Открытие жизни на планете Зея

– Не, ну, это уже, мягко говоря, ничем не обоснованная шпиономания! – заявил Энди.

– А как вы в принципе могли оказаться здесь без ее разрешения? Чтобы подорвать ПДП, вам необходимо было получить ее одобрение. И, очевидно, вы его получили.

– Мы убедили ее, что это правильное решение, которое в том числе пойдет на пользу природе. И ты тоже сможешь в этом убедиться, если выслушаешь нас, отбросив свои предубеждения.

А Курт продолжил о своем:

– Но, к счастью, среди этого прекрасного народа я нашел родную душу!

Сказав это, Курт положил руку на «колено» существа, сидящего рядом с ним.

Снова воцарилась вдумчивая тишина, после которой Кирилл вдруг поинтересовался вот чем:

– И что, у тебя на нее… сексуальный интерес?

– Кирилл!! Ну что за вопросы ты задаешь?!! – возмутилась Рейчел.

– Это может быть важно для науки!

– У него практически на что угодно сексуальный интерес. Глаша сама однажды рассказала, – негромко пояснила Кириллу Рейчел.

– Понял. Спасибо.

А Курт воскликнул:

– Вы сущности, изуродованные обществом потребления!

– Да-да, знаем… – перебил его Кирилл, а Курт тем временем продолжил:

– И так оно и есть! Вы своим шаблонным сознанием просто не способны понять, что такое настоящая любовь, и потому отрицаете права тех, кто не похож на вас, кто не считает, что браки могут заключаться только между представителями одного вида! Но вы просто не знаете, что такое любовь! Настоящая любовь – она не зависит от ваших убогих видовых стереотипов! Вы и ваше бессердечное общество не способны признать наш брак, но наша любовь безгранична и чиста!!!

После этих слов он придвинулся к своей «жене» и приготовился ее целовать. Партнерша в ответ расправила свои три «губощупальца», и затем они слились в страстном, но жутко мерзком поцелуе. Наблюдавшие это члены экспедиции стали с омерзением отворачиваться. При этом Энди даже вырвало. Поэтому, почувствовав неладное, он срочно, наклонившись вперед, нажал на специальную кнопку на шлеме, предназначенную на этот случай. Она слегка поднимает стекло и выпускает напротив рта специальный мешок, который свисает вниз и в который направляются рвотные массы, не нарушая при этом герметизацию скафандра. После процесса рвотоизвержения этот мешок можно безопасно оторвать. При этом Энди решил не таскать его с собой заполненным, а просто выкинул все его содержимое в кусты, затем свернул его и положил в карман.

– Ты что творишь! – возмутился Кирилл, увидев, как Энди выкинул здесь земной биоматериал.

– А нафига мне это все с собой теперь таскать? Какая теперь разница, если вот он, – говорил тяжело дышащий Энди, указывая рукой на Курта, – три с лишним месяца тут земными микробами сорил!

Кирилл на это не ответил, продолжив дискуссию с Куртом:

– Ну и кто после этого не уважает чувства других?! Посмотри на Энди! Его из-за тебя стошнило! Ты понимаешь, что ты наделал?! А если бы его стошнило из-за тебя прямо шлем, чем бы он дальше дышал?!

– Не из-за меня, а из-за вас! – парировал Курт, вообще не пользующийся шлемом. – Проблемы именно в вас заключаются! Это вы из-за своего покалеченного сознания просто не способны понять чувства других, принять людей такими, какие они есть! Вы не способны порадоваться чужому счастью, новым прекрасным чувствам, потому что вам даже неизвестно, что такое настоящая любовь! И вообще, кстати, лично я спокойно обхожусь без шлема! Не то что вы, трусливые потребители! Если окружающий прекрасный мир как-то угрожает моему здоровью, то я смело приму это!

– Курт, подумай вот о чем. Ведь гомофобом вроде бы у нас никто не является. И прочих ксенофобов тоже среди нас я не встречал. И в данной ситуации проблемы совсем в другом. Например, а не волнует ли тебя, что ты таким своим поведением сам можешь нанести вред местной экологии, а также здоровью окружающих, включая твоих новых соплеменников, и этой… Бхырчек, в частности? Мы же даже поэтому, руководствуясь правилами, разработанными множеством ведущих биологов, не выкидываем на этой планете никаких отходов, тем более продуктов жизнедеятельности и особенно органику. По крайней мере, до настоящего времени… А ты тут буквально поселился! – сказал Кирилл.

– Те, кто умеет видеть, о таких вещах могут не волноваться! Я с природой Зеи живу в полной гармонии! Она едина со мной, а я един с ней!

– А может, он нас просто потроллить решил? – задумчиво Энди. А Кирилл продолжил говорить про правила:

– Курт, ну, ведь там написано же было… и ведь все члены экспедиции тестирование по этим правилам проходили…

– Так он же ничего такого не проходил. Проходили все, кроме него и Глаши, – сказал на это Ханг.

3.4

– Знаете, у меня не так много времени на ваши глупости! – внезапно заявил Курт. – Скоро будет важное мероприятие в жизни моего замечательного племени, и, в общем, у вас не более десяти минут. Так что советую спрашивать у меня что-нибудь умное.

Кирилл сразу же задал такой вопрос:

– Знают ли они что-либо про чудище, которое все время рычит на всю долину?

– Да. Это Природная Мать. Своим голосом она напоминает нам, что мы должны беречь природу.

– В принципе, логично, что у них сложились мифические представления об этих звуках. А имеется ли конкретная информация про само чудище? – задумчиво спросил Кирилл.

– Это богиня! Мать всех живых существ! Всего вокруг! Она обладает абсолютной мудростью! И поэтому все, что есть на этой прекрасной планете, мы все должны принимать как должное, так как Великая Природная Мать никогда не ошибается!

– Это опять информация не о чудище, а о том, как к нему эти аборигены относятся. Негусто, но тоже небесполезно, да, – прокомментировал услышанное Кирилл.

– Ну и заодно они подсказали нам название для чудища, – сказал на это Энди.

В целом Энди и Ханг старались помалкивать, понимая, что Курту они не нравятся больше всего. Ну а следующий вопрос задала Рейчел:

– Курт, ты же хиппи. Когда-то ты был вообще против того, чтобы участвовать политике. Ты говорил: «Политика – грязь!» А теперь ты тут чуть ли не вождем стал!

– Да, я многое не понимал ранее, но я всегда любил природу, прекрасный дикий мир! Всегда стремился найти способ жизни в гармонии с природой! И теперь я понял необходимые ответы, и на многое мне открылись глаза. Когда-нибудь, поняв эти ответы как и я, все люди тоже смогут жить в гармонии с природой!

– И в чем заключаются эти ответы?

– Это не так просто объяснить словами, тем более сейчас! Тем более вам, ведь ваши души слишком сильно отравлены обществом потребления!

Затем Рейчел задала Курту вот какой вопрос:

– А они вегетарианцы?

– Действительно!!! – поддержал ее вопрос Кирилл, найдя его очень уместным, учитывая, что Курт – вегетарианец.

– Они не вегетарианцы, так как, в отличие от вас, не могут выжить без охоты. Тем не менее они являются удивительным примером уважения к окружающей среде и гармоничного с ней существования. Например, после каждой охоты они молятся о душе убиенного зверя, просят богов, Мать-Природу и Природную Мать простить их за вынужденное убийство и нанесение вреда Матери-Природе. Кто из вас так поступает?!! Никто? То-то же!!!

На это Кирилл заметил:

– Не удивлюсь, если они и друг друга едят…

– Конечно. Мы съедаем своих пожилых и смертельно больных соплеменников. Тем самым они помогают выживать остальным. А в голодные времена, когда добыть пищу сложно, отбираются самые слабые для того, чтобы остальные могли пережить этот сложный период. Это мудрый способ жить в гармонии с Матушкой-Природой!

– Разве это жизнь?! – задал риторический вопрос Кирилл, а потом задал другой вопрос: – А во-о-он те худющие существа, привязанные веревками к деревьям, – это кто такие?

– Это рабы. Они заняты помолом добытой растительной пищи.

На это все воскликнули хором:

– Что-о-о-о-о-о-о-о-о-о?!!!

– И что тут такого? Это очень тяжелая работа, и поэтому необходимо кого-то заставлять это делать ради выживания остального племени. Это прекрасная и естественная жизнь в гармонии с природой, которую вам не дано понять!

– И что же тут «прекрасного»?

На что Курт заявил:

– Ну, все, пора уже заканчивать этот глупый разговор с неисправимыми жертвами общества потребления. Настало время приступать к тому важному событию, о котором я говорил ранее.

– Ух ты! – заинтересованно воскликнул Кирилл. – Важное событие? А что будет? Можно нам поприсутствовать?

На это Курт ничего не ответил, а просто встал со своего трона, ведя за собой свою «супругу» и держа «ее» за ее конечность.

– Как-то она вяло идет, стоит отметить… – сказал Кирилл про новую жену Курта, на что тот ответил:

– Она что-то захворала в последнее время. Но она держится, так что, думаю, пойдет на поправку.

После этого Курт продолжил идти к тому месту, где должно было произойти вышеупомянутое важное событие. Все присутствующие там представители «зеленого народца» последовали за ним. Следом решили отправиться также Кирилл вместе с Энди, Хангом и Рейчел. Однако Курт их остановил, сказав:

– Вы чужие здесь! Вы недостойны созерцать древний и сокровенный обряд этого удивительного народа, который наилучшим образом демонстрирует их глубокую связь с самой природой и Природной Матерью! Это народ настоящих и верных сынов и дочерей природы и Природной Матери, которых вам, потребителям, так трудно понять! А это мероприятие является нашей традиционной благодарностью Природе за все, что она нам дает. К тому же мы его решили приурочить к сегодняшнему спасению горы ПДП от вас. Ведь это именно мудрая Природная Мать свела судьбу этого прекрасного народа с моей судьбой, благодаря чему была спасена священная гора, являющаяся домом для нас. Поэтому мы должны ее отблагодарить.

Космические исследователи не отказались от своего намерения увидеть традиционное мероприятие аборигенов.

– Окей, Курт. Но подумай вот о чем, – стала говорить Рейчел, – может быть, мы действительно многое не способны понять из того, что понял ты. Но тогда, возможно, этот замечательный «древний сокровенный обряд» сможет на многое «открыть нам глаза», помочь нам осознать, что в чем-то мы были не правы и что жизнь в гармонии с природой возможна.

А Кирилл добавил:

– Ну, может быть, не на многое «открыть глаза», но хотя бы на кое-что. Для начала. Первый шаг всегда самый главный.

Курт на некоторое время вдумчиво опустил глаза. После этого он пробалакал что-то своим новым друзьям на их языке и получил подобное балаканье в ответ. А затем после этой кратковременной беседы сказал:

– Ладно, небесные гости. Мы разрешаем вам поприсутствовать на нашей Церемонии Благодарения Матери-Природы, чтобы вы могли познать богатство культуры и традиций нашего народа.

Далее аборигены пошли торжественным ряженным шествием в сторону опушки, что заняло не более десять минут. «Небесные гости» при этом шли в хвосте. Когда достигли той опушки, находящейся около небольшой поляны, окруженной густым лесом, шествие построилось вокруг одной особенно наряженной особи, очевидно, «женского» пола. Надо сказать, что было очевидно разделение этих особей по принципу, похожему на земное разделение по половому признаку. В частности, эти две группы не только различались по внешним признакам, но и их общественная роль в племени была явно различна. Например, тех, которые напоминали «самок», не было среди охотников. Поэтому по инициативе Кирилла, который сообщил, что виды на этой планете действительно разделены по половому признаку, все условились называть более крупных особей «самцами», а менее крупных (включая «жену» Курта) – «самками».

И вот одну из таких «самок», а именно ту, которая стояла в центре, явно готовили к чему-то торжественному. Причем то, что происходило, было довольно трогательно. В частности, к ней подходили некоторые особи, которые обнимали ее почти так же, как это делают люди, и что-то ей говорили на своем языке. Потом к ней подошел Курт и тоже ее нежно обнял, после чего также сказал ей что-то на языке туземцев.

– Интересно, в честь чего мероприятие, конечно. Может быть, ее замуж выдают? – спросила Рейчел у своих спутников.

– Ну, не знаю. Если так, то где жених тогда? – ответил ей Кирилл.

– Пока что совсем непонятно, в честь чего ее поздравляют, – сказал Энди, – разве что, может, у нее юбилей. Или соревнование какое-то выиграла…

На это Ханг заявил следующее:

– Он же сказал, что это будет «Церемония Благодарения Матери-Природы». Значит это точно ничего из перечисленного вами.

Затем церемония перешла к новому этапу. Курт взял данную «самку» «под руку» и направился с ней в сторону опушки леса. При этом толпа расступилась, пропуская их. Идя следом за всеми, «небесные гости» увидели, что они направляются к большой круглой песчаной яме, которая своей формой выглядит как воронка, шириной пятнадцать метров. Яма имеет округлую, почти идеальную форму перевернутого конуса, с ровным пологим песчаным склоном, который примерно посередине сходится в нижней точке. Толпа туземцев стала собираться вокруг этой ямы, но не приближаясь к ее краю ближе двух метров. А Курт и та «самка» подошли к ней ближе всего, на расстояние чуть более одного с половиной метра от ее края.

При этом космонавты остались за спинами собравшихся и взошли на небольшой пригорок, с которого был хороший обзор всей церемонии, включая саму яму, которая проглядывалась оттуда почти до самого дна. С этой позиции люди смогли оценить ее размеры с помощью встроенных в скафандр геодезических приборов, показавших ширину чуть более пятнадцати метров и глубину восемь метров.

Постепенно, то, что происходило, стало напоминать нечто очень нехорошее. Курт, взяв «самку» за плечи, повернул ее к себе «лицом», снова крепко ее обнял, после чего громко произнес несколько слов на языке туземцев. При этом Курт даже разревелся. Затем он повернул «самку» лицом к яме и подтолкнул ее в «спину», после чего она неуверенно сделала пару шагов в сторону склона. Когда она приблизилась к краю на расстояние менее метра, песчаный грунт под ней обвалился, и она вместе с песком покатилась вниз.

Съезжающая в яму особь впала в панику, хотя поначалу она выглядела относительно спокойно. Вскоре стало понятно, чего она боится. Из золотистого песка в самой нижней точки ямы-воронки вылез жуткий черный монстр с тремя огромными двухметровыми «губощупальцами». Увидев это, космонавты вздрогнули в ужасе, а Рейчел, прокричав в истерике «Господи!», впала в ступор и сначала смотрела на это, прикрыв стекло своего шлема ладонями в районе рта, а затем и вовсе отвернулась. Вот как выглядело чудище: как и у большинства обнаруженных на этой планете крупных существ, его «рот» окружают три «губощупальца». Только его «губощупальца» были огромного размера. В частности, они были длиной около двух метров и в несколько раз длиннее его головы, которая была около полуметра. О размерах всего тела было трудно судить, но было очевидно, что большая его часть была скрыта под землей, ибо движения монстра были похожи на движения какого-то ожившего дерева, которое в земле крепко держит массивный корень. Внутренняя сторона его «губощупалец» была вооружена густыми рядами шипов, похожих на некие зубы-когти. Передние «лапы» монстра были длиной не более метра, очень мускулистыми, с огромными «пальцами», и чудище довольно ловко разгребало ими песок.

Как только катящаяся вниз особь оказалась в зоне досягаемости чудища, оно схватило ее своими «губощупальцами» и утащило истошно отбивавшуюся жертву за собой под песчаный грунт.

– Курт! Даже я до сих пор не мог поверить, что ты опустишься до участия в такой дикости! – прокричал Кирилл.

– Мерзкие потребители! – возмутился Курт. – Вы просто своим зашоренным сознанием не способны понять всю естественность и красоту жизни этого племени!

– Что тут понимать?! Обычное ритуальное жертвоприношение. Примитивные дикари убили соплеменницу, руководствуясь своими суевериями! – ответил Кирилл.

– Как ты смеешь оскорблять целый народ, фашистское отродье?! – ответил ему Курт.

Рейчел тоже сделала очередную попытку вразумить Курта:

– Курт, если ты действительно желаешь добра этим существам, то ты должен способствовать прекращению подобных чудовищных жертвоприношений, воспользовавшись своим положением в их иерархии.

На что Курт дал свой ответ:

– Вы сущности, изуродованные обществом потребления! Вы просто не способны понять красоту и смысл этого обряда, означающего, как сильно они чтят природу. Вы не понимаете, как остро они осознают, что за все, что они забирают у природы, – за все это надо ее благодарить. И поэтому, например, за убийство животных на охоте, этот народ платит природе большую цену! Но вы, конечно же, не способны это понять. Все, что вы умеете, – это только брать, брать, брать, брать! Но никогда отдавать!

– Ну его и несет… – шепотом прокомментировал это Энди. А Курт продолжал:

– Это прекрасные и мудрые создания, до которых вам очень далеко!

– Нет, это тупые дикари, и живут они на деревьях! А ты не даешь нам сделать их жизнь цивилизованнее! Посмотри вокруг, им есть куда переехать! Одни деревья вокруг! – вскипел Кирилл. – А из-за твоей прихоти они останутся без надежды на цивилизованное будущее, но зато с их дикостью, а также с этой гребаной горой и с этими гребаными деревьями! И я не гарантирую, что будущие люди, которые сюда прибудут, пожелают им помочь! Особенно те, которые будут радовать этих дикарей хвалебными отзывами.

А Рейчел спокойным тоном добавила:

– Курт, а давай ты просто расскажешь им о нашем предложении, согласно которому мы возьмем ресурсы, а взамен научим их жить более прогрессивным образом и поделимся с ними нашими знаниями.

– Все, что нужно этому прекрасному народу, – это жить так, как они живут! А вам нужна только ваша проклятая прибыль! Вы как вирус, который уничтожает все на своем пути. И, разумеется, вы никогда не признаете права тех, кто слабее вас! Все, что вас интересует, – это только обогащение! А слабым вы не оставляете места на пути к вашему бесконечному обогащению! Но кто-то обязательно вас остановит! Это я говорю точно!

– Ладно. Похоже, что это не лечится… – тихо произнесла Рейчел, а потом снова обратилась к Эдвардсу:

– Курт, ну, ты все же скажи им о нашем предложении. Вполне возможно, что они согласятся.

– Прочь с нашей земли, небесные гости! – сказал на это Курт. – Здесь никто не рад империалистам и шовинистам, презирающим культуру других народов! И я предупреждаю вас, что я не позволю вам осуществить ваши хищнические планы по поводу этой планеты! Я не просто так являюсь спецпосланником ООН! И я оправдаю доверие, оказанное мне для защиты природы от вас! А потом настанет время, и эти удивительные создания покажут человечеству, как показали мне, что можно жить в гармонии с природой! И тогда природа на моей родной планете возродится!

– Ладно, Курт. Верни нам наши винтовки, и счастливо тебе здесь оставаться… – сказал Энди.

– Винтовки вам никто не отдаст.

– Они что, смогут ими пользоваться?

– Не знаю. Но у вас их больше не будет.

– Так ведь у нас еще есть. В модуле.

– Я не позволю вам ходить по этому прекрасному лесу, держа в руках оружие войны и насилия!

– Но твои-то друзья ходят с луками и стрелами! Или это не оружие войны и насилия?

– Они, в отличие от вас, потребителей, являются чистыми созданиями, которые знают, что такое жить в согласии с природой! И оружие свое они используют только для пропитания, не то, что вы! И после того как воспользуются им, всегда молятся духам леса о прощении и приносят им жертву! А вы так никогда не делаете! Они чистые и благородные создания в отличие от вас!

В итоге Курт пожелал «удачного возвращения» и со своим племенем покинул «небесных гостей», оставив их одних наедине с диким лесом. При этом кто-то из его соплеменников дал ему гитару. Курт, не останавливаясь, взял музыкальный инструмент и стал петь, играя на нем, и это явно очень нравилось туземцам. Таким образом, под это пение Курт и дикари стали уходить все дальше и дальше. А его пение при этом становилось все менее и менее слышным, пока полностью не затихло.

3.5

Тем временем уже начинало темнеть, и даже поднялся сильный ветер. Экспедиция задержалась в лесу явно дольше, чем обычно, и это уже становилось опасно. А без оружия – во много раз опаснее. Энди с Хангом о чем-то говорили с Василием, пока Кирилл и Рейчел были в десяти-пятнадцати метрах в стороне. Немного порадовало то, что к ним вновь присоединилась робособака, которая сопровождала их когда они несли бомбу, но возникших проблем она не решала.

– Ну что, – сказала Рейчел, – нам, пожалуй, надо срочно идти, а то темнеет уже!

– Спятила? Я никуда до утра не пойду, – ответил Кирилл.

– И что ты предлагаешь делать?

– Если у Энди нет способа нас выручить, то у тогда есть только один выход – забраться на деревья. По крайней мере, «удивительный зеленый народец» ночует именно там.

– У нас есть аэробики.

– Их только два.

– Нет, их четыре. Есть еще два секретных, в секретном модуле.

– Ах да, точно. Я уже просто запутался в этих секретах.

На что Энди, делающий что-то в сенсорном мониторе расположенном на рукаве своего скафандра, сказал следующее:

– Два других не пригодны для перевозок людей. Мы же думали, что Хиппи больше нет, поэтому мы их решили приспособить только для перевозки грузов, чтобы увеличить грузоподъемность.

На это Рейчел сказала следующее:

– А как насчет парашютного варианта эвакуации? Я имею в виду тот, при котором сначала аэробайки поднимают двоих на высоту, откуда эти двое сбрасываются на парашютах и планируют в сторону модуля. А потом аэробайки тут же возвращаются назад за двумя другими.

– Погода в любом случае не подходит для этого. Ни для полетов на аэробайках, ни тем более для полетов на парашютах. Но при помощи аэробайков можно доставить нам винтовки. Назаров уже готовит вылет. Оружие будет у нас через две или три минуты.

Меж тем чудище в яме проявило новые признаки активности. В частности, поужинав недавней жертвой, которую ей скинул Курт, оно принялось за восстановление склона, который обрушился при ее падении. Люди на значительном удалении от ямы и само чудище не видели. Но они видели, как из ее глубины вверх подбрасывается песок, который падает на склоны этой ямы и тем самым постепенно восстанавливает ее форму до почти идеального перевернутого конуса. При этом, так как подул сильный ветер, поднявшаяся пыль сразу же улетала в сторону вдоль поверхности планеты.

Яркий Малый Новус уже почти зашел, и постепенно наступали длительные сумерки, при которых в небе светит только тусклый Большой Новус. Стало очень тревожно.

При этом Энди обратился ко всем с рекомендацией:

– Товарищи! Я понимаю, что это звучит немного издевательски, но я хочу напомнить вам на всякий случай, что в своих настройках вы можете включить систему ночного видения, встроенную в ваши шлемы. Она нам особенно пригодится, если мы окажемся в лесной чаще.

Вскоре возникли признаки серьезной опасности. Дело в том, что на опушке леса появилось несколько десятков явно опасных существ (очевидно, хищников). Они были очень большими по размерам, и до этого момента никто из этой четверки никогда не наблюдал их своими глазами. Точнее, они их видели только на видеозаписях исследовательских роботов. По форме тела чудища были похожи на неких огромных кабанов высотой полтора метра и длиной тела свыше двух. Воспользовавшись системой оптического приближения и приговаривая: «Да уж, мы в полном дерьме!» – Энди также разглядел, что спереди головы у них торчало нечто наподобие привычных трех «губощупалец» (одно снизу и два сверху), только они были у них сравнительно небольшой длины, твердые, имели с внутренней стороны ряды внушительных и очень страшных «зубов-шипов», а верхние два «губощупальца» были почти сросшиеся. Таким образом, все вместе это были «губощупальца», эволюционировавшие в жуткие уродливые челюсти-клюв. И еще у них были два маленьких черных и круглых глаза смотрящих вперед.

– Энди, доложи обстановку! – сказал Василий.

– Обстановка внушает тревогу, конечно. Но нужен вердикт специалистов, – ответил Энди, имея ввиду Кирилла и Рейчел. Те в свою очередь продолжали стоять в стороне и тоже внимательно наблюдали за хищными существами:

– Бл* это п*здец, – по-русски прокомментировал Кирилл то, что видел в бинокль.

Помимо этого, стоит отметить, что сквозь скрежет шумящих на ветру деревьев послышался и рев того самого «жуткого неведомого чудища», который вдруг снова всех напугал. Хотя до этого исследователи уже давно к нему привыкли.

– В общем, кажется, еще и Мать-Природа там вопит, – прокомментировал этот звук Энди.

– Природная Мать. Как бы мать всех живых существ, – поправил его Кирилл.

Стало реально страшно. Некоторые из этих хищных существ явно заметили присутствие здесь «небесных гостей», стояли почти неподвижно и смотрели в сторону людей.

– О Господи, – причитала Рейчел, – что мы будем делать, если они побегут на нас?

– Не переживай, Рейчел! Мы принимаем меры! – попытался ее успокоить Энди.

– Ну так принимайте быстрее свои меры! Эта поляна кишит самыми жуткими монстрами! А у нас даже наших винтовок нет! Придумайте что-нибудь! Может, нам на дерево забраться?

Тогда Энди Джонсон, подняв голову вверх, словно обращаясь к высшим силам, спросил у Назарова:

– Василий, прием! Скоро до нас долетят дроны с оружием?

– Они будут у вас менее чем через две минуты. Но на вашем месте я бы уже подбирал дерево, на которое можно будет максимально быстро забраться, в случае если эти чудища на вас побегут.

– Василий, блин, спасибо за совет! – сказал Кирилл.

Тем временем в модуле «Визит-1» все автоматически происходило в соответствии с командами Василия Назарова. Это заняло некоторое время, ведь винтовки лежали внутри модуля, и роботы должны будут туда проникнуть, хотя сами они предназначены для эксплуатации снаружи, и все время находились именно там. В частности, большие, почти двухметровые аэробайки располагались на крыше модуля «Визит-1». После того как первый аэробайк принял летный вид и поднялся в воздух, он подлетел непосредственно к входу у шлюзовой камеры модуля. Там его ждали два робота-собаки, держащие в своих «зубах» эти винтовки. При этом так как дело максимально экстренное, то они, разумеется, практически не задерживались в шлюзе для процедуры дезинфекции. Далее при помощи механических манипуляторов винтовки были поднесены к дрону, который подцепил их своими манипуляторами и быстро полетел к застрявшим в опасном лесу людям. Затем к этому же месту подлетел другой дрон, которого там уже встречали те же «собаки» со следующими двумя винтовками.

Тем временем ожидавшие прилета аэробайков члены экспедиции продолжали обсуждать различные идеи своего спасения из этой ситуации.

– А если мы будем на дереве находиться, то дроны, как я понимаю, не смогут передать нам оружие? – спросил Кирилл у Энди.

– Сложно сказать. Тут многое зависит от дерева. Да и ветер усложняет эту задачу.

Вскоре четверка заметила, как некоторые из хищников побежали куда-то налево, а другие – направо.

– Ну, хоть не в нашу сторону, – сказал Энди.

– Скорее всего, это значит, что они заинтересовались нами и теперь хотят нас окружить для нападения… – сказал Кирилл.

– Черт возьми, ты прав! – произнесла Рейчел.

При этом, более того, те хищники, которые не побежали в стороны, все же начали неспешно идти в сторону космонавтов.

– Так, срочно все отходим в лес! – заявил Кирилл, неохотно пятясь в темную чащу.

На это все развернулись и последовали за ним, а управляемая Назаровым робособака как обычно пошла впереди всех.

– Проклятый Хиппи! Он бросил нас тут подыхать без оружия! – воскликнул Кирилл, пятясь по лесу через кусты.

При этом стали настраивать систему ночного видения. После того как они включили ее с помощью сенсорных дисплеев на своих рукавах, им на глаза наделись интерактивные очки «дополненной реальности», на которые помимо прочего передавалась информация со светочувствительных камер их шлемов. В итоге темный лес стал для них светлым, практически как днем, только почти черно-белым.

Заодно Энди всем напомнил, чтобы все не забывали использовать тепловизоры, который полезны, так как температура данных существ, как и у человека, выше, чем у окружающей среды. Такие теплые объекты на дисплеях тепловизоров обыкновенно отображаются в виде ярких силуэтов, и в их интерактивных очках все устроено так же. Заодно данные с тепловизора поступают и на электронные карты окружающего ландшафта, которые их система «дополненной реальности» отображала так, словно они лежат на столе перед космонавтом. И это также очень удобно – видеть возможную опасность на карте местности. Таким образом, крупных хищников можно будет заметить раньше, чем они опасно приблизятся.

Было слегка непривычно и даже страшновато ориентироваться в пространстве исключительно на основе того, что показывали эти очки. Их иногда даже хочется снять, чтобы убедиться, что их изображение правильное. Однако если их снять – то уже почти ничего не было видно.

Пройдя метров пятнадцать и следуя за управляемой Назаровым робособакой, космонавты остановились под небольшим просветом между кронами деревьев, сквозь который было видно небо и сквозь который, как ожидал Энди, дроны могли бы сбросить оружие. Сумеречное небо было темно-синим, но в данных очках, настроенных на ночное видение, оно казалось почти идеально белым. Здесь все остановились, а Энди снова обратился к Назарову:

– Василий! Где, блин, аэробайки?!

– Они уже почти над вами!

Примерно через пять секунд сквозь колыхающуюся на ветру листву на них стал светить прожектор первого из прибывших аэробайков. И тогда Энди объявил:

– Так, внимание! Из-за густых веток и сильного ветра аэробайки не могут спуститься к нам. Поэтому сейчас они будут просто сбрасывать боеприпасы и винтовки, но не все сразу, а по одной!

Вскоре после этого сверху стала падать первая винтовка, которая поначалу летела ровно, но потом, задев ветку, завертелась. Несмотря на это, Кирилл ловко ее поймал, и, собственно, ему она в итоге и досталась. Вторая винтовка в итоге вообще повисла на ветках. Третью винтовку сбрасывал следующий дрон, и она тоже задела ветку, но при этом отлетела в сторону и упала на землю. Ее поднял Ханг и забрал себе. Четвертая винтовка упала, ничего не задев. Ее схватил Энди и отдал Рейчел.

Винтовку, которая повисла не ветке, надо было чем-то сбить, чтобы она упала. Но сначала Энди накричал на остальных:

– Так, смотреть вверх буду только я, а остальные смотрят по сторонам!

На это остальные ответили: «Ах да, действительно!» – и заняли наблюдательные позиции по сторонам. При этом они прежде всего ориентировались на данные тепловизора. Следует отметить, что данная система точно работала исправно, так как стоящих рядом людей она отображала.