Открытие жизни на планете Зея

– Ну, тут ты права, конечно. Придется обороняться от «зеленых» протестующих, которые будут подозрительно относиться к тому, что мы вернулись с двумя тоннами ОСРВ. Ведь сам факт того, что мы его где-то добыли во время путешествия, мы скрыть не сможем, – сказал Кирилл, иронично усмехнувшись.

– Да уж.

– Причем ситуация еще жестче. Как я сказал, Ханг, в отличие от нас с тобой, наверняка прилетел сюда далеко не только ради удовлетворения научного интереса и кучки ОСРВ.

– Официально, конечно, «сбор научных данных», «доставка научных образцов» и «возможная доставка ценных полезных ископаемых». Но все знают, что у них много секретов, и смирились с этим, – сказала Рейчел, попутно наблюдая за суетливой беготней Энди и Ханга.

– Вопрос теперь в том, насколько далеко заходят их секреты и планы.

Вскоре Ханг и Энди вернулись к планетоходу, так как данное транспортное средство, а также Кирилл и Рейчел потребовались им для того, чтобы забрать прилетевший из космоса груз и отвезти его в модуль «Визит-3». Этот модуль, как и другой такой же, тоже стоял посреди равнинной местности, разве что горная гряда здесь была гораздо ближе и вокруг было редколесье. Но при этом отсюда почти не было видно гору ПДП. И сам он был бы полностью неотличим от модуля «Визит-1», если бы не его камуфляж и если бы на него также были установлены боковые ускорители. Впрочем, у модуля «Визит-3» не было еще и шлюза сбоку, так как этот модуль не использовался в качестве жилого и все работы внутри него производились в скафандрах. При этом трава здесь была истоптана сапогами, почти как у «Визита-1», ведь Ханг и Энди работали с этим модулем уже давно.

После того как ветки деревьев были убраны от данного модуля за ненадобностью, Ханг объяснил всем детали предстоящей операции. Прежде всего рассказал всем, у кого какая будет роль. Также он продемонстрировал всем специальные более защищенные противорадиационные скафандры, которые после взрыва горы понадобятся для добычи полезных ископаемых и для путешествия по зараженной радиацией местности.

Ближе к обеду, воспользовавшись планетоходом, Рейчел и Кирилл вернулись к модулю «Визит-1», чтобы приступить к приготовлению еды. А Энди и Ханг остались у другого модуля, чтобы сделать еще несколько дел и вернуться чуть позже. Поэтому, когда планетоход подвез Кирилла и Рейчел, то он самостоятельно уехал обратно к Хангу и Энди.

В «Визите-1» возникло новое незапланированное совещание, в котором, помимо Кирилла и Рейчел, участвовали многие другие члены экспедиции с «Пилигрима», на котором пересменка еще не закончилась, и потому все там бодрствовали.

Многие по-прежнему высказывали опасения по поводу происходящего. У некоторых настроение было даже нервное. Например, Марию Иванову заботило то же, что и Рейчел:

– Ладно, Курт Эдвардс нам помешать не сможет. И про использование нами ядерного оружия тоже ничего не расскажет. Но ведь и сама по себе добыча здесь полезных ископаемых, мягко говоря, многих не обрадует! Точнее, по возвращении на Землю экологические движения сожрут нас живьем за такое дело!!!

– Это точно. Они не дадут нам покоя. Они просто будут жаждать нашей крови! – вторила ей Джулия Джонсон.

Некоторые разделили опасения Марии и Джулии. Но в ответ на это всех решил успокоить Василий:

– Послушайте, дамы и господа. Я думаю, что вы преувеличиваете данную проблему. Надо понимать, что человек, который затеял всю эту игру, – это Гао Ханг. Это старший сын и главный наследник могущественнейшего на Земле промышленного магната Гао Вейдуна, который во всем его поддерживает. И когда мы вернемся, то логично, что мы все окажемся под защитой целого ряда промышленных корпораций, взаимодействующих с ним. Так что господа «зеленые» просто побузят, но доставить нам лично каких-то серьезных неудобств они не смогут, ибо все вероятные неудобства (если таковые будут) возьмут на себя очень влиятельные люди. А мы будем спокойно жить и работать под их защитой. Все это, кстати, прописано в ваших контрактах, так как данная ситуация заранее была предусмотрена агентством. Проблемы если и возникнут, то разгребать их будут корпорации, а нас это все может не волновать. Так что и не переживайте, в общем.

На это Мария Иванова задала такой вопрос:

– А вот в принципе такие вещи, как дикая природа, протесты экологов по поводу его деятельности – волнует ли это Гао Ханга?

Василий задумался, и тогда на это ей ответил Кирилл:

– Думаю, если бы он сейчас тут был, то он бы однозначно дал всем понять, что ему на это все насрать.

– Но ведь есть вполне влиятельные экологические организации, которые могут нанести ущерб фирме его отца.

На это снова высказался Кирилл:

– Да ему гиперпосрать на это все сто куч прямо с корабля «Пилигрим». Он и его отец в этом абсолютно принципиальны. Они придерживаются мысли, что «природа не храм, а мастерская, и человек в ней работник».

– В общем, Ханг неудержим, – подтвердил Василий.

– Лично я его вообще хорошо знаю, – продолжил Кирилл. – Ему дай волю – и он тут, на Зее, вообще с удовольствием бы все перерыл и застроил заводами, дорогами, небоскребами и плотинами всякими. Из зелени – только различные парки, скверы и клумбы. Максимум – национальный парк, и не более. А диким животным, по его мнению, место только в зоопарках и национальных парках. Говорю вам – я его знаю.

На это Рейчел добавила:

– Мне вспомнилось, как он нам устраивал экскурсию в Китае у Дамбы Трех Ущелий. И с каким же огромным восторгом и восхищением рассказывал он нам про огромные китайские мегапостройки, а также про различные китайские проекты по переделке природы. Видимо, это то, чего он больше всего любит в жизни.

3.2

Далее снова день за днем началась рутинная жизнь: Энди и Ханг занимались подготовкой своего проекта и параллельно геологией в интересах науки, а Рейчел и Кирилл – биологическими исследованиями. На «Пилигриме» тоже продвигался научный прогресс. А единственное, что вносило некий сумбур во всю эту рабочую обстановку, – это по-прежнему иногда случавшийся кутеж некоторых сотрудников на «Пилигриме». И об этом время от времени заходил разговор между Василием и Энди, с которым они часто работали сообща.

– Что-то они снова буянят, особенно вчера вечером, – жаловался Назаров, внезапно переведя разговор с деловой беседы.

– Не обращай внимания. Пьют, как я понимаю, умеренно. Имущество не портят. Ну и пусть тогда отдыхают, как умеют, – ответил Энди.

– Они розыгрыши устраивают. Шутки всякие шутят. И все это мешает. А вчера нервировали меня пьяными разговорами, что я «диктатор» и что меня надо свергнуть и назначить на мою должность Глашу. А теперь опять спят, когда давно надо встать. Полагаю, надо провести с ними беседу по поводу их неподобающего поведения.

– Ну что же, сочувствую. Кстати, Глаша там еще не пристроилась ни к кому?

– Ну, тут раньше ходили эти разговоры, что, мол, а не пристроиться ли Глаше к кому-нибудь второй женой, но дальше этого ничего не заходит. Все жены жестко пресекли эти разговоры даже на уровне шуток. Кстати, насчет Рейчел тоже вопросы возникали.

– Не удивлюсь, если ее уже Кирилл вовсю окучивает, – иронично сказал Энди.

– Ну, это вряд ли. Жена у него строгая.

***

По прошествии семидесяти пяти зейских дней после того, как Ханг предложил добыть ОСРВ, когда была выполнена вся научная программа, на сто девятнадцатые сутки экспедиции экипаж уже непосредственно приступил к операции по закладке бомбы. В путь отправились на планетоходе, после полудня и в максимальную жару, когда опасные хищники наименее активны. Бомба, которую они везли с собой, была сравнительно маленького размера, и, как и обычно, по форме она похожа на большую пулю с хвостовым стабилизатором. Длиной она была около половины метра, но при этом увесистая (около пятидесяти килограммов).

Данное устройство, разумеется, взрывается дистанционно. План заключался в том, чтобы сбросить бомбу в глубокую расщелину горы (наличие которой оказалось весьма удачным обстоятельством, так как не пришлось бурить), а затем тяжелые дроны переправляют всех ресурсодобытчиков на безопасное расстояние, где их будет ждать другой модуль – «Визит-2». При этом модуль «Визит-1» автономно отправляется на «Пилигрим» вместе с добытыми научными образцами. Далее, когда все уляжется после взрыва, – возвращение в долину и сбор полезных ископаемых. Для того чтобы бомба не повредилась при падении в расщелину, она снабжена надувными подушками безопасности, которые будут задействованы непосредственно перед тем, как сбросить бомбу.

При этом после подрыва необходимо будет также установить ракетные ускорители на модуль «Визит-3», который отвезет на «Пилигрим» первую партию добытых полезных ископаемых. Согласно расчетам, без ускорителей, в виде одной лишь капсулы, он должен будет уцелеть, несмотря на относительно близкое нахождение к эпицентру взрыва.

В поездке шла дискуссия, и некоторых, в частности, волновало то, что бы сказал Курт Эдвардс по поводу данной операции.

– На подсознательном уровне я почему-то продолжаю опасаться не просто протестов экологов, но и недовольств персонально Курта Эдвардса. А вдруг он все еще жив? – говорила Рейчел.

– Хиппи больше с нами нет. И он сам в этом виноват, – бодро ответил ей Кирилл.

– А я даже не удивлюсь, если он с того света вернется, лишь бы нам помешать!

– Все идет по плану, Рейчел. Расслабься.

Далее Кирилл сменил тему:

– А вообще, если честно, мне даже не терпится увидеть этот взрыв. Он резко прибавит цену стольким однообразным годам полета сюда. Хороший взрыв все способен сделать лучше.

Рейчел ничего не ответила, а Энди его поддержал:

– Да, этот мощный ядерный взрыв сделает нашу экспедицию мегакрутой!

Но Ханга такие забавы мало интересовали. Он, в частности, внезапно, прямо во время этой короткой поездки, подтвердил догадку Кирилла, заявив, что намерен полететь на Новую Землю вместе с некоторыми другими членами экспедиции, чтобы вместе с ними готовить ее освоение. Речь тут идет о планете, которая вращается вокруг соседней звезды (Большой Новус) и которая, являясь необитаемой, все же пригодна для терраформирования (то есть для создания там земной биосферы), хоть и с определенным трудом. Это как раз на днях окончательно установлено по результатам астрономических наблюдений с «Пилигрима», что, собственно, и привело Ханга к этим планам. При этом кораблю «Пилигрим» не нужно туда лететь, так как на нем есть нужное количество буксиров, которые доставят туда все необходимое оборудование и, в частности, все модули «Визит».

Остальные, как говорил Ханг, должны будут вернуться на корабле «Пилигрим» на Землю вместе с бо́льшей частью ОСРВ. Определенная часть добытых ископаемых, разумеется, причитается корпорациям, организовавшим полет. Заработанные этим путем средства будут направлены в том числе на новые миссии в эту звездную систему, а также помогут им расплатиться по долгам. А на вопрос «и чем вы там будете заниматься столько лет?» он ответил: «Будем жить там в специально подготовленных модулях, проводить исследования, осваивать полезные ископаемые, ожидать прибытия следующих миссий с нашими друзьями, строить фабрики и вести освоение планеты Новая Земля, что растянется на десятилетия, конечно же. Здесь, в Долине Прогресса, продолжат работать роботы. Прежде всего мы намерены извлечь из-под горы как можно больше ОСРВ на поверхность и потом постепенно доставлять добытый ресурс в космос при помощи беспилотных средств». Таким образом, освоение планеты Новая Земля и создание там нового государства теперь стало открытым намереньем Ханга. А полезные ископаемые он собирает для того, чтобы обеспечить финансированием запуск новых звездолетов для выполнения его замыслов.

Энди во время этого разговора был тих, но многим было очевидно, что он в числе тех, кто намерен остаться с Хангом. А Рейчел при этом выражала явный скептицизм по поводу услышанного, говорила о трудностях освоения той планеты, неизбежных тяготах пребывания на ней, и даже назвала Ханга «мечтателем», на что тот ответил, что «мечты наполняют смыслом человеческую жизнь».

Через десять минут поездки поле кончилось и начался лес. Дальше на планетоходе ехать было нельзя, и потому оставшуюся часть пути они должны будут нести бомбу на себе. Что касается планетохода, то он сам вернулся к своему модулю.

Когда группа слезла с транспортного средства, то она стала похожа на боевой спецназ, так как все они были не просто вооружены винтовками, но и увешаны патронташами с боеприпасами, с множеством гранат и магазинов с патронами. Все это, разумеется, меры предосторожности для похода в чащу этого леса. Энди при этом был вооружен «Разрушителем-5».

Бомбу понесли Кирилл и Ханг на специальных носилках, а остальные, учитывая, что данный путь не считается безопасным, шли сзади и спереди, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой, с полностью готовым к бою огнестрельным оружием. При этом их вела робособака, которая в предыдущие дни прошла данный маршрут множество раз. И все шло по плану, кроме того, что группа время от времени отвлекалась на разговоры о новых раскрытых замыслах Ханга, пока внезапно не раздался тревожный сигнал, а за ним сразу и беспокойный голос Назарова:

– Вот черт! Ваши приборы внезапно стали регистрировать несколько десятков крупных объектов, мчащихся прямо на вас со всех сторон!

Затем Энди тут же взглянул на то, что показывал его планшетник, и объявил:

– Черт! Они берут нас в кольцо! Срочно встать в круговую оборону и приготовиться к бою!

Далее случилось, пожалуй, самое поразительное событие со времени их прибытия сюда. Внезапно, едва они успели направить свои винтовки во все стороны, их полностью окружила толпа, состоящая из нескольких десятков гуманоидных существ, вооруженных луками со стрелами! Они имели темно-серо-зеленый цвет кожи, были гуманоидами (две ноги, две руки, туловище и голова, вертикальное положение тела), и примерно одинакового с людьми роста. Но больше всего обращали на себя внимание их большие круглые черные глаза и три небольших «губощупальца» вокруг «рта», каждый из которых был примерно десять сантиметров в длину.

Все космонавты замерли на месте, словно в стоп-кадре, ожидая дальнейших действий аборигенов. При этом стало очевидно, что они попали в заранее приготовленную засаду. А тот, кто ее организовал, знает про тепловизоры, датчики шума и движения и о том, какими способами от них можно спрятаться. Например, для этого до самого момента атаки можно неподвижно стоять за деревьями, нагретыми дневным светилом. И одно из этих существ развеяло все возникшие вопросы и сомнения. Оно спокойно, никого не пугая, подошло к Энди и протянуло ему листочек бумаги. Энди его принял и, развернув, обомлел. Другие космонавты, поняв, что Энди увидел там что-то странное, тут же подступили к нему и, посмотрев на эту бумажку, испытали то же чувство. Ибо дело все в том, что там фломастером на понятном языке было написано «Следуйте за нами, а оружие сдайте». А почерк явно принадлежал Курту Эдвардсу!

– Это написал Курт. Похоже, что он все же жив и живет с этими существами, – заявил Энди, прочитав перед этим вслух, что там написано.

– Это просто немыслимо, – сказала Рейчел.

При этом туземцы стали подталкивать их все более настойчиво, и тогда, немного поколебавшись, неудачливые взрыватели выполнили требование и последовали туда, куда им сказали. Оружие и все боеприпасы тоже пришлось сдать.

При этом Кирилл и Ханг, решив, что Курт Эдвардс разозлится, когда узнает про бомбу, решили выбросить ее. Однако, к их сожалению, выкинутую бомбу с носилками подняли двое аборигенов и понесли с собой.

Главный вопрос, который мучил космонавтов, – это что говорить Курту по поводу бомбы и по поводу того, «зачем вообще мы здесь».

– Вы выкинули бомбу? В принципе, правильно… – сказала Рейчел, увидев, что Кирилл и Ханг идут без данной ноши.

– Мы-то ее выкинули, но ее подняли вот они, – ответил Кирилл, указывая на особей, идущих позади них с бомбой. – В общем, нам теперь нужно думать, как это все объяснить Курту.

– Интересно, Курт что, выучил их язык? – полюбопытствовала Рейчел.

– Похоже, что да. Он же как-то объяснил им, как надо поступить с запиской. Значит, за три с лишним месяца он, видимо, научился с ними объясняться как минимум на элементарном уровне.

Вообще, было немного страшновато, и пленные опасались самого худшего. Энди постоянно озирался по сторонам в поисках возможности для побега, но, похоже, не находил.

Вскоре пленных развели подальше друг от друга. Похоже, это также была просьба Курта, чтобы в пути они не смогли общаться и согласовывать позиции.

Примерно через двадцать минут ходьбы они вошли в небольшое поселение туземцев. Живут здесь в основном на деревьях, оборудовав множество шалашей на них. А внизу у них располагается множество нежилых рукотворных сооружений, некоторые из которых, по-видимому, носят культовый характер. И еще тут было слышно пение Курта Эдвардса под гитару, доносящееся откуда-то из леса. И исполнял он собственную песню, которая хорошо была знакома попавшим в плен космонавтам.

Постепенно они дошли до места, которое явно имеет центральную важность у этого племени. Оно представляет собой расчищенную площадку, вокруг которой располагается множество разукрашенных изваяний. А самым главным объектом здесь явно является трон, очевидно, предназначенный для того, чтобы некто важный, сидя на нем, общался с собравшимися здесь представителями данного племени. Там их собрали вместе перед троном и, соответственно, стерегли со всех сторон, чтобы они не смогли сбежать. Пение Курта Эдвардса при этом прекратилось.

И вскоре произошло новое шокирующее событие, связанное с тем, какое место в здешней иерархии, похоже, сумел занять Курт. Прямо перед ними прошла торжественная процессия, которая сопровождала кого-то важного, идущего среди них. Причем, что особенно интересно, этот важный был в серебристом костюме (прямо как скафандры членов экспедиции), и, приглядевшись, космонавты поняли, что это Курт Эдвардс.

Шлема на Эдвардсе не было, и он спокойно дышал местным атмосферным воздухом. В принципе, как я уже говорил, воздух Зеи подходит для дыхания, и члены экспедиции носят шлемы просто «на всякий случай». Курт Эдвардс же, судя по всему, решил не бояться вероятных опасностей.

Когда процессия подошла к трону, Курт вместе с одним туземным существом взобрался по лестнице, уселся туда и, таким образом возвысившись над толпой, стал прекрасно виден.

– Это он! Он жив! – шепотом сказала Рейчел, пребывающая в легком шоке в связи с происходящим.

Далее Рейчел задала своим спутникам следующий вопрос, положив руку на бомбу, которую держали стоящие рядом туземцы:

– Ну и как мы теперь будем выкручиваться?

Все молчали, но Рейчел хотела получить ответ.

– Вы хорошо понимаете ситуацию? Похоже, что Курт – это вождь данного народца. И что мы ему будем говорить по поводу того, что мы тут делаем, а также про вот это устройство? Правду? Он ведь спросит!

3.3

Затем толпа, разделяющая Курта и пленных гостей, расступилась. И, таким образом, перед ними во всей красе предстал восседающий на троне Курт Эдвардс. Причем он еще и пребывал в нежных объятиях одного из данных существ, но только имевшего чуть меньший рост и чуть более хрупкое телосложение, чем те туземцы, с которыми нашим героям приходилось иметь дело предыдущие полчаса. А после этого существа держащие бомбу подошли к Курту, положили данное устройство к его ногам и вернулись на место.

– Та-ак! – начал Курт Эдвардс. – Ну и встреча!

Рейчел сразу задала ему вопрос:

– Чем ты тут занимаешься?

Курт ответил следующим образом:

– Видите ли, так как я являюсь спецпосланником ООН, то есть земных наций, и так как местным жителям очень понравилась моя музыка, то этот замечательный удивительный народ захотел избрать меня одним из своих старейшин, чтобы мы смогли успешно обменяться богатством наших культур. Ну а вы зачем сюда пожаловали?

Вместо ответа на вопрос, гости задали свой вопрос:

– Ясно. И в чем заключается богатство их культуры?

– О! У них поразительно богатая культура! И, впечатлившись моей музыкой, они согласились поведать мне о себе и своей культуре! Но вы, боюсь, не сможете по достоинству ее оценить, так как ваше сознание отравлено обществом потребления.

– Ой, да ладно. Мы все оценим! – сказал Кирилл.

– А самое главное, они подарили мне знание о том, как надо жить в гармонии с природой! Рано или поздно этому сможет научиться и все человечество. Но вас лично этому учить бесполезно, так как вы не умеете видеть. Ну так зачем вы сюда пожаловали?

– А как ты с ними общаешься? – спросила Рейчел.

– На их языке. Более чем за три месяца я смог его выучить. Он несложный, в нем нет многих излишеств, как во многих земных языках. Скажите лучше, зачем вы сюда заявились и что за штуковину вы сюда притащили? – спросил наконец Курт.

На что Рейчел шепотом сказала своим спутникам:

– Я думаю, лучше сказать правду. Он адекватнее, чем вы его считаете. Можно, например, объяснить ему, что если в будущем люди здесь будут добывать ОСРВ, то это вполне возможно будет использовать для того, чтобы радикально улучшить жизнь этих гуманоидов, принеся сюда цивилизацию. Так что, думаю, Курта можно убедить. Надо только правильно ему эту правду подать.

– И как ее подать?

Внезапно их диалог прервал Курт:

– Так, о чем это вы там шепчетесь? Отвечайте на вопрос!

Тогда Рейчел сказала шепотом остальным: «Я попробую поговорить с ним. Тем более что он мне доверяет больше, чем вам» – и после этого обратилась к Курту Эдвардсу:

– Курт, первое, что мы все хотим тебе сказать, – это то, что мы все искренне рады тебя видеть. Мы ведь думали, что ты погиб. И ты не представляешь, как мы горевали. И мы, кстати, в твою честь назвали реку, которая протекает здесь к югу от горы ПДП. Теперь она официально называется Эдвардс.

– Ок. А теперь отвечай на вопрос!

Рейчел стала отвечать весьма неуверенно:

– Видишь ли… э-э-э… надо сразу также отметить… что… ведь… это очень хорошо, что мы повстречались тут с этим… прекрасным… прекрасными туземными жителями и что ты их старейшина. Ведь мы не просто могли бы обменяться богатствами культур, но и… сам понимаешь, мы, люди, могли бы попробовать сделать жизнь этих существ качественно лучше!

На этом Курт ее перебил:

– Отвечай на вопрос!

– Да, да… конечно! И вот в свете того, что я только что сказала, хочу также отметить вот какую важное и очень хорошее обстоятельство. Оно заключается в том, что теперь для того, чтобы обустроить их жизнь, у нас появятся все возможности и средства! Дело в том, что наши исследователи обнаружили на этой планете богатейшие месторождения ОСРВ! Это вещество прекрасно подходит для использования в термоядерных реактивных двигателях и потому принесет огромные деньги для улучшения жизни аборигенов Зеи!

На это Курт сначала буквально подпрыгнул на месте, пожелав воскликнуть что-то резкое, но потом передумал и спокойным тоном промолвил следующее:

– Продолжай.

– Благодаря ОСРВ мы сможем заработать деньги на очень большое количество наших и твоих программ! Инвесторы вложат свои капиталы в новые экспедиции на эту планету, и все это мы сможем использовать для того, чтобы наладить плодотворное общение между нашими планетами и принести сюда цивилизованную жизнь! А эту бомбу, – сказала наконец Рейчел, указав пальцем на данное взрывное устройство, – мы намерены использовать для добычи этого вещества с помощью подрыва.

Курт переставил ноги с ноги на ногу, облокотился на поручень своего трона, а прищуренное выражение его лица изобразило глубокую иронию. Затем, тихо посидев в такой позе около трех секунд, он спросил:

– А каков будет ЭКОЛОГИЧЕСКИЙ ущерб от такого способа добычи?

На это все практически хором стали восклицать:

– Никакого существенного вреда! Совсем несущественно! Вообще проблем особых не возникнет!

Поза Курта и выражение его лица не менялись. Пребывая в таком образе, он еще несколько секунд так поглядел на них, а после спросил:

– И что, то есть взрывать вы собрались ЗДЕСЬ?

На это Рейчел ответила следующим образом:

– Ну, вот… видишь ли, ближайшее месторождение находится непосредственно под этой горой, – говорила Рейчел, показывая указательным пальцем вниз, а затем продолжила:

– А остальные месторождения находятся очень далеко и в неудобных местах с точки зрения наших возможностей. Если мы доберемся до этого месторождения, то дальше каждый из нас сможет реализовать такие проекты, о которых раньше даже мечтать не осмеливался! Надо только взорвать эту гору, чтобы подобраться к залежам. А ты как раз мог бы увезти этих… замечательных… удивительных… существ… ну, куда-нибудь на новое постоянное место жительства.

– Ну что же. К вашему сведению, мне стало известно про нахождение модуля «Визит-3» на поверхности Зеи. И я давно предполагал, что вы задумали, несмотря на ваши изощренные попытки утаить от меня ваши хищнические планы. Так вот, я отвечаю вам «НЕТ!», земные гости! – мудрствующим голосом ответил восседающий на троне Курт.

За этим последовало секунд пять вдумчивой тишины, после которых Курта попытался убедить Кирилл:

– Э-э… Курт… Подумай вот о чем: речь идет о том, чтобы дать этому народу шанс начать нормальную жизнь! Представь, какую пользу местным жителям могут принести здешние залежи полезных ископаемых. Когда мы начнем их добывать, то взамен мы можем создать для этих туземцев абсолютно новые условия жизни. А в будущем в обмен на ОСРВ мы с тобой сможем дать дороги, нормальное жилье, образование, медицину. Я видел здесь немало больных особей! А вон там явно лежит труп очень юной особи! Да сам их образ жизни говорит о том, что у них очень высокая смертность, особенно в детском возрасте. И в целом их продолжительность жизни гораздо короче, чем могла быть в лучших условиях. Наша наука, безусловно, сможет найти способ помочь таким, как они! Но для этого нам нужен ОСРВ! И тогда, возможно, мы даже сделаем их цивилизованными существами!

– «Возможно» – ключевое слово… – скептическим тоном прошептал Энди, оглядывая данных весьма несимпатичных на вид туземцев.

– А ты эту гору защищаешь! – продолжал Кирилл. – Ну зачем она им?! Когда здесь будет развернута полномасштабная добыча ОСРВ, жизнь этих туземцев многократно улучшится!

На что Курт ответил:

– Вся проблема лишь в том, что в вас засело империалистическое сознание, и потому вы лезете куда вас не просят. Вы просто не способны понять, что этому замечательному народу все это не нужно! А эта гора нужна им!

– Вокруг есть другие горы.

– А эта гора – их дом! В общем, избавьтесь же от этого имперского сознания, научитесь жить в любви и гармонии с окружающим мирозданием! И тогда вы увидите, насколько все в мире прекрасно, и вы сами станете счастливее!

– С империалистами они вполне могут встретиться позже. С теми, кому реально будет плевать на них. Так что им повезло, что первыми сюда прилетели именно мы!

– Суть в том, что местным жителям просто ничего от вас не надо! А в будущем сюда как раз прилетят люди под эгидой ООН, а не алчные шакалы корпораций.

– Послушай, Курт, – парировал Кирилл, – я всего лишь рассуждаю о них как представитель гораздо более высокоразвитой цивилизации, который всего лишь хочет попробовать поднять их до нашего более высокого уровня. И да, им именно очень повезло, что сюда прилетели мы – люди с благими намерениями. И то, что мы не представляем интересы госбюрократий, – это тем более лучше. Потому что те, кого государства либо межгосударственные организации посылают куда-то в дальние дали ради неких миссий, почти всегда занимаются воровством, провокациями и имитацией деятельности ради бесконечного финансирования. И это касается любых государств, включая самые благополучные и развитые.

На что Курт ответил:

– А на каком основании вы решили, что вам есть что предложить местным жителям?

– Ну, так… – сказал Энди, разводя руками, указывая ими на окружающий пейзаж.

– Как минимум качественная медицина им явно нужна… – добавил Кирилл.

– Им это не нужно! У них есть гораздо более важные вещи!

– Ага. Гора, деревья, грязь, дерьмо разбросанное, а также болезни и высокая смертность…

– У них есть связь с Природой и Природной Матерью! А вы всего лишь сущности, изуродованные обществом потребления! – воскликнул Курт. – И вы не способны ценить никого, кто не хочет жить в соответствии с вашими убогими потребительскими ценностями. Вы думаете, что вы выше всех тех, у кого нет ваших побрякушек. Вы даже не хотите допустить, что возможно им просто не нужны ваши побрякушки, и потому заведомо считаете себя выше этого удивительного народа и думаете, что лучше них знаете, как им жить! И по этой причине вы даже не способны предположить, какую важность эта гора может представлять для живущего тут коренного народа! И вы даже не можете предположить, что, возможно, они лучше вас понимают, что такое жить в согласии с природой!

Наступило еще несколько секунд вдумчивого молчания.

– А кто это рядом с тобой? – спросил Кирилл у Курта, прервав тишину.

– Это моя супруга, ее зовут Бхырчек, – сказал Курт про сидящего рядом с ним существа, при этом нежно прикоснувшись к его конечности.

Рейчел на это воскликнула:

– Курт, ну зачем тебе все это?! Ты же не можешь остаться жить с этими существами! Ты не один из них! Ты человек! Тебе надо вернуться в человеческое общество! В коллектив! Ко всем нам и к жене, которая тебя… ну, в общем… любит и переживает за тебя.

– Про эту … мне вообще не говори даже! Я ценю вклад, который она сделала в наше природоохранное движение. Она внесла и бесценный вклад в то, чтобы я был здесь, а значит, и в эту победу. Но вместе с тем я не могу не обращать внимания и на ее другую сторону, которая на корабле «Пилигрим» стала проявляться все сильнее и сильнее. В последнее время она лишь на словах утверждала, что любит природу. В действительности ее сознание все больше и больше соблазнялось этими апостолами общества потребления, в особенности Хангом и Василием! Но здесь я наконец-то нашел свою истинную любовь, а та, о ком ты говоришь, мне уже чужая! Так что передайте ей, что я не желаю ее больше видеть и что я ухожу от нее к той, с которой я стал счастлив!

– Ладно, передадим.

– И теперь она может сама убедиться, что я спокойно могу жить на природе, полностью отказавшись от всех благ цивилизации, которые она считает такими якобы незаменимыми! Она ведь говорила даже, что если я попробую жить на природе без благ цивилизации, то я на третий день стану проситься назад!

– Мы все тебя недооценивали, да.

– Кстати, скажу больше. Я склонен полагать, что в конце наших отношений она шпионила за мной. Говорила, что любит меня, а сама передавала информацию о моих действиях Хангу и Назарову!