На что похожа драка в тусклом свете истощенных от голода и жажды людей, на раскачивающийся шлюпке? Отблески света вырывали из тьмы неясные образы, нож мелькал в почти полной тьме.
На лицо брызнула кровь, я ощутил ее солоноватый вкус и почувствовал медный запах. Вкус и запах жизни.
Причет дрался словно дикий зверь, но не мог устоять против двоих. Через минуту на палубе лежало его тело, а я и боцман повалились на дно лодки. Отдышавшись, я заметил, что из под прижатой к груди руки боцмана идет кровь.
– Он тебя ранил?
– Да, похоже, что я умираю… Этот ублюдок достал меня. И откуда в нем столько сил? – прошептал Хьюберт.
Я отвернулся и уснул. Что я мог ему ответить? Обнадежить и сказать, что скоро нас спасут и надо лишь немного потерпеть? Сказать, что все будет хорошо, и через пару лет он будет хвастаться новым шрамом перед дамами в портовых кабаках? Нет. Я был слишком истощен и подавлен. Надежда уже давно покинула меня, и я мог лишь отвернуться к борту и дать товарищу спокойно уйти в лучший мир.
???
Временами я думал, что мы все уже давно мертвы. Мертвы с того момента, как солнце не зашло в тот день или с момента, когда наш корабль переломился пополам. Возможно, сейчас мое тело лежит в пучине, а внутренности треплют крабы и другие обитатели глубин.
Говорят, что надежда остается до конца, что она спутник человека до самой последней секунды, что надежда есть даже, когда веки тяжелеют, и душа отправляется на тот свет. Вранье! Надежда уходит первой, оставляя после себя лишь пустую оболочку, выгоревшей человеческой души.
А есть ли, что-то после смерти? Существует ли рай или ад, или хоть, что-то после гибели оболочки духа? А может быть вместе с ней погибает и душа, а человек из-за своей гордыни выдумал все это?
Нет! Не из-за гордыни. Люди придумали жизнь после смерти из-за страха перед ней, ибо после, нас ожидает лишь темная бездна. Бездна без демонов, дьявола и тому подобного, лишь пустое пространство в котором душа или то, что от нее осталось, обречена гнить наедине с собственными мыслями.
???
Я вновь проснулся и как уже много дней… или недель не мог понять, день сейчас или ночь. Я не мог понять какой сейчас день, месяц, год, я не понимал, нахожусь ли я до сих пор в том мире, где родился и вырос.
Справа от меня лежало, уже холодное тело Хьюберта. Свечение впереди лодки стало ярче и я смог различить гримасу ужаса и страданий на лице товарища. Я встал и увидел, что шлюпка – мой последний островок реальности, плывет в гигантский водоворот, не меньше мили в диаметре. Из его глубин исходило неземное свечение. Я не могу описать его и понять так, как цвета сияния не были знакомы нашему миру, нашей реальности. Не было слышно ужасного рева волн, низвергающихся в бездну, стояла невозможная тишина, даже море вокруг водоворота скорее напоминало черное зеркало, чем природную стихию. Внутри ужасной воронки виднелись мириады светящихся точек, словно звездное небо бешено скручивалось по приказу чьей-то дьявольской воли.
Я побрел на нос лодки, ближе к сиянию, такому манящему и такому прекрасному. Шлюпка неслась прямо в него, и через несколько минут свет должен был полностью окутать меня.
Вдруг, я услышал голос. Нельзя было сказать принадлежит ли он мужчине или женщине, я сомневался даже принадлежит ли он существу нашего мира.
…Ты хочет жить? Ты хочешь вновь ощущать вкус пищи, слышать пение птиц и чувствовать тепло женского тела?…
– Да… – из-за жажды и голода мой голос стал хриплым и, почти неслышным. Я прокашлялся и произнес громче. – Да!
…Отдай нам часть себя и ты будешь спасен…
– Что отдать, у меня ничего нет… – простонал я.
…Чтобы спастись, ты должен видеть…
– ЧТО ВИДЕТЬ, ВОКРУГ НИЧЕГО НЕТ?!
…Один глаз, чтоб видеть свет светила дня, другой, чтоб наблюдать за танцем бездны в темноте…
Я понял, что должен делать… Схватив нож, которым до этого пытались меня убить, я сделал, что требовалось…
Внимание привлек еще один источник сияния. Оно исходило из раскрытого саквояжа мистера Причета. Я пригляделся и увидел, что там лежит плод какого-то дерева. На вид оно напоминало апельсин, но сквозь тонкую кожуру пробивался свет.
…Прими его…
Я с удовольствием съел этот плод. Вкуса уже не помню, но точно знаю, что ничего прекраснее я в своей жизни не чувствовал. Возможно, тому виной голод, а может действительно было вкусно. Меньше чем через минуту лодка провалилась в, сияющую бездну, и я потерял сознание.