Pūķa ēna. Saimniece

5. nodaļa. Uzticība ir vērtība, tā nav uz ceļa

Es sašutusi skatījos uz nekaunīgo vīrieti.

Oho! Tā viņš runāja! Bet mēs arī neesam tam izgriezti.

"Pat ja jūs nemelojat, jums nav izredžu." "Tu neesi pūķis," viņa pieklājīgi pasmaidīja.

– Ja tas ir pūķis? – Viņš pieslīdēja tuvāk un apsēdās uz vannas istabas malas.

Roka, it kā nejauši, pieskārās putām blakus manam ceļgalam un sāka spēlēt. No vīrieša izstaroja kaut kāds nereāls magnētisms, ko es iepriekš nebiju pamanījusi.

Vai vienkārša mazgāšana tiešām tik ļoti pārveido lietas? Ir forši būt vīrietim – viņš nomazgājās, un jau ir izskatīgs, tādus, kādus pasaule vēl nav redzējusi. Es gandrīz iesmējos, bet tad sarauju uzacis un bargi teicu:

– Nav svarīgi. Es esmu cita pūķa ēna.

Mana sirds sitās kā trauksmes zvans ausīs, es nesapratu, kas ar mani notiek, bet es noteikti zināju, ka man vienkārši ir jāuzvar šī varoņu cīņa.

Nazis skatījās uz mani.

"Tu neesi nevainīgs," viņš izteica negaidītu argumentu.

Nu jā, ko tad?! Kā mana seksuālā dzīve uz tevi attiecas?!

"Vai jūs gribat teikt, ka tas ir iemesls, kāpēc man vajadzētu jūs pavadīt līdz savai gultai?" – pacēla vienu uzaci.

Sanāca lieliski, ne velti trenējos pie spoguļa.

“Gribu teikt, ka Lindara pie Reginharda Berliāna ieradās nevainīga, bet pārāk jauna. Viņam nebija laika viņai pieskarties. Tas nozīmē, ka vai nu tu tomēr neesi Lindara, vai… Kāds cits tevi pavadīja miesīgo baudu pasaulē,” Nazis atspoguļoja manu kustību ar uzaci.

No šādām sarunām un vīrieša klātbūtnes tuvumā man jau vārījās asinis. Pieķēru sevi atveram muti un alkatīgi nopētam stalto Naža figūru, nopietni domājot, vai visu sūtīt ellē un… Manā mūžā sen nav bijis vīrieša, un pat te esmu esmu šeit vairāk nekā mēnesi, bet nekad agrāk ar mani nekas tāds nav noticis, izņemot to laiku alā pēc skūpsta ar Regu.

Šķita, ka šī atmiņa kliedēja apsēstību. Es atkal redzēju sev priekšā neticami uzbūvētu vīrieti, bet es nejutu neko, kas varētu mesties viņam uz kakla.

Muļķības! Es vienmēr aizmirstu par maģiju! Viņam droši vien piemīt kaut kāda superspēja. Labi, ka laikus atradu pretestību.

"Reg-Reg-Reg…" viņa atkārtoja, prātā iztēlodama attēlu no portreta, un plēsīgi pasmaidīja.

"Es nezinu, ko jūs plānojat, bet tas nedarbosies ar mani." Ej ārā, Eirēna! Vai kā tevi sauc…

– Tas neizdevās. Pat nedaudz, žēl,” viņš smaidot nopūtās, apstiprinot manu minējumu. – Labi, es par to pat priecājos. Mums ir visas iespējas glābt Drakendortu, bet vispirms…

Tajā brīdī Aisana atgriezās. Neļaujot viņam pabeigt, viņa paķēra kaut kādu lupatu un kā nikna metās pie laupītāja:

– Paskaties, kāds bezkaunīgs puisis! Ar rasu tev nepietiek, vai ne? Njere Line nolēma apmānīt galvu?! – Viņa sāka tiesāt Nazi par visu. – Nyera Lina, vai viņš tevi aizvainoja? – viņa pār plecu jautāja.

– Nē. Mēs tikai runājām.

"Par ko tu, necilvēks, varētu runāt ar Nyeru?" Projām! Vācies prom no šejienes! – Asija izdzina laupītāju no vannas istabas.

Viņš nevēlējās tikt izmests un būtu varējis viegli stāties pretī meitenei, taču nez kāpēc viņš labprātāk steidzās pa vannas istabu, tā ka es jutos kā Ziemassvētku eglīte. Izcēlās formāla kņada, kas uzreiz apturēja pērkonu. Tas bija tik spēcīgs, ka mēs ar Asiju pārsteigti kliedzām, un Nazis samazināja ātrumu un ievilka galvu viņa plecos. Likās, ka mans tornis ir sadalījies.

Zibens zibens apgaismoja logu, un Asija atkal kliedza.

– Nyera, kas notiek? – viņa trīcošā balsī jautāja.

Mani arī ieinteresēja, un es skatījos uz Nazi. Viņš ir vietējais un, šķiet, daudz zina.

"Ko paredzēja ziedu pūķis," laupītājs sarauca pieri.

– Asija, dvielis un halāts. Eiren, nāc ārā!

Šoreiz Nazis paklausīja. Kad durvis aiz viņa aizvērās, es izmisīgi sāku skalot matus, sūdzoties, ka tie ir tik gari. Ietinusies halātā un aptinusi dvieli ap galvu, viņa vaimanājošas Asijas pavadībā izskrēja guļamistabā. Eirens stāvēja pie loga, salicis rokas uz krūtīm, un skatījās tālumā. Es piegāju un nostājos viņam blakus, mēģinot saprast, uz ko viņš skatās.

Vēl viens zibens uzliesmojums apgaismoja jūras plašumus, un es redzēju tumsas sienu uz melno debesu fona, kas tuvojās krastam. Bailes pārņēma manas zarnas, un es pat nekustējos, kad sākās pērkons.

Dievs, es ceru, ka tas nesasniegs pili? Tas nenāks?

Nobijusies Aisana aizsedza ausis un šņukstēja:

– Es iešu uzkopt vannas istabu. Neuzdrošinies būt kauslis! – Viņa necienīgi parādīja savu dūri Nazim un ātri atkāpās.

"Tikai Reginhards Berlians var to apturēt," Eirens bija pirmais, kurš pārtrauca klusumu.

Es jautājoši skatījos uz viņu, gaidot, kad viņš turpinās. Viņš jau teica daudz interesantu lietu. Tagad uzskatu, ka viņš nav vienkāršs vergu tirgotājs, pārāk atšķiras no pārējiem.

– Vai tu zini, kur viņš ir?

"Jā," mans sarunu biedrs pamāja. "Un es arī zinu, ka jūs esat īsta pūķa ēna, lai gan ne Lindara, kuru Reg izvēlējās."

– Kas? – Pārsteigta par šādu izteikumu, es lūkojos viņā. – Bet kur?..

"Es zināju, ka Lindara un man ir plāni attiecībā uz viņu, bet tad parādījās Reginhards Berliāns un visu sabojāja!"

Naža apziņa mani nobiedēja. Viņš ļoti mainījās, šķita, ka kļuva aukstāks, un no viņa runas pazuda pat ierastā neprātība. Bet tas nav tik vienkārši!

– Un… Ko tagad? – jautāju, spriežot, vai piekrist vai uzstāt, ka esmu Lindara, bet vienkārši mainījusies.

Kaut kas man teica, ka melot ir bezjēdzīgi.

"Es nezinu, no kurienes jūs nācāt, bet jūs esat svešinieks, lai gan jūs esat ļoti līdzīgi." ES to jūtu. Bet es redzēju arī ķēdes, kas tevi pieķēdēja pie viņa… Hmm. Tas ir ļoti dīvaini.

Viņš skatījās man acīs un kādu brīdi mani nopētīja. Man bija vajadzīgas zināmas pūles, lai nenoskatītos prom. Viņš saprata, ka esmu svešinieks! Viņš redz dažas ķēdes!

– Tomēr tam nav nozīmes. Galvenais, ka Drakendorts tevi atpazina un palīdzēja. Tagad jums ir jādara savs pakalpojums un jāpalīdz šai zemei," tikmēr Nazis turpināja. "Esmu pārliecināts, ka ar to pietiks, lai atbrīvotu Berliānu." Es tev palīdzēšu nokļūt viņa alā.

Pārsteidzoši, man nebija jādzen Nazis prom ar rupjību. Izteicis savu neparasto priekšlikumu, viņš nekavējoties aizgāja, negaidot manu reakciju. Tiklīdz durvis aiz viņa aizvērās, es iegrimu gultā, jūtot, cik vājas ir manas kājas. Sarežģītā saruna mani noteikti izsmēla.

– Enerģijas vampīrs! – nolamājos pieskaņā.

Asya nekavējoties parādījās no vannas istabas.

"Nyera Lina, es to iztīrīju…" viņa ar ātru, neatlaidīgu skatienu paskatījās apkārt istabā un čukstus jautāja: "Vai esat aizgājuši?"

"Jā," es pamāju.

"Man nevajadzēja atstāt tevi vienu, man vajadzēja lūgt kādam palikt pie tevis," Līna paskatījās uz mani. "Vai esat pārliecināts, ka viņš neko sliktu neizdarīja, kamēr es devos prom?" Vēljoprojām tu…

– Nekas. Taču saruna izrādījās grūta. Nazis teica, ka viņš man palīdzēs glābt draklordu.

– Oho! Un viņš zina, kā to izdarīt?!

– Nē, bet viņš teica, ka palīdzēs aizvest mani uz alu.

Aisana kādu laiku klusēja.

– Līna, vai tu zini, kā atbrīvot dralordu?

– Godīgi? – ieskatījos sava jaunā drauga plaši atvērtajās acīs. – Man nav ne jausmas. Bet es ļoti ceru, ka dralords pats zina. Vai aizvedīsi mani uz kungu kambari?

Es negribēju tur iet viena, un tas mani nedaudz sarūgtināja. Agrāk pat tukša pils mani nebiedēja, bet tagad, līdz ar cilvēku ierašanos, šķita, ka tā vienlaikus kļuva bīstamāka. Paradokss…

– Noteikti! Ja nu šis aizdomīgais puisis seko, kas zina… – Asija sarauca pieri, it kā lasot manas domas.

Piekrītoši pamāju ar galvu, devos uz ģērbtuvi, lai saģērbtos. Pēc dažām minūtēm mēs abi gājām pa tumšu koridoru. Es nēsāju roku lāpu, ko biju laimējis no Aisanas, un viņa paņēma vēl vienu, ievietoja gredzenā pie sienas un aizdedzināja no tā, ko nesa rokās. Koridors uzreiz iedegās siltā gaismā, un mēs devāmies tālāk.

Es iepriekš izvairījos apmeklēt šo spārnu, kad uzzināju no Sonic, ka šeit dzīvo pils īpašnieks, bet tagad man šķita, ka man vajadzētu apskatīt arī šo vietu.

– Vai, jūsuprāt, tas nav bīstami? – Aisans atkal pārgāja uz oficiālo toni, uzmanīgi apskatīdamies apkārt.

Viņa pacēla lāpu augstāk, apgaismojot telpu.

"Es nezinu, bet man šķiet, ka šī vieta man nekaitēs." Tāpēc labāk pagaidiet šeit.

Daļēji es patiešām uztraucos par Asiju, daļēji es negribēju, lai viņa redzētu kaut ko nevajadzīgu.

– Apaļā deja…

Spēcīgs trieciens, kas satricināja sienas, neļāva viņai pabeigt. Čīkstot, mēs instinktīvi notupāmies, Asija gandrīz nometa lāpu, un es domāju par alternatīvu apgaismojuma avotu – ugunsdrošu.

–Līna, kas tas bija?

"Izskatās pēc kārtējā viļņa," es iztaisnojos un paskatījos apkārt, bet šajā koridorā nebija neviena loga. Izkraujusi uz grīdas atlikušās lāpas, viņa no paķertās somas izņēma sveci ar svečturi. – Paliec šeit. Kliedz, ja kas notiek,” Ase pavēlēja un sāka kāpt pa kāpnēm.

Drakloda kambaru durvis tika izgāztas, tāpat kā manējās. Iekšā bija pamestības smaka, un valdīja briesmīga gulta. Viss, ko varēja apgāzt, tika apgāzts, viss, ko varēja saplēst, tika saplēsts, viss, ko varēja salauzt, tika salauzts.

– Kas te notika? – es neizpratnē paskatījos apkārt, paceļot svečturi augstāk.

Stūrī pie kamīna atradās elegants svečturis ar vienu lauztu roku. Šeit visapkārt gulēja sveces. Izvēlējusies dažus salīdzinoši neskartus, viņa tos visus nolika uz kamīna un aizdedzināja. Kļuva gaišāks, bet es vienkārši satvēru galvu, skatoties uz saplēsto matraci viesistabas vidū, izķidātos spilvenus, skaistas, bet salauztās mēbeles. Pat grezni krēsli un atzveltnes krēsli tika sagriezti un salauzti. Pilī neko tādu nebiju redzējis.

"Jā, bezjēdzīgi šeit kaut ko meklēt pat dienas gaismā…" un tad man atausa: "Meklēšana, lūk, kas tas ir!"

Viņi noteikti kaut ko meklēja istabā, bet ko tieši? Vai tu to atradi?

Uzmanīgi soļojot, es šķērsoju dzīvojamo istabu un ieskatījos guļamistabā – tā bija tieši tā pati. Pat lielajai gultai, maza lidlauka lielumā, nebija slinkums to nojaukt, un tās atliekas tagad derēja tikai malkai. Cenšoties nepaklupt, devos uz loga pusi, bet uz grīdas pamanīju mazus portretus skolas fotogrāfijas lielumā. Un šeit ir naglas, uz kurām tie karājās, es atzīmēju, apgaismojot sienu.

Nolikusi sveci uz palodzes, viņa paņēma vienu portretu un iznesa to gaismā – tajā bija attēlots vīrietis, kurā varēja izsekot pils saimnieka vaibstiem. Tēvs? No otrās uz mani paskatījās skaista pieauguša sieviete ar šiku tiāru matos, un bez parakstiem. Māte? Es nezinu, kas tas ir, bet viņi ir jauks pāris.

Identiski kadri liecināja, ka portreti patiešām bija savienoti pārī. Viens bija salauzts, bet paši audekli brīnumainā kārtā nebija bojāti. Es pēkšņi sajutos nepatīkami un skumji. Es ienīstu barbarismu!

Es sapratu, ka nevaru viņus atstāt šeit guļam, tas kaut kā nebija cilvēcīgi.

Vairs nebija jēgas palikt izpostītajās kamerās, un es nolēmu lūgt meitenes rīt šeit sakopt. Pēc tik un tik “pamatīgiem meklējumiem” šeit noteikti nekas vērtīgs nebija palicis pāri, un izglābtajam draklordam būtu nepieciešama istaba.

Beidzot es atvēru logu un paskatījos ārā, bet neredzēju neko, izņemot piķa tumsu un lietus sienu. Nopūtusi sveces svečturā, nokāpu lejā pa kāpnēm.

– Nu, kas tur ir? – Asija mani sagaidīja, pieliecoties pie manis.

Meitene man likās nobijusies.

– Jā, es atradu portretus. Nezini, kas tas ir?

"Tātad, tēvs un māte Draklodra Berliana," bez šaubām atbildēja Asija.

–Vai tu viņus esi redzējis?

– Tikai vienu reizi agrā bērnībā.

"Es redzu," es tik tikko apspiedu žāvas. Šķiet, ka spēcinošā novārījuma iedarbība ir beigusies, un nogurums nokritis kā granīta plāksne. – Mums jāsalabo rāmji. Un iztīriet draloru. Tas ir murgs…

Es pamanīju, kā Asija piesardzīgi skatās gaiteņa tumsā, un es atkal nevarēju noturēt žāvas.

"Nyera, tev laiks iet gulēt," viņa satvēra mani aiz elkoņa un atvilka atpakaļ.

Es gribēju nodzēst lāpas, bet pārdomāju. Nekas nenotiktu, bet es negribēju atstāt tumsu aiz sevis. Pagriezušies uz kāpnēm, mēs, ne vārda nesakot, sākām skriet, pakausī sajūtot briesmoņus, kas aiz sevis slēpjas tumsā, gluži kā bērnībā.

Tikai tad, kad mēs ieslēdzāmies manā guļamistabā, es jautāju:

– Asja, ko tu tur redzēji?

"Nekas," mans draugs apmulsis atbildēja.

– Kāpēc mēs tā skrējām? – es paskatījos uz viņu.

– Nezinu. Varbūt es iztēlojos lietas… Vai arī es tikai iztēlojos lietas, joprojām bija bail vienam stāvēt…

Un tad es sapratu, ka atšķirībā no manis, pilsētnieces, kas pret māņticību izturas ar veselīgu skepsi, Asija ir citas pasaules bērns. Tāds, kur daudzi izdomājumi ir patiesi.

"Gulieties šeit, gulta ir liela, mēs varam iekļauties," es ierosināju. "Es iešu gulēt, un jūs varat doties vannā, bet nesaki nevienam."

– Tā ir patiesība?! – Aisana skatījās uz mani tā, it kā es viņai būtu piedāvājusi sēsties tronī.

"Tiešām," es izmisīgi novilku savas drēbes, tikai sapņojot par iespēju pēc iespējas ātrāk doties gulēt.

"…un ja šis nelietis nāks pie prāta, mēs kopā varam viņu atvairīt," Asjas balss mani sasniedza kā caur miglu.

Nomurminot kaut ko nesaprotamu atbildē, es ciešāk satvēru Nirfeat dunča rokturi zem spilvena un aizmigu.

Nākamajā rītā es tik tikko varēju piecelties no gultas. Muskuļi sāka saspiesties un sāpēt, it kā pēc smaga treniņa. Nē! Tas bija tā, it kā es mēģinātu uzstādīt olimpisko peldēšanas rekordu. Es nevarēju pacelt rokas, lai novilktu naktskreklu!

Vaimanādama un vaidēdama kā veca sieviete, es izrāpos no plašās gultas. Kaut kā piecēlos un paskatījos apkārt, meklējot savu draugu.

– Āzija?

– Labrīt, Lina! – Sonics uzreiz pavicināja man pretī, un es ierasti piedāvāju viņam savu atvērto plaukstu.

– Sveiks, mazā! Kā tev iet Kā tev paka? Vai lietus kāds cieta?

"Vairāki pumpuri tika noskaloti zemē un applūda, bet ar maniem subjektiem viss ir kārtībā," ziņoja Sonics.

– Labi. Palūgšu Aisanu parūpēties par puķu dobi. Jums vajadzētu audzēt vairāk saules ēdāju;

"Paldies par rūpēm, un Asija tikai saveda kārtībā puķu dobi." Viņš kopā ar Risu nodarbojas ar dārza darbiem no rīta un nolēma savākt sēklas.

– Ak, kā tu izdzīvosi bez pumpuriem? Un ziemā? – es sapratu, pirmo reizi par to domājot.

"Mums ir ziemas ligzdas jūsu torņa bēniņos." Es tikko tos pārbaudīju, laiks uzkrāt krājumus.

–Vai tu guli ziemas miegā?

"Dažreiz," mazais pūķis iesmējās. – Biežāk sniegputenī vai salnā. Ne visi ziedi pārdzīvo ziemu.

– Sapratu. Ko darīt, ja jūs paliktu un dzīvotu tieši pilī? Es varu jums iedot istabu, uzcelt tur ērtas istabas…” Es par to domāju, domājot par to, ko vajag puķu atvilktnēm. – Laktas vai mājas? Jūs varat salikt toveri un stādīt ziedus. Vai tas palīdzēs?

– Līna, vai tiešām esi gatava to darīt mūsu labā? – Pūķa milzīgās acis aizdomīgi iemirdzējās.

"Es tev neesmu tam gatavs."

Sonics metās uz manām krūtīm ar izplestiem spārniem un piespieda savu mazo ķermeni man pretī.

– Ah… Vai tas esi tu? Vai tu mani apskauj?

– Var būt. Šeit tas nav pieņemts, bet jūs, cilvēki, bieži to darāt kā pateicības zīmi.

"Tieši tā," es pasmaidīju un noglāstīju pūķa pūkaino galvu. – Ak, kas tas ir? – Es jutu kaut ko smagu.

– Kur? – Sonics paskatījās uz mani.

"Šeit," es pieskāros diviem simetriskiem bumbuļiem, ko paslēpis zils pušķis. Vai varu apskatīties?

Ar pūķa klusu piekrišanu viņa pašķīra kažoku un bija pārsteigta, atklājot mazu zelta ragu galus.

– Kas tur ir? – mans mazais draugs kļuva noraizējies.

"Sonic, ziedu pūķu karali," es ieturēju svinīgu pauzi. – Šķiet, ka tev ir īsts kronis!

– Ak…

Mazais pūķis bieži mirkšķināja acis un metās pie spoguļa. Viņš sāka spēlēt pirueti un smieklīgi sakrusto acis, mēģinot aplūkot jauno rotājumu. Bet viņam nekas nelīdzēja.

– Pagaidiet nedaudz, esmu pārliecināts, ka viņi drīz izaugs.

Tajā brīdī Asija ienāca istabā ar paplāti, uz kuras tika pasniegtas brokastis. Svaigas maizes un putras aromāts piepildīja manas nāsis, liekot kuņģim savilkties gaidībās.

– Mmm! – Viņa ar prieku nošņāca.

– Labrīt, Nyera Lina, tavas brokastis. – Asija nolika paplāti uz galda. Tad viņa atgriezās, ieskatījās viesistabā un, aizverot durvis, pagriezās pret mani: "Kā tu jūties?" Es tevi nepamodināju, es domāju, ka tev pēc visa jāguļ.

– Paldies! – Aizmirsusi sevi, devos uz galda pusi, bet uzreiz atkal ievaidējos no muskuļu sāpēm.

–Līna, kas ar tevi notiek? – Aisana nobijās.

"Viss sāp tā, it kā troļļi ar mani spēlētos," es pievienoju salīdzinājumu, cerot, ka tas ir piemērots. Vēl viena iespēja bija “kā traktors pārvietojās”, bet, cik man izdevās apgūt vietējo valodu, vārdam “traktors” šajā pasaulē nav analoga.

Šķiet, ka ar troļļiem trāpīju mērķī, spriežot pēc tā, kā Aisana sāka smaidīt.

"Es zināju, ka tas notiks, tāpēc es jums sagatavoju īpašu novārījumu," viņa sāka uzskaitīt nepazīstamus garšaugu nosaukumus un to īpašības. – Tas palīdzēs. Ēd, es izstiepšu tavus muskuļus, un vakarā iesim relaksējošā vannā. Žēl, ka vakar par to neiedomājos, šodien tu būtu bijis kā jauns.

– Paldies, Asja. Vai varat man palīdzēt pārģērbties?

– Noteikti! – Asija ķērās pie lietas.

– Vai ir kādas ziņas no ciema?

– Jā, puikas agri izskrēja, tur viss kārtībā. Ciemats un lauki netika bojāti, ūdens apstājās tajā pašā vietā, kur pirmo reizi. Puiši sasniedza upi, saka, ka bojāts kreisais krasts un ieleja, pārējais ir kārtībā.

Es garīgi izelpoju, priecājoties, ka iknakts cunami atkārtošanās nav radījusi kritisku kaitējumu. Lai gan tas ir tikai mēs, bet kas notiek tālāk piekrastē?

Pusstundu pēc brokastīm un īsas masāžas jau varēju panesami kustēties un pirmais, ko nolēmu, bija pārbaudīt zobenu, citādi jau nevar zināt. Bez manas “burvju nūjiņas” es jutos neaizsargāts. Viņa paņēma Piranu sev līdzi, lika viņam stāvēt sardzē pie restēm un nevienu nelaist pagrabā.

Bet es biju vīlies. Starp stalagmītiem es pat nevarēju atrast to, kurā zobens bija pārvērties. Doma iezagās, ka uzlāde varētu ilgt gadus vai pat gadsimtus. Ko es zinu par maģiju? Pēdējā laikā man nav bijis laika lasīt. Vispār pagaidām būs jāiztiek bez brīnumiem. Eh, ja vien es būtu varējis paredzēt, kas notiek, es būtu vēlējies atbrīvot dralordu. Man šķiet, ka normālos apstākļos mēs spētu vienoties.

Kad es tuvojos restēm, es dzirdēju strīdu un atpazinu Pirana un Nazi balsis.

– Un es teicu, tas nav pasūtīts! Ja tu izrādīsies, mēs tevi atkal aizslēgsim! – mana slepenā drošības dienesta vadītājs turējās pie sava. Labi padarīts!

6. nodaļa. Dažas vērtības joprojām ir ceļā

Konfliktu vajadzēja novērst jau pašā sākumā.

– Paldies, Piran. Tu vari būt brīvs.

Es metos palīgā puisim, neradot ilūzijas par to, kurš uzvarēs, ja notiks kautiņš. Protams, šis dupsis Nazis pusi dzīves pavadīja, mācoties nevis sēt maizi, bet pārgriezt rīkli, pat ja viņš patiešām ir aristokrāts. Bet kā sava laika un pasaules cilvēks, es drīzāk ticēju, ka viņš ir parasts piedzīvojumu meklētājs, pieradis pie sieviešu apmānīšanas. Un manieres mācīties nav nekas grūts, it īpaši, ja ar to pelni naudu.

Pēkšņi atcerējos savu kursa biedreni Lilku, kura noteikti sapņoja par precēšanos ar diplomātu un visu savu brīvo laiku pavadīja, studējot dārgu vīnu, smaržu un automašīnu zīmolus, nevis spēlējot datorspēles kā visi normālie vienaudži no IT nodaļas.

"Labrīt, Nyera Zinborro," Nazis pieklājīgi pamāja man, uz brīdi mulsinot.

Zinborro? Ak, droši vien sauc to pašu Lindaru! Kāpēc viņš mani tā uzrunāja?

"Labrīt…" es nobļāvos, nezinādama, kā viņu pareizi uzrunāt. Viņa īstais vārds, laimei, man izslīdēja no prāta, bet vai viņu vajadzētu saukt par nier? Nu… "Eirēna," es beidzot atcerējos, kas lika laupītājam līdzjūtīgi pasmaidīt.

"Es jums ieteiktu mani publiski uzrunāt kā Njēru Šatoljē, lai neviens neko sliktu nedomā," viņš man pusbalsī ieteica un paskatījās uz drūmo Piranu, kurš apstājās no attāluma. "Bet man vienkārši patīk vārds, tāpēc sauciet to kā vēlaties."

"Lieliski, tad tikai nazis," es viegli paņēmu spēli. "Es jau esmu pieradis pie šī segvārda, atvainojiet." Turklāt jūs acīmredzami neesat īsts un jūsu vārds ir viltots.

Laupītājs saviebās, bet nepalika parādā:

– Tāpat kā tavējā, vai ne?

– Nesaproti, par ko tu runā?

Pametis viņu, es devos tālāk, atzīmējot, ka restes, kas aizšķērsoja ceļu uz cietumu, nekavējoties pacēlās atpakaļ.

Nu labi! Es nerunāšu tā, it kā man nebūtu ko darīt. Ieraudzījusi Risannu pie dārza dobēm, par kaut ko aizrādīja Rosai, viņa devās uz turieni. Man vajadzēja pajautāt, kas notiek ciematā. Protams, priekšnieka meitai ir jaunumi.

Nazis, neatpalikdams, gāja līdzās:

"Līna, mums jādodas prom pēc iespējas ātrāk," viņš nopietni sacīja.

– Kur iet ārā? – saraucu pieri.

– Reginhards Berlians pēc iespējas ātrāk jāatbrīvo! Tikai viņš var apturēt notiekošo un izglābt Drakendortu!

Es samazināju ātrumu un pagriezos pret viņu:

– Kā lai es zinu, ka tu mani nemāni? Tu zvērēji man pilī neaiztikt, bet kas notiks aiz tās mūriem? Vai jūs garantējat manu drošību? Zvēru!

Nazis sarauca pieri.

– Nezvēru, visu nevarēšu paredzēt, bet no savas puses…

– Tā ir atbilde! – Es viņu pārtraucu un turpināju ceļu, norādot, ka Pirans, paķēris cirvi, mums sekoja zināmā attālumā.

Vai viņš pilda viņam uzticēto miesassarga lomu? Labi darīts, bet ceru, ka tas nebūs vajadzīgs. Man būs jāpaskaidro puisim, lai viņš mainītu taktiku, pretējā gadījumā tas ir kaut kā dīvaini. Es pakratīju galvu un pamudināju viņam aiziet.

Tikmēr aina dārzā attīstījās. Risanna pagriezās pret Rosu, meitene saspiedās, piesedzoties ar rokām, bet tajā brīdī nez no kurienes parādījās Maruska.

Kaza, galvu noliecusi, drosmīgi uzbruka vecās sievietes meitas krāšņajai pēcpusei. Viņa, nespēdama pretoties, ar asiem ragiem lidoja uz priekšu no sitiena, un kaza gatavojās jaunam uzbrukumam. Aculiecinieki tā vietā, lai steigtos palīgā, tikai smējās, saplēšot vēderus.

Arī es tik tikko varēju sevi savaldīt, piezīmējot, kāpēc Rizannai nepatīk Roza. Līdzīgi kaza izturējās pret pašu Rizannu. Patiesībā šī iemesla dēļ viņi man iedeva dzīvnieku.

"Dragon Progenitor, kas šeit notiek?" – Nazis neizpratnē skatījās uz viņiem. "Mums nav laika tādām muļķībām…" viņam nebija laika pabeigt.

Toties mums tuvojās Aijas vadītais bērnu bars. Meitene gāja pa priekšu kā maza karaliene, kuru ieskauj viņas svīta, un svīta skaidri kaut ko slēpa aiz viņas muguras. Ducis acu pāru nemitīgi skatījās uz mani.

"Tātad, šķiet, ka šī delegācija nāk pie manis," es pārtraucu laupītāju un paspēru dažus soļus pretī bērniem. – Ko tu esi izdarījis? – viņa bargi jautāja.

Vecākie bailīgi skatījās viens uz otru. Kāds slepus iegrūda Aju mugurā, un viņa neveikli izsita.

Ak, sazvērnieki!

Spriežot pēc raksturīgajām skaņām, es jau aptuveni sapratu, kas notiek.

"Nja Lina, mēs vēlētos nākt pie tevis," meitene mierīgi ierunājās, ātri palūkojoties uz sāniem uz Nanku, kurš nostājās viņai pa labi un apstiprinoši pamāja ar galvu.

"Es klausos," es izdarīju brīdinājuma žestu, liekot Nazim neiekāpt, un viņš neapmierināti nošņāca.

– Mēs izglābām kucēnus no ūdens, vai varam tos paturēt?

– Nu, lūdzu!

– Nyera Lina!

– Nyera Lindara, lūdzu! – bērni iesāka nesaskaņotās lūdzošās balsis, kā ubagi uz lieveņa, parādot man lielu grozu, kurā pelēki kucēni bija aizņemti ar saviem papēžiem.

Nazis, tāpat kā vairums vīriešu, neizturēja šādu bērnu balsu uzbrukumu psihei un atkāpās, un es apsēdos, apskatot atradumu. Sasodīts, viņi ir skaisti! Tikai ļoti mazi. Nu, kā mēs nevaram viņus atstāt? Bet viņiem joprojām vajadzētu sūkāt savu māti …

Interesanti, kur viņa ir?

Pēkšņi man kaklā sanāca kamols, es atcerējos, kā mēs ar Zlatu nolēmām iegūt suni. Pavisam nesen sēdējām un izvēlējāmies šķirni, skatījāmies kucēnus internetā. Mana meita spītīgi deva priekšroku jebkuram Alabai, Kaukāza vai vilku sunim sliktākajā gadījumā, kamēr es viņu pārliecināju meklēt kaut ko mazāk briesmīgu un lielu.

Zlatočka, mana saulīte, es tev noteikti nopirkšu kucēnu, kaut vai vilku suni, pat tibetiešu mastifu, kaut vai haskiju baru tieši ar ragavām, lai mēs atkal būtu kopā…

"Lai tā būtu, atstājiet," viņa aizsmakusi atbildēja. – Bet pieskatīt un izglītot! Es paskatīšos, ka viņi skraida apkārt nepieskatīti…,” es pārmācīju, stingri saraucot pieri, ar vienu mērķi – nelaist asaras publiski.

Tas neizdevās ļoti labi, un tā paša iemesla dēļ es iebāzu nagus plaukstā, līdz tas sāpēja, uzmanīgi izliekoties, ka skatos uz kucēniem.

Bērni, sacenšoties viens ar otru, lai pateiktos, priecīgi čīkstot un smiekli skrēja uz virtuves pusi, lai pieprasītu kucēniem pienu. Es dziļi ievilku elpu un izelpoju. Neliels incidents mani satrauca, taču, pirms es paguvu atgūties no šī morālā satricinājuma, Nazis atkal tuvojās man.

Kaut kā sanāca tā, ka palikām vieni bez lieciniekiem, un pat kaza aizbēga no dārza. Pils pagalms bija liels, bet man vēl nebija tik daudz cilvēku…

– Vai tu nesaproti?! Mums tagad jādodas prom! – Viņš mani satvēra virs elkoņa.

– Tu sāpināji mani! – viņa ledainā tonī atzīmēja un nospieda viņam roku.

"Es lūdzu piedošanu, Nyera," necilvēks manierīgi paklanījās, bet viņa acīs spēlējās aizkaitinājums. "Vai jūs būtu tik laipns un uzkāptu pa sienu un paskatītos, kas notiek limitā?"

Es “nodevos” un klusībā sāku celties. Bija jau jāskatās, ko atnesa nakts vilnis.

"Hm-jā…" Es pakratīju galvu.

No meža, kas atdalīja ceļu, no upes, gandrīz nekas nebija palicis pāri, un starp retajiem kokiem es redzēju ar ūdeni pārpludinātu telpu.

– Izskatās pēc purva…

– Un tas ir tikai sākums. – Nazis izskatījās ārkārtīgi nopietns. "Kā es varu jums pierādīt, ka man nav nodoma jūs maldināt vai darīt kaut ko, kas jums nepatiks?"

"Nekādā gadījumā," es vilcinājos un uzdevu jautājumu, kas mani mocīja jau ilgu laiku: "Tu esi kļuvis tik cēls, bet saki man, kāpēc tu pieveici Branu?" Puisis tev neko neizdarīja.

"Tas ir tas, ko tu domā," viņš pasmīnēja. "Es negribēju to ņemt līdzi, pretējā gadījumā man tas būtu jāizmet jūrā."

– Tātad. Un kāda jēga?

"Viņš bija nesavaldīgs savā valodā, bet man joprojām bija jāizliekas par vadītāju, un es nevarēju ļaut kaut kam tādam notikt." Puiši nesaprastu, bet citādi viņam bija iespēja izdzīvot krastā.

– Tātad jūs nenoliedzat, ka esat iesaistīts vergu tirdzniecībā?

"Tas bija lielisks veids, kā izkļūt no robežas, cita ceļa nav."

"Es neko nesaprotu…" viņš mani pilnībā mulsināja.

No rīta bija saulains laiks, bet debesīs traucās mākoņi, radot satraukuma sajūtu. Es vēsi nodrebēju, apskaujot sevi ar rokām.

– Tas ir tāpēc, ka jūs neesat Lindara Zinborro, pretējā gadījumā jūs zinātu, ka Drakendortu ieskauj maģiska aizsargbarjera, caur kuru nav iespējams izkļūt vai iekļūt. Precīzāk, viņš vēl nesen bija ielenkts,” laupītājs pētoši skatījās uz mani. Vai nezināt, kā tas notika?

"Nav ne jausmas," es paraustīju plecus. "Bet, ja barjera ir pazudusi, kāpēc jūs neaizbraucat pa sauszemi?"

"Tam ir nopietni iemesli," sarunu biedrs izvairījās no atbildes. Tātad mēs ejam? – Viņš satraukts paskatījās apkārt uz jūras plašumu.

Jūra bija vētraina, un ūdens šķita netīri pelēks, neskatoties uz joprojām zilajām debesīm, un rietumos jau veidojās pērkona negaisa fronte. Šķiet, ka līdz vakaram vakardienas kataklizma varētu atkārtoties. Un Nazis teica, ka var būt tikai sliktāk, un es jutu, ka viņš nemelo.

– Labi, ejam.

ES padevos. Nē, es vairs neuzticējos Nazim, bet nevarēju noliegt, ka bez Reginharda Berliāna mirs daudzi nevainīgi cilvēki. Tāpat kā nest vainas nastu tikai tāpēc, ka neuzdrošinājāties rīkoties.

– Kas man jāņem līdzi? – jautāju laupītājam.

Starp citu, kā viņš mani tur nogādās? Kā viņš zina ceļu? Vai viņam piemīt maģija? Līdz šim es par viņu neko tādu neesmu pamanījis, bet kas zina?

– Paņemiet siltas drēbes. Labāk ziema. Dūraiņi, cepure, silti apavi ar kažokādu. Kalnos nav pārāk karsts pat vasarā…

Es labi atcerējos, kā tas bija kalnos. Dažas vietas ir ne tikai vēsas, bet arī nāvējoši aukstas. Baidos, ka manā ģērbtuvē vienkārši nav pietiekami daudz siltu apģērbu…

– Ala ir augsta. Kā mēs pārvarēsim ledus cepuri?

"Es par to parūpēšos, neuztraucieties."

– Kāpēc lai es neuztraucos? Jūs nevarat nokļūt bez īpaša aprīkojuma!

Nazis dziļi ievilka elpu un atkal izelpoja.

"Man nav jums jāatklāj savi noslēpumi."

– Sapratu. Cik ilgi mēs paliksim?

"Mēs mēģināsim pagriezties pēc trim dienām." Es būtu varējis to izdarīt ātrāk viens pats, bet es nevaru neko darīt bez jums.

"Pirans nāks ar mums," es atcirtu, skatoties laupītājam acīs.

– Kā tu saki, – Nazis negaidīti viegli piekrita.

Sagatavojāmies pārsteidzoši ātri, Asija un Risa palīdzēja man sagatavoties, lai gan viņas bija noraizējušās, ka es došos tik bīstamā ceļojumā “ar neviens nezina, kurš”. Katram gadījumam es paķēru Nirfeat dunci, ja nebija zobena. Pirms pusdienlaika izgājām no pils. Viņi gāja gandrīz bez sarunām. Nazis metās uz priekšu un griezās kā traks, liekot tev sekot līdzi. Tajā pašā laikā viņš paņēma sev arī manas mantas, par ko es biju neticami priecīga.

Kāda mašīna! Es garīgi kurnēju, koncentrējoties tikai uz kāju kustināšanu un neklūpšanu uz akmeņiem. Tikai apmēram pusotra stunda šādā tempā pa šaurām līkumotām takām augšup pa nogāzi, koki, krūmi un laukakmeņi, un es jau biju noguris. Ja viss turpināsies šādi, es to nevarēšu izturēt. Pirans palika blakus, nelaipni skatījās uz mūsu gida muguru un palīdzēja man pārvarēt šķēršļus, kad es ar tiem saskāros.

Es nezinu, cik daudz laika pagāja, kad es beidzot padevos.

– Visu. Es to vairs nevaru! – Es apsēdos taisni uz zemes.

– Apstāties! Nyera ir nogurusi,” Pirans iesaucās.

Arī viņam bija nedaudz sāpīgs, bet izskatījās daudz dzīvespriecīgāks, bet es joprojām zaudēju formu, sēžot pilī, un mani muskuļi vēl nebija atguvušies no vakardienas, neskatoties uz novārījumu, ko Aisana man iedeva no rīta. To jūtot asi, viņa izņēma kolbu un paņēma vēl vienu porciju. Ne vairāk kā trīs reizes dienā – ieteica draugs. Šis bija otrais.

Nazis neizrādīja neapmierinātību.

– Es lūdzu piedošanu, nyera Zinborro. Nedaudz padomāju un aizrāvos. Šķiet, ka mūsu ceļojums prasīs ilgāku laiku, nekā es domāju.

Jā, viņam bija pienācīgs pārdomu periods. Cik tālu mēs jau esam pārvarējuši?

Paskatījos atpakaļ un redzēju, ka pils atrodas tālu lejā, skats uz ieleju bija lielisks. Un applūdušajā piekrastē… Kāds skats. Es atgrūdu domu, ka cilvēki tur varētu turpināt dzīvot. Ceru, ka neviens nav cietis.

Es paskatījos uz augšu – tas arī nebija tuvu ledus cepurei. Vai jūs noteikti nevarēsiet tur nokļūt pirms tumsas, ja vien nebūs rīt? Vai nazis teica, ka pārgājiens prasīs trīs dienas? Ar kādu ātrumu viņš plānoja pārvietoties? Ar vai bez pieturām?

Solītās trīs dienas kaut kā pašas pārauga sešās, un es skumji vaidēju, berzējot ikrus un sērojot par relaksējošo vannu, ko Aisana man solīja iedot vakarā, kas nekad nav noticis…

– Kādas ir prognozes? – vērsās pret pusdienām aizņemtajiem vīriešiem.

"Šķiet, ka tas prasīs nedaudz ilgāku laiku," laupītājs apstiprināja manas bailes, palūkojoties uz augšu no savas plaukstas, it kā no viziera.