Czytaj książkę: «Схемы и струны», strona 6

Сначала Рой думал взять с собой гитару, но подумав о том, как сильно она будет выдавать его перемещение, оставил.

Рой осторожно продвигался вперёд, попутно прячась за ветряками и мотая головой во все стороны. Безлюдность этой фермы очень настораживала, а он за сегодня уже разучился беспечно относиться к Пустошам. Сигнал в свою очередь усилился настолько, что Рой смог отследить его метаданные и маркировку. Он точно не был направленным, но и на систему рассеянного вещания был совсем не похож. Такие частоты не использовались радиоканалами Аркадии, всегда имевшие в своих характеристиках след Башни. Неудивительно, что Марта так долго не могла его обнаружить. Очевидно было, что передатчик был достаточно маломощным, чтобы оставаться незамеченным на фоне других устройств, но неясным оставалась поразительная дальность соединения с его приёмником.

Мелодия стала дублировать сама себя, и тогда Рой осознал, что задержка существует относительно живого звука. Он слышал мелодию без помощи приёмника. Она исходила от невысокого строения, похожего на жильё местных вахтовиков, присматривающих за фермой. Однако он не видел ни самих обитателей, ни устройства, воспроизводящего музыку. И тогда он осторожно стал продвигаться по направлению к источнику звука, стараясь не показываться на открытой местности. Он осторожно выглянул из-за балки, как охотник, стремящийся не спугнуть редкую птицу. И тогда он увидел всё своими глазами.

Андроид сидел на ступеньках дома и перебирал струны, ритмично постукивая ногой по камню. На голове незнакомца красовалась широкополая шляпа из синтетической кожи. Детали корпуса контрастировали сочетаниями бирюзовых и красных цветов. Мелодия медленно текла по воздуху, так что услышать её можно было без особого труда. Это была та самая мелодия, которую он услышал утром. Поразительно, но ошибки быть не могло. Другой андроид-нойзер все это время транслировал сигнал в эфир. Он не видел пришельца, поскольку наблюдатель подкрался со спины. Рой осторожно выпрямился и подался вперёд. Неосторожно задетая ногой консервная банка громко и неприятно лязгнула.

– А?! – от неожиданности андроид вскрикнул от удивления. Волны передавали женский голосовой диапазон.

Незнакомка вскочила с места и угрожающе наклонила вперёд голову грифа. Поля шляпы склонились, закрыв большую часть лицевой панели, что роднило андроида с ковбоями из земных вестернов. Её палец угрожающе склонился над красной кнопкой, о назначении которой Рой уже догадывался. А потому поднял руки и поспешил обозначить свой статус.

– Стой! Свои, свои! – первое, что пришло ему в голову.

Секунду они смотрели друг на друга, не предпринимая никаких действий. Она расслабилась и убрала руку от кнопки. Первыми словами, что она произнесла, были:

– Повезло тебе. Чуть по ушам не съездила. Зачем подкрался, а?! – голос звучал совсем не злобно, хотя она старалась передать недовольство. И вполне заслуженно.

– Да я… просто… проезжал тут мимо и услышал музыку, – слукавил Рой. Сказать правду было всё равно что сойти за ненормального. – Удивился, решил посмотреть. Места-то дикие.

Её визор мигнул. Похоже, поверила.

– А, теперь понятно. Да не, все в порядке, – она легко махнула рукой и снова уселась на ступеньку. – Наверное, ветряки отразили сигнал, – она показала пальцем на лопасти ближайшего. – Здесь часто такое бывает.

Объяснение логичное, однако поверить в то, что открытый сигнал нойзера долетает до города, просто отразившись от случайной антенны, было трудно. Рой не знал, что ему делать после того, как правда раскрылась, но уходить просто так показалось ему странным.

– Прости, не хотел тебя напугать, – слова подбирались медленно. – Меня Рой зовут.

– Меня Иви. – Девушка картинно приподняла шляпу и вернулась к гитаре. Мелодия замедлилась, обернувшись совсем другой краской. Спокойной и размеренной, как закат.

– Похоже, ты был сильно удивлён, когда повстречал андроида, – помедлив, продолжила Иви. Она видела, как Рой нервничает, и решила бросить утопающему круг.

– Сначала подумал, что здесь всё на автоматике. А потом нашёл тебя. Неужели ты совсем одна?

Девушка в ответ лишь пожала плечами.

– Ферме нужен смотритель. Ну знаешь, батареи от пыли чистить, коллекторы перезагружать. Человека сложно прокормить, а мне хватает местного электричества. Платят неплохо, времени свободного сколько захочу. Целыми днями только и шумлю струнами под лопастями.

– А дронов не боишься? – удивления в словах Рою скрыть не удалось, что определённо выдавало в нём городского жителя.

– Это они меня здесь боятся. Их убогие сетки уже усвоили, кто здесь хищник. Как услышат гитару, на милю вокруг сразу никого. – Иви сыграла несколько скоростных пассажей и закончила идеально выверенным вибрато, как бы подтверждая свои слова.

– Неплохо. Сама сочиняешь? – спросил с интересом.

– Ага. Играю для себя. А что? – Иви повернулась к нему, на секунду остановившись, чтобы подтянуть струну.

– Да просто нравится мне твой стиль, – не стал скрывать Рой. Девушка-андроид казалась такой необычной на фоне местного окружения, что не могло не будить в нём интерес. Она напоминала железный цветок, проросший из ярко-оранжевых песков Глизе.

– Спасибо. – Иви подвинулась на ступеньке, приглашая гостя занять место рядом с ней.

Это было довольно неожиданно. Похоже, Иви совершенно не заботило странное появление Роя. Раньше он редко смущался, но сейчас, похоже, настало время вспомнить паттерн этого чувства снова.

Места было мало, но они уместились под подвижными тенями крутящихся лопастей. Некоторое время Рой просто смотрел, как она играет, без всякого стеснения перед ним. Пластины её плеч были изрисованы детальной аэрографией. Люди называли подобные узоры на теле татуировками. Подобные рисунки спускались ниже, до кистей и даже на головном модуле красовалась миниатюрная бабочка. Это было красиво.

– Знаешь, я сам с Аркадии. Впервые на Пустошах. Тут всё… совсем иначе, – решил он начать разговор о чём-то отвлечённом. Но Иви ответила не сразу.

– Да, так и есть. Глизе куда больше, чем мы успели узнать. Многие до конца своих дней желают мирно спать за стенами Аркадии или проработать на сателлитах до сытой старости, но я… – она сделала паузу, – хочу увидеть её всю. От первого до последнего кратера. Мы ведь пришли заселить этот мир, а не закрыться от него за глухими стенами.

– Это твоя мечта? – спросил Рой.

– Да… думаю, это она, – согласилась Иви. – А что насчёт тебя, Рой? У тебя есть мечта?

– Знаешь… раньше я думал, что да. Но теперь мне кажется, что твоя мечта куда лучше. Пожалуй, мне ничего не остаётся, как украсть её себе. – Когда Иви посмотрела на Роя, он лишь шутливо пожал плечами.

Они рассмеялись.

– А чем ты планируешь заняться после, когда моя мечта была успешно украдена? – шутливо толкнула его Иви.

Рой поднялся на ноги.

– Закончу дела в городе и буду собирать вещи, – ухмыльнулся Рой. – В дороге они пригодятся.

– Ну что ж. – Иви отложила гитару и поднялась вслед за Роем. – Тогда давай хоть провожу, раз я тут за главную.

Они шли бок о бок, обмениваясь короткими шутками и остротами. Послевкусие неловкой встречи растаяло окончательно, и теперь Иви и Рой говорили друг с другом на одной волне. Казалось, что Рой ещё никогда не чувствовал себя настолько окрылённым и готовым действовать, словно Иви была неиссякаемым источником энтузиазма, передавая его как заряд статического электричества. Она казалась воплощением самой музыки, такой же лёгкой и трогающей за душу, какую Рой всегда хотел сыграть. И вот он говорит с ней, как будто впервые в жизни нащупав что-то важное.

И вот они уже стояли у побитого жизнью «Кайкоцу», пока Рой запускал диагностику. Иви заметила гитару на сиденье.

– Ты не говорил, что тоже играешь! – она была почти в восторге.

– Ну, как-то просто в голову не пришло, – замялся Рой.

– И что, какая там у вас в городе культурная жизнь? – она кокетливо облокотилась о крыло «Кайкоцу», пока Рой закреплял гитару.

– Я бы сказал, бьёт ключом. Особенно сегодня. Слышала про бар «Неоновый Угорь»?

– Конечно. Была там не раз. – Иви смотрела прямо в его оптику.

Момент был очень стесняющим, но все его алгоритмы, работающие на пределе с самого начала разговора, трубили ему, что сейчас он должен сделать шаг без чётких расчётов на ожидаемый результат. Он подходил к ситуации, которая не была предусмотрена ни донорской памятью, ни его собственной. Решение должно исходить от него самого. И Рой решился.

– Ну, в общем… я там сегодня выступаю, если хочешь, приходи. Ну, как нойзер к нойзеру, само собой… – приглашение вышло крайне неловким и ломаным, но всё же прозвучало.

Казалось, что пауза между ними длилась вечно, и Рой уже пожалел о сказанном, как вдруг Иви рассмеялась, заполняя его внутреннюю сеть приятными искрами.

– А ты забавный. Думаю, сегодня я свободна.

Рой был готов отключиться от счастья, но пасовать в такой момент было нельзя.

– Если только не боишься тряски. – Он передал свой стратокастер Иви, чтобы ей хватило места.

– Ещё чего. – Она лихо пристроилась на заднем сиденье «Кайкоцу», закрепив гитару в магнитный захват на спине.

Рой почувствовал на своем животе цепкий замок из тонких хромированных пальчиков. Двигатель заревел, как будто обретя второе дыхание. Перекричать его не было никакой возможности, поэтому Иви перешла на внутренний канал Роя.

– А что хоть играешь-то?

– Увидишь, – ухмыльнулся Рой, впервые уверенный как никогда.

Они стартовали через пустыню стремительной стрелой, поднимая за собой столбы пыли, видимые на многие мили вокруг. Нежно-розовое солнце утопало в песках, даря поверхности свои последние лучи, отраженные от песчинок. Мотор набирал обороты, и до самого горизонта вокруг не было никого, кроме него и Иви. Тогда Рой уже знал, что это будет лучший вечер в его жизни.

Авторское сообщество ВК – https://vk.com/yakubovichegor