случай решил провести ещё один проверенный метод сбивки со следа, то есть просто пройти по воде. Особо не пряча следы, я вошёл в реку, и когда воды стало по колено, перевернулся в человека. Вода, к сожалению, текла с гор и оказалась холодной, но уж тут ничего не поделаешь, смирившись, я поплыл вниз по течению. Пловец я, честно говоря, не очень, но течение хоть и медленное делало за меня всю работу, мне оставалось только держаться на плаву. Пробыв в воде минуть сорок, я отчаянно замёрз и стал яростно грести, согреться, конечно, не удалось, зато я сумел положить между собой и волколаками ещё два километра. Выбрав на глаз неприступную кручу на берегу, я вылез из воды, стараясь оставлять как можно меньше следов, но по опыту зная, что как не старайся, все равно останутся следы. Выбравшись на берег, я опять поскорее перекинулся в волка и, забравшись на горку, откуда хорошо просматривался берег, устроился на заслуженный отдых. Я был уверен, что погоня отстала, если волколаков не остановили мои петли, то уж река их непременно отпугнет, не будут они тратить на меня столько времени, с этой успокаивающей мыслью я уснул. Пробуждение было не из приятных, проснувшись перед рассветом следующего дня, я в неверном утреннем свете увидел погоню. Волколаки вышли на берег в том месте, где вылез я, а усталость не остановила их, а придала им упорства и злости. Я, испуганной тенью скользнул в лес, и только пробежав, пять километров немного успокоился, ну что со мной могло случиться в лесу, к тому же я неплохо отдохнул, убеждал я себя. Стараясь не замечать, что живот свело от голода, а ноги заметно дрожат. Решив сделать для начала простую петлю, я вынырнул из чащи на более светлое место, и нос к носу столкнулся с волколаками, сил на отпор у меня не было, пришлось бежать. Развернувшись, я, что есть сил, побежал в другую сторону леса, к моему ужасу вскоре к моим шести преследователям присоединилось ещё десять волколаков. Теперь у меня на хвосте висела крепкая стая, я поднажал, но волки и не думали отставать. Сердце бешено заколотилось, а страх затопил душу. Я конечно так просто не сдамся, но усталость и недоедание последних дней сказывалось, я очень сильно, с ужасающей скоростью терял силы. Шанс выжить был один, затеряться в горах, в лесу они просто загонят меня, подождут, пока я совсем выбьюсь из сил, и прикончат. Подумав так, я повернул, и что есть духу, припустил к горам, хорошо хоть речка всё время петляла и на деле не увела меня слишком далеко от гор, иначе я чувствовал, мне просто было бы не добежать. Горы выросли как-то внезапно, когти застучали по камням, а под лапами вместо травы появились камни. Бежать в гору было несравнимо тяжелее, чем в лесу, радовало одно, моим преследователям тоже придётся не сладко. Поднявшись повыше я с надеждой обернулся, рассчитывая, что выиграл хоть чуть-чуть расстояния у моих преследователей, но тщетно, не успело моё дыхание, сбитое быстрым бегом восстановится, как из-за скалы появился первый волколак. Я не стал ждать, пока покажутся все волки, просто развернулся и побежал дальше, надеясь, что мне повезет, и я найду путь к спасению, ведь надежда всегда умирает последней. К вечеру погоня не прекратилась, я совсем выбился из сил, бежать дальше не было смысла, я просто скоро упаду и не встану. Я остановился и неторопливо восстанавливая дыхание, выбрал площадку поровнее и встал, посредине поджидая своих противников, выиграть бой, я не надеялся, но и умирать на ходу не хотелось. Я стоял и ждал, ветер приятно холодил мне бока, здесь на высоте он был ледяной, но после долгого бега мне было приятна его прохлада. Над долиной горел, красивый закат я забрался довольно высоко и вид с гор был потрясающий. Внизу стоял золотой от солнца лес, в небе летали ласточки, где-то недалеко пел жаворонок, умирать в такой вечер решительно не хотелось. Страха, как ни странно не было, была обида что, больше не увижу Катю, узнает ли она когда-нибудь, что со мной случилось, или я навсегда буду значиться, как пропавший без вести. Так, хватит лирики, встрепенулся я, меня ждет битва, а что мужчина делает перед битвой, правильно, поёт. Я сел и запел старую, как мир песню любви, мой вой отражался от скал, и казалось, сам ветер подпевает мне и подбадривает меня. Вот уже первый волк появился на тропе, за ним ещё, и ещё, я встал, чтобы достойно встретить противника, но тут откуда-то сверху посыпались стрелы. Вожак волколаков, ведущий стаю, первый получил стрелу в глаз и, кувыркнувшись, упал, ещё трое волколаков упали следом, буквально утыканные стрелами, как ёжики, остальные, увидев, что-то у меня за спиной развернулись и бросились прочь, убегая без оглядки. Я медленно развернулся к новой опасности и нос к носу столкнулся с Артуром.

– Красиво поёшь! – улыбнулся эльф.

От неожиданности и удивления я сел на пятую точку, вот уж кого не ожидал увидеть сейчас, так это Артура. Я, конечно, догадывался, что форт находиться, где-то здесь, но, что он так близко. Артур тем временем присел на корточки и стал меня бесцеремонно ощупывать.

– Дима, ты как, не ранен? Идти сможешь? – тормошил меня, обеспокоенный моим странным поведением эльф.

Я встал и помотал головой, сначала отрицательно, а потом положительно.

Вокруг нас толпилось несколько эльфов, но всё они стояли к нам спиной и наблюдали за горами, что ж, хоть это неплохо, я вздохнул и превратился в человека. Артур удивился, но при этом быстро скинул с себя плащ и протянул его мне со словами.

– Не стоило перекидываться, Дима, нужно идти в форт, он недалеко и к тому же…

Недослушав, я перебил Артура.

–Артур, слушай, со мной был эльф, Лео, его преследуют волколаки, он прячется где-то здесь, в горах, ему нужно помочь.

Артур весело улыбнулся.

– А ты думаешь, мы с какого перепугу по горам ползаем, вместо того, чтобы сидеть в форте и со стен поплевывать. Лео уже в форте, он ещё вчера прибежал и с лёту на меня накинулся.

– Там Дима, один, волколаки, спасать надо, помочь.

– Насилу разобрался, что к чему, а когда разобрался, собрал отряд и в горы. Лео я в форте оставил, помощи от него никакой, он сам с ног падал. А мы вышли ночью искать тебя, правда, как тебя в лесу искать я не знал, всю голову себе сломал на этом, а потом подходим сюда слышу, волк воет, прислушался, ба, да это же Дима воет, с жизнью прощается, мы и поспешили на помощь.

– Спасибо! – только и смог выдавить я.

От усталости всё плыло перед глазами, и я боялся свалиться прямо под ноги эльфам, перед боем, да и потом, от беспокойства за Лео я ещё держался, а сейчас, когда всё миновало, усталость навалилась на меня с новой силой, было трудно даже просто стоять. Хотелось сесть, а ещё лучше лечь прямо на камни и поспать.

– Дима, ау, ты меня слышишь? – ворвался голос Артура, разгоняя морок.

Я поспешно встряхнул головой, ещё не хватало уснуть стоя.

– Дима, я говорю, превращайся в волка и пойдём в форт, здесь недалеко, нам нельзя долго здесь оставаться, в горах здесь полно волколаков.

Пока Артур это говорил, я вернул ему плащ и кивнул.

– Идём!

На этой торжественной ноте я упал на камни и перевернулся в волка.

Превращение немного отрезвило меня, и я даже смог идти следом за эльфами. Шли мы неестественно долго, по крайне мере мне тогда так показалось.

«Когда же появиться этот чертов форт?!», ворчал я про себя, неуклюже поднимаясь в гору, прыгая с камня на камень и чувствуя себя при этом горным козлом. По бокам шли эльфы, грациозно преодолевая почти неприступные, на мой взгляд, кручи, мне же приходилось стискивать зубы и искать более пологий побьём. Когда перед нами предстали ворота форта я не поверил своим глазам, неужели дошли?! Взглянув на солнце, я ожидал увидеть закат, но солнце стояло ещё высоко, получается, не так уж долго мы и шли, видимо от усталости путь для меня утроился. Ворота бесшумно распахнулись, гостеприимно приглашая нас войти. Во дворе форта было много эльфов и людей из лагеря. Ко мне подошел незнакомый эльф и поманил меня за собой.

– Пойдемте, я покажу, где вы сможете отдохнуть.

Я поплёлся за эльфом, мы вошли в здание, шли по каким-то длинным коридорам, поднимались по лестницам, я так устал, что даже не удивился размеру форта. Наконец эльф толкнул дверь справа и мы вошли в небольшую комнату, застеленную пушистым мягким ковром, посредине комнаты стояла шикарная кровать. Я перевернулся, нисколько не смущаясь своей наготы, прошлепал в угол комнаты, где стоял таз и кувшин с водой, эльф охотно полил мне, и я с удовольствием умылся, растеревшись полотенцем, я увидел, что мой провожатый протягивает мне дымящуюся кружку. Напиток оказался вкусным лесным чаем, выпив отвар, я благодарно кивнул эльфу и забрался в кровать, сил не осталось даже на разговор. Тело почувствовало прикосновение чистого белья, на плечи я натянул мягкий плед и уснул раньше, чем голова коснулась подушки.

Глава шестая

Проснувшись, я открыл глаза и несколько минут тупо смотрел в стену, пытаясь понять, где я нахожусь. Потом мой взгляд медленно переместился по стене, и я увидел окошко, из которого лился яркий свет, увидев там горы я сразу всё вспомнил: я у друзей в форте «Чёрная скала». Встав, я нашёл на тумбочке одежду, разворошив свёрток, я нашёл все, что нужно: нижнее бельё, носки, брюки, мягкая рубашка – вся одежда пришлась впору и была зелёного цвета. Одевшись, я огляделся в поисках обуви, и не обманулся в своих ожиданиях и на этот раз, на полу стояли мягкие удобные мокасины, явно из натуральной кожи. Одевшись, я умылся и вышел из комнаты, пропетляв по коридору, я нашёл лестницу и поднялся наверх, толкнув первую попавшуюся дверь, я вышел и оказался на открытой, узкой площадке, идущей вдаль. Пройдя по балкону вправо, я за поворотом наткнулся на эльфа, на нём была полная экипировка: защитный костюм, нож, клинок и, конечно, лук со стрелами, из всего вышеперечисленного я заключил, что эльф не просто прохлаждается на балконе, а стоит на посту.

– Привет! Как дела? – поздоровался я с эльфом.

– Привет, нормально, – кивнул эльф, не переставая напряжено осматривать окрестности, на меня он даже не взглянул. Я проследил за его взглядом и увидел, что нас окружают почти неприступные скалы и только далеко внизу имеется подобие дороги, и по ней в нашу сторону идет колона волколаков. Я перевёл взгляд на спокойно стоящего эльфа. Он правильно понял мой взгляд и покачал головой.

– Прямых троп к форту нет, эта тропа привёдёт их к обрыву.

Я уже и сам это понял, внимательно осмотрев горы. Но, там далеко, внизу волколакам наверно казалось, что они на правильном пути.

Я оторвал взгляд от волколаков и вернулся к насущным вопросам.

– Я ищу Артура и столовую, ты не поможешь мне? А то у вас в крепости легко заблудиться.

– Рикки, проводи человека в столовую, – позвал эльф.

На зов из-за угла вынырнул второй охранник. По тому, как окрикнули второго охранника, я вспомнил, что не представился и поспешил исправить оплошность.

– Меня Дима зовут, спасибо что проводите, – обратился я к подошедшему на зов эльфу.

– Ты тот самый оборотень, которого привёл Артур, друг Лео? – уточнил первый эльф.

Не знаю, почему я смутился и подтвердил.

– Да, я пришёл с Артуром.

– Ого, парень, да ты говорят герой, Лео нам про тебя все уши прожужжал, – откликнулся удивленный Рик.

– Да не герой я, просто так получилось.

– Хорошо получилось, – хохотнул Рик и хлопнул меня по спине. – Ты парень не промах, вон какого жару задал волкалакам.

– Хорош болтать, – перебил Рика первый охранник. – Парень еле на ногах стоит, а ты к нему пристаешь, давай веди его в столовую, да найди Артура и скажи ему, что Дима проснулся.

– Твоя, правда, – согласился Рик.

– Пойдём, Дима, лясы точить лучше на сытый желудок.

Не дожидаясь ответа, Рик пошёл вперёд.

Мы опять стали плутать по коридорам, «И как они здесь не путаются?!», недоумевал я, вокруг не было никаких указателей или ориентиров, но, видимо, Рик хорошо знал крепость, потому что мы очень быстро вошли в большой зал. Комната, называющаяся столовой, была прямоугольной формы с четырьмя громадными каминами и куполообразным потолком. Из каминов горели только два, стояло много столов и лавок. В комнате было много эльфов и людей, обитатели замка ели, разговаривали или чинили одежду и оружие, сидя на лавках, стоящих возле стен. Рик уверено вёл меня через всю комнату. Мы подошли к одному из горящих каминов, и я увидел, что там стоит массивный дубовый стол, и вместо лавок вокруг стола стояли удобные стулья, обитые светлой кожей. Жестом пригласив меня сесть, Рик ушёл. Я устроился на стуле с тем расчетом, чтобы видеть вес зал. Люди и эльфы сновали мимо, не обращая на меня никакого внимания, Рик куда-то пропал, никого из знакомых я не видел и, приуныв, стал прикидывать, где здесь берут еду. Половина обитателей сидела и аппетитно ела, приглядевшись, я заметил, что вновь пришедшие ненадолго скрываются в комнате напротив меня и выходят оттуда уже с подносами, заставленными тарелками. Я решил, что, если в ближайшее время Рик не вернётся, я схожу туда и попробую раздобыть себе поесть. Правда меня немного смущало отсутствие денег, но и до сих пор них за еду в Эльфране с меня не спрашивали, почему здесь должно было что-то изменится?! Парень напротив меня сел за стол и стал с аппетитом поглощать отбивную с жареной картошкой. Это было выше моих сил, я встал с твёрдым намерением раздобыть себе еды, я, в конце концов, спас эльфа и не ел уже бог знает сколько времени. Шагнув в сторону двери, я встретился взглядом с Артуром.

– Садись, Дима, еду уже несут.

Я покорно вернулся на стул, а Артур сел напротив и наконец-то принесли еду. Передо мной поставили миску густого пряного супа, рядом примостилась тарелка с бифштексом, от которого шел дразнящий пар, на гарнир к мясу прилагалось горячо-любимое мной картофельное пюре с густой мясной подливой, наложенное щедрой рукой. Справившись с супом, я принялся за бифштекс, на десерт принесли крепкий кофе и великолепную сладкую выпечку. Съев одно пирожное, я потянулся за вторым и смог остановиться только после пятого, впрочем, больше при всём желании в меня просто бы не влезло, видя, что я наелся, Артур поманил меня за собой. Снова кружение по коридорам, и вот мы уже входим в уютно обставленную комнатку. Каменные стены комнаты почти сплошь были прикрыты красивыми коврами, три больших окна с яркими занавесками давали море света, а побеленный потолок, казалось, взмывал на высоту, в комнате горел камин, по бокам у камина стояли два уютные кресла и маленький стеклянный стол. У стен стояло несколько мягких стульев, а над камином висела картина, устроившись в кресле, я несколько минут не мог оторваться от неё. На картине был изброжен далекий лес, и на его фоне яростно бил копытом вздыбленный конь, точнее единорог. Животное было великолепно нарисовано, смотря на картину, я даже слышал рассерженное ржание жеребца и видел, как мелькают копыта.

– Нравится!? – скорее подтверждающее, чем вопрошающе спросил Артур.

– Очень, – искренне отозвался я. – Классно нарисовано, прямо в дрожь бросает.

– Это символ эльфрана, символ свободы и гордости.

Я понимающе кивнул, не отводя взгляда от картины, что ещё может олицетворять гордость и свободу – только единорог.

Дверь стукнула и в комнату, как ураган, ворвался Лео.

– Димка, как я рад тебя видеть! – Эльф прямо светился от радости, я встал с кресла, и мы обнялись.

– Я рад, что тебе удалось убежать.

– Только благодаря тебе, – серьёзно ответил Лео, садясь на свободный стул. – Дима, как ты?

– Лео, я хотел спросить, – заговорили мы с Лео одновременно и смущёно умолкли.

Артур понимающе улыбнулся.

– Друзья, мне тоже хотелось бы узнать о ваших приключениях, но давайте подождём ещё одного человека, я не сомневаюсь, что он тоже с радостью присоединится к нашей компании.

Не успел Артур закончить, как дверь протестующе скрипнула и в комнату скользнул Грэг. Я снова встал и обнял друга. Грэг выглядел усталым и постаревшим, но, весёлые искорки в глазах и радостная улыбка тронули меня до глубины души.

– Я рад, что ты выжил! – выдохнул Грэг, крепко обнимая меня.

– Я тоже дружище, -усмехнулся я в ответ, садясь обратно в кресло.

– Ребята, поговорить вы ещё успеете потом, а сейчас я хотел бы узнать о ваших приключениях, и как можно поподробнее, – призвал к порядку Артур, в то время, как мы засыпали друг друга вопросами. Пришлось прерваться и сосредоточиться, первым слово взял Лео. Подробно рассказав, что случилось у портала, Лео стал рассказывать, как мы с ним путешествовали по лесу. Я следил за реакцией Грэга, когда Лео упомянул, что портал закрыт, Грэг, хоть и слушал со вниманием, но нисколько этому не удивился, из чего я сделал вывод, что о закрытии Грэг уже знал. После Лео красочно описал, как мы переходили перевал, похвалив меня за добытые волосы волколаков, и, особенно подчеркнул, что сам он не справился бы лучше.

– Да ну тебя, нашел о чём рассказывать, – буркнул я, но в душе мне было очень приятно, что Лео меня ценит.

Дослушав до того места, где мы расстались, я стал слушать внимательнее, эту часть истории я не знал. К тому же, меня всё ещё беспокоил голос, который я слышал в лесу и, который побудил меня вернуться. Я надеялся, что это не было случайностью, а было ещё одно проявление способностей эльфов, а не моё сумасшествие. Интуиция меня не подвела.

– Когда на меня напали волколаки, – рассказывал, тем временим Лео, – я сразу понял, что их слишком много и мне не справиться. Я попытался бежать, но меня быстро взяли в кольцо, у меня был выбор: попробовать убежать или сдаться с боем, если бы Дима в тот момент был далеко, я бы выбрал первое, но, тогда меня почти наверняка догнали бы и убили. Я рискнул и напал, но волколаки навалились толпой и взяли меня в плен. Как ни странно, в плену меня не мучили, а крепко связав, повели с собой в качестве пленника, позднее я догадался, что они хотели привести меня к порталу и заставить снять заклятие, открыв, таким образом, проход в мир Димы. Когда меня взяли, я на первом же привале стал звать Диму.

– Как это звать? – не понял Грэг.

– Очень просто, слышал когда-нибудь о телепатии? – уточнил Лео у Грэга.

– Слышал! А причём здесь телепатия? – удивился Грэг.

– Так вот, эльфы, не все правда, ей владеют, только расстояние должно быть небольшим. Я один из эльфов, владеющий телепатией, – скромно признался Лео и продолжил, – я позвал Диму, вернее я звал его всю ночь, а на утро волколаки потащили меня дальше. Быстрой ответной реакции я не ждал, я понимал, что Димка успел уйти далеко, да и волколаки не стояли на месте, дня три я не беспокоился, но потом мне пришлось-таки поволноваться за него. Димка догнал похитителей недалеко от форта, и мы могли бы легко добежать до него вдвоём, но нам, к сожалению, не удалось переговорить, иначе, мы бы попытались сбежать вместе.

– А разве волколаки не догадывались о близости форта? – до крайности удивился я словам Лео, но вовремя вспомнил, что волколаки были очень настороженные, и постов было больше, чем надо.

– Нет, Дима, волколаки не боялись форта, строго говоря, крепость стоит по эту сторону гор, и официальных перевалов вблизи форта нет, только несколько мелких тропок, а по ним большой отряд не пройдёт. К тому же, они, к счастью, не догадывались, что встали лагерем на скрытой тропе, ведущей прямиком в форт. Когда ты перерезал верёвки и поднял панику, мне не составило большого труда добраться до замка, и, как только я туда попал, я сразу же отправил Артура на твои поиски, и очень рад, что он успел.

– Да, Лео, он успел, – подтвердил я, и, помедлив, добавил, – Большое спасибо!

– Не за что, – открыто улыбнулся Лео.

– Теперь твоя очередь, Дима, – вмешался Артур в наш с Лео обмен любезностями.

– Да мне и рассказывать нечего, Лео уже всё рассказал, – пожал я плечами, и правда, о чём ещё говорить.

– Расскажи с того места, где мы расстались, – попросил Лео и умоляюще взглянул на меня, ему, конечно же, было интересно.

– Хорошо! – сдался я, не мог же я обмануть желание друга. – Мы расстались, я неторопливо шел по лесу, а вечером встал на ночлег, я не торопился и ушёл совсем недалеко. Ближе к утру я услышал твой зов, сначала я подумал, что у меня крыша поехала, но потом вспомнил, как мы переходили через перевал, и как ты превратился в волколака, и почему-то сразу поверил, что ты в опасности и бросился на помощь. Я бы успел раньше догнать вас, но на полдороги волколаки устроили засаду, с волколаками я справился, но получил ранение в ногу, точнее меня в неё укусили, – пояснил я и вздрогнул, вспомнив, как щёлкнули челюсти, и боль разлилась по всему телу. – Ранение ненадолго, но задержало меня, но, что удивительно, после ранения вечером я упал без сил, а утром встал, а рана уже затянулась.

– Тебя вылечил лес, – покровительственно кивнул Артур.

– Может быть и лес. – согласился я с Артуром. – Утром я снова пустился в погоню и, спустя ночь, догнал волколаков. Устроив переполох в лагере, я увёл часть волколаков за собой, но, честно говоря, недооценил их. Я думал, что когда уведу их подальше от основного отряда и они потеряют мой след, то они бросят погоню и вернуться, но они оказались упрямыми и спустя сутки загнали меня в горы, где наверняка бы убили. Спасибо, Артур вовремя вмешался, и вот я здесь. Кстати, Артур, вам удалось предупредить эльфов о нападении волколаков или всё пропало, и мы здесь просто заперты, как в мышеловке?!