– Nē! Tā nevar būt patiesība! Tas, kurš tevi saindē, to nedarīs…” nekromanta balss aizlūza.
– es paklausīju. Robežu atslēga tagad ir mana!
Gaero bija nobijies! Viņš nobijās un atkāpās kopā ar mani, bet ceļš bija brīvs. Starp mums un draklordu vairs nebija neviena, kas varētu viņu apturēt. Mirklis, un Eirena bija pavisam tuvu.
Attālumā esošie Nirfeats uzbruka no distances. Es to uzreiz nesapratu. Es tikko redzēju dažus mirgoņus. Vairākas kaujas burvestības nekavējoties trāpīja viņam mugurā, bet sekundes daļu pirms viņu apņēma smaragda dūmaka, un maģija skāra viņa bruņas, nenodarot kaitējumu.
Šķita, ka bruņas, tādas, kādas es nekad agrāk nebiju redzējis, bija pilnībā izgatavotas no dārga smaragda. Vismaz es tā domāju. Pirms es paguvu būt pārsteigts, dūre pazibēja ļoti tuvu, ietriecoties Bad Guy sejā. Tajā pašā laikā mani ātri, bet pārsteidzoši uzmanīgi izvilka no viņa rokām, man bija laiks tikai noelsties, baidoties, ka Gaero asmenis pārraus man rīkli, bet, kad es pagriezos, es redzēju, ka ierocim viņa rokā nav asmens. , tikai rokturis.
– Ēna! – draklords ar zināmu satraukumu izdvesa.
Skatiens no acs uz aci ilga tikai brīdi, bet es gandrīz noslīku raganas zaļumos. Apsēstību iznīcināja sirdi plosošs kliedziens.
Es domāju, ka tā ir Afija. Bet kliedziens tūdaļ aizsmaka, it kā viņas mute būtu aizklāta. Gaero piecēlās no grīdas, noslaucīdams asinis. Viņš mums uzsmaidīja, rādot savus izsistos zobus.
– Labi, ka atnāci. Laicīgi, ”viņš teica, lūstīdams.
–Par ko tu runā? – satraukta jautāju, bet nekromants tikai pasmējās.
Un zāles vidū ēnas sabiezēja: it kā mazākās mušas būtu ielidojušas vienuviet un uzsākušas ciklu.
– Kas tas ir? Kas notiek? – es satraucos, nojaušot, ka notiks kaut kas pavisam slikts.
Viņa pagriezās un paskatījās uz aptumšoto Eirenu. Tikmēr mušas strauji kondensējās, savācos sievietes figūrā…
Man nebija ne mazāko šaubu par to, kas tas ir. Karaliene Nirfea.
Ugunīga brunete ar sarežģītiem matiem un nedabiski baltu ādu, viņa šķita vienkrāsaina, ja ne viņas spilgtā ķiršu mute. Es nezinu, vai tā ir lūpu krāsa vai viņas lūpu dabiskā krāsa? Bet šķībās acis, tāpat kā aziātietes, noteikti bija apvilktas. Nirfeja bija ģērbusies kleitā vai bruņās ar īsiem svārkiem, kā varone no japāņu multfilmas. Tas izskatījās nedaudz bērnišķīgi, bet es negribēju smaidīt vai kritizēt. No brunetes izplūda kaut kāda īpaša enerģija – nomācoša un nomācoša. Jutu kārdinājumu steigties prom, paslēpties kaktā un aizsegt ausis.
„Nebaidies, es esmu ar tevi,” Eirena čukstēja, sajutusi manas bailes, un apskāva mani ciešāk.
Mūs uzreiz ietvēra kaut kāda filma. Caurspīdīgs un gandrīz neredzams, ja ne viegliem traipiem, kā uz ziepju burbuļa. Viņa bija vienīgā barjera, kas mūs šķīra no Nirfeat karalienes. Vienīgi cerība uz šo aizsardzību un spēcīgā drakloda roka, kas apskāva manus plecus, paglāba mani no šausmās noslīdēšanas uz grīdas.
Gludi šūpodama savus sulīgos gurnus, sieviete gāja mums pretī, un visi nirfeati, kuri vēl nebija miruši no Eirenas burvības, nolieca vienu ceļgalu viņas priekšā. Diemžēl viņu joprojām bija daudz. Pārāk daudz…
"Kā jūs uzdrošinājāties ierasties Torisvenā bez manas atļaujas?" – dralords jautāja, runādams pirmais. – Ej prom no manas teritorijas!
Nirfeja pasmaidīja, atklājot asus vampīra ilkņus.
Tas izskatījās briesmīgi! It kā atdzīvojusies šausmu filma!
Apspiežot vēlmi gausties un raudāt, es piespiedu savu sānu pret cietajām bruņām. Man no bailēm reiba galva, un acu priekšā peldēja melni plankumi. Man šķiet, ka esmu tuvu ģībonim…
Es liku sev savākties un koncentrēties. Visticamāk, tā ir kāda īpaša maģija, kas uz mani darbojas! Es neesmu viens. Tagad viņa nav viena, un Eirena uzvedas pārliecinoši. Tad kāpēc es esmu tik sarūgtināts?
Tiklīdz es par to domāju, kļuva vieglāk.
– Kāds ir jūsu limits? – Nirfeja neizpratnē pacēla uzacis. "Zēns, šī robeža man pieder jau daudzus gadus," viņa izsmejoši atbildēja.
– Neglaimo sev, vecā ragana! Eirēna pasmaidīja. "Jūs vienkārši izmantojāt to, ko varējāt sasniegt ar savām kaulainajām rokām." Bet par to arī būs jāmaksā! Es atriebšos par visām bēdām, ko mana tauta piedzīvoja jūsu vainas dēļ!
Neraugoties uz draudiem, viņš palika vietā, tikai pavērsot Indes galu uz Nirteju.
Vampīrs iesmējās. Viņa skaļi un lipīgi smējās: atmeta galvu un noslaucīja iedomātas asaras.
"Vai jūs gribējāt mani apvainot vai nobiedēt, mazulīt?" Jebkurā gadījumā tas neizdevās.
Nirfeja pamāja ar roku, durvis aizcirtās, paklausot viņas burvībai, un zālē pēkšņi kļuva tumšs. Gaismas uz sveču daktām aptumšojās līdz minimumam, it kā slēpjoties. Viņi gatavojas iziet!
Kāpēc zālē nav burvju bumbiņu? Neviens!
Nupat šī doma man ienāca prātā, bet man nebija laika par to domāt. Nirfeats pacēlās augšā, ieskaujot mūs blīvā gredzenā, un šoreiz es pamanīju ap tiem kaut kādu tumšu dūmaku. Šķiet, ka ir arī sava veida aizsardzība.
"Es atnācu šeit iemesla dēļ." Lūk, kas man vajadzīgs. Eiren, iedod man indīgo un pieņem savu likteni,” vampīrs maigi jautāja, pēkšņi parādīdamies pavisam tuvu.
Viņa pastiepa roku ar gariem melniem nagiem kā asiem nagiem. Aizsardzība zem tām negribīgi virzījās uz iekšu. Neviļus es vēl vairāk iespiedos Eirenā. Viņa ātri apgriezās, pārliecinoties, ka ceļš uz tuvāko izeju ir nogriezts, un kritušo Nirfeats vietā jau bija ieradušies jauni.
– Viss būs labi! Tici man,” Eirena vēlreiz čukstēja.
Viņa balsī bija pārliecība, no kuras man nebija ne miņas.
– Pa labi. Jums nav no kā baidīties. Es pat ļaušu tev dzīvot, ja Torisvena atslēgu man iedos labprātīgi. Un ja nē, tad labi…” Nirfeja pasmaidīja ar tēlotu žēlumu. – Es zinu, kā sāpināt. Un lai jūs nešaubītos… – viņa uzlika zīmi, un tuvākie nirfeats noslaucīja visus piederumus un traukus no viena no galdiem.
– Apstāties un nekustēties, lai kas arī notiktu! – Eirens pavēlēja un metās uz priekšu, paceļot zobenu.
Tajā pašā laikā “ziepju burbulis” ap mani kļuva blīvāks. Tā vairs neatgādināja varavīksnes plēvi. Tagad es atradu sevi cietā, slīpētā sarkofāgā, kas izskatījās pēc olas. Tikai Eirens vairs nebija bruņas ģērbies!
Viņš man deva savu aizsardzību!
Saprotot notikušo, man kļuva karsti.
Nirfeja satika Indētāju ar pātagu, kas bija austs no ēnām. Viņa elastīgi izvairījās, bet Eirena šķita iestrēgusi melase. Es redzēju, ka viņš cīnās, kā viņa muskuļi saspringa zem kamzola auduma, kā vainags pulsēja uz deniņa.
– Jā jā. Es visu paredzēju un gatavojos, kad ierados šeit. Tu ar mani nevari tikt galā.
Vampīrs nejauši kustināja viņas rokas, it kā viņa aizdzītu mušu, metot draklordu pret sienu, viņš nokrita uz viena no galdiem, kas bija nokrauts ar gardumiem, un sabruka, nespēdams izturēt smagumu. Bet Eirens uzreiz pielēca un, izkaisījis lauskas un instrumentus, metās jaunā uzbrukumā. Es redzēju, ka vampīrs baidās no tieša kontakta ar savu zobenu. Pat ar ēnu, cenšoties vairs nepieskarties viņa asmenim. Un es sapratu, ka esmu kaut kā novājinājusi Eirenu. Aizsargājošais kokons, ar kuru viņš mani aplenca, viņam noteikti atņēma spēkus, neļaujot normāli cīnīties.
Es kliedzu, dauzīju ar plaukstām pret cietajām sienām, bet neko nevarēju izdarīt. Likās, ka neviens mani nedzird.
Tikmēr Klaids vilka Grapu. Nākamie divi nirfeats vilkās, paceļot aiz rokām kliedzošo Affinatu, vēl viens veda aiz rokas bālo un pārbiedēto Miskaliju. Erlessa Zinborro skrēja pēc savām meitām bāla, ne sliktāka par vampīru. Viņa pieprasīja pārtraukt sašutumu un atbrīvot viņas ģimeni.
– Gaero! – Nirfeja sauca.
Nekromants zināja, ko viņa no viņa prasa. Viņš satvēra Affi aiz matiem un vilka pie galda. Meitene kliedza no sāpēm un bailēm. Erlessa sliktā balsī kliedza, steidzoties palīgā, bet Gaero ar vienu rupju kustību viņu aizmeta.
– Draklord, es tevi lūdzu, palīdzi! – asarās viņa uz ceļiem rāpoja pie Eirenas, kura stāvēja pretī Nirfei.
Abi šķita pārguruši, bet cīņa vēl nebija beigusies, bija tikai īss atelpas brīdis, bet Nirfeats nebija aizgājis! Gatavs steigties pēc karalienes pirmās pavēles.
Erlessa beidzot piecēlās kājās un atkal steidzās palīgā Afi. Viņa, kliedzot un spārdot, jau bija nolikta uz galda, turpinot viņu turēt aiz rokām un kājām, un Gaero noliecās pār viņu, paceļot izliektu asmeni.
– Neaiztiec manu māsu! – Grapa norūca un cīnījās Klaida rokās.
Viņš turēja viņu bez īpašas spriedzes. Tad Erļinaks sāka viņu apvainot. Kad kāds īpaši kodīgs epitets aizvainoja Nirfeatu, viņš atvēsināja viņas degsmi ar pļauku pa seju. Apstulbusi un apmulsusi Grapa pamirkšķināja acis, piespiedusi plaukstu pie sejas.
Lai gan man Afija nepatika, šāda attieksme šķita briesmīga. Un ar jaunu sparu es sitos pa kokona cieto virsmu, pieprasot, lai meitene iet vaļā.
– Eirēna! Eirēna! Izlaid mani! – velti prasīju.
Tikmēr dralords, sakopojis spēkus, atkal uzbruka Nirfejai. Šoreiz, raidot viņai maģisku sitienu krusu. Viņš pārvietojās ar pārsteidzošu ātrumu un graciozitāti, spējot pārmaiņus mainīt maģiju un zobena sitienu ķēdes. Bet šķiet, ka vampīrs nez kāpēc valkāja bruņas. Viņa veikli izvairījās, kustējās un sapinināja dralordu ar ēnainu taku.
– Eirēn, kā es varu palīdzēt? – jautāja ne uz ko necerot.
Pavisam negaidīti saņēmu atbildi, kas it kā skanēja manā galvā:
“Vēl nav pienācis laiks. Dodiet mums dažas minūtes…"
Šķita, ka balss pieder Eirenai, un tajā pašā laikā tā nepiederēja. Tas bija tik dīvaini, ka es sastingu no pārsteiguma. Apmulsis skatījās uz draklordu, kurš nenoguris turpināja cīņu, pat nepaskatoties manā virzienā.
– Gaero! – Nirfeja steidzās.
Sliktais puisis viegli saplēsa Affi kleitu. Plānais audums padevās, pakļaujoties asmenim, kas bija ataudzējis izliekto asmeni. Atklājot meitenes ķermeni…
– Nē! Atstājiet viņu! Neuzdrošinies! —Heresa steidzās palīgā meitai.
Vampīrs, kurš tikko nejauši atradās netālu, nejauši pamāja ar saviem iegarenajiem nagiem. Dzīvība acumirklī izdzisa no Erlesas acīm, šķita, ka viņa uz brīdi sastinga un tad nokrita uz grīdas, satverot rīkli. Grapa kliedza sirdi plosoši, viņai pat izdevās izkļūt no Klaida rokām un aizsteigties pie mātes. Miskalia sāka raudāt, slēpdama seju rokās. Man reibst galva. Tas bija pārāk…
– Beidz! Beidz, lūdzu! Es nočukstēju, noslīdot pa kokona sienu uz grīdas.
"Man vajag tavas asinis. Tagad!" – manā galvā atkal atskanēja tā pati balss: "Asinis un Pūķa ēnas skūpsts."
26. nodaļa. Smaragda pūķa ēna
Balss, kas prasīja manas asinis un skūpstu, bija tā pati, kas mani uzrunāja iepriekš, tāpēc es piekritu bez jautājuma.
– Jebkas, Eirēna! Vienkārši pārtrauciet to!
Jā, es tagad darītu visu, lai apturētu notiekošās šausmas. Es nepārdzīvošu vēl vienu šādu slepkavību manu acu priekšā!
Es nevaru iedomāties, kā, bet draklords pēkšņi atradās man blakus monolītā kokonā. Viņš vienkārši zibens ātrumā metās man pretī, mainījis domas par uzbrukumu Nirfeai, un izgāja cauri kokona sienai, it kā viņas tur nebūtu. Bet burvība, kas uzbruka ārā, nepārgāja, lai gan tās uzplaiksnījumi bija tikpat apžilbinoši kā metināšanas uzliesmojumi. Ārā bija tāda rūkoņa, ka man radās aizdomas, ka aizsardzība mani pasargā arī no pārlieku skaļām skaņām.
Viņa paskatījās uz dralordu. Mana mute acumirklī izžuva no kaujas sakarsētā cilvēka tuvuma, un visi vārdi uzreiz kaut kur pazuda. Bet uz teikto ir jāatbild, turklāt nekavējoties. Man nav laika domāt.
Eirens paskatījās uz mani ar nesalasāmu skatienu un tad pastiepa roku, palīdzot piecelties. Piecēlusies, es paskatījos uz sāniem. Baidījos, ka Gaero jau ir nodūris Affinatu, bet ieraudzīju bildi, no kuras man pat vēders sāpēja. Nirfeats pārcēla vēl divus galdus, un Grapa un Miskalia, kas pretojās, tika vilkti uz viņiem.
– Kas tas par upuri? – mana balss nodrebēja.
– Kaut kas tamlīdzīgs. Bet mums vēl ir maz laika. Ja mēs pasteigsimies, meitenes necietīs, ja vien tu man palīdzēsi. Tā ir patiesība…
Es neizjutu īpašas simpātijas pret Zinborro ģimeni, izņemot to, ka manas attiecības ar Grapu bija samērā siltas, taču es to nevienam no viņiem nenovēlēju. Pat Herese, lai gan viņa, iespējams, bija pelnījusi mirt par Lunāras un viņas meitas dzīves izpostīšanu.
– Kas mums jādara? – viņa apņēmīgi pārtrauca dralordu, kaut arī viņas sirds dauzījās kā traka.
"Nekas sarežģīts, bet man vispirms jums viss jāpaskaidro." Citādi nav labi,” viņš sarauca pieri.
– Tikai pasteidzies! – es bieži pamāju ar galvu, atkal uzmetot sānis skatienu meitenēm, bet no redzētā iekliedzos un atspēkojos, atsitoties ar plecu pret kokona sienu.
Pavisam tuvu, it kā lūrētu pa logu, Nirfeja skatījās uz mums. Manas bailes viņu ļoti uzjautrināja. Parādot asus garus ilkņus, vampīrs noskrēja savu nagi gar aizsargājošā kokona malu. Sastindzis, es skatījos uz dziļo skrāpējumu…
"Es tikšu pie jums pēc tam, kad nogalināšu draklordu." – viņas insinējošais čuksts sasniedza mani. Nirfeja atskatījās uz meitenēm. – Vai gribi, lai es tev pastāstu, kas notiks ar viņiem un ar tevi? Vispirms…
Manas kājas kļuva vājas, un, ja tā nebūtu Eirena, es atkal būtu noslīdējusi uz grīdas. Viņš dusmīgi savilka žokli un pagriezās tā, lai bloķētu nirfeat no manis. Tajā pašā laikā visas skaņas no ārpuses pazuda, un kļuva nedaudz vieglāk, kad draudīgais čuksts, kas solīja briesmīgu spīdzināšanu, pārstāja spiest smadzenes.
– Marina! Marina, paskaties uz mani, lūdzu! Aizsardzība ilgs ilgu laiku, nebaidieties! Mēs veiksim rituālu, bet… Bet pēc tam tu kļūsi tikai mans. Jūs kļūsiet par smaragda pūķa ēnu.
Man šķita, ka viņš uzreiz neuzdrošinājās to izteikt. Un, to izrunājis, viņš samulsa, turpinot intensīvi uz mani skatīties.
Lizas stāsti par samaitātu pūķu kungu kaut kā tam neiederējās. Tomēr es arī nosarku no viņa vārdiem. Viena lieta ir redzēt sapnī savu sapņu vīrieti un būt atslābinātam – tad es nedomāju, ka viss patiešām notiek. Ir pavisam savādāk dzirdēt šādas lietas, stāvot rokas attālumā no viņa patiesībā.
– Kādā ziņā tas ir tavs? – viņa tikko dzirdami izspieda.
"Visos," Eirena netraucēja staigāt apkārt.
– Vai man būtu ar tevi?
– Jā. Tikai ar mani.
– Dzīvot kopā?
– Jā.
– Guļ… vienā gultā? – vaigus piepildīja sārtums, un es nevarēju pacelt acis uz dralordu.
Kāpēc es esmu tik neērti? Reiz es piekritu Cvetkovam savas māsas dēļ. Tagad situācija bija neskaidri līdzīga, taču neizraisīja noraidījumu.
"Man tas ļoti patiktu, bet es tevi tur nepiespiedīšu." Smaragda pūķa vārds! – Eirenas balss skanēja nedaudz aizsmakusi.
Viņa pamāja, joprojām nepaskatīdamās. Viņa skatiens cieši pieķērās skaistajai cirtai, kas bija izšūta uz kamzola.
"Labi," Eirena elpoja. "Tā kā jūs pieņemat nosacījumus, tad pasteidzīsimies." Man vajadzēs pilienu jūsu asiņu, man būs jābūt pacietīgam. Piliens tavas asinis un daži pilieni manējo. Tas nodibinās saikni starp robežu, pūķi un ēnu. Reach saņems pilntiesīgu pūķa kungu, pūķa spēks palielināsies, un es varēšu iznīcināt Nirfea burvību. Palīdzība nāks vēlāk.
– Sapratu! – es apņēmīgi pamāju un aizvēru acis.
Eirena satvēra manu roku, es saviebos, gatavojoties sāpēm. Tērauds pieskārās manam pirkstam… Cik auksti!
– Mēness!
Man ne reizi vien ir nācies ziedot asinis klīnikā, un tas vienmēr bija daudz sāpīgāk nekā tagad. Es vēl neesmu izjutusi neko citu kā tikai aukstu, bet šis "Ak!" kaut kā tas iznāca pats no sevis. Tīri instinktīvi. Efekts mani pārsteidza! Pārsteigumā es plaši atvēru acis un paskatījos uz dralordu. Un tas ir uz manis. Ņemot vērā, ka viņš turēja manu ievainoto pirkstu mutē, tas izskatījās smieklīgi.
Tas ir tik smieklīgi, ka mani nervi neizturēja tik smagu pārbaudījumu, un es izplūdu smieklos. Un tad viņa izplūda smieklos, nokrītot viņam uz krūtīm. Pat asaras tecēja.
Tomēr es ātri nomierinājos. Nebija laika ilgstošai emociju izpausmei. Meitenēm uz galdiem tur nav smieklīgi.
– Eirēna? – viņa sauca nepaceļot acis. – Vai tu runāji par šo skūpstu? Par skūpstu uz… pirksta?! – es atkal iesmējos un joprojām skatījos uz dralordu.
Beidzot viņš atlaida muti un ar akmeņainu seju atbildēja:
– Nē.
Mēs atkal paskatījāmies viens uz otru un kopā izplūdām smieklos. Pilnīgi histēriski!
Nedaudz dusmīgs dralords ar zobena asmeni pārcirta sev pāri plaukstai. Asinis izplūda straumē. Nu vai tā man likās…
"Ak…" Es aizvēru acis, saraujos un sāku muldēt: "Es nevaru jums atmaksāt natūrā." Tev ir ļoti liela roka, es vienkārši nevaru… to visu noskūpstīt. Nu, šis… man īsti nepatīk asinis… – es ar vienu aci palūrēju un atkal aizvēru acis.
"Tev nav jāskūpsta mana roka, Ēn." "Tev mani vajag noskūpstīt," tika dzirdēts ļoti tuvu.
Lēnām pacēlusi galvu, viņa iebāza skatienu vīrieša zodā, kas bija pārklāts ar viegliem rugājiem. Starp citu, ļoti pievilcīgs zods. Viņa gāja tālāk… Viņa apstājās uz lūpām, iezīmēja to izliekumu un norija noriju. Viņa izskatījās augstāk… Viņa satikās ar mirdzoši zaļām acīm… It kā nobijusies viņa steidzīgi atgriezās pie lūpām.
Iespējams, manas nolaistās skropstas kalpoja kā signāls, vai arī Eirenai tajā brīdī laiks nesasala, un viņš vēl atcerējās ārā notiekošo… Skūpsts notika. Bija sāļa garša, vai nu asaras vai asinis… Sākumā maigs, ātri kļuva gandrīz trakulīgs. Un arī, iespējams, šis ir manas dzīves labākais skūpsts. Īsta!
Rokas uz vidukļa un starp lāpstiņām pievelk mani tuvāk, lai es varētu sajust stiprā ķermeņa siltumu. Bet es tikai priecājos. Es pieķēru pirkstus pie drakloda pleciem, it kā atlaistu vaļā, es lidotu bezdibenī. Es pieķēros viņam un negribēju apstāties. Viņa mani noskūpstīja pilnīgi brīvprātīgi un it kā pēdējo reizi…
Kaut kas tajā brīdī notika ar mani vai ar mums… Kaut kas ļoti svarīgs. Kaut kas tāds, ko nevar aprakstīt vienkāršiem vārdiem. Bet es to jutu uz savas ādas. Likās, ka es ieaugu šajā pasaulē. Es atradu saknes, sajutu zemi, kas paslēpta kaut kur zem akmens grīdas. Jutu ziedu smaržu, dzirdēju putnu dziedāšanu un vēja skaņas koku galotnēs. Burbuļu rīboņa purvos, augošās zāles šalkoņa. Čūskas čaukstošā skaņa, mēģinot tikt prom no ceļa. Tas viss man pēkšņi kļuva pazīstams. Manējais!
Es nezinu, kā citādi to aprakstīt. To var sajust tikai ar visu savu dvēseli.
„Eirēna…” viņa izdvesa, pēkšņi atņemot vīrieša lūpu siltumu.
Tajā pašā laikā pazuda visas pārējās cilvēkiem neparastās sajūtas, un es atkal nokļuvu aizsargājošā kokona saspringumā, aiz kura plosījās nirfeats, apstulbuši un satraukti. Izrādās, pagāja tikai daži mirkļi, bet kādi spraigi!
– Notika?
Eirena pamāja.
"Es drīz atgriezīšos," viņš pasmaidīja un paspēra soli atpakaļ, vienlaikus ietinot sevi bruņās.
Aizsargkokona cietās sienas nez kāpēc viņu nemaz netraucēja. Godīgi sakot, es arī. Kamēr es esmu šeit, Nirfeats un viņu sasodītā karaliene mani nesaņems. Pārsteidzošā kārtā viss notikušais man atgrieza mieru. Un pat nedaudz sāpošs pirksts kļuva par kaut ko līdzīgu enkuram. Atgādinājums, ka es neko nesapņoju. Ka esmu šeit un tagad.
Bet Eirens atradās starp ienaidniekiem. Viņš viegli atbrīvoja ceļu uz galdiem, izkaisīja nirfeats, un lielākā daļa no tiem palika guļam uz zemes tādā stāvoklī, kādā viņi krita. Visi uzreiz uzbruka draloram. Pat kritušie sāka rosīties un sāka celties.
– Eirēna! Tur ir Gaero! Viņš ir nekromants! – es kliedzu, meklējot Slikto Puisi, bet viņš nekur nebija redzams.
Savādāk ne, necilvēks apbur viltīgo!
Ātri tikusi galā ar tiem, kas turēja rokās Zinborro meitenes, Eirena tās atbrīvoja no virvēm. Nirfeatiem izdevās tos piesiet pie galdiem. Affi bija visneveiksmīgākā, viņai jau bija atņemtas drēbes un pat noasiņoja. Viņa ātri noslīdēja lejā un, sarāvusi, sāka vākt drēbju atgriezumus. Grapas kleita tikko bija piegriezta, un viņa, nepievēršot tam uzmanību, metās pie galda kopā ar Miskaliju. Šķita, ka Zinborro jaunākā meita vēl nebija aiztikta, taču viņa gulēja un nekustējās. Ceru, ka vienkārši noģību…
Draklords nesamīļojās ne ar dzīviem, ne augšāmcēlušies mirušajiem. Pagriezies, viņš atbildēja ar liesmas sienu. Zaļās mēles, garākas par cilvēka augumu, ātri pārslīdēja pāri zālei tieši manā virzienā. Kokonam no viņiem nekāda kaitējuma nebija, bet visi pārējie vienkārši iztvaikoja. Nepagāja ilgs laiks, lai saprastu, ka pelnu kaudzes uz grīdas ir viss, kas no tiem palicis.
Eirēna pēc rituāla patiešām kļuva stiprāka. Paskatieties, viņam ir bruņas, un viņa maģija ir tik spēcīga!
–Pagaidi, Eirēna! Uzgaidi! – es iedrošināju dralordu, pārraidot viņam visu to labāko.
Nirfeja atkal iesaistījās kaujā. Vampīrs vairs nesmaidīja, viņa tikai smīnēja, viegli rokājot ar garu rīkli, kādu viņi parasti izmanto, lai zīmētu sargus. Vai nu alebarda, vai glaive. Es nesaprotu šāda veida ieročus. Viena lieta bija skaidra: viņa par katru cenu izvairījās no kontakta ar indētāju, kas atradās dralorda rokās.
Sapratusi, ka nevar tikt galā ar viņu vienkāršā cīņā, viņa mēģināja tikt pie meitenēm. Viņi cīnījās ar tādu ātrumu, ka man vienkārši nebija laika izsekot viņu kustībām. Tas bija forši un reizē biedējoši. Likās, ka jebkurš nepalaists sitiens varētu būt pēdējais. Taču kādā brīdī Eirena noķēra Nirfeju un paspēja viņu mest malā. Kā milzīgs zirneklis viņa piezemējās tieši pie sienas un šņāca kā dzīvnieks.
Ēnas stūros sabiezēja un vienlaikus metās pretī Zinboro meitām no visām pusēm. Uzplaiksnīja duša: "Šoreiz viņš nepaspēs laikā…"
Acīmredzot Nirfeja domāja to pašu, jo viņa smējās kā tipisks nelietis. Nopietni?!
Es uzmetu seju, pamanījusi, ka Eirena tomēr to izdarīja. Uz šo brīdi visas trīs meitenes bija sapulcējušās kopā, un dralords apklāja viņas ar tieši tādu pašu slīpētu kokonu kā viņš mani. Šķita, ka Nirteju tas iespaidoja.
– Vai jūs domājat, ka esat mani uzvarējis, jo jums izdevās izveidot divas “pūķa olas”?
– Nezinu. "Mēs tūlīt pārbaudīsim," Eirena paraustīja plecus.
Pretinieki lēnām apstaigāja viens otru apli.
"Neviens dralors ar mani nevar tikt galā!" Spēles beigušās, mazulīt! – Viņa ar nicinājumu izspļāva pēdējo vārdu.
Visums pēkšņi nodrebēja, un es, nespēdama pretoties, biju spiesta pāriet. Mana dvēsele kļuva nemierīga.
– Kas notiek?
Šķiet, ka Eirena atšķirībā no manis to zināja. Smaidot viņš atzīmēja:
– Nederēs. Mums būs godīgi jācīnās, nirfeatka!
Draklords pēkšņi pameta roku uz priekšu, it kā noķertu lidojošu odu. Noķēru un pavilku kaut ko neredzamu. Viņam bija smagi jāvelk, un Eirenas sejā bija redzams ārkārtīgs sasprindzinājums. Un tad viņš asi raustījās pret sevi, un man šķita, ka no visa, ko redzēju sev apkārt – no griestiem, sienām, galdiem un logiem, ir noslīdējis melns plīvurs.
– Nē! – Vampīrs bija nopietni nobijies.
Balles zālē bija divas ieejas, un tajā brīdī šķita, ka to durvis bija aizpūtusi viesuļvētra. Divi vīrieši metās iekšā.
– Nirfej, kā būtu ar trim dralordiem? – Eirena sarkastiski jautāja, dodot mājienus uz iepriekš izrādīto lielīšanos.
Nu jā. Trīs dralordi noteikti nav tas pats, kas viens. Un viņi visi uzbruka viņai vienlaikus bez jebkādas vilcināšanās. Tikai mirkli pirms vampīru iedūra uzreiz trīs asmeņi, viņa sabruka melno mušu virpulī un pazuda.
– Viņa ir aizgājusi! Viņa ir prom, stulbi! – liels, gaišmatains vīrietis dusmīgi norūca.
Viņš no visas sirds spārdīja metāla bļodu, un tā ar rūkoņu ripoja pa akmens grīdu, skaļi atsitoties pret sienu. Otrā, tumšmatainā, ar kārtīgu bārdu un bālu ādu, bija atturīgāka. Viņa sašutumu atklāja tikai ass žests, ar kuru viņš atgrieza zobenu tā apvalkā.
Pirmais paskatījās pa istabu, tik tikko apstājoties pie mana kokona.
– Eiren, piedod. Mēs nevarējām laicīgi jums palīdzēt. Viņi iztīrīja pagalmu, kā bija sarunāts, bet nevarēja šeit iekļūt,” viņš noplātīja rokas.
– No ārpuses nāca skaņas. Mēs dzirdējām un sapratām, ka jūs cīnāties, bet, tiklīdz atvērām durvis, mūsu priekšā parādījās pilnīgi tukša zāle…
"Nirfejas burvība," Eirena paskaidroja, tik tikko atveldama elpu. "Viņa kaut kā izolēja mūs no ārpasaules." Es to uzreiz nesapratu, bet, veicot rituālu, es visu sapratu… Robeža palīdzēja.
Eirens noņēma aizsardzību, atbrīvojot mani no gūsta.
– Rituāls? – tumšmatainais jautāja, skatīdamies uz mani. "Vai jūs atradāt Ēnu šeit un tagad?!"
– Ēna?! Bet…” gaišmatainais asi pagriezās un pārsteigts pacēla uzacis: „Es neticu savām acīm!” – viņš izdvesa. – Viņi ir pārsteidzoši līdzīgi, tikai…
"Acis ir dažādas," Eirena gāja man pretī, pastiepdama roku.
Es bez vilcināšanās ieguldīju kaut ko, kas nebija mans. Tāpēc es jutos mierīgāka blakus šiem diviem vīriešiem, no kuriem izplūda briesmas un spēks.
– Šī ir Nyera Marina, Smaragda pūķa ēna. "Mana ēna," Eirena mani iepazīstināja. – Marina, tas ir Nyer Finbar Frost, robežu draklords Kirfarong un safīra pūķis, un tas ir Nyer Reginhard Berlian, ierobežojumu dralords…
"…Drakendorta Reach un Dimanta pūķis," es pabeidzu viņam un pasmaidīju, pieklājīgi ņirgājoties. – Prieks iepazīties, Nieres. Nier Berlian, esmu daudz dzirdējis par tevi kā spēcīgu un gudru valdnieku. Pirms dažām dienām es devos uz Drakendortu tikai ar vienu cerību – saņemt jūsu palīdzību. Tagad es redzu, ka mans plāns bija pareizs. Es tur nenokļuvu, bet jūs joprojām esat šeit.
– Tavs draugs sasniedza robežu. Viņa mums pastāstīja par jūsu drosmi, kas ir vislielākās uzslavas vērta.
– Ak, tā nebija drosme. Vairāk kā izmisums,” es samulsu.
"Nenonieciniet savus nopelnus, jo pateicoties jums, Torisvena robežas atslēga atgriezās patiesajam valdniekam." No šī brīža jūs esat gaidīts viesis Dortas zālē. Tava māsa būs neticami priecīga satikt tevi pēc iespējas ātrāk. Eiren, tu taču neiebilsti uzreiz pie mums doties, vai ne? – Viņš intensīvi paskatījās uz manu draklordu.
– Par ko mēs runājam, Reg! – viņš nerunājot piekrita.
Un es pēkšņi akūti apzinājos, ka pavisam drīz satikšu savu māsu.
"Vasiļina…" es nočukstēju, piespiežot roku pie mutes.
Kaklā sacēlās ciešs kamols, neļaujot man pateikt ne vārda. Likās, ka es mēģināšu un noteikti izplūdīšu asarās viskaunīgākajā veidā.
– Atvainojiet, bet kas ir šīs meitenes? – Finbārs Frosts jautāja, skatīdamies uz otro kupolu, kas joprojām sedza māsas.
"Tie ir Zinborro Erlini," es sapratu.
– Zinborro? – Reginhards Berlians naidīgi nospļāva.
Man ļoti nepatika, kā dralordi skatījās viens uz otru.
– Lūdzu, nekaitējiet viņiem! Viņi jau ir pietiekami cietuši. Viņu māte tika nogalināta tieši viņu acu priekšā. Sodīt Earl Zinborro, viņš bija tas, kas sajaucās ar Nirfeats, bet neaiztieciet viņa meitas. Viņi ir tikai upuri!
"Diemžēl kāds jau ir sodījis Ērlu pirms mums," sacīja Finbars Frosts.
– Kā ar viņu? – Eirēna jautāja.
– Miris. Varbūt viņš saindējās vai kāds viņam dzērienā ielika indi. Mēs viņu atradām viņa birojā tādā stāvoklī, ka viņu nevarēja apskaust,” skaidroja ziemeļnieks.
"Žēl," Reginhards nopūtās. "Es cerēju uz tiesu un nāvessodu, bet šim gļēvulim izdevās izvairīties no taisnības. Kā ar Erlesu? Man šķiet, ka viņa ir ne mazāk iesaistīta šajā visā.
"Nirfeja viņu nogalināja," es atbildēju, skatīdamies uz Kheresas ķermeni.
"Tātad Ērlings Zinborro palika bez saimnieka," nodomāja Eirena. "Mums jāieceļ jauns grāfs." Zinborro vairs nebija dēlu…
"Tas ir uz labāko," ziemeļnieks pasmīnēja.
"Jā…" es garīgi izdvesu.
Kas zina, kāda morāle šeit valda. Varbūt dēlus sodīs ar nāvi par tēva grēkiem. Tomēr pasaule dažviet ir diezgan viduslaiku laikmeta.
– Eiren, man ir ideja! – piesaistīja dralorda uzmanību. – Kā būtu, ja vecāko Erlīnu apprecēsim ar cienīgu cilvēku, kurš varēs šeit atjaunot kārtību un uzturēt kārtību uz robežas?
Draklordi atkal paskatījās viens uz otru.
– Nav slikta ideja. Viņi to darīja vairāk nekā vienu reizi, mainot ģimenes galvu, ja kāda iemesla dēļ tas tika pārtraukts,” atbildēja Finbars Frosts.
– Vai tev kāds ir prātā?
Eirena padomājusi pamāja.
– Jaross Nergs, Ērla Nerga vidējais dēls, ir izcils karotājs un uzticīgs kalps, taču pēdējā laikā konfliktē ar vecāko brāli. Es uztraucos, ka kaut kas nesanāks. Nepietika tikai ar pilsoņu nesaskaņām. Jaross uzskata, ka vecākais ir vīrs un nav cienīgs ieņemt klana galvas vietu. It kā pārāk neizlēmīgs. Kas attiecas uz mani, mantinieks ir vienkārši saprātīgāks un gudrāks sava vecuma dēļ, bet… Es negribētu, lai šī konfrontācija beidzas ar asinsizliešanu, bet tas notiek.
"Pareizs lēmums novirzīt savu enerģiju labam mērķim," Reginhards pamāja. “Tajā pašā laikā viņš sajutīs, kas ir atbildība pret cilvēkiem. Vai jūs domājat, ka viņš šeit var tikt galā?
"Tagad es varu aizsargāt robežu ar barjeru, un es cīnīšos ar tiem nirfiem, kuriem nav laika aizbēgt uz Berštonas teritoriju."
"Tas ir lieliski," Reginhards pamāja.
– Eirēn, man ir jālūdz labvēlība. Ļaujiet man vispirms apskatīt māsas. Ko darīt, ja starp viņiem tiek atrasta mana Ēna? – Finbārs jautāja, tik tikko atturēdams sāpīgu grimasi.
"Tu to būtu sajutusi, tiklīdz būtu iegājusi," Eirens pamāja ar galvu, bet noņēma aizsargājošo kokonu.
Jaunākās māsas piespiedās pie Grapas, kura ar drūmu apņēmību sejā apskāva viņas, it kā mēģinātu tās aizsargāt.
Es nezināju, vai viņi dzirdēja mūsu sarunu vai nē. Taču viņa zināja, ka kailai Affinatai diez vai būtu patīkami būt visu priekšā tik pazemojošā formā. Lai kā viņa centās slēpties aiz Grapas, tas neko daudz nepalīdzēja. Tāpēc es apņēmīgi piegāju un vienu vai divas reizes parāvu aizkaru. Biezais audums nepadevās. Saprotošā Eirena ar griezīgu vēzienu nogrieza gabalu, kas bija nedaudz garāks par manu augumu.
"Paldies," es pateicos un uzmetu to pār Afi pleciem.
Viņa atbildēja ar tik apmulsušu skatienu, ka es pēkšņi sapratu, kas par bērnu. Izlutināts, dusmīgs, kaprīzs, bet bērns. Bet varbūt viss vēl nav zaudēts?
Finbar Frost piegāja pie meitenēm. Viņš ilgi skatījās uz katru, bet tad klusībā pamāja ar galvu un devās prom.