Открытие жизни на планете Зея
TekstЗатем Энди включил для всех изображение пейзажа, окружающего модуль, и тогда на своих планшетниках все увидели следующее: вокруг модуля столпилось около полусотни аборигенов, вооруженных луками и стрелами. Среди них на небольшом пригорке в двадцати метрах от модуля (там, где все фотографировались сразу по прибытии) стоял их вождь Курт Эдвардс в белой майке с гербом ООН и в черных шортах, с «Разрушителем-5» наперевес и с перекинутой через плечо пулеметной лентой.
Люди в модуле стали думать, что им делать в связи с этой ситуацией. А аборигены тем временем полностью утихли, после чего Курт сделал заявление:
– Сдавайтесь, мерзкие имперские капиталистические оккупанты! Вы окружены! Требую, чтобы вы вышли из модуля! И даже не пытайтесь запускать двигатели! Если вы это сделаете, я открою огонь на поражение из «Разрушителя-5»!
– Вряд ли он что-то откроет, – сказал Энди, – когда я запущу двигатели, его снесет ударной волной. Он даже дышать не сможет из-за гари.
– Энди, черт возьми, запускай тогда уже скорее двигатели! – заявила Рейчел.
– Я занят этим! Но на это нужно некоторое время! Пусть Кирилл пока что попробует заболтать Хиппи, у него это обычно хорошо получается!
– ОК, я попробую поговорить с Хиппи. Включи мне внешние динамики модуля, – сказал Кирилл.
Вскоре из спускаемого модуля через громкоговоритель раздался голос Кирилла:
– Курт, прямо сейчас твои друзья-аборигены кидают булыжники в модуль «Визит-3». К твоему сведению, этот модуль начинен бомбами под завязку! Он может взорваться из-за их действий, и это погубит нас всех! Лучше пошли туда кого-нибудь, чтобы он сказал им не делать этого!
На что Курт ответил так:
– Я никого не стану туда посылать! Ибо лучше умереть стоя, чем стоять на коленях перед мерзкими капиталистическими оккупантами!
– А ты уверен, что твои друзья-туземцы согласны «умереть стоя» ради этой твоей прихоти?
– Они такие же бескомпромиссные борцы за свободу, как и я! Все они, представители трех великих кланов, жители гор и побережья, по моему призыву собрались здесь и у другого модуля, чтобы дать вам отпор!
Кирилл отложил планшетник и сказал обитателям модуля:
– Хиппи, похоже, явно нетрезв, судя по голосу. Наверное, курнул немного перед походом…
А Курт тем временем высказал следующую претензию:
– Вот посмотрите на свое потребительское отношение к природе! Посмотрите, какую гору мусора вы после себя оставили! Так вот, не забывайте, я уполномоченный спецпосланник ООН, представитель взволнованной международной общественности, и я этого так не оставлю! Может быть, для вас так варварски мусорить на природе – это и в порядке вещей, но вы об этом пожалеете!
– Курт, это мы не мусорили! Это мы балласт сбрасывали!
– Мне все равно, как вы это называете! Главное, скоро вам придется это все убрать!
После этого возникла вдумчивая тишина на пару секунд, после которой Курт вернулся к главному:
– Я делаю вам последнее предупреждение! Я требую, чтобы вы покинули модуль, либо я открою огонь на поражение! Я начинаю обратный отсчет! – заявил он и вновь нацелил свой пулемет на модуль.
На это Кирилл сказал следующее:
– Курт! Курт! Подумай вот о чем: если ты откроешь огонь по модулю, то это может привести к взрыву топливных баков! От этого погибнем мы все, и ты в том числе!
– У меня есть ценности гораздо более высокого порядка, чем моя жизнь!
– Но если ты нас всех убьешь, то ракеты тем более будут запущены! Ты сейчас играешь жизнями всех обитающих здесь аборигенов! Между прочим, в этом нет ничего благородного!
На это последовал следующий ответ Курта:
– Этот удивительный гордый народ с невероятно богатой культурой и памятью предков, живущий в гармонии с природой, никогда не станет подчиняться иноземным имперским захватчикам! Они предпочтут умереть, чем…
Пока Курт отвечал Кириллу, Энди, работающий в это время над запуском модуля, сказал Василию Назарову следующее:
– Назаров! Максимум через две минуты будем взлетать! Как можно скорее после нашего взлета организуйте запуск ракет из модуля «Визит-3», пока туземцы его не раздолбали!
– Да, поддерживаю. Так и сделаем, – ответил Назаров.
Однако тем временем туземцы сумели опрокинуть модуль «Визит-3» набок, и стали долбить камнями его макушку, с которой снята прочная поверхность (так как это необходимо для запуска оттуда ракет). Об этом Назарову немедленно доложила Джулия Джонсон, дистанционно управляющая этим модулем:
– Вот черт! Дерьмо! Вся наша операция по зачистке территории провалилась! Туземцы только что опрокинули набок модуль «Визит-3», разбивают его иллюминаторы и заодно долбят его прямо по макушке, которая является самым незащищенным и опасным местом. И я к тому же потеряла всякую способность им управлять, причем уже начиная подготовку к пуску ракет! Могу теперь только получать информацию о состоянии его систем! С ним теперь может случиться что угодно, вплоть до непроизвольного атомного взрыва!
– Там что, нет системы аварийного отключения?
– Реакция запущена, она не может просто взять и выключиться!
В итоге Назаров обратился к Энди со словами:
– Полная тревога! Они опрокинули модуль «Визит-3» и продолжают его долбить камнями! Это может привести к взрыву боезапаса, находящегося там на борту! Вам необходимо улетать как можно скорее!
– Я стараюсь! – ответил возившийся с программой запуска Энди.
Аборигены у модуля «Визит-3» при этом сменили тактику, прекратили попытки сломать его камнями, и вместо этого стали тыкать копьями в его расположенные на макушке ракетные порталы, а также в разбитые иллюминаторы. А Курт тем временем уже заканчивал отвечать Кириллу:
– …Они никогда не уйдут со своей земли, и будут драться до конца, и, если потребуется, положат свои жизни на алтарь свободы своего народа и своей планеты! А я никогда их не брошу на этом трудном, но светлом пути!
Когда Курт закончил свою очередную речь и снова загадочно умолк, Кирилл выразил обеспокоенность:
– Блин, он так и стрелять может начать! Энди, ну что там у тебя?!
– Через тридцать две секунды можно будет запускать двигатели! – ответил он.
Курт Эдвардс тем временем продолжил настаивать на своем:
– Я начинаю обратный отсчет! Если вы не выйдете до того, как я его окончу, я открою огонь! Итак: десять, девять…
В результате из модуля снова раздался голос Кирилла:
– Курт, Курт! Подумай вот о чем: ты же хиппи! Ты же должен быть против оружия, войн и насилия! Разве нет?
Курт остановил свой отсчет, слегка призадумался, а потом ответил:
– Да, я против войны! Но в решающий час я всегда готов поднять меч во имя слабых и угнетенных!
На это Энди заявил:
– Рейчел, действуй!
После этого Курту прямо в грудь попала пуля, отчего он тут же упал в толпу окружающих его аборигенов, скрывшись в ней. Это был выстрел из винтовки, управляемой дистанционно и спрятанной в одной из тех куч – «сюрпризов для Хиппи». А затем обе спрятанные там винтовки поднялись на штативах и обстреляли аборигенов светошумовыми и дымовыми гранатами, прежде всего атаковав двоих, у которых были винтовки.
Кирилл на это воскликнул:
– Охренеть! Она его убила! Укокошила просто!
– Молодец, Рейчел! – прокомментировал выстрел Назаров.
Рейчел невозмутимо кивнула и сказала «спасибо».
Было очевидно, что среди аборигенов точно есть те, которые вооружены винтовками, и они представляли огромную угрозу, если решат выстрелить по ускорителям, в которых хранится топливо. Поэтому атака на аборигенов была максимально массированной. Винтовки выпустили в них по три боевые гранаты, а далее прямо под ногами аборигенов по дистанционной команде стали взрываться другие гранаты, заложенные там (прежде всего светошумовые и дымовые). В результате этой атаки видимость вокруг модуля стала минимальной. Аборигены при этом даже друг друга почти не видели, не говоря уже про модуль.
И когда модуль «Визит-1» оказался в этом непроглядном облаке, Энди объявил: «Ну, все! Взлетаем!» И сразу после этого из реактивных двигателей всех четырех внешних боковых ускорителей пошли мощные струи пламени. Это спровоцировало ударную волну, отбросившую от модуля и без того замешкавшихся туземцев.
Тем временем на «Пилигриме» узнали новую тревожную новость:
– Несколько ракет находятся в нестабильном состоянии! Они теперь могут самопроизвольно запуститься с минуты на минуту! – заявила Джулия Джонсон, а потом добавила:
– Кажется, прямо сейчас будут выпущены ракеты!
И тут же из этого модуля вылетели две ракеты друг за другом, а третья по какой-то причине осталась внутри. Причем первая ракета полетела по прямой траектории параллельно поверхности планеты, уклоняясь от деревьев, и ударила прямо в Хребет Толерантности. В результате взрыва вверх взлетела гигантская куча камней и пыли, а после этого от горы с огромной скоростью понеслось другое низинное пылевое облако, постепенно, словно одеяло, застилающее долину Прогресса под набирающим высоту модулем «Визит-1». Вторая ракета пару секунд металась туда-сюда, затем пролетела через высотное облако пыли от первого взрыва, далее понеслась прямо вдоль Хребта Толерантности, после чего, преодолев так около восемнадцати километров менее чем за секунду, взорвалась в атмосфере, создав яркую огненную вспышку и «ядерный гриб».
В итоге модуль «Визит-1» за две секунды сначала был сотрясен взрывной волной от первого взрыва, а затем и от второго. Но тем не менее он выдержал это и продолжил штатный взлет.
Из-за перегрузки, вызванной взлетом, экипажу модуля было не до любопытства, и потому данные взрывы они оставили без своего внимания. Но вот те, кто находился на корабле «Пилигрим», с нескрываемым интересом замерли перед своим большим экраном. На него поступало сразу несколько кадров прямой трансляции взрыва, в частности, с внешних камер модуля «Визит-1», а также с орбитальных спутников, которые в данный момент пролетают мимо этого места. Разумеется, атмосферный атомный взрыв классического «хиросимского» типа привлек их внимание, а самую лучшую видеотрансляцию они решили сделать во весь экран. И то, как сначала образовалась вспышка, а за ней огненный шар, на месте которого, после того как он исчез, возник «ядерный гриб», – за всем этим они наблюдали с трудноскрываемым интересом.
В зале управления модулями «Визит» в то время собрались все находящиеся на борту «Пилигрим», кроме Глаши. Дело в том, что Назарову, под давлением Эбигейл Бьернсон, в итоге пришлось отправить Глашу под домашний арест, и поэтому она пребывала у себя в каюте. При этом девушка не находилась там в информационной блокаде. И за происходящим она прямо сейчас наблюдала с помощью большого висящего на стене экрана, удобно разместившись на кровати. В частности, Глаша сидела там, опираясь на большую прислоненную к стене подушку. Сама она оделась по-домашнему, в короткие синие шорты и белую майку без лифчика, а ее очень длинные светлые волосы убраны резинкой в «хвост». Случившийся взрыв она наблюдала выпученными глазами, почти замерев на месте и медленно засовывая себе в рот самостоятельно приготовленный попкорн. Затем она взяла пульт, и включила изображение того, что происходит в зале, в котором собрался экипаж. Там люди хватались за голову, а Назаров, стоя на фоне видео ядерного гриба посреди прочих разрушений в прямой трансляции, пытался всех успокаивать, говоря им, что «ситуация на контроле», «мы работаем над этим» и тому подобное. Наблюдая за этим, Глаша взяла в руку стакан с вишневым соком, и запила им попкорн.
Тем временем, Назаров прервал тревожный голос Джулии Джонсон:
– О Господи! Сейчас произойдет детонация третьей ракеты, а она застряла в модуле «Визит-3»! То есть рванет весь боезапас этого модуля!
Услышав это, Назаров обратился к экипажу «Визит-1» со следующими словами:
– Всем внимание! Вскоре возможен новый взрыв невероятной мощности! Всем плотно прижать головы к спинкам кресел и не шевелиться!
Вскоре взорвался модуль «Визит-3». Поначалу это выглядело как мимолетная вспышка света, возникшая где-то в недрах пылевого «одеяла», застилающего Долину Прогресса. А затем, спустя доли секунды, по этому «одеялу» с огромной скоростью пробежала видимая волна, которая была следствием распространения ударной волны. При этом это пылевое «одеяло» «разорвалось» изнутри другим пылевым облаком от нового взрыва, которое устремилось во все стороны, в том числе и вверх.
Когда мощнейшая ударная волна от последнего взрыва настигла взлетающий модуль «Визит-1», то в результате этого сотрясения он сбился с курса, а двигатели его ускорителей остановились. После этого все четыре реактивных ускорителя были отброшены, и, соответственно, взлет был экстренно прекращен.
Находящиеся внутри модуля, реагируя на данный апокалипсис, стали восклицать:
– Че-е-е-е-е-е-е-ерт!!! Джонсон!!! Отвечай, что происходит!!! Что это за конец света?!!
При этом перегрузка сменилась ощущением невесомости. А Рейчел, которая на несколько секунд потеряла сознание, очнувшись, увидела, как перед ней мирно пролетели две водяные капельки, и тут же задала следующий вопрос:
– Невесомость! Это потому, что мы уже вышли на орбиту?
– Не-е-е-е-ет!!! Это потому, что мы падаем!!!
– Как это падаем?!!!
На что Энди сразу же сказал так:
– Всем сохранять спокойствие!!! Сейчас будут выпущены парашюты!!!
Вскоре модуль выпустил свои парашюты, в результате чего резким рывком перешел в вертикальное положение. Далее после этого модуль стал плавно опускаться, и ощущение невесомости, соответственно, сменилось нормальной гравитацией. Таким образом, модуль «Визит-1» не смог улететь в космос и стал постепенно опускаться назад, на поверхность планеты, на фоне гигантского оседающего пылевого столба от последнего взрыва.
– Это что только что взорвалось?! – спросил у Энди сидящий рядом с ним Ханг.
– Это явно взорвался боезапас модуля «Визит-3»! В частности, одна невылетевшая бомба, плюс две бомбы, которые ты сказал доложить «на всякий случай»! – ответил Энди.
Вскоре пылевое облако скрыло под собой бо́льшую часть Долины Прогресса, частично Залива Многонациональности и продолжило расширяться в юго-западном направлении, куда дул ветер. А находящийся на борту «Пилигрима» Василий, созерцая все это из космоса, спонтанно сказал прямо в радиосвязь:
– Охренеть!!!
– Ну и дела… – вторила ему Джулия.
– Ребята, с вами там все в порядке? – спросила наконец Чен Лифен у экипажа модуля «Визит-1».
– Кажется, Джонсон стабилизировал модуль! – отозвался Кирилл.
Тем временем члены экипажа модуля «Визит-1», постепенно осознавая, что опасность для жизни миновала, стали очень веселыми и разговорчивыми, с интересом смотрели в иллюминаторы и активно комментировали случившееся. Ведь все-таки главные проблемы, судя по всему, теперь позади.
Глава последняя. Новый мир
5.1
Взлетно-посадочный модуль «Визит-1», подвергшийся мощному воздействию нескольких взрывных волн, тихо спускался вниз на парашютах. Затем тишину нарушил Василий Назаров:
– Джонсон! «Визит-1», ответьте! У вас там какая ситуация? Пострадавших нет?
Тем временем внутри данного модуля был полнейший беспорядок, но, к счастью, все были живы и здоровы и вернулись в свои кресла. На вопрос Василия ответил Энди:
– На борту все целы, и никто не ранен! Обстановка стабильная. Модуль продолжает стабильный спуск на парашюте.
На это Назаров сказал следующее:
– Есть одна проблема. Ветер несет вас на юго-запад, в результате чего вы рискуете окунуться в Залив Многонациональности.
– Туда мы не хотим, конечно!
– Значит, необходимо ускорить спуск на планету, отстегнув один парашют, а потом выпустив запасной. А прямо перед посадкой надо снизить скорость двигателями модуля. Проверь работоспособность необходимых систем.
В итоге спуск пошел по этой схеме, однако еще через буквально несколько секунд Назаров сообщил новую тревожную новость:
– Всем внимание, гигантское чудище, которое скрывалось за Хребтом Толерантности, внезапно выползло из своих болот и, более того, прямо через образовавшуюся от бомб пробоину в данной горной гряде проникло в Долину Прогресса! И прямо сейчас оно уже движется в сторону полуострова, на котором запланировано ваше приземление! И оно огромно, высотой метров двадцать пять – тридцать!
– Надо же, мне было грустно, когда я думал, что так и не увижу это чудище. Но теперь я его, похоже, увижу… – сказал Кирилл.
– Надеюсь, оно не станет последним, что мы увидим…
– Я тоже на это надеюсь. Пожалуй, всем следует готовиться к экстренному покиданию модуля… – добавил Кирилл, отстегивая свой шлем от скафандра.
Далее модуль удачно сел на относительно ровную поверхность, которая, впрочем, была непрямой, и, приземлившись, модуль встал на грунт далеко не вертикально. При этом посадка была необычно грубой, с сильным ударом о землю, но все обошлось благополучно. А Назаров тем временем продолжал делиться результатами своего наблюдения за чудищем:
– Надо отметить, оно очень подвижно! Движется с очень большой скоростью! А ведь раньше практически не двигалось! Пожалуй, надо срочно приготовить необходимое на случай возникновения необходимости экстренно покинуть модуль.
– Так, встаем с кресел, снимаем скафандры! – объявил Энди.
Внезапно Назаров сообщил совсем поразительную новость:
– Охренеть! Датчики показывают, что оно передвигается кувырками! То есть получается, что это трубка! Это чудище – огромная трубка исполинских размеров!
– Ну и «Природная мать»! – изумленно воскликнул Энди.
– Невероятно! – воскликнул Кирилл. – Это точно?
– Все указывает на то, что это трубка! Быстрее собирайтесь! Она движется в вашем направлении и через пару минут будет у вас!
Кирилл и Рейчел на это очень встревожились. Кирилл, в частности, заявил:
– Трубок привлекают мощные источники электрических импульсов, поэтому данное чудище наверняка попытается сожрать наш модуль. В общем, модуль нужно будет покинуть как можно скорее! Выбегать на улицу будем налегке. Быстро снимаем скафандры, надеваем сапоги от легких скафандров, а с собой берем только оружие, часы-коммуникаторы, немного еды и попить!
– То есть мы выбежим туда в майках и шортах?! – попросил уточнить Энди.
– Да! У нас нет времени! Нет времени! Эта хрень может атаковать этот модуль с минуты на минуту! Если эта хрень нападет, пока мы будем скафандры надевать, то мы не сможем его быстро покинуть. Нам вообще нужно как можно скорее покинуть модуль.
– А это не опасно – находиться там в таком виде?
– Опасно, но у нас нет времени!
– Ну и бегать нам, вероятно, придется как можно быстрее, что проще без скафандров, – разводя руками, сказала Рейчел, подтверждая слова Кирилла.
– Оно что, за нами погонится?!
– Не исключено.
– Вот черт! Черт! Черт!
– И всем помнить, что мы представляем угрозу местной природе! Поэтому ни с чем не соприкасаемся и ни в коем случае не разбрасываемся там чем-либо из своих организмов! Все держим в себе!
В итоге некоторые решили сходить на дорогу по-маленькому в найденные здесь емкости, отгородившись шторками. Потом все бросились разбирать винтовки, но Энди их остановил и стал сам организованно выдавать всем данное оружие. Каждому он вручил комплект из винтовки с пристегнутым подствольным гранатометом, небольшой рюкзак и по одному патронташу на пояс. В эти же рюкзаки положили магазины с патронами, а также по одной бутылке воды и бутерброду.
Однако вскоре все почувствовали, что поверхность планеты содрогается от мощных чередующихся ударов, сила которых поначалу равномерно нарастала, пока они внезапно не прекратились. На это Назаров объявил:
– Внимание, чудище в четырех сотнях метров от вас! Оно встало на месте, так как, возможно, готовится к нападению. Похоже, что оно в любой момент может продолжить движение в вашем направлении! Так что всем срочно необходимо покинуть модуль!
А Кирилл сделал еще одно замечание:
– Так, всем внимание, хочу сказать важную вещь! Трубки реагируют на электроимпульсы. Так что стараемся минимально использовать коммуникаторы.
В итоге весь экипаж модуля выскочил на улицу в шортах и майках. За спинами у них были небольшие рюкзаки, на поясах патронташи, на ногах надеты высокие, почти до колен, сапоги от легких планетарных скафандров, а в руках – их обычные боевые винтовки. При этом немного повезло в том смысле, что трава тут была не слишком густая и высокая. Вместо этого она редко росла в песчаном и каменистом грунте и потому не представляла особого неудобства.
Свой выход на поверхность Зеи в таком виде Энди прокомментировал следующим образом:
– Мне это как-то странно. Еще сегодня утром мы не выходили на улицу, не надев скафандры, а теперь бегаем тут вот в таком виде!
А Рейчел спросила:
– Где чудище?
– Там! – ответил Кирилл, указывая на северо-восток. А когда они туда повернулись, то воочию его увидели: оно стояло там на фоне радиоактивного пылевого облака, движущегося на юго-запад. И выглядело это чудище словно башенное здание в десять-пятнадцать этажей, цилиндрической формы, но слегка покачивающееся.
– Сама Природная мать! Явилась собственной персоной! – сказал Энди.
– Она была в Долине Прогресса! Почему она не сдохла от радиации? – спросил Ханг.
– К тому времени, когда она погибнет от действия радиации, тебе уже, возможно, будет все равно, – ответил ему Кирилл.
Всем было хорошо известно про аэробайки, которые улетели от взрывов на такое расстояние, которое позволит им уцелеть. И поэтому теперь встал вопрос о том, что они должны будут прилететь и увезти всех четырех исследователей в безопасное место.
– Василий, где аэробайки?! – спросил Ханг.
– Будут примерно через четыре минуты.
– Отойдем лучше подальше отсюда, вон за тот бугор, – сказал Кирилл, указывая в сторону небольшого холма в десяти метрах.
Внезапно «Природная Мать» начала раздуваться и приобретать шаровидную форму.
– Она всасывает воздух, сейчас раздастся ее рев! И он наверняка будет очень громким! – предупредил всех Кирилл.
Все космонавты стали отходить, пятясь боком вперед и оглядываясь назад, желая увидеть то, что будет делать чудище. Тем временем чудище, всосав в себя столько воздуха, сколько смогло, издало оглушительный рев невероятной громкости, выдувая из себя воздух через свои голосовые отверстия, окружающие основное верхнее. Причем мощность звука была такая, что космонавты были вынуждены закрыть уши ладонями.
Далее, сразу после этого, чудище стало грозно кувыркаться в сторону модуля «Визит-1». Все космонавты, видя, как огромная махина движется на них кувырками, от которых сотрясалась земля под ногами, отреагировали на это бурными нецензурными высказываниями на своих родных языках и быстро направились в сторону бугра, о котором говорил Кирилл.
– Это все очень плохо. Если трубка разобьет модуль, то наши и без того небольшие шансы спасти уникальную биосферу Зеи резко сокращаются! Ведь там полно земных бактерий, – заявил Кирилл.
Тем временем на корабле «Пилигрим» снова шла дискуссия о том, насколько все это тревожно. А Назаров, старавшийся настраивать всех на «сдержанный оптимизм», услышав слова Кирилла, переспросил:
– Много ли вообще шансов у нас?
– Ну, вообще тут стоит учесть, что бомбы взорвались не так, как планировалось…
Далее разговор прервался, так как «Природная мать» опустила одно из двух своих отверстий прямо на модуль. После этого, совершив кувырок, чудище перешагнуло на другой свой конец, а космический аппарат, который оно держало противоположным отверстием, был резким движением буквально за долю секунды поднят на высоту как минимум десятиэтажного дома. Затем трубка попыталась «пережевать» модуль своим мускулистым отверстием, но он оказался очень прочным. Тогда трубка резким рывком кинула модуль вниз рядом с собой, надеясь его разбить. Но это привело лишь к взрыву двигателей и топливных баков, а его сверхпрочные стенки остались почти целы.
– Так каковы шансы на спасение природы Зеи? – спрашивал тем временем кто-то на «Пилигриме» у Назарова и всех остальных.
– По сути, шансы тают прямо у меня на глазах! – заявил Кирилл, услышавший этот вопрос. Все четверо при этом быстрым шагом шли от монстра и наблюдали за происходящим, время от времени оборачиваясь назад.
Затем трубка снова схватила дымящийся модуль, опять попыталась его пережевать, но, убедившись, что он никак не расколот, швырнула его на грунт с максимальной силой. При этом треснуло днище модуля, разбились некоторые иллюминаторы, но внешний корпус опять остался цел.
– Ага! Не по зубам тебе наш инновационный суперсплав! – сказал Энди, видя безуспешные попытки чудища разбить взлетно-посадочный модуль.
– Надеюсь, она отстанет от модуля, – сказал Кирилл, – ведь его содержимое слишком опасно!
После этого «Природная мать» снова схватила модуль, но на этот раз она не стала пытаться его как-то расколоть. Вместо этого она швырнула его прямо в открытый океан. Причем не в Залив Многонациональности, тот что от океана отделяет узкий полуостров, на котором они все стояли, а именно в океан.
На это Рейчел устало пожала плечами, а Кирилл заявил:
– Ну, вот и все. Больше нет никаких шансов на спасение природы Зеи. Назаров, так всем и передай.
– Да как же так, неужели? Точно нет шансов?
– Нет никаких. Все, забываем вообще эту тему! Тема ушла, – сказал как отрезал Кирилл.
– Как ушла?
– Полностью ушла!
– Что дальше? – спросил Энди.
– Спасаем свои жизни!
Далее оставшийся экипаж уничтоженного модуля «Визит-1» осторожным, но интенсивным шагом продолжил отходить как можно дальше от происходящего, время от времени оборачиваясь назад, чтобы видеть, чем занимается «Природная Мать». Однако вскоре стало ясно, что чудище проявляет к ним интерес. Сразу после того как оно сделало кувырок в их сторону, Кирилл прокричал: «Срочно разбегаемся в разные стороны!» В результате этого Кирилл и Энди побежали налево, на восток, в сторону океанического берега, а Рейчел и Ханг – направо, в сторону залива. И едва они все успели это сделать, как трубка-монстр накрыла то место, на котором они стояли две-три секунды назад. Она явно рассчитывала, что кого-то поймала, но вместо этого зачерпнула лишь песок, камни и гальку. Затем она подняла высоко в воздух тот конец, которым все это ухватила. При этом «пойманные» песок и гальку она держала около входа в отверстие, сжав прилегающие стенки туловища, что не давало данному содержимому упасть вниз. После этого она, сжимая свое остальное тело, стала выдувать все это сквозь густые ряды стиснутых шипов. Таким образом трубка выплевывала песок и гальку, рассчитывая оставить внутри возможную крупную добычу. В результате на полсекунды получился целый фонтан из песка и гальки, который накрыл разбегающихся в разные стороны людей. Тем не менее, так как внутри самой трубки никаких людей не оказалось, следовало ожидать, что она попробует поохотиться еще.
5.2
Тем временем Энди и Кирилл убегали со всех ног на юг, вдоль берега, а Рейчел и Ханг – на северо-восток. К ним в первую очередь и прилетели аэробайки. При этом данные технические средства вызвали интерес у трубки, в результате чего она направилась в их сторону, сотрясая поверхность планеты своими кувырками. Однако Рейчел и Ханг достаточно быстро уселись на подоспевшие транспортные средства и заблаговременно улетели от надвигающейся опасности. При этом «Природная мать» попыталась их преследовать, однако ей явно не хватило скорости.
Но опасность сохранялась для Кирилла и Энди. Точнее, предполагалось, что чудище не должно будет их преследовать, ведь они слишком далеко, слишком мелкие и слишком юркие. Однако полностью исключать вероятность атаки было нельзя, поэтому было решено предпринять дополнительные меры предосторожности.
Рейчел взялась устранять данную опасность, а Ханг последовал за ней. С этой целью Рейчел подлетела к лежбищу крупных, способных выползать на сушу морских существ (размером не меньше моржей), которые как раз отдыхали там на берегу. Они в целом по форме туловища были похожи на земных ластоногих, имели темно-серый окрас. При этом у них была примечательная особенность: как и у многих здешних существ, вокруг рта у них было три «губощупальца», но только у них они были весьма длинными (не менее чем полтора метра), тонкими и очень подвижными.
Подлетев к этим существам, Рейчел стала расстреливать их, моментально убивая точными попаданиями в голову. Испуганные существа стали кричать, что привлекло внимание монстра. Далее, убив так около десятка этих существ (остальные убежали в океан), она стала дополнительно стрелять по валяющимся трупам, чтобы усилить запах, который должна будет учуять «Природная мать», благо ветер дул примерно в её сторону. В это время сюда подлетел Ханг и тоже стал это делать. А затем они оба кинули туда несколько гранат, которые можно будет подорвать дистанционно. И вскоре чудище «Природная мать», обнаружив множество этих беспомощно валяющихся на берегу существ, начало с грохотом кувыркаться в сторону этого места, а Рейчел и Ханг поспешили улететь отсюда.
Обо всем было сообщено Энди и Кириллу. Им все было достаточно хорошо видно издалека и им как раз предстояло дистанционно подорвать гранаты, заложенные Рейчел и Хангом.
– Вот и сбылась твоя мечта – ты увидел это чудище! Надеюсь, ты доволен! – нервно сокрушался Энди, бегущий со всех ног. Кирилл же сказал следующее:
– Думаю, мы, скорее всего, в безопасности. Вряд ли это чудище будет тратить силы на погоню за такой мелкотой, как мы. Но при этом еще и увидим представление.
В результате все прошло по плану Рейчел: трубка зачерпнула наживку вместе с гранатами и подняла все это вверх. И тогда Кирилл при помощи своего коммуникатора инициировал подрыв всех гранат, проглоченных монстром. Самих взрывов слышно не было, но как только Кирилл нажал на соответствующую виртуальную кнопку, трубка-монстр тут же замерла, словно в изумлении. Затем, простояв секунд пять-десять в таком «задумчивом» положении, начала сплевывать дым, словно поперхнувшийся курильщик.
– Во Рейчел дает! – воскликнул Кирилл. – Блин, молодец! Мегакрута!
– Она сегодня вообще просто в ударе! – согласился Энди.
После этого Кирилл и Энди решили продолжить убегать прочь. При этом, чтобы лишний раз не привлекать чудище, способное чувствовать электроимпульсы, они оставили включенными лишь «умные» часы Энди, для связи с остальными.
Не более чем через минуту за ними прилетели аэробайки, которые должны будут доставить Кирилла и Энди в то место, где ожидается посадка очередного взлетно-посадочного модуля – «Визит-2».
– А скоро ли приземлится «Визит-2»? – спросил Кирилл.
– Примерно через два часа, – ответил Назаров.
– К тому времени уже наступит ночь…
– Думаю, ничего страшного. Там место достаточно безопасное, и вы уже гуляли ночью однажды. И боеприпасы для самозащиты у вас тоже есть.