Nedraudzīgie, bailīgie smiekli atkārtojās. Un tad kāds brīdināja:
– Klusi! Ja Jenara to dzirdēs, visi būs nepatikšanas!
Pa zāli pāršalca dārdoņa, smiekli uzreiz apstājās, un meitenes sāka čukstēt. Atmosfēra atkal kļuva satraucoša.
– Kas tas par pasūtījumu šeit? Vai jūs pat nevarat smieties? – es biju sašutis.
"Jenārai nepatīk, ja smejas kāds cits, izņemot viņu," atbildēja Fia, apsēžoties blakus Ilsanai.
"Starp citu, viņa ir aizdomīgi ilgu laiku prom…" Ers atzīmēja, atskatīdamies uz durvīm.
Pārējās meitenes steidzās doties uz savām gultām, neviens uz mums neskatījās, un Fia ātri ielika man rokā kaut kādu burciņu.
Atvērusi to, pārsteigta atpazinu aptiekas ziedi pēc krāsas un smaržas.
– Kur tu to dabūji? – klusi jautāja.
– Ššš! Ātri piesakieties, pirms Jenāra atgriežas, pretējā gadījumā viņa to atņems," čukstēja Fia.
Erss piecēlās, lai pasargātu mūs no nevēlamiem skatieniem, un mēs abi sākām ārstēt skropstu rētas uz Ilsana muguras un augšstilbiem.
"Tas ir patiešām dīvaini, ka Jenara vēl nav atgriezusies… Klienti nāk naktī, un viņa nekad nepazūd."
– Bet tad izrādās, ka, izņemot Aurelu, šodien neviena nebija. Šķiet, ka pilsētā kaut kas notiek? – Fia ierosināja.
Viņa paņēma no manis smēri, paslēpdama to savas kleitas krokās ar pārlieku atklātu kakla izgriezumu, un viņa un Erss devās gulēt. Ilsana jau bija aizmigusi, ik pa laikam vaidot. Gultas īpašniece pati atkāpās un, iekārtojusies uz viena no brīvajiem matračiem uz grīdas, mierīgi šņāca. Un es joprojām sēdēju blakus savam līdzdalībniekam un cīnījos pret miegu, ietinoties dvielī. Gaismas bija blāvas, un krēslā bija arvien grūtāk noturēt acis vaļā. Kādā brīdī es aizsnaudu.
Es pamodos kā ar grūdienu un dzirdēju gaitenī kaut kādu klakšķēšanu un kliedzieni.
Smagās koka durvis gandrīz uzreiz atvērās ar tādu spēku, ka atsitās pret sienu un nolidoja no augšējās eņģes. Cilvēki ieskrēja telpā ar izvilktiem ieročiem un izklīda pa visu telpu. Redzot, ka viņi ir ģērbušies pilsētas aizsargu formās, es nedaudz nomierinājos un paliku sēdēt.
– Ieroči uz grīdas! Neviens nekustas! Kaujas burvji strādā!
Labi labi! Izskatās, ka vietējie specvienības bordeli ir slēguši. Cik savlaicīgi!
Šis sauciens manī sajauca uzreiz divas realitātes, un es nevarēju vien nervozi pasmieties, nezinot, vai man vajadzētu būt skumjam vai priecīgam? No vienas puses, es aizbēgu no Aurela, bet tas vēl nav skaidrs. No otras puses… Iekrist Draklonda bendes skavās joprojām ir laba izredze. Kas zina, ko viņi ar mums darīs? Varbūt atzīs visus par apgānītiem un sadedzinās uz sārta? Ilsanas stāsti par vietējo likumsargu brutalitāti bija pretrunā ar to, ko dzirdēju uz ielas. Bet tantes no tirgus nemocīja kazemātos, tāpēc nav zināms, kura no viņām ir objektīvāka?
Kamēr man galvā virmoja visas šīs domas, istabā ienāca trīs cilvēki, kas bija ģērbušies neuzkrītošā tumšā apģērbā, bet tajā pašā laikā izskatījās daudz nopietnāki par apsargiem. To tiešām varēja just. Mazās vienības priekšgalā bija man jau pazīstams vīrietis – Bērs Kūlstouns.
Apskatījis klātesošos, viņš negaidīti patīkami pasmaidīja un teica:
– Labrīt, meitenes. Nebaidies, tagad ar tevi viss būs kārtībā.
13. nodaļa. Cienījamais Finbar, es neesmu zaglis!
Pārmeklējuši telpas un neko bīstamu neatraduši, izņemot trīs desmitus dažādas svaiguma pakāpes meiteņu, apsargi devās prom. Bija palikuši tikai divi un vēl divi no īpašās komandas, un Bear Coolstone.
– Pirms atlaišanas pārbaudiet katru. Intervē viņus, un… Nav vajadzīga publicitāte. Šīm meitenēm jādodas mājās pie savām ģimenēm. Mums viņiem ir jāpalīdz
Apsargi aizdedzināja burvju bumbiņas, kas spilgti apgaismoja telpu. Izbiedētie un apmulsušie izpriecu nama strādnieki saspiedās kopā un gaidīja savu likteni, un es paliku sēžam blakus guļošajam līdzdalībniekam.
– Amira, kas notiek? – Ilsana pacēlās uz elkoņiem, lūkodamās pa istabu.
– Apsargi piesedz bordeli. "Tu apgulies," es viņu mierināju. – Kā tev vispār klājas?
– Es jūtos labāk, bet…
Ilsana uzmanīgi apsēdās, ar plaukstu pasargājot acis no spilgtās gaismas.
– Varbūt mums vajadzētu izsaukt ārstu? – nedroši jautāju.
"Man tas nav vajadzīgs," līdzzinātājs to atmeta, vērojot, kā istabā tiek ievests rakstāmgalds un uzstādīts pie ieejas. "Jebkurā gadījumā jūs zināt, kas notiks, tiklīdz viņi nonāks pie manis."
Viņa atkal apgūlās.
Viens no kaujas magiem apsēdās pie galda un gatavojās pierakstīt. Otrais apstājās pie durvīm un paziņoja:
– Meitenes, iesim rindā. Pieejam viens pēc otra, pasakām vārdu un no kurienes esam nokļuvuši Šarotē. Vai ir kādi radinieki, un kur tieši? Mēs jums pastāstīsim, kā jūs nokļuvāt bordelī, un citas detaļas, kas jums šķiet svarīgas. Mūs īpaši interesē klienti. Tie, kas zināja par “Jautro Arctic Fox”, izmantoja jūsu pakalpojumus un klusēja. Mēs veicam izmeklēšanu, un visi, kas ir atbildīgi par jūsu nepatikšanām, tiks sodīti. Viss skaidrs?
Sarkanais Ers bija pirmais, kas devās pie galda.
– Mani sauc Ersānija. Mani vecāki nomira, un ciema priekšnieks atņēma māju manam tēvam par parādiem, un es devos uz Šarotu, lai sāktu jaunu dzīvi. Par darbu “Pestos” pastāstīja priekšnieks. Viņš teica, ka Konors viņam ir labs draugs un palīdzēs. Viņš teica, lai nesatraucos, ka tik skaista un gudra meitene ātri vien labi saderēs galvaspilsētā, bet…
Ersa stāsts ievilkās. Viņa runāja detalizēti, sniedzot izsmeļošas atbildes uz burvju jautājumiem. Un viņa īpaši priecājās par klientu izīrēšanu.
– Paldies. "Tu vari būt brīvs," sacīja burvis, kas sēdēja pie galda.
Bet, tiklīdz Erss devās uz izeju, otrs burvis viņu apturēja:
– Viena minūte. Paskaties uz mani lūdzu.
Viņš izņēma papīra lapu un paskatījās uz to, un tad uz Ersu. Pārējie to pamanīja un sāka čukstēt.
– Vai esat pārliecināts, ko meklēt bordelī? – pie galda sēdošais viņam jautāja.
– Jebkas var notikt. Mums nevajadzētu neko palaist garām,” otrs kategoriski atcirta un pamāja rudmatei: “Paldies.” Uz priekšu, viņi jūs pavadīs.
Pēc Ersa pie galda pienāca Fia, un viņas stāsts bija līdzīgs. Viņa dzīvoja priekšpilsētā, viņas vecāki nomira epidēmijas laikā, un sešpadsmit gadus veca meitene sāka meklēt darbu. Daži cilvēki ieradās iegādāties māju. Viņa tika piekrāpta, nokļuva uz ielas, iekārtojās darbā par viesmīli “Vesely Lapsā”… Un tad viņu salīdzināja ar identitāti, vai kas viņiem tur bija?
Pārējie sekoja Fiai, un katru reizi, noklausoties kārtējo skumjo stāstu, tika pārbaudīta līdzība ar zīmējumu.
"Amira, izskatās, ka viņi meklē to meiteni…" Ilsana nočukstēja, kad cita meitene izgāja no istabas.
– Zaglis?
– Šaubos, ka viņa ir zagle. Maz ticams, ka draklordam kaut ko var tik viegli nozagt. Lieta ir cita. Un es domāju, ka es uzminēju tieši ko.
"Mani satrauc tas, ka agrāk vai vēlāk pienāks mūsu kārta." Kas tad ar tevi notiks? Atkal būris? Vai tas viss bija veltīgi? – Es uztraucos arvien vairāk.
– Ne apzināti. Es satiku tevi un nodzīvoju papildu dienu. “Pēc balss sapratu, ka Ilsana smaida.
– Uh-hu… Un manis dēļ tu pavadīji laiku ar Aurelu…
Es jutos par to vainīgs, lai gan nevarēju ietekmēt situāciju. Un es jutos atbildīgs par to, ka viņa aizkavēja manu tikšanos ar viņu.
"Bet šis skoomas dēls beidzot tika noķerts." Tagad viņš noteikti nevar atbrīvoties no tā, jo visi šeit viņu piemin. Pat tie, kuri nekad nav bijuši kopā ar viņu. Un, ja viņš izrādīsies, viņam vairs nebūs dzīves galvaspilsētā.
Gāja laiks, meiteņu palika arvien mazāk, un nebija tālu brīdis, kad līdzdalībnieks atkal būs varas rokās. Es izmisīgi mēģināju izdomāt izeju, bet bijām palikuši tikai divi, un nekas nesanāca.
– Ei, kāpēc tu tur esi nosalusi? – burvis aicināja.
– Ej, Amira! – Ilsana mani pasteidzināja, lēnām pieceļoties.
Viņas galva bija noliekta un mati krita pār seju. Acīmredzot viņa tā slēpās no burvjiem. Bet kāds no tā labums?
Es gāju pie galda, neatskatoties. Un galvā griezās viena doma: kā palīdzēt Ilsanai?
– Kāds ir tavs vārds? – jautāja izskatīgais vīrietis pie galda.
Viņš izskatījās manā vecumā, taču viņa bargais, caururbjošais skatiens iedvesa bijību. Likās, ka viņš redz jums cauri.
"Amira," es iepazīstināju ar sevi, kaut kādu iemeslu dēļ kļūstot kautrīgs izmeklētāja skatienā.
– No kurienes tu esi? – viņš sausi uzdeva šo jauno jautājumu.
– Es neatceros.
Likās, ka viņš man netic.
– Hm. "Vīrietis pacēla galvu un uzmanīgi paskatījās uz mani. – Kā jūs nokļuvāt Šarotē?
"Es neatceros…" es kautrīgi pasmaidīju.
Burvji nozīmīgi saskatījās. Un tas, kurš sēdēja pie galda, jautāja:
– Kā tu to vari neatcerēties?
Es skatījos uz grīdu, sakodusi lūpu. Viņš jūt, ka es meloju! Bet es nevaru viņam pateikt patiesību. Ko darīt? Ja viņi mani tagad tur aizdomās par kaut ko, es nevarēšu palīdzēt savam draugam!
– Amira, kā tu izskaidro savu aizmāršību? – otrs mani pasteidzināja.
Šis bija nedaudz līdzīgs pirmajam, bet jaukāks un izskatījās viltīgs. Ak, un tie nav vienkārši! Jūs noteikti nevarat viņiem melot nekādā gadījumā. Viņi to tūlīt izdomās!
Bet nemelot nemaz nevarēja, tāpēc atbildēju puspatiesību:
“Zāļu būdā izdzēru peles novārījumu, un tagad par sevi maz atceros. Es pat nezinu, vai man šeit ir māja un radinieki…
– Peļu cilvēka novārījums? Un kā tev izdevās izdzīvot? – burvis pie galda brīnījās.
– Kāpēc jums tas vispār bija vajadzīgs? – jautāja pie durvīm stāvošais.
"Laikam man bija izslāpis…" es neskaidri paraustīju plecus un iztaisnoju dvieli.
– Kā jums izdevās izdzīvot? – uz pratināšanu atgriezās pirmais.
"Zāļu zinātājs Kafisa mani izglāba." Es ierados Šarotē ar viņu. Man vajadzēja vismaz kādu darbu, un es dabūju darbu tavernā “Jautrā Arctic Fox”, un tad viss bija tāpat kā pārējiem.
– Pirms cik ilga laika tas notika? Vai varat uzskaitīt savus klientus?
"Es šeit ierados tikai vakar vakarā, un man vēl nav bijis neviena klienta." Es zinu tikai to, ka mani pasūtīja kāds Aurels —, kā man teica, Šarotas mēra dēla draugs.
– Kā un kad jūs satikāt Aurelu Lauferu?
“Es nejauši uzskrēju viņam uz ielas, viņš pievērsa man uzmanību un vēlāk parādījās krodziņā. Es apkalpoju viņu galdu, un viņš mēģināja mani nomākt.
– Tas ir skaidrs. Tu esi brīvs. – Burvis pie galda pamāja ar roku.
"Tagad paskaties uz mani," jautāja otrais burvis.
Es dziļi ievilku elpu un paskatījos tieši uz viņu. Viņš savukārt izbrīnīts skatījās uz mani un tad ātri paskatījās uz savu biedru.
– Tā ir viņa!
– Nevar būt! – Viņš pielēca. – Iedod to man!
Skatoties uz mani, viņš pastiepa roku pēc zīmējuma, bet nedaudz pietrūka, un kolēģis jau bija atlaidis lapu no pirkstiem. Savā steigā viņi to nometa tieši uz galda. Es biju apmulsusi, skatoties uz zīmuļa skici, kas attēloja mani pašu! Man ir ķivere un balaklava!
Nebija šaubu par to, kurš bija attēlots, zīmējums tika izpildīts ar fotogrāfisku precizitāti, kas vēstīja par mākslinieka izcilajām spējām.
– Patiešām, tas ir līdzīgi! – pirmais burvis izdvesa.
– Ne tikai līdzīgi! Tā noteikti ir viņa, es jums saku!
Burvis pie galda paņēma papīra lapu un sāka skatīties no zīmējuma uz mani un atpakaļ. Un es biju šokēta par to, ko redzēju. Esmu divsimt procenti pārliecināts, ka cilvēkiem šeit nav ne jausmas par mūsu slēpošanas inventāru, bet tas ir tas, kas ir attēlā! Pat uzraksts uz ķiveres un āboliņa uzlīmes ir viens un tas pats! Kurš to uzzīmēja, tas bija jādara no dzīves vai no manas fotogrāfijas! Kā tas ir iespējams?
Mana sirds sāka dauzīties no bailēm, mana mute kļuva sausa, un es nevarēju uzdot jautājumu pirmo reizi. Norijot noriju, es sarautā balsī jautāju:
–No kurienes tu to ņēmi?
Apsargi saskatījās. Burvis pie galda atbildēja:
"Ja dralords uzskatīs par nepieciešamu, viņš jums visu pastāstīs pats."
"Es neko neesmu nozadzis tavam draklordam." Un es nekad neesmu bijusi viņa pilī! – viņa teica bez cerības, ka viņi man ticēs.
"Mēs zinām, bet mēs vēl nevaram jūs atlaist." Jums būs jānāk ar mums.
Otrs apsargs pieklājīgi pasmaidīja un pastiepa man roku, bet es atkāpos dažus soļus.
"Lūdzu, nepretojies, nyera." Mēs joprojām izpildīsim drakloda gribu,” sacīja pirmais.
Nyera? Es tiešām biju sajūsmā par šo aicinājumu. Bija pat cerība, ka mana nākotne nebija tik bēdīga, jo viņi bija tik pieklājīgi pret mani un pat “paaugstināja” par aristokrātu. Un es nolēmu:
– Labi, es iešu ar tevi brīvprātīgi. Vai es varu vienkārši atvadīties no sava drauga? Šī meitene iestājās par mani un gandrīz samaksāja ar savu dzīvību.
Ceru, ka viņi nolems, ka mēs ar Ilsanu tikāmies tikai šeit, un neturēs mani aizdomās par bēgšanas līdzdalībnieku. Tā būs labāk mums abiem.
Apsargi saskatījās, un otrs piekrītoši pamāja ar galvu. Nedomājot es iesteidzos Ilsanā. Viņa viņu apskāva un ātri nočukstēja:
"Viņi mani ved pie dralorda." Viņi saka, ka es esmu zaglis, kuru viņš meklē.
– Tātad jūs nozagāt Atvēsinošo draklordam? – līdzzinātājs bija pārsteigts.
"Es neko nezagu, es vienkārši atradu!" Bet tajā bildē tiešām esmu es. Tas ir, tikai acis. Manas acis. Tikai viņi, vai varat iedomāties? – atzinās jaunam draugam. – Es nesaprotu, no kurienes viņi ņēma šo zīmējumu?
Ilsana mani saspieda ciešāk un runāja ātri un klusi:
"Tātad jums joprojām ir dralorda zobens?" Kur viņš ir?
– Ne ar mani, bet es zinu, kur viņš ir. Klausieties, vai zobens tiešām piepilda vēlmes?
– Noteikti! Šī ir ierobežojuma atslēga! Tātad, kur jūs to paslēpāt?
– Drošā vietā. Bet nebaidieties, tiklīdz viņš būs manās rokās, es centīšos jums palīdzēt.
Līdzdalībnieks atrāvās un kādu brīdi skatījās man acīs.
"Amira, es… Es to nekad neaizmirsīšu," viņa teica un atkal mani apskāva.
– Galvenais ir izturēt. Neļaujiet sevi nogalināt. Padomājiet kaut ko. Paies kāds laiks, kamēr tikšu pie zobena.
– Neuztraucies par mani. Un… Nebrīnies ne par ko.
"Nāc, Nyera Amira, mums jāiet!"
Burvis, kurš iepriekš bija gaidījis pie durvīm, piegāja pie manis. Viņš satvēra mani aiz elkoņa, šķietami pieklājīgi, bet stingri – viņš nevarēja aizbēgt. Ar otru roku piespiedu dvieli pie krūtīm, lai tas nenokristu, un samazināju ātrumu.
– Pagaidi! Man nav ne drēbju, ne apavu, un ārā ir auksts.
– Nav biedējoši. "Pils dos jums visu, kas jums nepieciešams," teica burvis.
Likās, ka viņš steidzas, bet, sastopoties ar manu skatienu, klusībā novilka apmetni un uzmeta to man pār pleciem. Bet par apaviem nekas netika izlemts.
Pārvietojoties pa tumšajiem, labirinta gaiteņiem, es cerēju izkļūt krodziņā vai kaut kur citur pilsētā un iedomāties savu pārsteigumu, kad beidzās ar akmeņiem izklātais tunelis. Spilgta gaisma skāra manas acis, izsitot asaru, un krūtis piepildījās ar svaigu gaisu. Mūs no visām pusēm ieskauj nepieejami kalni, kuru virsotnes zuda rīta dūmakā. Pūķis un ēna jau bija parādījušies virs viņiem, un tas bija gaišs.
Pamirkšķinājis, uzreiz ieraudzīju vairākus vagonus un lielu cilvēku pūli uz nomīdītas teritorijas, kas bija slēgta no visām pusēm. Izpriecu nama strādnieki, saspiedušies kopā, ar bailēm paskatījās uz važās savilktajiem sargiem, starp kuriem kā kalns slējās mēmā Šakura figūra. Bet es neredzēju Jenaru, kā arī neredzēju Konoru. Bet varbūt viņš bija piesiets krodziņā. Kāda jēga viņu te vilkt?
Apkārtnē skraidīja apsargi, vietām varēja manīt apsardzes melnos apmetņus. Lai gan viņi neļāva man daudz skatīties apkārt. Viņi mūs pieveda pie vienkāršas karietes, kas stāvēja nedaudz malā, un aicinoši atvēra durvis.
– Lūdzu, nyera.
Mans eskorts nogaidīja, kamēr es kāpu iekšā un apsēdos man pretī, ar interesi skatījās uz mani.
– Pagaidi! Pagaidi! Jums ir vēl viens pasažieris! – kāds kliedza no ārpuses.
Bijām jau devušies ceļā, bet kariete atkal apstājās. Burvis, kas mani pavadīja, atvēra nelielu lodziņu uz aizbīdņa un paskatījās ārā.
– Kas tev ir?
– Vēl viena piemērota meitene. – nāca atbilde.
– Vēl viens? – viņš vēlreiz jautāja.
– Jā. "Tas pilnībā atbilst zīmējumam," viņi viņam teica.
– Jā, tā nevar būt! – viņš bija pārsteigts.
– Jūs likāt pārbaudīt, mēs pārbaudījām.
– Skaidrs. Dod šurp,” burvis pavēlēja.
Karietes durvis uzreiz atvērās, un es iekāpu iekšā, ietinusies Ilsana melnajā apmetnī tāpat kā es.
– Amira, es esmu ar tevi! – viņa teica, priecīgi smaidot.
Viņa klusībā skatījās uz savu līdzdalībnieku. Karietē bija mazliet tumšs, un bija grūti saskatīt sejas vaibstus. Matu krāsa un sejas forma bija atšķirīga, bet acis šķita patiešām līdzīgas. Pēkšņi sapratu, ka esmu viņu redzējis jau agrāk vai nu krēslā, vai sliktā apgaismojumā, vai tikai daļēji. Būrī ēnu un stieņu dēļ seja īsti nebija redzama. Tad mēs devāmies ceļā naktī, bet manā skapī nebija īpaši gaišs. Bordelī, tajā pašā telpā, kur tika lemts mans liktenis, bija pietiekami daudz gaismas, bet narkotiku dēļ, ko izmantoja, lai iemidzinātu, un reiboņa dēļ viss bija izplūdis acu priekšā… Un es raudzījos uz līdzdalībnieks vieglā šokā. Kā tas gadījās, ka mēs esam tik līdzīgi, ka aizved viņu parādīt dralordam? Bet kāpēc es to nepamanīju iepriekš?
Kopumā es nevarēju precīzi nosaukt viņas acu krāsu. Nē…
– Amira, vai neesi laimīga? “Ilsana nepareizi interpretēja manu kluso uzmanību.
Smaids noslīdēja no viņas lūpām, un es steidzos viņu nomierināt:
– Nu ko tu runā! Esmu priecīgs! Es esmu tik priecīgs! Es vienkārši nespēju noticēt šai sakritībai. "Un pēc nelielas vilcināšanās viņa piebilda: "Māsa."
Ilsana atkal pasmaidīja un mēs apskāvāmies. Un tad viņi sadevās rokās, kopā dodoties nezināmajā.
Finbar Frost, Draklord no Kirfarong Reach
Rongholas pils, Drakendort Reach
– Bēr, tu tagad nopietni? Kā tev vispār ienāca prātā viņu pasludināt par noziedznieku?
Es ar nosodījumu skatījos uz savu padomdevēju un draugu, kurš kā nerātns puika lidinājās mana galda priekšā.
"Es domāju, ka tā bija laba ideja, Fin." Nirfeatiem un viņu līdzdalībniekiem nebija nekāda sakara ar kādu zagli, bet, ja mēs meklējam Ēnu…
"Jums ir taisnība, un tomēr Ēna varētu baidīties no apsūdzībām un melot zemu." Paslēpies! Iesaisties sliktā kompānijā!
– Pieļauju, tāds risks pastāvēja.
– Un tās meitenes, kuras tu man atvedi? Viņi domāja, ka tiek turēti aizdomās par noziegumu! Ka es viņu vidū meklēju zagli! Bet es nezināju un joprojām prātoju, kāpēc viņi visi tik ļoti trīcēja. Pāris pat noģība, tiklīdz iegāju istabā!
– Varbūt tas ir aiz sajūsmas? – Vēsstouns nevainīgi ierosināja.
– Bēr, tu esi muļķis vai izliecies? Vai jūs nesaprotat, ka ar saviem meklējumiem esat radījuši paniku iedzīvotāju vidū?
– Finbar, tu pārspīlē. Mēs nekavējoties palaidām visus mājās, uzskatot viņus par nevainīgiem, tad kāpēc celties panikā? Gluži pretēji, tagad cilvēki runā tikai par jūsu laipnību, taisnīgumu un dāsnumu.
– Dāsnumu? “Es neizpratnē izlocīju uzaci, kad dzirdēju ko jaunu.
Bērs nedaudz vilcinājās un atzina:
– Uzdrošinājos piešķirt kaut kādus līdzekļus no valsts kases morālajai kompensācijai šīm meitenēm. Pāris sudraba monētas par neērtībām un visi apmierināti. Un tad vairāki mūsējie jau plāno kāzas rudenim. Tas izrādījās labi, vai ne?
Bērs ielauzās sirsnīgā kalnu troļļu smaidā.
Es tikai pakratīju galvu, atzīstot, ka padomdevēja plāns nebija gluži stulbs.
– LABI. Šķiet, ka jūs patiešām zinājāt, ko darāt, taču ir pagājušas vairākas dienas. Šajā laikā es aplidoju pusi no Kirfarongas un neatradu viņu, ir pienācis laiks paplašināt meklēšanu. Žēl, ka nevaru atpazīt Ēnu lielā attālumā pirms rituāla…
"Tas ir pamatoti. Vai varat iedomāties, cik daudz meiteņu katrs dralors šajā gadījumā justu vienlaikus? Nepaies ilgs laiks, līdz tu kļūsi traks. – Pūķis iejaucās sarunā. – Un ir arī citplanētiešu ēnas. Par mums tas kļūs tikai pēc rituāla, kad parādīsies burvju ķēdes…"
– Jā, es visu saprotu! "Es to atmetu un paskaidroju: "Es esmu Frostam."
– Es saprotu. – Padomnieks pamāja. – Finbar, es tā vienkārši neienācu. Šķiet, ka mani cilvēki ir atraduši tavu Ēnu.
– Tad kāpēc tu klusēji?! – es uzliesmoju.
– Es tevī klausījos. Tu lamājies, ko es varēju darīt?
– Arr! Runā, kur viņa ir?
– Viņi drīz būs klāt.
– Kā viņiem iet? – Ar sarūgtinājumu skatoties uz savu draugu, es atgriezos pie krēsla un norādīju draugam uz otro. – Sēdies jau!
Bērs paklausīgi nogrima pretī.
– Šodien mani cilvēki veica reidu bordelī “Jautrā polārā lapsa”.
– Beidzot tu tiki pie šīs odzes! Cik ilgi varēji gaidīt? – nosmīnēju.
"Bija svarīgi atrast visus, kas ir iesaistīti šajā jautājumā, bet tagad jums nav jāuztraucas." Noķērām visus no apakšas līdz pašai augšai. Šī Hangout sesija ir beigusies.
– Vai Himaras mērs ir iesaistīts?
– Pārsteidzoši, šoreiz viņam ar to nebija nekāda sakara. Viņa dēls ir vainīgs. Viņš ir viens no "Arctic fox" dibinātājiem. Ziniet, tas nebija vienkāršs bordelis, kas ik pa laikam parādās. Tur viss ir daudz sarežģītāk. Un vēl šausmīgāk…
– Nāc vēlāk, Bēr. Labāk pastāsti, kas vainas manai Ēnai? – es viņu pārtraucu.
"Tātad, es saku, mēs slēdzām bordeli, un jūsu ēnas nokļuva starp meitenēm."
Es skatījos uz padomdevēju, nespēdama cienīgos vārdos izteikt visas emocijas, kuras tagad piedzīvoju.
– Bēr, vai tu saproti, par ko tu runā? Tas ir, tagad viņi man atvedīs divas prostitūtas…
– Nesteidzies ar secinājumiem, Fin! Abas meitenes tur nokļuva tikai tajā vakarā. Vienam taču tas jau ir bijis. Aurels mēģināja.
– Aurels Laufers?
– Viņš ir. Ilgu laiku es gribēju piespraust šo nelieti, bet es vienkārši nevarēju viņam pietuvoties. Viltīgs, nelietis. Vienmēr izdodas tikt vaļā.
– Vai viņš ir saistīts ar Nirfiem?
– Var būt. Bet diemžēl ar to, ka Aurels dodas pie prostitūtām, nepietiek, lai viņu iedzītu.
– Atrodi pierādījumus, Ber!
"Es to atradīšu, bet man pagaidām būs tikai jāskatās."
"Ja nelietis pieskārās manai Ēnai, nekas viņu nevarēs glābt." Un tiesas arī nebūs. Ar drakloda tiesībām es pats pasludināšu spriedumu.
Mēs kādu laiku klusējām, kamēr es nomierinājos.
– Starp citu, Bēr, kāpēc tu teici, ka viņi ir divi?
– Tāpēc, ka divas meitenes bija ideālas uzreiz. Pilnīga atbilstība attēlam. Tam, kur tava Ēna ir ķiverē.
– Bēr, es jautāju!
– Neuztraucies! Es to parādīju tikai saviem uzticamākajiem cilvēkiem. Pārējiem un aizsargiem ir tikai otrais, ar papildus krāsojumu. Es neesmu muļķis. – Viņš mani nomierināja.
– LABI. Tad gaidīsim. No kurienes jūs sakāt, ka viņi tiek ņemti?
– Ieeja bordelī tika atklāta slepenā vietā kalnos. Klienti turp tika nogādāti aizsietām acīm un karietē bez logiem. Mēs risinājām sarunas un tikāmies ar suteneriem pilsētā katru reizi dažādos punktos.
– Oho! Vesela spiegu sistēma! Vai esat pārliecināts, ka tur bija daži nerfi?
– Pilnīgi iespējams. Turklāt daudzas meitenes pēc nokļūšanas pazuda bez vēsts. Lai kļūtu par “Vesely Fox” klientu, bija jāsamaksā kārtīga summa un jāapliecina sava uzticamība. Kā jūs saprotat, tur varēja piekļūt tikai uzticami cilvēki. Tie, kas bija nabadzīgāki, atrisināja savu ahmu… Seksuālās grūtības klasiskā veidā. Un šī vieta ir tikai gardēžiem ar bieziem makiem. Klients pat varētu iepriekš pasūtīt meiteni no ielas, un viņa, visticamāk, nonāktu šajā bordelī. Par noteiktu cenu viņi pat varētu viņu nogalināt!
– Katra kaprīze par savu naudu?
– Tieši tā! Manējie tagad aptaujā iedzīvotājus par visām meitenēm, kuras ir bez vēsts pazudušas Šarotē vai tās apkārtnē. Viņu bija daudz. Gan ciemiņi, gan vietējie, kā izrādījās.
Klausoties draugu, es kļuvu arvien niknāks.
Kā tas notika, ka tik neķītrības notika tieši zem deguna?!
"Mēs nevaram darīt visu vienlaikus. Mūsu uzdevums ir identificēt un likvidēt nirfus. Un tagad svarīgākais ir atrast Ēnu,” atgādināja pūķis.
Es smagi nopūtos, jūtot uz saviem pleciem nepanesamu smagumu.
– Bēr, kāpēc tādi cilvēki kā viņi ir gatavi riskēt zem mana deguna? Kāpēc tu esi tik pārliecināts par savu nesodāmību?
– Tāda ir cilvēka daba, Fin. Daži uzskata, ka viņi ir izveicīgāki un viltīgāki nekā jebkurš cits pasaulē.
"Es nebūtu pārsteigts, ja šis bordelis ir Nirfu darbs?"
– Viss ir iespējams. Viņi zina, kā ietekmēt cilvēkus. Iesakiet dažādas lietas… – Padomnieks apklusa un sarauca pieri. – Finbar, kad mēs atbrīvosimies no šīs infekcijas un varēsim viegli elpot? – viņš aizsmacis jautāja.
Viņa cerību pilnais skatiens ietriecās manī sirdī. Bēdas, ar kurām saskārās mans draugs, salauza viņa sirdi. Cīņā pret nirfeātiem Bers Kūlstouns zaudēja sievu un dēlu un nekad vairs neapprecējās. Es jutos vainīgs par to.
Viņš piecēlās un piegāja pie drauga. Viņš uzlika roku uz pleca.
– Piedod man, Bēr. Es apsolu, ka darīšu visu, kas ir manos spēkos, lai Kirfarongas un visu Reaches zemēs nepaliktu neviens nirfeats! – sirsnīgi apsolīju.
Mani vārdi nebija tukši vārdi. Katrs draklords mani tajā atbalstītu, un mēs kopā kādu dienu dosimies uz Bērštonu un no turienes uz Nirfgārdu, lai ietriektu ienaidniekam pašā sirdī!
Klauvējiens pie biroja durvīm novērsa manu uzmanību no drūmajām domām. Mans palīgs Severs, jauns, bet ļoti gudrs puisis, bez kura es būtu pazudis, ieskatījās iekšā.
– Nier Coolstone, draklord, kariete ir atbraukusi. Meitenes drīz būs klāt. Aiznest viņus uz istabu, kur parasti tos satiekat?
– Jā. Paldies, Sever. – ES atbildēju.
Un pēdējās, sāpīgākās gaidīšanas minūtes ievilkās. Bērs joprojām sēdēja krēslā un vēroja, kā es steidzos kā dzīvnieks no sienas uz sienu. Sākumā tā reaģēju uz katru atrasto meiteni, pēc desmitā nedaudz atvēsinājos, bet pēc draudzenes teiktā piedzīvoju visas tās pašas sajūtas kā pašā pirmajā reizē. Varbūt tā ir zīme?
Beidzot pienāca laiks, un es iegāju istabā, kur notika manas tikšanās ar iespējamām Ēnām. Divas meitenes, ietītas melnos drošības apmetņos, uzreiz piecēlās no dīvāna.
Vienai bija taisni brūni mati, plānas lūpas un ass zods, un viņas pārmērīgais tievums bija redzams pat zem apmetņa. Viņa bailīgi paskatījās uz mani no savām uzacīm un cieši piekļāvās brūnmatainajai sievietei ar cirtainiem matiem un mīkstiem, regulāriem vaibstiem… Šī nebaidījās. Es paskatījos uz viņu ar pieklājīgu interesi, it kā es būtu līdzvērtīgs, un viņas neticamo lazdu acu izlēmīgais skatiens zem sulīgo skropstu lapotnes man teica, ka meklējumi patiešām ir beigušies.
Šīs acis es redzēju harpiju ezerā.
Pārsteidzoši, ka blondīnes acis bija tādas pašas, bet citas līdzības nebija. Skatoties uz viņu, es vairs neko nejutu.
– Ēna! – Unisonā nočukstēju ar pūķa triumfējošo rūkoņu, kas atskanēja manā galvā, un paspēru soli pretī brūnmatainajai sievietei.
Tajā brīdī es par visu aizmirsu. Viena lieta bija svarīga: pēc iespējas ātrāk veikt rituālu, bet meitene attālinājās no manis, pielika rokas sev priekšā un ātri izpļāpājās:
– Dārgais Finbar, es tavu zobenu nenozagu. Tas neesmu es! Es neesmu zaglis!