Волк

– Правильно, но смотри, охрана портала и леса автономны. Мы не имеем прямой связи с нашими, сначала мы связываемся с лагерем, а уже оттуда выезжает гонец, но лагерь-то сейчас у чёрной скалы, если конечно успел до неё добраться.

– Подожди, я не понял, разве нельзя от чёрной скалы отправить гонца?

– Я тебе уже два часа объясняю, если бы наши знали о волколаках, они были бы уже здесь. Либо Артур не смог добраться до чёрной скалы и погиб в дороге, либо они там заперты и не могут выслать гонца.

– А что помешает убить эльфов у чёрной скалы? – поспешно спросил я, впервые по-настоящему испугавшись за жизнь Грэга.

– Разве Артур не говорил, что чёрная скала -это форт в горах, неприступная крепость, в ней постоянно находятся сотни три эльфов. Если они добрались до крепости, то они в порядке, просто в осаде, и, поэтому не могут выслать гонца, – успокоил меня Лео, видя мой испуг.

– А крепость не могли захватить?

– Сомнительно, крепость автономна, там полно еды, воду и оружия, к тому же, там находятся профессиональные войны, ведь именно из этой крепости приходит наша замена, а мы возвращаемся отдыхать в крепость.

– Тогда я снова не понимаю, Лео, ты говоришь в крепости три сотни профессиональных бойцов, почему тогда они бездействуют и прячутся за стенами?

– Странный ты, Дим, мы -эльфы не самоубийцы, что может сделать три сотни против тысячи или двух тысяч?

– И что нам теперь делать? Идти в крепость бессмысленно, мы или не сможем туда прорваться, или будем сидеть взаперти со всеми.

– Я думаю, нам нужно перейти горы и попытаться выйти к нашим гарнизонам, и сообщить о нападении.

– Я не совсем знаком с вашей географией, расскажи подробнее, куда мы должны идти?

– Вот смотри, -Лео нарисовал карту прямо на земле.

– Вот портал, впереди портала наши земли, вот здесь, правее недалеко от портала, лагерь ведьмаков, а слева идет горный хребет, он как бы делит эльфран пополам и протяжность его двадцать пять суток переходов, это примерно на ваше исчисление две тысячи пятьсот километров. Идти через горы неудобно, долго, поэтому у нас и плохая связь с основными силами, которые находятся по ту сторону хребта, а зимой горы вообще становятся не проходимы. Поэтому мы построили на этой сторону крепость, она должна охранять эльфран с этой стороны гор и, только когда крепость не может справиться, мы высылаем остальные силы.

– А что находиться позади портала?

– Там пустоши, в основном болота, но главное, там живут озёрные эльфы, они не любят, когда ходят по их территории, есть только один путь через горы – перевал Мэрлина. Самое трудное, дойти до перевала незамеченными и пересечь горы, как я понял волколаки охраняют именно горы, что бы мы не могли позвать на помощь. Доберёмся до перевала, спустимся с горы и считай у наших. Потом Кичь поднимет войско и всё, волколакам конец.

– Хорошо, звучит убедительно, а кто такой Кичь? И где живут волколаки, если не секрет конечно?

– Не секрет, Кичь – это наш правитель, а волколаки живут по эту сторону гор, раньше они то и дело нападали на портал и наши перевалы, пока однажды это правителю не надоело, и мы не напали на волколаков сами. Мы загнали их в глубь страны и лет двадцать они нас совсем не беспокоили, и тут снова такой наплыв. Теперь понимаешь, почему мы оказались не готовы?

Я всё прекрасно понимал, вместо того, чтобы сидеть с Катей, я вязался в чужую войну и не могу вернуться домой. Делать нечего, придётся идти вглубь страны и воевать на стороне эльфов, только тогда я получу шанс, вернутся домой к Кате.

Глава пятая.

– Есть предложение, Лео, давай будем прорываться?!

Мы сидели четвёртый день у перевала Мэрлина и никак не могли пройти вперёд. На дороге и на самом перевале стояли посты волколаков. Самое обидное, эти, с позволения сказать, звери были чертовски дисциплинированны, посты располагались правильно и стража была постоянно на стороже. Мы устроились прямо под носом у волколаков, те, к счастью, не шарили по сторонам, а охраняли перевал, но нам от этого было не легче.

Рядом со мной зашевелился Лео.

– Дим, их слишком много, мы не прорвёмся, нас просто утыкают стрелами, но у меня появилась идея, мы пройдём мимо постов, притворившись своими.

Так, похоже от сидения у эльфа поехала крыша, я посмотрел на Лео: длинные волосы, блондин с тонкими чертами лица и острыми ушами ни каким Макаром не походил ни на одного волколака. Те, как на подбор, были коренастыми, смуглыми, плохо одетыми людьми. Лео, тем временем, не подозревая, о чем я думаю, продолжил:

– Мне нужны волосы волколака, желательно двух, впрочем, – Лео с сомнением посмотрел на меня, – Ты, Дмитрий, пойдешь, как волк, это вызовет меньше подозрений.

Я хотел спросить, как пойдёт сам Лео, но тут пошла очередная смена волколаков и нам пришлось затаиться.

– Уф, пронесло, в одном, Лео, ты прав, так больше продолжаться не может, я достану тебе волосы, а ты продумывай пока план прохода, всё равно у меня идей нет, значит будем действовать так, как ты скажешь, и, если для этого тебе нужны волосы, что ж, я их принесу.

– Почему это за волосами пойдёшь ты?

– Потому что ты будешь сидеть здесь и думать, как и когда нам лучше идти.

Выпалив это, я ужом скользнул прочь. Я очень устал от бездействия и был рад хоть какому, даже самому безумному плану. Отползя от постов на достаточное, на мой взгляд, расстояние я поднялся на ноги и пошёл прочь от перевала вниз, мне нужен был одиночка, а выследить его не так просто. Вскоре я встретил то, что искал, трое волколаков устроились у костра и жарили дичь. Они были так уверены в своей безопасности, что даже не глядели по сторонам. Я залёг в кусты неподалёку, решив подождать пока они наедятся и окончательно расслабятся. Вот один из волколаков, наевшись, встал и пошел к кустам, где прятался я. Я молниеносно выпрыгнул ему на встречу, как дорогому другу и сломал ему шею прежде, чем он понял, что случилось. Закрывшись им, как щитом, я запустил ножом в волколака, сидевшего ко мне лицом. Ножи я бросаю не очень, но фортуна сегодня была на моей стороне, нож вошёл волколаку в горло, и он без звука завалился на бок, и затих на земле. Третий волколак ничего не понял и вскочил тогда, когда всё уже кончилось. Смерть товарищей нисколько не опечалила и не обескуражила его, он достал нож и без лишней спешки пошёл на меня. Выбора не было, пришлось принимать бой. Я достал свой охотничий нож, подаренный ещё Волком, и прыгнул на противника. Волколак легко увернулся от моего замаха и попытался, в свою очередь, достать меня ножом, я нырнул в сторону, пытаясь увернуться, споткнулся об камень и кулем рухнул на траву, это меня и спасло. Волколак, не встретив сопротивления, на долю секунды потерял равновесие и растерялся. Я, как был лёжа, со всей силы саданул его в живот ногами, волколак покатился по земле, я вскочил и, подбежав к нему, ткнул ножом в живот, к чёрту благородство, тут бы выжить. Удача ещё не отвернулась от меня, волколак с воем покатился по траве, оставляя за собой следы крови, но вскоре затих и умер. Я насторожено огляделся, ожидая, что на шум драки прибегут другие волколаки, но было тихо, и постепенно я успокоился, и как мог быстро стаскал трупы в яму и завалил валежником. Руки тряслись, а сердце билось в груди испуганной птицей, впервые в своей жизни я совершил спланированное, тройное убийство, драка, когда я спасал Лео не в счёт, там я защищался. Нарезать волосы с трупов мне не показалось заманчивым, но делать нечего, я закидал костёр землёй, нарезал волос и, оглядываясь, как последний трус скрылся в лесу.

– Я уже весь извёлся, где ты так долго?! Давай волосы! – выдал Лео вместо приветствия на одном дыхании.

Схватив кулек с волосами, Лео присвистнул.

– Зачем так много? Я же не свитер вязать собрался, для колдовства нужно-то всего три волоска.

Я обижено промолчал, руки после ночной вылазки ещё тряслись, мог бы, ушастый, хотя бы спасибо сказать. Эльф неблагодарный.

В упор, не замечая моего настроения, Лео выложил свой слегка безумный план. Внимательно выслушав, его я сорвался.

– Ты в своём уме? Это же самоубийство!

– Другого плана у нас всё равно нет, а сидеть в лесу и ждать пока нас найдут волколаки и устроят охоту, я не намерен, – пожал плечами Лео.

С последним аргументом был согласен и я, ждать смысла не было.

– Ладно, давай попробуем.

План эльфа состоял в следующем: я раздеваюсь, что естественно, и превращаюсь в волка, Лео собирает мою одежду в мешок, сжигает волосы волколака и на время становится, похож на убитого, вернее Лео-то не меняется, но обличие, просто все, кто на него будет смотреть, увидят иллюзию.

– А твоя иллюзия надёжная? – должно быть в сотый раз спросил я у Лео.

– Надежная, я так уже делал, просто она короткая, времени у нас будет минут пятнадцать-двадцать.

– Должно хватить, – с сомнением в голосе протянул я, вздыхая.

Даже согласившись на план Лео, я не считал его надёжным. К тому же, в плане был ещё один изъян, для иллюзии был нужен солнечный свет, что-то там с преломлением лучей. Короче, как я понял, Лео идти надо днём. Я с сомнением посмотрел на небо, стояло позднее утро, но до темноты было ещё очень далеко, вздохнув, я стал раздеваться.

– Ты что делаешь? – удивился мирно сидящий Лео.

– Готовлюсь к превращению, давай вспоминай своё заклинание.

– Ты предлагаешь идти сейчас? – догадался Лео.

– Предлагаю, – передразнил я. – Или ты хочешь дождаться темноты?

– Нет, ты прав, мне нужно солнце.

Лео помог мне упаковать вещи в мешок.

– Ты только не уходи далеко и веди себя поагрессивнее что ли, а то вид у тебя добрый, – поучал эльф.

– Постараюсь, – пробурчал я и перекинулся в волка.

Лео сжег пучок волос и собрал пепел в ладонь.

– Готов?!

Я утвердительно зарычал.

– Ну, с богом!

Лео посыпал себя пеплом и, закинув сумку за спину, нараспев повторил «хххарру, доггарай, Харроу, преврамляй» и так девять раз. Минут пять ничего не происходило, потом контуры Лео размылись и через три минуты перед изумленной публикой, то есть передо мной, предстал волколак.

Поняв по моей отвисшей челюсти, что заклинание сработало, Лео решительно шагнул из кустов на дорогу и быстро пошёл к перевалу. Я бежал рядом, подняв шерсть и стараясь выглядеть по страшнее, как советовал Лео. Лео не зря торопился, идти было порядочно, да и на перевале нас могли остановить. Тьфу, накаркал. Дорогу нам перегородил уже седой волколак, в образе чудовищно большого человека.

– Вы куда?

Лео махнул в сторону перевала.

– Мы на разведку.

– Что-то я вас раньше не видел, вы откуда? – не успокаивался бородач.

– С долины, мы новенькие, – беспечно отозвался Лео, но я чувствовал, что он нервничает, да и я, мне тоже было не по себе.

Бородач буравил нас по очереди взглядом, и было понятно, что мы ему не нравимся. Он хотел ещё о чем-то спросить нас, но тут, слава богу, его отвлекла драка, два волколака сцепились не на жизнь, а насмерть, что –то не поделив. Бородач кинулся разнимать драчунов, а мы шмыгнули мимо охраны и стали поспешно спускаться уже с той стороны горы. Я боялся, что волколаки о нас вспомнят и вышлют погоню, мы спускались по узенькой тропке, а нас окружали неприступные скалы, свернуть или спрятаться было просто негде. Полдня Лео торопливо спускался с горы временами, где дорога позволяла, срывался на бег, я не стал превращаться в человека, в шкуре волка, да на четырёх крепких ногах я не отставал от эльфа, чего не мог гарантировать, вернись я в человеческое тело. Уже в темноте мы спустились с горы и рухнули в траву прямо у подножья, это было конечно опасно, но сил на то, чтобы идти дальше у нас просто не было. Мы не стали разводить костёр, просто отошли немного в сторону, легли на землю и сразу уснули. Лео, еще когда мы только шли к перевалу, объяснял, что путь вниз обычно занимает два дня, это успокаивало, получалось, что от волколаков нас отделяло большое расстояние, а погони я не ощущал. Как бы мы оба вчера не устали, проснулись мы на рассвете, наскоро позавтракав, мы стали решать, что делать дальше.

– Смотри, Дим, я хочу с тобой посоветоваться, в десяти днях пути у нас стоит большой форт, почти город, если пойдём по прямой на запад, дней за пятнадцать доберёмся.

– Подожди, ты же сказал в десяти днях, откуда взялась цифра пятнадцать?

– Десять если ехать на перекладных, ну постоянно менять лошадей и гнать вперёд, отдыхая только по два часа в сутки, но, как ты понимаешь лошадей нужно менять, да и дорога нужна хоть маломальская, поэтому дорога к форту отклоняется на север. Мы можем прямиком рвануть в форт, там, кстати, сейчас находятся полторы тысячи эльфов, а можем пойти на перекладной пункт за лошадьми, он находиться в двух днях пути отсюда.

– И что тебя смущает? – не понял я, – или два, или пятнадцать, по-моему, большая разница.

– Понимаешь, Дима, пункт сейчас не работает, он на ремонте и там никого нет, откроется через пять дней. Два, от силы три дня, мы потратим на дорогу и ещё минимум два придётся тупо сидеть там и ждать.

– А пункт точно откроется?

– В том то и дело, я не уверен, – признался Лео.

– Я слышал, что пункт откроют седьмого, ещё радовался, что теперь будет ближе домой ездить. Меня смущает месяц у нас сейчас июнь, а вдруг пункт в августе откроют?!

– Да, задал ты задачу Лео. Я даже не знаю, что сказать.

– Вот и я не знаю, – приуныл Лео.

– Знаешь, Дима, это моё первое дежурство у портала, – неожиданно признался эльф.

Видя, что Лео совсем сник, я попытался поддержать товарища.

– Не дрейфь, приятель, я тоже впервые встретил волколаков и ничего, жив. Хотя мне тоже не по себе, – немного погодя добавил я. – Убил я вот снова недавно.

– Ты уже раньше убивал? – изумился до крайности Лео, и с ужасом посмотрел на меня.

«Вот дела! – обиделся я невпопад, – как идти на волколаков, так Дима вперед, а как заикнулся о несчастном случае, так караул, можно смотреть на меня как на чудовище». Пришлось, скрипя сердцем объяснять, скорее оправдываться.

– Лео, ты не понял, это был несчастный случай, банда отморозков напала на девушку и попыталась её изнасиловать, мне пришлось вмешаться. Я укусил одного парня за ногу, а на второго прыгнул, он упал и сломал себе шею. Я не хотел.

– Понятно, – повеселел Лео. – Насильникам нет правды, ваши законы слишком мягкие для них, людей, способных таким образом унизить женщину следует убивать.

– Вот, вот, моя девушка думает точно также, – поделился я с Лео словами, сказанными когда-то Катей.

– Тебе повезло, у меня ещё не скоро появиться девушка, – притворно вздохнул Лео.

– Ладно, приятель, не вздыхай раньше времени, пока мы с тобой болтали у меня появилась идея. Ты мне только скажи, если я приду на перекладной пункт один, мне поверят и дадут лошадь?

– Погоди, Дим, как один?

– Сначала ответь, потом я объясню.

– Поверят, но не сразу, сначала вышлют патруль, а он быстро всё подтвердит, а вот тогда ты сможешь рассчитывать на любую посильную помощь, – уверенно заявил Лео.

– Хорошо, тогда слушай сюда, нас двое и дороги тоже две, я тут подумал и решил, что нам надо разделиться, так мы точно передадим сведения. Ты пойдёшь в форт по прямой, ты знаешь, где он находиться, а я нет. А я пойду на перекладной пункт, во-первых, это недалеко, сам говорил, два дня пути, во-вторых, туда ведёт дорога, заблудиться не реально. Если через десять дней на пункт никто не приедет, я выхожу на дорогу и в образе волка иду в форт. Тебя я, конечно, не нагоню, но по дороге я тоже умею очень даже быстро бегать. Ты, к тому времени, наверняка уже вышлешь отряд на помощь, я встречу их по дороге и присоединюсь к ним, авось пригожусь.

– Лады, а если на пункт приедут?

– Тогда я передам сведения, попытаюсь добыть транспорт, то есть коня, и поеду в форт на встречу отряду, может, и ты там будешь.

– Дело говоришь, я в форте узнаю, открыли пункт или нет, и выйду тебе навстречу, так или иначе, встретимся.

– Замётано, Лео, встретимся посередине дороги к форту, а потом присоединимся, к какому-нибудь отряду, и пойдём воевать.

– Правильно говоришь, Дим.

Лео даже подскочил от волнения.

– Хватит, пора показать волколакам, кто в лесу хозяин, отгоним их от портала, а там глядишь, и ведьмаки помогут.

– А ведьмаки то чем могут помочь? Их самих спасать пришлось, – удивился я упоминанию лагеря.

– Дима, ты сейчас про лагерь думаешь? – прочитал мои мысли Лео. – Не стоит, в лагере живут одни учёные, от них никакой пользы, но основная масса ведьмаков – это военные. Они в своем мире борются с преступностью и защищают свой мир, как умеют. Они и нам не раз помогали в мелких стычках с волколаками.

Ничего себе, похоже, в моём привычном мире всплывает ещё одна организация, которая, по словам Лео, не удивится оборотнями. Не удивляются же они эльфам и волколакам. Я ошеломлено притих, вот так живёшь и думаешь, что всё знаешь, а капнёшь поглубже и окажешься Алисой в стране чудес, чем больше узнаешь, тем больше запутаешься. Не успел я привыкнуть к мысли, что существует организация оборотней, как выяснилось, перворожденные, так называют себя эльфы – не вымысел, а правда, потом появились волколаки – не люди, не звери, теперь вот ведьмаки-учёные, с военно-мистическим уклоном.

Расставаться с напарником не хотелось, я привык к эльфу, да и обузой Лео в лесу не был, но тянуть с выходом не стоило, и, разделив припасы, я выслушал наставление Лео, что говорить и делать, когда я приду на пункт, я закинул свой рюкзак на спину и бодро зашагал по лесу. Вечером, встав на привал, я привычно пошёл собирать дрова, просто удивительно, как быстро городской, в общем-то человек, к коему я себя причислял, освоился в лесу. Поужинав, я лёг на спину и стал смотреть на звёзды. Я сегодня особенно не торопился, Лео убедил меня, что перекладной пункт откроют не раньше, чем через пять дней, торопиться мне было некуда, времени было навалом. Я лежал, лениво смотрел на звёзды, и меня всё больше охватывало чувство, что что-то случиться. Я встал и обошёл поляну, кругом никого, да я и не ждал, что найду что-то подозрительное, за весь день я не встретил даже старого следа волколаков и сейчас я был твёрдо уверен, я один и опасности вокруг нет. Тем временем вместо того, чтобы успокоиться, моё чувство тревоги превратилось в страх. Я подбросил веток в костёр и, глядя на яркое пламя, попытался успокоиться. Тщетно, на моих нервах играл кто-то невидимый, более того, мне стало казаться, что меня зовут. Это был не обычный звук, он раздавался, как бы у меня в голове, я напрягся, стараясь понять слова, и неожиданно разобрал, «Дима, помоги!». Это что-то новенькое, может я схожу с ума?! Так, Дима, успокойся, ты находишься в волшебном лесу, всякое может случиться, если бы тебе в Париже рассказали про эльфов и волколаков, что бы ты подумал?! Правильно, у рассказчика богатая фантазия. Давай, думай, кто может звать тебя в этом лесу, где ты никого не знаешь кроме Артура и Лео. Точно! Я, как мог, быстро забросал костёр землёй, скинул одежду и запихал её в рюкзак, а рюкзак закинул за спину. Рюкзак лёг плотно и удобно, не далее, как вчера Лео подогнал и поправил лямки, и теперь рюкзак сидел надёжно и совсем не мешал. Я спешил, как мог, но всё равно опоздал, выскочив на поляну, где мы с Лео расстались, я тут же наткнулся на след волколаков. Сбросив рюкзак, я кинулся по следам Лео. Следы вели прямо в лес, но плохо было то, что след Лео перекрывали следы волколаков. Я бежал вперёд и молился, чтобы не наткнутся на засаду, прощупывать путь впереди себя, у меня просто не было времени. Если судить по следам, за Лео шли двадцать волколаков или около того, крепкая стая. Лео хоть и эльф, но в одиночку идти против такой стаи оборотней в лесу – самоубийство. К сожалению, Лео ушёл далеко, да и мне на обратную дорогу, как я не спешил, понадобилось часа три, в общем, я чувствовал, что опаздываю. И точно, выскочив на очередную поляну, я резко свернул, чтобы не врезаться в несколько трупов волколаков, валявшихся посредине. Трупы успели окоченеть, исследовав поляну, я убедился, что встреча Лео и волколаков произошла именно здесь. Я попытался успокоить дыхание и пошел, расширяя круги, исследовал местность, через полчаса я вздохнул с облегчением, труп Лео, не валялся бездыханным в кустах, зато теперь я примерно знал, как произошла встреча. Лео, несмотря на травлю, не растерялся и успел приготовиться, когда волколаки напали, Лео уложил нескольких стрелами, но остальные навалились на него толпой и взяли в плен живым. По крайне мере, я на это очень надеялся, место где стоял Лео было сплошь утоптано, но следов крови эльфа я не нашёл, как не старался. Ещё раз обойдя поляну, я возликовал, вот он след Лео, просто странно, как я сразу его не нашёл, наверно был слишком взволнован. Правда след Лео вёл теперь в другую сторону, и в тесном обществе волколаков, но если Лео шёл сам, значит он был не только жив, но и не ранен, ведь крови-то я не нашёл, успокоенный этими мыслями, я пустился в погоню. Не скрою, следы были свежие, и я рассчитывал напасть на волколаков под покровом ночи, но, фортуна капризная дама, видимо решила, что с меня хватит удачи, и показала свою оборотную сторону. Следы волколаков привели меня на берег широкой и спокойной реки, к середине лета река сильно обмелела, но всё ещё была полноводной и спокойно несла свои воды прочь от гор. Следы, естественно вели прямо в воду, то ли волколаки ожидали погони, то ли просто перестраховывались. Что ж, надо признать следы они спрятали мастерски, побегав по этому берегу вверх и вниз, я в отчаянии переплыл на тот берег, там следов естественно тоже не было, хитрые волколаки вошли в воду и пошли прямо по течению, только не понятно вверх или вниз. Попив из реки, я встал на берегу в глубокой задумчивости, как назло в голову не лезло ничего путного. Постояв так с полчаса, я отдохнул, делать нечего, буду прочёсывать оба берега, волколаки не могли всё время идти в воде, где-то же они вылезли, там и будет начало следа. Я проискал следы всю ночь и окончательно приуныл, внезапность была потеряна, рассвет давно наступил, я валился с ног от усталости, когда, наконец, нашёл след, волколаки прошли по течению километров двенадцать, и, выйдя на берег, сели на лошадей. Вытоптанная трава вокруг подтвердила, лошади паслись всю ночь, а на отдохнувших скакунов утром сели похитители Лео и рванули галопом в горы в сторону перевала. Я устал, как собака, что не удивительно, уже двое суток я был на ногах, может быть отдохнувшим я и смог догнать лошадей, но не сегодня. Следовало отдохнуть и идти в форд без Лео, и сообщить им про волколаков, я устало вздохнул, снова попил из реки и упрямо потрусил по следу лошадей. Идти было легко, десять лошадей оставляли торную дорогу, поэтому, немного расслабившись, я сосредоточил свое внимание на обнаружение засады, справедливо рассудив, что, если волколаки не поленились заметать следы, могут не полениться, и оставить позади себя и засаду. Ветер, к сожалению, дул от меня, и я не смог как следует воспользоваться нюхом, и как я не был внимателен, но ловушка была поставлена очень искусно, и я влетел прямо в неё. Меня спасло только то, что волколаки ждали человека или эльфа, а никак не себе подобного оборотня. Я вышел на прогалину, с трёх сторон заваленную сухостоем, и тут же над головой свистнуло три стрелы, лучники к счастью целились выше, в человека. Я сразу понял, что метаться назад бессмысленно, путь наверняка отрезан и рванул серой молнией к завалу справа. Конечно, будь я человеком, мне некуда было бы деться, пока я карабкался бы наверх, лучники, не торопясь, утыкали бы меня стрелами, но я был волком и не самым маленьким. Подлетев к завалу, я присел и бросил своё тело вверх. Мимо меня вжикнула выпущенная стрела, но я уже был наверху и подмял под себя стрелка. Воспользовавшись тем, что он растерялся, я с наслаждением выпустил из него дух, почти откусив ему при этом голову. На шум прибежали его дружки в серых шубах, и я покатился по земле, сцепившись в смертельном поединке сразу с тремя волколаками. Волколаки грозно рычали, отталкивая друг друга и норовя вцепиться мне в горло, если бы они не мешали друг другу, мне пришлось бы туго. Я увернулся от одного и укусил за ногу другого, сломав ему ногу, волколак отступил, жалобно скуля, я развернулся и прыгнул на третьего, щёлкали зубы, открывались смердящие пасти, но стоило мне повернуться к противнику, как волколак отскакивал в сторону. Я с радостью заметил, что, несмотря на свирепость, они меня просто боялись. Они не боялись молниеносных эльфов, но, встретив себе подобного, они дрогнули, но надо отдать им должное, не смотря на страх, они не отступили. Я таки изловчился и прикончил одного, но победа дорого досталась мне, двое оставшихся насели на меня с боков, и, пока я вытряхивал жизнь первого и отпихивал второго, третий с утробным рыком всадил мне в ногу все двадцать ножей своих зубов. В глазах потемнело от боли, из последних сил я рванулся в сторону и полоснул противника по шее и, теряя сознание от боли, изловчился и достал третьего. Всё, больше противников не было, всего четверо, засада была устроена мастерски, и волколакам показалось, что четверых будет вполне достаточно. Я отошёл подальше от трупов и со стоном перевернулся в человека, нога горела нестерпимо, я промыл рану и наложил листочки неизвестной травы, которую мне как-то показал Лео, полегчало, одевшись, я пошёл к лошадям, оставшимся без хозяев. Трое низкорослых, некрасивых лошадок мирно паслись в стороне от засады. Я оседлал всех троих, буду менять лошадей и давать им, таким образом, отдых. Проверив напоследок седельные сумки и не найдя в них ничего интересного, я с трудом забрался на спокойного мерина и поехал верхом по следам ушедшего впёрёд отряда, в котором в плену томился Лео. Нога болела не переставая, меня бросало то в жар, то в холод, да ещё мерин отказывался пускаться в галоп, то ли не умел, толи боялся, и в итоге до гор мы добрались затемно. След волколаков поднимался в горы. Я расседлал лошадей и отпустил их, в горах они будут только мешать. Я повалился на землю без сил, идти на охоту я не мог, а, припасы остались в рюкзаке, но где он теперь тот рюкзак?! Со стоном я поднялся с земли, разделся, обратился в волка и из последних сил обработал рану единственным мне доступным антисептиком, своим языком. Всё, больше сил ни на что уже не осталось, и я лёг спать прямо на землю, без костра и ужина, радовало только одно, в моей волчьей шубе было трудно замёрзнуть даже зимой, не то, что летом. Несмотря на боль в ноге я провалился в сон и проснулся уже на рассвете. Открыв глаза, я несколько минут лежал на боку, решаясь встать, во всём теле была слабость, и я боялся, что нога откажется служить мне, и я должен буду прекратить погоню, но тогда Лео наверняка убьют. Вспомнив о Лео, я встрепенулся, что это на меня нашло, я не имею права сдаваться, мне надо спасти друга и вернуться домой к Кате. Осторожно поднявшись, я крепко встал на все четыре лапы и сладко потянулся, потом удивлённо прошёлся туда-сюда. Удивительно, тело не отзывалось болью, я ощущал небольшую слабость и только. Посмотрев на ногу, я увидел вместо раны свежий шрам, удивительно, я не мог поверить в своё исцеление, неужели травка, показанная Лео, оказалась столь действенной. Ладно, разберусь с этим попозже, сейчас есть дела поважнее. Напившись из ручья, я пошёл на охоту, мне нужно было мясо. Без труда поймав большущего глухаря, я славно позавтракал, порадовавшись про себя, что не нужно возиться с готовкой, волку нравилось сырое мясо. Вернувшись на поляну, я забросил одежду, позаимствованную вчера и одного из волколаков себе на спину, и решительно побежал по следу, ведущему в горы. Они хоть и ушли в горы, но не пошли к перевалу, чего я боялся, нет, они зачем-то повернули и пошли по горам, вправо, медленно поднимаясь, если ориентироваться по солнцу, то примерно на восток. Лошадей волколаки не бросили, и это существенно осложняло им жизнь, куда бы они не шли, им приходилось выбирать путь на расчёт проходимости его лошадью. Поднимаясь по самой круче, где всадникам пришлось спешиться и вести лошадей под уздцы, я получил весточку от Лео. Я нашёл среди камней обрывок его одежды, круча миновала и Лео дальше повели пешком, следы были чёткие и уверенные, и я понадеялся, что с ним всё в порядке. В середине дня я дошёл до привала волколаков, для отдыха они разбили большой лагерь, жгли несколько костров и жарили дичь, вокруг лагеря валялось много костей, частично растасканных мелким звёрьём. Судя по следам, отдыхали на этом месте долго. Я внимательно изучил лагерь и нашёл место, где сидел Лео, он сидел неподвижно несколько часов, видимо связанный, но вокруг валялось насколько костей, и я надеялся, что его покормили. Хотя, если рассуждать логически, они не убили Лео сразу, значит он нужен им живым, а если они не хотят тащить на себе обессиленного эльфа, они вынуждены будут его кормить. Отдыхать на загаженной стоянке волколаков не хотелось, и я пошёл дальше по следу, не задерживаясь. Горы, по которым я шел, были прекрасны. Вокруг, вопреки моим ожиданием, было много зелени, росло немного деревьев, в основном сосенки, правда, все низкорослые, было много кустарника, а колючий шиповник в некоторых местах был настоящим бедствием, он цеплялся за одежду на спине и колол нежные подушечки лап волка. Днем, продираясь через очередной куст шиповника, я наткнулся на гнездо с яйцами и с удовольствием полакомился. Ближе к вечеру, когда длинные тени легли на кусты, я вышел на дорогу. Откуда дорога в горах я не знал, но она была широкой и хорошо утоптанной, было видно, что ей часто пользовались. Обрадованные лошади пошли намётом, и расстояние, которое я сократил, идя по бездорожью, грозило снова увеличиться. Пришлось собрать остатки сил и тоже пуститься бегом, как я не старался, но догнать волколаков до темна мне не удалось. Зато следы стали совсем свежие, лошади тоже нуждались в отдыхе. Я устал, как собака, если конечно такое сравнение будет уместно для волка, но ложиться спать голодным, совсем не хотелось, пришлось идти на охоту. К моему великому сожалению, в горах совсем не водилось мелкой дичи, не считая конечно горных козлов и коз, пробегав час, я мысленно плюнул и, закусив яйцами, которые снова нашёл в кустах, я завалился спать. Утром мне неожиданно повезло, не успел я отойти от места, где спал, как дорогу мне перебежал большущий заяц. Откуда он здесь взялся, я не знаю, но догнать этого великана было не так просто, зато, когда я его догнал, то славно пообедал. Ощутив в животе ни с чем не сравнимую тяжесть парного мяса, мне сразу захотелось полежать, пересилив себя, я вышел на дорогу и побежал дальше. Сегодня след был свежий, почти горячий, и к ночи я надеялся их догнать, а потом под покровом ночи проникнуть в лагерь и освободить Лео. К вечеру я действительно догнал волколаков, в моём хорошем плане оказался только один изъян, пока я преследовал похитителей, их отряд неожиданно утроился, видимо они встретили отряд в два раза больше себя и дальше пошли вместе. Когда вечером я догнал волколаков, то не смог даже близко подойти к лагерю, вокруг было полно умело расставленной охраны. Волколаки, по-видимому, боялись нападения и как могли, пытались оградить лагерь от проникновения. С огромным трудом и всяческими предосторожностями, потратив кучу времени, мне удалось подобраться поближе и рассмотреть лагерь. Повсюду горели костры и ходили волколаки, не занятые на дежурстве, ходили от костра к костру, причем, как в обличии людей, так и в образе волков. Причем, эти волколаки отличались от волколаков, которые охотились за Лео возле портала, те хоть и перевёртывались в людей, но превращение было неполным, у них явственно проступал зверь: острые уши, горящие глаза, и клыки. Эти волколаки мало, чем отличались от нас оборотней, может чуть грубоватые черты лица, чуть большая волосатость, чем у людей и только, но главное, что привлекло моё внимание – это волки. Волколаки вовсю пользовались личиной зверей и по лагерю бродило штук пятнадцать-двадцать зверей одинаковой серо-стальной масти. Я сидел в овраге, прячась в кусты, и мучительно боялся, что меня найдут, нет, трусом я не был, но и камикадзе тоже, иллюзии, что я смогу дать отпор почти сотне волколаков, у меня тоже не было. Как там сказал кто-то из древних «если сила льва не поможет, надейся на хитрость лисы», по-моему, как-то так. Я не могу напасть на лагерь и спрятаться в нём я тоже не смогу, значит я пойду туда открыто, а что, вдруг повезёт, и меня примут за своего, правда только дураки надеются на одну удачу. Я сполз в овраг и хорошенько вымазался в грязи, так запах я изменил, одежду пришлось оставить в овраге, она могла привлечь ненужное внимание. Теперь нужно решить, когда идти: подождать, когда все уснут, но тогда я вызову больше подозрений, шатаясь по спящему лагерю, решено, иду сейчас, двум смертям не бывать, а одной не миновать, с богом. Я выбрался из оврага и независимо пошёл в центр лагеря. На удивление затея удалась на всё сто, я открыто шёл по лагерю и на меня никто не обращал внимание, если волколаки и ожидали нападения, то не от себе подобных. Я сторонился палаток, больших костров, искать в большом вражеском лагере одного пленного эльфа ещё то удовольствие, я всё время ждал, что меня остановят и спросят, кто я собственно такой и что делаю в лагере, случись такое, и я даже не знал, что буду делать. Осторожно обходя территорию, я попутно прислушивался к разговору у костров, волколаки говорили в основном о еде и охоте и ни слова о пленнике. Я уже стал бояться, что не найду Лео, и мне придётся уходить без него, и тут удача сжалилась надо мной, и я услышал обрывок разговора.