– Как такое возможно?
– Заметьте, – Борис Ессеевич чуть подался вперед и прищурился, – вы говорите с некоторым сожалением. Вам бы хотелось, чтобы это было возможно. И мы действительно можем это сделать. Возьмите этот бумажный кораблик!
Аркаша поднялся, взял игрушку в руки и сразу почувствовал, что в одной из труб что-то есть. Перевернул и вытряхнул на руку запонку. Он не клал ее внутрь, когда собирал игрушку, гость не приближался ни разу к пароходику, это Аркаша видел точно. Главное же, что Аркаша узнал ее. Пару к ней, что все еще лежала у него в столе.
– Ой, не бледнейте так! – предупредительно поспешил посетитель, – Это лишь точная копия, оригинал так и остался там, где вы его потеряли во время южной командировки, на разгульном левом берегу. В бане, куда вы с коллегами отправились вовсе не для того, чтобы попариться. Где вы сначала решили, что не будете. Даже отказались брать девочку для себя. О этот шарм чернобровых прелестниц левого берега! А потом, когда мягонький коллега свою не смог, сами-то уже разохотились. Оригинал все еще лежит в щели под деревянным диваном. Вы же помните этот щелястый пол? Вы еще подумали, что тут легко что-нибудь потерять. А потом в хмелю, когда рванули с себя рубашку, вас заняли несколько постыдные мысли, и вы уже не возвращались к запонке.
Аркаша покрутил в пальцах находку и обнаружил на ее тыльной стороне вместо клейма производителя совсем другое клеймо – крохотный кораблик в бутылке. Такого точно не было на оригинале. Он даже открыл ящик стола и вытащил из дальнего угла вторую запонку. Все совпадало, кроме клейма.
– Кто вы? – поднял он взгляд на посетителя.
По офису прокатилась волна вспышек – от рабочего стола Аркаши и в сторону выхода один за другим зажигались и гасли выключенные мониторы компьютеров. Волна иссякла и загорелась прислоненная за дверью у выхода перегоревшая люминесцентная лампа. Еще утром она висела над его столом, и он сам, заметив, что она перегорела, вынул ее и отнес к двери, чтобы уходя выкинуть.
Аркаша перевел взгляд на посетителя, и тот улыбнулся. Той же нелепой и жутковатой улыбкой: сначала один уголок губ, потом другой и лишь затем оба вместе еще выше.
Аркаша бросил запонки в ящик, качнул головой, отшагнул сначала вбок, потом на пару шагов назад.
Посетитель щурился от нескрываемого удовольствия:
– Вот как хотите, а не могу не покрасоваться! – похвастался он, поднял руку, как будто хотел что-то еще сделать, но остановился, сдержался.
– Какие-то игры с сознанием, – помотал головой Аркаша.
– Что еще делать с сознанием, как не играть? – с восторгом ответил посетитель.
Аркаша прошел вдоль рабочих мест коллег, пытаясь осознать, что происходит, и заодно убеждаясь в очевидном – мониторы были и оставались выключенными.
– Вы не о том думаете, – вмешался посетитель, – Если это игра сознания, то соглашаясь вы ничем не рискуете. А если это реальность, на чем я настаиваю, то у вас все резоны согласиться. Думать стоит о том, что в вашей текущей жизни нет ничего, что вы любили раньше. Нет радостей от детей – одни проблемы, нет радостей и от жены – она в заботах. Впереди еще более безрадостное будущее, в котором вам предстоит выбиться из сил, постоянно делая и решая то, что вам не нужно. Вы давным-давно не занимались и вряд ли уже займетесь тем, что приносит вам удовольствие. Вы хотите тишины и спать. Но вместо этого сидите на работе, выжидаете, когда уснет супруга.
В каждом слове Аркаша узнавал то, что произнес или подумал сам, но не хотел признавать.
– Думать стоит о том, – продолжал посетитель, – что не тягостно надо относиться к такой сделке, а с радостью! Вы решите все ваши проблемы! Все, кто чего-то от вас хотят, получат это. А вы при этом будете свободны. Решение проблем – радость, верно?
С этим спорить было трудно, Аркаша даже кивнул.
– А теперь представьте, – ликовал посетитель, – вы согласитесь. Как это будет?
На мгновение Аркаша представил. Жена получит, наконец, свое кресло. А потом что-то еще, что ей понадобится, и ей не нужно будет выбивать это скандалами. Детям не придется доказывать свои потребности. Они получат, то что им постоянно нужно. А он будет избавлен от проблем. В этот миг он вдруг остро почувствовал, что будет рад, если исчезнут скандалы жены и требования детей.
Борис Ессеевич смотрел на него и улыбался. Как чуткий друг, знающий, что какая-то привычка задевает дорогого ему человека, и старающийся эту черту приглушить, он притушил неестественность своей улыбки, хотя уголки губ и дергались. Но уже сами усилия можно было оценить.
– Ну что, по рукам? – спросил он.
– А что, не на пергаменте, кровью? – пошутил Аркаша.
– В наши времена это уже излишнее. Все сказано, запомнено и если не уточнено, то не может быть отменено. Мне, конечно, была бы приятна некоторая игра с нефункциональным антуражем, но увы… – посетитель протянул руку, – согласны?
– Ага, – Аркаша протянул свою и сжал ладонь Бориса Ессеевича.
Пожал и лишь теперь понял, что согласился и заверил сделку.
– Вот и чудесно! – взвеселился посетитель. – Признаться, вы меня впечатлили! После тугого вступления готовился к нудным и бестолковым прениям. Но вы успешно включились в игру, поддержали. В этом есть шарм!
Он говорил быстро, но без тени суеты. Встал, придвинул обратно стул, и Аркаша обнаружил, что на рабочем месте коллеги вновь размещались все его драгоценные безделушки, и даже пыль на подставке для монитора оставалась нетронутой.
– На этом, Аркадий Николаевич, нам предстоит попрощаться, – посетитель коротко и с удовольствием кивнул Аркаше и прошел к дивану для посетителей, с которого и начал беседу. – обратите внимание, что вам теперь в другую сторону.
Он показал рукой за спину Аркаши. Тот оглянулся и обнаружил, что у противоположной стены офисной комнаты теперь есть точно такой же диван для посетителей, стойка приема и выход. Только перегоревшей люминесцентной лампы не было.
– Хорошо. Всего доброго, – кивнул Аркаша и поглядел на свой стол, с мыслью, что надо что-то доделать, как-то собраться.
– Что вы! – мягко напомнил голос посетителя, – у вас теперь нет никаких трудностей, нет нужды их и решать. Вы свободны. Ступайте!
Аркаша усмехнулся. Все верно. Внутри рождалось непривычное, но очень приятное чувство свободы. Захотелось проверить, что будет если дать этому чувству волю, дать заполнить себя. Повинуясь этому желанию, от усмехнулся и пошел к «своему» выходу. Оставив ветровку, не закрыв рабочие файлы, не выключив компьютер и даже не задвинув ящик стола с запонками.
За дверью путь к выходу из здания был вроде бы точно таким же, но без того, что обычно раздражало Аркашу. Вместо скучного длинного коридора было уютное фойе, тесный долгий лифт был заменен короткой лестницей с третьего этажа. Охранник, с которым было неловко здороваться и прощаться, отсутствовал, а турникет сработал сразу при приближении Аркаши.
Хотя весь вечер шел дождь, луж на тротуарах не было, и не нужно было бояться, что машины обдадут тебя брызгами. Да и самих машин, создающих давящую суету и шум почти не было. Пролетала изредка одна-другая, чтобы не создавать ощущения безжизненности, и только.
Аркаша шел и невольно улыбался, замечая, что в результате сделки получил отсутствие и вот таких мелких трудностей. Интересно, насколько далеко заходит эта дополнительная услуга?
Проходя мимо автосалона, он обнаружил, что тот еще работает, и, давая себе волю проверить новые возможности, зашел внутрь. Продавец был улыбчив и ненавязчив, и вот Аркаша уже стоял перед огромным могучим внедорожником и смотрел на голову барана на радиаторной решетке. Точно такую же, как на брелке.
– Э-э-э, – неловко привлек Аркаша внимание продавца, – а можно внутри посидеть?
– Без проблем, – улыбнулся продавец. – Ключи внутри.
Дверь открылась с легким и приятным звуком, брелок электронного ключа лежал на сиденье.
Аркаша разместился внутри, ловя исключительно приятные ощущения. Азарт и уверенность, что все ему теперь должно легко даваться, подстегивали изнутри. Он сдержался, а потом подумал «а зачем сдерживаться? Надо пробовать!».
– А могу я прямо сейчас на ней уехать?
– Без проблем, – снова улыбнулся продавец.
– Просто так, без денег! – все-таки робея от собственной наглости уточнил Аркаша.
– Без проблем, – продавец даже усмехнулся, открыто и приветливо, – в бардачке временные документы, потом заедете к гаишникам, оформите.
– В ГИБДД, – уточнил Аркаша.
– Можно и к ним, – согласился продавец.
Млея и удивляюсь тому, что так можно, Аркаша действительно выехал из салона прямо на машине – сначала на задний двор, а после на улицу. Меньше, чем через пять минут после того, как вошел в салон, он уже ехал за рулем абсолютно нового автомобиля, совершенно недоступного еще сегодня утром.
Он проехал несколько кварталов, наслаждаясь удобством салона и мощностью мотора, и понял, что ему тесно на городских улицах. Машина была великолепна, но на ней требовалось не стоять перед светофорами, а катить и катить в далекий горизонт.
Прямо сейчас Аркаше хотелось все-таки не дальней дороги, а тихого вечера дома, и он остановил автомобиль в первом попавшемся месте и пошел пешком.