Rudmatainās meitenes piedzīvojumi

11 nodaļa

Es atvēru acis un ieraudzīju virs sevis pelēkas debesis – likās, ka ir ļoti agrs rīts, saule tikai gatavojās parādīties. Mani ļoti ātri aiznesa kaut kur nestuvēs, visapkārt bija augstas klintis un akmeņi, likās, ka virzāmies pa šauru kalnu taciņu, gaiss bija svaigs, bet vēss. Miegs mani atkal apskauj, un es nepretojos.

Pamodos jau guļot gultā mazā istabā, pa logu spīdēja saule, bet man bija ļoti auksti, uz pieres bija slapja lupata, kas ļoti ātri kļuva karsta…

Iedeva padzerties rūgtu šķidrumu, pārģērba sausā kreklā, atkal iedeva padzerties, pamodos, tad atkal aizmigu, sapņi trauksmaini un nesakarīgi, liekas, ka esmu slima – drebē šausmīgs klepus. mans ķermenis, katra mana vēna ir saspringta un mežonīgi sāp…

Par laimi, viss drīz pāriet. Kādā brīnišķīgā rītā es pamodos ar gandrīz skaidru galvu. Pa logu spīdēja saule, viegls vējš kustināja aizkarus.

Vereti snauda krēslā blakus manai gultai. Es paskatījos uz viņu un sapratu, ka viņa nav daudz vecāka par mani. Bez parastā vāciņa, ar atslābinātu seju, sapinušies pavedieni, viņas seja izskatās ļoti jauna un pievilcīga. Laikam es neesmu labs cilvēku vērtētājs, ja šī sieviete mani lika uzmanīties, viņa riskēja ar visu, lai man palīdzētu.

Es atbalstījos uz elkoņiem un mēģināju piecelties sēdus. Vereti nodrebēja un atvēra acis:

– Agneses kundze, apgulieties, jūs joprojām esat ļoti vāja!

«Vereti, es lūdzu, iesim bez dāmas, es domāju, ka šajā situācijā mēs varam viegli pārslēgties uz «tu». Un, lūdzu, pastāstiet man – kas notika? Kur mēs atrodamies un kas notika ar mūsu mājām? Un pats galvenais, kas notiek ar Kamilu?

– Kamils ir dzīvs un vesels, viņš drīz skries tevi sveikt. Apgulies ērti, es tevi pabarošu un pastāstīšu visu, ko zinu.

Vereti atnesa tasi aromātiska buljona, un, kamēr es to pamazām dzēru, viņa sāka stāstu.

Nākamajā rītā pēc manis arestēšanas ciemos ieradās Kamilla vecais draugs Fransuā. Viņš bija augsta ranga muižnieka brāļadēls.

Uzzinājis, kas noticis ar drauga māti, Fransuā nekavējoties devās pie tēvoča lūgt palīdzību. Mums ir jāciena tēvocis Fransuā, viņš nekavējoties piekrita. Cietuma apsargu vidū bija cilvēki, kuriem viņš savā laikā daudz palīdzēja. Fransuā sniedza viņiem roku un samaksāja vēl dažiem cilvēkiem.

«Es domāju, ka viņš deva daudz, daudz naudas,» domīgi sacīja Vereti.

Tad uzticami cilvēki no mūsu muižas Kamila un Fransuā priekšgalā veica šo pārdrošo bēgšanu. Birokrātiem viss tika noformēts kā bruņots uzbrukums.

Pēc tam, kad mani aizveda, Fransuā aizgāja, lai neradītu varas iestādēs aizdomas. Kamils un cilvēki, kas bija mums uzticīgi, devās uz nomaļu apmetni, kur mēs visi esam tagad. Vereti tālāk teica, ka pagaidām man informācijas pietiek. Pārējās detaļas uzzināšu vēlāk, bet tagad jāatpūšas un jāpieliek spēks.

Viņa noregulēja manus spilvenus un izgāja no istabas. Paldies, labie cilvēki, nodomāju un aizvēru acis.

Kad pamodos aiz loga jau bija tumšs. Jau no tālienes bija dzirdami kāda smiekli. Suns ierāvās.

Skaļi soļi tuvojas durvīm un tagad Kamilla stāv uz istabas sliekšņa un plaši smaida. Dārgais zēn, man šķita, ka šajā īsajā laikā viņš ir nobriedis un nobriedis.

– Mammu, es priecājos! Vai tev tagad ir labāk? Varbūt vēlies ēst vai atnest kādu klepus novārījumu?

Kamilla sēdēja uz manas gultas malas, saspieda man plaukstas, Dievs, cik es priecājos viņu redzēt!

– Paldies, draugs, nekas nav vajadzīgs. Ja jums tas nav grūti, tad labāk pastāstiet man, kāda veida vieta šī ir un kas notika ar mūsu māju?

Kamils pārcēlās uz krēslu un sāka stāstu.

Aiz kalnu grēdas ir diezgan liela ieleja. Šī vieta, kas ir aizsargāta no ārpasaules, ir droša nelielas apmetnes iedzīvotājiem, kas šeit jau sen ir apmetušies.

Zaļas gleznainas pļavas ar krāsainiem ziediem, strauja upe ar dzidru ūdeni, kalni,

«Mammu, šeit ir šausmīgi skaisti,» Kamilla ar sajūsmu sacīja.

Vietējie iedzīvotāji audzē aitas, kas cilvēkiem nodrošina gaļu un dziju apģērbu izgatavošanai. Šī dzija ir ļoti novērtēta un kalpo kā ienākumu avots cilvēkiem.

Bet galvenais, kas nes peļņu šajā apmetnē dzīvojošajiem cilvēkiem, ir zināms minerāls, kas tiek iegūts alās.

Šis minerāls kalpo kā avots zālēm, kas ir brīnumainas. Pateicoties viņam, daudzi ir izārstēti no briesmīgām un nopietnām slimībām.

Alas sniedzas tālu kalnos, un tikai šo vietu veclaiki zina ceļus un ejas šo kalnu sarežģītajos labirintos.

Alas un kalnu labirintus jau sen sargā milzīgas lidojošas čūskas – šiem pūķiem var pietuvoties tikai daži izredzētie.

Tāpēc tagad esam drošībā – cilvēki no pilsētas neriskēs parādīties šo kalnu tuvumā.

Kas attiecas uz mūsu īpašumu, tas mums vairs nepieder, tas tika konfiscēts.

Mūsu lojālie cilvēki mums sekoja. Timotejs un Marija, Sadijs, Luiss – mūsu dīvais kučieris – Vereti un vēl vairāki cilvēki, viņi visi bez vilcināšanās nolēma dalīties mūsu liktenī.

Es nopūtos, kad viss atkal sagriezās kājām gaisā… Kamils pasmaidīja:

«Man izdevās paņemt līdzi suņus, un Luiss paņēma zirgus!» Lieliski, vai ne?

– Tiesa, jūs visi esat tik lieliski biedri, ka es nezinu, vai kādreiz varēšu jums pateikties… Jā, bet tomēr, kāpēc mani apsūdzēja burvēšanā? Kas par mani ziņoja, kurš zināja manu dzimumzīmi?

Kamils paskatījās prom un izdvesa:

«August, mammu…»

12 nodaļa

– Bet no kurienes?.. Kā Augusts to varēja nodarīt man, mums visiem? Man likās, ka es viņam patīku… Un pūķi, jūs teicāt, ka šajos kalnos dzīvo pūķi… Mans Dievs, vai tā ir taisnība?

Es biju neizpratnē par saviem vārdiem. Kā jūs varat izskaidrot kaut ko tādu, kas ir pretrunā jebkurai loģikai? Mēs neesam pasakā, tiešām!

– Mammu, kas attiecas uz pūķiem, tā ir absolūta patiesība. Tu laikam arī par tiem esi aizmirsis… Par tiem pastāstīšu vēlāk.

Kas attiecas uz Augustu, viņš jau ilgu laiku izrāda jums uzmanības pazīmes. Un sākumā tu biji viņam labvēlīga, jo atraitnei mūsu pasaulē ir grūti dzīvot, un tu jau sen zaudēji savu vīru. Bet tad tu sāki saprast, ka Augustu motivēja tikai pašlabums – viņš kaut kā pārāk neatlaidīgi sāka interesēties par mūsu bagātību, kas, jāsaka, ir diezgan liela,» Kamils nopūtās. – Nu, tu sāki viņu lēnām atstumt, atlikt tikšanās, centies nebūt ar viņu viena.

Reiz zirga izjādes laikā jūs un viņš atradāt sevi vienatnē, prom no citiem, un jūs viegli saplēsāt savu kleitu, aizķerot to uz nokrituša koka zara. Acīmredzot tieši tad Augusts to ieraudzīja.

Un ko es gribu atzīmēt, ka mūsu kalpones un Vereti daudzas reizes redzēja jūs izģērbtu un nevienam neienāca prātā rakstīt denonsācijas. Bet šis kungs nemaz nav nabags. Tagad viņš ir kļuvis vēl bagātāks, jo puse no mūsu naudas aizgāja viņam,“ Kamils skumji iesmējās. „Zini, Fransuā man teica, ka daži no mūsu kopīgiem paziņām atteicās atdot Augustam māju. Piemēram, Dipona kungs un barons Bernards, vai jūs viņu atceraties, viņš cieš no astmas?

Es pamāju ar galvu. Es redzēju šos cilvēkus savās pirmajās vakariņās šajā pasaulē. Tāpat kā jautrs puisis ar pliko galvaskausu, un mans kungs…

Es ātri atveseļojos, iespējams, ārstnieciskās minerālvielas bija līdzīgas mūsu antibiotikām – ķermenis ātri atveseļojās.

Pamazām iepazinu mūsu mazās apdzīvotās vietas iedzīvotājus. Viņi visi bija ļoti pretimnākoši un draudzīgi.

Vīrieši devās uz kalniem, daži devās vairākas dienas labirintos, no kurienes atveda brīnumainus minerālus.

Pēc tam neliela cilvēku grupa šim nolūkam devās uz zemieni. pārdot derīgos izrakteņus un iegādāties nepieciešamos instrumentus un izstrādājumus. Ciema lielākā problēma bija tā, ka kalnos nebija aramzemes.

Tāpēc miltus vai graudus, tāpat kā labību, bija jāved no zemienēm.

Uz katra brīva zemes gabala bija mazi sakņu dārziņi, bija daudz pa pakāpieniem izkārtotas dobes, kuras veidoja vietējie amatnieki.

Sievietes mīlēja audzēt dažādus ziedus. Uz katra loga un katras terases ziedēja skaisti augi dažādās krāsās.

Ar lielu prieku satiku savus vecos draugus – Sadiju, kurš neatstāja ne soli, rūpējās par mani visos iespējamos veidos un stāstīja man visas jaunākās ziņas un tenkas, manu cienījamo Timotiju – likās, ka viņš kļuva vēl laimīgāks., nometis savu lietišķo uzvalku – un, protams, mana mīļā Marija. Mēs viņu silti apskāvām un pat mazliet raudājām, kad satikāmies.

Marija, kā vienmēr, bija ideju pilna, ap viņu viss ritēja pilnā sparā, viņa pārzināja mūsu lielo virtuvi, pieskatīja dārzu un palīdzēja meitenēm sagādāt krājumus ziemai.

Bet visneaizstājamākais izrādījās Vereti. Viņa prasmīgi un gudri sastādīja darba plānu, katrs saņēma skaidrus norādījumus, kur viņam šodien jāatrodas un kas jādara. Pateicoties viņai, darbs virzījās uz priekšu. Un papildus visām savām priekšrocībām Vereti nekļūdīgi varēja redzēt, vai kāds no mūsējiem sāk saslimt.

Viņa nekavējoties ievietoja cilvēku atsevišķā mājā, sava veida medicīnas centrā un ārstēja viņu ar savām metodēm – ārstniecības augiem, uzlējumiem un ārkārtējos gadījumos tika izmantots minerāls.

Luiss, mūsu dīvais kučieris, pieskatīja zirgus. Viņš joprojām bija nesteidzīgs un svarīgs, viņa daudzkrāsainās zeķes bija pastāvīgs joku avots. Bet viņš bija ļoti labsirdīgs cilvēks un izrādīja tēvišķīgu pacietību un rūpes par bērniem – tie viņam sekoja barā, palīdzot saimniekot ar zirgiem un ar atvērtām mutēm klausījās viņa stāstos, par kuriem viņš daudz zināja un prata pastāstiet viņiem aizraujošā veidā.

Mana seja bija iedegusi, rokas kļuva raupjas, mati saritinājās vēl vairāk, bet es paskatījos spogulī un patiku sev – acis mirdzēja, sejā nemitīgi mirgoja smaids.

Vereti man dabūja vairākas audekla bikses un lina kreklus, vietējais kurpnieks man uztaisīja ērtākos zābakus no mīkstas ādas, vienīgā problēma, ka nebija zeķu, izrādās, ka zeķes un zeķes ir reta un dārga prece, nācās izmantojiet kaut ko līdzīgu kāju ietīšanai.

Sākumā pāri biksēm uzvilku vienkāršus svārkus, bet tie nemitīgi man traucēja un sāku bāzt tos zem jostas, un tad pilnībā pārstāju valkāt šo dāmas garderobes daļu, kas mani traucēja.

Sākumā viņi skatījās uz mani ar neizpratni – kā tas ir iespējams, sieviete valkā vīriešu drēbes! Taču pamazām daudzas meitenes sāka pārņemt manu ģērbšanās stilu, saprata, cik tas ir ērti, un drīz vien mūsu mazpilsētā nevienu nepārsteidza sieviete biksēs un vīrieša cepure.

Arī Kamils šķita diezgan apmierināts ar dzīvi. Viņš sadraudzējās, bieži devās uz kalniem un pat tika vests labirintos, ar ko viņš ļoti lepojās.

Vakaros visi bieži sēdēja pie ugunskura, stāstīja, dzēra vīnu, vairāki jaunekļi nedaudz prata spēlēt kādu mūsu ģitārai līdzīgu instrumentu.

Kādā no šiem patīkamajiem vakariem mūsu vietnē pie ugunskura parādījās jauns cilvēks, viņš izkāpa no tumsas un man palika auksti, jo tas bija viņš – Milords.

13 nodaļa

Biju bez valodas, vēders saspiedās kamolā, galvā nesakarīgi griezās atmiņu fragmenti par ieslodzījumu…

Vai tiešām šis vīrietis ir atnācis pēc mums?

Aiz manis?

Vai viss atkārtosies?…

Bet pie ugunskura sēdošie cilvēki sāka cieņpilni un pat priecīgi sveicināt viesi. Vīrieši viņam sarokojās, meitenes cirtās un koķeti taisnoja matus, pat bērni lēkāja apkārt un mēģināja viņam pieskarties. Mans kungs sabučoja bērnu matus un izdalīja konfektes, kuras izvilka no kabatām kā burvis.

Es neko nesapratu. Izrādās, ka šī persona ir draugs? Šķiet, ka visi par viņu priecājas, ne tikai nebaidās, bet ciena, pat bērni priecājas par Milorda parādīšanos.

Viņš pagriezās pret mani, viņa smaids, tāpat kā toreiz, mūsu pirmās tikšanās reizē, izgaismoja un pārveidoja šī vīrieša skarbo izskatu:

– Agnes, es priecājos tevi redzēt ar labu veselību. Tu izskaties brīnišķīgi, visas šīs izmaiņas tev piestāv.

Es paskatījos uz Milordu ar visām acīm un…

Man viņš patika.

Šis vīrietis, kurš mūsu pēdējā tikšanās reizē mani biedēja ar visu savu izskatu, ar savu caururbjošo skatienu, tagad raisīja pavisam citas emocijas.

Viņš bija izskatīgs ar to īsta vīrieša skaistumu, kas tik ļoti piesaista sievietes – viņā nebija nekā tāda salda izskata kā Augusts.

Milorda seja bija barga, skatiens stingrs, un acis nebija melnas, bet tumši zilas…

Šķita, ka esmu noslīkst šajā zilajā skatienā…

Es pakratīju galvu un pastiepu roku:

– Labvakar, Milord, priecājos jūs redzēt.

«Tev, tikai Dastins,» viņš atbildēja, nedaudz paklanīdamies un paspiežot manu roku.

Un, kā viņi raksta celulozes romānos, mums starp pirkstiem saskrēja kaut kāda dzirkstele.

Tā bija pasakaini skaista nakts – melnas debesis ar zvaigžņu izkaisītiem, dejojošām uguns mēlēm, dziedošām cikādēm.

Viss bija brīnišķīgi un ļoti spilgti…

Un vīrietis, kas sēž man blakus…

Sapratu, ka viņš nav tikai viens no tiem, kas satiekas ceļā un dodas savās gaitās – nebija nejaušība, ka šis vīrietis šajā maģiskajā vasaras naktī nokļuva šeit kopā ar mani.

Tā bija laimīga un dzīvespriecīga vasara. Katra diena paskrēja kā mirklis, un tajā pašā laikā saturēja tik daudz, ka, vakaros atceroties pa dienu pagājušo, nobrīnījos – vai tiešām tas viss notika šodien?

Mani ar šausmīgu spēku pievilka Dastins, un arī viņš nenolaida no manis acis. Es pastāvīgi jutu viņa klātbūtni, un tas lika visam nodrebēt manā dvēselē. Vereti un Marija klusi iesmējās, skatoties uz mums, un Sadija vienkārši priecājās, plosīdamies no prieka par savu mīļoto Agnesi.

Kamilla devās tālā ceļojumā uz labirintiem, un es varēju atļauties pavadīt tik daudz laika ar Dastinu, cik mēs abi vēlējāmies.

Mēs staigājām ilgi. Mēs ilgi braucām kalnos, pastaigājāmies gar upi un apmeklējām skaistus izcirtumus un pļavas, kuru bija daudz.

Dastins beidzot nomainīja savu melno mēteli pret gaišiem krekliem, viņa mati vairs nebija tik nevainojami, viņš sāka valkāt šajās vietās diezgan populāra stila cepuri, kuru iecienījuši gan vīrieši, gan sievietes.

Tikai viņš nekad nenovilka melnos cimdus… Es nejautāju, kāpēc – viņš gribēja, viņš viņam pateiktu.

Kādu dienu sēdējām skaistā zālienā, bija karsts, pāri ziediem lidoja bites un tauriņi. Dastins grauza zāles stiebru un domīgi skatījās uz kalniem, viņa seja bija tik mierīga un skaista…

Es viegli pieskāros viņa rokai un jautāju:

«Sakiet man, jūs bijāt muižnieks, kas man palīdzēja izbēgt no cietuma?»

Viņš viegli pasmaidīja un apskāva mani aiz pleciem:

– Kā es varēju tevi tur atstāt?

– Bet kāpēc? Kāpēc tu nolēmi riskēt ar visu manis dēļ?

Viņš paliecās pret mani:

– Droši vien tāpēc, ka es nevaru dzīvot bez tevis, mīļā meitene…

To pateicis, Dastins sniedzās pret mani ar lūpām un…

Manā galvā uzsprāga tūkstoš gaismas, un vēderā izcēlās īsts ugunsgrēks.

Es pat nepamanīju, kā mūsu drēbes gulēja bezveidīgā kaudzē kaut kur zem koka.

Es noglāstīju viņa spēcīgo krūtis, plakano vēderu, un viņš ar savu karsto elpu kutināja manu ausi…

Es nezinu, cik ilgi mēs mīlējām viens otru, bet, kad es atjēdzos, saule jau bija sākusi riet pie apvāršņa.

Mēs bijām laimīgi viens ar otru. Mums nebija daudz jārunā par mīlestību – tas viss tika izlasīts mūsu acīs, mēs izšķīdām viens otrā un visa pasaule šķita laipna pret mums.

Kādu dienu es nolēmu pajautāt Dastinam, kāpēc viņš vienmēr valkā cimdus pat vislielākajā karstumā.

Dastins uzmanīgi paskatījās uz mani, nopūtās un klusi sāka novilkt cimdus.

Nez kāpēc jutos neomulīgi, sirds pukstēja straujāk, elpošana paātrinājās…

Viņš lēnām novilka cimdus un pastiepa plaukstas pret mani…

Tās bija klātas ar šausmīgām rētām un zili violetas krāsas plankumiem. Viņš novērsās:

«Tas ir šausmīgs skats, vai ne.» Mīļais?

Es paņēmu viņa kroplās plaukstas savās un pienesu pie savām lūpām:

«Man tevī patīk viss – tavas acis, lūpas un arī rokas,» es pasmaidīju. «Ja vēlaties, varat pastāstīt savu stāstu, bet es nevēlos uzstāt.»

Dastins pievilka mani sev klāt, aplika roku ap pleciem un lēnām sāka stāstu.

14 nodaļa

Kādreiz, kad šeit vēl bija maz cilvēku, mūsu zemēs apmetās skaistas un lepnas radības – spārnotie pūķi. Neviens nezina, no kurienes viņi nāca un kāpēc. Šie pūķi sāka dzīvot tālu kalnos, un tad parādījās šīs neskaitāmās alas un labirinti.

Šī iemesla dēļ cilvēkiem kļuva pieejami ļoti ārstnieciskie minerāli, kurus mēs izmantojam līdz šai dienai.

Cilvēki sākotnēji bija piesardzīgi pret šīm lielajām radībām, taču drīz kļuva skaidrs, ka pūķi ir cēli un laipni – tie nekad nevienam nekaitēs, ne zvēram, ne cilvēkam.

Un vēl viena lieta… Šie pūķi nebija gluži parasti. Katru gadu viņu dzīves cikls tika atjaunots, pieaugušais pūķis kļuva par cilvēku un dzīvoja šādā formā nākamo gadu.

Pūķiem laiks nepaskrēja tik ātri kā cilvēkiem, tāpēc, kamēr parasts cilvēks kļuva par gadu vecāks, pūķis kļuva tikai par mēnesi vecāks.

Laiku, ko pūķis dzīvoja cilvēka ķermenī, viņš pavadīja darbā, palīdzot cilvēkiem, sakārtojot viņu dzīvi, veidojot jaunas apmetnes.

Tā radās mūsu pilsēta…

Es, baidīdamies palaist garām vārdu, jautāju:

– Tātad visi šie cilvēki… Pūķi?

Dastins pasmaidīja:

– Nē, protams, ne visas… Paklausieties, kas notika tālāk.

Diemžēl laipno un drosmīgo radījumu vidū bija arī ne tik cēli cilvēki. Tās bija čūskas bez spārniem. Viņi ne tikai negribēja dzīvot mierā un saticībā ar citiem, bet mēģināja kaitēt citiem.

Kamēr šāda čūska vēl bija maza, tā atrada pieaugušu ziedošu koku un apmetās uz tā zariem, pamazām atņemot visu spēku un sulas. Koks pamazām izžuva, nomira, nevarēja pretoties nekaunīgajam viesim, un čūska kļuva stiprāka, ieguva spēku un laika gaitā pārcēlās uz dzīvi kokā.

Pūķiem bija jāiznīcina visas šīs radības uzreiz pēc to parādīšanās, taču spārnotie radījumi bija pārāk laipni un nevarēja aukstasinīgi nogalināt savus radiniekus…

Čūskas pamazām nolaidās zemienē, tuvāk cilvēkiem. Dažiem bija ļoti grūti, un dažiem pat izdevās sadraudzēties ar jaunajiem kaimiņiem, kļūstot par viņu sabiedroto.

Un jā, arī čūskas varēja daļu savas dzīves nodzīvot cilvēka izskatā, bet šis cilvēks bija nožēlojams gļēvulis un nelietis.

Tā radās svētā sapulce un čūskas kults…

Es klausījos ar plaši atvērtām acīm – tāpēc es redzēju to dīvaino altāri ar koku un čūsku! Un šīs svētības ir sekotājas, un, iespējams, tās ir pašas čūskas.

Dastins turpināja:

«Es jūs nenogurdināšu ar stāstu par simtiem gadu ilgušo konfrontāciju starp pūķiem un čūskām.» Čūskām izdevās izdzīvot un pat ļoti apgrūtināja daudzu cilvēku dzīvi – daži bija spiesti uz visiem laikiem pamest savas mājas. Jāsaka, ka pūķi vienmēr palīdzēja šiem cilvēkiem pārvarēt lielus attālumus bez zaudējumiem. Pūķu, diemžēl, kļuva mazāk, bet čūskas savairojās. Jūs paši redzējāt, pie kā tas noveda.

Viņš paskatījās uz mani un viegli pasmaidīja:

– Tagad es jums pastāstīšu par sevi…

Mana bērnība bija parasta – laimīga un dzīvespriecīga, pārsteidzošu atklājumu pilna, kā jebkura laimīga bērna bērnība, un it īpaši, ja šis bērns dzīvoja brīnišķīgā… pūķu pasaulē. Mūsu tēvs bija dižciltīgs ļoti senas dzimtas pārstāvis – viņš bija drosmīgs un stiprs, gatavs jebkurā brīdī palīdzēt ikvienam, vai tas būtu vīrietis vai pūķis.

Tajos laikos cilvēki bieži cīnījās. Čūsku kults darīja visu iespējamo, lai veicinātu šos cilvēku netikumus – alkatība, skaudība, nelieši uzbruka mierīgām apmetnēm, nogalināja vīriešus, izturējās pret sievietēm, sagūstīja bērnus, lai tie augtu verdzībā…

Vienā no šiem kariem cilvēki no neliela kalnu ciemata tika iegrūsti lielā šķūnī, logi un durvis tika aizsegti un aizdedzināti…

Mūsu tēvs uzzināja par šo briesmīgo noziegumu un steidzās palīdzēt nelaimīgajiem. Kad viņš tur ieradās, uguns jau dega, bet viņi vēl bija dzīvi. Tēvs ar saviem spēcīgajiem spārniem dzēsa uguni, izkaisīja degošus baļķus, iznesa cilvēkus no tā velna… Ar pēdējiem spēkiem viņš visus šos cilvēkus aiznesa drošā attālumā, bet pats vairs nespēja tikt galā ar brūcēm un apdegumus.

Cilvēki centās palīdzēt savam glābējam, auklēja viņu, kā vien varēja, bet tas viss bija veltīgi. Tēvs neizdzīvoja. Un šie cilvēki uz visiem laikiem saglabāja savās sirdīs cēlā pūķa piemiņu un pateicību…

Tā nu mēs ar māsu palikām bez tēva. Mūsu māte nomira vēl agrāk – pūķi reti mirst no vecuma…

Mums ir ļoti reti sastopamas meitenes, bet, kad tas notiek, tas visiem ir dubults prieks. Mana māsa vienmēr ir bijusi visas mūsu ģimenes lepnums un pielūgsme. Viņa bija skaista – zilas acis, slaida figūra, grezni melni mati, gudra, drosmīga un drosmīga, kā visi pūķi.

Reiz, dzīves gadā vīrieša izskatā, viņu pamanīja tā čūska, kas tagad sevi dēvē par svētumu. Viņš iekāroja Bereniķi, manas māsas vārdu, un lika saviem palīgiem viņu noķert. Viņa tika sagūstīta zemiskā veidā un ievietota tajos cietumos, kur jūs jau bijāt. Es par to uzzināju pārāk vēlu… Kad steidzos turp, Berenice jau bija mirusi, viņa nepaklausīja čūskai un tika nomocīta līdz nāvei…

Es ielauzos viņa kamerās un prasīju, lai viņš iznāk ar mani uz godīgu cīņu, viņš tikai smējās un teica, ka godīgas cīņas nav viņa metode. Viņš nezināja, ka abas mana māsa un es esam pūķi, un nolēma, ka viņš viegli tiks galā ar mani, tāpat kā viņš ar viņu.

Viņa vīrieši mani ielenca un ievilka spīdzināšanas telpā. Viņi iekūra uguni zem milzīga katla, un, kad ūdens sāka vārīties, viņi nolēma mani uzvārīt dzīvu šajā katlā, bet, lai pagarinātu savu baudu, apbrīnojot šo darbību, šie nožēlojamie gļēvuļi vispirms iemērca manas rokas verdošā ūdenī.…

Briesmīgās sāpes nedarbojās tā, kā mocītāji gribēja, es turpat pārvērtos par pūķi… Bija pretīgi skatīties uz šiem cilvēkiem un čūskām, kas rāpās pie manām kājām, bailēs kliedzot un lūdzot žēlastību. Mēs, pūķi, nedrīkstam slepkavot… Un es viņus nenogalināju, varbūt velti, bet viņi vairs nevarēja nevienam kaitēt, palika tikai viņu ķermeņi, un jā, šie ķermeņi turpināja dzīvot un ciest diezgan ilgu laiku..

Diemžēl man nebija laika darīt to pašu ar Viņa Svētību, viņš zaudēja tikai orgānu, kas definē cilvēku kā vīrieti. Vai pamanījāt viņa smalko balsi?

Dastins viegli pasmaidīja.

Tad es sapratu, ka, ja es palikšu tur, es zaudēšu samaņu no sāpēm un tur nomiršu, man nebūs laika atriebties vai kaut ko labu dzīvē izdarīt, atšķirībā no mana tēva… Es aizlidoju.

«Tagad tu man ir,» viņš satvēra manu roku. – Kamill, Fransuā ir šis brīnišķīgais puisis, mana mirušā drauga dēls, es viņu uzskatu par brāļadēlu un ļoti augstu vērtēju, un visi šie cilvēki ir arī mana ģimene.

Dastins piecēlās kājās.

«Es domāju, ka tev šodien pietika ar maniem baisajiem stāstiem, mans dārgais, tu jau trīc.» Iesim vakariņot. Vereti mums apsolīja kādu neparasti gardu pīrāgu.