10. nodaļa. Nirfeata līdzdalībnieks un puķu kaķēns
Vakars beidzās pārsteidzoši mierīgi. Nīers mani vairs netraucēja, it kā būtu zaudējuši interesi, un man izdevās apkalpot viesus zālē, dodot atpūtu Lankas kājai. Bet visvairāk mani pārsteidza tas, ka lielie krogu nenojauca un pat samaksāja! Turklāt brunete man iedeva dzeramnaudu. Viņš noglāstīja viņa augšstilbu un iemeta monētu priekšauta kabatā. Zelta!
Es jutos pretīgi par to, bet es viņam nepateicos, neatteicu un nesalauzu viņa pirkstus. Tā bija pieklājīga nauda. Ar tiem būs iespējams pamest Šarotu un apmesties kādā klusā vietā, kur zelta puikas nemeklēs nejaušu paziņu.
Būtu labi rīt no rīta izkļūt no pilsētas, Aurels tik un tā nelaidīs mani cauri. Un šis zelts ir kaut kas līdzīgs avansam. Man nebija nekādu cerību un sapratu, ka mana leģenda nebūs ilga. Tātad, jā, es kompromitēju savu sirdsapziņu un biju gatavs upurēt darbu un jaunas paziņas, lai atbrīvotos no šīs uzmanības, pirms nav par vēlu. Bija tikai viens “bet”. Visas izejas no pilsētas tika rūpīgi novērotas, un es noteikti piesaistīju uzmanību. Ko darīt?
Bija jātīra arī kroga zāle. Līdz vakaram Lankas kāja bija pavisam sāpīga un pietūkusi, tāpēc tieši es atradu dunci birojā – joprojām tajā pašā vietā, kur pats to biju iemetis.
– Kāpēc viņi viņu pameta? Vai tiešām tas ir lieki? – es nomurmināju, skatoties uz dunci, kas noteikti nebija lēts.
Tas noteikti neizskatījās pēc produktiem no pasaulslavenas Āzijas vietnes. Šajā pasaulē pat skaists ierocis var viegli kļūt par pierādījumu krimināllietā. Paslēpot dunci aiz zeķu malas, es baidījos sagriezties vai sabojāt savu jauno lietu.
Nu es esmu tikai asmeņu ieroču kolekcionārs! Vispirms zobens, tagad šis… Ir pienācis laiks sākt kaulēties. Tāpēc es ietaupīšu naudu savai mākslas darbnīcai, un tur bagāti cilvēki varēs izdomāt interjera dizainu.
Sapņojot par savu mīļāko darbu, kurā, visticamāk, nebūs lemts atgriezties vēl ilgi, palīdzēju klibojošajai Lankai uzkāpt pa kāpnēm.
– Paldies, Amira. Ko es darītu bez tevis? Pūķa priekštecis pats tevi atsūtīja pie manis! – viņa nemitīgi pateicās.
– Ar labu nakti, Lanka! Ejiet rīt uzreiz pie ārsta, saproti?
– Jā. Es jau lūdzu Konoram atvaļinājumu. Vai jūs pats varat tikt galā ar brokastīm?
– Es kaut kā tikšu galā.
Šeit mēs šķīrāmies.
Es ieslēdzos savā istabā un pirmais, ko izdarīju, bija izņēmis dunci, kas uz manas ādas jutās nepatīkami auksts. Viņa paskatījās uz viņu no visām pusēm un sarauca pieri. Tomēr man nevajadzēja to satvert. Es tā nedomāju. Man vajadzēja atradumu uzreiz atdot Konoram, nevis vilkt šurp. Loģiski, ka rīt puiši atsāksies un viņam pietrūks. Viņi atgriezīsies krodziņā un sāks jautāt…
Vai varbūt viņi tīšām atstāja dunci? Šķiet, ka ir iemesls atkal parādīties?
Muļķības! Ko darīt? Varbūt klusi izmest uz ielas? Duncis ir pamanāms. Protams, viņš tūlīt atgriezīsies pie īpašnieka, bet man šķiet, ka vairs nav biznesa.
Un tad es pēkšņi atcerējos divas lietas, kas lika man lēkt, neskatoties uz nogurušajām kājām un muguru. Un manās domās pukstēja viena lieta: “Ak, ko man darīt? Ko darīt?"
Zonko teica, ka rīt no rīta līdzdalībniekam tiks izpildīts nāvessods, un man viņas bija šausmīgi žēl. Kā es varētu ļaut tam notikt un nemēģināt palīdzēt cilvēkam?
"Man vajag dunci, lai atvērtu slēdzeni. Tas nav sarežģīti. Galvenais, lai tā gals ir tievāks,” galvā skanēja nelaimīgās sievietes vārdi.
Bet šeit tas ir duncis! Tieši manās rokās. Un tā gals ir tik plāns un ass, ka tas iet cauri kokam kā caur sviestu. Viņai tas noteikti piestāvēs. Vienīgais, kas jādara, ir nodot to viņa līdzdalībniekam.
Nedodot sev iespēju mainīt savas domas, es sāku ģērbties. Viņa uzmeta garu vesti virs un zem kleitas un paslēpa dunci, iebāzdama to jostā. Es izgāju no krodziņa pa sētas durvīm kroga pusē. Par laimi, vārti šeit bija tīri nomināli un nekad netika aizslēgti. Caur tiem es izslīdēju uz ielas, ko labi apgaismoja apaļas bumbiņas, kas karājās tieši gaisā un sastāvēja tikai no gaismas…
Atrodoties viņiem tik tuvu, es pat biju pārsteigts. Šīs bumbas izskatījās absolūti fantastiski, un tas bija biedējoši. Nekad savā mūžā neko tādu nebiju redzējis!
– Kas tas ir? Kas? – Atskanēja bezpalīdzīgs jautājums.
Tikai apaļš gaismas receklis, kura iekšpusē es nekad neatradu avotu, vai arī es nevarēju to redzēt, jo spilgtums bija pārāk augsts, lai arī kā es centos?
Tāpēc es labāk iepazinu maģiju! Cik daudz citu līdzīgu brīnumu ir apkārt, par kuriem es vēl neko nezinu?
Kamēr es skatījos uz bumbu, šķita, ka tā to juta un gludi virzījās uz mani.
– Eh, nē! Čau! Čau! Atstāj mani vienu! "Es pamāju viņam ar rokām un steidzos prom pa ielu, cenšoties palikt ēnā – tuvāk māju sienām un žogiem.
Laukums bija tikai akmens sviediena attālumā, kad pamanīju aizsargu atdalījumu. Tas viss pateicoties labajam ielu apgaismojumam.
Pēc steigas es iegāju šaurā alejā, pareizāk sakot, ejā starp divām ēkām. Platākajā vietā tas gandrīz nebija platāks par metru. Šeit bija spēcīga urīna un sārņu smaka, un es centos nepieskarties sienām un cerēt, ka neko ļaunu neielaidīšu.
Komanda, grabējot ieročus, tuvojās. Vēl tikai nedaudz, un viņi mani pamanīs! Un ko viņi teiks, kad atradīs mani uz ielas? Viņi noteikti jautās, kāpēc es slēpjos. Ak! Ja viņi mani pārmeklēs un atradīs tik uzkrītošu dunci? Te noteikti zināms arī mēra dēla draugs. Lanka zināja, kas viņš ir, kas nozīmē, ka viņš bija pilsētā labi pazīstams cilvēks.
Sūc!
Vairs nebaidoties paslīdēt uz kaut kā slikta, es steidzos vēl dziļāk tumsā. Uz priekšu uz pelēko sienu fona neskaidri bija redzama kāda tumša ēna. Sakrāts krāms? Nē, tas vairāk izskatījās pēc kāda vraka. Tikai pēdējā brīdī es paspēju viņai aiz muguras.
Kas tas bija agrāk, es joprojām nesaprotu – vai nu klaidoņu patversme, vai no sapuvušiem dēļiem salikta bērnu būda, vai veca suņu būda. Tupusies viņai aiz muguras, es uzmanīgi vēroju ielu.
Kā laimei, komanda apstājās tieši manas alejas priekšā. Apsargu balsis bija dzirdamas diezgan skaidri.
– Es noteikti kaut ko no turienes dzirdēju! – Viens norādīja manā virzienā.
"Nu, ej un pārbaudi," cits pavēlēja.
Pirmais izkāpa no formācijas un pamāja ar roku vienai no gaismas bumbiņām. Viņš nekavējoties nokāpa un lēnām peldēja apsarga norādītajā virzienā, applūstot ar spožu gaismu nomalē, kurā es slēpos.
Es ar šausmām vēroju, kā tuvojas gaismas un tumsas robeža, atklājot dažus neprezentējamus plankumus un kaudzes. Un kā es tik veiksmīgi tiku tām garām, neuzkāpjot ne vienam vien? Vienkārši brīnums!
Kad gaisma bija pavisam tuvu, es bailīgi paskatījos apkārt, cerot ieraudzīt kādu iepriekš nepamanītu caurumu vai vārti. Vismaz kaut kas varēja kļūt par bēgšanas ceļu, bet es redzēju tikai divas spilgti oranžas acis un gandrīz kliedzu.
Radījums, kas mani tik ļoti biedēja, paskrēja garām un, nokļuvis gaismā, sirdi plosoši kliedza, izliekot muguru:
– Mjau! Mjau!
Burvju bumba apgaismoja gan manu slēptuvi, gan dīvaino kaķēnu, kas kaut kā smalki atšķīrās no man pieradušajiem kaķiem. Šķiet, ka viņa kājas ir pārāk īsas un biezas, un viņa galva ir pārāk liela? Viss par viņu bija nedaudz nepareizs, taču situācija arī nebija pareiza, lai to aplūkotu.
– Pshhh! – Kaķēns pacēla priekšējo ķepu un atkal sāka draudēt: – Ņau!
– Tur neviena nav! Tikai neglīts kaķis un atkritumu kaudze!
Sarga balss atskanēja pavisam tuvu – trīs soļu attālumā. Es pat pārstāju elpot. Viena kustība un viņš sapratīs, ka bez atkritumu kaudzes šeit esmu arī es.
"Nu, jūs vienmēr spēlējat droši," viņi viņam atbildēja no alejas otrā gala.
"Labāk ir spēlēt droši, nekā vēlāk saņemt sodu no komandiera par neuzmanību…" Kurnējot zem deguna, apsargs aizgāja un netīri nolamājās, iekāpdams kāda cilvēka ekskrementos.
Apgaismojošā bumba aizpeldēja ar to, un tad vienība virzījās tālāk pa ielu.
– Mjau! Mjau! – kaķēns īpaši draudīgi kliedza pēc viņiem. – Meaaa… khhh.. Ah! Kh! Kh! "Pēkšņi viņš klepojās, it kā viņam būtu izžuvis kakls.
Es piesardzīgi paskatījos ārā no slēptuves un uzreiz sastapos ar ne tik kaķveidīgo acu skatienu. Tie bija lielāki, apaļāki un ar spilgti oranžiem zīlītēm, kas man atgādināja uguni mākslīgā kamīnā.
– Paldies draugs. Man palīdzēja,” es čukstēju, pateicības pilna.
– Ak, laipni lūdzam! – Atskanēja negaidīta atbilde. – Vai ļausi man to ēst?
Paraustījusi plecus, es gandrīz nojaucu letiņu, aiz kuras paslēpos, un no manas mutes uzreiz iznāca vairāki nedrukājami izteicieni. Varbūt es nepadevos apsargam, kurš iegāja sūdos.
– Klusi! Klusi! Es saprotu, es atstāju iespaidu. Precīzāk, nez kāpēc manas acis tumsā bieži izraisa līdzīgu reakciju. Bet tu mani redzēji pasaulē, vai ne?
– Bāc! Kaķis runā ar mani! – skaļi teicu un pievilku ausi. – Ievainot!
– Nu, protams, ka sāp! Tev tas ir jāizdomā, jāpavelk ausis,” radījums uzreiz atbildēja un atgādināja: “Un kā ar ēdienu?” Es joprojām jums palīdzēju.
– Maģija. Tā ir tikai maģija. Pirms jums ir maģiska būtne. Nav ko brīnīties,” atgādināju sev un, nedaudz nomierinājusies, jautāju: “Kas tu esi?”
– Es… Tas ir grūts jautājums. Patiesībā es esmu dzīvnieks, bet dažreiz man patīk domāt, ka esmu augs.
– Bāc! – Es atkal zvēru, nespēdama tikt galā ar savām emocijām.
“Mana māte noteikti bija kaķis, bet ko tu teici? Maģija! Tāpēc viņi ar maģijas palīdzību mani padarīja tādu. Tagad saprotu cilvēku runu, runāju un uzdodu dīvainus jautājumus. Un vēl… Ēšana ir kā medības! Vai jums nav nekā garšīga, hmm? – pēkšņi tēmu mainīja runājošais kaķis, kurš nez kāpēc domā, ka reizēm viņš ir augs.
Brrr!
"Man tā nav līdzi," es viņu pievīlu. "Bet, ja jūs gaidīsiet mani krodziņā, es jums atnesīšu kaut ko garšīgu." Vai jums garšo gaļa?
– Gaļu? ES mīlu! Man patīk viss: gaļa un dārzeņi. Reizēm aiz izmisuma pat ēdu zāli, bet gaļu mīlu vairāk.
– Tas ir labi. Tad gaidi mani tur. Es būšu atpakaļ drīz.
– Labi, bet kāda taverna?
Un tieši tā! Es vilcinājos, prātodama, kā to izskaidrot kaķim.
"Pasaki man vārdu, es to lieliski varu izlasīt," šis dzīvnieks man teica.
"Sasodīts… Bet es neesmu," es pārsteigts teicu.
– Klau, man ir ideja. Darīsim tā: es mācu tev lasīt, un tu mani pabaro! Nu kā tev tas patīk?
Izskatās, ka esmu sastapies ar īstu zinātnieku kaķi. Kaķis, kurš prot lasīt! Viņš to var, bet es nē!
"Madhouse…" Es pakratīju galvu.
– Es īsti nesapratu, ko tu teici? – kaķis jautāja.
– Es teicu, ka piekrītu! – Es steidzos reabilitēties
Nu kur gan vēl atrast lasītprasmes skolotāju, neradot aizdomas?
– Klau, kāpēc tu slēpies no apsargiem? Ko tu izdarīji? – kaķēns pēkšņi jautāja.
"Vēl ne… Bet viss var notikt," es neskaidri atbildēju.
– Tas tiesa. Zini, tu un es esam zināmā mērā līdzīgi. Abi ir dīvaini… Abi ir ārpus šīs pasaules.
– Ar to nevar strīdēties! – es pat pasmaidīju. Un viņa nolēma: "Vai jūs zināt, cik bieži šeit dodas patruļas?" Man vajag nemanot ielīst laukumā un atpakaļ.
– Uz laukumu? Cik ilgi?
Es paraustīju plecus.
– Apmēram desmit līdz piecpadsmit minūtes. Varbūt mazāk.
– Tas ir grūti. Patruļas tur parādās ik pēc piecām minūtēm vai biežāk. Ko tev tur vajadzēja tādā laikā?
Es vilcinājos, nezinot, vai varu uzticēties savam jaunajam paziņam.
– Nāc, izklāj jau! Es esmu tavu muguru, lai jūs varētu man uzticēties. Un, ja jūs patiešām pabarosiet mani ar gaļu, es tiešām kļūšu par jūsu labāko draugu, mrrrr…
Kaķēns berzējās pret manu ceļgalu. Es instinktīvi pastiepu roku un noglāstīju viņa galvu.
– Ko tu dari? – kaķis piesardzīgi jautāja.
– Ā… Jā, jā.
Es noņēmu roku. Kļuva pat neērti. Tomēr tas nav parasts kaķis, bet tas, kurš runā un "uzdod jautājumus".
– Nē nē! Turpināt! Mr…” kaķēns prasīja. – Man patīk!
– Klau, man tiešām nav laika. Ļaujiet man tevi vēlāk samīļot, labi?
"Tu jau man esi apsolījis tik daudz, ka pietiks visam mūžam!" Un dod man gaļu, samīļo mani un praktizē lasītprasmi… Es nevaru izturēt, ja tu nepildīsi savu solījumu!
"Es to teicu, tāpēc es to darīšu!" Klausies… Varbūt vari man palīdzēt? – tas man pēkšņi atausa.
– Atkal?
– Nu… Jūs teicāt, ka laukumā ir bīstami. Varbūt vari manis vietā aiznest vienu lietu meitenei būrī?
Mēs ar kaķēnu bijām paslēpušies aiz lielas puķu dobes laukumam tuvākās ēkas priekšdārzā. Es mēģināju viņam piespraust dunci, piesienot to ar jostu pie viņa druknā ķermeņa.
– Cik smagi! Ir neērti staigāt! Labāk pabīdiet to uz sāniem,” sūdzējās kaķēns.
Duncis tiešām izrādījās pārāk garš un smags, lai to varētu nest zobos.
– Esi mazliet pacietīgs, labi? Kad tu tuvosies, tu pateiksi gūsteknim, kā tu piekriti. Viņa sapratīs. Galvenais ir nebēgt, kamēr viņa nav paņēmusi “dāvanu”.
– Jā, es saprotu, es saprotu! Pretējā gadījumā viņai draud nāve un viss. Es jums tikai to pastāstīšu. Jums nevajadzēja to visu sākt. Jūs vienkārši nepazīstat šos Nirfeats, un, ja viņa ir viņu līdzdalībniece, kā jūs sakāt, tad viņa ir pelnījusi visu, kas ar viņu notiek!
– Jā, viņa nav nekāda līdzdalībniece! Meitene vienkārši iemīlēja kādu, kam viņai nevajadzētu būt! – strīdējos ar viņu.
– Nu kā tu zini. Tad es gāju?
– Nāc, lai veicas. Ja kas notiks, tiksimies tavernā “Jautrā Arctic Fox”. Atrodiet durvis kroga malā.
– Sapratu!
Kaķēns, cenšoties izvairīties no spilgtās gaismas, rikšoja pa laukumu. Kad līdz būrim bija aptuveni trešdaļa ceļa, duncis paslīdēja un asmeņa gals noskrāpējās pret bruģakmeņiem. Kaķēns apstājās, neizpratnē skatījās apkārt, un tad metās uz priekšu, vairs neslēpdams.
– Smuki! – Es zvērēju, baidīdamās, ka duncis neizkritīs no neuzticamā stiprinājuma vai metāla skrāpēšanas skaņas pamodinās visu apkārtni.
Bet es velti uztraucos. Neaizcirta nevienas durvis, neatvērās neviens logs. Un pat apsargu grupa, kas tikko bija izgājusi no Likumdevēju ielas, vienkārši stomījās garām. Acīmredzot starp tiem nebija neviena pārapdrošinātāja. Es neredzēju, kas notika pie paša būra, bet drīz durvis atvērās un izslīdēja meitenes siluets. Noliecies un steidzoties tikt prom no klajas vietas, noziedznieks aizskrēja pēc kaķa, un drīz vien abi bija man blakus aiz puķu dobes.
– Amira, es nezinu, kā tev pateikties! Bet kāpēc tik pēkšņi un naktī?
"Bet viņš tev neteica," es norādīju uz kaķēnu.
Bet viņš teica gluži kā kaķis:
– Mjau!
– Smieklīgi. Ha ha! – meitene pasmaidīja. "Jūsu kaķis ir pielāgojies dunču nēsāšanai, bet viņš vēl nav iemācījies runāt." Apmāciet viņu labāk.
Es nezinu, kāpēc mans jaunais paziņa izlikās par kaķi, bet es viņu neatdevu.
"Jūsu nāvessoda izpilde ir paredzēta rīt, tāpēc man bija jāsteidzas palīgā," es viņu apgaismoju un saņēmu ilgu, vērīgu skatienu.
– Esmu tev dzīvību parādā, Amira! Es pat nezinu, kā jums pateikties!
Asistente mani cieši apskāva.
– Vispirms palīdzi man izkļūt no pilsētas, ar to pietiks. Jūs esat vietējais. Vai jūs noteikti zināt visas kalnu takas? – es ierosināju. – Nu, pasaki savu vārdu, citādi mums vajag tevi kaut kā uzrunāt.
– Tā ir patiesība. Es jums palīdzēšu un pat pats došos jums līdzi, ja jūs neiebilstat par manu sabiedrību. Un… Mani sauc Ilsana.
"Prieks iepazīties, Ilsana." Es esmu par to! Kopā ir jautrāk.
Es nevarēju noticēt tādai veiksmei. Es noteikti palikšu viens un sagraušu kādu sīkumu. Par rīkojumu un paražu nezināšanu. Uz jebko! Un līdzzinātāja, neskatoties uz viņas bālumu un smalko izskatu, man šķiet dzīva meitene, jo visas nepatikšanas viņu nesalauza.
"Bet vispirms mums ir jāsagatavojas bēgšanai un jāpagaida, līdz viss nomierināsies." Mana pazušana izraisīs vētru. Viņi mani meklēs vismaz nedēļu. Mūs sagaida pastiprinātas patruļas un kratīšanas. Jums jāslēpjas drošā vietā. Kur tu dzīvo? – viņa jautāja.
– Apmetos “Vesely Lapsā”.
– Vai es varu pavadīt nakti pie tevis šonakt? Man vajag atpūsties, un tad es sākšu gatavoties bēgšanai.
"Labi," es piekritu.
Atklāti sakot, es īsti negribēju slēpt Ilsanu savā vietā, bet kāpēc lai es viņu neatstātu uz ielas?
Mēs trīs bez starpgadījumiem iekļuvām tavernā, pēdējā brīdī paslēpjoties no nākamās patruļas. Pa ceļam ieskatījos virtuvē un paķēru abām ēdienu, kas gan meitiņu, gan kaķēnu sagādāja neticami laimīgu. Kārtējo reizi bija jākāpj lejā pēc silta ūdens. Bija aizdomīgi sildīt jaunu tvertni, nācās apmierināties ar to, kas bija, un iztrūkumu kompensēju, pielejot aukstu ūdeni. Par laimi, man nebija jānēsā ūdens manuāli. Tavernā bija tekoša ūdens.
Pēc vakariņām un vannas mēs ar Ilsanu iekārtojāmies manas gultas pretējos galos, un kaķēns saritinājās vidū. Es paskatījos uz viņu ar izbrīnu un interesi. Un bija ko redzēt. Galu galā viņam uzacu vietā auga īsti zariņi, tievi un dzīvi. Pelēkā kažokāda bija dekorēta ar oranžiem plankumiem. Lielo ausu iekšpuse bija klāta ar greznu rakstu, kas gaismā izskatījās interesanti. Un, kad labi paēdušais kaķēns aizmiga, tieši manā acu priekšā viņam izauga vairāki apelsīnu ziedi!
Es gribēju to visu apspriest, dalīties savās emocijās, bet Ilsana demonstrēja apbrīnojamu vienaldzību pret šādu brīnumu. Šķiet, ka notiekošais ir vietējo lietu kārtībā, un man būtu dīvaini brīnīties. Es arī pieņēmu mierīgu sejas izteiksmi, nolemjot, ka vēlāk to pārrunāšu ar pašu kaķēnu. Interesanti, kāpēc viņš slēpj spēju runāt un “domāt” Ilsana priekšā?
– Amira, tas duncis, ko tu man iedevi. No kurienes tu to dabūji? – bijušais ieslodzītais pēkšņi jautāja.
– Un kas? – Es biju piesardzīgs.
– Jā jā. Izskatījās pazīstami…
Līdzdalībnieka vārdos noteikti bija kaut kāds zemteksts. Es nebrīnītos, ja viņa pazītu Aurelu. Jebkurā gadījumā šis ierocis apdedzināja manas rokas, un es nevarēju sagaidīt, kad varēšu no tā atbrīvoties. Ilsana joprojām to nav atdevusi, tāpēc es ar vieglu sirdi teicu:
– Viņš ir tavs. Es domāju, ka jums to vajag vairāk.
– Tā ir patiesība? Paldies! – Viņa bija sajūsmā. "Ja jūs to pārdodat, jūs varat iegūt labu naudu." Tikai… Neapvainojies, bet es atstāju dunci pie būra. Ja viņš pieder tam, par kuru es domāju, lai aizdomas krīt uz viņu. Lai viņi domā, ka viņš atbrīvoja Nirfu līdzdalībnieku! – Ilsana plēsīgi pasmaidīja.
– Šis ir Aurela, Zonko Himara drauga, duncis. Vakarā šie abi pusdienoja mūsu krodziņā un aizmirsa viņu.
– PAR! ES tā domāju! Aurels Laufers bija pelnījis nopratināšanu. Ceru, ka viņš piedzīvos karsto gludekli un viņam pietrūkst pāris pirkstu.
"Jūsu vārdiem man mati ceļas stāvus!"
"Ja jūs zinātu, uz ko šis nelietis ir spējīgs… jums mati celtos stāvus." Zini, tā bija Lina, kas mani izglāba no Orela, kad iepazināmies, un tagad mana Lina ir mirusi… Bet Aurels ir dzīvs un vesels, pavada laiku kopā ar Zonko, un mērs Himars piesedz savu dēlu un viņa neliešu draugus. Šeit Kirfaronā viss ir sapuvis, un tā priekšgalā ir tādi vīrieši kā Lācis Vēsstouns un Draklords Frosts. Lūk, kas patiesībā ir galvenie ļaundari! – Ilsanai acīs pazibēja ļaunas asaras.
11. nodaļa. Kaut kas man saka, ka esam… bordelī
Sacītais mani apbēdināja un pārliecināja, ka man pēc iespējas ātrāk jātiek ārā no Šarotas. Bet kur? Ja Kirfarongā plosās korupcija un to visu sedz draklords, kur es varu atrast drošu vietu man pilnīgi nepazīstamā pasaulē?
Kļuva neērti. Mani pārņēma sava veida bezcerība, un Ilsana to pamanīja:
– Vai es tevi apbēdināju? Atvainojiet. Saproti, manā situācijā jebkurš būs dusmīgs uz visu pasauli…
"Tā ir taisnība," es viņai piekritu.
Ja jūs sēdēsit būrī, gaidot nāvessodu, jūs tik ļoti nesadusmosiet. Es droši vien sapņotu pēc tam nodedzināt visu pilsētu. Šīs domas neļāva man aizmigt, un, kad Lanka pieklauvēja pie durvīm, man šķita, ka tik tikko paspēju aizvērt acis.
– Amira, celies augšā! Es eju pie ārsta. Es mēģināšu atgriezties līdz pusdienas laikam, un tu pasteidzies. Konors gatavojas piecelties, viņam nepatīk būt pirmajam! – viņa teica.
– Paldies, Lanka! Jau iet! – es atbildēju, ar grūtībām paceļot galvu no spilvena.
Arī Ilsana pamodās, un es pamudināju viņai klusēt. Un puķu kaķēns sēdēja pie sliekšņa. Uzmetis man izteiksmīgu skatienu, viņš prasīgi nočīkstēja: "Meaaaaaaa!" un jēgpilni ar ķepu noskrāpēja durvis.
– Kā lai es tevi izlaižu? Ko darīt, ja kāds to redz? – šaubījos.
– Meaaaay! – kaķēns uzstājīgi atkārtoja.
Man pat likās, ka viņš čukstus pielika kaut kādu lāstu.
– Sapratu. Vai vēlaties iet uz tualeti?
No jaunā paziņas sejas izteiksmes bija skaidrs, cik augstu viņš novērtēja manu atjautību.
"Laidiet viņu ārā, pretējā gadījumā viņš sadosies un mēs nosmaksim," Ilsana miegaini atbalstīja kaķi.
– Auksti!
Piegāju pie durvīm, uzmanīgi tās atvēru un paskatījos ārā. Ceļš bija brīvs, un es atbrīvoju kaķēnu. Es devos viņam līdzi uz kāpnēm, lai pārliecinātos, ka lejā nav neviena. Viņa čukstēja:
– Centieties nepiekrist šefpavāram acīs.
Es nezināju, kā Konors reaģēs uz dzīvniekiem tavernā.
– Nekādu problēmu. "Galvenais, lai jūs vakarā man atnesiet ēdienu, un es pats atradīšu vietu, kur palikt pa nakti," uzrunāja nepatīkamais kaķis.
– Kāpēc tu klusēji Ilsana priekšā? – ES jautāju.
"Redziet, labāk, ja jūs uzskatāt par kaķi, kaut arī neparastu." Ir mazāk problēmu.
– Kāpēc tad tev nav kauns par mani?
– Un tu man iedvesmo uzticību. Atkal es neuztraucos ēst. kungs…
Viņš pēkšņi berzējās pret manām kājām, kā parasts kaķis, un noskrēja lejā pa kāpnēm. Es pasmaidīju, pamāju ar galvu un atgriezos istabā.
"Ilsana, neej prom no šejienes." Es tev vēlāk atnesīšu kaut ko ēdamu. Tāpat esiet uzmanīgi. Parasti šeit neviens nenāk, bet nekad nevar zināt…
– Neuztraucieties par to. Es izdomāšu, kur paslēpties. Es, piemēram, ielīšos zem matrača. Vai arī es uzkāpšu uz jumta pa logu.
Līdzdalībniece sāka skatīties apkārt, izsverot savas iespējas.
Es viņu atstāju un steidzos lejā, lai palīdzētu Konoram. Šodien brokastis bija neparasti pārpildītas, un visi apsprieda Nirfeats līdzzinātāja bēgšanu nāvessoda izpildes priekšvakarā. Katras jaunas baumas, ko atnesa apmeklētāji, lika man izsist aukstos sviedros. Un, ja durvis atkal pavērās vaļā, es neviļus sarāvos.
Kad uz kroga sliekšņa parādījās pāris sargu, es pilnībā nometu paplāti, atsitoties pret galdu. Par laimi, neviens neko nesaprata. Liekas…
Apsargi prasīja Konoru un ilgi ar viņu runāja par kaut ko. Vairākas reizes viņš norādīja uz mani, un es jau nolēmu, ka mana dziesma ir beigusies. Ja viņi atradīs Ilsanu manā istabā, tad būris laukumā kļūs par manām jaunajām mājām, bet viņi pat nenāca pie manis, un es mierīgi strādāju līdz brokastu beigām.
– Konor, kāpēc viņi ieradās? – jautāju, kad krodziņš bija tukšs, un mēs visu sakopām un apsēdāmies pie galda.
"It kā jūs neesat dzirdējis, par ko cilvēki runā?" – pavārs īgni atbildēja.
– Saka, ka meitene, kas sēdēja laukumā būrī, aizbēga? Vai viņi ieradās viņas dēļ?
– Pa labi.
– Kāds mums ar to sakars?
– Vakar pie mums vakariņoja Zonko Himars un Aurels Laufers. Apsargi interesējās, kas viņus apkalpo.
– Un kā viens ir saistīts ar otru? “Es uzliku visdrūcīgāko izskatu, un šķita, ka Konors tam iekrita. Ar visu savu izskatu viņš pauda attieksmi pret šaurām meitenēm. – Ak! Vai tiešām viņi bija tie, kas atbrīvoja līdzdalībnieku? – Es rūpīgi nokopēju Lanku.
– Cik stulba sieviete! Vai jūs domājat, ka apsargi man ziņo? – Konors atbildēja uz jautājumu ar jautājumu.
Lai arī pati mēģināju atstāt šādu iespaidu, kļuva nepatīkami. Zobus sakodis, es tik tikko savaldījos, lai nenoplēstu. Man vēl vajag darbu, kā arī jumtu virs galvas, līdz mēs ar Ilsanu izbēgsim no pilsētas.
– Vienkārši brīnos. Bēdzis līdzdalībnieks, un viņi meklē mēra dēlu un viņa draugu…” Es iemetu makšķeri.
Likās, ka Konors vēlējās tajā dalīties ar kādu. Es pamanīju, ka viņa apsardzes apmeklējums arī mani satrauca.
"Viņi dodas uz iestādēm un intervē visus. Es dzirdēju… Cilvēki runāja, ka Aurelam bija problēmas ar to meiteni jau pirms viņa nokļuva būrī.
– Ar kādu meiteni? – es vēlreiz jautāju.
– Ar kādu meiteni! – pavārs mani atdarināja, pat nešaubīdamies par savu intelektuālo pārākumu. – Ar to, kurš aizbēga, protams! Kāds stulbs! Varbūt jums pat nevajadzētu maksāt algu. Šķiet, ka jūs pat nezināt, kā skaitīt?
– Varbūt man vajadzētu meklēt tos apsargus un pateikt, ka Konors atsakās maksāt par darbu? – domīgi teicu, nepaskatīdamās uz pavāru.
– Eh! Nejoko tā! Tu nolēmi ar mani pajokot, vai ne? – viņš pēkšņi uzliesmoja.
Tajā brīdī es pēkšņi sapratu divas lietas. Kaut kas nav kārtībā ar mūsu krodzinieku. Ir kaut kas, kas liek viņam negribēt sargu uzmanību.
Un viņš saprata, ka es to saprotu. Nez kāpēc tajā brīdī manā galvā sāka skanēt populāra dziesma par to, kā līgavainis pabaroja viesus ar paša sievu. Asociācija nebija īpaši patīkama, un situācija bija steidzami jālabo.
– Ko es teicu? – Atkal es tēloju, ka izskatos stulba, lai Konors nešaubītos par paša secinājumiem par manām prāta spējām. "Jūs draudējāt atstāt mani bez algas, man tas nepatika." Es strādāju godīgi vakar un šodien!
– Jā, es tev maksāšu, es tev maksāšu! Tikai nekliedz! Tavi kliedzieni man pat sagādāja galvassāpes! "Konors nometa manus ienākumus uz galda. – Paturi savu naudu!
Steidzīgi savācu monētas, kas ripoja uz galda virsmas. Ne viens vien nebūs lieks. Visi noderēs. Žēl, ka Ilsana nevarēs paķert ēdienu no virtuves, tas radīs jautājumus, uz kuriem es nevarēšu atbildēt. Bet man bija vesela stunda brīva laika, un es nolēmu aizskriet uz tirgu un tur kaut ko nopirkt Ilsan.
Es labi pavadīju laiku, dodoties uz tirgu. Es nopirku Ilsanai kaut ko ēdamu, un tajā pašā laikā klausījos cilvēkus. Mēs daudz runājām. Lūk, ko nozīmē televīzijas, radio un, šķiet, preses trūkums. Visas ziņas tika nodotas no mutes mutē. Taču, interesanti, klīda runas ne tikai par līdzdalībnieku, bet arī par noziedznieku, kurš dralordam bija nozadzis ko vērtīgu. Viņi meklēja viņu tikpat dedzīgi un, iespējams, ar vēl lielāku dedzību.
Tiklīdz tuvumā parādījās aizsargu atdalījums, cilvēki nekavējoties sāka viens otru brīdināt. Par to dzirdējusi, gribēju tikt ārā no tirgus, taču pēkšņi sapratu, ka panikas nav, un pārējie nesteidzās, tikai šķībi skatījās uz kārtības sargiem ar ziņkāri. Un kādu secinājumu no tā var izdarīt?
Un tas: neviens šeit nevienu neķer bez izšķirības.
Es apstājos pie produkcijas stenda blakus kādai sievietei, kas tur rokās milzīgu grozu ar zaļumiem. Viņa izskatījās apmēram piecdesmit gadus veca vai nedaudz vecāka. Viņa izskatījās labsirdīga un aicinoša. Koko gudri pļāpāja ar kādu sev pazīstamu tirgotāju, un no viņu sarunas fragmentiem es secinu, ka šī kundze ir pilsētniece, kas izgājusi iepirkties.
Izliekoties, ka izvēlos arī zaļumus, nedaudz klausījos, par ko viņi runā. Viņi joprojām tērzēja par vienu un to pašu.
"Atvainojiet, es dzirdēju, ka apsargi jau ir atraduši vairākas meitenes." Kas ar viņiem notika? – es iesaistījos sarunā.
– Tieši tā, mīļā. “Pilsētniece mani rūpīgi nopētīja. “Jau pirmajā dienā viņi aizveda uz ielas manu vecmeitu un aizveda uz drakolordu. Starp citu, jūs un viņa esat zināmā mērā līdzīgi…” viņa domāja, uzmanīgi skatoties uz mani.
– Tik acīs līdzīga tavai Mariskai! Viņi meklē to zagli pēc viņas acīm. Vai nezināt? Aiziet! – Tirgotājs satvēra viņas rokas.
Acīmredzot viņa ieguva nedaudz vairāk informācijas nekā viņas sarunu biedrs.
– Un tā ir taisnība! – dāma ar groziņu piekrita.
– Atvainojiet, ja jautājums ir netaktisks, bet kas notika ar jūsu brāļameitu? Vai viņa tika iemesta cietumā? Pratināts? – uzdevu dedzinošu jautājumu.
– Protams, nē! Kāpēc viņa atrodas cietumā? Draklords atnāca, paskatījās uz viņu un teica: "Ne viņa." Marisa nekavējoties tika atbrīvota. Vai varat iedomāties,” viņa vērsās pie tirgotāja. "Šis muļķis neprātīgi iemīlēja draklordu!" Tagad viņa rūc, ka viņš tik vienaldzīgi uz viņu paskatījās. Uz ko tu cerēji, stulbi?
Sievietes zinoši smējās, un es savācu drosmi un jautāju:
– Kā jūs domājat, vai mūsu draklords ir labs vai nē? "Bija grūti formulēt tik jūtīgu jautājumu, jo tas izklausījās nedaudz idiotiski, un es ar samulsušu smaidu piebildu: "Es sapņoju kļūt par kalpu viņa pilī."
Mani sarunu biedri saskatījās un unisonā nopūtās. Tirgotāja tikai nobolīja acis, bet pilsētniece nespēja pretoties:
– Vēl viens! Likās, ka viņa pēdējā brīdī ir norijusi “Durynda”. – Ak, jaunība, jaunība! Tas, ka dralords ir viens vīrietis, neko nenozīmē. Viņš jau daudzus gadus meklē Ēnu.
"Viņš meklē, bet nevar atrast…" tirgotājs rūgti piebilda.
Abi runāja par to, kurš saslimis.
– Kāpēc viņš to neatradīs? – viņa uzmanīgi jautāja un gāja pa plānu ledu, ne mazāk.
Abas sievietes noraidoši paskatījās uz mani.
– Pat nesapņo! Draklords meklē ne tikai meiteni uz nakti, bet arī Ēnu! Pat ja tev izdosies ielīst viņa gultā, izmantojot viņa skaisto seju, tas nebūs uz ilgu laiku,” skaidroja pilsētniece, jēgpilni izliekot uzaci.
"Agri vai vēlu Ēna tiks atrasta un ar netīro slotu izslaucīs visas saimnieces no pils." Skaidrs? – tirgotājs sacīja. Šķiet, ka šīs sievietes nolēma, ka es tiecos uz valdnieka aizraušanās lomu, kas patiešām no malas izskatījās pēc stulba šauras domāšanas meitenes sapņa. Droši vien vietējās skaistules te taisa tādus plānus vienam draklordam, tāpēc pieteica mani savās rindās.
– Skaidrs. Kas te nav skaidrs? – Es pat nedaudz apvainojos, bet turpināju spēlēt lomu. "Bet dralorda gulta mani nemaz neinteresē." Man ir svarīgi zināt, cik viņa pilī maksā kalpotāji, kā tur izturas pret cilvēkiem. Vai notiek kādas zvērības vai izvirtība, pretējā gadījumā es esmu pieklājīga meitene. Es neciešu nekādu nelietību! – Es pagriezu savu viedokli, pieņemot aizvainota taisnā cilvēka izskatu.
Šķiet, ka paspēju tantēm nokaunināt.
– Man tur ir otrā māsīca par sargu un divi… Nē, dienē trīs attāli radinieki. Esam apmierināti gan ar nopelnīto, gan ārstēšanos,” dalās pilsētnieks, kuram radu, šķiet, ir daudz.
Tirgotāja bija apjucis izlaist preces, tāpēc viņa novēloti piebilda:
– Nežēlības? Nu tu esi izgudrotājs! "Viņa iesmējās, bet uzreiz kļuva nopietna. "Mūsu draklords tevi neizlutinās." Viņš uztur kārtību ar dzelzs dūri. Pasaule nekad nav redzējusi godīgāku cilvēku par Finbar Frost.
Abas sievietes, kas sacenšas viena ar otru, sāka slavēt draklordu, un es ievēroju, ka viņas runā bez jebkādas ironijas. Nešķiet, ka viņi slēpa valdnieka trūkumus, slēpjot tos aiz glaimojošiem vārdiem. Interesanti…
"Tad kāpēc viņš neatjauno kārtību Šarotē?" – Es izmetu makšķeri.
–Par ko tu runā, meitiņ? – sieviete sarauca pieri.
– Es runāju par mēra dēlu un viņa draugu. – Nolaidusi balsi, es konfidenciāli sūdzējos: – Kādu dienu viņi man pieķērās tieši uz ielas, tagad es baidos iet ārā vienai…
Abi mani sarunu biedri sarauca pieri, un viņu sejas pauda līdzjūtību un sapratni.
– Kāds saplēsts skums! – tirgotāja caur zobiem zvērēja. "Mērs sedz savu deģenerātu neatkarīgi no tā, ko viņš dara, taču neviens neriskē par viņu sūdzēties."
"Un tie, kas riskēja, vairs nesūdzēsies…" piebilda runīgā pilsētniece. "Viņam visur ir savi cilvēki." Ja kāds pulcēsies, lai paklanītos dralorda priekšā, Himaras mērs par to uzzinās pirmais.