Техник последний раз дернулся и затих. Анжела продолжала сжимать в своих объятиях уже безжизненную оболочку. Внутри ее скафандра было мокро, липко от крови и безумно жарко. Зрение туманилось, пальцы разжимались.
– ЗАПАС КИСЛОРОДА ПРАКТИЧЕСКИ ИСТОЩЕН. ПРИ ТЕКУЩЕМ УРОВНЕ ПОТРЕБЛЕНИЯ ОН ИССЯКНЕТ ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ, НЕМЕДЛЕННО ПОПОЛНИТЕ ЗАПАС. ТЕРМИЧЕСКАЯ УГРОЗА РАЗРУШЕНИЯ СКАФАНДРА, ПОКИНЬТЕ ОПАСНУЮ ЗОНУ – бесчувственно продекламировал металлический голос.
«Сука, ты же умрешь со мной… хоть помоги… Три минуты, чтобы добраться до панели, активировать систему охлаждения и забраться обратно на станцию… нет… это невозможно»
Мысли Анжелы уплывали в туманные дали. Она уже практически не чувствовала мертвого тела Роя, которое по прежнему сжимала. Капитан медленно парила посреди безмятежной пустоты.
«К черту все…»
Во время очередного неспешного поворота белый свет Солнца осветил пробоину в зеркальном забрале Роя. На Анжелу уставился оскал черепа, обожженный адским пламенем плазменной горелки, а после законсервированный вакуумом космоса. Мертвые пустые глазницы смотрели на нее.
«Вот что будет с человечеством… сначала его сожжет, а потом заморозит коварное Солнце… все они погибнут… Она погибнет, Лира погибнет, у нее не будет будущего! НЕТ! Пока я здесь капитан, такого не произойдет!»
Анжела схватилась за страховочный трос и стала подтягиваться к станции.
«До панели всего ничего… и ребенок справиться…» – подбадривала себя женщина.
– ЗАПАС КИСЛОРОДА ПОДОЙДЕТ К КОНЦУ ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ. ОПАСНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ СКАФАНДРА. НЕМЕДЛЕННО ОБРАТИТЕСЬ К ТЕХНИКУ.
«На хрен техника! Две минуты – вполне достаточно… Вот она, уже совсем рядом, только протянуть руку… Я спасу тебя дочка…»
Хромовая панель слабо мерцала в белом сиянии звезды.
***
Руководитель программы «Огнеход» Билл Хигарт выглядел с иголочки. Серый костюм, белая рубашка, галстук. Из общего фона выбивались лишь значительно разросшаяся за последние месяцы плешь на голове и синие круги под глазами.
На пресс-конференцию были допущены представители лишь самых крупных СМИ и немногие приглашенные гости.
Билл вытер обильную испарину носовым платком и, поправив микрофон, начал говорить.
– Вчера в семь вечера по Гринвичу, после четырех месяцев полета аварийная команда достигла станции «Огнеход». Как вы все помните, она перестала отвечать на запросы около двадцати четырех недель назад, и в кратчайшие сроки была организованна бригада помощи. По прибытию на станцию, спасатели обнаружили тела медика и специалиста по связи. В бортовом компьютере присутствовали записи о ЧП, в ходе которого погибли старший помощник и главный техник. Тело второго техника было найдено снаружи станции. Героические действия капитана станции – Анжелы Андерс и остальной команды спасли всех нас. Последствия аварии устранены, функционирование «Огнехода» не нарушено, деятельность программы продолжается. Тело капитана Андерс обнаружить не удалось. Правительство позаботиться о семьях погибших и проведет детальное расследование произошедшего.
Зал взорвался вопросами и выкриками. Билл Хигарт выждал пару секунд, потом указал на блондинку-журналистку в первом ряду.
25 ноября 2019.
***
При оформлении обложки использовались инструменты, находящиеся в свободном доступе на Canva.com