Рядом с разговаривающими мужчинами, раздался влажный кашель, от которого проходящий старый дед согнулся пополам. Дед был высокого роста с густой длинной нечесаной бородой. Одет он был в старую дерматиновую куртку с потёртыми краями и песочного цвета штаны, которые были на два размера больше. Вместо ремня у него была завязанная на узел веревка. Он долго, мучительно и мерзко откашливался и сплевывал, после чего пошагал в сторону тайги.
– Вот такие у нас охотники, – сказал Тимоха показывая пальцем на кашляющего старика. Совсем без человеческого мяса ослабли…
Стая Семена, давно не выходила на настоящую охоту, боясь привлечь внимание людей. Они питались дикими зверями и домашним скотом, который воровали в деревнях. Но оголодавшие безумные полулюди, перестали подчиняться Семену, надолго уходили в тайгу, перестали ночевать на болоте. А потом сытые и умиротворенные возвращались в свои землянки и подолгу спали. Семен понимал, что они обезумели от голода и в тайком охотятся. Многие десятилетия и века стая Семена питалась человечиной, но сейчас все поменялось и у людей появилась техника, оружие, тепловизоры и прочие вещи, которые представляли угрозу для их существования. Поэтому вожак строго настрого приказал прекратить охоту на людей. В назидание прилюдно загрыз, не подчинившегося молодого оборотня-людоеда. Но голод брал свое и ошалевшие окончательно потерявшие осторожность черные, уходили по одному или парами в лес на охоту. Охоту на людей…
ГЛАВА IV
Жора Менько ехал по разбитой дороге в районный центр Битучары купить продукты и послушать новости. Его поселок Нижний, после запуска ГЭС и последовавших подтоплений состоял из пяти домов, и девяти жителей включая его самого. Менько шутливо называл его «Парижем».
Единственная дорога связывала деревню с райцентром, в межсезонье раскисала так, что пройти по ней мог лишь гусеничный трактор. Но тракторов у селян не было, и потому провизией приходилось запасаться загодя – на месяц-два вперед.
Перед отъездом все жители поселка, что – то заказали Менько, купить в магазинах Битучар. Блаженный по имени Вася сигарет «без фильтра» и водки, многодетная мать с четырьмя детьми – муки и круп, его мама и приехавшая к ним тетка – «что – то сладенького». Все совали ему бумажки со списками и деньги. Марина разводившая скот – попросила забрать трех маленьких поросят, которых она давно оплатила и заводчица уже не раз ругалась, что она кормит «чужую скотину», которую новая хозяйка не может «забрать в лес». Менько не хотел вести вонючих поросят, но лесной уклад жизни, вдали от цивилизации, сплотил людей в одну семью, где они помогали друг другу и заботились о соседях.
Потрепанный УАЗик гремел на кочках и отплевывался серым дымом. Жора переключил передачу, посмотрел в зеркало заднего вида и надолго задумался. Он вспоминал ту адскую ночь когда на мини ферму Марины напали странные волки. Услышав крики хозяйки и рев скотины он побежал к хлеву Марины и увидел страшное зрелище. Корову Марины терзали огромные собаки или волки с полу человеческими лицами. Он дуплетом выстрелил в кучу хищников, попав в двоих из них. Вся стая прекратила терзать корову и посмотрела на него. Из открытых пастей шел кровавый пар а с клыков свисали куски мяса, а их глаза светились адским пламенем. Но самое непонятное случилось через несколько секунд – получившие заряд крупной картечи звери начали подниматься на задние лапы. Потом раздался рык, похожий на человеческое слово, а Менько готов был поклясться, что это было слово – «назад». Этот харкающий звук издал самый крупный хищник, после которого двое полуволков – полулюдей опустились на четыре лапы и вся стая скрылась.
В Битучарах Менько долго ходил со списками по продуктовому магазину, проклиная бабу Надю, его соседку, которая указала в списке – «печенюшки». Печенья было пять видов и какое брать Менько не представлял. Провозившись около часа в магазине, он с кучей пакетов пошел к машине. Закинув все продукты на заднее сидение, так как в багажнике назад поедут три пассажира, три поросенка, которых Менько ужа назвал Нав-Нав, Ниф – Ниф и Нуф – Нуф. Дела вели Менько на почту, где он должен был получить пенсию и социальные выплаты почти за всех оставшихся селян. Девушка за стеклом была новая, рыжая с пустыми как у карася глазами. Она долго проверяла доверенности и медленно считала деньги. Менько нервничал, барабанил пальцами по стойке и переминался с ноги на ногу.
Выйдя на улицу он увидел разношерстную толпу, которая расположилась возле лавочки под огромной сосной. Женщины лузгали семечки, мужики тут же соображали на троих, так вчера выдали пенсию, пожилые люди просто сидели на лавочке. Лавочка была гордостью центральной площади. Она была сделана из массивных широких брусков осины и украшена ковкой с вензелями. Ее несколько раз воровали местные алкаши и пытались продались, но жители отказывались ее покупать, так как вещь была узнаваемая. После неудачных попыток ее бросали где попало, а позже лавочка возвращалась под сосну, на свое место.
Менько подошел к праздно гуляющим и поздоровался сразу со всеми, ему ответили вразнобой, каждый на свой лад. Став чуть в сторонке Менько закурил и провел взглядом по толпе. Многих он знал по именам, пару человек были с его села, выехавшие после подтоплений в Битучары. Народ вел речь о пропавших людях и участившихся нападений на скот. Кто-то считал, что это взбесившиеся звери нападают ночью на охотников и грибников, рваные раны явно не мог нанести человек. Женщины говорили о серийном убийце, или же целой банде кровожадных и сумасшедших бродяг, поселившихся в тайге.
Неожиданно возле Менько появился инвалид без ног, ловко подъехавший на тележке. Присмотревшись Жора узнал в нем своего бывшего сельчанина, бездельника и выпивоху по имени Тимофей. На немой вопрос Менько Тимофей весело ответил:
– А электричкой переехало, – он ловко развернулся и стал напротив Сергея. Вот такое счастье привалило. Жил себе, стрелял у мамки пенсию. И вона: сразу козыря выпали, инвалид первой группы. Каждый месяц восемь тыщ: пей не хочу. Все мужики завидуют. Мои кормильцы, – любовно похлопал по культям, обернутым в брезент. Я теперь среди своих уважаемый человек, с постоянным доходом. То был Тимка а нынче: Тимофей Геннадьевич.
Рядом с Менько стоял его бывший одноклассник Лицобей по паспорту. Лицобей гордился «грозной» фамилией и в юности много куролесил и куражился, пытаясь ей соответствовать. Однако то ли он неправильно толковал фамилию, то ли из-за хилого телосложения, но по морде доставалось в основном ему, и он вечно ходил с разбитым носом или синяком под глазом. Как это часто бывает с щуплыми мужчинами с большими амбициями, жену он выбрал крупную, дородную и быстро очутился под её каблуком. Лицобей не спеша и важно рассуждал о построенной на Ангаре ГЭС:
– Строили пол века, а толку что. Подтопления, все гниет, рыба вымерла. Поселки, которые переселили, вывезли спору нет, а перезахоронений кладбищ не сделали. Вот всякая дрянь и мутирует. Короче кранты всему региону. А потом обращаясь к Менько спросил:
– Жора, а у вас волки не шалят? Менько не стал рассказывать историю произошедшую в хлеву у Марины, а не хотя ответил:
– Ну, это зимой, разве…
– А у нас в районе и соседних и летом, буянят, люди пропадают как в Бермудском треугольнике.
– Летом? – изумился Менько. – Волки?
– Так глухомань вокруг, чего бы и не пошалить. А к вам даже автобуса нет. Потому что незачем. Сколько у вас дворов-то жилых, осталось?
– Ну-у… пять домов.
– Ага, а было, десятка три в вашем Нижнем, загнулось оно. И если б только оно, десятками деревня исчезают и заводится там всякая хрень. Всё просрали москвичи-демократы. Суки.
– Да, тут еще собаки бешеные в вокруг Битучар бегают, – включился в разговор охотник по имени Иван. Возле заброшенной лесопилки, вообще целые стаи. Мы всех предупреждаем, вы осторожнее. Второе лето подряд такое безобразие. Их лисы бешеные кусают, собаки людей кусают, люди потом бесятся… Я даже слышал, что потом люди начинают кусаться…
Небольшого роста крепкая бабка с ярким теплым платком из под которого выбивались седые волосы, включилась в беседу. Ей хотелось быстро все рассказать, удивить собравшихся людей, она спешила из- за этого ее рассказ выходил неловкий и куцый:
– Так нас наказывают за грехи наши, – сказала она и поправила платок. Во. Недавно вот пропала Ангелина – Дурочка. Историю Ангелины знали все в Битучарах. Несколько лет назад ее изнасиловала заезжие лесорубы, издеваясь до тех пор, пока она не потеряла сознание. После этого она стала другой – ее ум помешался, вот и прозвали ее Дурочкой.
Она ушла в лес и нехитро жила в покосившейся заброшенной избушке. Весной и летом увлекала с собой мужчин и доставляла им такое удовольствие своим сладострастием, что потом они не могли даже смотреть на своих толстых смердящих жен. Никто не мог насытить ее, мужики ходили к ней по одному и компаниями. Жены несколько раз ловили ее и избивали до полусмерти, но это не меняло ход событий, мужики по – теплу, да и зимой захаживали к Ангелине, плененные ее дикой страстью.
– Так вот, – продолжала бабка, я подкармливала Ангелину, носила ей то картошку, то хлеб… Ага. Совсем у нее хозяйства не было, питалась как бурундук, с леса. Бывало приду она тощая как жердь сидит и в окно смотрит словно озябла.
– Давай короче Марфа, – перебил ее стоявший рядом дедок в больших не по размеру сапогах.
– Короче. Позавчера прихожу к ней к ней в избушку, там все перевернуто и кровь на полу. Уже высохшая. Вышла я на улицу смотрю по сторонам, следы ищу. Вижу тащили ее волоком в тайгу. Дальше идти я побоялась.
– Ты хоть участковому сказала что Ангелина – Дурочка пропала, – спросил тот же дед.
– Сказала, – но только в носу поковырялся, дурачка мол она, объявится сама. Вот такой у нас мильцонер, прямо екушки – воробушки – закончила повествование Марфа.
У каждого была своя версия страшных событий разворачивающихся в Битучарском районе. Кто – то упоминал НЛО, безногий Тимофей пригубив чекушку, авторитетно заявил, что это йети, снежный человек и мол он даже его видел. Бойкая бабка, с пакетом в руках где лежало две булки хлеба, ответила инвалиду:
– Ты бы меньше хлебал Тимка, ноги пропил уже. Не просыхаешь какой год, вот тебе и мерещатся… Эти снежные люди. Скоро Деву Марию увидишь или динозавра. Толпа громко засмеялась.
Менько засобирался домой, точнее на край Битучар забрать поросят и постараться засветло вернуться в село. Дело с поросятами оказалось не быстрым, сначала не было хозяйки, потом их долго ловили и засовывали в мешки, за которые тетка просила у него денег. Выехал Жора с Битучар, когда на улице начало сереть. Стараясь проскочить за светло большую половину пути он жал на газ, машину бросало, сзади громко и противно визжали поросята. Но через сорок минут пути он почувствовал что УАЗ ведет вправо и остановился. Было пробито переднее колесо, громко выругавшись Сергей открыл багажник и начал вынимать мешки с поросятами. Один мешок развязался и освободившийся Ниф Ниф пулей полетел по дороге в сторону села, громко визжа. Жора от нелепости ситуации смачно ругался и смеялся одновременно. Завершив менять колесо, он посмотрел по сторонам и на небо.
Стало резко темно. Черное небо светилось серебряной пылью, сверкало хрустальными гирляндами, переливалось россыпями изумрудов и бриллиантов. Таких крупных и ярких звезд, такой завораживающей космической иллюминации Менько еще никогда не приходилось видеть. Залюбовавшись небом он на несколько мгновений забыл о том что он стоит посреди тайги, которая в последнее время хранила много страшных тайн.
Жору передернуло, он почувствовал что из тайги за ним кто – то наблюдает, хотя вокруг было тихо и спокойно. Но Менько долго проживший в тайге, обладал звериным чутьем и точно знал что за ним следят. Делая вид что ничего не происходит он сложил инструмент, забросил притихших поросят в багажник и открыл заднюю дверь где у него лежала двустволка. Засунув в стволы два патрона с картечью он посмотрел по сторонам и прислушался. Совсем недалеко от дороги было явно слышно влажное и свистящее дыхание. Дыхание воняло падалью и этот запах был смутно знаком, но понять, где и когда он сталкивался с ним, Жора не мог. Где-то позади, далеко в тайге, хрустнула ветка. Их несколько отметил Менько и открыл водительскую дверь. Нервы были напряжены до предела. Как он ни всматривался в непроглядную темень, как ни вслушивался в гробовую тишину леса, нарушаемую лишь изредка пробегавшим в ветвях ветерком, ничего подозрительного больше ему уловить не удалось. Дыхание и вонь исчезли.
Менько сел в машину и тяжело выдохнул. У него кружилась голова и бил озноб. Ему представлялось некое незримое, но огромное и всемогущее существо, откуда-то из далекой высоты наблюдавшее за его переживаниями и страхами. Менько сквозь лобовое стекло опять посмотрел на небо. «Где это Бог? Если что – там на небе?» – мысленно задавал он самому себе вопрос. Бог казался ему невероятно сильным, но одновременно пассивным и равнодушным. Он не создавал трудностей и боли, но и не помогал, предпочитал безучастно взирать на копошения людей. Но будет ли он всегда таким безучастным? Не сдует ли он в один прекрасный день его самого, как Жора смахивал с руки маленького жучка…
ГЛАВА V
Стемнело, но бесконечный лес, через который он шел, был наполнен бледно – синим сиянием. Было не понятно что является его источником и откуда оно идет. На тропинке блеснула лужица, но ее отблеск был неестественно – багровым. Он остановился, нагнулся и опустил в воду пальцы. Поднеся их к лицу он увидел что пальцы в крови. макнул. Осмотревшись он увидел, что кровью забрызгано все вокруг – деревья, кусты и тропика. Казалось что только что прошел кровавый дождь, по стволам деревьев стекали алые ручейки. Ему не было страшно, казалось что все так и должно быть. Он пошел дальше. Краев Сергей Семенович с криком проснулся и резко сел на край кровати переваривая ужасный сон.
Краев Сергей поднялся с дивана и протер свои глаза, окинул темную пустую комнату тусклым взглядом и тяжело вздохнул. Молча без каких-либо эмоций, пошёл в душ, уютный квартира уже не казалась такой безопасной как раньше. Раньше ему нравилось его жилище, светлая кухня, большой холодильник в котором всегда стояло пиво и большая спальня с широкой кроватью.
Вчера вечером, мучимый головной болью он уснул под щебетания телевизора в гостиной на диване. Постоянная бессонница, ужасы, которые никак не оставляли Краева, разрушения его мозг и тело. Он превратился в страдающую массу.
Краев подошел к окну и посмотрел на улицу. Заканчивалась осень, на улице моросил дождь, над городом повисла тяжелая московская серость. Он отошел от окна и пошел на кухню заваривать кофе.
Убежав с проклятой деревни вместе с Викой, Сергей надеялся что в Москве все наладится – он пойдет на работу, займется спортом, пройдет обследование у лучших врачей.
Начал Краев с обследования в клинике «МедОк», где у него была полная медицинская страховка от компании. Полный надежд и позитива, Краев сдал кровь и прошел обследование у всех врачей как на диспансеризации. Все хвалили его здоровье, острое зрение и слух. Внутренние органы были в полном порядке. Никаких изменений и отклонений. Единственное терапевт отметил излишнюю волосатость тела Краева, которую он и сам недавно заметил. Волосы росли между лопаток и небольшой пушок был даже на ягодицах.
У Сергей проснулось жажда жизни и вернувшись с клинике «МедОк», он пригласил Вику в ресторан «Море», где подавали вкусные и свежие морепродукты. Она провели прекрасный вечер и дома долго занимались любовью. Вика утомленная и разгоряченная, лежа на плече у своего возлюбленного тихо проговорила:
– Я таким давно не видела, точнее вообще не видела. Три раза, ты как зверь.
– Теперь у нас все будет хорошо. Я с следующей неделе пойду на работу, а на новый год полетим на Мальдивы. Самое главное я здоров как бык и готов порвать эту жизнь.
Вернул Краева в затравленное чувство безысходности и ужаса, звонок с клиники. Его врач – терапевт, небольшого роста с ранними залысинами молодой человек, которого Краев по- дружески называл Ромой. Рома сказал чтобы Краев немедленно приехал в больницу. На вопросы Сергей что случилось, врач ответил коротко – «у тебя проблемы с кровью». Рома почему – то назначил ему встречу в кафе рядом с больницей. Войдя в кафе Краев увидел Рому, нервно перебирающего бумаги в папке бумаги. Сергей поздоровался и сел за стол.
– Привет тут вообщем такое дело даже не знаю с чего начать – тихо словно змея прошептал Рома.
– Начни с чего нибудь, – нервно ответил Краев и заказал у подошедшей официантки кофе.
– Ты знаешь что нибудь о крови? – спросил Рома и начал нервно мешать остывший чай.
– Знаю – она красная. Если серьезно, ничего не знаю, кроме того что у меня вторая положительная группа и без крови мне будет хреново.
– Эритроциты, лейкоциты и тромбоциты являются клеточным компонентом крови человека. Транспорт кислорода происходит с помощью гемоглобина, дыхательного пигмента, – начал читать лекцию, хорошо поставленным голосом Роман.
– Короче Склифасовский, я клятву Гиппократа не собираюсь давать, – прервал его Краев. Проблемы то в чем у меня?
– Короче у тебя не человеческая кровь, – сказал Рома и уставился в чашку с кофе, словно там на дне игрались рыбки. Краев долго молчал и изучающе смотрел на Рому.
– И что у меня за кровь? – выдавил из себя Сергей.
– Животного, – ответил Рома не отрываясь от рассматривания дна чашечки. У человека 4 группы крови, у тебя – 7, как у собаки. И эритроциты у тебя как собаки… И … ДНК, – Рома начал заикаться и потерял хоть мыслей. Я такого не видел и не знаю что делать. Краев стал спокоен как фараон в гробнице, первичный страх прошел и рассеялся, словно жидкий туман жарким утренним летом.
– Ошибки быть не может? – спросил Сергей и потянулся к бумагам Ромы.
– Нет, я два раза в лабораторию отправлял. Там начальник – урод, начал меня дебилом называть что я ему собачью кровь отправляю на анализ, типа шутки как у дворника. Что делать, то Сергей? Что с тобой произошло?
– А ничего не делать, я сам разберусь. Я у тебя эти анализы заберу, а ты забудь об этих бумажках и обо мне, – сказал Краев и полез в карман за бумажник достал несколько пятитысячных купюр и попрощался с Ромой.
Прийдя домой Краев залез в интернет и на два часа погрузился в изучение темы оборотней, лепреконов и Вервольфов. Вика была в салоне красоты и ему никто не мешал.
Оборотни упоминались в легендах еще со времен основания Рима. Когда римляне пытались помешать переходу Ганнибала через Альпы, в их рядах появился волк, который прошел через все войско, загрызая всех на своем пути, и удалился невредимым. Оборотней боялись и в Древней Греции. Древнегреческая легенда о появлении оборотней гласит, что верховное божество Зевс превратил впервые человека в волка, разгневавшись на аркадского тирана царя Ликаона. Этот безбожник, дабы посмеяться над Зевсом, накормил его блюдом из человечины, приготовив жаркое из тела собственноручно им убитого семилетнего сына.
В Египте в обличие животного, был бог Оcирис. Он превратился в волка, чтобы избавить Египет от злых сил, которые собирались поработить страну вскоре после сотворения мира. А в индийских легендах рассказывается об оборотнях, которые могли становиться тиграми, обезьянами, змеями.
Часто ликантропия сопровождается еще одним заболеванием – гипертрихозом. Это болезнь повышенной волосатости тела. Густые волосы как шерсть покрывает тело и мужчины, и женщины, и даже детей. Эта болезнь была уже у Краева.
Но что делать, когда ты стал оборотнем в интернете ничего не было сказано. Сергей сидел за столом подперев руками голову и смотрел в окно. Все происходящее выглядело сюрреалистично, Краева бросало в пот будто на него вылили горячего спирта. Все что говорил ему Яков в деревне оказалось правдой и это не вылечить и никуда от этого не деться. Сергей долго думал и вконце концов понял, какой у него есть выход…