11. NODAĻA
Sniegs
Viņu sauca Liams.
Es uzzināju sava mīļotā vārdu pārāk vēlu.
man irspēcīgi Manas kājas trīcēja, kad es piecēlos un steigšus pārvilku pār galvu naktskreklu. Mana galva griezās, bet es paraustīju plecus no apjukuma.
Mans ķermenis sāpēja.
Man sāpēja sirds.
Mana dvēsele bija sagrauta.
Tagad visam bija jēga. Divas dažādas personības. Kāpēc Liams to ienīda, kad es viņu saucu par Dankanu. Kāpēc viņš ieradās manā istabā tikai naktī, un mēs tikāmies tikai slepeni?
Mans skatiens iekrita sienā – tajā pašā, kurai Liams tikko bija gājis cauri. Siena atvērās tāpat kā bibliotēkā. Slepenās durvis. Paskatījos aiz sienas, kur tā bija vaļā. Tur bija vēl viena istaba, mazāka, kas, cik sapratu, piederēja viņam.
Loģiski, ka viņš vienmēr atrada ceļu manā istabā, kad manas durvis bija aizslēgtas. Viņa vajāšanas prasmes bija visaugstākajā līmenī.
Liams būtībā dzīvoja manā sienā.
«Tu sāki šīs sūdas, kad mani notriecāt un piesējāt pie krēsla,» Liams norūca, sperot draudīgu soli pretī savam brālim. «Es tevi brīdināju, lai nepieskartos viņai, Dankan.»
«Viņa ir mana tikpat ļoti kā tava,» Dankans nomurmināja. – Es viņu atvedu uz šejieni.
Liama žoklis saviebās.
– Es viņu ieraudzīju pirmo. Es biju pirmais, kas to apgalvoja. Viņa. Mans. «Viņš pasniedza man roku. – Snieg, nāc šurp.
Mans ķermenis paklausīja un kustējās pret manu gribu. Es spēru soli viņam pretī, bet piespiedu sevi apstāties.
Liams nebija mans varonis.
Viņš šajā stāstā bija tikpat nelietis kā viņa brālis.
«Nē,» es nočukstēju, pamājot ar galvu.
«Nāc pie manis,» Liams teica. Kāpēc izklausījās, ka viņš mani lūdz? «Es visu paskaidrošu, Sniegpārsliņa.»
Manas dūres savilkās pie sāniem.
«Neuzdrošinies mani tā saukt vēlreiz,» es nočukstēju.
Dankans izplūda skaļos smieklos.
– Nav tā, ka tu viņai esi vajadzīgs, brāli.
«Un arī tu man neesi vajadzīgs,» es viņam uzcirtu.
Gan Dankans, gan Liams paspēra soli man pretī, bet es viņus apturēju, pavēršot savu nazi viņu virzienā.
– Nēpasmieties"Es brīdināju.
«Vai jūs domājat, ka varat mūs ievainot ar šo mazo nazi?» Dankans jautāja, paceļot uzaci. «Jūs pat nepienāksit pietiekami tuvu, pirms kāds no mums viegli izmetīs nazi no tavas mazās rokas.»
«Aizveries, Dankan,» Liams teica. – Dod man nazi, Sniegpārsliņa. Es neļaušu Dankanam tevi sāpināt.
– Un tu? Kas mani pasargās no tevis? «Es pakratīju galvu, izlaižot tukšus smieklus. – Un tev ir taisnība, Dankan. Es nevaru tevi sāpināt. Bet es varu nodarīt kādu ļaunumupats.
Es pieliku nazi pie rīkles.
– Sniegs! «Liams metās uz priekšu, bet apstājās, kad ieraudzīja, ka es iegremdēju galu manā miesā. Asins lāse notecēja pa ādu.
Dankans iesmējās.
«Viņa ir nikna, brāli.» Man likās, ka tu esi viņu pieradinājusi un padarījusi paklausīgu. ES kļūdījos.
Mana roka trīcēja, bet es ciešāk satvēru nazi.
«Vēl viens solis, un jums būs jāatbild likuma priekšā par to, kāpēc jūsu pameitas līķis tika atrasts viņas istabā.»
Dankans aizsardzībā pacēla rokas uz augšu. Liams izskatījās neprātīgs.
– Vai mana māte zina? – jautāju, lēnām virzoties uz durvju pusi.
«Nē,» abi brāļi atbildēja vienlaikus.
Es pasmaidīju, neslēpjot nekādas emocijas.
– Nu viņa drīz uzzinās.Visi, ko tu man esi izdarījis?
Es metos ārā no istabas, pirms kāds no viņiem paguva reaģēt. Skrienot uz savrupmājas kreiso pagriezienu, piezvanīju mammai. Viņa neatbildēja un es pie durvīm neklauvēju.
Es aizcirtu durvis.
– Māte! Māte!
Manas kājas sastinga no redzētā skata. Istabā bija nekārtība, un mana māte gulēja uz grīdas, apgāzusies uz sāniem. Es nogrimu viņai blakus, lai gan mans vēders gandrīz sāpīgi krampjos.
– Ak nē. Nē nē! Dievs, nē, lūdzu! «Es satricināju viņas auksto ķermeni, lai gan zināju, ka ir par vēlu. Viņas acis bija plaši atvērtas un skatījās griestos, nedzīvas.
Viņas mute bija izlocīta, it kā viņai būtu lēkme, un es pamanīju, ka viņas lūpu kaktiņos sakrājas putas.
– Viņa ir mirusi. – Tā bija Dankana balss.
Es pacēlu galvu un skatījos uz diviem vīriešiem, kas stāvēja manas mātes istabas durvīs.
– Ko tu ar viņu izdarīji?
«Inde,» Dankans atbildēja bez mazākās sirdsapziņas pārmetumu mājiena.
– KĀPĒC? – norūcu.
Manas acis atrada Liamu, bet viņš neliecināja par sevi. Krampji vēderā kļuva noturīgāki, bet es tos ignorēju.
– Jūs redzējāt portretu, vai ne? Liams beidzot ierunājās. Viņš negaidīja manu atbildi. – Ella bija mūsu māsa.
– Vai esi kādreiz domājis, kā tavs tēvs tik ātri kļuva bagāts? – Dankans iejaucās.
– Es biju bērns. Kā man vajadzēja zināt? – caur sakostiem zobiem teicu. – Un kāds tam sakarsšisir manam tēvam?
«Viņš ir iemesls, kāpēc jūsu māte nomira un kāpēc jūs esat šeit.»
Es noelsos.
– Kas?
«Tava tēva bagātība piederēja mums.» Viņš to nozaga un nodeva mūsu māsu.
Manas plaušas sarāvās, un es jutu, ka mana āda kļūst pārāk saspringta, neērti. Asas sāpes pārdūra manu vēderu, un es sarāvos.
– Par ko tu runā? – noņurdēju caur sāpēm un katru apgrūtinātu elpu.
«Tavs tēvs bija mūsu tuvs draugs.» Kad mūsu tēvs gāja bojā autoavārijā, tavs mīļais tēvs Maikls Vaits kļuva par mūsu māsas tuvu uzticības personu. Mēs ar Liamu tobrīd atradāmies Afganistānā, nokalpojot pēdējos trīs mēnešus armijā,» skaidroja Dankans. Es mēģināju koncentrēties uz viņa vārdiem, bet tas kļuva arvien grūtāk, jo sāpes vēderā pieauga.
«Pirms mēs atgriezāmies, mana māsa bija atbildīga par lietām.» Maikls to izmantoja savā labā. Viņš apbūra mūsu māsu. Viņa iemīlējās un uzticējās viņam no visas sirds. Viņš viņu izmantoja… viegli ievilināja savā slazdā un piespieda parakstīt papīrus, kas visu, kas mums pieder, pārcēla uz viņa vārda.
«Es neticu tam, ko tu saki,» es nočukstēju. Tā nevarēja būt patiesība. Mans tēvs bija sirsnīgs cilvēks. Viņš bija maigs gars.
«Tā ir taisnība,» Liams nomurmināja. – Ella bija stāvoklī un gribēja ar viņu precēties, bet Maikls teica, ka viņš jau ir precējies. Uz tavu māti.
«Ella zaudēja visu, un Maikls atstāja viņu vienu.» Viņa nevarēja izturēt šoku un…
«Mūsu māsa izdarīja pašnāvību, Sniegpārsliņa,» Liams pabeidza to, ko Dankans nevarēja pateikt. – Mēs atradām viņas līķi.
Mana galva griezās un man bija vājums.
– Kā… tu… to visu zini?
– Ellas un Džordža dienasgrāmata. Viņš bija tur, kad tas viss notika. Mēs esam redzējuši pierādījumus. Kā ar mūsu tēva nāvi? Tas nebija negadījums. Maikls visu izplānoja.
«Es tev neticu,» es teicu. «Un pat ja mans tēvs bija tik slikts, kā jūs sakāt, mana māte bija nevainīga.» Kāpēc nogalināt nevainīgu sievieti?
– Tava māte nebūt nebija nevainīga, Sniegpārsliņa.
Dankana lūpas saritinājās gandrīz nežēlīgi.
«Viņa bija informēta par plānu. Hilda iedeva manai māsai nazi un lika viņai nogalināt sevi. Viņa ir tikpat līdzvainīga kā tavs tēvs. Viņa zināja par šo romānu un neapturēja Maiklu. Viņa nedarīja pilnīgi neko, lai pasargātu jaunu, nevainīgu meiteni no nāves. Tava māte nav upuris.
Saķēru vēderu, aizraujot elpu. Sāpes pārņēma manu ķermeni, liekot man saritināties kamolā. Bija tāda sajūta, ka esmu degusi.
– Sniegpārsliņa? – Liams nosauca modinātāju. – Kas ar viņu?
Viņš metās man pretī, kad es zaudēju līdzsvaru. Liams apvija man savas rokas, viņa acis bija mežonīgas, bet es tajās redzēju nenoliedzamo satraukumu.
«Kaut kas… nav kārtībā… ar mani…» es nočukstēju, jūtot, ka mans ķermenis krampj.
– Ko tu ar viņu izdarīji? Liams norūca.
Manas acis iegriezās manā galvā, un, pirms iekritu tumsā, es dzirdēju Dankanu sakām:
– Ābols, ko viņa ēda, bija saindēts.
Es iekritu aizmirstībā.
Pasaule ir beigusi eksistēt…
Un es pazudu tumsā.
12. NODAĻA
Liams
Nožēla garšoja rūgti.
Es ienīdu sevi par to, ka biju tikpat līdzvainīga kā mans brālis. Es nenožēloju Hildas nāvi. Viņa to bija pelnījusi. Bet Snova bija nevainīga, un es salauzu viņas sirdi.
– Tusaindēts viņa? «Es nespēju noticēt savām ausīm, kad mans brālis atzinās savā noziegumā. – Plāns ir mainījies. Mēs par to runājām, Dankan!
«Viņa bija lieciniece, Liam.» Neesiet idiots. Es glābu mūsu ēzeļus. Laimīgu ceļojumu. Maikls ir miris. Hilda sagaidīja savu galu. Un sniegs drīz pazudīs. Mēs iznīcinājām viņu ģimeni. Vai tas vienmēr nebija mūsu plāns?
«Es lūdzu jūs neiesaistīt Snovu šajā lietā,» es kliedzu. – Atnes man pretlīdzekli!
– Tu esi stulbs cilvēks. Viņa padarīja tevi vāju. Nestāsti man, ka tuiemīlējies? Dankans pasmējās.
Es paskatījos uz viņu augšā un lejā.
– Man vienalga, ko tu domā. «Es pacēlu Snovu un noliku viņu gultā. Viņas melnie mati izbira pāri baltajam spilvenam, kas bija krass kontrasts. Viņas sarkanās lūpas lēnām kļuva blāvas un āda kļuva bālāka. Viņas uzacis savilkās tā, it kā viņai būtu sāpes, pat bezsamaņā.
Es pārbraucu ar pirkstu pāri viņas vaigiem, klusībā atvainodamies par sāpēm, ko biju viņai radījis, pirms attālinājos no gultas.
– Kur tu dosies? «Dankans mani aizturēja.»
Es izrāvos no viņa tvēriena.
– Par pretlīdzekli.
Sniegam bija atlikušas tikai dažas minūtes, līdz inde pārņēma visu viņas ķermeni. Ja es viņai tagad iedošu pretlīdzekli, viņa tiks izglābta.
– Nedari to, ko vēlāk nožēlosi.
Es stāvēju viņam priekšā, vienā līmenī ar viņu no galvas līdz kājām.
– Nedari to, par ko runātu to nožēlosi, brālis
Negaidot viņa atbildi, es devos uz savu istabu un atradu pudeli pretlīdzekļa. Es atgriezos tur, kur atstāju Snovu un savu brāli.
Viņš steidzās pa istabu.
«Viņa mūs iesēdinās cietumā,» viņš šņukstēja.
– Es ar viņu parunāšu. Vienkārši dodiet man laiku, un mēs atradīsim veidu. Es likšu viņai saprast mūs un to, kāpēc mēs darījām to, ko darījām.
«Es nevaru ļaut jums to darīt,» Dankans brīdināja.
«Un es nevaru ļaut viņai nomirt.» – Nē, es tiešām nevarēju.
Sniegpārslaīpašumāes.
Paspēru soli viņai pretī, kad brālis mani apturēja, vicinot ieroci man sejā. Viņa acis bija pilnīgi mežonīgas, it kā viņš būtu zaudējis pēdējo cilvēcības pavedienu.
«Es nevaru ļaut, lai tava stulbā kļūda mani ievestu cietumā, Liam.» Ne pēc visa, ko esam piedzīvojuši.
– Tu man draudi? – lēnām jautāju. Viņš neatkāpās.
– Brāli… – Es mēģināju ar viņu spriest, bet tas bija bezcerīgi.
Viņš metās uz priekšu un satvēra flakonu manā rokā. Es paklupu atpakaļ, bet Dankans neapstājās. Viņš cīnījās, mēģinot ar nagiem satvert manu roku.
– Beidz! Dankans!
Viņš norādīja ieroci uz manām krūtīm un norūca.
– Iedod to man!
Mēs abi cīnījāmies viens ar otru. Es pasargāju flakonu, un viņš mēģināja to man atņemt.
– Brāli, beidz. Izbeidz, māmiņ!
Es sniedzos pēc pistoles, mēģinot to attālināt no mums.
Dankans kļuva traks, turēdamies pie manis. Mēs abi smagi elpojām un kliedzām viens uz otru, kad šāviena skaņa atbalsojās telpā, atsitoties no sienas. Mūsu acis iepletās, un manās krūtīs bija dzirdama burbuļojoša nopūta. Dankans paklupa no manis un nokrita uz ceļiem, asinīm notraipot viņa kreklu.
– Nē! «Es norūcu, nokrītot uz ceļiem viņam blakus. Viņš saspieda manas krūtis, un es mēģināju izdarīt spiedienu uz brūci, bet no tās stipri plūda asinis.
Viņa ķermenis trīcēja.
«Viņa… mirst… ir palikušas tikai trīs minūtes… līdz inde… pārņem.»
Mana sirds sāka dauzīties. Es atskatījos uz Snovu, tad uz savu brāli. Dankans dreboši pasmaidīja.
– Ej pie viņas.
Saspiedu pudeli rokā un izdarīju izvēli.
Es aizgāju no sava brāļa un devos uz Sniega pusi. Es ielēju viņai mutē pusi pudeles, bet daļa izlija viņai uz zoda.
«Sasodīts,» es nolamājos, pirms ielēju mutē pārējo.
Es noliecos un noskūpstīju viņu, ielejot pretlīdzekli viņas mutē un rīklē.
Es viņu noskūpstīju, kamēr brālis gulēja uz grīdas mirstot.
Sniegs saviebās, kad brālis izelpoja pēdējo elpu.
* * *
Pēc sešām stundām Snova atvēra acis. Viņa pamirkšķināja, paskatījās pa istabu un apmetās uz mani. Es apsēdos viņai blakus uz gultas. IN mans telpa.
Džordžs man palīdzēja sakopt otru istabu, kurā Hilda un Dankans ievilka pēdējo elpu. Viņš aizveda līķus, un es paliku kopā ar Snovu, vērojot viņu. Es uztraucos, ka biju pārāk ilgi gaidījis, lai viņai iedotu pretlīdzekli.
Bet pagāja vairākas stundas, un tā vietā, lai nomirtu, es redzēju, ka viņa vienkārši…bezsamaņā.
Tiklīdz mūsu skatieni sastapās, viņas acis piepildījās ar asarām. Viņas zods trīcēja.
– Tā ir patiesība? «Viņa čukstēja, viņas balsī plaisājot.
Es pamāju ar īkšķi glāstīdama viņas vaigu.
– Tas viss ir taisnība, Sniegpārsliņa. Man tiešām žēl.
Viņa šņukstēja, pieķērās man.
Es nebiju viņas stāsta varonis.
Es biju nelietis, bet viņa joprojām mani meklēja. Viņa joprojām atrada mierinājumu manī.
Un es apsolīju vēlreiz iekarot viņas uzticību.
Šoreiz es negrasījos salauzt viņas sirdi.