– А вам зачем? – подозрительно спросила Фрида.
– Не бойся, я просто посмотрю.
– Тогда, пожалуйста, – менестрелька протянула инструмент эльфийке.
Рингиэль повертело лютню в руках, бегло её осмотрев. А затем приложила указательный палец к струне, которая тут же мелькнула красным светом.
– Стойте! Что вы делаете? – взмолилась Фрида.
– Не бойся, хуже не будет! – успокоила её Рингиэль, а затем проделала тоже самое с остальными струнами. – Держи! Попробуй сыграть.
– Очень чистый звук, – придирчиво перебрала струны на лютне Фрида.
– Сейчас совсем перестали практиковать настройку с помощью зачарования, и совершенно напрасно, – подмигнула Фриде Рингиэль. – Струны звучат гораздо чище, не правда ли?
– Как вам это удалось? – изумилась Фрида.
– Заклинание называется [Furca]. Попробуй поспрашивать магов акустиков. А пока, может сыграешь что-нибудь весёлое?
– Почему бы и нет.
Фрида небрежно прошлась по струнам, проверяя инструмент в последний раз, а затем начала наигрывать незатейливую мелодию вирши. Мелодия звонко полилась вокруг, западая в душу всем, кто мог её слышать. Несколько эльфов в соседних домах выглянули из окон. А один даже вышел на улицу послушать. Фрида продолжала играть, постепенно усложняя мотив. В её глазах отражалась удивление, словно она сама не верила, что способна на такое. Мелодия всё закручивалась, подхватывая слушателей с собой, и уносила куда-то вместе со своими мыслями. Наконец грянул последний аккорд, и музыка стихла также внезапно, как и началась. Музыкантка тяжело дышала, её руки дрожали, но на лице отразилось торжество.
– Что вы с ней сделали?! – ошалело спросила Фрида.
– Потом расскажу.
Рингиэль, торжествуя, подошла к двери дома травницы и постучала. Ответа не последовало. Она повторила действие, как это до неё делал Лаэнре. Но дверь по-прежнему оставалась запертой.
– Да чтоб эту мелкую! – прорычала Рингиэль. – Ладно, попробуем запасной вариант.
Сказав это, эльфийка зло ухмыльнулась и достала из-за пазухи острую проволоку, согнула её и принялась бесцеремонно ковыряться в замке.
– Что вы творите?! – испуганно запротестовал Лаэнре.
– Тише, мальчик! Вы же хотели попасть внутрь?
– Но… Но это же преступление! – маг начал нервно оглядываться по сторонам.
– Она у меня сейчас получит! – эльфийка уже никого не слушала, полностью сосредоточившись на замке.
На то, чтобы отпереть дверь, Рингиэль потребовалась ровно минута. Когда запор щёлкнул, сдавшись, эльфийка резко открыла дверь и без приглашения ворвалась внутрь. Авантюристы последовали за ней. На улице остался лишь Лаэнре. Он пыхтел и мялся, не зная, что делать, но всё-таки пересилил себя и, непонятно перед кем извинившись, прошмыгнул внутрь, прикрыв за собой дверь.
Внутреннее убранство дома было крайне депрессивным. Всюду витал запах затхлости. Пыль была везде. Она лежала на полу, покрывала стены, оккупировала мебель. Когда-то светлый холл был затянут полумраком, потому что все окна были завешены плотными занавесками, с трудом пропускавшими солнечный свет. Занавешены были и все зеркала.
Рингиэль, громко чихнув, уверенной походкой направилась к окнам и начала безжалостно сдирать с них шторы. Поднявшийся слой пыли был настолько плотный, что казалось, словно всё вокруг заполонил туман. Собрав все тряпки в один большой кулёк, эльфийка выкинула их в прихожей у входной двери. Прокашлявшись, она решительно направилась по лестнице на второй этаж, остальные последовали за ней.
– Это уже переходит всякий здравый смысл, – закрыв рот рукой пробормотала Рингиэль. – Так запустить свой дом может только тот, кому не разу не приходилось его терять.
– Что вы собираетесь делать? – давясь от пыли, промямлил маг.
– Буду проводить воспитательную беседу. В обязанность старших входит наставление молодёжи на путь истинный.
– Только не на пугайте её! – взмолился Лаэнре.
– Я видела, у Лантира был хороший кожаный ремень. Он бы тут пригодился, – назидательно ухмыльнулась Рингиэль.
– Лантир? – наивно переспросил маг.
– Нет, ремень. Определённо, здесь нужен ремень! – грозно возвестила Рингиэль.
Одолев лестницу эльфийка принялась открывать двери в поисках Агнолитель. Самой хозяйки нигде не было видно. Наконец, вся процессия добралась до комнаты, которая, видимо, была спальней. Её отличало от остального дома хотя бы то, что пыли там почти не было, да и само помещение казалось жилым.
– Ну и где она? Куда она могла спрятаться? Ты! – Рингиэль зыркнула на Лаэнре. – Ты ведь её дружок? Куда она могла забиться?
Лаэнре с видом партизана, пойманного врагами, замотал головой, отказываясь отвечать. Маг весь затрясся, сомкнув руки на уровне груди. Стало понятно, что он представлял, где спряталась хозяйка дома, но сообщать остальным не собирался.
– Ну и ладно, сама найду!
Рингиэль по-хозяйски обошла всю комнату, принюхиваясь и постукивая по мебели и стенам. Она задержалась около платяного шкафа, попытавшись его открыть. Но дверь была заперта. Рингиэль это не остановило. Она достала ту же проволочку, воткнула её в замок и ловким движением руки открыла его не глядя.
Когда мерзко скрипнувшая дверь шкафа отворилась, всем предстала странная картина. Забившись в угол в шкафу среди нарядов сидело странное создание. Девушка была вся замотана в покрывало. На её бледном полном ужаса лице застыл немой крик. Хозяйка дома почти не дышала, нелепо надеясь, что её не заметят. Естественно вариант «я в домике» не сработал с Рингиэль, и она, особо не деликатничая, выволокла Агнолитель на свет.
– Ну всё, детёныш. Сейчас я тебе покажу эльфийскую бабушку! – грозно сказала Рингиэль, нависнув над своей жертвой.
– Уходите! – пропищала затворница и тут же зажмурилась, закрыв лицо руками.
– Что вы делаете? Прекратите её пугать! – Лаэнре отважно встал перед Рингиэль, закрыв собой вжавшуюся в пол Агнолитель. – Если вы гораздо старше, это не повод издеваться над другими.
– Поглядите, какой «лыцарь»! – рассмеялась Рингиэль, снова уперев руки в боки. – Прям спаситель принцессы, победитель драконов, герой поколения. Потакая ей сейчас, ты оказываешь этому созданию медвежью услугу.
– Так, вы – посторожите её, а я покопаюсь в запасах. Надо заварить ей чего-нибудь успокаивающего. А то не ровен час действительно помрёт от страха.
– Может зелье стойкости поможет? – вмешалась Фрида. – Я его захватила, когда бегала за лютней.
– То, что надо! – обрадовалась Рингиэль. – Давай сюда бутылку.
Получив склянку, Рингиэль легко отодвинула мага в сторону и протянула затворнице зелье:
– Сама выпьешь, или поступим как с младенцем? – грозно спросила Рингиэль.
Трясущейся бледной рукой Агнолитель взяла склянку.
– Даже не пытайся это разбить, – поняв, что та задумала, предупредила Рингиэль.
На лице затворницы проступила обречённость. В очередной раз зажмурив глаз она, смирившись с судьбой, попыталась открыть бутылку, но не смогла.
– Да ты издеваешься?! – подняв глаза к небу, простонала Рингиэль – Дай сюда!
Со второго раза выпив зелье, Агнолитель замерла на месте, сконцентрировав взгляд в одну точку. Когда её бледное лицо чуть порозовело, затворницу перестало трясти, и она даже смогла поднять взгляд на присутствующих. Стало понятно, что эльфийка была настоящей красавицей. Но в глаза бросалась и другая деталь. Длинный рваный шрам от правого виска до нижней челюсти уродливой линией прошёлся по лицу. Правая часть верхней губы и вовсе была рассечена пополам.
– Качественно её отделали, тут спору нет, – заметила Лили, кивнув головой.
Эльфийка, услышав это, спрятала лицо, согнувшись на полу, и начала тихо всхлипывать.
– Лили! Кто тебя за язык тянул? – вздохнула Фрида.
– А чего я? – начала оправдываться лучница. – Уж лучше шрам, чем когда какие-то мужики спалят твою ферму вместе с мамкой!
– Просто помолчи, – процедила Фрида, и сразу повернулась к травнице. – Тебя зовут Агнолитель, верно? Успокойся и возьми себя в руки.
Каким-то чудом Фриде удалось заставить эльфийку встать с пола и переместится на кровать. Она даже перестала всхлипывать, но по-прежнему прятала лицо.
– Кто вы такие, что вам от меня нужно? – шепотом решилась спросить Агнолитель.
– Смотри, вот этот важный господин – граф Дориан Нордвинд, – помпезно произнесла Рингиэль, – Он посланник нашего герцога. Он прибыл с официальным визитом и решил посетить такую козявку, как ты…
– Стоп! – решительно прервав Рингиэль, вмешался Дориан, – Так вот откуда растут ноги у этой несмешной шутки? Это ведь ты запугала работницу ратуши?
– А что не так? Ты же граф? граф. Посланник герцога? Точно правда!
– По крайней мере мне удалось найти источник сплетен. Послушай меня, Агнолитель, – как можно мягче начал Дориан. – Нам очень нужно определить хотя бы примерный состав одного зелья. Это очень важно. В первую очередь для вашего поселения. Ты сможешь нам помочь?
Затворница долго сидела без движения, словно переваривая сказанное, а затем тихо прошептала.
– Я не очень хорошо разбираюсь в аналитической алхимии. Если она вам ничего не смогла сказать, то я вряд ли помогу, – промямлила Агнолитель, указав на Рингиэль.
– Так чего ты нам голову морочишь?! – вскрикнула Лили так, что затворница закрылась под одеялом и задрожала.
– Дети, как же с вами сложно. Давайте сюда своё зелье. Оно же при вас?
– А зачем тогда весь этот цирк? – возмутилась Фрида.
– Если кто-нибудь на меня потом наедет, что вломилась в чужой дом, я всегда смогу свалить всё на вас, – ехидно ухмыльнулась Рингиэль.
– Это монстр какой-то, – пробормотала Лили.
Рингиэль проворно повертела бутылочку в руках. Поднесла её к окну и посмотрела на свет. Потрясла. Затем ещё раз посмотрела. Открыла крышку и вращением ладони направила запах к себе в сторону. На лице эльфийки всё больше и больше проступала задумчивость, которая сменилась обеспокоенностью.
– Где вы достали эту штуку? – серьёзно спросила она.
– Это зелье готовят в храме ящероголовых, – ответил Дориан.
– Странный состав. Основа спиртовая. Содержит галлюциноген, несомненно, но не очень сильный. Или концентрация небольшая. Ещё что-то, но не могу разобрать. Плюс над раствором производили заклинания, скорей всего не одно. Похоже на наши зелья, при этом сделано топорно, словно пытались по книгам восстановить состав, – Рингиэль запустила палец в бутылку и обмакнула его в жидкость, затем попробовала языком и сразу сплюнула. – Обсидиан их забери, откуда у хвостатых такое? А вы чего вылупились?
– Какой ещё «Обсидиан»? – вкрадчиво спросила Фрида.
– В смысле, какой? Это просто крылатое выражение. Не разу не слышали? – удивилась эльфийка. – Гораздо важнее, что уровень знаний ящероголовых сильно выше, чем предполагалось. Это может стать проблемой.
– Просто скажите, кто такой Обсидиан! – прицепилась Фрида.
– Да что вы привязались? «Обсидиан – пожиратель бессмертия». Идите в библиотеке Эрлига покопайтесь, если охота почитать старые сказки. Гораздо важнее, что у ящероголовые способны изготовить сыворотку правды. Мне надо найти Лантира. А вы тут сами как-нибудь. – Очень серьёзно сказала Рингиэль и выскочила из дома.
– Пожиратель бессмертия… – повторила Фрида.
– Может хватит? – огрызнулся Дориан.
– Надо действительно будет посмотреть в библиотеке, – улыбнулась Фрида. – Слушай, Лаэнре, может ты знаешь кого-нибудь, кто бы мог нам дать туда пропуск?
Маг пропустил вопрос мимо ушей. Он сидел на кровати затворницы и пытался её успокоить. Сама Агнолитель забилась под одеяло.
– Я же вас просил её не пугать! – голос мальчишки сорвался на крик.
– Да ты сам кричишь! – возмутилась Лили.
– Она только начала разговаривать, а теперь всё начинать сначала.
– Всё хорошо, – раздался из-под одеяла тихий голос, а затем показалось и лицо затворницы.
– Агнолитель! – обрадовался маг-школяр.
– Сколько я должна за зелье? – спросила затворница. – Там, в комоде деньги.
– Какие деньги? – удивился Лаэнре. – Они же сами вломились к тебе в дом.
– Попридержи коней, парень. В смысле, мы вломились? – не поняла Лили.
– Не усугубляй, – прошептала Фрида. – Ты же сама вскрыла дверь проволочкой?
– Я?! – Лили изменилась в лице от удивления. – Это что, шутка? Рингиэль же открыла дверь!
– Какая ещё Рингиэль? – спросил Лаэнре.
– Ну, Рингиэль – соседка слева?
– Дом слева, вообще то пустой, – раздражённо ответил Лаэнре.
Дориан посмотрел на Агнолитель. Их глаза встретились, и она тихо, чуть заметно покачала головой. Дориан кивнул в ответ.
– Ладно, мы уходим. И так уже наворотили чёрте что, за зелье вы нам ничего не должны.
Дориан подхватил за руку упирающуюся Лили и вышел на улицу. Фрида последовала за ним. Она хотела что-то сказать, но вместо этого просто промолчала. Лаэнре остался с Агнолитель.
– Нас провели. Скорей всего воздействие на разум, – прошептал Дориан Лили. – Сделай вид, что купилась.
– Бред… Значит ты тоже помнишь?
– Она не учла пары факторов. Мне помогла сила Обсидиана. А ты на половину демон. Скорее всего, её заклинание и не сработало, как надо.
– Понятно…
– Фрида, – спросил Дориан. – Ты знаешь, кто такой «пожиратель бессмертия»?
– Нет, никогда не слышала! А кто это?
– Что и требовалось доказать, – прошептал Лили Дориан. – Я думаю, нам стоит вернуться в ратушу.
– Так кто такой, этот пожиратель? – полюбопытствовала Фрида.
– Потом объясню. Пойдёмте.
***
После обеда в ратушу зашёл Лантир и пригласил авантюристов недалеко прогуляться. Эльф толком ничего не объяснил, поэтому приключенцам оставалось только пожать плечами и следовать за ним.
Оказалось, что между поселением и утёсом, к которому оно примыкало, эльфы оставили нетронутым участок леса, превратив его в своеобразный парк. То ли эльфы сделали так намеренно, то ли у них случайно получилось, но сам парк был совершенно не заметен для путника при входе в городок. Из-за домов выглядывал лишь утёс, в то время как насаждения были скрыты за строениями.
Эльфы, не смотря на кучу более важных дел, постарались на славу. Сам парк был огорожен заборчиком, а среди деревьев жители обиходили тропинки и выставили несколько скамеек. Перед входными воротами имелись даже два магических фонаря, которые, впрочем, не работали.
От ворот парка до утёса был пологий подъем, по которому проходила широкая тропа, огороженная по бокам деревянными бордюрами. Когда тропинка закончилась Лантир повел их напрямик, пока они не добрались до отвесной скалы.
– Пришли, – Лантир провел рукой по камню, в утёсе появился небольшой вход в пещеру.
– Иллюзия? – спросил Дориан.
– Ничего особенного. Скорее защита от детей, – махнул рукой эльф. – Пройдёмте внутрь.
Подземный ход оказался достаточно узким. Его ширина позволяла комфортно пройти не более одному человеку. Авантюристы, ведомые Лантиром, друг за другом продвигались всё глубже по проходу. Спустя какое-то время пространство стало расширятся, пока не превратилось в полноценную пещеру. Света стало поступать крайне мало, и эльф зажёг магический светильник, указав им куда-то вдаль.
Озарённое синеватым светом фонаря пространство было довольно просторным. Конец пещеры не просматривался. Он постепенно скрывался в непроглядной темноте, разогнать которую разом не мог никакой фонарь, будь он хоть трижды магическим. Кое-где лучи выхватывали острые серые зубья сталактитов и сталагмитов. Капли воды сверкали падающими звёздочкам, появляясь лишь на миг, чтобы потом навсегда исчезнуть, растворившись на каменистом полу. Где-то справа в темноте плескалась вода.
– Смотрите под ноги, здесь много острых камней, – предупредил Лантир.
Скучившись вокруг светильника, группа углубилась в пещеру, растворяясь во мраке подземного мира. Сопровождаемые лишь мерным звуком капели, они продвигались вперёд какое-то время, пока не упёрлись в противоположную часть пространства.
– Я похоже взял чуть левее, – пробормотал Лантир. – Проход там.
Эльф повернулся на право и повёл их параллельно стене. Вскоре фонарь высветил проём. Он был шире входного и гораздо выше. У его основания сталактиты со сталагмитами образовали причудливую пасть так, словно она улыбалась путникам безумной хищной улыбкой.
– Нам сюда! – указал на проход Лантир.
– Здесь уже кто-то сегодня проходил, – пробормотала Лили, принюхиваясь.
– Грейс ждёт внутри, – удивлённо пояснил Лантир. – Ты отличный следопыт!
– Да чего там, – отмахнулась Лили.
Второй проход оказался длиннее и куда извилистее первого. Но идти по нему было гораздо удобнее. Спустя какое-то время впереди замаячил тусклый свет. Лантир погасил светильник и зашагал увереннее. То, что открылось им впереди отняло у авантюристов дар речи.
Перед их взором предстала огромная просторная пещера, озарённая лучами света, падавшими откуда-то сверху, с потолка. Вместо голых стен везде вокруг зеленел мох. Впереди всё было залито водой. Приглушённый свет отражался отблесками на подземном озере, в центре которого возвышался небольшой круглый островок. Из клочка суши тянулось вверх молодое деревце.
– Ничего себе… только и смогла пробормотать изумлённая Лили.
– Ты говорила, что наше поселение больше похоже на города людей. Я думаю, что смогу немного реабилитировать мой дом в твоих глазах, – с гордостью сказал Лантир. – Мы поплывём на остров, самое интересное там.
На берегу, рядом с большим валуном, лежала лодка, привязанная к камню за вбитый железный крючок. Авантюристы погрузились в посудину и отчалили от берега. Вместо вёсел на корме был закреплён длинный шест. Лантир ловко орудовал им придавая лодке нужное ускорение. Из-за камня на острове показалась Грейс. Заметив их, эльфийка помахала авантюристам рукой. Когда лодка причалила, Дориан кинул канат и Грейс поймала его и закрепила на берегу.
– Чего вы так долго? Я уже замёрзла вас ждать, – недовольно спросила она.
Издали островок казался монолитной глыбой. Вблизи же стало понятно, что это не так. Несколько больших камней, сваленных в кучу, лежали друг на дружке, образуя тело острова. В расщелинах и зазорах росли мох и трава. На верх скалы вела небольшая деревянная лестница. Грейс ловко вскарабкалась по ней. За ней поднялся Лантир, позвав остальных следовать за ним.
За много лет мох выровнял верхушку острова, сгладив трещины и пространство между валунами. В результате образовалась ровная площадка, по которой было удобно ходить. По середине этого небольшого плато и росло дерево. Это был совсем молодой дубок. Перед ним на каменной подставке, на подложке из бархата, лежал изумрудного цвета шар. Как раньше и говорил Лантир, сфера была размером с большой грейпфрут.
– Собственно, вот, – эльф указал на подставку. – Это и есть – зелёная сфера.
– И что она может? – спросила Лили, разглядывая шар.
– Например, вот это! – Грейс сделала выпад рукой, указав пальцем на сферу. Та мигнула зелёным светом в ответ.
– Забавно, – пробормотала Фрида.
– Не судите строго, – вмешался Лантир. – Мы многого не знаем, а старики восприняли нашу идею скептически. Поэтому нам не у кого было просить совета.
– Древние дурни потребовали, чтобы мы отдали им сферу. Сей артефакт великий не для ваших слабых рук! – спародировала старческий голос эльфийка. – Этот несчастный Король Саатир даже прислал своих эмиссаров.
– И что вы сделали? – заинтересованно спросила Лили.
– Конечно же послали их! – ответила Грейс, утвердительно кивнув.
– Был скандал… – пробормотал Лантир.
– А что ещё я могла сделать? – стала оправдываться снайперша. – Этот олух прислал каких-то ряженых клоунов. Решил, что сможет легко заткнуть «детишек» за поясок.
– Боюсь спросить, что ты им такого на говорила? – вздохнула Фрида.
– Ну, я им сказала, что коли эта фигня так нужна их королю, то пусть поищет себе другую сферу, а если попытается забрать наш шарик силой, я устрою этому Саатиру такую «сатиру», что над ним по всем кабакам ещё век ржать будут. – Грейс воинственно подняла кулачок вверх, грозно сверкнув взглядом.
– Твои выражения были тогда гораздо крепче. Даже Красс потом признался мне, что подчерпнул для себя из твоей пламенной речи несколько новых филологических оборотов, – усмехнулся эльф.
– И что сделали посланцы? – пряча улыбку, спросила Лили.
– Ушли. А вскоре старики разорвали с нами отношения.
– Кстати, на счёт стариков. Мы тут познакомились с одной любительницей промывать мозги, – серьёзно сказал Дориан.
– Рингиэль! – оскалилась Грейс. – Значит эта старая калоша и до вас добралась? Когда она попыталась залезть ко мне в голову, то чуть не получила дырку в своей!
– Так кто она такая?
– Я толком не знаю, Дориан, – честно признался Лантир. – Но мне кажется, она не с советом старейшин.
– Рингиэль… – пробормотала Фрида. – Знакомое имя. Но ни как, не могу вспомнить.
– Потому что подверглась воздействию на разум! – пояснил Дориан.
– Кто? Я?! Бард?! – изумилась Фрида, испуганно смотря на брата.
– Увы, но это так.
– Когда?
– Когда мы пытались попасть в дом Агнолитель, – пояснил Дориан
– И это она, а не я, вскрыла замок! – добавила Лили.
– Я тебе говорила, Лантир, надо было сразу пристрелить эту маразматичку, – прошипела Грейс.
– Успокойся, никто ни в кого не будет стрелять. Ты же знаешь уговор. Мы не мешаем ей, она не мешает нам.
– Ты слишком добрый, – Грейс отвернулась в сторону, скрестив руки на груди.
– Я прошу прощения за этот инцидент, – эльф поклонился авантюристам. – Я с ней поговорю, и она вас больше не побеспокоит.
– Меня волнует не это, – серьёзно ответил Дориан. – А то, что она смогла довольно точно распознать зелье.
– Что?! – вскрикнула Грейс.
– И что это за микстура? – поинтересовался Лантир.
– Архаичный вариант сыворотки правды. Рингиэль, узнав это, сразу стала серьёзной. Она сказала, что свяжется с тобой.
– Я не говорил с ней уже два месяца, – пробормотал Лантир. – Сегодня она ко мне не подходила.
– Может потому, что день ещё не закончился? – Рингиэль появилась как из воздуха. Торжественно осмотрев всех, эльфийка подошла ближе, приветливо улыбнувшись.
– А ты интересный паренёк, граф Нордвинд. – Рингиэль указала пальцем на Дориана. – Должна признаться, ты меня провёл! Скрываешь свой ранг? Вполне разумно, должна заметить.
– Как ты сюда попала?! – взвизгнула Грейс. – Хочешь проверить на прочность мои нервы?
– Как проверить то, чего нет? – ухмыльнулась Рингиэль, разведя руками.
– Ланти, можно я её пристрелю?
– Успокойся, пожалуйста, – Лантир положил свою руку на голову Грейс. Эльфийка замешкалась. Затем её лицо расслабилось, а гнев утих.
– Ладно, живи пока, – тихо промурлыкала она.
– Значит, ты утверждаешь, что ящероголовые имеют сыворотку правды? – спросил Лантир, пристально смотря на Рингиэль.
– Не совсем так. Это зелье имеет элементы сыворотки правды. Его истинное назначение туманно. Меня волнует не само зелье, а то, что они изловчились изготовить нечто подобное. Впрочем, рептилии могли его просто выменять у посторонних, – пожала плечами Рингиэль.
– Его смешивали при нас, – процедила Лили.
– Пусть так. Я слышала, что вы решили с ними договориться?
– Это плохая идея?
– Нет, Лантир, это, возможно, одна из немногих ваших идей, которая не плоха. Мне нужно другое. Если сумеете помириться с ящероголовыми, я бы хотела поговорить с тем или с теми, кто создал это зелье.
– Так они и раскрыли свои секреты, – буркнула Лили.
– Твоя правда. Но я же не прошу формулу. Мне интересен сам изготовитель.
– Лантир! Беда!
Откуда-то сверху раздалось карканье ворона, а затем и сам Красс показался, приземлившись на деревце. Вид у ворона был крайне взволнованным. Он тяжело дышал и постоянно метался по ветке, постукивая по ней клювом.
– Там, у задних ворот, объявился какой-то мужик. С виду авантюрист. Требует встречи с главой поселения. По манерам похож на аристократа.
– Со стороны утёса?! – переспросил Лантир.
– В том то и дело, что да!
– Как он там прошёл? Где он сейчас?
– Стоит под дверьми. Впускать его, не впускать?
– Я сам посмотрю. Извините, но экскурсия закончена.
– Вот и началось, – горько сказала Рингиэль.
– Что ты имеешь ввиду? – на ходу отозвался Лантир.
– Похоже наёмники наконец-то определились с целью. Если они нападут, как ты оцениваешь возможности вашего городишки?
– У нас нет сил противостоять им открыто, – взволнованно признался эльф.
– Я к тому, – лицо Рингиэль стало серьёзным, – что мальчишка Саатир – довольно мстительное существо. Я думаю, это он слил наёмникам информацию о вашей сфере Гайи. И теперь я почти уверена, что эти ребята скоро за ней заявятся.
Лантир побледнел. Его рука, лежащая на макушке Грейс невольно соскочила вниз. Закрыв на миг глаза, эльф быстро взял себя в руки. Он выпрямился во весь рост и гордо посмотрел на Рингиэль.
– Они не получат её просто.
– Я в этом не сомневаюсь. Как и в твоей храбрости. Но что будет с простыми жителями? Они на это не подписывались.
– Разберёмся. Сейчас важнее узнать, что нужно этому типу. И как он сумел подобраться к нам так близко. Грейс, поднимай по тревоге всех ополченцев в городе.
– Считай уже сделано! – прошипела снайперша.
– У вас есть ещё одни ворота? – на ходу поинтересовался Дориан у Лантира.
– Да. На северной стене.
– А почему ты так удивился, что там появился незнакомец?
– Всё очень просто, – вздохнул эльф. – Мы специально выбирали место для города. Подойти к нам можно только с юга, как прошли вы. С севера и востока тянется большой гребень утёса, который начинается у водопада. А заканчивается он уже в Синих зубах, практически на западе от сюда. Как он там пролез? Это же отвесные скалы.
– Сейчас сами у него и спросим, – завершил разговор Дориан.