7 nodaļa
Vecais kalps izbrīnīts un neapmierināts skatījās uz vieglajā rīta dūmakā kūstošo portāla mirdzumu. Tiklīdz kungi padzirdēja par meiteni, kura, klauvējot pie pilsētas mājas, izraisīja skandālu, viņa kungs atvēra portālu, un viņi metās kosmosa spraugā, it kā uz ugunsgrēku!
Vecajam Dorganam nepatika steiga, viņam tā šķita tikai kaitīga. Dzīve mums ir iemācījusi rīkoties lēni, lai nesajauktu lietas. Tāpēc viņš pats izvairījās no pārsteidzīgām kustībām un ienīda to, kad citi steidzās. Kad Viņa žēlastība Hercogs Holders pēkšņi pazūd portālā, kamēr pie lieveņa viņu gaida stāvošs karuss, tā ir steiga. Un arī iedomība, mētāšanās un skriešana! Tas ir labi, ja jaunais dūzis Īans un viņa draugi visu nakti spēlē pa pilsētu, bet hercogs – lai gan tas no viņa puses nav manāms, jo īpaši – jau ir tajā cienījamā vecumā, kad nav jāsteidzas.
Ko viņš viņiem teica? Nupat pie kādas pilsētas savrupmājas durvīm pieklauvēja nepazīstams parasts cilvēks. Vajadzētu kādu ubagu aizdzīt un aizmirst, un viņi… Vecais vīrs aizkaitināts pamāja šoferim, lai gaida tālākos norādījumus, un viņš pats, pūšot un kurnējot, pazuda mājā.
Tikmēr pilsētas savrupmājā tēvs un dēls iznāca no portāla tieši zālē un devās pretī citam, ne mazāk apmulsušam sulaiņam. Jaunāks un ne tik nežēlīgs sulainis, vārdā Kloks, slaids četrdesmit gadus vecs vīrietis, sāka darbu kā vienkāršs kājnieks, taču tika paaugstināts par savu inteliģenci un lietderību, un tagad viņš rūpējās par kalpotājiem pilsētas savrupmājā.
Par sarūgtinājumu atnākušajiem, pie ārdurvīm tika atrasta nevis Irēna, bet gan svešiniece pieticīgā cepurītē – tādā, kādu parasti nēsā kalpones vidusšķiras mājās. Meitene nervozi pinās ar apmetņa stīgām. Viņas acis aiz bailēm iepletās, kad netālu no viņas gaisā sabiezēja zila gaisma un no tās pēkšņi iznira cēli kungi – portālu viņa ieraudzīja pirmo reizi, jo šāda veida maģija tā saimniekiem nav pieejama.
– Kas par lietu, Klok? – hercogs bargi uzrunāja sulaini, aiz kura sastinga divi kājnieki, kas bija gatavi spītīgo svešinieku ar varu izvest ārā.
Bet Jans jau atpazina meiteni kā kalponi no Marceau mājas. Pāris reizes viņš atrada viņu dārzā kopā ar Rēnu. Jauneklis metās pie meitenes, nevēlēdamies klausīties sulaiņa ziņojumu.
– Kas notika? Vai ar Rēnu kaut kas nav kārtībā? – viņa balss skanēja aizsmakusi no sajūsmas.
Lea tik tikko spēja runāt no apmulsuma un bailēm, bet viņa paliecās uz priekšu un sāka nesakarīgi murgot:
– Kundze, jūsu gods… Jaunkundze… Viņu aizveda uz templi…
– Uz templi? "Jans juta, ka viņa sirds plīst krūtīs.
Hercogs pievienojās pratināšanai:
– Pagaidi, mīļā, kurš tieši templis? Vai ir kāda piezīme no tavas saimnieces?
Lea ievaidējās un, nikni satvērusi rokas, izvilka no krūtīm saburzītu trīsstūri, kuru Rena viņai pasniedza.
No sajūsmas trīcošām rokām Īans atlocīja papīra lapu, kas bija nevērīgi izrauta no piezīmju grāmatiņas.
“Mīļie, viņi mani apprecēs ar grāfu un rītausmā aizvedīs uz Tejas templi, kas atrodas Svēto gobu birzī. Es uzburu, glāb mani! Mīlu tevi, Rena."
"Rītausmā," Jans čukstēja.
Viņa acu zilums ieguva tēraudu nokrāsu. Jaunais vīrietis vēlreiz pārlasīja zīmīti un nolika to, pēdējo reizi noskūpstīdams nelīdzenās līnijas. Apmainoties ar skatieniem ar hercogu, jaunais Ace atvēra portālu un iegāja tā spožumā, atstājot tēvu tikt galā ar kalponi.
Hercogs Holders paskatījās uz pulksteņa artefaktu un sarauca pieri: tas bija uzausis pirms aptuveni divām stundām.
"Kāpēc tu uzreiz neatnesi zīmīti, bērns?" viņš maigi nosaucās.
Lea skumji sasita rokas.
– Ak, jūsu gods, sasodītā ragana Agija neļāva man iziet no mājas! Man bija jāizmanto viltība, lai viņu ieslēgtu pieliekamajā, tikai tad es izlīstu ārā. Ā, un es te skrēju… – Te viņa pārtrauca stāstu un smagi nopūtās: – Tagad, protams, saimniece mani izsitīs.
"Viņa kundzību vajadzētu uzrunāt kā "jūsu augstību", kalngals…" sulainis bija sašutis par etiķetes pārkāpumu.
Bet hercogs norādīja uz viņu. Holderam nebija ne jausmas, kāda ragana iejaucas Irēnas sūtnim, taču viņu pārņēma līdzjūtība un cieņa pret kalponi, kura riskēja zaudēt darbu, jo bija uzticīga savai saimniecei.
– Par sniegto informāciju, bērns, es tev iedošu vietu pie sevis, ja vēlies.
Leas acīs uzreiz mirdzēja cerība.
"Paldies, tas ir tik dāsni, jūsu dārgā…" viņa apstājās un, bailīgi paskatījusies uz sulaini, nekavējoties izlaboja un nolieca galvu: "Eh… Jūsu žēlastība!"
Hercogs atvēra portālu un vērsās pie sulaiņa:
– Klok, pabaro meiteni un ļauj viņai atpūsties. Un līdz vakaram nosūtiet viņu uz īpašumu. Pasaki Dorganai, lai viņš atrod viņai darbu.
* * *
Grāfa cīpslainais plecs sāpīgi iespiedās Renas vēderā. Vīrietis gāja pārliecinātiem, nosvērtiem soļiem, kā uzvarētājs, kurš atgriezās no kara ar likumīgu trofeju. Meitene, joprojām atgūstoties no pretīgās žņaugšanas ainas, kuras laikā viņai izdevās patiesi, no visas sirds ienīst savu līgavaini, saprata, ka viņai atlicis tikai pāris minūtes. Tiklīdz laulības tetovējums piezemēsies uz viņas rokas, viss būs beidzies.
Sakopusi drosmi, Rena pārvarēja nespēku un pacēla galvu. Uguns birzī uzliesmoja, un tas viņā vēl vairāk izraisīja naidu. Šis nelietis par velti ir izpostījis tik daudz skaistu koku!
Rena aizvēra acis un sažņaudza dūres, piesaucot spēku un čukstot burvestību. Zīdainā zāliena zāle sāka rosīties un savija vīrieša augstos zābakus. Viens solis, otrs, un tad grāfs paklupa un, mēģinot atbrīvot kāju no zāles slazda, zaudēja līdzsvaru. Meitene, bezpalīdzīgi karājoties Pont-Arua plecā, aizlidoja uz sāniem, sāpīgi atsitot sānu pret zemi.
Lamādamies, grāfs sastinga šokā, cenšoties piecelties. Tas neizdevās, jo negaidīti spēcīga zāle pielipa pie viņa vienīgās rokas, velkot viņu zemē. Vīrietis dusmīgi norūca un izrāva stublājus aiz saknēm, bet neskaitāmi augi, lai arī vāji, drosmīgi iekāpa viņam sejā, satvēra kaklu un matus, satvēra rokas un savija plecus.
Rena pielēca un, čukstējusi koku saknēm pavēli droši ietīt grāfu, pacēla svārkus un kā bulta metās birzs dziļumā, kur uguns zilie dūmi izplatījās pa zāli un sajaucās. ar miglu.
"Beidz, kuce… vienalga… es atradīšu!.." Pont-Aruā kliedza vēl kaut ko, bet zāle, kas ielīda viņa mutē, tiklīdz viņš to atvēra, traucēja artikulētai runai. Kāti, kas pieķērās viņa matiem, vienmērīgi pievilka galvu zemē.
Grāfs joprojām cīnījās ar zāli, kas viņu smacēja, kad no zem velēnas slāņa izlauzās garas, elastīgas gobas saknes, paceļot gaisā zemes gabalus. Kā melnas pazemes čūskas tās acumirklī savija grāfa kājas.
8 nodaļa
Marso dzīvesbiedri jau steidzās grāfam palīgā. Pati Leira Selēzija tagad atgādināja meža maģijas radījumu – viņas izspūrušajos matos, kas spraucās uz visām pusēm, bija aizķērušās nobružātas efejas skropstas, no kuru slazdiem viņu tikko bija atbrīvojis vīrs. Pieskrienot pie topošā znota, Leira atklāja, ka viņš jau tik tikko elpo, jo ne tikai viss ķermenis un vienīgā roka, bet arī galva bija cieši savijušies ar sulīgi zaļām zālēm. Selēzija mēģināja ar rokām atšķetināt šo negodu, taču, tiklīdz zāle plēsīgi sniedzās pret viņu, sieviete iekliedzās un ātri metās prom, ar bažām lūkodamās vai nu uz Pont-Arois, kas bija izklāts zem zāles kārtas, vai arī tuvumā degošie koki.
– Vīrs, pasteidzies!
Leirs te'Marso stipri atpalika no savas jaunākās sievas un, elsdams un klibodams, traucās uz notikuma vietu. Zemes stihija, kuru Rena tik prasmīgi aizstāvēja, tika mantota no tēva. Tiesa, atšķirībā no meitas, kura attīstīja dāvanu un slepus no ģimenes lasīja no pilsētas bibliotēkas aizgūtas mācību grāmatas par elementāru maģiju, leirs reti pievērsās dzimtajai stihijai. Lai vadītu aušanas fabriku, zemes dāvana nav īpaši vajadzīga; Marso panākumus guva tikai ar biznesa gudrību un ienesīgu paziņu palīdzību, kuras palīdzēja nodibināt viņa otrā sieva. Tagad, vaidēdams un lamādams savu nerātno meitu, kura "bija pilnīgi kļuvusi par neliešu māti", viņš izmisīgi mēģināja izdomāt maģiskā tīkla plūsmas un virzienus, ko Rena bija uzmetusi pār savu nevēlamo līgavaini.
– Ak, bēdas mums, dieviete ir dusmīga! – priesteris no tālienes kliedza. Bet viņam bija vienalga par gūstekņu grāfu un Marso laulātajiem. Pieskrējis pie liesmojošajiem kokiem, vecais vīrs nokrita uz ceļiem un sāka dedzīgi lūgties, skaļu šķindoņu pavadījumā, ar kuriem dega neapstrādāta malka, un zem dāsnas, svilpošas dzirkstelītes izkliedes. – Piedod, mēness seju Teja! Piedod… nededzini svētbirzi!
Šeit Leiram Marso izdevās atšķetināt no grāfa sapinušajām saknēm spaidu jaku. Pont-Aruā, ņurdēdams no bezspēcīgām dusmām, izrāva roku un ar varu aizbēga no zāles kokona. Viņa seja bija purpursarkana no gaisa trūkuma un centieniem atbrīvoties, un viņa lūpas trīcēja aiz dusmām:
– Varas iestādēm vajadzētu likt tavai meitai nēsāt pretmaģisko rokassprādzi, to nenovelkot, viņa ir bīstama! Iesniegšu sūdzību Burvju padomei… Bet vispirms…
Viņš nepabeidza runāt, jo tajā brīdī veselas ūdens straumes krita uz degošajiem koku vainagiem un tuvumā esošajiem cilvēkiem. Debesīs pacēlās tvaika stabs. Acumirklī nodzēšot uguni, lietus beidzās tikpat pēkšņi, kā bija sācies, atstājot aiz sevis degošu smaku, asus dūmus, kas izplatījās pār pārogļotu mizu, un apmulsušus, apmulsušos cilvēkus.
– Kas tas bija? – Lērs Marso pārsteigts paskatījās debesīs bez mazākās mākoņu zīmes. Saule lūrēja izcirtumā, izgaismojot katru lāsi, kas karājās zālē, un garās cirsts gobas lapas ar sīkām varavīksnēm. Viena lāse skaisti karājās no Selēzijas leiras deguna gala, kura arī apdullusi skatījās debesīs.
"Tas bija dievietes brīnums, mani bērni!" – iesaucās slapjais priesteris, joprojām nepieceļoties no ceļiem. "Dieviete bija dusmīga, bet atbildēja uz maniem lūgumiem saudzēt skaisto birzi!" Ak, lieliskā Teja, cik labi ir tavi darbi!
– Tā ir taisnība! – pēkšņi atskanēja skaidra jauna balss.
Visi pagriezās un noelsās. Netālu no viņiem kāda priesteriene sastinga ar paceltām rokām. Viņas mati, sasieti pieticīgā kūciņā, tika turēti pie pieres ar ādas siksnu un spīdēja kā zelts saules gaismā. Un seja šķita ļoti jauna.
Bet tikai uz brīdi, jo saules stars pēkšņi nodzisa. Leirai Selēzijai pat gribējās izberzt acis, jo skaistās meitenes vietā viņas priekšā stāvēja tā pati šķebinošā vecā priesteriene, kura bija aizslēgusi meitenes istabu un kaut kur aizgājusi, paņemot atslēgu, tāpēc slēdzeni nevarēja atvērt. uz mūžību.
Redzot, ka viņa ir piesaistījusi visu uzmanību, vecākā sieviete kautrīgi pasmaidīja un nolaida pret debesīm paceltās rokas un devās atpakaļ uz templi, it kā viņa būtu tikai atnākusi paskatīties uz šeit notiekošo.
Izcirtumā valdīja klusums, un tad grāfs pacēlās un aizskrēja kaut kur aiz pārogļotajiem stumbriem, arvien tālāk un tālāk. Drīz viņa figūra pazuda birzs zaļajā drūmumā.
–Kur viņš dodas? – priesteris bija pārsteigts par tādu veiklību.
"Es ceru, ka grāfs atradīs nepaklausīgo meiteni un aizvilks viņu aiz matiem," Leira dusmīgi atcirta zobus, cenšoties izgriezt svārkus, kas pretīgi pielipa pie viņas kājām.
"Nevajag, Selēzija, es tevi nosusināšu ar sadzīves maģiju," Marso, kurš jau bija parūpējies par sevi, apturēja sievu. Bet, pirms viņš paguva apburt, viņš sastinga, intensīvi raudzīdams portāla zilo mirdzumu, kas parādījās netālu no tempļa.
* * *
Rena metās cauri blīvajām krūmu krūmēm, kuru vadīja pašas bailes no pretīgā un nežēlīgā vīrieša, par kuru viņai tika prognozēts viņas vīrs. Viņa pati nemanīja, kā aiz muguras palika slaidās, skumjās gobas, un to vietā nāca jaukts mežs, kurā līdzās sadzīvoja egļu mežs ar gadsimtiem veciem ozoliem. Bailes viņu dzina uz priekšu; viņa saprata, ka ierobežojošās važas, kas tika uzmestas pāri grāfam, viņu ilgi neatturēs. Ļoti drīz burvestības spēks beidzas un vīrietis tiek atbrīvots. Ja viņam būtu divas rokas, tas būtu noticis ātrāk. Pēc grāfa paveiktā, kad dusmu iespaidā meitenei atklājās daļa no viņa patiesās sejas, Renu nemoka sirdsapziņa par invalīda autiņu.
Viņa arī aizmirsa par saviem plāniem tikties ar Ianu. Ir skaidrs, ka Lea tika aizturēta, un viņas mīļotais pat nezina par viņas nožēlojamo stāvokli. Viņai jāpaslēpjas, jāpaslēpjas kādā nomaļā meža nostūrī, un tad, kad kļūs tumšs un grāfam un Leirai Selēzijai apniks viņu meklēt, viņa centīsies, turoties tālāk no ceļa, lai hercoga īpašums. Pat ja Jana tur nav, viņa tēvs ir cēls vīrs un neatteiksies viņai palīdzēt.
Un Rena skrēja arvien tālāk mežā, ko nez kāpēc tautā sauca par Kaulu.
9 nodaļa
Braucot cauri mežam, Rena ik minūti skatījās apkārt: likās, ka grāfs taisās panākt – vienkārša lamatas nespēja ilgi aizturēt pieredzējušu burvi. Protams, pastāvēja iespēja, ka piesardzība ņems virsroku, un Pont-Aruā nesteigsies pa mežu, nolemdams, ka viņam ir gana gan šīs kāzas, gan spītīgās līgavas. Bet kaut kas teica Renē, ka grāfs ir spītīgs, un pretestība viņu tikai vēl vairāk izraisīja.
Zaļas samta sūnas atsitās zem kājām. Meitene gāja uzmanīgi, cenšoties neatstāt pēdas. Visapkārt bija mežonīgs mežs, bet kādu laiku viņa vispār nepievērsa šai vietai uzmanību, svarīgāk bija tikt pēc iespējas tālāk. Bet, paskatoties apkārt, Rena saprata, ka ir pārcēlusies diezgan tālu no tempļa. Diez vai viņa šeit tiks atrasta, ja vien ar meklēšanas burvestību.
Mežs viņai nebija nekas jauns. Reiz bērnībā viņa atpalika no draugiem, kuri mežmalā vāca saknes un ogas. Sanākšanas nestā, Rena gāja pavisam tuvu – tā viņai šķita, kad viņa pēkšņi saprata, ka ir apmaldījusies un pat nenojauta, kurā virzienā atrodas pilsēta vai pat tuvākā sēta. Viņu pārņēma bailes un izmisums, taču meitene zināja, ka steigties pa mežu ir bezjēdzīgi – viņa tikai zaudēs spēku. Mazā Rena uzkāpa tuvākajā kokā un gaidīja. Laiks ritēja lēni, un tikai krēslā ar meklēšanas burvestības palīdzību viņu atklāja vietējais pratinātājs, pie kura vērsās Leirs Marso, kurš bija palaidis garām viņas meitu.
Vienatnē mežā pavadītās stundas, kā arī zaudējuma un bezspēcības sajūta man ir stingri iespiedušās atmiņā. Tas (papildus viņas dabiskajai tieksmei) lika viņai studēt zemes maģiju. Un ne tikai maģija. Tagad viņa tik viegli mežā nepazudīs, ne velti pilsētas bibliotēkā Rena ilgu laiku pavadīja ceļojumu sadaļā un apguva ne tikai maģiju, bet arī dabas izpratni, spēju orientēties knapi. pamanāmas zīmes un zvaigznes debesīs. Mācījos no grāmatām un pēc tam pārbaudīju savas zināšanas garās pastaigās. Viņa labi pazina šo mežu, tāpat kā citus viņu pilsētas tuvumā. Tomēr Irēna vēl nekad nebija tik tālu aizklīdusi. Tomēr tas viņai netraucēja, jo viņa skaidri zināja, uz kuru pusi templis paliek un kur vērsties, lai nokļūtu hercoga īpašumā.
Tagad mums jāatrod nomaļa vieta, kur paslēpties un pagaidīt līdz vakaram. Augsne zem kājām bija nelīdzena – pauguri un gravas, taciņu nemitīgi aizšķērsoja nokrituši milzu koku stumbri ar saknēm izrautām no zemes saknēm, kas izskatījās pēc milzu meža briesmoņiem ar līkām ķepām un smīnošiem purniem.
Šeit valdīja īpašs klusums. Koki čīkstēja, it kā savā starpā sarunātos. Dzīvnieku vai putnu balsis nebija dzirdamas, tikai no augšas ik pa laikam atskanēja liela putna skaņas, kas lidoja no koka uz koku. Tas bija kaitinoši, likās, ka putns viņu vēro. Rena apstājās un pacēla galvu uz simtgadīgā baltā ozola vainagu, no kurienes nāca šī skaņa. Viņa gaidīja, ka starp gaišajām lapotnēm un grumbuļainajiem zariem parādīsies pelēka vai eleganta aroda sēru apspalvojums, taču neviens, izņemot sarkanmataino juvatu, kas lūkojās ārā no dobuma, nebija redzams. Nē, trokšņoja nevis veiklais plēsējs, tas klusi ložņāja no zara uz zaru, bet Rena skaidri dzirdēja tā spārnu plivināšanu.
"Sveika, Juvatas kundze," meitene pacēla roku un pamāja putnu ligzdu zvīņainajai vētrai. Un tad viņa bailēs aizsedza muti ar roku – meža klusumā viņas zvanošā balss skanēja pārāk skaļi. Rena notupās aiz nokrituša stumbra un bažīgi ielūkojās zaļganajā krēslā, no kurienes gaidīja vajāšanu. Šķiet, ka viss ir mierīgi.
Zirneklis uz garām, tievām kājām nozīmīgi gāja gar raupjo, sūnām klāto stumbru. Tā koši zaļais ķermenis kustoties jautri šūpojās, visi astoņi acu pāri uz kātiem pavērsās pret meiteni, bet siena zirneklis draudus nejuta, jo nemaz nebremzēja tā kustību. Viņš rosīgi gāja garām paslēptajai Rēnai līdz no zemes izrautajām saknēm. Sekojot kukainim ar skatienu, meitene pamanīja nelielu dobumu zemē.
Likās, ka zem viesuļvētras nogāzta koka saknēm būtu izveidojusies nomaļa ala. Apakšdaļa bija izklāta ar priežu skujām un pagājušā gada lapām, kas šeit bija slaucītas. Rena satvēra nūju un iebakstīja to tumsā: ja nu viņai nebūtu vienīgajai, kam patika šī bedre? Bet tur nebija pat sīku ūdeļu, smieklīgu anuru. Pie ieejas auga tikai grebīšu dzimta ar spilgti mirdzošiem plankumiem. Uzmanīgi pacēlusi savus svārkus, kuru apakšmala jau bija saplēsta un bezcerīgi sagrauta, Rena ienira zem šausminošā izskata saknēm un apmetās uz sapuvušajām lapām.
Pagāja apmēram divdesmit minūtes, kad meitene pēkšņi pacēla galvu, pavisam tuvu dzirdot kāda piesardzīgus soļus.
* * *
Īana skatiens metās uz templi, kur nelielā dārziņā pie Gaismas dievietes statujas varēja redzēt kaut ko baltu. Skatu aizsedza krūmi, taču jau pirmajā mirklī jaunietis nosprieda, ka tā ir līgava kāzu kleitā.
ES kavēju.
Ir noticis ļaunākais. Viņam nebija laika, lai gan nebija pagājušas piecas minūtes, kad viņš saņēma ziņas no istabenes Renas.
Viņa sirds apstājās, Īans devās uz bērnudārza pusi, bet tad Frenks satvēra viņu aiz pleca. Draugs pārsteigts teica:
– Čau, kas šeit notika?
Ians pamirkšķināja acis. Un pēkšņi viņš saprata, ka dārzs ir tukšs, un tas, ko viņš sākumā paņēma par līgavu baltā tērpā, bija altāris, kas izrotāts ar sniegbaltu ziedu puduriem. Bailes spēja pārvērst akmens biezokni par līgavas plīvurā ceļos nometušos figūru. Viņš iesmējās un neizpratnē pagriezās pret savu draugu:
– Kas par lietu, Frenk?
Viņš pārsteigts paskatījās uz viņu un norādīja uz templi:
– Vai tu neredzi? Atver acis, Ian!
Tikai tagad hercoga jaunākais dēls rūpīgi apskatīja ēku. Izsists viens no logiem. Bieži savīto rāmju paliekas daļēji gulēja uz zāles, daļēji karājās pie palodzes. Efeja, sapinusi visu templi tā, ka nevarēja pat redzēt sienas, šajā brīdī nolēma ielauzties istabā un, šķiet, bija piepildījusi visu. Īana sirds kūleņoja, ieraugot kadrā iekļāvušo līgavas plīvuru. Viegls vējiņš mierīgi spēlējās ar plāno materiālu.
Ak, Sandor, Rena ir aizbēgusi! Viņa mīļais mazulis nestaigāja pa eju kopā ar grāfu!
Priekā aizrijies, Īans gribēja steigties uz templi, bet tad cits draugs neizpratnē iesaucās:
– Kas, Gaismas meitu labā, notika ar svētbirzi? Tikai pagājušajā nedēļā es biju šeit uz sava māsīcas kāzām un viss bija kārtībā.
Īans pagriezās. Viņš neizpratnē skatījās apkārt uz pārogļotajiem kokiem un karstuma nokaltušo zāli. Un arī Renas izjauktie vecāki, kuri, savukārt, skatījās uz viņu ar sašutumu.
– Kas tas ir, vai šeit bija ugunsgrēks? – Frenks mācījās galvaspilsētā par izmeklētāju, un, lai gan bija tikai otrā kursa students, ar entuziasmu sāka izmeklēt dīvaino atgadījumu: – Vai arī, spriežot pēc zāliena pazīmēm, kāds raka zemi un izvilka zāli?
"Pateicoties jūsu huligāniskajai līgavai, notika ugunsgrēks, plūdi un pat dievišķa zīme!" “No Marso pāra aizmugures izkāpa izspūrušs gados vecs priesteris slapjā, sodrēju notraipītā halātā. Viņš dusmīgi paskatījās uz leiru un vērsās pie jauniešiem, kas tikko bija ieradušies: "Esiet liecinieki, mani dūži, šī leira meita un viņas līgavainis sarīkoja īstu cīņu dievietes svētbirzī." Viņi nodedzināja divus kokus, izpostīja zālienu, un ko viņi darīja ar istabu…
Šeit Leir te'Marso atdzīvojās. Sapratis, ka lieta smaržo pēc sūdzības mēram un lielām nepatikšanām, viņš uzpūtās, kļuva violets un devās uzbrukumā:
"Es lūdzu piedošanu, bet vai meitenei izdevās aizbēgt ne jūsu palīga piekrišanas dēļ?"
Priesteris jau ievilka gaisu plaušās, lai adekvāti iebilstu, un Īans saprata, ka ir pienācis laiks iejaukties:
– Kungi, lūdzu, pārtrauciet izrēķināšanos! Atbildiet man, kur ir Irēnas kundze?
– Nekaunīgais kucēns, tas viss ir tevis dēļ! – Leira Selēzija kliedza.
Šis sauciens bija uzkrāta aizkaitinājuma, dusmu un vilšanās sajaukums. Sieviete pēkšņi sapratusi, ka pēc notikušā vietējā sabiedrībā viņai nav nekā. Skandāls nonāca tieši debesīs! Un tas viss sasodītās, nepaklausīgās meitenes dēļ!
Priesteris pat nedaudz atkāpās, neizpratnē mirkšķinot acis.
Īans pienāca viņai gandrīz tuvu, no sava auguma skatīdamies uz savu neveiksmīgo vīramāti.
– Es vēlreiz jautāju, kur ir Irēna? – viņš klusi atkārtoja.
Selēzija nav bailīga dāma, bet tagad, tikai ieskatoties jaunā aristokrāta acīs, viņa bailēs atkāpās. Viņa paslēpās aiz vīra. Viņai šķita, ka Īana zilajās acīs ir pavērusies melna bezdibenis un ievelk viņu iekšā.
"Viņa aizbēga aiz tiem kokiem, mans dūzis," priesteris labprāt sniedza nepieciešamo informāciju. – Un līgavainis ir aiz viņas. Jādomā, ka līgava drīz tiks atgriezta. Garā kleitā un kurpēs tālu neskriet, aiz muguras ir īsts mežs…
Bet Īans vairs neklausījās, viņš metās norādītajā virzienā.